Путь воина. Восхождение

- А вы в курсе последних событий в этой фирме?

- Нет, а что там случилось? – приняв невинный вид, спросил я. Не буду светиться. Кто знает этих ребят. Корочку сейчас любой может сделать.

- Руководство компанией принял некий Джеймс Стафф. Мы подозреваем, что незаконным путем. Однако каких-либо весомых доказательств у нас нет, поэтому мы хотим попросить вас о помощи.

Он отодвинул стул, поднялся. Поглядел на меня свысока. Я хмыкнул.

- И чем же я могу помочь вам?

- Пока ничем. Мы еще ищем способ, но как только что-то прояснится, мы с вами свяжемся. Нужно только ваше согласие.

- Почему я? – задал главный вопрос.

Михаил коротко кашлянул.

- Нам нужен человек, тесно общающийся с Артемом Ореховым. Есть подозрения, что он напрямую причастен к возвышению Стаффа. Вы согласны сотрудничать?

Михаил и Укольщик выжидающе глядели на меня. Я размышлял. Тема сам рассказал мне об этой истории. Сейчас же этот тип говорит совсем другое. Однако, если я откажусь, еще неизвестно, отстанут от меня, или будут склонять к товариществу более…весомыми методами.

- Я согласен, - кивнул, поднимаясь. – Где расписаться?

Спецы переглянулись.

- К сожалению, это расследование пока еще неофициально. У нас нет необходимых для заполнения бумаг, но вскоре все будет оформлено, не беспокойтесь, - мягким голосом объяснил Михаил. Я пожал плечами. Странно все это. Не нравятся мне эти парни, ох как не нравятся.

- Теперь я могу идти? – спросил, делая шаг к выходу.

- Конечно, - Михаил посторонился, пропуская меня. – Олег вас проводит.

Кхм. Олег. Я уже не уверен что имя настоящее. Ладно, главное отсюда вырваться, а там поглядим. Если что, пойду к отцу.

«Олег» открыл дверь, выпустил меня в коридор. Мы долго шли по прямой, затем повернули налево, спустились вниз по лестнице и оказались на улице.

- Вам туда, - спец указал рукой прямо. – Всего доброго, Виктор Николаевич.

- Угу, - на автомате отозвался я, глядя в ту сторону. Затем опомнился, обернулся. Типа не было. Я огляделся. Улица была пуста.

Охрана на входе не задержала меня надолго, и вскоре я уже отпирал дверь теминой квартиры.

Внутри царил беспорядок. Даже удивительно. Всегда такой собранный, причесанный Артем, и такой хаос.

Я заглянул на кухню. Горячий кран был не до конца закручен. Вода медленно капала в раковину. Кап-кап.

Закрутил. Увидел кондиционер, включил. На улице сегодня было душно. В квартире тем более.

Направился в зал. Большой телик, красивая стенка из темного дерева. Ковер на полу мягкий. Хорошо живет.

Третьей комнатой оказалась спальня. В углу расположилась небольшая кровать, а посреди комнаты стояла высокая игровая капсула. В длину около двух метров, в ширину где-то полтора.  Больше смахивает на гробик. Или на металлический шкаф. Верхняя часть – стеклянная крышка. Низ – металл, судя по блеску. Постучал. Да, так и есть. Внутри с виду удобное ложе из какого-то синтетического материала. От кокона в пол уходят несколько толстых кабелей. Это какое же потребление энергии для него надо?

С трудом оторвавшись от созерцания игрового чуда, направился к неприметному маленькому сейфу, стоявшему возле кровати. Набрал код. Открыл дверцу. Пусто.

Зажмурился, открыл глаза. Все также. Абсолютно пустой сейф. Что бы это значило? Артем ведь ясно сказал, что флешка должна быть внутри. Неужели его враги успели первыми? Но тогда сейф был бы не заперт. Нет, тут что-то другое.

Усевшись на кровать, я поразмыслил.

Какие еще могут быть варианты? Либо украли, либо она в другом месте, либо друг меня обманул. Отсюда вытекает следующий вопрос: зачем Темычу обманывать меня? Ведь если не я, то кто поможет?

Заболела голова. Я выругался сквозь зубы и достал мобильный. Набрал Артема.

«Набранный вам номер временно недоступен. Пожалуйста, попробуйте снова, или же свяжитесь с оператором». Какого черта? Он ведь лежит в больнице. Сотовый я видел на тумбочке. Друг никогда не жаловался на слух. Что это значит?

После пятой попытки я убрал телефон в карман. Вышел из квартиры, запер дверь. Спустился вниз, во двор. Время уже клонилось к вечеру. Часы на руке показывали шесть. Неплохо так день пролетел. Но это еще не все. Я должен все выяснить. Нужно еще раз сходить к Артему.

Приемные часы скоро заканчивались, но у меня было в запасе некоторое время. Добравшись до нужной палаты, толкнул дверь. Не заперто. В помещении было пусто. Аккуратно застеленная кровать, Пустая тумбочка. Никого.

Поймал в коридоре медсестру, поинтересовался:

- Девушка, вы не могли бы подсказать, куда делся парень, что утром здесь лежал?

Медсестричка, кстати, весьма симпатичная, наморщила лобик, задумавшись, а затем произнесла:

- Да он вроде выписался уже. Часа три как. Подробностей я не знаю, пройдите в триста первый кабинет, там сидит Егор Леонидович, он был лечащим врачом вашего товарища.

- Спасибо большое, - поблагодарил я, направляясь прямо по коридору. Нужную дверь нашел довольно быстро. Постучался.

- Войдите! – раздался голос с той стороны. Толкнул дверь, прошел в кабинет. Обстановка здесь была типично больничная: стол, пара стульев, светлый шкаф в углу, небольшой столик с медицинскими инструментами. За столом сидел дородный мужчина, с окладистой бородой, лет за пятьдесят.

- Здравствуйте, - поздоровался я, останавливаясь перед ним. – Я хотел бы спросить по поводу Орехова Артема.

- День добрый. А что с ним такое? – не понял врач.

- Ну еще с утра он находился в своей палате. А сейчас пришел, там пусто. Не подскажете, куда он делся?

- Так выписался же, - улыбнулся доктор. – Часа три назад. Приковылял сюда на костылях, долго меня упрашивал. Сказал, что чувствует себя нормально. Я проверил его состояние: вполне стабильное. Осложнений никаких, со сломанной ногой вполне можно передвигаться. Вот и отпустил парня.

- Понятно, - задумчиво протянул я. – А он ничего не просил передать, на случай если кто-то придет?

- Да нет, - пожал плечами доктор. – Просто собрался и ушел. Торопился правда очень, наверное, на свидание опаздывал.

Он рассмеялся. Я криво улыбнулся.

- Да, конечно же. Вы правы. Спасибо большое!

- Не за что, - отмахнулся врач. Я попрощался и вышел в коридор. Так. Зацепок никаких. Мыслей тоже. Куда так спешил Артем? Неужто боялся, что его и в больнице достанут? Так ведь я советовал ему нанять телохранителей. Денег у Темы вроде бы хватает на такое дело.

В задумчивости спустился по лестнице на первый этаж, зашагал к выходу. Когда пересекал больничный двор, откуда-то сбоку, из кустов, шагнул человек. Лица его не разглядел – он был в капюшоне. Короткий замах, удар, и вот уже земля летит мне в лицо.

Кто-то прыснул водой в лицо. Я с шумом втянул воздух носом и закашлялся. Не хватало кислорода, почему-то. Снова меня похитили, неужели опять эти же?

Дождавшись, пока зрение придет в порядок, увидел перед собой довольную рожу какого-то мужика. Слегка осмотрелся. Судя по всему, мы в каком-то офисе. Тип передо мной, если внешне, не особо похож на русского. Слишком правильные черты. Типичный красавчик из голливудских фильмов. Неужели…это босс Артема?

- Доброе утро, мальчик, - неожиданно заговорил американец на чистом русском. Глаза у него, в отличие от спеца Михаила, были ярко-голубые. Но тоже жестокие. И еще хитрые. Где-то в их глубине я разглядел нечто жуткое. Не выдержал и отвел взгляд. Американец рассмеялся.

- Меня зовут Джеймс Стафф, - представился он. – И я хотел бы задать тебе парочку вопросов.

- При чем тут я? – раздраженно поинтересовался, оглядываясь. И впрямь офис. Наверное, тот самый, их компании. На выходе стоят два быка – парни раз в пять здоровее меня. Возле окна, в кресле, расположился какой-то парнишка лет двадцати.

- Ну, - протянул Джеймс. – Ты друг Артема, а значит можешь знать кое-что.

- Кое-что? – «не понял» я. Удар кулаком под дых заставил согнуться. Сидел я, видимо, в кресле, а потому наклонился вперед и чуть было не оставил завтрак на полу.

- Не стоит делать вид, будто ты не знаешь, о чем я, - прищурившись, сказал Стафф, когда я смог принять прежнее положение. – У нас был микрофон в телефоне Орехова, и я лично слышал ваш разговор. Вы еще не закончили, а мои люди уже проникли в квартиру и извлекли устройство из сейфа.

- Даже так? – присвистнул я. Грамотно проделано. Этот мужик не зря на месте директора оказался. – А при чем тут я, если флешка у вас?

Джеймс усмехнулся.

- На ней нет информации. По крайней мере, той, которая нам нужна. Я думаю, что Артем мог использовать тебя как живца, чтобы отвлечь нас. Признаю, мы повелись. Орехов сбежал из больницы, выкинул мобильный и мы не знаем, где он сейчас. Ты его друг, а потому вполне можешь догадываться, где скрывается этот…урод.

Кулаки Стаффа до хруста уперлись в подлокотники кресла.

- Я не знаю, - произнес я. – Мне бы и самому хотелось его найти.

Удар, снова сгибаюсь пополам.

- Не ври, - прошипел Стафф, хватая меня за волосы и задирая мою голову кверху. Ледяные глаза, глаза убийцы, вперились в мои. – Говори, где он!

- Не. Знаю, - прохрипел я. – Правда! Мы больше не общались с тех пор, и для меня самого стало открытием его исчезновение.

Джеймс разжал пальцы. Я вырвался, откинулся на спинку кресла. Лоб покрылся испариной. Этот мужик настоящий маньяк. На секунду мне показалось, что он сейчас прирежет меня прямо здесь, в офисе.

- Хорошо, - медленно произнес босс Артема. – Ладно.

Он подошел к окну и уставился куда-то вниз. Видимо, мы находились на верхнем этаже здания. Я вспомнил, что в офисе компании друга их девятнадцать.

- Послушай меня, мальчик, - негромко сказал Джеймс. – Я больше не буду тебе угрожать. Прошу прощения за этот…инцидент. Однако мне потребуется твоя помощь в одном деле.

- Какая? – осторожно поинтересовался я. Сегодня уже какие-то типы просили меня о помощи. Вполне может быть, что это как-то связано.

- Сделай то, о чем тебя просил Артем. Нырни в игру. Найди нужного человека. Передай информацию, которую мы тебе дадим. Ну как?

Стафф повернулся ко мне. Сейчас он выглядел обычным человеком, очень уставшим. Взгляд слегка растаял. На губах играет полуулыбка.

- Даже не знаю. Это так необходимо для вас? – растерянно спросил я. Не ожидал, что этот человек попросит именно такой помощи.

Стафф кивнул.

- Очень. От этого зависит многое, в том числе и будущее этой прекрасной компании. Естественно, твоя помощь будет хорошо оплачена. Плюс игровой кокон последней модели в подарок, как и оплата игрового времени на год в любой онлайн-игре. Ну, что скажешь?

Хороший коп – Плохой коп. Ясно. Не стал перегибать палку с угрозами, решил подкатить с другой стороны. Что ж, возможно, я об этом пожалею, но выбора-то особого нет. Его быки легко меня заломают, если откажусь, а в доброту этого парня как-то не верится.

- Хорошо, - сказал я. – Я помогу вам.

- Вот и славно, - довольно потер ладони Джеймс. – Тогда оставь мне свой адрес. Завтра утром подъедет бригада, установят кокон. С ними будет мой человек, - он кивнул на того самого паренька, до этого молча наблюдавшего. – Он тебе все объяснит. Все ясно?

Я кивнул. Продиктовал свой адрес. Джеймс выслушал, записал на листе бумаги. Взглянул на меня. Кивнул кому-то за моей спиной. Обернуться я не успел, ощутил укол в шею, а затем окружающий мир погрузился в темноту…

Очнулся я на лавочке возле своего подъезда. На часах было десять вечера, и я снова не позвонил родителям за весь день ни разу. К тому же дико хотелось есть, так как успел сегодня только позавтракать.

Дверь открыл отец, что было не совсем привычно. Он редко когда сам выходил к гостям. Поглядел на меня из-под насупленных бровей, но промолчал, что было еще удивительней – папа никогда не упускал шанса прокомментировать мой очередной «косяк».

- Витя? Где ты ходишь, ужин остывает, - в прихожей показалась мама. Она улыбалась, но глаза с тревогой глядели на меня.

- Прости, - повинился я. – Снова забыл позвонить. Слишком много дел накопилось, вот я и забегался. Больше такого не повторится.

Мама кивнула. Тревога из глаз пропала. Зато отец и не думал заканчивать разговор.

- Иди ешь, - мне на плечо опустилась тяжелая рука – батя с детства занимался единоборствами, правда, в последние годы все больше уделяет времени тренажерному залу. – Позже поговорим.

- Хорошо, - не стал я спорить.

Быстро поужинав, направился в кабинет отца. Квартира у нас пятикомнатная, так что места хватает. Одну комнатушку, не особо большую, отец взял себе под кабинет. Там и проводились лекции на тему «Какой у меня непутевый сын и все такое». Вот и сейчас я зашел, морально готовясь к подобному разговору.

- Присядь, - на удивление мягко попросил отец, не отрывая взгляда от документов, лежащих на столе. – Много времени наша беседа не займет.

Уже радует. Я сел в кресло напротив стола.

Папа, наконец, закончил читать, и взглянул на меня. Темно-зеленые, как и мои, глаза, внимательно ощупали мое лицо.

- Виктор, - начал отец, - вчерашнее происшествие заставило меня пересмотреть свои взгляды на тебя.

Я замер. Это…похвала? Отец никогда раньше подобного не говорил. За все двадцать с небольшим лет я ни разу не слышал от него ни слова одобрения. Все, чем бы я ни занимался, оказывалось «баловством», ибо «настоящие мужчины не занимаются всякой ерундой».

- То, как ты бросился на помощь другу, не раздумывая о последствиях, мне понравилось, - хмыкнул отец. Я сидел, не смея дышать. Две похвалы в один вечер. Щас помру. – Но постарайся впредь не встревать в подобные конфликты. Мое родительское сердце может не пережить подобного.

Я тихонько обалдевал. Впервые за всю мою сознательную жизнь папа открыто забеспокоился обо мне. Это…обнадеживало.

- В общем, я бы хотел, чтобы ты занялся своей физической подготовкой, это раз, - начал подводить итог отец. – Бросил свой институт, это два.

- Подожди! – перебил я. – Как это бросить институт? Мне же всего год остался!

- Виктор! – негромко рыкнул отец, и я заткнулся. Ну да, перебивать старших в нашей семье тоже запрещалось. – Не нервничай. Выслушай. Я хочу, чтобы ты перевелся в университет МВД. Я думаю, именно там ты найдешь свое призвание.

Я молчал. Ну папа…ну блин, дал. Бросить любимый институт рад учебы в универе МВД?  Зачем мне это?

- Я не хочу, - твердо произнес я. Отец нахмурился.