Путь воина. Восхождение

Он с трудом разлепляет глаза.

- П-пойдет, Вит. Жить буду, - хрипит, чуть ли не стискивая зубы от боли. – Настя…в машине была.

Я кивнул и бросился к автомобилю. Перед был сильно искорежен, удивительно, как Артем остался жив. Задняя дверца с трудом поддалась. Я заглянул в салон и получил по лбу ножкой. Знакомой ножкой.

- Насть, это я! – воскликнул, пока в ход не пошли еще какие-нибудь предметы.

- Витя? – не веря, спросила девушка.

- Да. Все хорошо, - кивнул я. Настя бросилась ко мне, пряча лицо на моей груди и сотрясаясь от рыданий.

Я попытался взять себя в руки и успокоить девушку. Ненавижу, когда женщины льют слезы. Ничего не могу с собой поделать в такие моменты.

- Тише, - приговаривал я, поглаживая Настю по голове. – Все будет хорошо…

Издалека раздался гул сирен. Кто-то, наконец, вызвал полицию. Дурацкий день…

Врачи «скорой помощи» долго отпаивали Настю от шока. Артему оказывали первую помощь. Я же сидел в стороне, на бордюре, и пытался прийти в себя после скоротечной схватки. Мне удалось побить двух крепких парней. Как я это сделал? Адреналин сказался или же старые навыки вспомнились? Не знаю.

Вскоре моего друга увезли в больницу. Настя поехала с ним. Я хотел тоже, но меня задержал капитан наряда, прибывшего на место происшествия.

- Как все случилось? – расспрашивал капитан Самойлов, как он представился.

- Не знаю, - честно признался я.- Был в парке, мне позвонила девушка друга. Сказала, что его тут убивают. Я сразу же побежал сюда. Увидел этих молодчиков, и кинулся на защиту товарища. Вот и все.

Капитан критическим взглядом окинул мою далеко не спортивную фигуру, затем взглянул на парней, над которыми колдовали медики второй «скорой».

- С трудом верится, - произнес он. – А это ваше?

Капитан кивнул на валявшуюся рядом со мной железку.

- Нет, - сказал я, сохраняя невозмутимость. – Первый раз вижу.

Офицер хмыкнул, задал еще пару вопросов и отошел к машине. Я постоял еще немного, глядя, как медики садятся в «скорую» и стремительно уезжают прочь. Пострадавшие от меня парни, конечно же, были увезены ими.

Снова пошел дождь. Я накинул на голову капюшон и направился домой.

Дверь открыла мама. Пару секунд сурово сдвинув брови, смотрела на меня, но затем пропустила в квартиру.

- Где ты был? – в прихожую вышел отец. Скрестив руки на груди, он буравил меня подозрительным взглядом.

- Артем попал в аварию, - тусклым голосом произнес я, разуваясь.

- С тобой все в порядке? – встревоженно воскликнула мама, делая шаг ко мне.

Я кивнул.

- Я был в парке, когда это случилось. Настя позвонила. Сразу побежал на помощь.

Про напавших на друга уродов не стал ничего рассказывать. Зачем зря тревожить родителей? Хотя хорош я, не позвонил, не предупредил. Уехал утром, а вернулся только в десять вечера.

Плевать. Настроение болталось где-то в районе плинтуса. Не глядя на родителей, прошел в свою комнату. Скинул грязные вещи на стул. Переоделся в домашнее и побрел в ванную, где долго стоял под душем. В голове было невыносимо пусто. Никаких мыслей. Никаких эмоций в душе. Будто дождем смыло.

Выйдя из ванной, отказался от ужина и направился к себе. Там я упал на кровать и почти мгновенно уснул.

Утром меня никто будить не стал. Когда я проснулся, время близилось к обеду. Наскоро позавтракав омлетом, оделся и побежал в больницу. Еще вчера спросил у врачей куда отвезли Артема. Нужно узнать о его состоянии.

По дороге забежал в овощной и накупил фруктов. Затем быстрым шагом пошел в сторону центра. Городская больница располагалась именно там.

На первом этаже, в регистратуре, узнал насчет друга. Артем лежал в палате на третьем. Поднявшись по лестнице, завернул направо и оказался перед нужной дверью.

Тихонько постучал, на случай, если там Настя, дождался ответа и вошел. Артем лежал на больничной койке, удерживая сотовый одной рукой, а второй что-то быстро там листал. Левая нога друга была загипсована, на животе и ребрах были наложены повязки.

- Привет! – бодро произнес я, подходя к постели. Положил пакет с гостинцами на тумбочку. – Ты как?

- Нормально, - отмахнулся Тема, не глядя на меня. – Дела накопились, даже в больнице отдохнуть не дают, сволочи.

Он отложил телефон в сторону и, наконец, взглянул на меня.

- Выглядишь не очень, - констатировал друг. Я пожал плечами.

- Вечер был не из простых.

- Это да, - согласился Артем. Помолчали.

- Как вообще все произошло? – поинтересовался я.

- Эти парни летели на красный, как раз когда я поворачивал. На большой скорости врезались в нас. Помню, как ощутил сильный удар, от которого меня на руль толкнуло с размаху. Разбил нос. Пока пытался очухаться, они выволокли из машины и начали бить. Долго. Потом явился ты. Ловко справился, брат. Я бы не смог лучше.

Он отвернулся, смотрел в окно. Я ощутил беспокойство.

- Это точно все? С чего вдруг они стали тебя избивать?

- Откуда мне знать? – неожиданно психанул друг. Затем спохватился. – Извини.

- Ничего, - улыбнулся я. – Я не хотел тебя потревожить. Просто боюсь, что ты что-то скрываешь.

Друг тяжело вздохнул.

- Ты всегда был слишком проницательным, Вит. Да, у меня и впрямь проблемы. Крупные.

Я молчал. Если захочет – расскажет сам. Нет – настаивать не буду.

- Месяц назад мой босс подписал крупный договор с одной американской компанией. Все легально, никакого подвоха. Однако, что-то с теми ребятами было нечисто, так как буквально через несколько дней босс уехал в неизвестном направлении, а нами стали заправлять «американские партнеры». Совершенно случайно мне удалось услышать разговор директоров, исходя из которого, нас планировали надуть на крупную сумму денег, после чего заставили бы ее выплатить в двойном размере. Я чуть было не попался, но, видимо, они заметили, потому что на следующий день меня вызвали к начальству. Ласковым таким голосом этот ублюдок, Стафф, поинтересовался, как я отношусь к повышению по службе. Начал выпытывать у меня всякие мелочи, а потом неожиданно пригрозил, что если кто-нибудь узнает об их вчерашнем разговоре,  то мне крышка. Что было делать? Я затаился. Однако не сидел сложа руки, а связался с еще одними партнерами из Штатов. Поведал им о смене руководства и навел справки. Оказалось, эти «директора» были крупными аферистами, обанкротившими не одну фирму на родине, и решившие продолжить свое дело в России. Получив доказательства, я забрал их домой и планировал сегодня же отвезти своему приятелю в органах. Но, похоже, директор узнал об этом и послал за мной убийц. Если бы не ты, Вит, я был бы уже мертв.

Артем замолчал. Я в шоке пытался переварить услышанное. Мой друг вляпался по самые уши туда, куда не следовало.

- Что ты собираешься делать дальше? Они ведь на этом не остановятся. Найми телохранителей. Пусть оберегают тебя днем и ночью.

Тема рассмеялся.

- Это не шутки! – разозлился я. – Перестань!

- Прости, - повинился друг. – Это нервное. Слишком большой стресс пережил, наверное. Я не закончил. Эти ребята, помимо того, что хотели обанкротить фирму, так еще и создали здесь свою. Такого же направления, как и наша.

- А чем там занимается твоя фирма? – никак не мог вспомнить я.

- Онлайн-игры с технологией полного погружения. Я ведь рассказывал тебе и нашим не так давно, - укоризненно пояснил Артем. Я вздохнул. Ну да, было дело. Но последние события, когда я произвел переоценку своих устоев, заставили отмести в сторону лишнюю информацию.

- Ну так что там дальше? – поторопил я, видя, что друг молчит.

- Вит, - произнес Артем. Взгляд его посерьезнел. – Ты многое пропустил. Онлайн-игры с полным погружением уже полгода как вовсю продаются на мировом рынке. Вместе с устройствами для этого самого погружения: капсулами полного погружения.

- Капсулы? – удивился я. – Это еще что?

- Ты серьезно не следил за новостями? – раздраженно спросил Артем. – Как так?  Ты же заядлый геймер!

Я пожал плечами. Ну так уж вышло. Этот момент прошел мимо меня.

- Пропустил, наверное, - отмахнулся я. Артем сокрушенно покачал головой.

- Ладно, черт с ним. Главное, что подобные капсулы, или коконы, как их еще называют, стоят бешеные бабки. Ну а компании, их производящие, за полгода взлетели до корпораций. Надеюсь, ты понимаешь главное: если нас  обанкротят, то на всю страну останется только их фирма! Это будет полный…провал. Я должен отдать доказательства своему другу из органов, но вместо этого лежу здесь!

Артем с досадой стукнул кулаком по кровати.

Я молчал. Действительно, картинка не слишком радужная пока что. Если эти гады развалят компанию Артема, то получат просто огромные деньжищи. Компенсация, плюс еще они останутся единственными производителями вирт-капсул. Беда…

- Слушай, - обратился ко мне друг. – Мне понадобится твоя помощь.

- Помогу, чем смогу, - с готовностью отозвался я. Артем задумчиво пошевелил рукой.

- В общем, все доказательства находятся у меня дома, в сейфе. Дом, как ты знаешь, надежно охраняется, потому я абсолютно спокоен за сохранность документов.

Это да. Темыч жил в новеньком пятнадцатиэтажном здании, расположенном внутри охраняемого дворика. У них там на входе постоянно дежурит охрана, да и кодовый замок на подъезде.

- Доказательства находятся на флешке. Теперь слушай внимательно: я дам тебе ключи от квартиры. Охрану на входе предупрежу насчет тебя, проблем не будет. Дальше. Достанешь флешку из сейфа, код напишу. В спальне стоит вирт-капсула. Вставишь флешку в гнездо сбоку, залезешь в кокон и дашь системе себя идентифицировать. Затем войдешь через моего персонажа в игровой мир, там уже все данные скачаны и установлены. Встретишься в таверне «Бычий хвост» с человеком по имени Лорн. Передашь доказательства ему, они будут у тебя в инвентаре. Все понял?

Я сидел с отвисшей челюстью.

- Это что, мне придется поиграть в новую игрушку с полным погружением? – опомнившись, радостно спросил я. Артем кивнул.

- Только не зависай там надолго. Во-первых, все нужно сделать поскорее. Во-вторых, у меня ежемесячная оплата скоро кончится, увы. Как только дело будет сделано, приезжай сюда. По телефону не стоит звонить. Мало ли. Ясно?

Я кивнул. Внутри разлилось предвкушение, азарт, и что-то вроде адреналина. Я готов был бежать хоть сейчас.

- Иди уже, - вздохнул друг, махнув рукой. Я направился к выходу из палаты.

- Вит! – окликнул меня Темыч уже на пороге. Я обернулся. – Будь осторожен. Эти новые игры крайне страшная вещь.

Я усмехнулся.

- Не переживай, все путем!

Затем вышел за дверь.

По лестнице вниз я летел как на крыльях. Сейчас забылись все обещания, данные родителям. Мои мысли занимало только одно: совсем скоро я смогу опробовать новейшие технологии в сфере игровой индустрии!

Выбежав на улицу, наткнулся на высокого мужчину неопределенного возраста, шагавшего к больнице.

- Простите, - пробормотал я, быстрым шагом направляясь дальше. Неожиданно что-то кольнуло в руку, ноги мгновенно стали ватными, в голове зашумело. Я еще успел обернуться и увидеть мерзкую ухмылку на лице мужчины, а затем вокруг все померкло.

Глава 2

Глава вторая

Отказать  невозможно

Удары по щекам заставили открыть глаза. Все расплывалось, и какое-то время я не мог сфокусировать взгляд. Затем проморгался и увидел перед собой незнакомого мужчину. Огляделся. Находился я в какой-то комнате, довольно простой. Лежал на диване. Отсюда мало что было видно. Только незнакомец, да тот мужчина, который меня, похоже, усыпил.

- Доброе утро! – довольно доброжелательно произнес незнакомец, открыто улыбаясь. Я кивнул, проведя языком по пересохшим губам. Он понял, сделал знак Укольщику. Тот отошел куда-то в другой конец комнаты. Зашумела вода. Укольщик вернулся, протянул мне полный стакан. Я с трудом сел, выпил воды.

- Вы кто такие? – спросил, возвращая стакан Укольщику. Незнакомец улыбнулся еще шире.

- Мы из ФСБ. Знаешь, что это такое?

- Ну, не маленький, как бы. В курсе, - слегка раздраженно ответил я. В голове вертелись мысли одна за другой. Зачем я спецслужбам? Чего они хотят от меня? Неужели это связано с…

- Не стоит грубить, - чуть снизил градус доброжелательности незнакомец. Его глаза оказались на уровне моих. Серые. Блеклые. Стремные глаза. Нехорошие. – Я могу многое, мальчик. В том числе сделать так, чтобы ты никогда не покинул этих стен.

Я сглотнул. Доводы незнакомца звучали убедительно. Правда, внешность у него была незапоминающаяся. Обычная стрижка, обычное лицо. Разве что глаза вот жестокие.

- Я понял, - вздохнул я. – Чего вы от меня хотите?

Незнакомец откинулся на спинку стула. Улыбнулся.

- Ничего особенного. Просто информацию.

- Какого рода? – поинтересовался я, мельком оглядывая комнату. Минимум мебели. Только диван, на котором я сидел, столик, пара стульев, раковина в углу, шкаф у противоположной стены.

- Мы бы хотели узнать, какие отношения вас связывают с неким Артемом Васильевичем Ореховым.

- Он мой друг детства, - пожал плечами я. Незнакомец переглянулся с Укольщиком.

- Хорошо. Вы знаете что-нибудь о его деятельности? Чем он занимается?

- Ну вроде как Тема работает в компании по разработке новых способов программирования, - неуверенно произнес я. Не стоит выкладывать им всю правду. Кстати, удостоверение я ведь так и не спросил. – А вы точно из ФСБ? Можете показать удостоверения?

Вместо ответа незнакомец молча извлек из кармана пиджака ксиву. Укольщик поступил также. Сравнив данные и фотографии, я успокоился. Вроде бы и впрямь спецслужбы. Незнакомец, которого, судя по служебному удостоверению, звали Михаилом Геннадьевичем, придвинулся ближе.