Легенда о короле-скелете

Ангел засветился и стал лысым стариком с волнистой бородой, спадающей до пояса, одетый в длинный хитон.

— Сегодня я детально рассмотрел город, — Элин поднялся, за его спиной появился посох с красным шаром, а на поясе ножны с мечом. — Я видел множество нищих, больных и калек, — он обошел стол. — Удручающее зрелище. Столько много людей пропадает, а для строительства империи мне нужен каждый из них. Моя столица не может быть в таком удручающем положении! У меня для тебя есть важное задание.

— Слушаю, хозяин!

— Ходи по городу в таком облике и исцеляй людей, а также проповедуй, что настали новые времена и король-скелет поведет их в лучшее будущее.

— Мне будет приятно исполнить это поручение, — ангел склонил голову.

— Это еще не все, друг. Скажи Джину, что я установил новую статью расходов: пусть ежедневно выделяет тебе триста золотых на раздачу милостыни. Финансовое состояние граждан настолько меня удручает, что я не представляю, как в короткий срок превратить город в цветущий парк.

— Будет исполнено!

— Спасибо, на сегодня все.

Яков развернулся и вышел. Вместо него зашла девушка-суккуб. На ней белела открытая блуза и короткая юбка. Красные волосы блестели двумя разлапистыми хвостиками.

— Задание выполнено, мастер, — она улыбнулась.

— Не знаю, как выразить свою благодарность, — кивнул Элин. — Что с разбойниками?

— Гномы на телегах уже везут их на каменоломню.

— Мы найдем им лучшее применение, — Элин потер рука об руку — черные перчатки зазвенели. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мастер! — девушка вышла в коридор.

Все изменилось! Наконец-то! Наконец-то он может воплотить свой план! Он всегда мечтал построить империю, но даже при всем могуществе гильдии — «Торговой империи» это было невозможно. До него уже очень большая и очень сильная гильдия пыталась покорить ниповские страны, но безрезультатно. Узнав об этом, многие игроки стали на сторону нипов и разбили силы гильдии. И она потеряла все. Другие попытки были тоже столь мало результативные. Игроков были миллионы и далеко не все разделяли идеи друг друга. То было раньше…

Но теперь все изменилось! Теперь нету миллионов игроков, из которых десятки тысяч поднялись до божественного уровня. Теперь есть кучи нипов, для которых маг третьего уровня — откровение и всесильный герой. Даже существо героического уровня встретить трудно. А он — Элин Рон фон Мюрреан. Он существо десятого уровня. Чтобы достичь его, он прокачал, Магию Света, Магию Тьмы и Духовную силу до девятого уровня — высшего божественного. Это дало возможность получить веткам умения доступ на десятые уровни — абсолютные. Ведь, чтобы получить абсолютный уровень нужно прокачать три основных дерева навыков до девятых уровней. У суккубов в гробнице бухгалтерский учет развит до седьмого божественного уровня и они считают и запоминают не хуже компьютеров, но бухгалтерия — вторичный навык, не определяющий уровень существа.

Основные деревья первостепенных навыков: Магия Света, магия Тьмы, четыре стихийных магии, Духовная сила, Ближний бой, Дальний бой, Алхимия и Созидание. Это только деревья имеющие различные ветви. Сочетаясь друг с другом они давали дополнительные деревья имеющие свои навыки активные и пассивные, супер-приемы и способности. Были еще и специфические магии, которые имелись у различных существ, например, у суккубов. Но игрок их получить мог только с помощью артефактов.

Элин ходил по большой комнате. В воображении он уже начал наступление на ближайшие города: Вэллари, Астгард и Испези — великие города королевства Эквилон. Но как установить власть, избежав анархии? Ведь он не может быть в четырех города одновременно, а разбрасывать по ним уникальных персонажей — значит оставить беззащитной гробницу, хранящую несметные сокровища.

Дверь открылась, в кабинет вошел старик в серой хламиде и остроконечной шляпе.

— Ну что, Мерлин? — посмотрел на него Элин. — Как твои дела?

Мерлин — этот персонаж загонял их гильдию по заданиям, он заставил их пережить многое и после последнего задания присоединился к ним. Он Алхимик, за время службы в гильдии прокачался с пятого по седьмой уровень.

— Зелье готово.

— Спасибо тебе, друг! Ты очень помог! Позже гномы за ним зайдут, — он помахал рукой, указывая на дверь. Зелье восстановления энергии очень понадобиться при строительстве.

***

Наступили сумерки. Элин в облике совы сел на полюбившуюся ему ветку и посмотрел в окно дома астронома. Старый дом… Триста лет назад он был новеньким и красивым. Тогда все было другое… И люди другие… Нипы измельчали… Но вот пришел он и он создаст империю, не знавшую себе равных за всю историю этого мира. Но для этого нужно время, он должен прославиться. Люди должны спать и видеть, чтобы он пришел завоевать их город.

А пока он смотрел в окно. Раньше он никогда не задумывался, зачем нужна полная трансформация. Можно было превращаться в кого угодно, но какой в этом смысл? Каждое существо, достигшее божественного уровня, обладает истинным зрением. В игре такой игрок, превратившийся в мелкое животное, был бы подсвечен ярким маркером у персонажа божественного уровня. Этим можно было обмануть кого-то, но не сильного. Пролезть через узкое место? Зачем? Духовная сила дает телепортацию, правда, нужно видеть место куда телепортируешся. Но опять таки, это божественный уровень. На человеческом — Духовная сила дает плюшки вроде усиления руки, ноги и других частей тела.

— Брат приехал! — прибежал к жене отец девочки.

— И что, приехал опять просить денег? — заорала она. — Или им там совсем не платят?

В помещение влетел статный мужчина в кирасе. У пояса в ножнах болтался меч, из-за спины торчал простенький лук.

— Ура! — солдат обнял брата. — Наконец-то пришло счастье!

— Что такое?

— У нас новый король! — он достал из кармана штанов кошель и, развязав затертые тесемки, показал паре золотые монеты.

— Откуда у тебя деньги? — открыл рот крестьянин. — Я сам слышал, что солдатам уже давно не платиться жалованье.

— Теперь все выплачено, — военный улыбнулся. — Я же сказал: у нас новый король, — он отсчитал три золотых монеты. — Вот вам долг.

— Судя по всему, он щедрый король, — посмотрел на золото брат.

— Все говорят, что он не человек. Что он скелет и ходит в доспехах.

Из-за двери это услышала маленькая девочка.

— Король-скелет! Король-скелет! — завизжала она. — Он вернулся!

— Король-скелет? — посмотрел на нее солдат.

— Да, — кивнул его брат. — Помнишь из старых книжек отца?

— Припоминаю, он еще жил в гробнице и имел несметные сокровища, — приезжий задумался. — Да какая разница, пусть хоть скелет, главное, что все наконец-то измениться!

Элин не стал слушать дальше, вспорхнул и полетел к трактиру.

***

Несмотря на наступавшую ночь веселье в трактире только начиналось. Зал наполнили утомленные крестьяне, а уставшие путники потягивали холодный эль из глиняных кружек. Анжелика ужинала за свободным столом, на ее счет отпускали грязные шуточки зашедшие крестьяне.

Дверь отворилась, туда вошел Элин в облике белокурого юноши. Анжелика сразу увидела его и помахала рукой, он сел рядом с ней. За соседним столом крестьяне обсуждали последние сплетни из города.

— Ну что? — спросил Элин.

— Ты ушел ничего не сказав, — она опустила взгляд.

— Теперь я буду редко появляться, — он улыбнулся. — Дела. Возвращайся в город, там сейчас полно работы и за нее хорошо платят.

Она наклонилась к нему через весь стол.

— Сюда, приехала одна знатная особа.

Элину доложили о бегстве принцессы, но это уже не имело никакого значения.

— Понятно, — он пожал плечами.

За окном послышался лязг гусеничных треков, в окна ворвались лучи света. Крестьяне в испуге спрятались под столы; путники пролили эль, замерев от страха. Свет проехал мимо и погас, перед окнами остановилось что-то тяжелое. Послышался звук ударов оземь, двери открылись и в трактир вошли пятеро гномов. Один из них был в белоснежных доспехах с синими полосками держал на плече огромный молот белого цвета с зелеными линиями.

— Давненько я нигде не был! — вырвалось у Дарина-Созидателя. — Все трактиры гробницы Эзерлика мне ужасно надоели.

Все люди смотрели на гномов выпучив глаза.

— Эй, трактирщик, что замер? — подошел к стойке Дарин. — Что в первый раз видишь гномов? — Созидатель бросил на стол несколько золотых монет. — Лучшую выпивку и поживее. Да закуску к ней!

Собрав монеты, мужик побежал выполнять заказы. Гномы подошли к занятому крестьянами столику и те после немногословного взгляда освободили лавки.

Дарин посмотрел на Элина и Анжелику и отвел взгляд. Он не узнал скелета.

— Это гномы? — выпучив глаза, смотрела на них девушка.

— Да, они развлекаются после тяжелой работы, — пояснил Элин.

— Этот замок даже с Молотом великого созидания придется восстанавливать несколько дней — выдохнул гном-инженер. К нему бежал трактирщик с бутылками вина.

— Ничего, еще пару дней и он будет как новенький! Не будь я Дарин-Созидатель — великий строитель.

Гномы набросились на солонину и выпивку. Все в трактире смотрели только на них: на то, как они едят и пьют. Когда они окончили, то вышли, погрузились в танк и поехали назад. Как только утих лязг гусеничных треков, то у всех вырвался облегченный вздох и трактир вернулся к обычной жизни.

Глава 4

Глава 4

На вершине массивного плоскогорья размещалась огромная крепость — замок Фронтир. Высокие башни устремлялись в небеса, длинные корпуса зданий шли внизу, обнесенные высокими белыми стенами.

Свет врывался в большую спальню сквозь легкие тюли. Собранные шторы висели с краю высоких окон. В глубине комнаты на большой кровати с прозрачным балдахином лежала девушка в белой тунике. Рыжие волосы длинными прядями разлетелись по белоснежной подушке. Девушка, лежа на толстом одеяле, потянулась.

Восьмое утро. Восьмое утро в мире столь противоречивом и непостоянном.

Восьмое утро она Камилия Эссент — владелица замка Фронтир, глава гильдии «Клинки победы». В момент отключения сервера она решила проститься с виртуальной реальностью, похитившей девять лет ее жизни. Больше не вспоминать о ней и жить настоящей жизнью. И все… Утром она проснулась, лежа в кровати, в покоях главы гильдии. Никого из согильдийцев не оказалось — только нипы. Благо, их много… Но что толку от этого? Все дороги в Хамос и другие пункты оказались завалены камнями. Как подобает главе, она отдала приказ расчистить их. И что теперь? Они расчищены…

Но разве это что-то меняет? Первый день Камилия веселилась, осматривая свои владения. В замке Фронтир находилось четырнадцать тысяч солдат и еще тысяча проституток. Бродя между казармами и трактирами, хозяйка смотрела на лица нипов, которым раньше не придавала значения. А почему? Потому, что раньше над ними были написаны имена и статусы? Она над этим не задумывалась… Теперь, стало все как в реальности. Но несмотря на это, магия действовала и ее боевые навыки сохранились. Прокачав Ближний бой, Духовную силу и Магию Света Камилия была пятым по общему количеству опыта игроком на сервере. Одна из четырнадцати тех, кто превзошел богов. Ну и что?

Первые дни ей нравился этот мир. Камилия не знала, что ее ждет снаружи — за замковой стеной. Работы по расчистке путей велись медленно: все дороги оказались в упадке. Сосчитав золото в казне, казначеи обнаружили миллиард четыреста миллионов с копейками. Вот и все дела.

На четвертое утро Камилия тосковала по дому, вспомнились близкие люди. Теперь она лишена их. Они волнуются… Ей это, как ножом по сердцу.

У нее начался сплин и депрессия — целые дни она лежала и не выходила из покоев. Эмиль — сильнейший нип в замке приносил ей еду.

Гильдия «Клинки победы» — особая гильдия. Она была первой военной по силе. Вместо того, чтобы опираться на воинскую силу игроков, она прокачивала нипов. Полк гильдии получил название «армия героев» — это тысяча бойцов, которых они успели прокачать до шестого уровня. Игроки же занимались в основном поддержкой или, как Камилия, могли сражаться с врагом, а когда надо — воскрешать погибших нипов.

Армии игроков непостоянны. Они не согласованы и малоэффективны. Задания где нужно оборонять крепости на протяжение недели неосуществимы, даже для самых крупнейших гильдий. Игрокам нужно покидать мир и хорошая гильдия должна иметь им смену. Но смены могут не прийти, игроки пойти не туда, да и вообще отвратительно сражаться. Любое задание, которое требует больше четырех часов лучше получается у нипов. Посему, «Клинкам победы» удалось завоевать столько славы. Они выполнили задание по захвату замка Фронтир и оборонили его на протяжении недели от монстров. За что и получили его как награду.

Но имеет ли это значение сейчас?

Камилия лежала на одеяле. Прохладный воздух в комнате влетал в ноздри.

В дверь постучали.

— Госпожа, откройте!

— Эмиль, я поем потом, — крикнула девушка, уткнувшись лицом в белоснежную подушку.

— Госпожа, срочное донесение. С дороги на Хамос к нам подъехала армия. Они требуют лорда или коменданта крепости.

«Хамос!» — вспомнила девушка. Раньше этот город был столицей королевства Фич, соседствующего между Эквилоном и Дваросом. Раньше они нередко выполняли задание от Фич и в частности Хамоса. Рейтинг Камилии и ее гильдии в этом государстве был крайне высок. Она всегда была почетным гостем на королевских балах и заходила к королю не сдавая оружия.

Девушка перевернулась на спину и села на кровати.

— Что им надо?

— Я полагаю, они хотят, чтобы вы присягнули на верность королю Хамоса и в знак этого расквартировали здесь его солдат, — донесся голос из-за двери.

— Какая наглость! — девушка сжала кулак.

— Я тоже так подумал. Только верность принципам и добрая память о короле не позволила мне уничтожить этих наглецов!

Девушка спрыгнула на пол и расправила волосы, спускавшиеся по спине.

— Боевое облачение!

Вместо свободной туники на ней появились серые латы, состоящие из подвижных элементов. Голова так и осталась открытой, появился только обруч. Она подошла к двери и, открыв ее, впустила рыцаря. Он зашел внутрь в похожих серых доспехах и склонил голову. За спиной воина висел толстенный двухметровый клинок.

— «Телепортация, главные ворота!» — послышался гневный голос Камилии.

И они оба исчезли.

***