Легенда о короле-скелете

— Чем я провинился перед вами? — бывший король стал на колени, ухватившись за холодные прутья решетки.

— Ты самовольно захватил престол Гриона, — прогремел громогласный голос скелета.

— Все наместники так поступили, они захватили свои города! — дрожал голос толстяка.

— Это не умаляет твоей вины, — заметил скелет.

— Этот негодяй повинен и в множестве других преступлений! — из соседней камеры начал кричать оборванец. — Из-за него этой зимой погибли сотни беднейших людей нашего города. Он покрывал шайку бандитов, владеющих здесь казино.

— Любое из этих обвинений — серьезное! — сжал кулак Элин. — Во всей их полноте разберемся позже. А сейчас — «Исторжение души!»

Изо рта наместника вырвался предсмертный вопль, он повалился на солому. Из тела вылетел шарообразный черный огонек. Элин раскрыл ладонь и огонек влетел в нее. Души видели только существа, достигшие героического уровня, поэтому дети с ужасом смотрели за непонятной им манипуляцией.

— Кто сидит напротив? — он посмотрел на тюремщика — грязного сутулого пройдоху.

— Мятежник Раймон Инмельт, — ответил тот.

— Освободить его!

— Я буду вам служить верой и правдой! — закричал истощавший мужчина, держась за прутья решетки. Тюремщик зазвенел тяжелыми ключами.

— Так же освободите бывшую королеву и детей и отправите их в соседний город.

— Да, ваше величество! — затрясся тюремщик.

— У меня еще много дел! — Элин развернулся и пошел к выходу, Джулия последовала за ним.

***

Элин и Джулия вошли в кабинет короля. Скелет сам закрыл тяжелые двери и осмотрел старые стены.

— «Темная преграда!»

Стекла стали черными, от стен полился рассеянный свет.

— Джулия!

— Да, мастер!

-«Трансформация, облик мачо», — Элин превратился в изысканного кавалера в сером камзоле с серебристыми узорами. На поясе появилась шпага с гардой усыпанной драгоценными камнями. Длинные золотистые волосы, аккуратно уложенные, спускались ниже плеч. — Джулия, будь добра, запомни этот облик. Это облик ректора академии героев.

— Запомнила, мастер, — она сняла шлем и поклонилась.

Элин улыбнулся, на высоком лбу блестела гладкая кожа.

— «Трансформация, истинный облик», — он опять превратился в скелета. — Отменить «Темную преграду». — Чернота в окнах исчезла и в них полился дневной свет. Элин подошел к высокому окну. — Джулия!

— Да, мастер!

— Иди в наш старый особняк в Грионе и организуй там академию героев. Второй этаж сделай общежитием, первый — школой. Пройдись по улице, используя свои способности, отбери кандидатов в герои и пообещай кадетам стипендию в тридцать золотых в месяц.

— Будет сделано, мастер! — она поклонилась и, надев шлем, пошла к двери.

***

Высокие двери в зал совещаний открылись — Элин вошел, министры вскочили.

— У меня сегодня мало времени! — король посмотрел на них. — Кто из вас министр торговли?

— Я! — пролепетал толстяк, бледнея. Он судорожно вскочил с мягкого стула и подбежал к скелету на трясущихся ногах.

— До меня дошли сведенья, что вы присвоили тридцать тысяч золотых, под видом погашения несуществующего долга.

— Я все объясню…

— «Внезапная смерть!»

Толстяк схватился за сердце и рухнул на четвереньки, а затем перевернулся и распростерся на полу. Из него вылетела черная душа. Элин забрал ее.

— Мне не нужны объяснения! Мне нужна ваша честность! — он поднял сжатый кулак. — Если я еще узнаю о казнокрадстве, недобросовестном исполнении своих обязанностей, взяточничестве, то достану вас даже из-под земли! Идите и помогите гномам организовать работу!

Он вышел из дверей, приближался полдень.

***

Перед дворцом на зеленом газоне стояли две группы людей: справа — маги в серых мантиях и с длинными посохами, слева — силачи в доспехах и без. Элин растворив главные двери дворца, спустился вниз по широким ступеням. У открытых ворот стояли два солдата из девяноста девяти, возле них собралась толпа зевак, боящаяся переступить через невидимую черноту.

Элин подошел к магам.

— Ты кто? — он посмотрел на захудалого старикашку.

— Я Зэль Тронт, — Пролепетал старик. — Маг Воздуха второго уровня.

— Ты самый сильный?

— Нет, — старик замахал ладонями. — Самый сильный Эльбер Ондрон. Он маг Воздуха третьего уровня.

«Ну и жопа! — кивнул скелет. — Третий уровень у них самый сильный».

— Разве вы не учились в академии магии?

— Она сгорела в сто семьдесят втором, — вырвалось у старика.

— Расступитесь! Расступитесь! — послышались крики. — Расступитесь! Едет великий маг Гриона — Эльбер Ондрон.

Толпа посторонилась и к воротам подъехала черная карета. С нее спрыгнули лакеи в золотистых ливреях и открыли дверь. На железную подножку ступил старик в старой посеревшей мантии с длинным посохом.

Он зашел за дворцовые ворота, на иссохших губах появилась довольная улыбка.

— «Молния!»

Из его посоха вырвался разряд, ударивший в Элина. Скелет пошатнулся и развалился, рассыпавшись по тротуарной плитке. Раскат грома прокатился по дворцу, заставив задрожать тонкие стекла.

— И это и есть великий маг, захвативший королевство? — Эльбер рассмеялся гомерическим хохотом. — Я Эльбен Ондрон уничтожил его с одного удара. Только я достоин стать правителем этого города! — он пошел к ступеням крыльца. Маги, затаив дыхание, смотрели ему вслед.

— Минуточку!

Эльбер замер, не понимая откуда доносится голос. Он подошел к останкам скелета и протянул к нему руки — скелет мгновенно собрался и стал перед ним в полный рост.

— Особая способность скелетов — «Обманная смерть», — Элин рассмеялся. Ни на кирасе, ни на черепе не оказалось ни одной царапины. — Не тяни руки, а не то протянешь ноги! Старый дурак, неужели ты думал, что сможешь победить меня?

Эльбер выставил посох вперед, однако Элин схватил старика левой рукой за горло, поднял над землей и с громким хрустом переломал шею. Тело мага упало на тротуар, заливая его кровью, из груди вылетел огонек.

Все открыв рты в ужасе смотрели на это неприятное зрелище. Эльбер Великий — маг, которого все боялись. Метатель молний и повелитель громов был убит так просто! Это невозможно!

«Кажется, я только что убил сильнейшего мага своего государства, — Элин смотрел на валяющееся тело. С латной перчатки капала алая кровь, растекаясь по белой плите. — Вот так незадача, а я хотел назначить его в академию магии. Хорошо, что я могу поправить это!»

Он распростер левую руку над трупом.

— «Воскрешение!» — Из кисти полил белый свет. Кровавое пятно исчезло, раздавленная шея восстановилась и маг, непонимающе смотря на Элина, поднялся. — Ты показал мне свою силу, я тебе свою. Я воскресил тебя для того, чтобы ты служил мне! Ты же не хочешь, чтобы я убил тебя снова?

— Я к вашим услугам, господин! — Эльбер поклонился.

— Маги, — Элин повернулся к контингенту волшебников, — я видел вас и не впечатлен. Можете расходиться. Если мне что-то понадобиться, вы тут же об этом узнаете.

Маги не стали испытывать судьбу и повалили к воротам, где стояла карета, а за ней толпа зевак. Эльбер тоже побежал следом.

— А теперь вы, воины? — Элин повернулся к сильнейшим бойцам, они задрожали, как тростник на ветру. Затем он посмотрел на двоих элитных зомби, стоящих у открытых ворот. — Девяносто девятый, иди сюда!

Зомби подошел чеканным шагом.

— Назовись!

— Я семьдесят первый из девяносто девяти солдат. Мы лучше солдаты-зомби! Наши тела тверже камня, наши мышцы прочнее стали! Мы не боимся огня, мы не боимся глубин океана! Все пройдем мы ради славы и величия «Торговой империи!»

Элин слушал эти слова. Он любил их слушать, поскольку сам их сочинил. Скелет повернулся к бойцам.

— Кто из вас самый сильный?

— Я! — вышел огромный детина в латах. — Я Дюран Арвиль.

— Ударь моего караульного, Дюран. — Элин посмотрел на зомби и добавил. — А ты не сопротивляйся.

Дюран подбежал к зомби и со всей силы врезал огромным кулаком в нагрудник. Зомби отъехал на несколько десятков сантиментов.

— Мой кулак! — выл детина. Из разбитого кулака сочилась кровь.

— Воины, можете уходить! — махнул рукой Элин.

«Ну и жопа! С таким успехом быстро создать крутую армию не получиться. Нужно будет заняться ее формирование в ближайшее время. А пока пойду разберусь с казино».

Он пошел ко внутреннему двору, где стояла небесная колесница.

— Ваше величество! — Услышал он за спиной голос. Элин обернулся, к нему бежал толстяк в дорогих одеждах.

— Ты кто?

— Я Огюст Бордо, ваше величество. Владелец особняка на улице Ленкар Дель Сол.

— Надеюсь, ты уже освободил его?

— Да, ваше величество, — толстяк тряс желтую бумагу.

— Что это?

— Это документ подтверждающий, что глава «Торговой империи» — Элин Рон фон Мюрреан триста лет назад сам пожаловал моему предку этот особняк.

Элин взял бумагу и просмотрел документ. Вернув его, он взглянул на пухлое низкорослого торговца.

— Я Элин Рон фон Мюрреан! — он поднял сжатый кулак. — И не триста лет назад, и не сейчас я никому не отдавал особняк, принадлежащий «Торговой империи!» Твой предок самовольно захватил недвижимость гильдии. И если не желаешь получить вместо него наказание за его преступление, то убирайся с моих глаз!

Он развернулся и пошел к квадриге, толстяк что есть ног помчался к воротам.

***

В кабинете на пятом уровне гробницы Эзерлика Элин сидел за письменным столом. Двери открылись — вошел ангел. Судя по хмурому выражению лица, его день оказался не очень удачным. Элин оторвался от исписанной кучи белоснежных листов и посмотрел на вошедшего.

— Ну что? Как успехи, мой друг?

— Плохо. Эти заблудшие люди даже не стали меня слушать. За совет устроиться в городе на работу я получил кинжалом в живот. Я был в образе старика. Обыскав меня, они пошли дальше.

— У меня великие планы! — Элин сложил руки на груди. — Будь добр, превратись в старика.