Помоги проекту - поделись книгой:
Неужели слоны настолько умные животные?
Слоны – очень умные животные. Они могут намеренно разрушать постройки и сооружения, если они им мешают. Слоны обладают и прекрасной памятью. Совсем не сказками являются истории, когда слоны запоминали в лицо своего обидчика, а потом ждали случая, чтобы ему отомстить. При этом месть не распространялась на всё человечество, а была направлена строго на конкретную личность. Этот же могучий интеллект подсказывает слонам, что силой выгнать человека не получится Люди хитрее, умнее, а главное, имеют оружие, которое может сильно навредить слонам.
Страус Дик
Я познакомился с ним, когда жил в танзанийском селении в доме у крестьянина по имени Джошуа. У того было своё маленькое хозяйство – куры, козы и… Дик.
– Вы Дика уже видели? – спросил меня Джошуа в первый же день. – Смотрите, будьте с этим разбойником поосторожнее. Может сорвать с головы шапку или утащить ботинок. И ещё – не оставляйте на видном месте блестящие предметы – ключи или монеты. Поняли?
Я понял и стал жить. Живу, присматриваюсь. Скоро я заметил, что за страусом водятся и другие странности. Так, например, ему было скучно одному разгуливать по деревне, и он повадился ходить вместе со стадом коз. Утром козы – со двора, и он – с ними. В полдень они домой – и он. Катится жёлтое косматое козье облачко, а над ним, как мачта, возвышается длинная птичья шея. Умора!
Как-то я сидел у окна и что-то писал. Устал, решил размять ноги, встал и отошёл в глубину комнаты. А очки оставил на подоконнике. Возвращаюсь – что такое? – нет очков. Куда они делись? Вижу – перед окном стоит Дик и хитро, как бы ухмыляясь, смотрит на меня. Что делать?
Мы с Джошуа выбежали во двор.
– Не иначе как он стащил, – говорит хозяин. – Ай, ай, ай! Вдруг он их проглотил? Бегу за врачом.
Приводит врача, мы с Джошуа ловим и держим птицу, врач щупает у неё горло.
– Тут они, ваши очки, – говорит, – тут. Птица может погибнуть. Надо их доставать.
А надо сказать, что, пока он осматривал Дика, тот отчаянно вырывался и бил его ногой.
– Ну и характер, – жалуется доктор, – не птица, а боксёр. Тут надо придумать что-то особенное… У вас жена есть?
– Есть, – удивляется Джошуа. – При чём тут жена? Она сейчас в городе у матери.
– А чулки она носит?
– Очень редко, раз в год.
– Тащите их сюда!
Мы продолжаем удивляться, Джошуа приносит чулки, доктор командует:
– Держите птицу покрепче!
И ловко, как фокусник, – раз, два! – натягивает на голову Дику женский чулок.
И надо же! Сильная, сердитая птица тотчас перестала биться. Она застыла на месте и стояла так спокойно, что мы с Джошуа даже отпустили её. А доктор, достав из чемоданчика острый нож и бутылочку с йодом, оттянув чулок и прощупав горло, быстро сделал разрез. Потом двумя пальцами что-то достал. Блеснули стёкла.
– Вот вам ваши очки, – говорит доктор. – Ты очень хорошо стоял, милый! Спокойно, осталось чуть-чуть.
Стянул зажимами-скрепками разрез, забинтовал горло и снова ловким движением снял чулок.
Ошеломлённый Дик, увидев свет, завертел головой, посмотрел на доктора, на меня, на Джошуа, клюнул и проглотил пробку от бутылочки с йодом и вдруг со всех ног принялся бежать.
Со двора через жиденькие, связанные из жердей воротца выходило козье стадо. Дик догнал его, пристроился сзади и зашагал вместе с козами. Стадо, повторяю, текло, как жёлтое облачко, и над ним снова качалась, как мачта, длинная шея птицы. На шее белела повязка. Козы шли, поглядывали на Дика и удивлялись тряпочке, а он нёс её важно, как флаг.
Больше очки в доме я нигде не оставлял.
Можно ли считать страусов обычными домашними животными?
В последние десятилетия страусы стали всё больше восприниматься как домашние животные. Появилось много страусиных ферм, где этих гигантских птиц разводят ради получения мяса, яиц, перьев и кожи. Но можно ли сказать, что человек одомашнил страуса? Пока что нет. По-настоящему домашними считаются только те животные, которые уже не могут существовать в природе без помощи человека и у которых выработана привычка подчиняться воле человека. По этим признакам, кстати, даже кошек считают лишь условно домашними животными.
Почему птица перестала биться, когда ей закрыли свет?
Птицы ведут чаще дневной образ жизни и большую часть информации об окружающем мире получают при помощи зрения. Любой любитель птиц знает, что если маленькая пичуга бьётся в клетке, то стоит лишь накрыть клетку тёмной тканью и она сразу успокоится. На этом же принципе построено и использование одного из важнейших элементов амуниции соколиных охотников. Ловчим птицам, чтобы они не волновались, на голову надевают колпачки, которые называются «клобуки». Их снимают перед самой охотой, чтобы дать хищнику увидеть добычу.
Старина-большеног
– Странно, очень странно, – сказал Мходжа, хозяин, у которого я поселился на время своего пребывания в Мката. – Из курятника стали пропадать яйца. Такого ещё никогда не было.
Он замолчал, ожидая, когда я спрошу, что он сам думает по этому поводу.
– У нас в России главные воры – лисы, – осторожно сказал я. – Лисиц у вас нет. Не кажется ли тебе, что в сарай просто залезли крысы?
Мходжа покачал головой. Он очень гордился своим курятником. Он построил для него прочный сарай с толстым деревянным полом и привёз пастуха и несушек из города. Курятник был большим событием в жизни.
– Это всё большая хохлатая птица, – убеждённо сказал он. – С тех пор как появились куры, она всё время бродит около дома. Я думаю, она высматривает, как бы ей утащить яйца или цыплёнка.
– Хохлатая? Это птица-секретарь. – Я уже и сам заметил странного, похожего на журавля пришельца с большими тяжёлыми ногами и пучком перьев на голове. – Он не питается яйцами, он ловит ящериц и насекомых.
Я сказал это и схитрил: мне нравился большеногий гость, который, тяжело ступая, то и дело опуская голову к самой земле, бродил около дома. Я знал, что птицы-секретари питаются также и теплокровными животными, а значит, незваный сосед мог польститься и на цыплёнка.
– Я буду смотреть за ним и, если увижу, что он нападает на курят, убью его, – убеждённо закончил мой хозяин.
Вечером, когда я вернулся домой, Мходжа сидел на перевёрнутом ведре около дома и мрачно наблюдал, как то появляется в высокой траве, то исчезает голова с пучком чёрных и белых перьев на затылке. Старик секретарь был тут как тут.
Прошмыгнув через дыру в заборе, на поле вышла куриная стая.
– Ага. Как он заволновался, – встав с ведра, выкрикнул хозяин кур. – Сейчас я возьму палку… – Он замолчал. Птица-секретарь, выйдя на свободный от травы участок земли, неожиданно остановилась и как-то странно, высоко поднимая ноги, замаршировала по кругу.
– Идём лучше посмотрим, что она там делает, – миролюбиво предложил я.
Мы подошли поближе. В центре круга, описываемого птицей, свернувшись кольцом, лежала, часто поднимая голову и шипя, песочного цвета с пятнами на боках змея. Птица-секретарь описала ещё один круг возле неё и с неожиданным проворством подскочила и ударила змею ногой. Голова змеи стремительно метнулась навстречу – промах! Птица даже не пыталась пустить в ход свой массивный клюв. Она подскакивала к змее, наносила удар тяжёлой ногой и отбегала. Решив удрать, змея развернулась и помчалась к зарослям травы. И тогда хохлатый воин с разбега вспрыгнул на неё. Высоко поднимая ноги, он начал быстро её топтать. Один из ударов пришёлся по голове, змея забилась, свернулась в петлю и замерла. Заметив нас, птица-секретарь ухватила поверженного врага клювом поперёк тела и потащила прочь. Скоро она скрылась с добычей в зелёном разливе.
– Видел? Ты видел, Мходжа? Это была яичная змея! – радостно воскликнул я. – Ну как же мы с тобой не сообразили – это яичная змея повадилась залезать в твой курятник. Старина-большеног убил её. Теперь тебе нечего бояться за кур.
– Яичная? Мне это не пришло в голову, – согласился хозяин. – Я знал, что эти змеи грабят птичьи гнёзда, но чтобы залезть в запертый на ночь курятник…
– Он будет защищать тебя и от крыс, – поторопился добавить я. – С тех пор как ты завёл кур, обязательно жди нашествия крыс. Пусть большеног живёт поблизости и питается ими.
Вот что сказал я в тот вечер своему чернокожему хозяину. И Мходжа, владелец самого лучшего в деревне курятника, кивнул. Он был согласен: если около дома поселилось существо, способное убивать змей и крыс, это совсем уж не так плохо.
Какой длины шея у страуса? Зачем ему такая длинная шея?
Высота африканского страуса может достигать 2 м 70 см, из них около 1 м приходится на шею. Такая длинная шея необходима страусу, чтобы без труда доставать до земли, на поверхности которой они находят себе пропитание. С другой стороны, длинная шея позволяет страусам возвышаться над высокой травой и кустами. Такое положение позволяет страусам замечать приближающуюся опасность и быстро спасаться бегством.
За что птицу прозвали «секретарём»?
Птица-секретарь принадлежит к отряду хищных птиц. Но у неё очень длинные ноги. Птицы-секретари вышагивают по саванне в поисках добычи: ящериц и змей. Само же название появилось из-за того, что на затылке у птиц располагается пучок перьев, свисающих на шею. Они очень напоминали перья, которые в прежние времена любили вставлять в свои парики судебные секретари.
Почему птицы-секретари не боятся охотиться на ядовитых змей?
Птицы-секретари, увидев змею, начинают кружить вокруг неё. Змея при этом теряет ориентацию и не может понять, с какой стороны хищник предпримет следующую атаку. Время от времени секретарь наносит по змее удары клювом или ногами. Если змея атакует, птица ловко уворачивается от них, при этом она может прикрываться раскрытым крылом, словно щитом. Даже если змея укусит перья на крыле, это не принесёт секретарю никакого вреда. Длинные ноги хищника также прикрыты крепкими роговыми щитками. Измотав змею, птица-секретарь сильным ударом клюва по позвоночнику убивает свою добычу.
Кто такая яичная змея?
Многие змеи не прочь разорить птичье гнездо, но есть виды, которые питаются только птичьими яйцами. Они так и называются – яичные. Это рептилии длиной чуть менее 1 м. У них небольшая голова, но челюсти могут очень широко раскрываться. Яичная змея может проглотить яйца, превышающие по диаметру тело самой змеи. Чтобы переварить яйцо, нужно расколоть его оболочку. Зубы у змеи слишком мелкие, поэтому яичные обзавелись удивительным приспособлением. У них острые отростки позвонков, которые внутри тела распиливают оболочку яйца по мере того, как яйцо движется по кишечнику.
Великий исход
Над равниной висел зной. Каждое слабое движение воздуха поднимало жёлтые тучи пыли. Они вытягивались по ветру и, медленно оседая, исчезали, гасли.
Неподвижный розовый воздух лежал над выгоревшей саванной. Он лежал тяжёлой раскалённой плитой. Травы пожухли и полегли. Дно пересохших небольших рек покрылось, как паутиной, сетью трещин.
Одинокие чёрные грифы кляксами висели в побелевшем небе. Они парили над равниной, высматривая трупы павших животных.
На пыльных глинистых дорогах, которые в разных направлениях пересекают равнину, стоят автомобили с туристами. Осоловевшие от зноя, люди, до пояса раздетые, с зелёными от защитных козырьков лицами, обвешанные фотоаппаратами и видеокамерами, ждут.
И вот, наконец, на востоке поднимается медленное коричневое облако. Слышится неясный, похожий на рокот прибоя шум. Люди в автомашинах сразу зашевелились. Заурчали моторы. Автомашины выкатываются вперёд, занимая места на вершинах холмов и над обрывами.
Показались первые стада антилоп. За ними – всё более плотные и протяжённые, стада смыкаются, накатываются друг на друга. Живой вал катится по равнине. Ручейками текут огненно-рыжие импала. Плотно, без промежутков, касаясь друг друга боками, плывут иссиня-чёрные гну. Полосатые запылённые зебры маршируют рядами, как кавалерия. Остро пахнущий живой поток стремится на запад. Первые ряды давно уже скрылись за горизонтом, а конца движению всё не видно.
Поражённые невиданным зрелищем, люди в автомашинах притихли, они перестали щёлкать фотоаппаратами и стрекотать камерами. Они стоят в автомобилях навытяжку и молчат.
Засуха гонит обитателей саванны на запад, к воде, к устьям непересыхающих рек Нгуаби и Мбаланкета.
Время медленно движется. Оно тянется, как слюна. Наконец проходит несколько часов, и поток животных начинает иссякать. Сквозь коричневое облако, висящее над равниной, пробивается радужное солнце. Оно висит, окружённое зелёными и оранжевыми кольцами, над выбитой, перемешанной с соломой и испражнениями землёй.
И тогда люди приходят в себя. Но они уже увидели что-то новое и заволновались. Снова жужжат видеокамеры, все объективы направлены вниз. В долине показались хищники. Львы, шакалы, гиены бредут следом за ушедшими стадами. Они идут, с трудом неся отвисшие, полные пищи животы.
Первые хищники смешались с больными и отставшими антилопами. Звери сыты и не торопятся. Они знают: несколько дней еды будет в избытке.
В нашей машине, кроме меня и моего друга, смотрителя заповедника Джека Оуэна, сидят ещё немцы, две семьи. Обессиленная, хромая зебра, подломив ноги, рухнула в пыль. Около неё прилегло семейство львов.
– Они её разорвут, надо что-то делать. Ну сделай что-нибудь! – говорит немка, обращаясь к мужу. У мужа – лицензия на право охоты и двуствольный винчестер с оптическим прицелом. Женщина не перестаёт умолять. Мужчина нехотя поднимает ружьё. Джек отводит его ствол в сторону.
– Не вмешивайтесь, – говорит он. – Не пытайтесь в один миг изменить то, чему звери научились за сотню тысяч лет. Законы саванны нельзя сделать лучше или хуже. Они такие, какие есть.
Начинает дуть слабый восточный ветер. Он поднимает над равниной оранжевые столбы смерчей. Кренясь и падая, они движутся следом за ушедшими стадами. Туда, где антилоп ждут спасительные воды двух рек.
Чем замечательны грифы?
Грифами называют крупных птиц, которые специализируются на питании погибшими животными. Их так и называют – падальщики. Кроме грифов к этой группе птиц принадлежат сипы, бородачи и стервятники. У всех птиц-падальщиков на голове либо кожа вообще голая, лишённая перьев, либо покрыта коротким пухом. Это необходимо, чтобы гниющие частички мяса не прилипали к оперению и не заражали птицу. Клювы у грифов очень мощные, приспособленные для отрывания мяса, а вот лапы, наоборот, слабые с плоскими когтями, которыми эти хищные птицы не могут поймать даже небольшое животное.
Гриф
Как часто происходят такие миграции в саванне?
Климат в саваннах представляет собой чередование сухого и влажного сезона. Но температура практически не меняется. Сухой сезон длится с ноября по апрель. Трава полностью выгорает, водоёмы пересыхают. Огромные стада копытных начинают миграцию к источникам воды и свежей травы, расположенные в предгорьях и в устьях рек. С наступлением сезона дождей стада отправляются в обратный путь.
Почему еды в избытке только несколько дней?
Большинство хищников (львы, гиены, леопарды) ведут территориальный образ жизни. Они занимают чётко очерченный охотничий участок, который охраняют от других. Стада копытных пересекают охотничьи участки многих прайдов. Пока стадо на территории, львы несколько дней пируют, еды в избытке. Но затем антилопы уходят, и хищникам снова приходится прикладывать усилия, чтобы добыть пропитание.
Поединок
Некоторое время я жил в университетском городке танзанийского города Дар-эс-Салама. Жил в домике на окраине парка, в котором студентами было поселено немало причудливых существ, которыми так богат африканский лес.
В дупле дерева, как раз напротив моего окна, жил зелёный хамелеон, странное существо, голову которого украшали два острых рога. Каждое утро он выбирался на ветку перед дуплом и, сидя на ней, наблюдал за всем, что происходило вокруг. Наблюдать ему было очень удобно: каждый его глаз, шариком пристроенный сбоку головы и закрытый, как колпачком, кожистым веком, двигался сам по себе. Так, например, он мог одним глазом наблюдать за мной, а вторым – смотреть вверх, где порхали красно-жёлтые бабочки.
Каждый раз, когда я садился за письменный стол, хамелеон (я прозвал его «ндугу», что значит «друг») поворачивал один глаз в мою сторону. Ему нравилось смотреть, как мелькают вставляемые в пишущую машинку белые листы бумаги.
Но на ветке мой сосед сидел не зря. Он охотился. Дождавшись, когда рядом сядет муха или бабочка, ндугу неторопливо открывал рот – все движения его всегда были плавные, как в замедленном кино, – и вдруг выбрасывал в сторону жертвы длинный тонкий язык. Щёлк! Муха приклеена к кончику языка, язык втянут, маленькое страшилище ждёт очередную жертву.
Но однажды на дереве появился ещё один хамелеон. Он, видно, знал законы охоты и знал, что, для того чтобы остаться на дереве, надо изгнать с него хозяина. Пришелец был светло-коричневого цвета, раза в полтора больше моего ндугу. Вот он поднялся по стволу, вот ступил на ветку, вот начал по ней ползти. Шаг, второй. Глаза ндугу повернулись в сторону чужака. Оба рогатых воина замерли друг против друга.
Я представил себе, что сейчас увижу, как столкнутся их, похожие на рыцарские шлемы головы, как острый рог вопьётся в бок соперника, как сплетутся хвосты и пойдут в ход когти.
Но то, что я увидел, поразило меня. Враги застыли нос к носу, глаз к глазу и… начали менять свой цвет. Ндугу первый перестал быть зелёным, травяные пятна на его коже распались, возникли жёлтые и чёрные полосы. Хозяин ветки стал полосатым, как маленькая зебра. Пришелец не задержался с ответом: коричневая кожа его сперва налилась розовым, а затем стала темнеть. Он весь пошёл бурыми пятнами. Не шевелясь, соперники в упор рассматривали друг друга. И тогда ндугу ещё раз изменил цвет: полосы на его боках поблекли, исчезли, вместо них заалели крупные красные кольца. Враг не нашёл ответа. Посрамлённый, он сделался чёрным и слез с ветки. Он повис под ней вниз головой, освобождая дорогу победителю. Но ндугу остался на месте. Он отвернулся от врага и продолжил охоту на мух. А побеждённый отправился в обратный путь, добрёл до ствола, спустился по нему и пропал.
Солнце набирало высоту. Ндугу, заметив пролетающую стрекозу, ловким плевком поймал её на лету и проглотил. Стало жарко, маленький шлемоносец побрёл по ветке к своему дуплу. Он мог гордиться: он отстоял свой охотничий участок, свою ветку, своё дерево. Он лучше менял цвет, значит, он лучше сражался. Победа его была заслужена.
Поделиться книгой: