Помоги проекту - поделись книгой:
– Значит, вы не швед, – сказал Джон и скрипнул зубами. – Я прожил здесь десять лет, а теперь меня увольняют. Наши места займут танзанийцы.
Слонёнок за окном продолжал скулить. Слониха беспокойно перебирала ногами. Джон вышел из комнаты и появился около слонов. Обхватив малыша, он поставил его между передними ногами матери. Встревоженная слониха развернула уши и издала предостерегающий рёв.
Мои спутники тревожно заговорили между собой.
Слонёнок задрал хоботок и коснулся им одного из сосков. Он уцепился за него, и сосок послушно вывалился из жёсткой кожной складки. Слонёнок присел на задние ножки и, завернув хоботок на лоб, впился в сосок ртом. Он сидел, задрав голову, урчал и чавкал. Жёлтые молочные капли, плотные как воск, падали в сухую траву.
Человек отошёл. Слониха опустила уши и, переминаясь с ноги на ногу, стала ждать, когда слонёнок насытится.
– Вы долго пробудете у нас? – спросил Джон, вернувшись в комнату. – В прежние времена мы могли бы поездить по парку… Десять лет. Они были лучшими годами в моей жизни. Прощай, саванна!
В этот момент скрипнули петли, порыв ветра распахнул настежь дверь в спальню. Я увидел кровать, а на ней – открытый чемодан. В нём лежало скомканное бельё, бритвенный прибор и книги. С обложки одной из них скалила зубы горилла.
Какого цвета кожа у слонов?
Кожа слонов окрашена исходно в серый цвет. Но слоны могут различаться окраской шкуры. Ведь, борясь с паразитами, слоны посыпают себя сухой землёй и пылью. Окраска этой пыли разная, и слоны приобретают цвет земли, на которой они живут. Так, в национальном парке Цаво земля красного цвета. Соответственно и шкура слонов в этом парке выглядит красноватой.
До какого возраста слонята пьют материнское молоко?
Слонёнок очень долгое время находится рядом с матерью. Учёными установлено, что молодой слон становится полностью самостоятельным только после того, как у слонихи появится новое потомство. Молочное вскармливание может длиться от полутора до пяти лет. С шестимесячного возраста слонята начинают питаться самостоятельно, поедая ветки кустов и траву.
Почему слонёнок не мог сам найти сосок матери?
Маленькие слонята очень беспомощны. Слонихи о них трогательно заботятся, постоянно касаются хоботом, ногами или хвостом. Зрение у слонов развито не очень хорошо, и поэтому слонёнка требуется направлять, чтобы он понял, где располагается сосок. Зато слонёнок быстро запоминает его местоположение.
Что, слоновье молоко такое жирное?
Слоновье молоко более жирное, чем коровье. Так, на 100 мл коровьего молока приходится в среднем чуть более 3 г жира. У слонов этот показатель составляет 5–7 г. По содержанию Сахаров эти два продукта сопоставимы, а вот по содержанию белков слоновье молоко несколько более насыщенное. Слонёнок получает при потреблении молока своей матери в среднем на треть больше, чем теленок от того же объёма коровьего молока.
Под баобабом
Эту удивительную сценку я подсмотрел, сидя у окна в домике Джека Оуэна, смотрителя национального парка Мката. Джек ушёл за машиной – мы должны были ехать на опознание слона, убитого браконьерами. Джек полагал, что это чужой слон, из стада, недавно перекочевавшего в парк с юга от границ Мозамбика.
Итак, я сидел у окна, а за окном под старым бутылкообразным баобабом затеяли драку собакоголовые обезьяны – бабуины. Внимание стаи привлекла свежая рана на стволе баобаба. Утром на моих глазах слон, которому было лень идти на водопой, отвалил бивнем от ствола большую, величиной с доску, щепу. Обнажилась влажная, белая древесная мякоть. Слон зачерпнул хоботом несколько кусков, положил в рот и принялся сосать.
Бабуинам, видно, был знаком этот секрет. Но прежде чем заняться деревом, они устроили потасовку. Каждый хотел быть первым. Молодой самец сунулся было впереди громадного гривастого вожака, но тотчас получил затрещину и покатился. Вожак поймал его за ногу и укусил. Избитый с визгом вскочил на ноги и, хромая, побежал прочь.
А надо сказать, что невдалеке от нашего с Джеком дома стояла старая, полуразвалившаяся туземная хижина. В своё время её построил для себя один из сторожей. Типичная туземная хижина – стены из составленных в круг, нарубленных в лесу шестов, крыша – из вязок соломы. Никаких окон. Дверь – из двух половинок, разрезана пополам на высоте человеческой груди, для того чтобы можно было, закрыв нижнюю половинку, верхнюю держать открытой.
И вот изгнанный из стаи бабуин, содрогаясь от обиды и скуля, добрёл до хижины и уселся под дверью. Посидев и успокоившись, он решил исследовать, что это за штука – дверь. Замок был сломан, верхняя половинка давно упала и лежала на земле, нижняя ещё держалась на петлях. Обезьяна, ухватившись за ручку, потянула. Дверь скрипнула. Это что такое? Молодой бабуин повёл дверь от себя. Снова скрип! Стая под баобабом насторожилась. Как занятно! Даже вожак повернул голову в сторону певучего звука.
Под завистливыми взглядами стаи и настороженным взором предводителя изгнанник начал качать дверь. Скрип, скрип… Получилась отличная песня!
Один из молодых самцов поднялся и, заинтересованный, сделал несколько шагов в сторону музыканта. Рычание вожака пригвоздило его к месту. Но песня продолжалась, и вся стая слушала её.
Вернулся, не достав машины, Джек. Я рассказал ему то, чему был свидетелем.
– Видите ли, в стае бабуинов очень строгий порядок, – объяснил он. – Каждый знает своё место: кто старше, кто младше, кого надо слушать, с кем можно не считаться. Даже в походе каждому определено, где идти. Первым или в центре идёт вожак. Нужно совершить очень важный поступок, чтобы что-то изменилось. Что ж, у вашего бабуина, может быть, сегодня был великий день. Ну-ка, покажите мне его!
Мы прильнули к окну. Обезьяны уже покидали нас. Выстроившись треугольником, собакоголовые солдаты шли прочь от баобаба. Вторым после вожака шёл музыкант. Это было его новое место в стае.
Что за дерево баобаб? Оно похоже на бутылку?
Баобабы – это крупные деревья, которые произрастают в африканских саваннах. Это одни из самых толстых деревьев на свете. Диаметр ствола может достигать 8 м, высота старых деревьев составляет 25 м. Баобаб ещё иногда называют «бутылочным деревом» за форму ствола, который бывает широким у основания, а затем на определённой высоте резко сужается к вершине. Другое название баобабов, «обезьянье хлебное дерево», связано с тем, что мякоть плодов чрезвычайно привлекательная для обезьян.
Баобаб
Почему в стаях бабуинов такой строгий порядок?
Павианы живут крупными группами. В таком стаде есть строгая иерархия, где главенствующее положение занимают опытные и сильные самцы и самки. Своя система подчинения существует между представителями разных полов и разных возрастов. Каждый член стада знает, какое место в группе он занимает. Такой порядок позволяет бабуинам слаженно реагировать на различные опасности, и, прежде всего, на нападения хищников. Поодиночке бабуины практически беззащитны, но мало кто в Африке отважится напасть на целое стадо павианов.
Самец бабуина
Слонёнок Саба
Последними на водопой, как это и положено великанам, приходили слоны. Антилопы и жирафы, уступая им место на берегу, отходили в сторону, и тембо – так африканцы называют слонов – входили по брюхо в реку, чтобы обливать себя, заливая заодно и берег.
В тот день к реке подошло стадо из пяти животных. Его возглавляла старая слониха, следом за ней шли две её дочери и два слонёнка-подростка. Старая мать первой вошла в воду и, пока её семейство принимало ванны, зорко наблюдала за ним.
– Как её зовут? – спросил я у своего спутника, африканца – смотрителя заповедника.
– Никак, – подумав, ответил он. – У нас живёт больше двухсот слонов, если каждому давать имя, не хватит никакой памяти. Имя надо заслужить. Может быть, слышали – в Кении в заповеднике Марсабит жил слон, у которого были самые большие и тяжёлые бивни во всей Африке? Слона звали Ахмед. А в заповеднике Маньяра жила, пока её не пристрелили, слониха, свирепее которой не помнит никто. Её звали Торон. Да, да, имя надо заслужить… Смотрите-ка, стадо стало больше!
Действительно, к реке неторопливо шла, гоня перед собой крошечного слонёнка, ещё одна молодая слониха. Судя по тому, как охотно приняли её остальные, она была третьей дочерью предводительницы. Теперь слонов стало больше. Оставив на берегу сына – слонёнку было от роду не больше недели, – прибывшая вошла в воду и, шумно вздохнув, улеглась, болтая ногами. Малышу очень хотелось присоединиться к матери, он несколько раз подходил к берегу, но каждый раз, боясь воды, отступал.
Наконец, мать встала и, обвив малыша хоботом, попыталась затащить его в воду. Он вырвался и бросился вверх по откосу.
Повторяю: обливая друг друга, слоны не жалели воды, и поэтому откос был весь покрыт жидкой грязью. Слонёнок неосторожно наступил на скользкую красную глину и стремительно покатился вниз. Он с размаху въехал в воду и замер там, стоя по колено в воде, вздрагивая и пытаясь понять, что случилось.
Заметив, что слоны не обращают на него внимания, малыш набрался храбрости и снова полез на гору. Он взобрался на неё, снова встал на край откоса и… снова покатился вниз!
Пара обезьян-бабуинов, сидевших внизу, с визгом бросилась прочь.
Вероятно, малыш ещё не раз проделал бы этот фокус, но тут семья вышла на берег. Старая слониха подошла к новичку, стала над ним и, отдуваясь, начала внимательно разглядывать его, словно прикидывая: чего ещё можно ожидать от него?
Отойдя от реки, стадо скрылось в зарослях зонтичных акаций.
Когда на следующий день я вместе с тем же смотрителем прослеживал путь слонов по редколесью, африканец сказал:
– Помните вчерашнего маленького тембо? Я рассказал про него своим друзьям, и они решили назвать его «Саба», что значит «седьмой». Ни один ещё слон не додумался съезжать на ногах в реку. Пусть у него будет своё имя.
Почему антилопы и жирафы должны уступать место у водопоя слонам?
На водопоях в африканской саванне, особенно во время сухого сезона, царит миролюбие. Утолять жажду одновременно могут представители самых разных видов животных. Но слоны находятся в привилегированном положении. Их размеры внушают уважение, даже носороги и бегемоты уступают им дорогу, не говоря уже о более мелких антилопах и жирафах.
Слоны обладают удивительным чувством коллективизма. Если члены одного стада долго не виделись по каким-либо причинам, то при встрече они выражают буйную радость. Ритуал может продолжаться в течение десяти минут. Он включает в себя громкие крики, переплетение хоботами, скрещивание бивней, похлопывания ушами. Если же разлука была недолгой, то при встрече слоны могут ограничиться только похлопыванием ушами или хоботом. Вообще, в слоновьих стадах драки крайне редки. А вот чувство взаимопомощи очень развито. Известны случаи, когда слоны помогали своему раненому сородичу уйти от опасности, поддерживая с двух боков своими могучими телами.
Оранжевая зебра
Это удивительное животное я увидел, когда, получив на целый день в своё распоряжение машину, заехал в самый отдалённый северо-западный угол заповедника. Здесь, в саванне, разделившись на маленькие отрядики, паслись, пощипывая полузасохшую траву (приближался сухой сезон), бело-чёрные лошадки. Машина подъехала к нам поближе, одна из таких групп рассыпалась, и моим глазам представилась, закрытая до того времени товарками, яркая, как вспышка огня, оранжевая зебра.
Это было настолько неожиданно, что я даже ущипнул себя за руку. Не почудилось ли это мне? Нет, огненная лошадка постояла, а затем бросилась вслед за подругами. Пламенной стрелой промелькнула на фоне невысокого холма и скрылась в низине. Обмана зрения быть не могло – животное промчалось невдалеке от машины, какая уж тут ошибка! Но ведь оранжевые зебры не рождаются, откуда могла появиться такая?
Всю ночь я раздумывал над этой загадкой. Спросить было не у кого – мой друг, инспектор заповедника, Джек Оуэн, улетел в Арушу на какое-то совещание. Ничего не придумав, на следующее утро я распорядился ехать опять туда же. Мы вновь прокатились по ухабистой грунтовке, съехали на целину и, наконец, очутились там, где накануне видели оранжевую. Живой огонёк был на месте. Необычная лошадка паслась отдельно от других. Мы осторожно подъехали. Зебра на этот раз подпустила нас близко. Чудеса, да и только!
Мой шофёр, темнокожий паренёк из племени ньямвензи, как и я, с недоумением рассматривал животное и даже что-то бормотал по-своему…
В последующие дни чудеса в саванне продолжились. В степи что-то готовилось. Копытные были чем-то встревожены. Чёрные гну, полосатые зебры, коричневые импала то собирались большими группами, то снова разбредались. Предчувствие каких-то перемен повисло над равниной.
Наконец, наступил день, когда животные, словно по команде, сбились в стада и двинулись с места. Многотысячное войско замаршировало на запад. Высокое пылевое облако поднялось над саванной.
И тут над облаком появилась чёрная точка. Она приблизилась, превратилась в серебристую стрекозу. Белокрылый самолётик сделал круг над штабом заповедника, резко снизился и, подпрыгивая, побежал по посадочной полосе. Дверь кабины распахнулась, появился Джек. Я поспешил к нему. Несколько ничего не значащих вопросов: как прошло совещание, что привёз?
– Неловко говорить, – признался я наконец, – ты будешь смеяться тому, что я видел, – я рассказал про оранжевую зебру, – но ведь таких зебр в природе не бывает?
– Не бывает, – согласился он.
– Как же она появилась?
– Её покрасили мы.
– Как вы? Зачем? В шутку?
– Конечно, нет. Видишь пыльное облако, – он показал рукой на небо, – знаешь, что это такое? Антилопы уходят на время засухи. Они бросают саванну и уходят к устьям непересыхающих рек Нгуаби и Мбаланкета. Там они будут пастись до начала сезона дождей. А выкрашенная зебра нужна нам для того, чтобы с воздуха – вот с этого самолёта – наблюдать за движением стада. Именно нашего стада, и не путать его с другими. Когда зебры вернутся, в штабе будет лежать карта – движение наших зебр. Что ты стучишь себя по лбу?
– Русская манера! Я дурак. Как я не смог догадаться, что зебра покрашена? Она ведь теперь, как флаг корабля, сигнал – это идём мы!
Кто такие зебры? Чем зебры отличаются от лошадей?
Зебры являются ближайшими родственниками лошадей и относятся к той же группе непарнокопытных. Они даже принадлежат к тому же роду, что и наши обычные лошади. Зебры встречаются только на Африканском континенте. От других лошадей они отличаются, прежде всего, своей окраской. Она полосатая и представляет собой чередование чёрных и белых полос. При этом правильнее говорить, что зебра чёрная в белую полоску, чем наоборот. Рисунок из полос на теле зебры сугубо индивидуален. Это как отпечатки пальцев у человека. Нет двух абсолютно одинаковых зебр.
Зебра с зебрёнком
Кто такие гну?
Так называют одних из самых обычных африканских антилоп. Другое их название – коровьи антилопы. Они действительно несколько напоминают наших обычных коров, только более тонконогие. Окраска шкуры у разных видов гну может быть серой, буроватой или черноватой.
Кто такие импалы?
Импалами называют длиннорогих африканских антилоп. Их рога имеют лировидную форму и у самцов достигают 90 см. Импалы известны и своими гигантскими прыжками. Взрослые антилопы могут прыгать в высоту на 3 м, а в длину даже на 10 м. Но такую прыть импалы стараются приберегать на самый крайний случай, в случае опасности они стремятся спрятаться среди колючих кустарников.
Зелёная дорога
Джошуа Мбонде – инженер на строительстве автомобильной дороги Морогоро – Иринга – стоял на обочине только что законченного участка трассы и сокрушённо качал головой. Было раннее утро, но на чёрных щеках и лбу инженера блестели чёрные капли пота.
– Вам что-то не нравится? – спросил я его.
Вместо ответа он хмыкнул и показал на дорогу. Только что, прошлым вечером уложенный, асфальт был весь завален зелёными ветками. По обеим сторонам дороги росли низкие зонтичные акации и тамаринды, кто-то принёс оттуда и аккуратно закрыл полотно их листьями.
Я не понял недовольство инженера: завалить дорогу могли только сами строители, раз закрыли, значит, так и надо. Но тут послышалось урчание мотора, со стороны города подкатил открытый грузовик, из его кузова высыпала добрая полусотня темнокожих рабочих. Не дожидаясь приказа, они споро убрали ветки и, притащив из грузовика лопаты и ломы, начали расчищать новый участок трассы. Подъехали ещё машины, заревели моторы стоящих в отдалении бульдозеров и асфальтоукладчиков, работа закипела.
Эту не очень понятную мне и мало интересную сценку я бы, вероятно, вскоре забыл, если бы не случилось так, что на следующее утро, следуя в саванну, не очутился снова на этом месте. Солнце только что встало, рабочих ещё не было. Мой шофёр резко затормозил: там, где стояли брошенные на ночь дорожные машины, двигались коричневые и серые горбатые тени. Десяток слонов неторопливо расхаживал взад-вперёд, то и дело сходя с дороги, направляясь в заросли и возвращаясь обратно.
Я ахнул: возвращаясь, каждый великан нёс охапку свеженаломанных веток. Взойдя на трассу, слон бережно укладывал их и отправлялся за новыми. Весь асфальт, тщательно уложенный накануне Мбонде и его рабочими, был завален зеленью.
Зачем это делают слоны? Что они хотят этим сказать?
Когда вечером, встретив Мбонде у гостиницы, я рассказал ему про то, что видел утром, инженер усмехнулся.
– Разве вы не понимаете? Это протест. Протест против вторжения в их жизнь, – сказал он. – Слоны говорят: оставьте нас в покое. Ничего не изменяйте в саванне. Должен признаться, – добавил он, – подобное я наблюдал не раз. Слоны выдёргивают только что врытые телеграфные столбы. Однажды на моих глазах они разобрали по брёвнышку только что построенный мост. Те, кто строили его, считали, что им будут пользоваться и люди, и звери, но слоны рассудили по-своему. Они хотят переходить речку вброд. Они знают, что всякие перемены ведут к худшему… Впрочем, кто знает, что они думают?
Я кивнул. Что думают слоны, я тоже не знал.
Зачем работникам национального парка отслеживать, куда перемещаются зебры в засуху?
Любой национальный парк создаётся не только для того, чтобы охранять животных, но и их изучать. Одной из важнейших задач сотрудников является учёт численности животных на охраняемой территории и изучение направлений их перемещений. Знания о путях миграций позволяют защитить животных от браконьеров, бескормицы и других напастей, которые преследуют их в естественной среде обитания.
Что такое тамаринды?
Тамаринды – деревья семейства бобовых, родиной которых является Восточная Африка. Они несколько напоминают по внешнему облику акации. Дерево может достигать 20 м. Плоды у тамариндов, как и у акаций, бобы. Из них готовят острые соусы, десерты и закуски. Древесина тамариндов используется для изготовления мебели и различных поделок.
Поделиться книгой: