Помоги проекту - поделись книгой:
— Новая эра, — пояснила девушка. — Достаточно научить людей использовать способности, дальше они сделают все сами! Количество магов будет расти. Если каждый возьмет по паре учеников…
В фильмах герои часто занимались подобным — меняли мир, устраивали революции и просто весело мочили тех, кто им не нравился. Маг полагал, что ничем хорошим это не кончится. Особенно учитывая взгляды подруги, которая считала государство большим паразитом. Глеб эту точку зрения частично разделял, но только сейчас задумался об альтернативе.
Какая разница, кто будет наверху — чиновники или маги? Да никакой! Все равно для правителей остальные — просто ресурс. Глеб припомнил теорию о превосходстве магов над людьми, что озвучил учитель. Нет уж, такие потрясения миру не нужны!
— Учителю это неинтересно. Он хочет вернуться домой и на всех остальных ему по большему счету наплевать. Делать новых магов он не будет. А у меня этого силенок пока что маловато. И желания — тоже.
— Ну опять… — натужно улыбнулась девушка. — Кто бы сомневался! Есть твое мнение и неправильное. Ты эгоист, Самойлов!
— Наверное, — легко согласился молодой человек. — Единственное, что я хочу, — устроить себе и тем, кто мне дорог, хорошую жизнь.
— Да? И как же?
— Для начала Арциус обещал сделать еще денег, так что скоро ты увидишь маленькое чудо. Неплохо бы что-нибудь из магии жизни освоить. Но это — потом. Пока что у нас в планах призыв демонов. Надеюсь, они не подкачают!
— А каких — инкубов или суккубов? — удивилась подруга.
— Для начала — парочку совсем маленьких. Они вроде кошек, но очень вредных. Мы тут уже попробовали, но результат не впечатлил — надеюсь, следующие будут вести себя приличней. Кстати, надо посмотреть новости — интересно, что там они натворили. Надеюсь, ты понимаешь, что никому о происходящем знать не следует…
— Понимаю. — Ленка отвернулась и уставилась в ночное небо, где среди россыпей звезд перемигивались огоньки пролетающих над городом самолетов.
27
Полковник Шестаков носил простой камуфляж с одним погоном на груди и черный берет с золотистым двуглавым орлом. Именно этот пожилой мужчина с усталым лицом и жесткими стальными глазами вот уже тридцать лет бессменно возглавлял отдел «С». Подразделение занималось пришельцами, аномальными объектами и подобными необъяснимыми явлениями.
Сев на свободное кресло за пилотами, полковник прилепил на ухо пуговку гарнитуры — из-за гула турбин в кабине «Руслана» по-другому общаться было сложно.
На горизонте показалось зарево ночного Смоленска, а мониторы над рабочими местами летунов отобразили рамки посадочного створа. Мелькнули выхлопы истребителей, сопровождающих транспортный самолет с крайне ценным содержимым.
— Прибудем через десять минут, — доложил первый пилот.
— Начинаю снижение, — привычно кивнул его коллега.
Шестаков направился в салон, где находился основной состав группы. Техники замерли за своими терминалами, но экспериментальное оборудование, коим был нафарширован самолет, в очередной раз выдало нулевой результат. Офицеры пили кофе, жевали булочки и красными от недосыпа глазами рассматривали фотографии — этим делом разношерстный коллектив был занят все время полета.
За прозрачной перегородкой сидели трое экспертов. Женщина с некрасивым морщинистым лицом и седобородый дед были одеты в камуфляж, молодой священнослужитель носил простую черную рясу. Эта троица излучала уверенность и спокойствие.
— Ольга Викторовна. Никодим. Отец Сергий, — полковник уважительно кивнул каждому эксперту. — У вас есть что-нибудь?
Женщина отрицательно мотнула головой, убрав ладонь с карты, расчерченной разноцветными кругами, овалами и жирными линиями. Священник пожал плечами, закрыв деревянную коробку, в которой перекатывалась выбеленная временем кость, а в прозрачных коробочках лежали засохшие останки. Полковник заметил, что к стенкам ящичка были прикреплены две литровые бутыли с водой.
— Тогда ставлю задачу. Похоже, у нас — прорыв, — объявил полковник. — Сначала эксперты осмотрят артефакты…
— Помню, помню… — отозвался старик и с невероятной для своего возраста ловкостью вскочил с кресла. — Николашка тогда тоже ставил задачи, а кончилось все — большим пшиком.
— Скорее, как в шестидесятых у наших заклятых американских друзей, — поправил полковник.
Женщина улыбнулась уголками губ — отдел существовал больше ста лет под разными названиями, но один сотрудник входил в его состав с самого начала. Дедуля не знал своего точного возраста — на черно-белой фотографии со штампом царской охранки он выглядел точно так же, как и сейчас.
Полковник заметил изменение звука двигателей и почувствовал легкую вибрацию, когда гигант выпустил закрылки, гася скорость. Ан-124 затрясся, коснувшись полосы, и Шестаков удовлетворенно кивнул — теперь начинается настоящая работа. Под низкий гул турбин самолет покатил по рулежной дорожке к ангару.
К открытой дверце пассажирского отсека подали лестницу: эксперты потянулись вниз, а полковник Шестаков замер на площадке, оценивая обстановку. Аэропорт напоминал растревоженный пчелиный улей. Туда-сюда носились заправщики и погрузчики, а тяжелые транспортные самолеты садились один за другим, выгружая личный состав и технику отдельного полка специального назначения ВДВ. Прямо на стоянку, расчищенную от автомобилей, опускались устаревшие, но бодрые вертолеты Ми-24, раскрашенные в темно-зеленые пятна камуфляжа.
Рядом заправляли транспортный Ми-26. Вскоре эта машина тяжело оторвалась от бетона — под ее брюхом покачивался обтекаемый контейнер с новейшей станцией разведки, а в салоне корпели над пультами специалисты. Несколько таких вертолетов планомерно обследовали местность в поисках любых следов пришельцев. Вся эта техника выглядела впечатляюще, но полковник делал ставку на таланты своих подопечных, не забывая и про последний аргумент — пару тактических ядерных зарядов. Все-таки две килотонны в тротиловом эквиваленте должны справиться с любым пришельцем. Конечно, если тот откажется сотрудничать…
Прочнейшие композитные бронежилеты «Ратник-2», шлемы с зеркальными забралами, закрывающими половину лица, — бойцы, контролирующие периметр ангара, смахивали на киборгов из будущего. На воротниках шелестели коробочки радиостанций с китайскими иероглифами. Значительная часть снаряжения прибыла прямиком из Поднебесной — пока что отечественная промышленность сильно отставала в области компактной электроники.
Огромный ангар заливал слепящий свет множества прожекторов. Раньше в ангаре хватало места пассажирскому «эйрбасу», но сейчас здесь расположился оперативный штаб отдела «С».
Среди столов и стоек с гудящей аппаратурой перемещались люди в белых халатах и камуфляже без знаков различия. Разложенные на белоснежных полотнищах трупики мышей, птиц, засохшая трава и большие куски стеклянистого материала никого не интересовали. Вокруг длинного и низкого стола суетились ученые — каждый имел бирку с фотографией на груди и коммуникатор на поясе.
Глава научной группы, тощий и сутулый, похожий своим вытянутым лицом на рыбу, проигнорировал троицу экспертов. Ученый пристально разглядывал отрубленную голову старика, держа ее на вытянутых руках перед собой.
— Бедный Йорик, — буркнул дед, поводив растопыренной ладонью над находкой.
— Позвольте! Где ваш допуск?
— Это твои коллеги, Первый. Только их специализация — не техника, а высокие материи… — с усмешкой пояснил полковник возмущенному ученому, на груди которого красовался бейджик с красной единицей.
— А, шаман Никодим… Наслышан, наслышан… — заинтересованно протянул мужчина. — Что там говорят духи?
— Духи говорят, что я скоро умру. Больше ничего, — с натянутой улыбкой ответил дед.
Полковник Шестаков давно привык к некоторой эксцентричности своих подопечных и поэтому терпеливо ждал, пока эксперты познакомятся с находками. Подойдя к столу, где двое ученых ковыряли невзрачного вида сандалии, он вперил пристальный взгляд в артефакты.
— К сожалению, два часа назад они утратили свои свойства, — огорченно сообщил специалист.
— Дело в том, что эти тапки — живые, — пояснил второй ученый. — Ну, были таковыми. Мы резали их, жгли — они медленно заращивали все повреждения. Что-то вроде дерева.
— Сломали, разгильдяи! Как те два титановых шарика, — отвернулся полковник. — Теперь мы точно знаем, что эльфы существуют и носят шлепанцы…
Священнослужитель тряс своей коробкой и брызгал водичкой на отрубленную голову девушки, но длинные уши с заостренными кончиками исчезать не собирались. Так же как безголовый скелет эльфийки, сильно отличающийся от человеческого. Одна кисть отсутствовала — специалисты ковыряли непривычно ровный срез щупами. Бородатый толстяк в жилетке с множеством карманов капал на белоснежные ребра реактивом из пробирки.
Отец Сергий получил все необходимые допуски, когда появились первые свидетельства очевидцев, крайне противоречивые. Восемь бабулек опознали в летающем существе
Аналитики разрабатывали все версии, инцидент получил неофициальное название «Второе пришествие», а полковник Шестаков — разрешение в случае необходимости использовать все средства для уничтожения гостя. Конечно, если тот поведет себя агрессивно; однако приоритетом было установление контакта и дальнейшее сотрудничество.
— Похоже, этот пришелец непрост, — заметил Первый, разглядывая фотографии большой воронки и забитого машинами федерального шоссе. — Не думаю, что наш эксперт добьется успеха. Одно дело — ловить маньяков и террористов, но тут нечто совсем другое…
— Если кто-то и способен найти этого типа, то только она! Силовой вариант — последний аргумент, — покачал головой Шестаков.
— Посмотрим, — отозвался ученый. — Я ставлю на технику. Контакт с этим пришельцем в перспективе способен дать нам многое.
— Но для того, чтобы начать переговоры, нужно его обнаружить. Пока что Ольга Викторовна неплохо справлялась с поиском. В качестве запасного варианта — пеленгатор. Разработка сырая, но это лучше, чем ничего, — полковник покосился на восьмиколесную машину, вокруг которой суетились техники.
Этот транспортер вполне мог увезти новейшую баллистическую ракету, но сейчас на длинной и широкой платформе находились контейнеры с оборудованием ученых. Длинную, как стрела подъемного крана, телескопическую мачту венчали блестящие решетки антенн.
28
Глеб включил телевизор. Кроме одних и тех же опухших физиономий политиков, падающих биржевых котировок и криминальных происшествий, смотреть там было нечего. Перебрав с десяток каналов, молодой человек наткнулся на сюжет, где освещались проходящие учения. Подругу сморил сон, так что выпуск маг досматривал в одиночестве, приглушив звук. После демонстрации лязгающих танков и чумазых физиономий военных, которые катались на этой технике, слово взял тучный генерал.
Глядя на его огромное брюхо, молодой человек подумал, что, имея такое, в люк танка протиснуться сложно. А вот рисовать стрелочки на картах — самое оно. Военный посоветовал жителям областного центра и ближайших населенных пунктов по возможности сидеть дома и иметь при себе документы. Дескать, откуда-то сбежали то ли террористы, то ли особо опасные преступники. Как и ожидалось, про пришельца из другого мира вояка ничего не сообщил — незачем людей волновать. И так земляне слишком нервные: кризисы, катастрофы, стихийные бедствия — как по расписанию…
Глеб выключил телевизор и взялся за планшет. Вообще-то в «ящик» молодой человек пялиться не любил, предпочитая для утоления информационного голода использовать ресурсы глобальной сети. Просмотрев короткий ролик о пожаре в торговом центре, маг принялся копаться на местных форумах. Слухи там ходили самые нелепые — от падения летающей тарелки до начала третьей мировой. Кто-то наблюдал огромный огненный шар, нашлись очевидцы столпа света, опустившегося с неба. Неудивительно, что власти поспешили оцепить место столь интересного явления.
Очевидцы выкладывали фотографии большой воронки на шоссе, появившихся на дорогах блокпостов, колонн военной техники и шастающих по лесам и полям «зеленых человечков». Добавляли масла в огонь автомобилисты, «отдыхающие» в километровых пробках, и те, кому повезло объехать затор. Отдельные паникеры скупали в магазинах тушенку и сигареты, готовясь к самому худшему. Кое-кто паковал вещички, планируя переждать непонятную движуху на дачах.
Южный аэропорт, реконструированный иностранными инвесторами и открывшийся весной, не принимал «боинги» и «эйрбасы». Туристы сдержанно выражали недовольство — их отдых накрылся из-за военных, засевших в воздушной гавани. По той же причине был отменен визит мировой звезды Саши Грей, чей самолет перенаправили в белорусскую столицу на радость тамошним фанатам. «Всего один гость из другого мира, а тут уже все на ушах стоят!» — подумал Глеб. Хорошо, что учитель не знает о системе ценностей, сложившихся в земном обществе. Объяснять, почему в этом мире телевизоры показывают главным образом политиков, порнозвезд и жрецов, молодому человеку не хотелось.
Арциус в это время с закрытыми глазами сидел на полу кухни, а перед ним на табуретке лежал камень-накопитель. По поверхности булыжника пробегали еле заметные волны, а воздух в помещении потрескивал от статического электричества.
Могучие руки архимага были сложены на груди — казалось, что он спит. Но Глеб владел истинным зрением и видел конструкты, созданные учителем, — несколько таких нарезали круги по окрестностям, непринужденно проходя через стены. Похоже, магический аналог сигнализации. Черного можно понять — один раз его уже застали врасплох. Кроме того, учитель упоминал о сильном защитном артефакте, над которым сейчас работал. Там будут использованы полученные из военных справочников данные.
Неожиданно Глеб ощутил легкий дискомфорт — по лицу скользнул порыв ветра, а окружающий мир потускнел, подернутый легкой дымкой. Через мгновение все вернулось в норму, но экран планшета погас. Подключенное к сети устройство не подавало признаков жизни — похоже, земная электроника не перенесла соседства с могучим архимагом. Сотовый телефон подруги отключился тоже, да и старенькая «нокия» Глеба теперь печально смотрела на хозяина погасшим экраном. Поставив на зарядку оба аппарата, маг облегченно выдохнул, когда через минуту телефоны радостно пискнули. Как оказалось, их аккумуляторы полностью разрядились.
Черный довольно ухмылялся, поглаживая камень-накопитель, изменивший цвет. Раньше он был серым, а сейчас стал похож на коричневое яйцо с крошечными пупырышками на поверхности.
— Эй!.. Хватит ломать технику!.. — прошипел Глеб. — Что это было?
— Могущественный защитный артефакт, — гордо ответил Арциус.
— Это я понял; а что он делает?
— Создает сферу, внутри которой распадаются алхимические вещества — те, что вы называете порохом, бензином и дизельным топливом.
— А это тогда что такое? — молодой человек возмущенно потряс сломанным планшетом.
— Побочный эффект. Артефакт может действовать на источники энергии, опустошая их. У тебя есть зеленые бумажки — теперь ты можешь купить все, что хочешь!
— Эмм… и насколько большая сфера? — осторожно поинтересовался ученик.
— Совсем небольшая, — сообщил Арциус. — Пока что — пятьдесят шагов в диаметре, но скоро энергопотоки придут в норму, и она вырастет до полутора ваших километров. Кратковременно могу расширить ее в несколько раз, но это потребует больших затрат Силы.
— Выходит, в баке моего «козлика» сейчас вместо бензина — ослиная моча? — сообразил Глеб.
— Как-то я об этом не подумал… — признался черный и уточнил: — Но это не моча, а просто жидкость, больше не способная гореть.
— Так, а обратно можешь?
— Невозможно, — мотнул головой Арциус.
— Скукожь свою сферу до пяти шагов! А лучше отключи вообще! — порекомендовал Глеб. — Думаю, завтра соседа ожидает сюрприз, когда его «Приора» не заведется. Впрочем, она и так заводилась через раз…
— Артефакт невозможно отключить.
— Тогда уменьши! Будет печально, если все автомобили в городе встанут. Тогда врагам будет легко вычислить того, кто это сделал!
— Я накрою сферой эту комнату. Активирую артефакт на полную мощность, когда будет нужно.
— И что дальше?
— Мне потребуется как минимум несколько дней для того, чтобы восстановить часть резерва. Потом мы посетим этот завод, именуемый атомной электростанцией!
Молодой человек с недовольным бурчанием добрался до стоящего между деревьями «уазика». Глебу вспомнилась легенда об одном древнегреческом царе, который превращал предметы в золото простым прикосновением. Похоже, у черного другой талант — превращать все в дерьмо…
Бензин теперь выглядел как густая жижа жизнерадостно-розового цвета. Открутив пробку канистры и заглянув внутрь, маг скривился от едкого запаха — топливо прямо на глазах затвердевало мелкими кристалликами, похожими на снежинки. Пошла какая-то химическая реакция. Понятно, что теперь в баках автомобиля — точно такая же гадость.
— Это конец! Прощай, старый друг!.. — прошептал Глеб, захлопнув дверцу багажника. — Ну что же, я все равно хотел обновить железного коня. Самое время заняться этим вопросом!
Чтецы механически перелистывали страницы, тратя на каждую не больше минуты. Маг подумал, что такими темпами к утру они успеют обработать следующую порцию знаний. Глеб на всякий случай пододвинул к подростку пособие по тактике, а к подружке — тонкую книжку по атомной энергетике, а также альбом на тему мировых религий и культовых построек.
Любитель мультиков теперь станет специалистом по вооружению — ведь технические характеристики танков и самолетов намертво засядут в его мозгах. Его подружка тоже не останется обиженной — вряд ли какой-нибудь ученый будет держать в голове содержание целого справочника.
«Неплохо заработают и узнают много нового», — подумал молодой человек, берясь за пособие, написанное на языке орков и крысолюдей, — именно с него учитель рекомендовал начинать знакомство с ритуальной магией. Надо же чем-то заняться ночью, когда все нормальные люди спят…
Фигуры в виде завитушек и концентрических кругов не выглядели особо сложно — Глеб решил, что без труда нарисует таких хоть сотню. Даже самую заковыристую, которая была изображена на четырех сшитых вместе листах, — она именовалась большой ловушкой. Имелась и ловушка поменьше. Пояснения, каким образом и кого именно в них следует ловить, автор почему-то дать забыл, хотя ко всем остальным ритуалам имелись подробные инструкции, где разжевывалось все до мелочей. Видимо, труд был рассчитан на тупых читателей — эдакий орковский самоучитель «Магия для чайников».
Энтузиазм ученика несколько поутих, когда он перевел размеры в привычные единицы: диаметр фигуры немногим превышал двадцать пять метров, что нисколько не удивляло: ловушка-то большая! Материальный компонент тоже не совсем обычный — автор рекомендовал использовать измельченные кости. Глеб подсчитал, что их нужно много — не меньше двух сотен килограммов. Он задумался, где маги орков берут ингредиенты, — вполне вероятно, на помойках. Или же все члены племени зеленомордых тщательно собирают отходы для последующей утилизации магами. Настораживало другое — для активации требовалось жертвоприношение. Чтобы запустить большую ловушку, следовало убить эльфа. Ну, или двух людей — почему-то у орков ушастые котировались выше.
Молодой человек просмотрел и другие инструкции — по созданию ловушки поменьше, призыву духов, низшего демона, зверя по имени Зибек и превращению свежих трупов в разных полезных существ. Вроде тупых зомби и продвинутых тварей — драугров, которыми маг мог управлять, как марионетками.
Относительно безобидных ритуалов было всего два — в одном убивали таинственного зверя Зибека. Его мучения как-то способствовали обработке большого кристалла и созданию артефакта — магического движителя на основе этого кристалла. Видимо, оный ставился на корабли, поскольку поглощал воду в огромных количествах.
На трех сшитых в виде гармошки листах описывалось создание татуировок — для укрепления ткани и металла использовались руны нескольких видов. Отдельные изображения зеленомордые наносили и на собственную шкуру.
Глеб подумал, что неплохо бы получить парочку татушек — увеличивающую силу черную загогулину на грудь и что-то вроде эмблемы «мерседеса» на спину для быстрой реакции. Маги орков устраивали жертвоприношения людей или на крайний случай зверюшек, подпитывая свои изображения. Заниматься подобным молодому человеку очень не хотелось, да и с жизненной силой он работать не умел.
Глеб вспомнил, что учитель говорил о магах, восполняющих таким образом свой резерв, и сделал выводы. С орками и крысолюдьми лучше дела не иметь.
Не заглядывая в шпаргалку, Глеб мог при наличии материального компонента и подходящей жертвы соорудить малую ловушку хоть сейчас. У автора пособия ее конструирование занимало целый день, но тот использовал только примитивные приспособления — веревочки с узелками и палки с рисками. Похоже, зеленомордые туповаты, поскольку ничего лучше придумать не смогли.
Но лучше купить набор подходящих инструментов — вроде тех, которыми пользуются землемеры. К рассвету маг вызубрил руководство по созданию большой ловушки. Было достаточно вдумчиво прочитать пояснения и дважды перерисовать схему для того, чтобы все это крепко засело в голове. Убрав листы в футляр, маг подумал, что обязательную программу он выполнил.
Черный ничего не говорил об остальных орковских ритуалах, но Глеб решил выучить все. Мало ли что — знания лишними не будут. Другие рецепты орковской магии требовали дефицитных ингредиентов вроде золота, кристаллов, лунного песка или небесного металла. Следовало узнать у учителя, что же это такое.
Маг открыл пособие для адептов из мира Хаард. Эта книга была предназначена для тех, кто уже понимает основы. Автор постоянно ссылался на другие пособия — читатель должен был изучить их ранее. Жаль, что Арциус забыл прихватить полный комплект.
Глеб подумал, что сложно будет разобраться с учебником для шестого класса, если предыдущие пять читатель в глаза не видел. Автор оперировал понятиями, молодому человеку незнакомыми. «Руны», «Арканы», «места Силы», «Узлы»… — для понимания этих терминов требовалась помощь учителя.
— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — пробормотал Глеб, пролистав вступительный раздел.
Инструкций по созданию форм или плетений тут не было, зато нашлось двенадцать ритуалов, предназначенных главным образом для разрушения. «Разрыв», «Огненное зерно», «Пылающая игла», «Сторожевая сеть» и тому подобное.
Поделиться книгой: