Шкатулка секретов (сборник рассказов)

Все надеяться на то, что момент их кончины еще не скоро, и что у них впереди еще очень много времени. А значит можно жить и не о чем серьезном не задумываться, проводя несчитанные часы, в пьяном угаре разгуливая по барам и ресторанам, или же заперевшись дома на все замки провести полжизни в интернете, тратя время на виртуальное общение и компьютерные игры.

Так же думал и я, выходя в один из таких обычных дней за порог своей съемной квартиры на окраине маленького городка Фристена. Если бы я знал о том, что ждет меня вечером, не за что на свете не пересек бы этот порог, а наоборот остался бы дома, отменив все дела, но откуда, же я мог все это знать.

Ну, хорошо обо всем по порядку, меня зовут Бил, мне двадцать один год и я будущий выпускник одного из лучших университетов нашего города. Родом я из небольшой деревушки находящейся чуть дальше Миддена и Бертимонда, недалеко от которых как раз и расположен этот маленький городок. И когда после окончания школы пришло время, выбирать в котором из этих городов мне продолжить учебу я, не задумываясь, выбрал Фристен. Почему? Не знаю, видимо в тот момент он мне показался наиболее подходящим вариантом. В Миддене университетов практически не было, в Бертимонде наоборот их было огромное множество, но плата за обучение была очень сильно завышена, и в итоге я оказался здесь.

О чем конечно же не жалею, ведь именно здесь я познакомился с одной из прекраснейших девушек на земле, которой вечером этого же дня собирался сделать предложение. Мы договорились встретиться в кафе, но я немного опоздал, покупая в лавке на углу цветы. Возможно, именно эта задержка и послужила причиной произошедших в дальнейшем событий. Быть может если бы я вышел немного позже из этой лавки или вообще обошел ее стороной всего этого бы не случилось, но по злому стечению обстоятельств все произошло именно так как будет описано далее.

Я шел к ней, держа в одной руке огромный букет цветов, а в другой сжимая кольцо, от волнения захватывало дух и, подойдя к перекрестку, я увидел ее. Она с грустным видом сидела за одним из столиков, ежесекундно с нетерпением просматривая улицу. При виде меня она улыбнулась, я улыбнулся в ответ, тут загорелся зеленый и я, сделав несколько шагов, вновь посмотрел на нее. Буквально за пару секунд улыбка на ее милом личике сменилась выражением крайнего ужаса, она что-то закричала, показывая на дорогу пальцем. Я повернулся посмотреть, что случилось, и за секунду до удара успел заметить машину.

Какой-то лихач решил проскочить на красный, именно в тот момент, когда я переходил через улицу. Из-за букета в левой руке я его не увидел и, повернувшись, не успел отскочить в сторону. Последнее что я слышал, был скрип колес об асфальт перед ударом, затем меня отбросило на несколько метров и, ударившись головой о землю, я потерял сознание.

Глава 2. По ту сторону занавеса

Очнувшись через несколько минут, я увидел перед собой испуганное лицо Дженнифер, она держала меня за руку и что-то кричала, но я нечего не слышал из-за звона в ушах. Я хотел подняться, но не смог, тело не слушалось, не мог пошевелить не рукой, не ногой. В глазах рябило от яркого света, сердце бешено стучало и казалось, что отбивает свои последние стуки.

Через какое-то время я услышал звук сирены, и приехавшие на место аварии медики осторожно положив меня на носилки, понесли к машине. Затем так же осторожно погрузив меня в салон, забрались в него сами, что-то крикнув водителю. Машина тут же тронулась, но по дороге в больницу мне вдруг стало хуже, я начал задыхаться, сердце застучало все сильнее и казалось, что вот-вот вырвется из груди.

– Похоже, у него внутреннее кровотечение, – услышал я голос одного из врачей. – Сломаны ребра, возможно сотрясение.

Я слышал их крики, видел их взволнованные лица у себя перед глазами: – Пульс участился, давление падает, – но нечего не мог поделать. – Начались судороги, мы его теряем. Я погибал у них на глазах, и каждая секунду теперь казалась мне вечностью, – Раз, два, три – разряд.

Как вдруг все закончилось, мне не было больно, я вообще нечего в тот момент не почувствовал. Как будто легкий порыв ветра, просто вынул мою душу из тела. Я стоял и смотрел на старанья врачей, пытавшихся вернуть меня к жизни, затем яркий свет ударил прямо в глаза, и наступила тьма.

Открыв глаза, я понял, что лежу на полу в темной комнате и, поднявшись на ноги, попытался осмотреться и понять где я все-таки нахожусь. Но тут надо мной зажегся свет, и какая-то неведомая сила толкнула меня в грудь, усадив на деревянный стул, появившийся невесть откуда посреди комнаты. Как только я сел, кандалы, гремя цепями, вцепились мне в руки, приковав к подлокотникам.

– Что тут происходит? – закричал я. – Где я?

Но вместо ответа в комнате зажегся свет, и я смог разглядеть человека в черном балахоне сидящего передо мной за большим деревянным столом.

– Слушается дело Била Джозефа Карлина, – объявила она, доставая из под стола огромную папку и открывая ее.

– Что тут происходит? – снова закричал я. – Где я? Что со мной произошло?

– Суд, – спокойно ответила женщина. – Вы умерли мистер Карлин, авария, помните?

Я сидел словно громом пораженный, и ее слова отдавались в моей голове: – Авария? – переспросил я.

– Да помню, – сказал я. – Но я думал, что все хорошо, что я жив, я видел сон, да, да точно, это сон, я наверно сплю.

Я попытался себя ущипнуть, чтобы проснуться, но у меня нечего не вышло, ведь руки были скованы. И мой жалкие попытки освободиться, вызвали у этой женщины смех.

– Что вас так рассмешило? – спросил я, перестав вырывать руки.

– Ваша реакция, – ответила она улыбаясь. – Вы все так делаете, пытаетесь думать, что все это сон, но должна вас расстроить, сейчас вы не спите.

– Вы видели свет, – продолжила она. – Он вас позвал, вы пошли за ним и оказались здесь.

– Да, свет, – сказал я. – И что теперь со мной будет?

– Вашу судьбу решит суд, – ответила она. – Все что от вас зависело, вы уже сделали, ну или не сделали по каким-то причинам.

– Все это записано здесь, – сказала она, показывая мне папку. – Тут вся ваша жизнь, от первой до последней секунды.

И больше не сказав не слова, она открыла папку и с весьма задумчивым видом начала перелистывать страницы одну за другой. На прочитывание записей моей жизни у нее ушло минут двадцать, и с каждой перевернутой страницей ее лицо выглядело все светлее и радостней.

– Я думаю, с вами проблем не будет, – сказала она улыбаясь. – Учитывая все ваши заслуги, думаю, что ковровая дорожка в рай для вас уже заказана, и люкс на ваше имя уже давным-давно забронирован.

После этих слов мне стало как-то легче дышать, как будто камень свалился с души. Весть о том, что меня не отправят в пекло, была очень приятной. Но тут я вспомнил про Джен, и подумал о том, что, быть может, больше никогда ее не увижу.

– Нет, – вырвалось у меня, прежде чем я успел что-то ей ответить.

– Что нет? – спросила судья, удивленно подняв брови.

– Я не хочу уходить, – ответил я. – Я еще слишком молод, я не хотел умирать, я хотел жить! Прошу вас не отправляйте меня туда.

Судья какое-то время очень пристально на меня смотрела, очевидно, соображая, что же со мной делать, но затем ее лицо вновь просветлело.

– Ну, раз вы так настаивайте, мистер Карлин, – немного погодя ответила она. – У меня есть для вас другой вариант, я верну вас обратно, но с одним условием, вам придется на нас поработать.

– Я согласен, – ответил я, без промедления.

Глава 3. Счетоводный отдел

После того как я дал согласие судья на какое-то время удалилась из зала и вернувшись стоя зачитала свое решение. Согласно которому меня направили в загробное отделение счетоводного отдела.

– Куда меня направляют? – переспросил я, как только она закончила читать.

– В счетоводный отдел, – повторила она, посмотрев на меня. – За вами сейчас придет Карл, он все вам объяснит.

– Кто придет? – спросил я, видя, что она собирается уходить.

– Карл, – ответила она, уже понемногу выходя из себя. – Он ваш надзорный, он расскажет, чем вы будете здесь заниматься.

– Вы меня извините, – продолжила она, проходя мимо меня и открывая дверь. – Мне нужно подготовиться к другому заседанию.

Она вышла из зала, оставив меня в одиночестве на какое-то время. Я сидел и думал о том, что всего этого не может быть, все происходящее в тот момент вокруг меня казалось нереальным. Это был сон наяву, злой сон из которого нет выхода. Я до последнего отказывался верить в собственную смерть, я не мог поверить, что все это происходит со мной. За что мне все это? Чем я заслужил такое наказание? Умереть молодым. Нет, я отказываюсь в это верить.

Тут скрип открывающейся двери прервал все мои размышления, я обернулся и увидел человека входящего в зал. Он выглядел как ковбой из старых вестернов, сапоги с бренчащими по паркету шпорами, рваные солдатские штаны эпохи гражданской войны, рубашка в полоску, жилетка и шляпа предавали этому человеку незабываемую внешность. Так одеваться в наше то время, – подумалось мне невзначай. – Сколько же должно быть этому парню?

– Карл, – представился он, с улыбкой протягивая мне руку.

– Бил, – ответил я, и добавил. – Я бы пожал вам руку, но…

Я головой кивнул на колодки, что больно сдавливали мне руки.

– Ах, да, – сказал он, посмотрев, куда я показываю. – Сейчас.

Он махнул рукой, и колодки сами собой меня отпустили, я поднялся с места готовый идти.

– Это мера предосторожности, – сказал Карл, показывая на стул. – На случай если умерший вздумает дергаться.

– А что есть и такие? – спросил я.

Вместо ответа Карл махнул мне рукой, показывая следовать за ним, и выйдя в коридор, я услышал какие-то крики. И через пару секунд из-за угла показались трое человек, причем двое тащили за собой третьего, который неистово вопил и упирался. Они проследовали мимо нас с Карлом, и мне удалось разглядеть всех троих. Я узнал парня, которого тащили, о нем еще неделю назад говорили в наших местных новостях. Двое других, по всей видимости, были охранниками, они затащили этого типа в зал и, бросив в кресло, резко закрыли дверь.

Карл громко фыркнув, пошел по коридору, гремя своими сапогами, ну а я, придя в себя через пару секунд, последовал за ним.

– Кто это был? – спросил я, догоняя его.

– Терри Гринк, – сквозь зубы процедил Карл. – Убийца, вор и подонок которого еще нужно поискать.

– Я думаю, ты о нем слышал, – продолжил Карл, подходя к лифту. – Такие люди точно знают, что их ждет и не очень то стремятся сюда попасть, ну ты сам все видел.

– Да уж, – сказал я, вслед за Карлом заходя в лифт.

– Ты ближе к кнопке, – сказал Карл. – Нажми на двойку, только не вздумай нажимать на единицу.

– А что там? – спросил я, нажимая на двойку.

– Пекло, – спокойно ответил Карл. – Видишь, кнопка обведена красным, небеса у нас на четвертом, суды на третьем, а счетоводы на втором, как раз туда то мы и направляемся.

– Прибыли, – объявил он, как только лифт остановился.

– Счетоводы? – спросил я, выходя из лифта.

– Да, – ответил Карл. – Но к ним ты отправишься завтра, для начала тебе нужно привести себя в порядок и немного поспать.

Карл решительно прошел мимо двери с табличкой «Счетоводный отдел» и остановился у следующей двери с табличкой «Комната для персонала».

– Там на вахте спросишь Эдди, – сказал Карл, открывая мне дверь. – Он о тебе уже знает.

– Хорошо, – сказал я, заходя внутрь, и закрывая за собой дверь.

Как только дверь закрылась, я увидел, что нахожусь в просторном коридоре с кучей дверей, я прошел по нему и увидел старика сидящего за столиком.

– Вы Эдди? – спросил я, подходя к нему. – Меня к вам отправил Карл, я…

– Бил знаю, проходи, – проворчал он, сунув мне в руку какой-то ключ. – Твоя комната с номером десять.

Я взял ключ и, поблагодарив Эдди, отправился искать дверь своей комнаты. Долго идти мне не пришлось, уже через пару метров я нашел нужную дверь и, открыв ее ключом, вошел в комнату. Которая оказалась весьма уютной и даже чем-то напомнила мне ту, из которой я ушел еще утром. Очень устав от всего пережитого за день, я тут же рухнул на диван и мгновенно заснул.

Глава 4. Подсчет смертей

Не знаю, сколько времени я проспал, но уже через пару часов меня разбудил громкий стук в дверь.

– Эй, парень пора идти, – услышал я через дверь голос Карла. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому, что нас ждет много работы.

Поднявшись с дивана, я почувствовал невероятную легкость, ощущение было такое, как будто я проспал часов двенадцать не меньше. Я подошел двери и, открыв ее, вышел в коридор, в котором меня уже ждал Карл.

– Выглядишь намного лучше, – сказал он, увидев меня. – Идем.

– Сколько я спал? – спросил я, идя за ним по коридору.

– Два часа, – ответил Карл. – Обычно спят не больше часа, но я решил, что тебе нужно хорошо отдохнуть после пережитого тобой потрясения.

– Не больше часа? – переспросил я, удивленно. – А ощущение как будто я спал целый день.

– Так и было, – с ухмылкой сказал Карл. – В этих комнатах один час равен восьми земным, так что ты проспал почти шестнадцать часов.

Мы подошли к двери с табличкой «Счетоводный отдел», и Карл со словами: – «Добро пожаловать в счетоводы». – Открыл ее и, пропустив меня вперед, зашел сам. Я зашел в большой зал, в котором повсюду стояли маленькие столики. За каждым, из которых сидел человек с кучей различных бумаг и вел записи, что-то постоянно бормоча себе под нос.

– Иди за мной, – сказал Карл, и решительно двинулся к другому концу зала.

Я не спеша последовал за ним, постоянно озираясь по сторонам, и глядя на снующих повсюду людей с большими папками в руках. Пройдя через весь зал, Карл остановился у большой белой двери.

– За этой дверью, – сказал он, повернувшись ко мне. – Находиться мир живых.

– Объясняю, как здесь все устроено, – продолжил он. – Существует три типа душ.

– Первые это те, кто попадает прямиком в пекло, это так называемые «плохие парни», убийцы, маньяки, насильники и так далее, – сказал Карл. – Вторые, это твердые середняки это те люди, которые при жизни заботились только о себе, и жили в свое удовольствие, не делая никому зла. Вроде бы да, они молодцы, они никому нечего плохого не сделали за всю свою жизнь, но дело все в том, что в этом месте смотрят и на хорошие поступки сделанные человеком при жизни. А раз они нечего такого не делали, значит, им придется дорабатывать и после смерти, чтобы избежать пекла за свой эгоизм.

– Их сюда приводят насильно и на землю не пускают, – немного погодя продолжил Карл. – Но есть и третий вид, это как раз те, кто должен был прямиком попасть рай, но по каким-то только им известным причинам туда не торопится. Вот их то мы и отправляем обратно на землю, давая новую жизнь и новую работу.

– Ты, мой друг, отправишься обратно в свой город, и будешь вести подсчет смертей, – сказал с ухмылкой Карл.

– Что буду вести? – спросил я в недоумении.

– Подсчет смертей, – повторил Карл. – Ты вернешься обратно и будешь вести записи обо всех смертях, произошедших в твоем городе в течение пятнадцати лет.

– Пятнадцати? – спросил я.

– Да, таков твой испытательный срок, – ответил Карл. – У тебя будет свой блокнот, в который ты будешь записывать дату, время и причину смерти. В этом блокноте составлены записи обо всех людях, живущих в твоем городе, и вот тут в правом углу идет отсчет отведенного им времени.

– Отведенного для чего? – спросил я.

– Для жизни конечно, – ответил Карл. – Каждому человеку отведено ровно столько, сколько он должен прожить, но иногда в силу каких-либо обстоятельств смерть наступает не по времени, так, кстати, произошло и с тобой, ты бы мог прожить до восьмидесяти, если бы не та авария.

– Вот именно для таких случаев нам и нужны часовые, – продолжил Карл. – Тебе всего лишь нужно будет заранее придти в указанное в этом блокноте место, и произвести запись о смерти, ну как справишься?

– Думаю да, – ответил я, принимая блокнот из его рук.

– Это хорошо, – кивнув, сказал Карл. – Так же тебе полагается носить часы, чтобы записывать верное время, и этот красный свисток, на случай если возникнут проблемы.

– Какие проблемы? – спросил я, взяв свисток в руки и внимательно его изучая.

– Разные, – ответил Карл, открывая дверь. – Может попасться бунтующий дух, или же живые будут мешаться у тебя под ногами.

– Ладно, не будем терять времени, – сказал Карл. – Видишь за дверью свет, заходи прямо в него, как устанешь, вернешься тем же путем, ну вперед!