Упоительные сны

— У нас достаточно времени, чтобы выяснить это, — заметил он, забавляясь ее ответом.

Она отстранилась подальше от его рук, отвернула лицо в сторону и натянула майку так низко, как только было возможно. Не следовало так отзываться на его прикосновения. И невозможно было сделать вид, что этого не произошло. Он знал, как сильно она отозвалась. Он знал, что это он должен был прекратить этот поцелуй, не она. Она смотрела на него невидящим взглядом.

Он улыбался. Презрительно? С насмешкой?

— Итак, вы получили вознаграждение за свои услуги? — произнесла она холодно, направляясь в кухню, стараясь бежать от его близости, стремясь восстановить уединение последних нескольких дней.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы получать плату поцелуями, мисс Стэнфорд. Но я принимаю этот милый жест благодарности за то, что помог вам вернуться в ваш дом.

— Я вполне могла обойтись одна, — сказала она, глядя в окно на радугу цветов на заднем дворе и не видя их. В голове все перемешалось, она чувствовала все еще сохраняющийся жар во рту, ощущала вкус его губ.

— Черта с два! Вы бы торчали там до темноты, и все из-за вашей упрямой гордости.

Она резко повернулась, чтобы увидеть его глаза. В ней снова вспыхнул гнев.

— Вовсе нет! Прекрасно обошлась бы и без вашей помощи. Вы сами навязались, но теперь я никогда не смогу этого доказать.

— Нет… — Он засмеялся. — Вы должны сделать что-нибудь еще, дабы доказать мне свои способности.

— Я ничего не должна вам доказывать! — Лейси тряхнула головой, глаза ее от гнева стали серыми. Ей хотелось ударить его так, чтобы улыбка слетела с его лица! Он бесил ее. Накал ее гнева питали все обиды, которые она могла приписать ему, чтобы скрыть собственное замешательство.

— Я полагаю, вы правы. — Он уже не развлекался, теперь его лицо выражало простое равнодушие. — В будущем всегда держите этот ключ при себе. И если задумаете что-либо, требующее компетентного совета, пришлите мне записку. До свидания, мисс Стэнфорд.

Он поднял свой чемоданчик с инструментами и ушел, не обернувшись.

Лейси смотрела, как он уходил, торопливо пересекал комнату и захлопывал дверь за собой. Глядя на закрытую дверь, она пыталась удержать свой гнев, но обнаружила, что снова переживает те мгновенья, когда Джейк целовал ее. Бесконечно, словно заклинившаяся патефонная пластинка, она переживала этот поцелуй. И тот жар, который охватил все ее тело, не имел ничего общего с гневом.

Ее целовали и раньше, и много раз. Но почему этот поцелуй воздействовал на нее с такой силой? У нее до сих пор кружилась голова, она чувствовала себя очутившейся словно в потустороннем мире и более одинокой, чем когда-либо раньше. Неужели все это лишь потому, что ее поцеловал мужчина?

Ей было двадцать шесть лет, она, слава богу, достаточно взрослая, чтобы ее соблазнил какой-то сексуальный донжуан, который полагает, что женщины готовы решиться на что угодно, лишь бы очутиться в его постели. Она давала отпор известным сердцеедам Южной Калифорнии и не намерена склониться перед каким-то барбадосцем, с которым случайно встретилась на каникулах. «А как быть с твоей ответной реакцией на него?» — спросила она себя. Ее лицо снова вспыхнуло, она медленно вышла из кухни, желая лишь одного — смыть с себя это воспоминание, как она смывала с тела высохшую морскую соль.

Впредь она должна быть настороже — больше никаких поцелуев, и уж определенно — никакой потери самообладания.

Стоя под струей горячей воды, Лейси размышляла, как ей следовало бы повести себя, чтобы все прошло по-другому. Она должна была проявить находчивость. Она должна была сама найти способ проникнуть в запертый дом без того, чтобы вовлекать в это дело Джейка Уэйнрайта.

Как ассистент продюсера «Много жизни и любви», одной из самых популярных дневных «мыльных опер», она должна быть компетентной во всех отношениях. Хотя ей всего лишь двадцать шесть, она уже обладала определенным авторитетом. Она вполне может разрешать повседневные проблемы без вмешательства своего высокомерного соседа. Для этого нужно лишь вовремя чуточку подумать. Однако она не сделала этого, прежде чем обратиться к нему за помощью. Почему?

Глава третья

Лейси провела бессонную ночь, мечтая о восхитительном Джейке Уэйнрайте и его поцелуях. Ее все еще обволакивало продолжающееся волшебство того, что случилось.

На следующий день она решила заняться покупками в Бриджтауне и побродить по главному городу острова. Интересно будет посетить музей и исторические места; не помешает получить новую информацию. Ей также следовало бы побывать в парках, чтобы свести знакомство с экзотическими цветами, растущими в таком изобилии на острове.

Просматривая некоторые из брошюр, присланные ей Сюзанн, Лейси узнала, что может посетить доки и полюбоваться лодками в заливе. Ей понравилась эта идея. Кроме удовлетворения любопытства, она сможет отвлечься от своего соседа.

День был яркий и солнечный, приятный прохладный ветерок веял с Карибского моря. Дорога, ведущая в город, петляла по побережью. Силуэты растрепанных пальм четко вырисовывались на фоне чистого, синего неба. Время от времени с дороги можно было заметить море, проблески различных оттенков голубого и лазурного. Белые здания Бриджтауна выглядели прохладными и приветливыми. По мере приближения к главной части города их строгая нетронутая чистота все резче контрастировала с яркими пурпурными, красными и зелеными красками цветов и пальм, растущими везде в таком изобилии.

Лейси припарковалась в центре города и пошла в направлении Броуд-стрит, где было расположено множество магазинов и магазинчиков, окаймляющих главную магистраль Бриджтауна. Время летело незаметно, пока она рассматривала товары, которыми были переполнены все магазины.

Решив провести ленч в порту и полюбоваться лодками и яхтами, Лейси пошла вниз по Броун-стрит по направлению к Трафальгарской площади и Каринаж. Ей объяснили, что именно здесь лучше всего любоваться яхтами, стоящими в порту. Там же находились несколько открытых кафе, в которых можно было перекусить.

Увертываясь от машин на Трафальгарской площади, Лейси пересекла улицу и вскоре нашла спокойное кафе, выходящее прямо на залив. Она села за столик, находившийся в тени. Расположившись так, чтобы ей были видны яхты, Лейси заказала легкий ленч.

Она оглядывалась вокруг, восхищаясь великолепным видом, и благодарила фортуну за то, что тетка Сюзанн разрешила ей пожить в своем домике. Ей здесь очень нравилось. Барбадос подарил ей именно ту красоту, которой ей так не хватало, покой, бесконечные мили безлюдных пляжей.

После каждого дня, проведенного на солнце, ее загар все бронзовел. Казалось, в такой здоровой атмосфере она черпала дополнительную энергию.

Увидев двух девиц, которые шли мимо и ели мороженое, она поняла, что именно таким десертом и хочет закончить свой ленч. В нескольких шагах она заметила лоток с мороженым. Оставив свои пакеты на стуле, она купила двойную порцию шоколадного мороженого и вернулась в кафе. И тут она увидела, что какие-то люди собираются занять ее столик. Она поспешила туда, чтобы сесть на прежнее место — ее покупки все еще лежали на стуле. Стараясь не столкнуться с проходившим мимо человеком, она налетела на Джейка Уэйнрайта.

Джейк переходил улицу. Он был в безупречном светло-сером легком летнем костюме, бледно-голубой рубашке с темно-синим галстуком и выглядел так, как будто только что вышел от своего портного. Но по его брюкам медленно растекалось шоколадное мороженое.

Лейси с ужасом смотрела на него, постепенно понимая, что это именно она в спешке навлекла на него новую напасть! Его великолепный, с иголочки, новый костюм был теперь безнадежно испорчен. Темные пятна прямо-таки вызывающе выделялись на светлой ткани. Пока она в ужасе продолжала наблюдать за ним, остатки мороженого сползли по штанине и шлепнулись на туфлю — ей даже показалось, что раздалось хлюпанье.

Она в ужасе зажмурила глаза, правда, это продолжалось только секунду. Она снова открыла их и с неприязнью посмотрела, во что превратились его совсем недавно великолепные брюки. Схватив салфетки, она хотела вытереть мороженое.

— О, боже! Простите меня! Разрешите, я все вытру!

Она прижала салфетки к его ноге, чтобы в них впиталось как можно больше липкой, противной жижи. Он был весь забрызган мороженым.

Ее рука оказалась в железной хватке, он просто отдирал ее руку от своей ноги. В тот же момент Лейси почувствовала, как затвердели мышцы его ноги под ее пальцами и насколько близко находилась ее рука от… Джейка.

— Мне кажется, что я сам со всем справлюсь. — Его голос звучал весьма странно.

Лейси быстро глянула вверх, но не смогла понять выражение его глаз, так как они были спрятаны за темными очками.

— Простите, — извинилась она еще раз, не отводя глаз от пятна, которое уже начало впитываться легкой тканью его костюма. Она подняла глаза выше, на голубую рубашку, обтягивающую сильную грудь. Ее цвет подчеркивал темный загар. Темно-синий галстук завершал эту богатую гамму синего и голубого. Она почувствовала какое-то щекотание в желудке, сердце забилось сильнее. Она не могла отвести от него глаз!

Джейк не сказал ни слова, лишь подтолкнул ее к тому столику, где она прежде сидела. Парочка, претендовавшая на этот столик, уже сидела за другим.

— Сядьте, — Джейк все еще не выпускал руку Лейси, затем взял себе стул и сел верхом. Он внимательно посмотрел на нее и на лужицу таящего на солнце мороженого, которая растекалась по тротуару.

— Вам следует еще раз объяснить мне, насколько вы самостоятельны. Я что-то не могу вспомнить ваших доводов. — Его голос был почти ровным, в нем слышались отзвуки улыбки.

Лейси кивнула, ее глаза были прикованы к его руке, которая все еще сжимала ее руку. Его пальцы впились в ее запястье. Ей было больно, но и приятно от его прикосновения. Она глубоко вздохнула, пытаясь немного успокоиться. И сразу вспомнила его сильные мышцы там, где к ним прикасались ее пальцы. Мороженое угодило высоко на его бедро. Ее щеки внезапно покраснели при мысли о том, что же она делала.

Она слегка потянула свою руку к себе, и он медленно отпустил ее. Ее глаза взглянули в его глаза, вернее, на его темные очки. Ей хотелось, чтобы он снял их, чтобы можно было видеть выражение его глаз. Ей нужно было знать, о чем он думает!

— Извините меня за то, что произошло. — Она показала на мокрые салфетки, которые были зажаты в ее безжизненных пальцах. — Я только пыталась вернуться на свое место, прежде чем кто-то займет мой столик.

Он огляделся, но вокруг уже не было никого, кто бы мог претендовать на какие-либо столики; он снова посмотрел на нее.

— Когда я пыталась вытереть ваш костюм — я вовсе не хотела как-то возбудить вас, я не заигрывала с вами. Мы, в Калифорнии, обычно держимся гораздо проще, может, и вам стоит немного расслабиться? — Она пыталась как-то разрядить напряженность, которая так и витала в воздухе.

Джейк сардонически улыбался, продолжая пристально смотреть на нее через темные очки.

— Мы здесь в Барбадосе достаточно расслаблены, Лейси. Могу я вам это продемонстрировать позднее? — Его голос приобрел достаточно соблазнительное звучание, у нее разыгралось воображение. Лейси попробовала себе представить, что он станет делать, если она согласится. Снова нахлынули воспоминания о поцелуе на кухне. Она отвернулась и замолчала.

Она не могла ничего придумать, чтобы прервать затянувшееся молчание. Джейк подозвал официанта.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — вежливо спросил он у Лейси.

— Стакан холодного чая со льдом, благодарю вас.

Он заказал и затем добавил.

— Принесите мокрое полотенце, я попробую хоть как-то вытереть это мороженое.

Официант поспешил выполнить заказ Джейка. Лейси удивилась, почему ей не пришло в голову попросить полотенце, и подумала, что ему придется пойти в туалет, чтобы вытереть свой костюм. Через несколько секунд вернулся официант, неся два больших бокала с холодным чаем и две большие влажные салфетки. Джейк взял одну из них и принялся промокать следы от мороженого, бросая взгляды на Лейси.

— Было бы проще снять брюки и смыть мороженое. Но, конечно, я бы выглядел достаточно вызывающе, сидя здесь в нижнем белье.

Лейси мгновенно представила его длинные загорелые ноги совсем рядом с ее ногами. Как бы забавно он выглядел в пиджаке, при галстуке и в трусах. Она слегка хихикнула, ей понравилась сама абсурдность этой мысли.

Его губы слегка искривились, и он взял еще одну влажную салфетку.

Она никак не могла решить: приятно ли ей, что он находится здесь, или это смущает ее и не доставляет удовольствия. Прежде чем она пришла к решению, он снял очки и потер глаза рукой. Положив очки на стол, он отхлебнул охлажденный чай и с интересом посмотрел на нее.

— Вы снова пытаетесь произвести на меня впечатление своей самостоятельностью? — тихо спросил он.

Лейси, взволнованная выражением, которое она могла прочитать в его глазах, начала было объяснять:

— Я не знала, что вы появитесь здесь. Вам следовало побыстрее двигаться.

— Стало быть, я виноват. — Его голос стал совсем бархатным.

— О, не будьте таким глупым! Вы правы. Мне следовало смотреть, куда я иду, но я торопилась и не заметила, что вы оказались на пути! Я очень сожалею по поводу вашего костюма, пожалуйста, пришлите мне счет за чистку!

— Я обязательно сделаю это, — сказал он. — Но сегодня мне это не поможет. Я шел на важную встречу!

Ей было очень неудобно, что она создала ему такую проблему. Каждый раз, когда она сталкивалась с ним, что-нибудь случалось: или ставило ее в невыгодное положение, или же создавало для него проблемы.

Джейк посмотрел на ее расстроенное лицо, тихо вздохнул и отхлебнул глоток чая.

Опять воцарилась тишина. Наконец, Лейси заговорила:

— Как здесь хорошо! Я еще никогда не ела в уличном кафе.

— Что, в Калифорнии нет таких кафе?

— Наверно есть, но не там, где я работаю. Лос-Анджелес — это город машин. Мы всюду ездим на машинах. Мы не пользуемся уличными кафе, а просто подъезжаем на машине и в окошко нам подают наш заказ. — Она посмотрела на него и робко улыбнулась.

— Вы сегодня работаете?

— Да.

— Вам сейчас нужно куда-то идти?

Джейк внимательно посмотрел на нее и медленно покачал головой.

— Я могу немного посидеть здесь. Теперь я уже не пойду на эту встречу. — Он медленно посмотрел на шоколадное пятно.

— Чем же вы занимаетесь, если можете сидеть в кафе в середине рабочего дня? — спросила она с любопытством. Ей очень хотелось побольше узнать о нем. Она также хотела, чтобы он поскорее забыл о том, какой она была неуклюжей.

— Вы думаете, что я филоню? — Его глаза смеялись над нею, но во взгляде оставалось жесткое выражение. — Я отдыхаю. Я собирался на встречу, но сейчас мне придется позвонить и сообщить, что я не могу прийти. Я не могу показаться там в виде высохшего стаканчика мороженого.

Лейси в смущении опустила голову.

Джейк опять насмешливо улыбнулся.

— Я много работаю, и не только с девяти до пяти. Если мне хочется отдохнуть, я могу себе это позволить!

— А где вы работаете? — поинтересовалась она.

— Чандлери, — кратко ответил Джейк.

Лейси показалось знакомым это название.

— Импорт-экспорт? — Она была удивлена. Она слышала это название в Штатах, еще до того как приехала на Барбадос. Это весьма известная фирма.

Джейк утвердительно кивнул.

— Что вы там делаете? — Она оценивающе посмотрела на его дорогой костюм, золотые часы на запястье. Что бы он там ни делал, ему платили хорошо.

— Я руковожу этой фирмой. Она принадлежит мне.

Лейси даже заморгала от удивления. Этого она не ожидала. Она снова посмотрела на него. Неудивительно, что ему принадлежал такой огромный дом, — видимо, фирма приносит ему хорошие деньги.

— Как будто вы не знали этого… — прошептал он.

— Я действительно ничего не знала, — резко сказала она.

Лейси пыталась вспомнить, упоминала ли Сюзанн, чем он занимается.

— Это вы так говорите. Но миссис Туттл все знает обо мне, о моей семье и о том, что касается моего бизнеса. Она не может не поделиться своей информацией с другими, особенно со своими гостями, которые собираются жить в ее коттедже.

Лейси не знала, как реагировать на его обвинения, потому что все это было похоже на правду. Чем все это было вызвано?

— Послушайте, Джейк. Я ничего не знала о вашей работе, — серьезно промолвила она. — Вас не было, когда я приехала. Если бы я хоть что-то об этом знала, то решила бы, что вы — на отдыхе.

— Это была деловая поездка. Но сейчас я вернулся, и мне необходимо сконцентрироваться на моей работе, а не связываться с какой-то туристочкой, которая проводит краткий отдых на Барбадосе!

— Почему вы решили, что я намерена проводить какое-то время с вами? Вы грубы и невоспитанны, и ваше «я» — размером с этот остров! Но выглядите вы прекрасно, надо отдать вам должное.

Это было мягко сказано, так как этот мужчина был, пожалуй, самым красивым из всех, кого она знала. Ей нравилось смотреть на него, просто потому что это доставляло ей удовольствие.

— Вы не божий подарочек для женщин! Я не хочу с вами связываться, даже если мне поднесут вас на серебряном блюде!

— Ах, маленькая мисс Невинность, не так ли? А как насчет того, что вы постоянно совершаете что-то, привлекающее мое внимание к вам. Флиртуете со мной, вмешиваетесь…