"Звезды - моё назначение."("Тигр! Тигр!")

- Какая жалость. "Он жутко выглядит." Сержант Логан, как вы думаете, не могла у меня случайно сорваться мысль и задеть чувства мистера Фойла?

Маленький человек с тускло-серым черепом задумался.

- Нет, мэм, вряд ли. Вашим мыслям и мухи не обидеть. А у Фойла чего задевать. Он здоровое тупое бревно и всё.

- Мне нужно быть осторожнее, сержант Логан. Понимаете, вряд ли кому нравится знать, что о нём думает ближний. Мы думаем, что знаем это, но не знаем на самом деле. "И моя телесендия делает меня отвратительной. И одинокой. Пожалуйста, не слушайте. Не могу справиться..." Ага, вот и вы, мистер Фойл! Где вы пропадали?

Фойл возник на джант-площадке и тихо ступил в сторону; плечи сгорблены, ужасное лицо опущено вниз.

- Практиковался, я. - пробормотал он.

Робин подавила дрожь отвращения и, подойдя к нему, ласково взяла за руку.

- Вам следует больше бывать с нами. Мы же ваши друзья. Не уединяйтесь.

Фойл упорно не смотрел ей в глаза. Когда он угрюмо высвободил руку, Робин заметила, что его рукав вымок. Вся его госпитальная одежда была насквозь мокрой.

"Мокрый? Он попал где-то под дождь. Но я слышала сводку погоды утром. Везде до Сент-Луиса сухо. Значит, он джантировал дальше. Как же так, ведь он не в состоянии... потерял память и способность к джантации. Он симулирует..."

Фойл яростно рванулся к ней.

- Заткнись, ты! - Его кошмарное лицо судорожно исказилось.

"Значит, вы симулируете."

- Что ещё тебе известно?

"Что вы дурак. Прекратите истерику."

- Они слышат тебя?

-"Не знаю. Пустите!" - Робин повернулась в сторону. - Хорошо, класс. На сегодня достаточно. Все назад в школу и на госпитальный автобус. Первым джантирует сержант Логан. Помните: Р-В-О. Расположение. Высота. Окружение...

- Чего тебе надо, ты? - прорычал Фойл. - Денег, ты?

- "Тише. Успокойтесь." Не надо колебаться, чиф Харрис. Джантируйте.

- Я хочу потолковать с тобой.

- "Разумеется, нет." Подождите своей очереди, мистер Питерс. Не спешите.

- Ты продашь меня в госпитале?

"Конечно."

- Я хочу потолковать с тобой.

"Нет."

- Все уже ушли. У нас есть время. Я жду в твоей квартире.

- В моей квартире? - Робин была неподдельно испугана.

- Грин-Бей, Висконсин.

- Это абсурд. Мне не о чем говорить с таким...

- Ой ли, мисс Робин? О семье, например.

Фойл ухмыльнулся, почувствовав её ужас.

- Встречаемся в твоей квартире. - повторил он.

- Вы не можете знать, где я живу, - дрожащим голосом проговорила она.

- Я только что сказал, или нет?

- В-вы не можете джантировать так далеко. Вы...

- Нет? - Маска скривилась в усмешке. - Сама говорила, что я симу... то слово. Верно сказала, ты. У нас полчаса. Встречаемся там.

* * *

Робин Уэднесбери жила в большом доме, одиноко стоявшем на берегу залива. Казалось, волшебник выхватил его из центра города и бросил его среди сосен Висконсина. Такие здания не были редкостью в джантирующем мире. С автономными источниками тепла и энергии, с джантацией, решающей проблему транспорта, одиночные и многоквартирные жилые здания строились в пустынях, лесах и пустошах.

Квартира состояла из четырёх комнат, тщательно изолированных, чтобы защитить соседей от непрошеных мыслей Робин, и была битком набита книгами, картинами, пластинками... спутниками эмоциональной и одинокой жизни телепатки, которой не повезло с направлением ее дара.

Робин джантировала в гостиную на несколько секунд позже Фойла, ждавшего её со свирепым нетерпением.

- Теперь ты знаешь точно, - сразу начал он и яростно, до боли сжал её запястье. - Но ты никому не скажешь обо мне, мисс Робин. Никому.

- Отпусти меня! - Робин ударила его по лицу. - Чудовище! Скотина! Не смей касаться меня!

Поражённый на миг силой её отвращения, Фойл шагнул назад.

- Итак, вы симулировали. Вы знаете как джантировать. Вы джантировали всё время, пока изображали что учитесь в начальном классе... делали большие прыжки по всей стране; если не по всему миру.

- Ага. Я добрался с Таймс-сквер до Площади Колумба... кружным путём, мисс Робин.

- Вот почему вас вечно не было. Но почему? Чего вы хотите?

Выражение одержимого коварства появилось на кошмарном лице.

- Я затаился в госпитале. Моя база, да? Я кое-что делаю, мисс Робин. Есть должок, обязан отплатить. Должен знать, где один корабль. Теперь выследил. Сгною. Ворга. Я убью тебя, Ворга. Я убью тебя насмерть!

Он прекратил кричать. В его глазах сверкало дикое торжество. Робин попятилась.

- Ради бога, о чём вы?

- "Ворга". "Ворга-Т:1339". Никогда не слышали, мисс Робин? Я нашёл, где, по корабельному регистру "Бо'несс и Виг". Я наведался, я, пока вы там учились скакать по перекрёсткам. Смотался в СанФран, я. Нашёл Воргу, я. "Ворга" в Ванкувере. Собственность Престейна из Престейнов. Слыхали, мисс Робин? Престейн - самый большой человек на Земле, и всё. Но он не остановит меня. Я убью "Воргу" насмерть. И ты не остановишь меня, мисс Робин. - Фойл качнулся к ней, вплотную придвинул лицо. - Потому что я прикрываю себя. Я прикрываю все слабые места. У меня есть кое-что на каждого, кто может стать на пути к "Ворге"... Включая тебя, мисс Робин.

- Нет.

- Да. Я узнал, где ты живёшь. Там, в госпитале, знают. Я был здесь и прочитал твой дневник, мисс Робин. У тебя семья на Каллисто - мать и две сестры.

- Ради бога!

- Так что это делает тебя пособником врага. Когда началась война, таким, как ты, дали месяц, чтобы убраться из Внутренних Планет домой. Оставшиеся по закону считаются шпионами. Ты на крючке, девочка. - Фойл поднял руку. - Ты у меня вот где, девочка. - Он сжал руку в кулак.

- Моя мать и сёстры полтора года пытались покинуть Каллисто. Наше место на Земле. Мы...

- Вот здесь, девочка, - повторил Фойл. - Ты знаешь, как поступают со шпионами? Из них выколачивают сведения. Тебя выпотрошат. Разрежут на части, кусок за куском...

Робин закричала. Фойл довольно кивнул и сжал её трясущиеся плечи.

- Ты у меня в руках, девочка, и всё. Ты не можешь даже убежать, потому что стоит мне сказать пару слов Разведке, и где ты тогда? Никто меня не остановит - ни госпиталь, ни даже Святой Всемогущий Престейн из Престейнов.

- Убирайся, ты, грязная, мерзкая... тварь! Убирайся!

- Не нравится моё лицо, мисс Робин? И здесь ты ничего не сделаешь.

Внезапно Фойл схватил её и бросил на диван.

- Ничего... - хрипло повторил он.

* * *

Преданный принципу показной расточительности, на котором основывалось всё высшее общество, Престейн из Престейнов держал в своём колоссальном особняке в Центральном Парке внутренние телефоны, кухонные лифты и другие экономящие труд приспособления, исчезнувшие за ненадобностью с появлением джантации. Многочисленные слуги этого огромного роскошного замка, покорно ходили из комнаты в комнату, открывая и закрывая двери и взбираясь по лестницам.

Престейн из Престейнов встал, оделся с помощью камердинера и парикмахера, спустился на лифте вниз и позавтракал, обслуживаемый дворецким, лакеем и официантами. Потом он покинул комнату для завтрака и прошёл в кабинет. Когда средства связи отжили свой век, когда вместо того, чтобы звонить или слать телеграммы, гораздо проще было джантировать прямо на место и обсудить вопросы лично, - Престейн сохранил целый телефонный узел с личным оператором.

- Свяжите меня с Дагенхемом, - велел он.

Оператор проявил усердие и, наконец, дозвонился в "Курьеры Дагенхема, Инк." "Курьеры Дагенхема, Инк." была стоившей сто миллионов кредиток организацией дипломированных джантеров, выполняющей любые государственные или конфиденциальные поручения. Плата - 1 Кр за милю. Дагенхем гарантировал, что его курьер обойдёт вокруг света всего за восемьдесят минут.

Через восемьдесят секунд после звонка на частной джант-площадке возле особняка Престейна появился курьер Дагенхема. Его личность идентифицировали и его провели через противоджантный лабиринт у входа. Как всякий член организации Дагенхема, курьер был джантером М-класса, способным без устали телепортироваться на тысячу миль за раз, знающим координаты десятков тысяч джант-площадок. Он был блестящим специалистом обмана и уловок, экспертом по лести и крючкотворству, вымуштрованным до едкой эффективности и язвительной прямоты, свойственных "Курьерам Дагенхема" и отражавших безжалостность их основателя.

- Престейн? - спросил он, не тратя времени на церемонии.

- Я желаю нанять Дагенхема.

- К вашим услугам, Престейн.

- Не вас. Лично Саула Дагенхема.

- Мистер Дагенхем больше не оказывает личных услуг менее чем за 100 000 кредиток.

- Даю в пять раз больше.

- Гонорар или доля от прибыли?

- Вместе. Четверть миллиона гонорара плюс четверть миллиона задатка или десять процентов от общей прибыли с учётом риска.

- Решено. Дело?

- ПирЕ.

- По буквам, пожалуйста.

- Вам название ничего не говорит?

- Нет.

- Отлично. Дагенхему скажет. "П" заглавное - "и" - "р" - "Е" заглавное. Передайте Дагенхему: мы узнали, где ПирЕ. Его задача - достать ПирЕ... любой ценой... через человека по имени Фойл. Гулливер Фойл.

Курьер взял крошечную серебряную жемчужину-мемеограф, надиктовал в неё инструкции Престейна и удалился без лишних слов.

Престейн повернулся к оператору:

- Соедините меня с Регисом Шеффилдом.

Через десять минут после звонка в нотариальную контору Региса Шеффилда на частной джант-площадке возле особняка Престейна появился молодой клерк, который был подвергнут досмотру и проведён через лабиринт. Это был подающий надежды молодой человек, с до блеска выбритым лицом и выражением, делающим его похожим на восторженного кролика.

- Прошу прощения за задержку, Престейн, - сказал он. - Мы получили ваш вызов в Чикаго, а у меня пока всего лишь класс Д-пятьсотмильный. Потребовалось время чтобы добраться.

- Ваш шеф ведёт дело в Чикаго?

- В Чикаго, Нью-Йорке и Вашингтоне. Он весь день джантирует из суда в суд. Пока он в очередном суде, мы готовим для него документы.

- Я желаю нанять его.

- Польщены, Престейн, но мистер Шеффилд крайне занят.

- Он не может быть слишком занят для ПирЕ.

- Простите, сэр, я не совсем...

- Нет, вы не совсем; но Шеффилд поймёт. Скажите ему просто: ПирЕ. И назовите сумму гонорара.

- А именно?

- Четверть миллиона предварительного гонорара, плюс четверть миллиона гарантированной выплаты или десять процентов от общей прибыли с учётом риска.

- Какого рода действия требуются от мистера Шеффилда?

- Необходимо подготовить все законные уловки для похищения человека и основания не выдавать его армии, военному флоту и полиции.

- Ясно. Имя человека?