Гробницы пяти магов. Главы 1-6

- Да здесь на золотой не будет – возмутилась Фриша, после поглядела на Жакоба, который уже прикончил свой кусок мяса, а теперь доедал мой, и поправилась – Ну, может чуть больше золотого. Монброн, давай я на оставшиеся деньги припасов куплю? Не все же мы в городах и деревнях ночевать будем?

- Об этом я не подумал – Гарольд виновато вздохнул – Как-то из головы вылетело.

Фриша явно хотела сказать какую-то колкость, – но удержалась.

- Слушай, ты явно в этом понимаешь – Гарольд достал из кармана еще один золотой – Прикупи тогда у корчмаря вяленого мяса, круп, что там еще для походной еды надо? С запасом.

- Котелок надо – добавил Жакоб – Как без котелка? Да побольше! Ээээ, сейчас доем – сам этим займусь!

- Да сиди уже – Фриша уничижительно посмотрела на него – Жрун! Ромул, иди за мной.

Было видно, что Гарольд испытывает облегчение от того, что ему этим всем заниматься не надо и легкий стыд, поскольку это было его делом – подумать о пропитании отряда в походных условиях.

- Хочешь совет? – заговорщицки шепнул ему на ухо Фальк – Назначь ее маркитанткой. Сразу и к делу ее приставишь, чтобы слишком не язвила, и вроде как доверие окажешь.

- Хорошая мысль – поддержал его я. Кто такие «маркитантки» я не знал, но вряд ли Карл посоветует плохое.

- И то – заулыбался Гарольд – Хорошая мысль, господа бароны.

- Мы такие – гордо сказал Фальк – Мы из Лесного Края, там все башковитые.

Выйдя из корчмы, мы сразу же увидели живописную картину – в Кранненхерст въезжала группа наших соучеников, ведомая моей нареченной – Рози де Фюрьи.

Была она хороша как этот майский день – в светлом охотничьем костюме, волосы распущены по плечам, глаза блестят, на полных губах – улыбка. И еще - у пояса шпага, не слишком длинная, но зато с очень изящной витой гардой. Судя по всему, ее дорога к цели не слишком печалила, в отличии от нас. Или просто задание досталось попроще нашего.

- Эраст – заметила она меня – Очень кстати.

- Задержи ее – шепнул мне Карл – Мы пойдем лошадей выкупим, пока ее люди за ними не отправились, а то знаю я этих барышников. Если он поймет, что есть другие покупатели, то непременно цену до небес задерет.

- Рад вас видеть, мистресс де Фюрьи – склонил я голову.

- Зачем так чинно? – Рози легко спрыгнула с лошади на землю – Мы же не чужие друг другу люди.

- Что есть – то есть – я демонстративно глянул на перстень, который с тех пор так и не снимал.

- Эль Гракх, найди лошадей и купи их нашим спутникам – скомандовала она – Или мы так и будем их все время ждать, что недопустимо.

Судя по всему, она решила не практиковать методы Гарольда, и простолюдины сейчас своим ходом плелись из замка в Кранненхерст.

Эль Гракх повертел головой и пошел, к моей печали, в нужном направлении. Надеюсь, что мои друзья успеют заключить сделку до его появления.

- Эраст, нам надо поговорить – Рози взяла мою руку – Это важно. Отойдем в сторонку?

- Конечно – покладисто согласился я и последовал за ней.

Глава третья

- Эраст, надеюсь, что мне не придется краснеть за тебя – ткнула мне в грудь пальцем Рози.

- Смотря что ты имеешь в виду – слегка опешил я.

Меньше всего я ожидал, что она скажет что-то подобное. Я уже немного разобрался в этой особе, и было странно, что ее волнует вообще чья-то судьба, кроме ее собственной.

- Я имею в виду, что ты будешь вести себя подобающим образом в своих странствиях – назидательно произнесла Рози – Эта выскочка Грейси затесалась с тобой в одну группу – и это меня, что скрывать, беспокоит. Она на редкость беспутна, а ты у меня… Как бы так сказать… Не слишком разбираешься в людях. Я не хочу потом выслушивать рассказы о том, как вы с ней кувыркались в стогу сена или сотрясали стены спинкой кровати в придорожной гостинице. Не забывай – нас связали боги.

У меня перед носом повертели перстнем с ало блеснувшим камнем.

- Ничего она не беспутна – холодно сказал девушке я – Это твои домыслы, не более того.

- Позволь мне самой судить – что домыслы, что нет – де Фюрьи сдвинула тонкие брови – А ты помни – наши судьбы теперь связаны богами, так что будь любезен соответствовать.

Ох посоответствую, не сомневайся. Особенно в славном городе Эйзенрихе, в заведении «Веселая вдовушка». Насчет Аманды ничего не скажу, врать не стану, тут все непросто, но вот там теперь из принципа не только с Агриппой пообщаюсь, но и с какой-нибудь из тамошних обитательниц. А если не за свой счет – так, может, и с парочкой.

- Еще – Рози расстегнула карман на боку, - был такой приторочен к ее охотничьему костюму – и достала из нее маленький конверт, запечатанный сургучом – Если окажешься в Асторге, то непременно навести моих родителей, вот тебе рекомендательное письмо. Я им про тебя уже написала, так что не сомневайся, прием будет самый что ни на есть радушный.

- Что значит – «написала»? – не понял я.

- Эраст, после того, как боги отметили тебя печатью мага, ты чудовищно отупел – расстроенно сказала мне она – Как ты думаешь – стану я скрывать от родных тот факт, что я обменялась с мужчиной перстнями двух душ? Конечно же нет. К тому же ты спас мне жизнь, это тоже накладывает на меня определенные обязательства, и про это в письме тоже было написано. Правда, ответа я так и не получила, но это и не важно, главное, что мои родные в курсе происходящего.

Ну да, какой там ответ, кто тебе его передал бы. Поначалу к стенам замка приезжали гонцы с письмами, народ у нас разный ведь был, но слышали всегда только одно и тот же – «Пошли вон, здесь такие не проживают». Ворону не очень нравилось, что кто-то кому-то что-то пишет и тем более получает ответы. С его точки зрения это отвлекало нас от учебного процесса, ибо за стенами Вороньего замка одна суета. Ну, и еще продукты. Продукты полезны, суета – вредна, так что за первым ходить можно и нужно, а про второе следует забыть.

Впрочем, кое для кого он делал исключения, как мне кажется. Но не для Рози – это точно.

Не скажу, что новости, которые я услышал от Рози, меня порадовали. Если честно, я сам до сих пор так и не понял до конца, зачем она вообще всю эту карусель с перстнями затеяла. Ну, не от большой же на самом деле любви ко мне? Но пока это все было внутри нашего маленького коллектива – это было приемлемо. А теперь, когда ее родные тоже в курсе происходящего, это принимает уже совсем другой оборот.

Папа ее – кузен короля и его первый советник, по материнской линии она тоже королевских кровей, плюс ей благоволит королева-мать, что дает право ее семье надеяться на то, что в мужья ей достанется ого-го какой представитель знати. Вот и зачем такой семье, вместо какого-нибудь герцога, третий сын барона из Лесного Края?

Правда, она теперь магесса и как потенциальная невеста больше не котируется, что немного меняет ситуацию, но все равно – кто знает, что в голове у ее батюшки и матушки, какие там мысли?

- Ты чего? – Рози пощелкала пальцами у моего лица – Заснул? Нет, что-то с тобой не то происходит, честное слово. Вот почему Ворон нас в одну группу не поставил, а? Был бы под моим присмотром, я бы не волновалась так. Эраааааст! Я здесь! Проснись и держи письмо.

- Да-да, спасибо – я взял у нее конвертик – Очень кстати.

- Так у вас по дороге все-таки запланировано посещение Асторга? – блеснула глазами Рози – Я как чувствовала. Мне-то вот там не побывать, нас ждут другие пути, они проходят далеко от моего дома. Но я рада, что ты увидишь мой родной город и познакомишься с моими родителями. Они прекрасные люди, ты их непременно полюбишь, поверь. Тем более, что и выбора у тебя нет.

- В смысле? – совсем уже запутался я.

- После окончания учебы мы с тобой поедем в Асторг – невозмутимо сообщила мне Рози – Ну, не к тебе же в глушь нам направляться? Мой дядя, король, найдет для тебя соответствующую должность при дворе, и со временем ты займешь место подле его трона, это несомненно. Да, ты иногда выпадаешь из реальности, но это я из тебя выбью.

- Однако – проникся я – Хотя – тебе верю, ты можешь. Кстати, – а для себя ты что наметила?

- Для себя? – Рози погладила меня по щеке - Я намерена сделать все для того, чтобы получить жезл наставника магов. Мне нужна своя школа, с моими личными учениками. Поверь, мы еще покажем этому миру кто есть кто. Но ты себе этим голову не забивай, милый, ни к чему это тебе. Я сама все спланирую, а ты, главное, меня слушай – и все будет так, как надо. И самое важное – веди себя подобающе и не вздумай погибнуть.

Я ощущал себя мухой в паутине и в этот момент смерть мне казалась не самым плохим вариантом.

- И запомни – ее ладошка, одуряюще пахнущая духами, снова погладила мою щеку – Я все равно буду знать все, что ты делаешь и думаешь, понятно? И если Грейси встанет между нами, неважно как – ты на нее залезешь или она сама затащит тебя на себя – она умрет. За это я поручусь. Если тебе ее не жалко – развлекись с ней. Если же ты хочешь того, чтобы она жила – лучше не сближайся с ней.

Она на секунду прильнула ко мне, после оттолкнула и крикнула:

- Эбердин, что Эль Гракх? Почему его еще нет здесь, причем с лошадьми? Скоро сюда подтянутся эти наши спутники. Я не намерена терять время.

- Потому что там нет больше лошадей на продажу, де Фюрьи – послышался голос Карла, а после показался и он сам, ведущий под уздцы пару невзрачных оседланных коняшек, за ним шел Жакоб с еще двумя лошадьми – Мы купили последних.

- Фальк, если вы купили этих кляч, то я фактически отомщена сразу же – глаза Рози сузились, что говорило о том, что она раздосадована, но при этом своих чувств моя нареченная больше никак не выдавала – Лучше никаких, чем таких.

- Так по-твоему и вышло – к нам подошел Гарольд – У нас такие, у тебя – никаких. Все так, как вы пожелали, мистресс де Фюрьи.

- Как всегда Монброн галантен и хамоват одновременно – Рози протянула Гарольду руку для поцелуя – Давай-давай, мы не в замке, условности, традиции и обычаи снова существуют.

- Не соглашусь – и противореча своим словам он облобызал ей ручку – Точнее – они немного сгладились. Да, правила хорошего тона вновь имеют над нами силу, но вот только мы уже не те, кем были всего два дня назад. Чем быстрее ты это поймешь, де Фюрьи, тем проще тебе будет жить. Мы больше не благородные, а вон они – не простолюдины. Теперь мы все подмастерья мастера Ворона.

- Там – пальчик Рози показал на Вороний замок, высящийся не так уж далеко от нас – Да. Там мы все подмастерья. Но не здесь, Монброн, но не здесь. Мой титул никто не отнимал, я была и есть виконтесса де Фюрьи. А вот он – барон фон Рут. И ты – виконт Монброн. Имя нам дано при рождении и отказаться от него – это все равно что предать свой дом, свою кровь и славу предков. Странно, что я, глупая женщина, говорю об этом тебе.

- Не поняла ты меня, Рози – махнул рукой Гарольд – Я тебе про Пьера, а ты мне про Джона. Ну и ладно, потом либо сама поймешь, либо осенью этот разговор договорим.

- Присмотри за моим – неожиданно мирно попросила его Рози – Он что-то после инициации никак не отойдет, спит в одном ботфорте, если можно так сказать.

- Можно, почему нельзя? Ты же сказала – усмехнулся Монброн – Присмотрю я за ним, не сомневайся. Мы с ним будем как ниточка с иголочкой. Да мы давно уже такие.

- Н-да – озадачилась Рози – Это я не подумав попросила. То есть ты его с собой по всем борделям и кабакам протащишь, тем, которые по дороге попадутся. Эраст!

- Нам пора – заявил я, показывая на двери корчмы, из которых показались наши спутники, нагруженные нашими седельными сумками, которые мы сняли, перед тем как отправиться в корчму – Чего время терять?

- Монброн, фон Рут, ваши сумки мы не брали – сообщила Аманда, отдуваясь – У нас не сто рук. И еще там Фриша припасов накупила целый мешок, не знаю, как мы его попрем. Фургон купить, что ли? Или телегу?

- Ну что, Грейси на своем месте – удовлетворенно заметила Рози – «Подай-принеси» - это про нее. А как органично ты будешь смотреться на телеге, поверь мне! И еще тебе такой веночек надо на голову, ну, как простолюдинки плетут. Прямо вот самое то будет!

- И то – пора – Гарольд понял, куда дует ветер и решил не доводить ситуацию до крайностей – Карл, займись лошадьми. Эраст, ты со мной. И ты, Аманда, тоже.

- Да не буду я ее убивать – Аманда сбросила сумки у коновязи, к которой были привязаны наши лошади и уничижительно посмотрела на де Фюрьи – Сдалась она мне. Карл, это мои сумки, а вот это – Луизы.

- Да помню я – отмахнулся Фальк – Сам же их в корчму нес. Де Фюрьи, ты куда собиралась идти? Вот и иди.

- Никуда я не собиралась – Рози явно расстроилась от того, что Аманда не влезла в перепалку с ней – Вот же какие вы грубияны в этом своем Лесном… Как там его…

- Краю – с готовностью подсказала ей Эбердин, ошивавшаяся рядом.

- Да, Краю – Рози снова погрозила мне пальцем – Смотри мне, фон Рут! Ну, если узнаю чего!

И она ушла, что-то на ходу выговаривая Эль Гракху, который с виноватым видом появился из переулка. Боги, сколько вас там есть – как она умудрилась пантарийца-то построить? Они же вообще дрессировке не поддаются.

- Ты испугался? – поинтересовался у меня Фальк и забавно передразнил Рози, помахав пальцем ей вслед – Эраст?

- Да вроде нет – потрогал я штаны – Видишь – сухие.

- А что она за письмо тебе всучила? – спросил у меня Гарольд, глядя ей вслед.

- Для своих родных – пояснил я – Мол – если будешь в Асторге, зайди, передай. Мне не в труд – сказал, что непременно зайду. Представляешь, она им про меня написала даже, ну, про обмен перстнями и все такое.

- Что письмо взял – молодец – одобрил Гарольд – Правильный поступок. Это она тебя попутно на вшивость проверяла – по дороге нам ее родной город или нет. Пусть думает, что по дороге, так оно лучше будет. А вот то, что она про тебя папеньке отписала – это не есть хорошо. Слыхал я про него много чего разного и от разных людей, так вот они все сходились в одном – Гастон де Фюрьи человек очень властный и непреклонный, так что вряд ли он одобрит такое решение, даже если его приняла его любимая дочь. Я удивляюсь, что он ей сюда-то поехать дал.

- Фюрьи просто так ничего не делают – негромко сказала Аманда, слышавшая наш разговор. Впрочем, из всей этой истории я тайну не делал. Да и какие могут быть тайны – мы год бок о бок все жили, все всё про всех и так знали – Если она сюда приехала – значит, на то была воля её батюшки. Знаешь, Эраст, что я тебе посоветую? Только ты не думай, что это я со зла на де Фюрьи говорю, хорошо? Мне ее слова – тьфу. Так вот – держись от Асторга подальше. Если Гастон де Фюрьи уже все знает, а потом еще и ты к нему сам заявишься, то я за твою жизнь не поручусь. Для него авторитетов кроме короля нет и в своем городе он творит все, что захочет. Ему там все с рук сойдет.

- Так может она это нарочно! – вытаращил глаза Карл – Ну, сначала написала своим родителям, а потом отправила к ним нашего Эраста. Они его там – хап! И все шито-крыто! А она вроде как и не при чем. Да еще и нам перепасть может!

- Аманда это и имела в виду, дубина стоеросовая! – подала голос Луиза, хотела постучать Фалька по лбу, встала на цыпочки, все равно не дотянулась и постучала его по груди – Просто в такой формулировке это прозвучало бы совсем резко.

- Асторг вообще не лучшее из мест на континенте – вставил свое слово де Лакруа – Был я там с отцом, мне не понравилось. Нашего брата, я имею в виду магов, там вообще не очень любят. Я с самого начала удивлялся, как это Рози сюда отпустили.

- Вывод – подытожил Гарольд – Эраст, держись подальше от дома де Фюрьи, поближе к нам и все будет в порядке. Или не будет. Может все так, а может, и накрутили мы лишнего в своих предположениях. Проверять не будем в любом случае.

- Эй, я все одна должна тащить? – возмущённо закричала Фриша, появляясь в дверях корчмы – Можно подумать, что только мне харчи нужны!

Снеди она и впрямь набрала немало, Гарольд даже присвистнул, узнав, сколько незамысловатых продуктов можно купить на один золотой.

Мешок с едой мы определили на круп лошади Луизы, благо сама она весила всего-ничего и через полчаса покинули Кранненхерст.

С Рози я прощаться не стал – зачем? Все слова уже прозвучали и добавить к сказанному нечего. Так ли дело обстоит, как его представила Аманда, или нет – я не знаю. Но точно уверен в одном – проверять на себе верность предположений я точно не стану. И еще – при случае непременно посоветуюсь с Агриппой, он в таких вещах разбирается лучше нас, молодых балбесов. У него опыт и знания, до которых нам еще далеко.

И побежала под копытами наших лошадей дорога к Королевствам – через герцогства, носящие звучные названия, мимо путевых покосившихся столбов, маленьких городков и деревень с полуразрушенными храмами, сквозь густые леса, радующие взор свежей листвой, а слух лихим разбойничьим пересвистом и через реки, которые нам приходилось пересекать то на паромах, а то и вброд.

Надо заметить, что те самые разбойники, которых я упомянул, нам практически и не досаждали, в отличие от моего предыдущего путешествия через эти же места почти год назад. Нет, пару раз попробовали они нас пощипать на глухих лесных дорогах, но ничего у них не вышло, напротив, это даже обрадовало заскучавших от однообразия путешествия Гарольда и Карла Фалька. Мне даже помахать шпагой не удалось в обоих случаях – они сами всех перерезали. Ну, кто не успел убежать обратно в кусты, под улюлюканье Фриши.

Кстати – она как-то к нам, благородным… Даже слова не подберешь сразу. Оттаяла, что ли? Совместное путешествие сближает, особенно если оно ведет к общей цели. Да и потом – компания у нас подобралась и вправду хорошая – никто нос не задирал и от каких-то обязанностей не отлынивал. Несколько раз нам довелось ночевать в лесу, так и хворост для костра все собирали на равных, и кашеварили, и котелок мыли потом тоже по очереди. И ели из него все вместе, как наши предки в походах – запуская ложку за варевом один за другим, по кругу.

Странное дело, но я начал верить в то, что у меня были какие-то предки. Нет-нет, само собой они у меня так или иначе имелись, но были они нищетой подзаборной, как и я сам год назад. Речь про другое – я все сильнее ощущал себя баронским сыном, а моя прежняя жизнь потихоньку стиралась из моей памяти. Знаете, как уголья костра покрывает сизоватый пепел, скрывая от глаз их алый жар? Вот так и мои воспоминания о том, кем я был, все сильнее и сильнее тускнели, закрываемые мной сегодняшним. Пару раз я ловил себя на мысли, что говорю и думаю не так, как я старый, как Крис Жучок, а так, как поступил бы тот парень, чьи кости давно стали золой, которую ветер разнес над моим родным городом.

Впрочем – кто знает, как он поступал бы? Все, что я о нем помнил – был он силен и живуч, я ведь даже голоса его толком не слышал. И лица его я тоже не помнил. Да и вообще – теперь он – это я.

Мастер Гай – он сволочь, понятное дело, теперь я это точно осознаю, но он при этом и мудр до невозможности. Он ведь все это мне еще тогда предсказал, год назад, что не стану я тем, кем был больше. Умер Крис Жучок, еще тогда, в сарае умер.

Дни шли за днями, весна заканчивалась, и лето потихоньку начинало вступать в свои права, радуя нас дневной жарой, которая еще не превратилась в зной и достаточно теплыми ночами.

- Однако, вот почти и все – как-то утром сказал Гарольд, сворачивая карту. Каждое утро он непременно с ней сверялся, водя пальцем по совершенно непонятным мне линиям и закорючкам – Если никто и ничто нам не помешает, то сегодня мы покинем Райненштадт, который еще называют «Пограничным Герцогством», а вместе с ним и сии мелкопоместные земли. То есть - мы вернемся в Королевства, чему, если честно, я буду сердечно рад. Все здесь здорово, но это «здорово» хорошо в меру. Мне надоело кислое пиво и отвратное вино, я хочу выпить пару бутылок той амброзии, которую людям дарит благословенная южная лоза.

- А уж мы-то как рады – Луиза пыталась причесать свои волосы, в которых после очередной ночевки в лесу наблюдались какие-то иголки, листочки и даже небольшая веточка – Кстати, Монброн, когда речь идет о выпивке, то в тебе просыпается поэт, ты про это знаешь? Но в целом ты прав, в королевствах есть то, чего мне так не хватало все это время. И сейчас не хватает.

- Тонкая кухня? – предположил Жакоб – Ну да, вчера что-то подгорела у меня каша.

Он не иронизировал, он этого делать не умел, являясь достаточно простодушным человеком. Что подумал – то и сказал.

- Там есть терма, горячая вода и куаферы – не подумала даже на него обижаться Луиза, прекрасно все понимающая – Мне все это очень нужно. Я по этому всему тоскую, что скрывать. Знаете, я раньше всего этого не ценила, когда дома жила, а сейчас понимаю, как подобные мелочи важны для женщины. Не нужна мне гостиничная общая бочка, мне нужна моя домашняя терма.

- Не знаю, не знаю – Фриша подтянула подпругу седла. Она вообще здорово научилась обращаться с лошадьми, при том, что до этого почти не имела с ними дела. Первые дни наши простолюдины напоминали мне меня самого, когда Агриппа учил меня сидеть в седле, так что я их понимал. Все выучились, в результате, но Фриша – лучше других. Если честно – и лучше меня. Это было ее, несомненно – Ну, горячая вода – это я согласна. Но все эти термы, куаферты или как там их? Вот они – это все ваши причуды, да еще и за огромные деньги. Пошла в мыльню, там попарилась от души в общей зале за медяк, тамошний цирюльник за другой медяк тебе волосы после подравнял – и все.

- Это просто ты того, о чем я говорю, не пробовала – примирительно сказала ей Луиза – Вот окажемся у меня дома – поймешь, о чем речь!