Рас (ЛП)

От удивления Лорен открыла рот.

— Вы ищете Брента?

Она посмотрела на блондина и на второго страшного парня. Ей не нравился Брент, но эти мужчины основательно вооружены и явно опасны. Ее коллега был крикливым идиотичным сексистом, считающим себя вправе оскорблять женщин и делать им пошлые замечания. У Лорен промелькнула догадка, что у него могут быть проблемы с азартными играми. Может эти двое — агенты по взысканию долгов от некоего букмекера вне закона? Кровь отхлынула от ее лица. Или, возможно, Брент торгует наркотиками. Он ездил на очень хорошем автомобиле и хвастался кучей женщин, побывавших в его постели, но ни одна бедняжка, которая добровольно легла с ним в кровать, не пошла бы на такое бесплатно. Брент был красив, но это лишь оболочка.

Это объясняло, почему Лорен оказалась в ловушке на складе с головорезами. Они ждали Брента. Она изучила стоящего перед ней ужасающего мужчину, и ясно увидела в нем наемную ходячую мышцу из мира криминала. «О, дерьмо! Я оказалась здесь вместо Брента». Ее страх ослаб, но не сильно. «Они должны отпустить меня», — Лорен понадеялась на это, полагая, что незнакомцы поняли — в их мышеловку попал кто-то невиновный.

— Произошла какая-то чрезвычайная ситуация. Мой босс вызвала меня и велела показать здание вместо Брента, — Лорен была горда, что ее голос почти вернулся к ней. — Теперь можно мне уйти? Вы ведь не интересуетесь покупкой склада, верно?

Блондин поджал губы и медленно поднял руку к уху, чтобы коснуться мочки.

— Повтори. Я не расслышал. Стальное покрытие глушит сигнал.

Темноволосый мужчина подвинулся ближе, и Лорен еще сильнее вжалась в дверь, поскольку стоило ей сосредоточиться на нем, как весь ее ужас вернулся. Эти парни могли бы быть близнецами, если судить по размеру их тел — оба высокие, широкоплечие и мускулистые. Хоть Лорен и не могла видеть глаза темноволосого незнакомца, она знала, что он смотрит на нее. Тем не менее, она даже не стала пытаться установить зрительный контакт, понимая бессмысленность этой затеи. Лорен уперлась взглядом в бетон под ногами и начала молиться. «Пожалуйста, сделай так, чтобы они отпустили меня. Пожалуйста, Боже».

— Лорен Хендерсон.

Когда темноволосый мужчина произнес ее имя, она подняла на него глаза. Он посмотрел на своего напарника и пожал плечами.

— У меня прекрасный слух. Ее зовут Лорен Хендерсон. Она работает в одной компании с целью.

Блондин повернул голову и сквозь темные очки смерил Лорен взглядом. Она снова сглотнула и кивнула.

— Я действительно работаю с Брентом, но близко мы не знакомы.

Факт, что они назвали Брента целью, не был хорошим знаком ни для ее коллеги, ни для нее самой. Колени Лорен задрожали вслед за руками. «Цель… Это означает, что они, вероятно, наемные убийцы. Иисусе! Кто такой Брент, гори он в аду?»

— Она — его подружка, — У темноволосого мужчины был такой же низкий голос, как у блондина, но не напоминал гравий.

— Я не встречаюсь с этим придурком. Клянусь. Я вообще ни с кем не встречаюсь, — нужно было убедить их в этом, иначе они могли бы вместо Брента покалечить ее. — Мне он даже не нравится. Он — урод.

Две пары скрытых солнцезащитными очками глаз были обращены к ней, и она чувствовала, что за ней наблюдают. Когда мужчины нахмурились, Лорен поняла, что они не поверили ее словам. Секунды шли мучительно медленно.

— Давайте будем рациональны, хорошо? — она набрала в легкие воздух. — Посмотрите на меня. Вы знаете Брента? Он предпочитает тощих высоких женщин. Я не такая. Он все время ходит в бары, а я даже не пью.

Лорен знала, что болтала лишнее, но в данный момент это ее не заботило. Она не хотела, чтобы ей сломали ноги в качестве предупреждения парню, которого у нее даже не было.

— Брент мне даже не нравится. Он грубый, и мы с ним не ладим. На прошлой неделе он пришел на работу и показывал на своем телефоне фотографии голых женских задниц, а когда я не оценила этого, он наговорил мне гадостей. Мне не нравится этот парень, а я не нравлюсь ему. Я не… — Лорен почти перешла на крик, — его девушка и не его друг! Я — просто идиотка, ответившая на звонок босса, который фактически заставил меня притащить сюда мой зад и показать этот склад! — она прикусила язык.

— Они спят вместе, — произнес темноволосый незнакомец. — Мы знаем Билла, — усмехнулся он, сверкнув белыми зубами.

— Да, — кивнул блондин. — Так и есть.

— Я не сплю с ним, — Лорен была потрясена. — Алло? Вы разве меня не слышали? Я не его тип, а он, безусловно, не мой! — лишь через несколько секунд до Лорен дошло, что мужчины назвали Брента другим именем, но они, вероятно, знали о нем больше нее. Это был промах, но она не собиралась указывать им на ошибку. — У меня есть вкус.

— У типажа Билла большая грудь, как у тебя, — блондин казался удивленным.

— Я уже долгое время ни с кем не спала, поверьте мне, — Лорен запнулась. — И уж точно не стала бы спать с этим придурком. Он мужик-шлюха и редкостная свинья. Я уже почти год ни с кем не встречаюсь. Серьезно. Мне не нравится Брент, Билл, или кто он там, безотносительно его имени.

— Почти год, ха? — темноволосый незнакомец перестал улыбаться. — Теперь я знаю, что ты лжешь.

— Но это правда, — покачала головой Лорен. — Я бы не подпустила его к себе на пушечный выстрел. Мы недолюбливаем друг друга. Мы даже не разговариваем без крайней необходимости. Я не знаю, о чем вы с ним хотите поговорить, но меня это не интересует. Пожалуйста, можно мне уйти? Пожалуйста? Если вы думаете, что я предупрежу его или что-то в этом роде, то я не сделаю этого. Клянусь. Можете забирать его. Заберите его, пожалуйста. Он — придурок, и он заслужил, чтобы ему сломали ноги или что там вы собрались сделать ему, чтобы получить свои деньги. Иногда мне жаль, что я не могу причинить ему боль, но зато вы сможете. Пожалуйста, можно я пойду?

— Как ты думаешь, кто мы такие? — блондин прикусил губу.

— Сборщики долгов? — с колотящимся сердцем она смотрела в его темные очки.

Другой засмеялся.

— Ты думаешь, что мы… — он смеялся все сильнее и повернулся к белокурому мужчине. — Она думает, что мы — наемные качки, как в тех фильмах, которые мы смотрели.

— Я не возражал бы сломать Биллу кости, — усмехнулся блондин. — Он действительно нам многое должен.

— И я сделал бы это бесплатно, — добавил второй.

Лорен прижалась спиной к двери, но не сдвинулась с места.

— Можно мне, пожалуйста-пожалуйста, уйти? Все мы считаем Билла куском дерьма. Думайте обо мне как о болельщице. Вперед, команда, избейте его! Сделайте В, сделайте Т, сделайте ЫК!

Две пары солнцезащитных очков повернулись к ней, и усмешки на лицах мужчин исчезли.

— Нет, — Темноволосый незнакомец потянулся к Лорен. — Ты пойдешь с нами.

Как только Лорен увидела, что к ней тянется затянутая в перчатку рука, она сделала выпад вперед и со всей силы толкнула потрясенного внезапным нападением блондина. Мужчина пошатнулся, и Лорен побежала к контейнерам. Добежав до одного из них, она наклонилась, чтобы снять туфли на каблуках, но стоило ей выпрямиться, как из-за угла выпрыгнул блондин и чуть не врезался в нее.

Страх подтолкнул Лорен развернуться, и бежать прочь от мужчины, пока она не столкнулась со вторым, который вышел из-за другого угла. Лорен едва не налетела на него, успев остановиться всего в нескольких дюймах от его тела. Она закричала от ужаса.

Даже не осознавая своих действий, Лорена кинула в лицо мужчины туфлю. Это дало возможность увернуться от тянущихся к ней рук, потому что ему пришлось закрыть ими лицо. Она побежала к дальней стене склада, держа в одной руке ключи, а в другой вторую туфлю.

— Оставьте меня в покое! — кричала на бегу Лорен.

Она увидела запасной выход и ускорилась. Лишь только появилась надежда выбраться с этого склада живой, как за ее спиной послышалось тяжелое дыхание, поскольку один из мужчин почти догнал ее. Лорен вскрикнула от испуга и проигнорировала то, как холодный бетонный пол царапает босые ноги.

Лорен не замедлялась, прекрасно понимая, что это роскошь, которую она не может себе позволить, и бросила на пол все, что держала в руках. Оставалось надеяться, что головорез споткнется об это. Она врезалась в дверь, выставив перед собой раскрытые ладони и добавив к ним вес тела в надежде, что замок не устоит под таким напором. Но дверь не поддалась. Лорен почувствовала, как ее грудь и одна сторона лица взорвались болью и внезапно посочувствовала жучкам, врезающимся в лобовое стекло автомобиля, поскольку сама только что пережила удар о твердый объект на полной скорости.

Две большие руки схватили Лорен за плечи, и ей удалось вдохнуть достаточно воздуха, чтобы закричать. Страх придавал ей сил и она, вцепившись в ручку, дергала ее снова и снова. Дверь не открывалась, и Лорен поняла, что по-прежнему в ловушке. Пытаясь вывернуться из держащих ее рук, она крутанулась на месте, но человек позади нее не позволил ей этого сделать. Лорен оглянулась на темноволосого мужчину, который ее поймал, и отчаянно пнула ногой, пытаясь попасть в его голень.

— Хватит! — он не говорил, а рычал. Это был страшный звук, который лишь заставил ее запаниковать сильнее.

Лорен пнула снова, но промахнулась. Этот мужчина умел двигаться быстро, убирая ноги подальше от нее, и она лишь задевала пальцами ног материал его штанов. Он прошипел ругательство, но затем, развернув ее лицом к себе, впечатал в стену с достаточной силой, чтобы выбить воздух из легких. Незнакомец переместил Лорен в своем захвате и крепче прижал к стене, одной рукой сжав шишечку волос на ее затылке, а другой подхватив под спину. Она боролась, но он был слишком силен.

— Замри, — потребовал он, — прежде чем поранишься. Я не хочу делать тебе больно.

Когда стало очевидно, что каждое движение приносит боль, Лорен прекратила бороться. Грудь была словно раздавлена, и это было очень неприятно, а из-за натяжения волос слепили слезы. Лорен закрыла глаза и попыталась успокоить свое рваное дыхание. Рука, держащая ее волосы, ослабила хватку и уже не причиняла боль, но пошевелиться Лорен все равно не могла.

— Где Брент?

— Я не знаю. Я же вам говорила. Я просто работаю с ним.

— Ты лжешь, — вздохнул темноволосый мужчина.

— Я не лгу.

— Ты только что сказала, что уже год ни с кем не встречалась. Это было ложью.

Она хотела впиться в него взглядом, но не могла повернуть голову, чтобы при этом не потянуть волосы.

— Это не ложь. Я долго не заводила отношений.

— Ты просто спишь с мужчинами? Сколько раз ты позволила Биллу прикасаться к тебе?

— Вы имеете в виду Брента? Я никогда не спала с ним! Я подобным не занимаюсь. Я говорю правду. Можете позвонить моему боссу. Она должна знать, где Брент. Я дам вам ее номер. Ее зовут…

— Хватит! — перебил он. — Похоже, ты не собираешься легко отказаться от него. Нам придется заставить тебя передумать.

Дверь рядом с ними открылась. В Лорен вспыхнула надежда, что ей сейчас помогут, но когда она увидела того, кто зашел, ее страх лишь увеличился. Лысый человек был одет точно так же, как и мужчины, которые ее поймали. Он придержал дверь, встав в проеме, и, встретив взгляд Лорен, нахмурился. Его ледяные голубые глаза прищурились.

На нем не было солнцезащитных очков, но ей внезапно стало жаль, что он их не надел. Она никогда прежде не видела подобных глаз — пугающих, странной формы и без намека на какое-либо выражение. По ее позвоночнику пробежала дрожь. Пристальный взгляд ледяных глаз, казалось, стал еще холоднее, и вошедший мужчина посмотрел на головореза позади Лорен. Когда он прервал зрительный контакт, ей удалось разглядеть его лицо, которое тоже было странным, но у нее не было времени, чтобы изучить его тщательно и понять, что с ним не так.

— Мы должны сейчас же уехать. Наш эскорт нервничает и грозит звонками. Заверните ее и двигайтесь.

Лорен снова закрыла глаза. «Завернуть меня? В смысле убить и завернуть мое тело в ковер?». Она хотела кричать, может даже плакать, но уж точно не умирать. Рука, сжимающая ее спину, ухватила материал рубашки, и мужчина отстранил Лорен от стены, вынуждая двигаться. Он по-прежнему держался за ее волосы, что было вдвойне неприятно и не оставляло шанса оттолкнуть похитителя.

— Иди через дверной проем и не борись со мной. Я не хочу вредить тебе, но сделаю это, если не выполнишь мой приказ. Ты пойдешь сама или мне придется тебя вырубить и понести.

Они могли увезти ее куда угодно, а у нее даже не было шанса сбежать. Головорез, державший ее, был огромен, настоящий культурист-фанатик. Лорен могла бы попытаться вырваться из его захвата на спине, но рука на волосах делала эту затею бессмысленной, чтобы даже думать об этом.

— Пожалуйста? — Лорен опустилась до мольбы.

— Тихо, — он понизил голос, наклонившись и почти касаясь губами ее уха. — С тобой ничего не случится, если будешь с нами сотрудничать. Даю тебе слово.

«Слово наемного убийцы. Да. Это успокаивает». Ей удалось воздержаться от фырканья из опасения, что он дернет за волосы, только чтобы показать ей ад. Он не отпустит ее, независимо от того, что она скажет или сделает.

На автостоянке на заднем дворе почти не было фонарей, и она освещалась еще хуже, чем та, на которой Лорен припарковала машину, но можно было легко разглядеть стоящий в десяти футах7 от здания большой черный фургон без номеров. Боковая дверь была открыта и, когда Лорен подвели к ней, волосы наконец-то выпустили.

— Залезай.

У Лорен не оставалось выбора, кроме как забраться в заднюю часть фургона вместе с держащим ее человеком. В салоне было настолько темно, что она не могла ничего разглядеть, но убежать не пыталась. Мужчина все еще находился слишком близко, его кулак крепко держал ее рубашку, и, когда похититель подтолкнул ее на выбранное им место, она плюхнулась на задницу.

Передняя дверь открылась. Посмотрев в ту сторону, Лорен разглядела голову водителя в черной шапке и лысину человека с ледяными глазами, забравшегося на пассажирское сидение. Он повернулся и уставился на двух парней в солнцезащитных очках.

— Закройте дверь и поедем. Он прислал другого вместо себя, но ответы мы сможем получить и от нее.

«Я ничего не знаю!». Но Лорен предпочла промолчать. Они, очевидно, не собирались верить ей. Теперь она действительно возненавидела Брента.

— Мы пошлем команду в его кондоминиум, — вздохнул блондин. — Это все, что мы можем сделать. Кто-то, должно быть, предупредил его. Хотя Билл не был уверен, раз послал ее.

— Или это так, или они хотели, чтобы мы от нее избавились, — Сказал темноволосый мужчина, который все еще держал рубашку Лорен. Затем он немного помолчал. — Женщина, ты случайно не была недавно беременна?

Потрясенная Лорен повернула голову. После того как двери закрылись, она не могла разглядеть его, но знала, где он находится.

— Нет. Я повторяю, я никогда не спала с Брентом, то есть с Биллом, или независимо от того, как вы его называете. Никогда.

— Возвращаемся, — прогрохотал темноволосый. — Мы заставим ее все рассказать, когда вернемся в штаб-квартиру, — Он сделал паузу. — Скажите Брассу, что она — наша единственная зацепка.

И тут Лорен поглотили ужас и паника.

Глава 2

Лорен предположила, что ее скоро убьют, ведь не зря она сидит прикованная к большому столу, похожему на часть меблировки морга. Стол мог наклоняться, имел крепежи с трех сторон, и прямо под ним на бетонном полу располагался слив. Стены были такими же мрачными, из темно-серого кирпича, и напоминали тюремные. В длинной комнате был один-единственный источник света примерно в восьми футах8 над головой Лорен. Находясь под землей, комната отлично вписывалась в теорию о морге.

Подошел блондин и прислонился к стене рядом с Лорен. Солнцезащитные очки все еще скрывали его глаза, но она знала, что он не в лучшем настроении, поскольку не переставал хмуриться с того самого момента, как ее завели в комнату.

— Как долго ты спала с Биллом?

Страх утих и теперь Лорен чувствовала сильное раздражение.

— Я еще раз повторяю, что никогда не спала со своим коллегой. Вы можете называть его любым именем, каким только захотите, но если говорите о Бренте Сорте, агенте по операциям с недвижимостью, то я никогда не прикасалась к нему.

— Где он?

Лорен глубоко вздохнула, искренне желая, чтобы блондин прекратил задавать одни и те же вопросы по несколько раз. С тех пор как она оказалась в этой комнате, он был единственным, кто говорил с нею. Она зевнула, ведь прошло, наверное, уже много часов.

— Я не знаю, — ее голос повысился, — я на самом деле не знаю. Ответ не изменится, независимо от того, сколько раз вы зададите один и тот же вопрос. Я, наверное, уже раз сто сказала, что не сплю с ним. Я даже не ходила с ним на свидание, и вижу его лицо только на работе. Я же говорю, позвоните моему боссу и спросите ее. Она должна знать, где он живет, поскольку это есть в личном деле сотрудника, — Лорен начала злиться на Мэл, пославшую ее в этот кошмар. — Идите и похитьте ее.

— О чем вы с ним говорите? — вздохнул мужчина.

— Ни о чем. Я не разговариваю с этим говнюком! Я устала, проголодалась, и хочу пойти домой. Я не знаю, где он, и сказала бы вам, если бы знала. Уж поверьте мне. Мы не друзья. Мы едва ли сказали друг другу два цензурных слова с тех пор, как я начала работать там три месяца назад. Я избегаю его, понятно? Он несдержанный и грубый. Примитивный. В офисе сыплет пошлыми шутками, что крайне непрофессионально, — Лорен была готова взорваться и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. «Почему они не слушают ее?» — он посещает множество баров и хвастается всеми женщинами, которых там цепляет. Недавно он завел привычку делать на телефон неприличные фотографии всех этих дамочек и показывать их всему офису. Вот и все, что я знаю об этом парне. Я клянусь, что говорю вам правду.

Из угла вышел темноволосый мужчина, где тихо стоял с тех пор, как пристегнул ее наручниками к столу. Он нахмурился и, подойдя ближе, снял свой ремень и убрал оружие, но от этого не стал выглядеть менее угрожающе. Он остановился возле Лорен.

— Если ты не прекратишь защищать своего друга, все это может стать по-настоящему отвратительным. Он, очевидно, не заботится о том, что случится с тобой, иначе не послал бы тебя на свое место. Он, должно быть, подозревал, что это была ловушка, вот и не пошел туда, — похититель сделал паузу. — Что-то было не так, он понял это и оставил тебя без защиты. Ты понимаешь это, женщина?

— Прекратите так меня называть! — отрезала она. — Меня зовут Лорен, и на тот склад меня послала мой босс, Мэл Хэднер. Это все, что я знаю. Она позвонила мне на сотовый, когда я была в ресторане, и сказала, что у Брента возникла какая-то чрезвычайная ситуация. Сама она была занята и приказала показать здание вместо него. Я не хотела этого делать, но это моя работа. Я новенькая, ну и вы знаете, как это бывает — кто был нанят последним, тот идет первым. Мне нужна эта работа, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как уйти из ресторана и оказаться здесь.

— Ты только что попалась на лжи, — губы мужчины скривились в гримасе отвращения. — Ты же говорила, что ни с кем не встречаешься. Или ты ела в одиночестве?

— Я обедала с другом.

— Ясно. Ты называешь мужчин, с которыми занимаешься сексом, друзьями? И сколько раз ты дружила с Биллом? — странный, животный звук вырвался из его горла. — Прекрати лгать. Ты — излюбленный типаж Билла. Мы опросили большинство из тех, с кем он спал, — мужчина, приблизившись к Лорен, немного наклонился, из-за темных очков его лицо казалось еще более злым. — Нас не одурачить так легко. Он не тот, кого стоит защищать, поскольку не из тех, кто защитит тебя. Он на свободе, а ты нет. Ты умная, но сейчас лишь вредишь себе.

— Я обедала со своей подругой Амандой. Не выворачивайте мои слова, и прекращайте обвинять в том, что я сплю с этим лузером. Повторю еще раз — он не мой тип. Я не приблизилась бы к нему на расстояние пушечного выстрела! — она поерзала на стуле и впилась взглядом в солнцезащитные очки, пытаясь подавить желание закричать от расстройства.

— Мы не освободим тебя, пока не схватим Билла. Уж это я тебе обещаю.

Лорен не сомневалась в этом, и верила ярости на его лице, от которой на нее волнами накатывал страх.

Они будут держать ее в заложниках, пока не найдут Брента. Это было ударом ниже пояса.