Под сизыми крыльями

— О, привет, а мы тебя заждались. Уже и фильм начали смотреть, — обрадовано сказала Юля, заметив ее на пороге комнаты.

Катя нервно поджала губы. Это был ее любимый фильм. Они договаривались посмотреть его вместе, но, кажется, теперь они решили сделать это без нее. Заметив выражение ее лица, Вера поднялась с дивана и вышла на веранду.

— Что случилось? — тихо спросила она подругу.

— Ничего, — ответила Катя, опуская глаза. — Я просто хотела, чтобы мы были одни.

— Кать, мы не сможем всегда быть одни. Ты посмотри на Юльку, ты хоть когда-нибудь видела ее настолько живой, как с этим Владом?

— Но мы же ничего о нем не знаем. Мне он не нравится.

— Зато Юльке нравится. Сделай одолжение, хоть раз в жизни не порти всем настроение своим мрачным видом.

Их ссору прервал стук в дверь. «Только бы не он», — отрешенно подумала Катя.

Дверь распахнулась, и на пороге появился именно он.

— Привет, Влад случайно не у вас? — деликатно поинтересовался Дмитрий.

Катя хотела подойти к нему и попросить забрать своего друга и убраться самому из их дома. Она сделала шаг вперед, и ее нога с ужасным треском провалилась под прогнившую половицу. Острые края больно оцарапали ногу. Вера успела ее подхватить прежде, чем она упала. Дмитрий в один прыжок оказался рядом с ними и, раздвинув края дыры, высвободил оттуда ее ногу. Опираясь на Верино плечо, Катя с трудом добралась до дивана и повалилась на него.

— Ничего страшного, — сказал Дмитрий, разглядывая багровые полосы на лодыжке. — Всего лишь царапины. У вас есть йод или зеленка?

— В автомобильной аптечке, — ответила Катя. Вера достала ключ из ее сумки и вышла во двор.

— Старый дом на слишком низком фундаменте. Неудивительно, что пол здесь гниет, — с видом эксперта заметил Дмитрий.

Катя бросила отчаянный взгляд на дверь в Верину комнату. Неужели Юлька с Владом не слышали, как она упала? По-видимому, не слышали.

— На моем веку его два раза перестилали, — ответила она, морщась от саднящей боли.

— Вот, зеленку нашла, — сообщила Вера с порога и передала Дмитрию пузырек с темной жидкостью и большой ватный тампон. Он приложил зеленку к одной из царапин. Катя резко дернулась и поджала под себя ноги, не позволяя этому чужаку дотрагиваться до своего тела.

— Я просто хотел, как лучше. Тогда делай все сама, — с этими словами он передал ей тампон, а сам заглянул в Верину комнату.

— Эй, Влад, пойдем, нам пора, ты, надеюсь, не забыл об уговоре? — сказал он другу.

Темноволосый на прощание галантно поцеловал Юлькину руку и вышел на веранду. Принюхавшись, он бросил на Катю странный взгляд, от которого девушке стало не по себе.

— До завтра, девушки, — крикнул им на прощание Дмитрий и вытолкал вдруг застывшего Влада на улицу.

На завтра снова было пасмурно. Катя перевязала поврежденную ногу бинтом и углубилась в свою старую книгу. Юля грустила, потому что Влад не заглянул к ним с утра, а Вера с огромной скоростью строчила смс-ки. Катя безуспешно пыталась себя убедить, что ее адресатом не является один их общий женатый знакомый.

После обеда пришел Дмитрий. Один, без друга. Зато с досками и молотком. Катя восприняла его затею без должного энтузиазма. Но на этот раз Дмитрий настоял на своем и заделал дырку в полу. Соседние доски тоже начали подгнивать. Надо было перестилать весь пол на веранде. Катя в это время пересчитала их месячный бюджет и поняла, что если ей в ближайшее время не поднимут зарплату, то их денег вряд ли хватит на покупку досок для пола. А ведь сами они стелиться тоже не станут.

Под вечер пришел Влад и принес магнитофон с довольно большими колонками.

— Коль танцы не едут к нам, то мы их сами себе устроим, — весело подмигнул им Дмитрий, устанавливая магнитофон на переживший советскую эпоху холодильник. Влад с Юлей и Верой вынесли стол и стулья в спальню, освобождая место на веранде. Дмитрий еще пару минут копался в своих дисках, пока не нашел нужный. Заиграла ритмичная танцевальная мелодия. Влад взял стесняющуюся Юлю за руку и потащил за собой в центр веранды. Вера с Дмитрием вскоре к ним присоединились. И лишь Катя осталась сидеть на диване с перевязанной ногой, тщетно пытаясь сосредоточится на своей книге. А танцевать так хотелось.

Зазвучала медленная мелодия. Влад обнял Юлю за талию. Катя осторожно наблюдала за ними поверх книги.

— Потанцуй со мной, — прошептал Дмитрий над самым ее ухом. Она снова не заметила, как он сумел к ней так близко подойти.

— Я не танцую, — ответила она, надвигая книгу на лоб. — У меня болит нога.

— Это же всего лишь царапины. Ну же, потанцуй со мной. Тебе даже двигаться особо не придется, — продолжал настаивать он. Видя, что его слова не возымели действия, он осмелился сам взять ее за руку. Катя неожиданно громко вскрикнула и выдернула руку. Все взгляды устремились на них. Девушка подскочила с места и, прихрамывая, ушла на улицу. Дойдя до берега озера, где стояла старая поврежденная бурей ива, она уселась и уставилась в непроглядную ночную тьму. Прямо над головой ухнула птица. Давешний филин сидел на единственной уцелевшей ивовой ветке.

Что-то было в этом Дмитрии странное, пугающее. Она чувствовала, как будто нуждается в нем, в его помощи, в его поддержке, в его внимании, силе. Господи, она ведь так хотела, чтобы он ее пригласил. Было в этом всем что-то неправильное. Когда-то давно, когда ей в первый раз в жизни разбили сердце, она дала себе зарок, что больше никогда ни в ком не будет нуждаться. Что она сможет прожить и без чьего-либо внимания и помощи. И вот теперь она с ужасом понимала, что ей становится уязвимой перед взглядом этих таинственных тигровых глаз. Скорее бы они уехали. Дмитрий же сказал, что они сняли соседский дом ненадолго, так почему они уже третий день вмешиваются в их тихую и безмятежную жизнь.

Катя вернулась домой за полночь. Юля с Верой уже давно спали. Не включая свет, Катя забралась в кровать и заснула. В понедельник почему-то не прозвонил будильник в мобильном телефоне. Оказалось, что он просто каким-то чудом отключился. Кляня все на свете, Катя на ходу натянула на себя одежду, схватила сумку и ключи от машины и выбежала во двор. Там ее ждал еще один неприятный сюрприз. Правое переднее колесо оказалось полностью спущено. Девушка суетливо выхватила насос из машины и попробовала его надуть. Колесо оказалось безнадежно дырявым и с шипением выпускало воздух обратно. Пнув по нему ногой, Катя поспешила достать запаску, сбегала в сарай за бревнами, подложила их под целые колеса, с десятой попытки попала домкратом в нужную дырку и с трудом приподняла на нем машину. Далее следовало самое трудное — сдвинуть намертво завинченные гайки. Катя всеми силами налегла на ключ, но тот не поддался. Тогда она попыталась попрыгать на нем ногами. Никакого толку. Ключ едва ли сдвинулся с места, а ушибленная нога снова начала напоминать о себе.

— Помочь? — спросил Дмитрий, выглядывая из-за деревянных ворот. Катя уже перестала удивляется его бесшумной походке. Не обращая на него внимания, она ударила здоровой ногой по ключу, но гайка все равно осталась привинченной намертво.

Дмитрий в одно мгновение перемахнул через ворота и оттолкнул ее от машины. В его руках гайка повернулась, как по волшебству. Потом следующая и следующая. А через пять минут на месте спущенного колеса уже стояла запаска. Катя запрыгнула в машину, нажала на газ и, поднимая за собой тучи пыли, умчалась на работу даже не сказав спасибо своему спасителю.

На работу Катя опоздала минут на двадцать-тридцать. Как назло начальство было уже в офисе и не в самом хорошем расположении духа.

— Где вас черти носили все утро?

— Простите, у меня отключился телефон и спустило колесо. Я…

— Мне не нужны ваши оправдания! Вы должны быть в офисе без десяти восемь. А сейчас сколько?

— Полдевятого.

— Вот именно, полдевятого! Что вы за работник такой, если даже прийти в офис вовремя не можете. Почему до вас было не дозвониться все выходные?

— У меня отключился телефон…

— И вы за два дня не соизволили не разу его проверить?!

— Он раньше никогда не отключался.

— Вы считаете, что это уважительная причина?! Какого черта вы написали в письме господину Н.?

— Э-э-э, секунду, я включу компьютер.

— Вы должны помнить все свои письма наизусть.

— Извините, но я не компьютер! — Катя не выдержала и начала повышать голос.

— Не орите на меня. Я не секретарша, чтобы вы еще и на меня орали.

— Я ни на кого никогда не орала! Это она начала.

— Меня не волнует, кто из вас начал. Просто знайте, если встанет вопрос, кого из вас увольнять, то уволю я именно вас.

— Прекрасно, в таком случае увольняйте прямо сейчас.

— Вот и уволю.

— Ну, вот и ладушки.

С этими словами Катя громко хлопнула дверью и побежала обратно к машине. Сейчас можно будет не спеша заехать на шиномонтаж и подклеить колесо. И еще побывать в том новом парке, про который писали в Интернете. А еще… Но тут до Кати, наконец, стал доходить весь ужас произошедшего. У нее больше нет работы. Нет дохода. Нет денег, чтобы платить за дом. Резко задребезжал мобильник.

— Да, мам, — произнесла она, пытаясь звучать как можно более спокойно.

— Зачем ты устроила скандал на работе? — строго спросила она. Видно, начальство уже нажаловалось.

— Я не устраивала скандал на работе, — тихо возразила Катя.

— А мне сказали, что ты швырнула заявление начальнику на стол и убежала, — не поверила она.

— Я не швыряла заявление ему на стол, — стояла на своем девушка.

— Но ты убежала! Катя, сейчас же вернись обратно и перестань вести себя, как ребенок.

— Нет, я не вернусь. Мама ты же знаешь, эта работа не для меня. Как я ни стараюсь, у меня ничего не выходит. Я недостаточно аккуратна, недостаточно собрана. Боже, да я сама ненавижу эти работу. Я каждый вечер ложусь спать с надеждой, чтобы завтра никогда не наступит, потому что мне снова придется идти на работу и мучиться. И так каждый день моей жизни. Какой в этом смысл?

— Катя, мы дали тебе этот дом, чтобы у тебя, наконец, появился этот смысл. Если ты потеряешь эту работу, тебе придется вернуться к нам.

— Я найду другую работу.

— Где? Вспомни, ты ведь уже пробовала. За полгода ничего не нашла. Просто отказывалась от любого места, что тебе предлагали.

— Но все это было не то.

— Кать, это не телефонный разговор. Приезжай домой, там все обсудим.

— Нет, я не приеду.

— Кать, не смей кидать трубку, слышишь?

Но Катя уже отключила телефон и села в машину.

Часа в четыре она уже подъехала к дому. Он встретил девушку унылым серым видом. Ни Юли, ни тем более Веры не было. Катя заварила себе чай, взяла книжку и стала ждать. Прошло два часа, прежде чем она не выдержала и включила телефон. Сперва набрала Юлю:

— Ой, Кать, привет, слушай, меня тут Влад в ресторан пригласил. Так что наверное буду поздно. Целую.

Катя даже слова не успела вставить, как подруга положила трубку. Девушка тяжело вздохнула и набрала Веру. Та ответила не сразу и как-то странно, неловко:

— Меня сегодня на работе задерживают.

— Не ври, у вас никогда дольше, чем на пятнадцать минут не задерживают. Ты сама говорила.

— Ну, хорошо, у меня свидание, — нехотя призналась она.

— С кем? Вера, только не Денис, умоляю. Он никогда не разведется.

— Но он подписал бумаги о разводе, сказал, что сегодня мне их покажет.

— Вер, ну разве можно быть такой наивной дурой? Сегодня он разведется со своей женой ради тебя, а завтра бросит тебя ради более молодой и красивой.

— Кать, это ты не будь такой упрямой дурой. Посмотри на себя, ты никому не веришь и всех боишься. Я не хочу такой быть. Я хочу верить Денису и быть счастливой. Извини. Пока.

С этими словами Вера повесила трубку и Катя от бессилия упала на стол. Ну что сегодня за день такой. Почему ее вдруг все решили бросить?

Раздался тихонький стук в дверь. Катя повернула голову. На пороге стоял Дмитрий. Его тигровые глаза казались более яркими, чем обычно. За спиной отчетливо были видны две странные тени.

— Уволили с работы? — будто издеваясь, спросил он.

Катя удивленно подняла голову. За его спиной определенно что-то было. Но что могло отбрасывать такую странную тень?

— А подружки бросили, верно? — Дмитрий продолжал ее мучить.

— Они скоро вернутся, — упрямо ответила Катя.

— Они не вернутся никогда, — возразил он, злорадно улыбаясь. — И ты это понимаешь не хуже меня.

— Это ведь ты, ты все это сделал, — Катя вдруг поднялась и накинулась на него с кулаками.

Дмитрий обхватил ее обеими руками и прижал к себе. Девушка колотила его в грудь, а он остался неподвижным, как гранитная скала. Ярость схлынула, и девушка обмякла в его руках. И только тогда осознала, почему она раньше боялась его прикосновений. Они были такими теплыми, такими пьянящими, что ей хотелось просто раствориться в его объятиях.

— Зачем? — едва слышно пробормотала она сквозь слезы. — Зачем ты разрушил мой мир?

— Я ничего не разрушал. Я лишь приблизил неизбежное: заставил Вериного друга подать на развод, подарил Юле вампира, о котором она так долго грезила, — Катя еле заметно вздрогнула. — О, не бойся, сейчас он уже человек. Я изменил его природу, чтобы не нарушать гармонию этого мира. Через пару дней он напрочь забудет, кем был когда-то, — немного помолчав, он продолжил: — Как и этот дом, твой мир был построен на слишком ненадежном фундаменте. Он рано или поздно должен был развалиться и ты бы оказалась заживо погребенной под ним. Я знаю, я видел, как это случается много раз. Мир, как песок, просачивается сквозь пальцы. И они теряют себя, свое естество… А потом, потом они забывают. С каждым днем все больше. Пока от них не остается лишь одна бездушная оболочка. Взгляни на себя, ты ведь тоже уже начала потихоньку забывать. Ты ведь раньше писала, писала очень много практически каждый день. Почему ты бросила?

— Мне сказали, что у меня нет стиля. Что не хватает жизненного опыта. Что все мои сюжеты примитивны. Что это всего лишь хобби. Что я должна жить настоящей жизнью… — по ее лицу прозрачными дорожками стекали соленые слезы.

— Но ничего не получилось, верно? Все это время ты просто пыталась спрятаться от жизни за этими шаткими стенами, за плечами своих подруг, за тяжелой, невыполнимой для тебя работой. Но твои подруги все равно бы ушли своими путями рано или поздно. И вряд ли бы ты еще долго продержалась на этой работе. И этот дом, это место, за которое ты так цепляешься. Оно тоже рано или поздно исчезнет в таком виде, в котором ты хочешь его видеть. И после этого не останется ничего. Лишь пустота и разбитое сердце. Все это должно было произойти медленно, почти незаметно, уничтожая тебя по маленькому кусочку. Я катализировал этот процесс в самом начале, заставил тебя открыть глаза и увидеть, что с тобой происходит. Я освободил тебя от бремени, за которое ты все это время цеплялась. И теперь ты на пике. Ты готова сделать этот самый последний, решающий выбор и все изменить. Пойти со мной или остаться здесь и забыть о мучающем тебя даре.

— Но кто ты? — испуганно прошептала девушка, отстраняясь от него.

— Я демиург, созидатель, творец миров, если хочешь, — ответил он, не пытаясь привлечь ее обратно. — Я живу вне времени и пространства, создавая новые вселенные и наблюдая за порядком в них. И я могу взять тебя с собой.

— А почему именно я?

— Ты мне нравишься. Не смотри на меня так. Даже у демиургов бывают свои причуды. Так что ты выбираешь? Только подумай хорошенько — назад дороги не будет. Если выберешь меня, я покажу тебе, как создаются миры и как они умирают. Откуда берется жизнь и куда уходят умершие. Но за это ты должна будешь остаться со мной навсегда. Действительно навсегда, навечно, потому что у демиургов нет ни начала, ни конца. Либо я могу вернуть все на свои места: твоих подруг, работу, могу даже этот дом сделать более крепким. Но обо мне ты все забудешь.

Теперь Катя отчетливо видела то, что находилось у него за спиной: два огромных сизых крыла, чуть заметно покачивающихся в такт его дыханию.

— А Юля и Вера? Твой вампир с Денисом ведь не обидят их?

— Нет, слово демиурга.

— Тогда я согласна, — глотая горькие слезы, ответила она.

— Потанцуй со мной, — тихим шепотом произнес он.