Под сизыми крыльями

Светлана Гольшанская

Под сизыми крыльями

Последнее письмо никак не хотело дописываться до конца. Еще пару абзацев, ну хотя бы пару строчек, и можно будет идти домой. В девять часов вечера мысли текли вяло, а руки, вторя им, никак не могли набрать то самое последнее на сегодня предложение. Странно. Всего пару лет назад она могла писать хоть до рассвета и никогда не уставала. Но сейчас, эти стандартные фразы, они просто не хотели появляться на экране. «Прошу вас помочь…» — нет, не то. «Прошу оказать…» — слишком претенциозно. «Если вы не оплатите…» — слишком ультимативно. Боже, куда катится этот мир. А ведь раньше она писала о бесконечных путешествия, фантастических мирах и дивных тварях, их населяющих. Это было так легко и так просто. Как будто само вырывалось из нее. И изливалось на сотни страниц. А сейчас одну-единственную фразу не удается придумать.

Тишину в офисе нарушило дребезжание мобильника. Пришло сообщение. Короткие два слова: «Ты едешь?». Катя от отчаяния готова была рухнуть прямо на клавиатуру. Как же хочется домой. Ладно, плевать. «Срочно оплатите по высланным вам ранее инвойсам. В противном случае нам всем грозят штрафные санкции по контракту…». Катя, наконец, выключила компьютер, накинула на плечи серый плащ и помчалась вниз по лестнице — лифты снова не работали.

На улице начинало смеркаться. Погода стояла мерзкая и промозглая. Мелкий моросящий дождь не прекращался уже несколько дней. Машины разбрызгивали во все стороны воду из луж, покрытых маслянистой радужной пленкой. До машины всего пару шагов. Но как только Катя оказалась в опасной близости с проезжей частью, ее тут же обдало грязной водой из лужи. На огромной скорости мимо промчался высокий джип, не обратив на ее испепеляющий взгляд никакого внимания. Город. Просто большой столичный город. Катя грустно вздохнула, перешла дорогу и запрыгнула в свой заляпанный грязью фордик.

В колонках играла музыка. Заученная наизусть дорога неторопливо ложилась под резиновые колеса. Глаза закрывались сами собой. «Вот так буду ехать. Засну. А навстречу будет мчаться фура. И я у нее под колесами. Ну и ладно, хотя бы на работу завтра тащиться не придется». Катя увеличила громкость, пытаясь вырваться из сетей накатившей на нее дремоты. Разбитая неосвещенная дорога. По бокам глубокие овраги. Машина гулко загремела попадая колесом в выбоину. Еще чуть-чуть. Резко уходящий вниз поворот. Узкая поселковая улица. Немного покосившийся от времени деревянный забор. Все, приехала. Катя стремглав выскочила из машины, распахнула ворота пошире и с горем пополам затолкала туда машину. Раньше машины были куда меньше. В конце пятидесятых площадку делали под раритетную сейчас «Победу», а не под длинный «Форд-мондео», за которым едва смыкались старые ворота на ржавых петлях.

На веранде горел свет. Катя распахнула деревянную дверь и вошла внутрь. С грязного плаща на пол падали серые капли.

— Опять на работе задержали? — не отрывая взгляда от шипящего на сковородке мяса, спросила Вера.

— Не опять, а снова, — грустно вздохнула Катя, осматривая вред, причиненный ее одежде треклятым джипом.

— Когда уже они начнут тебе за сверхурочные платить? — спросила Юля, старательно вычерчивая что-то на листе акварельной бумаги.

— Никогда, — ответила Катя. — Они говорят, что если я не справляюсь в рабочее время, то я обязана оставаться после него.

— Но это же издевательство! С такой работой и десять человек не справятся вовремя. Найди себе другую работу, — назидательно сказала Вера, заглядывая в кастрюлю с картофельным пюре.

— И где же мне искать работу, а Вер? Сейчас кризис, переводчики и филологи никому, по большому счету, не нужны. Да и как мы будем платить за дом, пока я по собеседованиям бегать буду? Ни твоей зарплаты, ни Юлькиной стипендии не хватит, — покачала головой Катя.

— Ты всегда можешь попросить денег у родителей, — предложила Вера. Катя с Юлей недовольно скривились.

— Но весь смысл нашего переезда сюда был в том, чтобы быть независимыми от родителей. Ты ведь не станешь просить денег у Дениса, — возразила Катя и немного испуганно добавила. — Я надеюсь, что не станешь.

На этот раз скривилась Вера и предпочла промолчать.

Этот старый сырой дом в дачном поселке принадлежал Катиной семье вот уже полвека. Настоящее фамильное гнездо. Они меняли квартиры, переезжали из центра в спальные районы, но вот этот дом был с ними всегда. Здесь, под тенистыми яблонями небольшого садика прошло все Катино детство. Каждые три летних месяца это место становилось для нее личным раем без забот и хлопот, которые неотступно ждали ее в сером и унылом городе. Здесь и дышалось всегда как-то по-особому легко. Родителям в последнее время не хватало времени на этот старый дом. Они хотели его продать, но Катя настояла, чтобы они позволили ей переехать сюда вместе с подругами Юлей и Верой.

У Юли тоже были проблемы с родителями. Они не хотели принимать ее с выкрашенными в черный цвет волосами, ярким макияжем, стенами, увешанными плакатами с Паттисоном и Сомерхолдером, тяжелой музыкой и нежеланием общаться с противоположным полом. После очередного скандала она просто хлопнула дверью и ушла. К Кате.

Вера была самой старшей. Она уже давно не жила с родителями. У нее был друг. Денис. Кате казалось, что подруга испытывает к нему какое-то порочное влечение. Денис был намного старше Веры. И самое неприятное, он был женат. Об этом знали все. Но Вере почему-то все время казалось, что он ее по-настоящему любит и в конце концов бросит ради нее свою стервозную жену. После очередной истерики Кате удалось доказать подруге, что так жить дальше нельзя. И она, наконец, съехала со съемной квартиры, и девушки втроем переселились в этот старый сырой дачный дом. Здесь рядом с подругами Катя надеялась, что, наконец, перестанет чувствовать себя такой одинокой и неуместной.

Дом состоял из веранды, совмещенной с кухней и столовой, двух комнат и чердака. Катя с Юлей спали в западной комнате. Катина кровать стояла у широкого окна. Ветки тридцатилетней яблони свешивались прямо на подоконник, а когда дул сильный ветер, раскачивались и стучали в окно.

Этой ночью Катя долго не могла уснуть. Какое-то гнетущее чувство не давало ей покоя. Отчаявшись, девушка выглянула в окно. Среди ночной тьмы таинственно сверкнули желтые глаза лесного филина. Он сидел на ближней к окну ветке и, не мигая, смотрел на девушку. Катя ответила ему тем же. Ей нравилось представлять, что это вовсе не филин, а посланник далекой страны. Ночной соглядатай, сторожащий ее покой. Катя перевернулась на другой бок и провалилась в глубокий сон без сновидений.

Утро было таким же сырым, как предыдущий вечер. Белая парная дымка поднималась из низин и укрывала землю невесомым газовым покрывалом. Катя видела это краем глаза, когда пролетала на машине мимо изумрудных холмов, покрытых редким ельником. В детстве ей нравилось гулять в тумане. А сейчас на это нет ни времени, ни сил.

На работе первые пару часов все было спокойно. Но только пока не проснулись службы, и не явился начальник.

— Ну, кто так скрепляет отчет, а? Сколько можно тебя учить? — отчитывал ее начальник. Если бы не его сердобольная секретарша, никто бы и не заметил, что в середине страницы немного выпирают из общей стопки. Катя просто молчала. Что она могла сказать в свое оправдание? То, что эта работа была далеко не пределом ее мечтаний? Или у нее уже просто нету сил работать сверхурочно, без отпуска, перерывов и больничных? Катя грустно посмотрела в окно. Оно выходило на частный сектор, вдалеке виднелся манящий к себе темный лес. Дымка все еще окутывала его белой пеленой.

К обеду с общего стола куда-то убежала папка с важными документами. Начались крики. С полок во все стороны летели папки вместе с угрозами об увольнении. Когда начальник, обессилив, удалился на обед, Катя, немного подумав, заглянула в комнату инженеров. Там, среди огромных завалов инструкций и спецификаций обнаружилась пропавшая папка.

Во второй половине дня принесли контракт на поставку. Оказалось, что названия по спецификации расходятся с названиями в регистрационном. Разразился грандиозный скандал.

— О чем ты думала, когда подавала эти документы? — издевательским тоном спросила секретарша. — Какой смысл в этой регистрации, если она не совпадает с нашим контрактом?

— Но я не видела контракт и уж тем более не имела не малейшего представления, как нужно составлять список на регистрацию.

— Могла бы спросить.

— У кого, у тебя, что ли?

— У начальника.

— Я спрашивала, и мне ответили: делай, как хочешь, я не обязан тебя учить. Вот я и сделала. Не нравится, делай сама, — секретарша сморщила свой напудренный носик и обиженно поджала губы.

Так или иначе, Кате пришлось через пробки нестись заключать дополнительное соглашение, по которому проводники могли бы считаться просто иглами. Хотя все вокруг знали, что иглы и проводники — это одно и то же. Зато это была пятница, за которой последуют два долгожданных выходных.

Забрав по дороге Веру с работы и Юлю с учебы, они заехали в магазин. Выбрали на прокат фильм и поехали за город. Вечер выдался очень спокойным и тихим. Особенно после наполненного криками трудового дня. Катя носом уткнулась в старинную довоенную книгу, случайно обнаруженную ею на чердаке. Юля разложила на столе кисточки и увлеченно раскрашивала сделанный накануне набросок. Вера вела неровный бой с расстроенной гитарой, пытаясь заставить звучать ее более чисто.

В дверь вдруг постучали. Катя невольно вздрогнула. Соседи, в основном пожилые старушки-дачницы, к молодежи никогда не заглядывали. Вера отложила гитару в сторону и открыла дверь. На пороге стояло двое молодых мужчин. Один из них — темноволосый красавчик с тонкими, как будто вырезанными из алебастра чертами. Худощавый и высокий. Одетый в черные брюки и белоснежную рубашку, как-то особо нелепо выглядящую здесь за городом. Второй напротив, одет был в мешковатые джинсы и клетчатую рубашку. Непослушные, явно крашеные светлые волосы торчали во все стороны. Глубоко посаженные тигрово-желтые глаза смотрели с каким-то странным любопытством. Поймав его взгляд на себе, Катя невольно поежилась и поспешила отгородиться от него книжкой.

— Здравствуйте, девушки-красавицы, — лукаво улыбаясь, сказал он. Его голос, тихий баритон с хрипотцой звучал настолько таинственно-красиво, что Кате снова захотелось посмотреть на его обладателя. Она мысленно хлестнула себя по щекам, заставляя опомниться. — Я Дмитрий, а это мой друг Влад. Он иностранец, приехал сюда ненадолго решить кое-какие дела. Он не очень любит городскую суету, поэтому я снял для него дом по соседству. Правда, меня не предупредили, что у вас здесь нет никаких развлечений.

— Развлечения есть на другом берегу озера в Городке: дискотека и бар. Возьмите лодку и переправьтесь. За десятку сосед напротив с удовольствием предложит вам свою, а за бутылку «столичной» еще и сам довезет вас до Городка, — ответила Катя, не поднимая глаза.

— Катя! — пристыдила ее Вера, наблюдая, как темноволосый Влад бросает заинтересованные взгляды на сосредоточенно дописывающую свою картину Юлю. — Это же так невежливо… Заходите, это Юля, я Вера, а там с книжкой Катя. Мы сами недавно переехали. Знаем не понаслышке, как здесь порой по вечерам бывает тоскливо.

Катя поджала губы. Ей не нравились эти новые гости. А вдруг они воры какие-нибудь. Хотя, что у них и красть-то нечего. Дмитрий подтолкнул застывшего на пороге иностранца к дивану, на котором, поджав под себя ноги, сидела Юля.

— Привет, — с едва заметным акцентом сказал он. Девушка вздрогнула от неожиданности, впервые замечая гостей, и свернула локтем стаканчик с водой. На белой рубашке Влада тут же расплылось серое пятно, по форме напоминающее Южную Америку.

— О, извините-извините, — забормотала Юля, из-под тонны белой пудры прорезался легкий румянец.

— Ничего страшного, — поспешил заверить ее темноволосый мужчина.

— Нет, нет, пятно надо замыть, — с этими словами девушка потащила иностранца за собой на улицу. В доме не было водопровода.

Вера засуетилась вокруг стола, убирая пролитую воду, рисунок и краски. Дмитрий снял с ног кроссовки и подошел к продолжающей прятаться за книгу Кате.

— Так почему вы сами не ходите на дискотеку или в бар? — поинтересовался он, тщетно пытаясь заглянуть ей в лицо.

— Мы их не любим, — ответила девушка, надвигая книгу на самый лоб.

— Это Катя их не любит, а Юля все за ней повторяет. А я, как это не прискорбно, из дискотек давно выросла, — поправила ее Вера.

Катя выглянула из-за книги и послала подруге испепеляющий взгляд.

— И почему же ты их не любишь? — не отступался мужчина.

— Потому что на них только лохи ходят, — не выдержав, вспылила девушка и захлопнула книжку.

— Ее просто никто не приглашает на медленные танцы, — сообщила Вера, сворачивая клеенку.

Катя просто хотела удушить подругу.

— Понятно, — удовлетворенно хмыкнул Дмитрий и уселся, наконец, за стол.

Через мгновение дверь открылась и на пороге показались вымокший до нитки иностранец и красная, как варенный рак, Юля. Дмитрий с Верой не выдержали и в голос рассмеялись. Катя неодобрительно хмыкнула и снова закрылась книжкой.

— А давайте сыграем в карты, — предложила Вера, доставая с подоконника старую колоду. — Все ведь в дурака умеют играть.

— Да-да, умеем, — подтвердили мужчины.

— Я… не умею, — смущаясь, ответила Юля.

— Ничего, сейчас научим. Кать? — заверила ее неунывающая Вера.

— Без меня. У вас как раз по парам получается. А я лучше почитаю, — ответила Катя и ушла к себе в спальню.

Вера пожала плечами и начал объяснять второй подруге правила.

Из-за затворенной двери доносился непринужденный веселый разговор. По столу стучали карты. Катя уже в десятый раз перечитывала один и тот же абзац, не улавливая сути слов. Ее терзали два противоречивых желания: во-первых, хотелось, чтобы незваные гости, наконец, убрались восвояси, а во-вторых… почему-то хотелось, чтобы Дмитрий уговаривал ее сыграть с ними. Нет, конечно, она бы ему отказала. Но было бы так приятно. Просто послушать его уговоры.

Ближе к полуночи они ушли. Юля включила свет в спальне и расстелила постель. Катя лежала на диване, уставившись невидящим взглядом в потолок.

— Зря ты с нами не посидела, — заметила подруга, ныряя под одеяло. — Этот Влад… он такой красивый и галантный. Как будто не из нашего времени. Как будто он…

— Вампир, — закончила за нее Катя. — Юль, прекрати, а? Их не существует. Просто не существует. Все эта шумиха из-за одного дурацкого фильма. Лет пять назад хорошо если кто вообще Стокера читал, а теперь вдруг все вокруг вампиры.

— Завидуешь?

— Что?!

— Стокеру завидуешь? Его книги знает весь мир. А ты пишешь дурацкие письма на фирме. А ведь могла бы писать не хуже его, — высокое Юлино сопрано вдруг превратилось в хриплый баритон.

— Юль?! — удивленно переспросила Катя. Но та лишь перевернулась на другой бой и тихонько засопела.

Катя немного удивилась и тоже перевернулась на другой бок к окну. Вчерашний филин снова сидел на той же самой яблоневой ветке.

— Спокойной ночи, — пожелала ему девушка и закрыла глаза.

На следующее утро тучи разошлись, и из-за них выглянуло яркое солнышко.

— Пойдем купаться, — предложила Катя, допивая свой чай.

— Не могу, я сегодня дежурю, придется весь день сидеть у компьютера, — ответила Вера, включая ноутбук.

— А меня к себе Влад на обед пригласил, — сообщила Юля, подрисовывая черным карандашом небольшую стрелку в уголке глаза.

— Вера, скажи ей что-нибудь, — попросила поддержки у подруги Катя.

— Правильно, Юль, не будь такой, как наша Катя. Ходи в гости, пока приглашают, — ответила та, вставляя в компьютер телефонный кабель.

— Может, пригласим Влада с собой, — робко предложила Юля.

— Нет уж, лучше я одна пойду, — раздосадовано ответила Катя.

После пасмурной дождливой погоды вода в озере еще не до конца прогрелась. Катя ловко спрыгнула с высокого берега в воду. По телу пробежали мурашки. Не дожидаясь, пока замерзнет, Катя зашла в воду по пояс и окунулась. Вода на поверхности была теплее, чем на дне. Стараясь не опускаться ниже этого теплого верхнего слоя, Катя поплыла прочь от берега. Доплыв до середины водоема и обогнув небольшой песчаный мыс, она поплыла к видневшемуся на противоположном береге просвету между деревьями. Там была небольшая поляна, окруженная непроходимым буреломом. Добраться до нее можно было только вплавь. Подплыв к самому берегу, Катя, решилась встать на ноги. Они тут же ушли по щиколотку в ил. Неловко ступая девушка выкарабкалась на берег и легла на мягкую зеленую траву. Солнце ласково обволакивало своим теплом ее тело. Катя закрыла глаза, наслаждаясь легким шуршанием зеленых крон листьев на вековых деревьях.

— О, это ты, Несмеяна! — насмешливый голос возник буквально из ниоткуда.

Катя удивленно открыла глаза. Обычно это было ее прерогативой — двигаться тихо, не производя ни единого звука.

— Вообще-то меня Катей зовут, — ответила девушка, недовольно прищурив один глаз. Она с детства ненавидела клички, которые придумывали ей соседские мальчишки.

— Я помню, Екатерина, Катюша, Катька, Катя-несмеяна, — сказал Дмитрий, по-всякому коверкая ее имя.

Он стоял перед ней во весь рост, заслоняя своей широкоплечей фигурой солнце. На мгновение девушке показалась, что она видит какую-то странную тень у него за спиной. Катя приподнялась на локтях, чтобы получше ее рассмотреть, но Дмитрий тут же сел на землю рядом с ней, и тень бесследно исчезла.

— Хочешь земляники? Она здесь такая ароматная, настоящая лесная, — он поднес к ее лицу раскрытую ладонь с сочными красными ягодами.

— Нет, — чуть замешкавшись, ответила девушка.

— Как хочешь, — сказал он, закидывая ягоды себе в рот. — Красиво у вас здесь. Жаль, что через пару лет ничего этого уже не будет.

— Что это значит? — удивленно встрепенулась девушка.

— Город растет, — пожал плечами мужчина, усаживаясь в позе лотоса. — Видишь вон те дома там на берегу. Готов поспорить, что лет пять назад там было большое клеверное поле. Вон там явно рос густой сосновый лес. А вон на том пригорке пасли коров из соседней деревушки. Сейчас все эти земли отданы под застройку. А еще говорят, что скоро сюда перенесут кольцевую дорогу. Ну а дальше ты не хуже меня знаешь, что будет.

Катя молча смотрела на него. Дмитрий был прав. Она сама сотни раз об этом думала. Город неумолимо отщипывал от ее маленького рая по кусочку. И скоро придет время, когда он поглотит это место целиком. Просто когда эти соображения были произнесены вслух, они стали казаться более реальными и неотвратимыми.

— Почему это происходит? — это был риторический вопрос, но Дмитрий почему-то захотел ответить.

— Детство закончилось. Его ни остановить, ни вернуть нельзя. Надо двигаться дальше. Взрослеть. Меняться. Для этого места настала пора стать городом… — он вдруг замолчал и выразительно посмотрел на девушку.

Ее глаза заблестели, как будто от слез.

— Ладно, мне уже пора, — Катя рывком поднялась с травы и кинулась обратно в воду.

— Эй, подожди меня, — крикнул мужчина и последовал за ней.

В воде он за несколько мощных гребков нагнал ее и поплыл рядом. Катя с неудовольствием заметила, как легко он движется в воде. Казалось, ни низкая температура, ни большое расстояние, ни скользившие по телу водоросли его ничуть не волновали. Кате всегда хотелось хоть в чем-то быть первой, самой талантливой и умелой, пусть даже в таком пустяковом, как плавание. Но вот теперь нашелся тот, с кем ей никогда не сравниться.

Оказавшись на берегу, девушка еще несколько минут пыталась отдышаться, а Дмитрий уже вытирал свои потемневшие от воды волосы.

— Помочь? — спросил он, видя, что девушка до сих пор не поднялась с земли.

— Нет, — ответила она и встала, накидывая на плечи полотенце.

Не сказав ему ни слова, она ушла домой.

Она уже с порога почувствовала сладкий запах печеного теста. Вера решила сделать булочки? Странно, она же говорила, что будет весь день работать. Отворив дверь, Катя тихонько просочилась внутрь. На кухонном столе под полотенцем лежали еще не успевшие остыть пирожки. В Вериной комнате был включен телевизор. Девушка открыла дверь и хмуро посмотрела на своих подруг и их темноволосого гостя.