Факультет уникальной магии

Внутри карета оказалась не менее роскошной. Я удобно устроилась на мягком оббитом красным бархатом сидении напротив графини. И наш экипаж почти тут же тронулся в путь.

— Кира, Кира, ах, мне так нравится обращаться к тебе по имени! — все восторгалась Анна Викторовна. — Ты не представляешь, как я уже устала от местных имен! Я очень хотела сына назвать по-нашему, но родители моего мужа такой скандал подняли! Правда, я все равно по-своему сделала в итоге, — она довольно улыбнулась. — Пусть не сына, но внучонка уже по моему настоянию назвали. Но это все сейчас не суть важно, ты расскажи хоть немного, как устроилась. Тебя же наверняка, судя по твоей форме, тоже в местный университет смотрители отослали?

— Ну да, — я кивнула. — Завтра уже занятия начинаются. А вы тоже здесь учились?

— Училась, — фыркнула она. — Месяц от силы. А потом же с Бунвейнской академией та трагедия произошла, и с перепугу все высшие учебные заведения на год позакрывали.

— Так а вы?

— А что я? — старушка печально улыбнулась. — Я фактически оказалась на улице. Одна, без крыши над головой и средств к существованию. Но не будет сегодня об этом. Сегодня мы будем исключительно радоваться!

В особняк мы вернулись, когда уже начало темнеть. И хотя я жутко устала, но впервые с того момента, как я оказалась в этом мире, настроение хоть немного поднялось. Анна Викторовна потратила на меня явно немало денег, но я пока старалась об этом не задумываться. Верну обязательно. При первой же возможности. Правда, кто знает, когда еще эта возможность настанет…

Здесь в ходу были золотые монеты разного номинала, назывались анары. Я пыталась, конечно, провести соответствие с привычными ценами, но так в процессе запуталась, что махнула на это дело рукой. Все покупки по распоряжению графини должны были доставить ко мне домой. Правда, когда я назвала местом жительства Дом факультета уникальной магии, Анна Викторовна глянула на меня так перепугано, но все же ничего по этому поводу не сказала.

А вернулись мы в особняк как раз к ужину. И уже за столом я почувствовала себя чуть ли не счастливейшим человеком. Вкуснейший овощной суп, мясное жаркое, салат из свежих овощей, а на десерт шоколадный крем с хрустящими орешками — красота! И никто в процессе не рассказывал про дохлых крыс и ароматы сдыхающих умертвий. Ну просто мечта, а не жизнь! А после ужина мы с графиней расположились уже в другой гостиной, чтобы пить чай. И вот тут, к моему удивлению, стояло фортепьяно.

— Ничего удивительного, Кирочка, — Анна Викторовна засмеялась на мой вопрос. — Я сама его создала по памяти. Видишь ли, я — артефактор, так что создание — моя стезя.

— Но разве артефакторы не создают только артефакты? — не поняла я. — Я думала, обязательно должна присутствовать магия.

— Все верно, — графиня кивнула. — И я при всем желании не смогла сделать фортепьяно обычным. Своего рода это тоже артефакт. Когда на нем играешь, музыка формирует зрительные образы. Только извини, показать не смогу. Все-таки годы берут свое, я давно уже не играю на нем.

— Надеюсь, это не слишком нагло с моей стороны, но можно я попробую? — меня уже разбирало любопытство.

— А ты умеешь? — изумилась Анна Викторовна.

— Ну немного. Я три года ходила в музыкальную школу. Потом забросила. Так что особой виртуозности от меня не ждите.

— Ой, да кому нужна эта виртуозность! Сыграй хоть как-нибудь! — графиня от радости только что в ладоши не захлопала.

Я присела на высокий стул у фортепьяно, осторожно коснулась прохладных клавиш. Накатила страшенная тоска по дому. Но я постаралась отвлечься.

А потом я играла. Пальцы будто бы сами собой скользили по клавишам, опережая мысли. А в воздухе кружились цветные сполохи. То гасли, то вспыхивали ярче, то переплетались между собой. И мне казалось, что я никогда в жизни не видела ничего красивее. Даже когда уже перестала играть, они исчезли не сразу. Тихонечко и гармонично растворялись, словно вновь возвращаясь в некий чудесный мир.

— Спасибо, Кирочка, порадовала старушку, — произнесла Анна Викторовна с искренней благодарностью. — Это было так замечательно! Ведь, правда?

Последний вопрос обращался уже не ко мне. Графиня смотрела на кого-то за моей спиной. Я чуть обернулась и даже на мгновение дышать перестала.

В дверях гостиной, чуть прислонившись к косяку, стоял незнакомец. На вид ему было лет двадцать пять — двадцать семь. Высокий, статный, темноволосый. Одет в белую рубашку, черные брюки и синий камзол — пусть без каких-либо украшений, но статус угадывал сразу же. Он явно был не из прислуги.

— Да, вы играли просто чудесно, — произнес он, не сводя с меня внимательного взгляда.

Интересно, как давно он вообще был в комнате? Уж точно не только что пришел.

— Кира, познакомься, — спохватилась графиня, — мой внук.

А вот это стало совершенной неожиданностью… Когда Анна Викторовна упомянула «внучка», я представила мелкого пухлощекого мальчугана. И ведь и мысли не возникло, что этот «мальчуган» — весьма привлекательный молодой мужчина.

— Александр, — представился он, чуть улыбнувшись.

— Кира, — я постаралась не показать смущения. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже. Бабушка вчера весь вечер только о вас и говорила, — он перевел потеплевший взгляд на графиню. — Но, честно говоря, я представлял вас немного иначе.

— Я вас тоже, — не удержалась я.

Чувствовала себя крайне неловко. И сам граф на меня как-то странно действовал, и куда больше угнетали опасливые мысли. А что, если он узнает о сегодняшних тратах? И возмутится, мол, бабуля, чего это ты семейный бюджет на всяких проходимцев разбазариваешь?

— Благодарю за прекрасный вечер, — я встала, улыбнулась Анне Викторовне, — но мне уже пора. Все-таки уже поздно, а завтра на занятия.

А еще я могу не успеть к тому моменту, как дух Дома вырубит свет, и опять мне блукать в полнейшей темноте.

— Не беспокойся, девочка, тебя отвезут, — заверила графиня и перевела вопрошающий взгляд на Александра.

— Я распоряжусь насчет экипажа, — он вышел из гостиной.

Мне сразу стало чуточку легче.

— Спасибо вам за все, — я старалась говорить спокойно, хотя одолевало множество эмоций.

— Ну что ты, милая, не стоит благодарности, — тепло улыбнувшись, Анна Викторовна пожала мои ладони. — Ты даже не представляешь, насколько я-то тебе рада! Ты — словно привет от далекого дома. Особенно сейчас, когда тоска взялась за меня с новой силой. Ну ничего, не будем грустить, хорошо?

— Хорошо, — я невольно улыбнулась.

— Надеюсь, заглянешь ко мне в ближайшие выходные? — тут же попросила она. — Я буду очень-очень ждать!

— Обязательно, — пообещала я.

Вот странно, но эта, по сути, чужая старушка сейчас казалась мне родной как никогда. Нет, вот даже если мне придется идти сюда пешком, я непременно ее еще навещу.

Попрощавшись с графиней, я поспешила к выходу. На дороге за витой изгородью ждала уже знакомая карета. Когда я подошла, граф как раз о чем-то говорил с кучером.

— Прошу, — Александр отворил мне дверцу.

— Спасибо, — я вежливо улыбнулась.

Забравшись в карету, хотела попрощаться, но граф присоединился ко мне. Видимо, мое удивление было чересчур красноречивым, он с улыбкой пояснил:

— Бабушка очень просила сопроводить вас до дома.

Я едва зубами не заскрипела.

— Ну что вы, не стоит так утруждаться, в этом нет совершенно никакой необходимости.

— Поверьте, мне совсем не сложно, — все так же с улыбкой парировал он.

Карета тронулась в путь.

Учитывая, что уже опустились сумерки, в карете царил полумрак. но мне это было только на руку, а то уж очень неловко я себя чувствовала. Граф сидел напротив меня и, пусть я сейчас толком не могла его разглядеть, но и так буквально кожей чувствовала на себе его изучающий взгляд. К тому же добивала догадка, что наверняка Анна Викторовна вовсе его не просила меня сопровождать. Вот и спрашивается, зачем навязался ко мне в попутчики? Опасается, что я прихлопну кучера и их карету угоню?

А молчание, между тем, все затягивалось. Судя по исчезнувшим за окнами кареты огням, мы уже выехали из города и вовсю катили по дороге к университету. Я была бы и рада завести беседу, но совершенно не знала, что сказать. Пусть особо серьезных отношений у меня никогда не было, но с особями противоположного пола я всегда общалась нормально. А сейчас почему-то и слова вымолвить первой не могла. Страха не было, а вот растерянности и смущения хоть отбавляй.

Но, к счастью, Александр сам, наконец, нарушил молчание:

— Вам ведь здесь совсем не нравится, я правильно понимаю?

— В этом мире? — уточнила я. — Ну пока тут и нечему нравиться. Единственное, что произошло со мной хорошего здесь, это только встреча с вашей бабушкой.

— А как же университет? Многие бы на вашем месте были бы счастливы учиться в самом престижном магическом университете мира. На каком вы факультете?

— Уникальной магии, — ответила я нехотя и спешно добавила: — Просто у меня не обнаружили никакой склонности к другим видам.

Вопреки моим ожиданиям граф не схватился за сердце с воплем ужаса, отреагировал вполне спокойно:

— Уникальная магия — это, конечно, не самый лучший вариант, но все же не катастрофа. Значит, у вас есть какой-то редкий дар?

— Если честно, я вообще сомневаюсь, что у меня какая-либо магия есть, — со вздохом призналась я. — Ничего такого и близко не чувствую.

Неожиданно Александр пересел на сидение рядом со мной. Пусть и на небольшом расстоянии, но учитывая замкнутое пространство кареты, все равно волнительно близко.

— Вы позволите? — вдруг взял меня за руку и пояснил: — Я все же немного в магии разбираюсь.

Я не нашла в себе сил ничего сказать, просто кивнула. А он начал медленно водить пальцем по моей ладони, словно выписывал некие витиеватые руны. Прикосновение тут же рождало множество мурашек по коже. К тому же при такой близости я видела глаза Алекса. До этого карие, сейчас они отчего-то вдруг приобрели серебристый оттенок. Это и пугало, и завораживало одновременно.

— У вас и вправду есть редкий дар, Кира, — тихо произнес граф, не сводя с меня пристального взгляда и по-прежнему не отпуская мою ладонь.

— Какой? — мой голос почему-то сам собой сбился на шепот.

— Я не знаю, — неожиданно Алекс улыбнулся.

— Не знаете? — я растерялась еще больше.

— Это прояснится только тогда, когда ваш дар сам себя проявит, — пояснил он, наконец-то отпустив мою ладонь. — Что же до остальной магии, она и вправду у вас на крайне низком уровне. Фактически отсутствует. Единственное, есть предрасположенность к боевой магии. И при определенных условиях был бы шанс ее развить.

— При определенных — это при каких именно? — я тут же загорелась этой идеей. — Если я буду боевой магии усердно учиться?

— Тут дело не в обучении, — Алекс не оправдал моих надежд. — Это как учиться плавать при отсутствии воды. Попытаюсь объяснить. Допустим, каждый вид магии — это своего рода сосуд внутри человека. И в каждом таких сосудов четыре. В зависимости от того, какой из них наполнен, человек становится определенным магом. Ну а уж, так сказать, степень наполнения сосуда определяет уровень магической силы. Вот и в вас, Кира, есть четыре сосуда. Но три их них не только пусты, но и как бы прохудились, — их не наполнить при всем желании. А четвертый сосуд, хоть и так же пуст, но вполне цел. Надеюсь, сравнение понятно?

— Вполне, — я кивнула. — Ну а как этот сосуд наполнить?

— Только извне. Но я бы советовал вам на эту тему особо не озадачиваться. Все-таки ваш уникальный дар хоть и неизвестен, но явно довольно силен и самодостаточен, — Алекс ободряюще улыбнулся.

— Спасибо, — я тоже не сдержала улыбки. — После ваших слов все кажется не таким уж и безнадежным. Буду тогда просто ждать, пока мой таинственный дар себя проявит.

— Будем ждать вместе. Поверьте, мне не меньше вашего любопытно, чем же таким вы обладаете.

Прозвучало немного странно, да и глаза Алекса снова стали карими. Я поспешила немного сменить тему:

— А вы тоже в этом университете обучались?

— Да, закончил факультет боевой магии. Но пока в жизни это не пригодилось, да и вряд ли пригодится. Поступать на службу к королю я не собираюсь. Так что у меня в магическом плане все весьма прозаично, — Алекс усмехнулся. — Мой род издавна занимается морской торговлей, к тому же теперь мне принадлежит и порт. Ни один корабль не отчалит и не причалит без моего разрешения.

— Даже королевский? — усомнилась я.

— Даже королевский. Учитывая, что взошедший не так давно на престол принц тратит казну направо и налево, выкупить у него порт было не так уж и сложно, — судя по презрительной интонации, граф явно принца не жаловал.

— Но хотя бы прогуливаться по вашей пристани можно? — хотя я и спросила полушутя, но вопрос все-таки был серьезным.

— Можно, конечно. Порт хоть и в моем подчинении, но передвижение горожан я не ограничиваю. А на пристань приходите обязательно, там чудесно. Вы, кстати, когда теперь к нам планируете? — Алекс не сводил с меня внимательного взгляда, словно ответ имел некое важное значение.

— Ну мы с Анной Викторовной конкретно не договаривались, лишь ориентировочно на ближайшие выходные, — уклончиво ответила я.

Вообще пока не представляла, как буду без денег до города добираться. Вряд ли уж местные экипажи развозят тут исключительно по доброте душевной.

Между тем, карета замедлила свой вход, пока не остановилась совсем. Через пару мгновений послышался легкий стук в дверцу и следом голос кучера:

— Господин, скоро поворот на Вегард. Куда именно следовать? К самому университету?

— Нет, нужно к Дому факультета уникальной магии, — ответил Алекс. — Не доезжая до поворота, справа будет старая дорога. Вот она куда надо и выведет.

— Слушаюсь, господин, — отозвался кучер, и через несколько секунд карета снова тронулась в путь.

А на меня накатила легкая паника. Я просто представила, как мы подъедем к Дому факультета, и Алекс увидит, в каких развалинах я живу. Пусть моей вины в этом запустении не было, но все равно встало стыдно.

— А можно меня высадить у дороги? — тут же попросила я. — Я дальше пешком дойду. Просто хочется немного прогуляться перед сном.

— Но тогда я прогуляюсь вместе с вами. Не могу же я вас оставить одну посреди леса да еще и в темноте.

Я чуть зубами не заскрипела.

— Благодарю за заботу, но я все лучше одна пройдусь. У меня просто… — я на мгновение задумалась и выпалила: — встреча так кое-с-кем.

— Романтическое свидание? — граф почему-то улыбнулся.

— Типа того, — я уже сама жалела, что это сморозила, но не брать же теперь свои слова обратно.

Но, как оказалось, Алекс мне и не поверил.

— И все же, Кира, если честно? — хоть и улыбался, но смотрел на меня весьма пытливо.

Я вздохнула.