Факультет уникальной магии

Экипаж, между тем, добрался до огромной площади. Посреди ее красовался внушительный причудливый фонтан с бьющими в небо разноцветными струями. Вокруг тоже хватало прогуливающихся студентов, но мое внимание привлекло другое. На одном краю площади высился здоровенный каменный столб. А на нем один под другим разместились разномастные герба. Всего четыре, каждый из них весьма заметно мерцал в свете опускающихся сумерек. Подумалось, что этот столб теоретически должен быть виден со всей территории университета. Правда, у самой вершины его чернело пустое место. Будто когда-то там висел еще один герб, но его давным-давно убрали.

А на другом краю площади возвышался настоящий замок. Странно, что его еще издалека я не заметила.

— Но это уж точно университет, — пробормотала я восхищенно.

— Он самый, — довольно кивнул Фуджин.

Наш экипаж остановился у фонтана. Едва я вышла вслед за Фуджином, Алитерасу тут же спешно сказал:

— Ну вот и все, Кира, мои обязанности на этом заканчиваются. Удачи тебе в этом мире! Да, и заглядывай, если что, на наши выступления народной песни!

Экипаж тут же покатил обратно.

— Ну все, пойдем, — нетерпеливо позвал меня Фуджин, — время уже вечернее, а нам тебя еще устроить надо. Так что давай прямиком к господину Вандису.

* * *

Столь восторженно описываемый Фуджином господин Вандис мне с первого же взгляда не понравился. Похожий на высушенную мумию с вечно недовольным видом заостренного лица и колючим взглядом маленьких глаз, он вызывал лишь желание держаться от него подальше. Серый костюм с длинным сюртуком делал его вдобавок похожим на престарелого выцветшего ворона. Казалось, вот-вот и закаркает.

— Иномирянка, значит? — он недовольно поджал губы, оглядев меня, и переключился на своего секретаря. — И что же, Фуджин, мы прямо таки обязаны ее принять?

— По закону обязаны, — уже без тени прежнего энтузиазма подтвердил тот. Видимо, уловив настрой начальника, тут же сменил расположение ко мне на такое же негативное.

Я же молча стояла посреди роскошно обставленного кабинета, стараясь не показать никаких эмоций. Хотя так и подмывало сказать: «Вы мне тоже, между прочим, не нравитесь».

— Ну раз обязаны… — протянул ректор, демонстративно закатив глаза. — Вот только иномирцев мне здесь и не хватало… Ну что ж, давайте решим этот вопрос поскорее. Фуджин!

Секретарь тут же указал мне на постамент посреди кабинета.

— Подойди и положи на него ладони, — сам же приготовил бумагу и перо, явно собираясь что-то записывать.

Я подошла к постаменту. Наверху его красовался зеркальный круг, в котором хоть и отражался потолок кабинета, но вдобавок туда-сюда мелькали разноцветные сполохи. Я осторожно коснулась ладонями зеркала. На ощупь оно оказалось чуть ли не ледяным, я едва не одернула пальцы.

— Стой смирно, — сердито скомандовал Вандис. — И ладони держи ровно.

Едва подавив новую волну раздражения, я все же стояла не шевелясь. Сполохи в зеркале будто бы пронизывали мои ладони, и через пару мгновений в воздухе над постаментом начал формироваться крайне бледного вида герб. Я такой видела на столбе.

— Боевая магия, — тут же констатировал Фуджин, попутно что-то записывая. — Уровень крайне слабый.

Ректор лишь довольно улыбнулся. Похоже, не видать мне того шикарного особняка.

Рядом с первым гербом один за одним сформировались еще три. И все такие же бледные, едва заметные.

— Та-ак, некромантия, целительство, прикладная, — сам себе диктовал Фуджин. — Все крайне низкого уровня. Господин Вандис, все одинаковы, ни один не преобладает.

— Я и без тебя вижу, — парировал ректор.

Явно хотел добавить что-то еще, но тут между бледными гербами вспыхнул яркий сполох, формируя пятый герб. Вот этот уже был ярким и будто бы даже материальным. В виде оскалившегося дракона, обвивающего витиеватую руну. Казалось, что при желании я даже коснуться его смогу. Вот только на том столбе напротив замка я такой точно не видела.

Фуджин замер с занесенным над бумагой пером, вопросительно смотрел на своего начальника.

По губам ректора скользнула ядовитая усмешка.

— Ну что ж, все очевидно, оформляйте.

Вандис вышел из кабинета, что-то довольно насвистывая. Фуджин продолжил спешно записывать. Я убрала руки с потускневшего зеркала и спросила:

— И куда?

— Факультет уникальной магии, — отозвался Фуджин, не поднимая глаз от своих записей.

Ну что ж, звучит очень даже.

Наконец, он закончил писать. Щелкнул пальцами, и свившаяся в свиток бумага тут же поплыла к стеллажам на самый верх. Исчезла где-то на полках среди множества таких же. А Фуджин между тем выдвинул ящик стола и принялся рыться по маленьким шкатулкам там.

— Ну где же, где же… я же видел, еще оставался…. А, вот! — он извлек небольшой значок. — Держи.

Это оказался как раз тот герб, который засветился у меня.

— Будешь носить на форме, у нас так положено. А теперь пойдем, я выведу тебя отсюда.

— А форму я где возьму? — я убрала значок в карман джинсов, выходя вслед за Фуджином.

— Все получишь в Доме факультета. И вообще, на все вопросы тебе там ответят, — он явно хотел поскорее от меня отделаться.

Я тоже не слишком-то рвалась задерживаться в обществе этого начальственного подхалима. Но все же надеялась, что хотя бы до Дома факультета он меня проводит. Ага, как же.

— Ну все, дальше сама найдешь, — отмахнулся Фуджин, выведя меня из замка.

— Я вообще-то тут впервые, — мрачно напомнила я.

— И что? Заодно учись ориентироваться. Пусть ненадолго, но пригодится. У тебя, в конце концов, знак есть. Вот и ищи здание с таким гербом.

Явно опасаясь, что я так просто не отстану, Фуджин спешно скрылся за дверьми входа, а я так и осталась стоять на крыльце. Со вздохом достала значок, поправила сумку на плече. Ну что ж, будем искать.

Глава третья. О Доме факультета, его обитателях и блужданиях в темноте

Учитывая, что уже опустились сумерки, моя задача малость осложнилась. Пусть хватало и фонарей, но днем все же искать было бы проще. От площади, где расположился замок, расходилось несколько дорог, без каких-либо указателей. Для начала я прибегла к самому логичному: спросила у проходящей мимо девушки, где находится Дом факультета уникальной магии. Но незнакомка в ответ глянула на меня так странно и чуть ли в сторону не шарахнулась, торопясь поскорее уйти. Быть может, так мой нетипичный для местных внешний вид подействовал. Тогда я решила искать самым проверенным и надежным методом тыка — направилась по ближайшей дорожке.

Она привела к высокому зданию, похожему на мрачный готический собор. Красующийся над его дверьми герб с моим не совпадал. Да и судя по угрюмо-апатичным личностям, которые бродили вокруг, это я обнаружила обитель некромантов.

За последовавший час я таким образом нашла «общежития» целителей и студентов прикладной магии. Вернувшись в итоге на площадь, я озадаченно остановилась у фонтана. Снова попытала удачу — спросила дорогу у проходящего мимо парня. Но он тоже покосился на меня с крайним подозрением и ничего не ответил. Остановившись у фонтана, я в свете его мерцающих брызг внимательно всмотрелась в значок в своих руках. Такого герба на столбе не было. Интересно, почему? Может, факультет уникальной магии вообще не здесь? Может, где-то в другом месте есть филиал университета, и вот туда мне и надо?

Я подошла к столбу поближе и только благодаря этому заметила убегающую от него тропинку. До этого были лишь ровные мощеные дороги с аккуратно подстриженными кустарниками по обочинам. А тут — просто лесная тропинка. Но больше идти все равно было некуда, я пошла по ней.

Сначала мне показалось, что я все больше углубляюсь в лес, но постепенно он стал редеть, и взгляду открылся пустырь. Правда, учитывая опустившуюся ночь, особо разглядеть я тут все равно ничего не смогла. Хорошо, хоть небо пока было ясным, и местное ночное светило хоть немного обрисовывало пейзаж. И что-то у меня закралось мрачное предчувствие, что я иду как разу туда, куда надо.

На самой границе пустыря и леса валялась груда камней. Пусть толком разглядеть было нельзя, но по очертаниям угадывалась некая статуя. То ли сама рухнула с постамента, то ли ее свалили. И сам постамент обнаружился в нескольких шагах. По периметру пустыря высились и фонари, но они почему-то не горели. Я прошла дальше и только тогда увидела дом. Небольшой, двухэтажный. Если бы не горящий в арочных окнах свет, я бы решила, что не жилой. Как и само место, он походил лишь на старые развалины. С гулко бьющимся сердцем, я подошла ближе. Увы, вблизи картина выглядела еще более удручающе. И, что самое главное, над дверьми явственно угадывался герб с оскалившимся драконом, обвивающим витиеватую руну.

Чем больше я смотрела на этот чуть ли не сарай, в котором мне предстоит жить, тем сильнее завидовала остальным магам. В тот миг я еще не подозревала, что буду завидовать им еще сильнее, когда познакомлюсь со своими будущими одногруппниками.

Делать было нечего. Тяжко вздохнув, я поднялась по ступеням крыльца и толкнула покосившуюся дверь. Та открылась с жутким и чуть ли не предсмертным скрипом. Я переступила порог и так и замерла на месте.

Наверное, теоретически эта была гостиная. По крайней мере, именно на это намекали пара старых диванов и несколько явно продавленных кресел. Здесь же красовался почерневший камин и покосившаяся лестница на второй этаж, которая, казалось, вот-вот рухнет. Впрочем, по ней вполне бойко с громким воплем чуть ли не кубарем скатился худощавый светловолосый парень и вслед за ним проскакал внушительный горный баран. Оба скрылись в боковом коридоре. Я проводила их ошарашенным взглядом. Ладно, парень, но баран тут откуда взялся? Своеобразное домашнее животное?

Но подобная картина удивляла лишь меня одну. Переругивающиеся у камина две девушки вообще на промчавшихся никак не отреагировали. Первая невысокого роста, чуть кругленькая, но эта полнота очень ей шла. Ее ярко-рыжие волосы завивались кудряшками, на лице красовалась россыпь веснушек. Да и одета она была в премилое белое платье в цветочек. Ее собеседница — высокая блондинка в розовом платье с поясом в виде череды маленьких блестящих черепов вообще казалась милейшим и чуть ли не ангельским созданием. Наверное, такую иллюзию создавали ее выразительные голубые глаза.

— Я подобного не потерплю! — рыжеволосая аж раскраснелась от возмущения.

— Ну а что такого-то? — невозмутимо парировала блондинка. — Почему он не может жить с нами? В конце концов, у нас есть свободная кровать.

В это время мимо снова промчались голосящий дурниной светловолосый парень и преследующий его горный баран. А на меня по-прежнему никто не обращал внимания. Впрочем, это только обрадовало. Я уже даже собралась так же тихонечко выйти, посмотреть еще раз на герб над дверьми. Нет, ну не может это быть нужный мне Дом факультета. Наверняка, просто впотьмах я что-то спутала.

Но выйти я не успела. Из-под пола в шаге от меня вынырнул призрак. По сравнению с ним, тот старый ворчливый наставник, которого вызывал Угард, показался бы чуть ли не юнцом. Сейчас же на меня пытливо смотрел старик настолько дряхлый и древний, словно он еще при создании мира присутствовал и невесть каким образом до сих пор сохранился. И при всем этом голос у него на удивление оказался звонким и бодрым:

— Ой, так а ты к нам? — радостно воскликнул он, заметив значок в моей руке.

— Даже не знаю, — неуверенно пробормотала я. — Меня зачислили на факультет уникальной магии, но я, кажется, забрела не туда…

— Нет-нет! Ты попала как раз по адресу! — все так же жизнерадостно перебил призрак. — Добро пожаловать! Меня зовут Алем, я — дух Дома! — и громогласно объявил: — Эй, ребята, все сюда!

Спорящие девушки только сейчас заметили меня, подошли ближе. Пробегающий мимо блондин тормознул. А мчащийся за ним преследователь вдруг на мгновение окутался серебристым мерцанием и вместо горного барана появился широкоплечий громила. Все четверо с любопытством смотрели на меня, Алем торжественно объявил:

— Приветствуем еще одну студентку факультета уникальной магии! Представься, пожалуйста.

Я еще была под впечатлением метаморфоз горного барана, растерянно произнесла:

— Меня зовут Кира. Я из другого мира.

— Что, еще одна любительница рифмовать? — вмиг нахмурился громила.

Блондинистый парень чуть побледнел и спрятался за спинами девушек.

— Да вроде нет, — я растерялась еще больше.

— Ну что вы на бедняжку насели, — вполне приветливо произнесла рыжеволосая. — Добро пожаловать, Кира! Меня зовут Аниль, это Дарла, — она кивнула на улыбнувшуюся мне блондинку.

— Гран, — следом уже вполне доброжелательно представился громила.

— Тавер, — робко из-за девушек отозвался блондин.

— Приятно познакомиться, — я попыталась улыбнуться, но, боюсь, улыбка вышла весьма жалкой.

— А я уж думал, никто больше не появится, — произнес Гран. — Нас и так тут вроде как феноменально много.

— Пятеро — это много? — не поняла я.

— Вообще нас шестеро, — уточнила Аниль. — Просто Рефа опять где-то носит.

— А вы на каких курсах? — я оглядела собравшихся.

— Так мы все первокурсники. На этом факультете других и не бывает, — как-то странно ответил Тавер.

Хм… Может, тут такое ускоренное обучение, что университет можно за один год закончить?

— Занятия как раз завтра и начинаются, — добавила Дарла.

— Вот-вот, — назидательно вмешался призрак, — завтра на занятия, а время уже позднее. Давайте-ка расходиться по комнатам, свет скоро погашу. Кира, пойдем со мной, выдам тебе учебную форму.

Вслед за ним я направилась на второй этаж. Подниматься по шаткой лестнице было боязно. Алему-то что, он — призрак, а подо мной деревянные ступеньки угрожающе поскрипывали, словно норовя вот-вот обвалиться. Хотя вот скакавшего до этого горного барана ведь выдержали, так что теоретически волноваться было не о чем.

На втором этаже кроме лесенки на чердак было четыре двери. По две в разных концах коридора. Призрак юркнул наверх, велев его ждать. Между тем из гостиной поднялись другие обитатели дома. Парни направились налево, девушки направо.

— Кира, мы тебя ждем, — напоследок крикнула Аниль, скрывшись за одной из дверей.

Тут как раз и Алем спустился с чердака. Вслед за ним парил весьма материальный сверток, который спланировал прямо мне в руки.

— Так, справа спальня и ванная для девушек, слева для парней, — просветил призрак. — Все у нас тут просто, заблудиться негде. А на первом этаже гостиная и кухня. Вот и весь дом.

— Надо же, а у других факультетов такие большие.

Хотела добавить «и роскошные», но решила, что лучше промолчать. Мало ли, вдруг местное подобие домового расценит это как оскорбление.

— Так ведь все по потребностям, — уклончиво ответил Алем, — здесь больше и не надо. Вот в прошлом году, к примеру, всего трое на факультете было. А в позапрошлом вообще один. Так что сейчас, можно сказать, целая толпа, — он засмеялся, но как-то натужно, неестественно даже. — Ну вот, иди, обустраивайся в спальне. Кровать там свободная есть, вместе со всем необходимым. Да и еще, — спохватился он, — по ночам тут бродить не советую. Опасно это. Верхний свет после полуночи зажигать здесь запрещено, а в полутьме вполне можешь на лестнице оступиться или еще что. Все-таки уж очень дом старый, сама видишь, в каком состоянии. И то хорошо, что пол еще не провалился да потолок не рухнул.

Эти слова явно дались духу с трудом. Словно он уж очень стыдился такого запустения, но поделать с этим все равно ничего не мог. Даже не попрощавшись, Алем втянулся в пол, а я поспешила в женскую спальню.

Мои ожидания такой же невзрачности как и во всем доме комната оправдала в полной мере. Спальня была небольшая с обшарпанными стенами, вероятно когда-то выкрашенными в зеленый — сейчас цвет угадывался с трудом. На единственном окне занавески, больше похожие на остатки чьего-то савана, добавляли еще больше уныния. Почерневший потолок казался дырой в непроглядную ночь, и гуляющий по комнате сквозняк лишь усиливал это впечатление. Из мебели имелось лишь три кровати, стол с единственным стулом и массивный шкаф без дверок. Наверное, раньше дверки все-таки присутствовали, о чем свидетельствовали ржавые петли. Оглядев все это «великолепие», я в очередной раз вспомнила шикарнейший особняк боевых магов и снова вздохнула. Нет, ну вот где справедливость? Раз уж меня вышвырнуло из родного мира, то в новом непременно должно было быть что-то хорошее. Но нет же, досталось полуразвалившееся жилье с престранными соседями вдобавок.

Дарла и Аниль опять о чем-то спорили, но при моем появлении сразу же замолчали.

— Вот эта кровать свободна, — Дарла указала на пустующую у стены. — Третья полка в шкафу тоже твоя. Можешь укладывать туда свои вещи.

— С вещами у меня не густо, — пробормотала я. — Увы, никто заранее не предупреждал, что я вот так вот вдруг в другом мире окажусь.

— И у тебя здесь никого-никого нет? — будто бы даже с искренним сочувствием спросила Аниль.

— Никого, — я покачала головой, присела на край своей кровати. — Но давайте не будем об этом, а то и так не слишком-то весело.

— Да все мы тут товарищи по несчастью, — вздохнула Аниль. — Кто ж знал, что уникальными магами окажемся.

— А это плохо? — не поняла я.

— Мягко говоря, уникальные маги немного не в чести, — уклончиво ответила она. — Если бы я знала, что я не такая как все, то вообще бы в университет не сунулась. Да и все мы. Я вот, к примеру, на факультет целительства поступала, способности у меня всегда были. А при проверке магии выяснился неожиданно мой редкий дар. И все, сразу в уникальные магии записали.

— И у меня так же, — присоединилась Дарла. — Я вообще на некромантию поступала.

На мой взгляд, эта больше похожая на херувима голубоглазая блондинка ну никак не годилась в некроманты.