Тайна, похороненная в бетоне

К причалу швартовался большой четырехпалубный теплоход. Он собрал толпу зевак. Люди в костюмах направились к грузовым сходням. А пока таможенники осматривали судно, на берег сошли два человека. Один был небольшого роста, полный, отчего выглядел почти квадратным. Его русые волосы и облик контрастировали с внешностью попутчика, черноволосого и смуглого, по–спортивному подтянутого.

— Ну, вот и мой заместитель, — сказал Иваненко (а это он возглавлял группу в костюмах), направляясь к Заике. — С прибытием, Иван Сергеевич!

— Знакомьтесь, — представил Заика своего спутника. — Господин Хейфиц, представитель смешанной компании «Симхат–тора» из Тель — Авива.

Хейфиц что–то произнес, и переводчик в группе Иваненко сказал:

— Господин Хейфиц считает для себя за честь выполнить возложенную на него миссию по передаче вашему городу очередной партии гуманитарной помощи от народа Израиля.

Пока шел обмен дежурными фразами, восхищениями гостя видами набережной и скудными познаниями чиновников об Израиле, высказываемыми, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостем, началась перегрузка контейнеров с теплохода на большой трейлер. Но проделавшие путь с другого берега Черного моря и встречающие, о которых идет речь, ждать погрузки не стали, а направились к ожидавшим их автомобилям.

Пожилой очкарик в джинсовке с готовностью открыл перед гостем дверь машины. С Хейфицем сели Иваненко, Заика и переводчик. А вторая машина с оставшимися уехала первой, и человек в джинсовке медлил закрывать дверь, как бы надеясь на приглашение в машину.

— Слушай, Пасленков, — сказал ему Иваненко. — Ты, наверное, груз контро–лировал от имени своего клуба? Ну, видишь, можешь быть спокойным — гуманитарная помощь на месте. Давай, Коля, езжай в исполком, — кивнул он шоферу. Внешне он не по–казал насмешки над вездесущим депутатом.

Если бы люди, находящиеся на причале, глянули на башню морского вокзала и за–держали взгляд на открытом окне, то они могли бы заметить человека с видеокамерой. И только он через объектив видел в деталях всё, что происходило на причале. Но его внимание было сосредоточено не на людях, с которыми мы только что расстались, а на пассажирском трапе. И когда на берег сошел человек, которого он ждал, выключил видеокамеру. Теперь его «поведет» другой сотрудник госбезопасности.

Сойдя с трапа, Юлий Степлев поставил на асфальт свои импортный кейс с кодовым ключом, закурил из пачки «Мальборо». Его взгляд уже скользнул по человеку, стоявшему в условном месте — у большого кнехта, в условной позе — поставившему ногу на острый конец кнехта и облокотившемуся на высоко стоящее колено. Подняв чемоданчик, Степлев прогулочной походкой двинулся мимо кнехта и, не останавливаясь, проговорил:

— Продовольственный пакет. Банки со сгущенкой. Пак помечен сверху шестиконечной звездой…

НА другой день в длинных магазинных очередях обсуждали происшествие: ночью кто–то взломал сарай санатория, куда были выгружены товары гуманитарной помощи, и вывез несколько паков. У подполковника Кейбина в связи с этим событием прибавилось работы, но потом подключились к розыску работники госбезопасности, и ему стало полегче. Впрочем, следствие ни к чему не привело, и дело, как говорится, спустили на тормозах.

А граждане, между тем, еще долгие месяцы не унимались и задавали друг другу вопросы: почему дары заморской страны были выгружены в неохраняемый сарай? Почему через полгода товары гуманитарной помощи с ярлыками Тель — Авива и Хайфона появились в продаже в коммерческих ларьках, а правоохранительные органы этого не замечают? На какие деньги заместитель председателя горисполкома по курортам Заика купил в Израиле невиданный доселе местными обывателями сказоч¬ный «Роллс–ройс»? Почему в импортной одежде с указанными ярлыками ходят родственники известных в городе чиновников, а малообеспеченным достались одни обноски?

Но грех им было обвинять органы в полном бездействии. Пока оперативники верили, что они борются с отдельными преступниками, так сказать, преступниками в чистом виде, преступниками в законе, они исправно несли свои обязанности. Вот и видеосъемки провели — отсняли чуть ли не каждый шаг Юлия Степлева в составе туристической группы в Израиле и встретили его дома, и сопроводили, хотя он и исчез у них в районе дач; и предположительно установили, что на причале возле кнехта Степлев что–то сказал… депутату Пасленкову. Но, может, и не сказал, а просто что–нибудь напевал, шевеля губами.

Но руководство после случая с кражей гуманитарной помощи вдруг перестало требовать отчеты о продвижении оперативной работы, и дело стало как бы таять, оставшись лежать вместе с массой других бумаг в ящиках письменных столов органов госбезопасности и внутренних дел. Вот предстоящая сходка преступников, если таковая состоится, — это не мафия, это их дело, тут они поработают без опасения выйти на влиятельных лиц!

ЮЛИЙ Степлев ехал в Ачхой — Мартан с письмом некоего Режиссера и его сообщением о том, что «контора» пронюхала о предстоящей в городе сходке «головки», но готовит какой–то кипеж не на шестнадцатое число, а на двадцать шестое. Режиссер просил рассмотреть его предупреждение, как страховку, ибо не исключал, что их хотят взять на бимбор[56] и для этого подбросили дезинформацию.

Самолет летел до Грозного, куда Степлев ездил уже не раз. Но в Ачхой — Мартане бывать не приходи¬лось. Ну, ладно, там он сразу возьмет такси и доедет до места. А пока он, сидя в кресле самолета, вспоминал, все ли передал этим вонючим помощникам так, как надо, а то из–за этого склероза он начал путать кое–какие вещи. Ведь на его шее — три подвала, десяток зуктеров с хипесницами[57], двое майданников[58] и трое банщиков[59], которые вертят углы[60]. Да и вообще, ему, откровенно говоря, уже надоело заниматься этой мелочевкой, тем более, что в общаке доход от этих промыслов составляет сущие крохи. Это все равно, что влазить на дерево и обрубать сучья, вместо того, чтобы сперва спилить это дерево, а потом и сучья подбирать. А как «свалить дерево», он уже знает, уже «свалил», и при этой мысли ему стало тепло на душе: «Всё, скоро будет не надо возиться с бомжами и дешевыми проститутками, изображать заботливого человека, и остаток жизни можно будет провести на юго–востоке Черного моря, как вольному фрайеру».

ОН, действительно, еще никогда не жил по–человечески. Рос после войны в поселке, где жили зэки, строящие на Волге гидроэлектростанцию. Менял на хлеб через колючую проволоку ножи с наборными ручками из цветной пластмассы, которую он с пацанами добывал на авиазаводе в Дзержинске; зарабатывал на еду рубли цирковыми номерами на Сталинском вокзале в Горьком — лежа на спине, под аплодисменты пестрой вокзальной публики задирал голову назад так, что доставал лицом до пола и брал губами положенные подле его головы бумажные рубли.

Первое нормальное жилье, которое получили его родители, работающие на стройке, — барак, от которого после амнистии уголовников в 1953 году убрали «колючку», первые друзья — внебрачные дети бывших зэков. И развлечения были сродни окружению: он, например, за рубль мог разрезать девчонке на спине пальто или изрубить в гуляш живую кошку. И не один он угодил тогда в детскую колонию. Но это только менты верят, что колония воспитывает, а Юлька, прошедший в ней все круги ада — от момента, как его опустили[61], до довеска в пять лет (за то, что взял на перо короля[62] барака) — вышел из тюрьмы, куда он был переведен по достижению совершеннолетия, злым и беспощадным. И когда сосед по бараку в пьяном буйстве ворвался в отсутствие Юлия в комнату к его родителям и изрубил всю мебель, которую отец–плотник сделал своими руками, он пошел к соседу и зарубил его тем же топором. Так он стал в ИТК «тяжеловозником»: 15 лет валил в тайге лес.

***

«КАКАЯ честь! — подумал Степлев, когда, выходя с аэровокзала, увидел Киселя, короля этого региона. — Видимо, Режиссер уже позвонил!»

Кисель был на «Тойоте», и они поехали.

В Чечено — Ингушетии Степлев бывал, но не дальше Грозного. И теперь, по дороге в Ачхой — Мартан, с тоской глядел на каменные аулы.

В чайхане Кисель взял письмо, велел ждать и куда–то исчез. Через полчаса чайханщик провел его через двор на летнюю кухню. Здесь сидели Кисель и еще трое, которых он не знал.

— Не будем тратить время, — сказал Кисель и разлил по пиалам коньяк. Когда все выпили, он продолжил: — Ты что же, шакал, в ОВИРе загранпаспортом обзавелся? Из игры решил выйти? На себя работать стал?

Степлев остолбенел. Он думал, что разговор пойдет о сходке, и не был готов к ответу, только сглотнул слюну.

— Молчишь? Куда «дурь» из Израиля сплавил? По нашим каналам?

— Да брось, Кисель! Товар прибыл, как задумано. Режиссер в курсе! — попытался выйти из положения Степлев.

— Интересный ты роман тискаешь[63]! Я тебя не о том товаре спрашиваю, а том, что ты для себя заначил, а потом увел из сарая в санатории! Ты знаешь,

гнида, что после этого шухера[64] чуть не пропал марафет[65] в паке со звездой Давида?! Три месяца Покупатель нервничал! Спасибо Режиссеру — спас положение! — Носок туфли торговой марки «Инспектор» равномерно покачивался, словно говоря о спокойствии ее хозяина, и это вселяло в Степлева еще больше тревоги, чем слова. «Вот тебе и «свалил дерево»! — подумал он, словно в продолжение мыслей, мелькнувших в самолете. — Тут не о наваре с марафета думать надо и не о заграничном побережье, жизнь бы сохранить!».

Король словно прочитал эти мысли:

— Ты знаешь наш закон… Вон, видишь там, у очага, слепого?

Степлев перевел взгляд в угол кухни, где молодой парень с обезображенным ожогами лицом и в темных очках что–то помешивал пахучее и кипящее.

— Этот корявый всем лепит парашу[66], что горел в танке в Афгане и ослеп. — Кисель расхохотался. — А сгорел он на том, что сунул нос, куда не надо. И рад, что только глаз лишился. Ну что, допил коньяк? Сейчас еще чайком побалуемся, а то, видишь, как похолодало! А тебе наш «танкист» малинки[67] нальет! Обратно поедешь поездом и где–нибудь потихоньку уснешь!

Степлев похолодел, поняв, что сейчас слово «малинка» имеет для него зловещее значение, то есть отличное от принятого в этой, их среде, понятия…

***

ВЕЧЕРОМ к Кейбину на огонек заглянул архитектор Слесарев, друг детства, живший в соседнем доме.

— А-а, сегодня снова съезд будут показывать! — воскликнула Мария, жена Кейбина, увидев соседа. — Коля, Наташа, — обратилась она к детям, — вам сегодня опять придется смотреть черно–белый телевизор в спальной. Дядя Сережа с вашим отцом опять спорить будут, — сказала она и, засмеявшись, спросила: — Вам согреть чайку? — и, не дождавшись ответа, пошла на кухню.

Собственно говоря, Кейбин и Слесарев никогда всерьез не спорили, поскольку имели одинаковый взгляд на вещи, они только обсуждали происходящие события, как бы проверяя друг на друге, правильно ли они их понимают. Но у каждого был любимый конёк: у Кейбина — все, что связано с правопорядком, у Слесарева — внутренняя и внешняя политика в широком смысле.

— Тихо, тихо, смотри! — сказал, толкнув друга локтем, Кейбин, кивнув на телевизор, на экране которого шел репортаж о суде над Чурбановым. — Вот, короста! Она поразила все слои снизу доверху! Это же какую благодатную почву надо было создать, чтобы на ней жировали медуновы, щелоковы, алимовы и прочие! Кричали на весь мир, что заботятся о благе народа, а сами прожирали национальный доход? Только бы вот не по телевизору все это рассказывали, а в письмах по организациям разъясняли.

— Это — чтобы снова гласность была только для избранных? — съязвил друг.

— Ну, хорошо, — согласился подполковник, — хорошо. Но и у гласности должны быть свои границы. Если изо дня в день говорить об этих пакостях, то получится, что у нас раньше ничего хорошего не было!

— Видишь ли, психологи знают свойство сиюминутности информации: она сильно воздействует на сознание лишь во время ее восприятия — когда смотришь телевизор, читаешь газету, слушаешь радио. А потом это воздействие ослабевает. Этим и пользуются те, кто пытается обелить партийно–тоталитарный строй, как Лигачев, например. Дескать, сказали — и забыли! А в это время подсовывают людям старые пилюли. А чтобы эти пилюли вдруг не узнали, прячут их в обертки, да чтоб «покрасивше». Нет, нельзя давать забывать!

— Выходит, по–твоему, что армия, например, станет сильнее, если каждый день начнут иллюстрировать ее жизнь событиями в Тбилиси и вспоминать Новочеркасск? Да, без твердой руки, видишь, какой бардак наступает в стране, преступность растет! Нет, сейчас Горбачеву надо больше на военных опираться!

— Вся беда в том, возразил Слесарев, что наши военные вышли из шинели унтера Пришибеева, а не из шинели Грушевского. Солдаты и офицеры верой и правдой служили, как им казалось, социалистическому строю, а на самом деле — тем самым людям, которых ты сейчас называл. Система общества — вот акула, а все эти медуновы, чурбановы и более мелкие преступники — лишь ее зубы!

— А хотите, я расскажу про самый большой «зуб» акулы, — подключилась к разговору Мария, которая, вкатывая передвижной столик, сервированный чайными приборами, услышала последние слова друга семьи. — Колька сегодня «ловил» радио «Свобода», и там рассказывали, что когда Брежнев летал на своем самолете, то, будто бы, сбивали наши пассажирские самолеты, летящие параллельным курсом. Так сбили самолет с футбольной командой «Пахтакор» — в целях безопасности генсека!

— Черт те что! — растерялся Кейбин. — Ну, «Пахтакор», действительно, разбился, но чтобы так… Враньё! Брешут цэрэушные «радиошестёрки»! Запад хочет развалить Советский Союз и опирается здесь, у нас, на всякую нечисть, которая это перессказывает в очередях… Впрочем, вот доделаю последнее дело и уйду к чертовой матери на пенсию по выслуге лет! — без всякой связи воскликнул он. — Если сейчас так разложены «верхи», то чего ожидать на местах? Мне уже не под силу отличать преступника в галстуке от уркагана!

Отчета с закрытого заседания съезда по телевизору так и не показали. После репортажа о Чурбанове пошел сюжет о курортах Крыма, в котором руководители городов наперебой зазывали к себе отдыхающих, обещая хороший отдых и спокойствие.

***

КАК и все пожилые люди, бомжи вставали рано. Доставали из своего погреба на завтрак квашеной капусты, соленых огурцов, варили картошку и отправлялись — каждый на свой промысел. Сегодня они поднялись еще раньше. Бородатый из отлучки еще не вернулся, и наставления давал старый щипач. Когда все поели и, как смогли, почистились, он сказал:

— Вы, ребятки, выходите по одному и идите в город разными тропками. Кто помоложе — вот ты, Шавка, и ты, Стёпа, ступайте по обрыву по–над морем,

Полковник и Стылый — возле дач, Маруся — по средней тропке, Сортирщик — по северной. Чтоб в десять часов были на Морской площади! Там вам флаги дадут. А я останусь, за Отцом присмотрю.

— Так курево же кончилось! — сказал Сортирщик. — А всё не сушено.

— Ладно, я паяльную лампу сам зажгу, — успокоил старик.

Так они и выходили, как сказал Ляпуха, — с интервалом. И одинокие фигуры в степи или возле дач не могли вызвать ни у кого никакого интереса. Да и тропки только так назывались, а на самом деле на каменистой почве с редкими травинками тропки угадывались с большим трудом и были знакомы только этим несчастным людям, проживающим в ДОТе и направлявшимся сейчас к паромной переправе через бухту, за которой лежал центр города.

МОРСКАЯ площадь была переполнена людскими массами и не вместила прибывающих на митинг горожан, упоённых открывшейся демократией. Еще два–три дня назад на улицах появились листовки политклуба «Солидарность». Раскрепощенные горбачевской перестройкой люди жадно пользова¬лись предоставленной им возможностью открыто говорить все, о чем они думают, и откликнулись на призыв оппозиционного к партийно–номенклатурной системе клуба. Но если бы кто–нибудь внимательно всмотрелся в толпу, то мог бы заметить, что в ней находилось немало не совсем опрятных людей.

На углу площади с бортовой машины раздавали флаги и плакаты. Но по их цвету и надписям постороннему человеку было бы невозможно определить политическую ориентацию собравшихся. Красные флаги, как можно было судить, были в руках у противников перестройки, бело–лазорево–красные[68] и Андреевские, напротив, — у ее сторонников, а жёлто–голубые флаги говорили о нарождающемся «движении РУХа за независимую от СССР Украину». Такой же разнобой был и в плакатах: «Долой партийно–бюрократическую систему!», «Мы — за обновленную КПСС!», «Слава свободной Украине!».

На трибуне, как в октябрьские праздники, стояли микрофоны. Динамики усиливали слова руководителя политклуба «Солидарность» депутата Пасленкова:

— Сегодня простые люди собрались здесь добровольно, по зову сердца, чтобы сказать «нет!» прошлой тоталитарной системе, которой управляли разные жучки, не пользующиеся доверием народа. Но сейчас еще их власть очень сильна. Мне известно, что у нас в горторговле, например, на восемьдесят семь процентов засела мафия. В исполкоме надо менять половину кадров. Да и на первых демократических выборах в горсовет, как мне жаловались избиратели, на пятьдесят два процента были махинации. Мы должны заклеймить язвы прошлого и бороться за отмену шестой статьи Конституции, отменяющей лидерство Компартии, за повсеместную демократию! Вступайте в ряды политклуба «Солидарность»!

К Пасленкову подошел какой–то человек и что–то ему сказал. Тот взглянул на часы, закончил речь, и, передав микрофон следующему оратору, быстро сошел с трибуны и направился к рекламной тумбе на примыкающей к площади улице. Здесь его ожидал Щелчишин. Пасленков удивился:

— Что за срочность?

— Сто тысяч, — сказал Щелчишин, — иначе вашу «малину» на даче прихлопнут!

Пасленков побледнел. Он не знал, что Щелчишин блефует на свой страх и риск, основываясь лишь на слабой догадке. Лидер «Солидарности» попытался выйти из положения и выразил недоумение. Протерев очки, он заметил:

— Не понимаю, о чем вы говорите… — Он сделал вид, что намеревается уйти, и заметил поблизости Бородатого, который на своих «Жигулях» оставался у

него на связи.

— Не спеши! — опередил его Щелчишин. — Видишь, кругом милиция!

Действительно, милиции и на площади, и на улицах сегодня хватало. На это у ОПГ и был расчет — отвлечь милицию от сходки на даче. Впереди Пасленкова и Щелчишина, метрах в пятидесяти, стояло трое милиционеров, они переговаривались по рации. Позади толпы митингующих находилось еще двое, и депутат с прокурором оказались как бы в замкнутом коридоре.

Щелчишин махнул рукой призывающим жестом тем троим, с рацией, и они, конечно же, знавшие прокурора в лицо, направились к нему. Увидев это, Пасленков проговорил:

— Я согласен, — быстро сказал депутат. — Но такие деньги в кармане не носят! И где гарантии?

— У тебя нет выбора. Только мое слово!

Милиционеры приближались.

Пасленков взглянул на свои часы и отметил пре себя: «Через полчаса начнется сходка. Зря затевали с митингом. Обыграл меня прокурор с двадцать шестым числом!». А вслух сказал:

— Тебе бы в Венеции вручили приз «Золотой Лев Святого Марка»! Крупно играешь! Ладно, поедешь с моим человеком, он передаст тебе деньги. Я ему сейчас скажу. — И Пасленков направился на противоположную сторону улицы, к Бородатому.

В это время милиционеры подошли к Щелчишину.

— Ну, как, ребята, все спокойно, нигде не шалят? — спросил он у них.

— Поддерживаем правопорядок, всё нормально! — ответил сержант.

— Да, Кейбин свое дело знает, — одобрил прокурор. — Хорошо, вы свободны! — бодро закончил он.

Милиционеры отошли. А когда вернулся депутат, Щелчишин заметил:

— Вот, значит, кто твои друзья! Знаю я эту рожу, судимость на нём! За город я с ним не поеду. И смотри, кто надо, — предупрежден! — Щелчишин блефовал уже безбоязненно. — Пусть твой уркаган подгонит машину к летнему кинотеатру, я сяду там.

— Он направился к безлюдному в начале дня месту, которое определил сам.

ЕДВА Щелчишин отошел, Пасленков быстро пошел к перекрестку, где под присмотром гаишников, перекрывших движение к Морской площади, оставил свою машину. Сев за руль, он направил ее к паромной переправе. В объезд бухты уже не успеть, а он понял, что Щелчишину верить нельзя.

И пока Бородатый вез прокурора в Старый город к известному ему двухэтажному особняку, принадлежащему Отцу, чтобы передать сто тысяч рублей, Пасленков, съехав с парома, погнал свою «девятку» в район дач. Но к дачам не свернул, а поехал прямо, по каменистой почве как по шоссе, прямо к отдаленному ДОТу.

Не доехав до обрыва берега метров пятьдесят, Пасленков остановил машину, достал из бардачка электрический фонарь и взял из багажника кувалду. Не садясь в машину, включил скорость и отпустил сцепление — «девятка», взревев мотором, промчалась оставшиеся до кромки земли метры и свалилась вниз. Штормовое море било волнами, доставая до основания крутого обрыва, и через несколько минут машина исчезла в кипящем водяном котле. Сейчас она бы только демаскировала вход в подвал, а ставка у Пacленкова была слишком высока.

Оказалось, что лаз, которым пользовались бомжи, был известен и Пасленкову. Не заходя в подвал, он пролез в колодец, который бомжи называли кандеем, служивший им карцером. Кувалдой стал ударять с плеча по нижней части стены колодца. И вдруг там, где штукатурка казалась неровной, образовалась щель, которая под ударами становилась все шире и шире. Наконец, из стены куда–то внутрь вылетел кирпич, за ним — другой, третий. Стало ясно, что здесь монолита никогда не было. Образовался провал.

Туда и нырнул Пасленков, включив фонарь.

Этот ход сообщения, связанный с основной системой сооружений береговой обороны, был ему уже известен. Однажды он его обнаружил, будучи в гостях у заместителя председателя горисполкома по курортам Заики, когда спустился в его подвал за солениями. Тогда, отодвинув одну из бочек, он и обнаружил квадратный лаз — не шире, чем нужно для того, чтобы пролезть человеку или втащить ящик со снарядами. Дальше можно было идти, чуть согнувшись, и Пасленков дошел до стены колодца, в которой и обнаружил однорядную кирпичную кладку. В колодце тогда сидел Полковник и кричал Отцу, чтобы тот выпустил его. Так Пасленков и стал обладателем тайны этого хода. Поэтому по его рекомендации для сходки и выбрали дачу зампреда — на случай отступления.

И сейчас, когда депутат, преодолев каменный коридор длиной в полукилометр, нашарил фонарем лаз в блиндаж, служивший Заике погребом, то столкнулся с препятствием в виде бочки, вплотную стоящей к лазу и препятствующей выходу с той стороны. Попытался отодвинуть ее головой — не получилось, бочка оказалась или очень тяжелой, или припертой к стене другими бочками. Тогда Пасленков лег на живот, выставил впереди себя фонарь и кувалду, как шахтер с отбойным молотком в низкой лаве, и стал долбить стенку бочки кувалдой. Мало–помалу он разломал стенку и начал отбрасывать щепки назад от себя. Под него из–под бочки потекла какая–то жидкость. Потом кувалда стала проваливаться при ударах во что–то мягкое. Ухватил, вытащил под фонарь — оказалось сало, а жидкость текла из соседней, поврежденной бочки. Отбросил сало назад, кусок за куском, отодвинул головой бочку, пролез сквозь образовавшуюся щель и оказался в погребе…

***

ПРИ подготовке операции проблем с людьми у начальника ГОВД не возникло. Как оказалось, и наверху начальство придавало ей очень большое значение, рассчитывая выйти на каналы распространения наркотиков, чтобы обрубить главные связи преступных групп. Поэтому у Кейбина не только не взяли людей в Симферополь, но и дали ему в помощь 20 человек из спецподразделения — крепких, хорошо обученных ребят. Ими за день до 16‑го числа начальник оперативной части майор Квитков усилил группу захвата и группу прикрытия.

У пополнения оказалось отличное скорострельное оружие и хорошая защитная экипировка, и это сняло камень с души Кейбина и Квиткова, которые не знали, как без большого риска осуществить свой план, имея лишь табельное оружие, пяток допотопных тяжеловесных бронежилетов первого поколения да пару «Калашниковых». А когда город еще спал, из Симфе¬рополя пригнали три новые «Волги» с сиренами и мигалками и две спецмашины с пуленепробиваемыми стеклами.

План был такой. Поскольку воспользоваться ходами сообщения нельзя, так как дачники соорудили в них свои индивидуальные погреба, то группа захвата должна просочиться к месту сходки по территориям дач, используя для прикрытия их строения.

Группа прикрытия на двенадцати машинах концентрируется в километре от линии дач у подножья холма, подойдя к нему по степной балке. В обусловленное время машины, рассредоточившись по фронту, с включенными сиренами и мигалками на предельной скорости движутся к даче (оперативники, в числе которых были участники Великой Отечественной войны, вспомнили опыт маршала Георгия Жукова при взятии Берлина), а группа захвата начинает действовать на даче, по возможности — быстро, чтобы не дать уничтожить возможные бумаги.

***

КОГДА Пасленков проник через люк из погреба внутрь прихожей на даче, сходка уже началась. Войдя в гостиную, он увидел сервированный стол, за которым находилось человек десять. Он знал в лицо только троих: Звезду, Киселя и еще одного человека из Москвы, которому он однажды привозил из Грозного какие–то банковские документы.

Представ перед собравшимися, он услышал дружный хохот и только тогда понял, в каком он виде: мокрый, обвешанный паутиной, перемазанный штукатуркой, с лохмотьями сала на пиджаке.

— Кто такой? — оборвал смех вопросом импозантно одетый человек в шляпе, сидящий за торцом стола.

— Это Режиссер! — ответил за Пасленкова Кисель.

— Надо быстро рвать когти! — блеснув очками, сказал Пасленков — Режиссер и в двух словах объяснил ситуацию. Было ясно, что прокурору, который как бы не собирался ничего предпринимать против сходки, верить было нельзя.

— Да куда рвать? — панически крикнул парень, похожий на киноактера Калягина. — Мы же машины не взяли, — пехом по степи? Как блох переловят!

ПАСЛЕНКОВ подстраховался: он приказал Бородатому ехать на дачу тотчас же после передачи денег Щелчишину. И когда майор Квитков, глянув на часы, собрался отдать команду к действию, он увидел в бинокль «Жигули». Обе дороги на дачи были перекрыты, но машина где–то нашла лазейку. «Жигули» решили пропустить.