Дальше дело пошло веселее, люди помогали в освобождении друг друга. Некоторые пытались бить своих хозяев, и Щепке пришлось приложить немало усилий, чтобы не допустить смертоубийства. Он аккуратно усыплял каждого тролля и заботился, чтобы никто из них не вспомнил на другой день ничего из дня сегодняшнего.
Наконец последний пленник был освобождён, огромная процессия, около ста человек, направилась к выходу из штольни. Брикус возглавлял процессию, а Щепка шёл позади и следил, чтобы никто не отстал. Более сильные помогали идти ослабленным. Так они добрались до площадки у входа в штольню, где всех поджидали разноцветные крылатые кони. Там были белоснежные особи, чёрные как ночь, и других мастей, но красным был один Бальтазар!
На каждого коня пришлось по трое-четверо всадников. Прекрасные созданья, казалось, не замечали тяжёлой ноши, быстро взмывали в вечернее небо и таяли, как льдинки в чае.
Наконец на площадке остались Брикус, Щепка и его старинный друг Бальтазар.
– Брикус, может, полетишь с нами? – с надеждой обратился к нему Щепка. – Вдруг Сермилла узнает обо всём и тебе не поздоровится.
– Не узнает, – беспечно махнул лапкой крыс, – я всегда могу сказать, что ты меня заколдовал Жезлом. Кстати, что ты с ним собираешься сделать? В вашем мире он потеряет свою волшебную силу.
– Не знаю, наверное, отдам на сохранение Бальтазару. А здесь Жезл Власти оставлять нельзя, опять найдутся желающие им завладеть и натворят злых дел.
– Что ж, может, ты и прав. Давай прощаться, я очень к тебе привязался, и позволь теперь считать тебя своим братом!
Щепка засмеялся:
– Позволяю, брат Брикус!
– Прощай, брат Щепка. Береги себя и больше не попадайся злючке Сермилле.
Бальтазар взмыл в воздух со своей драгоценной ношей и растаял во тьме.
Крылатый конь принёс Щепку почти на окраину деревни. До дома дедушки и бабушки было не более двадцати минут ходу. Деревня спала, залитая неярким лунным светом.
– Спасибо тебе, мой друг, за помощь, – Щепка прижался к тёплому боку коня и обнял его за шею.
– Вырви ещё один волос из моей гривы и обвяжись им вокруг пояса, как в прошлый раз. Кто знает, может, я тебе ещё пригожусь, – Бальтазар ласково дышал мальчику в ухо.
– Непременно. А ты возьми ящик с Жезлом Власти в свою волшебную страну. Думаю, ему там будет самое место.
– Мне пора, – конь ласково отстранился от мальчика. – До свидания, мой дорогой друг Щепка, ещё свидимся, – взяв ящик в зубы, Бальтазар взмыл вверх и растаял в тёплом летнем воздухе.
– Непременно свидимся, – и Щепка прикоснулся к волосу, обвязанному вокруг пояса.
Мальчик постоял немного, вдыхая такой знакомый и родной воздух. Пахло полевыми цветами и мёдом. Надо было идти домой. «Мама с папой и Дашка наверняка приехали и ждут меня, как в прошлый раз. Сколько я им доставляю огорчений, и как же я их всех люблю!»
И мальчик вприпрыжку побежал домой!
Детские стихи
«Курочка-хохлатка…»
«Петушок, петушок…»
«Вот сорока вздорная…»
«Я лягушка-поскакушка…»
«А я бурый медвежонок…»
«Я зайчонок-длинноух…»
«У маленькой Наташки…»
«Чёрный котик Чака…»
«На лугу стоит корова…»
Вечер
Кот
Детские рассказики
Кирюша из деревни Кукарекино
Название Кукарекино эта деревня получила из-за большого количества птицы, которую держат местные жители. Множество петухов встречают раннее утро заливистым: «Ку-ка-ре-ку!» С одной стороны деревеньку окружает речка, с другой железная дорога, с двух последних располагаются совхозные поля и лес.
Он родился
Кирюше не повезло с самого рождения. Он родился в холодное апрельское утро и сразу попал из тёплого материнского чрева в холодную и неласковую действительность.
Мама – корова Забава – родила его почему-то не в хлеву, а возле него на большой навозной куче. Хозяин заметил замерзающего бычка два часа спустя, занёс его в сарай и уложил на охапку соломы.
– Назову-ка я тебя Кирюшей, – решил он. Так началась полная приключений жизнь бычка.
Железная маска
Кирюша с детства отличался хитростью и сообразительностью. Его поместили в загоне рядом с матерью. Днём корова гуляла на улице, а вечером и ночью она стояла в стойле. Забава жалела сыночка. Она подходила боком к его загону, отставляла в сторону заднюю ногу и Кирюша, изогнувшись и просунув голову в щель между досками, доставал до материнского соска и жадно сосал жирное, тёплое и сладкое молоко.
Когда его стали отпускать гулять, он бегом бежал за матерью, чтобы прильнуть к вымени. Пришлось морду телёнка одевать в железную маску из крепкой стальной проволоки. Так он стал похож на персонаж из фильма «железная маска». В таком, довольно экзотическом, виде Кирюша ходил по посёлку, пугая окружающих, пока на лугу не выросла вкусная травка.
Плен в собачьей будке
Телёнок рос бойким и непоседливым, он везде совал свой любопытный нос. Однажды Кирюша залез в собачью будку огромного кавказца. Как он смог туда забраться, было непонятно, ведь будка была меньше его роста. Но уж очень вкусный запах свежего хлеба исходил оттуда. Он забивал даже прескверный собачий дух, и Кирюша рискнул попробовать достать хлеб. Корку он в итоге достал, но сам застрял в будке. Голова телёнка упиралась в крышу, и вылезти самостоятельно не было никаких сил. Телёнок застрял крепко, но он молчал и терпеливо ждал помощи. Пришлось хозяину ломать будку и вызволять страдальца.
Соседский двор и совхозное поле
Соседский двор манил бычка своими соблазнами. Там постоянно была какая-нибудь еда, то для поросёнка, то для кур, то для собак. И не сказать, что Кирюша был очень голодным. Но его всегда привлекали вкусные запахи и приключения, поэтому он норовил сбежать с родного двора и поживиться на соседнем. Во время очередного визита баба Глаша угостила непрошеного гостя хворостиной по лоснящимся бокам. Тогда Кирюша, обидевшись, отправился за село.
Обоняние и на этот раз не подвело бычка, и он пришёл прямиком на совхозное поле. Забравшись в самую середину колосящегося овса, Кирюша с наслаждением стал лакомиться зерном.
Надо отметить, что регулярные набеги на поле и соседский двор закалили и без того бойцовский характер Кирюши, увеличили его силу, выносливость и смекалку.
Очередная самоволка
Вскоре Забаву отдали в стадо, а Кирюшу привязали к колышку на лужайке, где он пасся целый день. Однажды подросший телёнок мотнул своей упрямой головой, вырвав колышек из земли, и пошёл гулять в свой очередной самостоятельный поход. Дом хозяина располагался возле железной дороги. Кирюша сам не заметил, как оказался на шпалах аккурат посередине железнодорожного пути. Навстречу ему мчалось, грохоча и страшно завывая, какое-то неведомое чудовище. Кирюша от страха закрыл глаза и застыл как каменное изваяние: «Меня здесь нет…
Новый год
Вот и наступил Новый год. Этот замечательный, любимый всеми нами праздник. Хозяин с женой и детьми поставили нарядную ёлку во дворе собственного дома, нарядили её гирляндами и разноцветными шарами. Так как этот год – год быка, то наш Кирюша оказался на празднике в качестве символа наступающего года. Вот он гордо стоит возле ёлки с венком из хвои, перевитым красными лентами, на красивой голове. На шее у него позвякивает колокольчик, а на спине – любимица детей белая крыса Барабулька (символ уходящего года).
Прощай, крыса, твой год был не самым счастливым в нашей жизни. Здравствуй, год Быка, наша надежда и вера в светлое будущее!
Летающая кошка