Помоги проекту - поделись книгой:
Да и что он мог пообещать, если все его мысли были заняты предстоящим побегом.
Сермилла несколько раз подзывала его к себе, чтобы он смог оказать ей мелкие услуги: подать упавший платок, стакан воды, а то и просто развлечь разговором.
Ей нравилось быть в центре внимания, а Щепка невольно способствовал этому.
Тролли веселились от души и танцевали с большим воодушевлением. Музыка играла всё громче и веселее.
Щепку уже утомили эти бесконечные пиршества и балы, эти навязчивые гости, да и сама принцесса с королём не вызывали у него особого восторга.
Всё это великолепие и роскошь действовали на него угнетающе.
То ли дело в деревне у бабушки с дедушкой: свежий воздух, зелёная трава, вкуснейшее парное молоко. Яркое солнце, речка и друзья-мальчишки, с которыми он бегал купаться. Где всё это?
Щепка затосковал. Увидев своего любимца не в настроении, Сермилла разрешила ему покинуть бал, не дожидаясь его окончания.
Радостный, Щепка помчался в свою комнату.
В кармане у него был ключ от клетки с Бальтазаром, который принцесса дала ему, повинуясь приказу короля.
Бальтазар уже ждал мальчика и, выйдя из клетки, первым делом попросил достать волшебный кинжал. Далее Бальтазар обошёл поочерёдно все клетки, к каждой Щепка прикладывал клинок, а конь шептал несколько слов, и клетки послушно открывались.
Обрадованные звери тесной стайкой сгрудились вокруг Бальтазара и Щепки и стали совещаться, что им делать дальше.
Вдруг одна маленькая зверушка, похожая на котёнка, пропищала:
– А я знаю тайный ход из дворца короля, он ведёт к старым штольням. Моя семья живёт в этих штольнях, и я могу нас всех проводить. Тайный ход начинается в камине, а тот находится в соседней зале. Сейчас почти ночь, слуги наверняка спят, и мы сможем незаметно уйти, не будь я Босфором, если не выведу нас всех отсюда.
С этими словами Босфор решительно направился к выходу, а притихшие животные за ним. Замыкали шествие Бальтазар со Щепкой.
В соседней зале было тихо и темно. Никем не замеченные звери подошли к камину.
Босфор нырнул вглубь камина, а звери за ним.
Остались только Бальтазар и Щепка. Для Бальтазара камин был маловат, а Щепка не захотел покинуть друга.
– Ну, где вы там? – недовольный Босфор выглянул из отверстия камина. – Мы вас все ждём.
– Здесь наши пути расходятся. Действуйте дальше сами. Смотри береги всех, – сказал Бальтазар.
– Ну хорошо, удачи вам и всем нам! – Босфор махнул на прощанье маленькой лапкой и исчез.
– Нам нужно выбраться из дворца, – сказал Бальтазар. – Так как король подарил меня тебе, думаю, что особых препятствий это не вызовет, ты всегда можешь сказать, что ведёшь меня на прогулку.
Так и вышло. Поплутав немного по многочисленным залам, Щепка с Бальтазаром добрались наконец до выхода из дворца, где стояла дворцовая стража.
На вопрос предводителя стражников Щепка ответил, что идёт паж королевы со своим личным конём, и идут они прогуляться.
Этот ответ удовлетворил стражников, и беглецы беспрепятственно покинули дворец.
Они вышли на середину дворцовой площади, где Щепка одержал такую блистательную победу на турнире.
– Ну что ж, я могу доставить тебя домой хоть сейчас. И, хотя мне жалко с тобой расставаться, я думаю, уже пора! – с этими словами Бальтазар расправил свои могучие крылья и склонил колени перед мальчиком.
– Садись мне на спину и крепко держись за гриву. Думай о своей родине и о месте, куда тебя нужно доставить. Да, и закрой глаза, это волшебное путешествие для новичка очень серьёзное испытание, но я думаю, ты выдержишь.
Щепка бросил прощальный взгляд на дворец троллей, сияющий, как звезда на ночном небосклоне, забрался на спину коня, уцепился за рыжую гриву, крепко зажмурил глаза и стал думать о своей семье.
Не прошло и секунды, как ветер засвистел у него в ушах, голова пошла кругом, и на некоторое время он, кажется, потерял сознание.
Очнулся Щепка от лёгкого ветерка, что колыхал его отросшие волосы. Он лежал на мягкой траве недалеко от заброшенных шахт, откуда, собственно, и начиналось его необычное приключение. Рядом мирно щипал травку Бальтазар.
Полная луна заливала окрестности мягким светом. Было так хорошо лежать, что Щепке даже вставать не хотелось.
– Ну наконец-то, – Бальтазар встал над лежащим мальчиком, – я уж думал, тебя в чувство приводить придётся. Хорош же ты спать. А травка у вас такая же вкусная, как и на моей родине. А может, я просто оголодал на троллевых харчах. Ну ничего, скоро я буду у себя дома. А ты не хочешь со мной? – Бальтазар с надеждой посмотрел на Щепку. – Привык я к тебе, и даже расставаться не хочется.
Щепка со слезами на глазах обнял своего крылатого друга.
– Я тоже буду очень скучать по тебе. Может, мы ещё когда-нибудь увидимся.
– У тебя остался мой волос, если захочешь со мной повидаться, разорви его пополам и прочитай последнее заклинание вызывания, что мы с тобой разучивали, и я тут же буду с тобой. Прощай, мой маленький друг. Мне тебя будет очень не хватать.
С этими словами красный конь взмыл вверх и растаял в ночном воздухе.
Щепка долго смотрел ему вслед, потом тяжело вздохнул и побежал домой.
Ночная деревня мирно спала, свет горел в единственном домике, и это был дом его бабушки и дедушки.
Щепка заглянул в окно. Мама, папа, дед и бабушка сидели возле стола и о чём-то тихо разговаривали. Рядом на печке спала, раскинув во сне ручки, маленькая Дашка.
«Как я их всех люблю!» – подумал Щепка и с радостным криком вбежал в хату.
Что тут случилось, ни пером описать, ни словами: мама заплакала, папа схватился за сердце, а дедушка с бабушкой чуть не задушили Щепку в своих объятьях. Сверху на них свалилась счастливая Дашка, добавив переполоха в эту и так не тихую сцену.
Всю ночь Щепка рассказывал о своих приключениях. Но, похоже, ему не очень-то верили, хотя соглашались с каждым его словом.
В глазах близких стояло глубокое удивление и безмерное счастье, что он наконец-то нашёлся. За это ему прощали всё: и его долгое отсутствие, и не менее фантастический рассказ.
Лишь один дедушка загадочно улыбался в усы и одобрительно смотрел на своего любимого внука.
Когда все успокоились и легли спать, Щепка долго не мог уснуть, смотрел в открытое окно спальни на полную луну и шептал:
– Прощай, мой любимый брат Бальтазар!
– Прощай, мой дорогой брат Щепка, – прохладным ласковым ветерком донеслось до него в ответ.
Щепка в Заколдованном Царстве
Щипачёв Дмитрий Иванович, или просто Щепка, как все его звали, тринадцати лет от роду, сидел в кресле у телевизора и смотрел фильм про разведчиков.
Сюжет был захватывающим: наш разведчик против кучи вражеских агентов, и наш, как всегда, побеждал.
Тут на самом интересном месте фильм прервали на рекламу, и Щепка пошёл в сени попить холодного кваску.
Квас у бабушки был очень вкусным, шипучим, с кислинкой. Бабушка готовила его по особому рецепту, доставшемуся ей от её бабушки. Дедушка шутил, что такой квас пил ещё великий русский царь Иван Грозный.
Было уже довольно позднее время, за окном стемнело, и на бархате ночи проступили первые яркие звёзды.
Бабушка с дедушкой ушли к соседке на её день рождения, Щепку звали с собой, но он остался смотреть свой любимый фильм и поэтому был дома один, если не считать кошки Мурки.
Щепка был довольно общительным мальчуганом, но иногда любил просто так посидеть дома у телевизора, когда никто не мешает, тем более что он только два дня как приехал на каникулы в деревню Мокроусово.
В городе, с его шумной и весёлой жизнью, Щепке тоже нравилось. У него было много друзей-приятелей и в школе, и в спортивной секции, в которую он ходил. Кроме того, дома остались мама, папа и сестрёнка Дашка, которых он очень любил. Но деревня – это особая, ни на что не похожая любовь.
Каждое лето Щепка проводил на природе, купался в речке Каменушке, бегал в лес за грибами и ягодами. Помогал деду косить сено для коровы Бурёнки.
А заброшенные шахты за деревней, которые, как магнитом, манили к себе!.. В прошлом году Щепка пережил целое сказочное приключение, связанное с этими шахтами. Тогда его быстро забрали в город и в этот раз отпустили в деревню с условием, что он больше к этим шахтам ни ногой. Попив квасу, Щепка вернулся в комнату и сел у телевизора досматривать фильм. Мурка примостилась у него на коленях и, щуря свои зелёные, малахитовые глаза, тоже уставилась на экран.
Тихий летний вечер не предвещал ничего необычного.
Вдруг Мурка спрыгнула с коленей и подбежала к входной двери, шерсть на её загривке вздыбилась, и кошка стала похожа на ощетинившегося дикобраза. Дверь медленно отворилась, и на пороге возникло существо, похожее на большую крысу. Встав на задние лапы и небрежно отмахнувшись передними от разъярённой кошки, которая с воем вылетела из дома, существо произнесло:
– Ну привет, дружок, узнаёшь меня?
– Н-нет, – Щепка от неожиданности стал заикаться.
– Ну как же, помнится, в прошлом году мы были с тобой большими друзьями. Я Брикус, и тебе привет от нашей королевы Сермиллы. После скоропостижной смерти короля Гордулла она стала нашей правительницей. Королева была очень огорчена твоим внезапным исчезновением и опять отправила меня за тобой. И не спрашивай, что мне пришлось преодолеть, пока я тебя нашёл. А ты неплохо живёшь, – Брикус шустро забегал по комнате. – А это что за ящик с картинками? – крыс остановился перед телевизором. – Да они живые! У нас таких нет, давай заберём его в подарок королеве?
– Не получится, телевизор у вас работать не будет, – Щепка постепенно приходил в себя. – Ты здорово изменился, Брикус, стал больше, поэтому я тебя сразу и не признал.
– Да и ты, признаться, возмужал. Куда делся тот худенький, бледный мальчишка, каким ты был в прошлом году? То-то королева обрадуется, увидев тебя.
– А с чего ты взял, что я хочу увидеть Сермиллу? – Щепка нахмурил брови. – Если ей надо, пусть сама приходит в гости.
– Ну ты и шутник, – Брикус захохотал, – а кто нас с тобой спрашивать будет? Желание королевы – закон! Но я предполагал, что ты добровольно со мной не пойдёшь, поэтому извини… – с этими словами крыс свистнул, и в комнату ворвались два крепких тролля. Не успел Щепка опомниться, как его схватили за руки и, как он ни сопротивлялся, влили в рот что-то горькое и противное. Свет в глазах померк, и Щепка провалился во тьму.
Сознание медленно возвращалось к мальчику. Сначала сквозь прищуренные веки он увидел яркий огонь светильников, потом чей-то голос произнёс:
– Ну наконец-то пришёл в себя, а то я уже решила, что мои слуги переборщили с зельем.
Щепка открыл глаза и застонал: он опять был в царстве троллей и перед ним во всей своей красе стояла Сермилла. Со дня их последней встречи девочка стала ещё некрасивее, хотя дальше вроде было некуда. Фигурой она напоминала бочонок, затянутый в блестящее платье, с толстыми руками и ногами. На голове, в гриве чёрных волос, светилась и играла всеми цветами радуги корона. Маленькие тёмные глазки на крупном лице, мясистый нос и полные губы дополняли общую неприглядную картину.
Толстое лицо троллихи светилось торжеством:
– Ты думал, что навсегда сбежал от меня, маленький паршивец, но я всегда добиваюсь всего, чего хочу, поэтому-то ты и здесь, в моей власти, и мне решать, как наказать тебя за своеволие. А пока я тебя покидаю, мой бывший паж.
С этими словами королева удалилась, дверь за ней захлопнулась, и Щепка остался один.
В большой ярко освещённой зале больше ничего не было – ни клеток с животными, как в прошлый раз, ничего, кроме лежанки из шкур, огромного стола и нескольких крепких стульев. Щепка оглядел своё убогое жилище и затосковал: он опять угодил в рабство.
Только теперь с ним не было его друзей-животных и преданного ему волшебного коня Бальтазара.
Внезапно дверь распахнулась, и тролль в простой одежде внёс поднос с едой. Поставив поднос на стол, слуга молча вышел, не удостоив мальчика даже взглядом.
«Видно, Сермилла запретила со мной общаться», – подумал Щепка.
Он неторопливо поел незамысловатую еду, что ему принесли, и пошёл спать, ведь известно, что утро вечера мудренее.
Утром его разбудили тяжёлые шаги Сермиллы.
– Вставай, засоня, я хочу с тобой поговорить.
Щепка встал со своей постели, сел на стул и приготовился слушать, королева села на другой стул, напротив мальчика, и начала свою речь:
– Я долго думала, что с тобой делать, ведь моим пажом, насколько я тебя знаю, ты быть не хочешь.
– Да уж, невелико счастье, – хмыкнул Щепка.
– Не перебивай, – Сермилла строго посмотрела на него и продолжила: – Но вместе с тем ты зарекомендовал себя как очень смелый и находчивый мальчик. Поэтому я хочу предложить тебе сделку: ты достаёшь нужную мне вещь, а я отпускаю тебя домой.
– Почему я? Ведь у тебя столько слуг!
– Да, слуг немало, и я отправляла за нужной мне вещью не один десяток лучших троллей королевства, но ни один не вернулся назад. Поэтому сделать это придётся тебе. Мне нужен волшебный Жезл Власти. Когда-то им владел мой дед король Беррдулл. Потом у него этот жезл выкрали. Отец очень долго его искал, теперь ищу я и надеюсь с твоей помощью этот Жезл найти. Мои разведчики утверждают, что эта вещица находится в Заколдованном Царстве, которым правит королева Корня. Путь туда неблизкий. Но самое главное, что дорога туда лежит через Царство Мёртвых, пройти которое очень и очень непросто.
– Да, интересное кино, пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что, – Щепка задумался. – Я у вас тут ничего не знаю. Как я найду дорогу в эти ваши Царства?
– Я дам тебе проводника. Это будет твой знакомый Брикус. Я ему полностью доверяю. И не вздумай отказываться, у тебя всё равно нет выбора. Я распоряжусь, чтобы вам срочно приготовили всё необходимое в дорогу. Через час вы тронетесь в путь, чтобы не терять время, я очень долго ждала… – с этими словами Сермилла вышла из комнаты.
Поделиться книгой: