Помоги проекту - поделись книгой:
Премьер-министр изобразил на лице гримасу.
— Очень хорошо. В таком случае я не смогу ответить вам должным образом, — продолжал Грут, — Но я могу сказать вам вот что: эти дети не были переданы, как радиоволны. Они просто прошли через дверь. Как если бы я взял вон ту дверь, — он указал на дверь в конце зала, — и повернул это здание так, чтобы она совпала с этой дверью. — Он указал на другую дверь в противоположном конце зала, — Я немного подхимичил — о, только самую малость! — с мировыми линиями, и соединил одну часть пространства с другой. С той, с которой она обычно не была в контакте, — Он указал на масс-приемник, установленный в комнате. — Это — один из концов булавки, которой я сцепил пространство. Вы понимаете?
— Не до конца.
Грут кивнул.
— Иного я от вас и не ожидал. На самом деле я ничего не объяснял. Без языка тензорного исчисления это невозможно объяснить; я мог предложить вам только аллегорию.
Подбежал санитар и вручил Груту ленту сообщений. Грут проглядел их.
— Ещё две станции, и защитный экран будет готов. Вы задавались вопросом, как он работает?
Государственный деятель признал это.
— Это — то же самое, но в то же время нечто иное, — сказал Грут. — На сей раз мы запираем дверь, очень мягко. Мировые линии слегка изгибаются, и масса по ним не проходит. Да тьфу на них! Это всё баловство, примитивные устройства, они кажутся сложными только дилетанту. А вот музыка — это совсем другое дело. Здесь мы прямо вмешиваемся в полномочия небес, вот почему я столь осторожен с ней.
Премьер-министр был удивлён и признался в этом. Он был впечатлён техническими чудесами, а использование музыки он расценил как безвредную причуду доктора.
— О, нет, — сказал Грут. — Нет. В самом деле, нет. Вы когда-нибудь задумывались о музыке? Почему — музыка? Что это? Вы можете дать ей определение?
— Ну, мм… музыка — это некоторое ритмичное расположение звуков, которые производят эмоциональный отклик…
Грут поднял руку.
— Да, но каково это расположение? И какие эмоции? И почему? Можете не отвечать. Я уже проанализировал этот вопрос. И теперь у меня в руках тайна лютни Орфея и волшебство Пестрого Дудочника.
Он понизил голос.
— И это — очень серьёзные материи, друг мой, опасные материи. Все прочие игрушки я отдам властям, но эту тайну я буду хранить в себе — и попытаюсь поскорее её забыть.
Снова подскочил санитар и вручил ему другое сообщение. Грут взглянул на него и передал премьер-министру.
— Время, — сказал он. — Теперь они все у нас. Мы включаем защитный экран.
Спустя несколько минут тысячи треног, равномерно распределенных по четыремстам семидесяти милям линии фронта, были соединены в цепь. В Генеральный штаб были переданы телефонные сообщения, щёлкнули два выключателя, и неосязаемый мерцающий экран разделил противостоящие армии.
Война была закончена де-факто.
ОТ КОГО: ПРЕМЬЕР-МИНИСТР
КОМУ: КАНЦЛЕРУ
ЧЕРЕЗ: НЕЗАВИСИМЫЙ ПОСРЕДНИК
ВАШЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО, ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО БЛАГОДАРЯ НАШЕМУ ЗАЩИТНОМУ ЭКРАНУ ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПРЕКРАТИЛИСЬ. МЫ ДЕРЖИМ ЗАЛОЖНИКАМИ ТРИСТА ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ ТЫСЯЧ ДВЕНАДЦАТЬ ВАШИХ ДЕТЕЙ. ПОЖАЛУЙСТА, ВЫШЛИТЕ НАБЛЮДАТЕЛЯ ПОД БЕЛЫМ ФЛАГОМ, ЧТОБЫ ОН МОГ УБЕДИТЬСЯ В ИХ БЛАГОПОЛУЧИИ. МЫ ГОТОВЫ ПОДДЕРЖИВАТЬ СТАТУС-КВО НЕОПРЕДЕЛЕННО ДОЛГОЕ ВРЕМЯ. МЫ ГОТОВЫ СНЕСТИСЬ С ВАМИ ДЛЯ ОБСУЖДЕНИЯ ДВУСТОРОННЕГО МИРНОГО СОГЛАШЕНИЯ, КОТОРОЕ ЗАВЕРШИТ ДЕ-ФАКТО СУЩЕСТВУЮЩЕЕ ПЕРЕМИРИЕ.
На одиннадцатый день мирной конференции канцлер запросил резюме по согласованным пунктам. Главный клерк исполнил его указание:
— «Первое положение: согласовано, что отныне две подписавшиеся нации являются единой нацией. Зависимые положения…» — забубнил клерк.
Объединительная сессия парламента завершилась, на очереди были перепись и конституционный договор. Нужно было объединять валюты и т. д., и т. п.
По соглашению военные сироты с обеих сторон должны были воспитываться на территории бывшего врага. Кроме того, нужно было обеспечить субсидии для поощрения браков, которые смешают кровь жителей двух стран.
Армии должны были демобилизоваться, а корпус технических экспертов обучен пользоваться новым оборонительным вооружением, разработанным доктором Грутом.
Сам доктор Грут сидел, развалясь в кресле, в центре выставленных подковой столов. Когда клерк закончил, премьер-министр и канцлер посмотрели на Грута.
— Хорошо, — сказал он раздраженно, когда пауза затянулась, — давайте подпишем это и разойдемся по домам. Всё остальное — обычная рутина.
— А вы осознаете, — заметил канцлер, — что новая нация, которую мы создаём, должна иметь главу, административное руководство?
— К чему вы ведете?
— Я не могу быть таким руководителем, и это не может быть, — он поклонился премьер-министру, — мой благородный друг.
— Хорошо! Выберите другого!
— Мы выбрали. Есть только один человек, которому доверяют все присутствующие. Он — и никто другой — превратит эту кучу исписанной бумаги в нечто большее. И этот человек — вы, доктор…
В этот момент со своего места поднялся фельдмаршал, сидевший во главе стола своих военных чиновников.
— Остановитесь! — закричал он. — Больше нет нужды продолжать эту дурацкую пьесу. Я не буду стоять в стороне, в то время как мою страну позорят и превращают в проститутку!
Он хлопнул в ладоши. Как и было спланировано, двое офицеров, выйдя из-за стола, подбежали к «подкове» и схватили Грута с двух сторон.
— Вы освобождаетесь от несения службы, господин премьер-министр. Пока не закончится война, дела нашей страны буду вести я. Представителям врага будет обеспечена охрана. Военные действия будут возобновлены немедленно. А этот, — он указал на доктора Грута и скривился от гнева, — этот зануда должен быть устранен, полностью и окончательно.
Грут сидел спокойно, не предпринимая никаких попыток сопротивляться своим охранникам. Но под столом его каблук придавил кнопку, скрытую в коврике. Где-то в другой комнате щелкнули несколько реле.
И зазвучала музыка.
На сей раз это была не детская музыка. Нет, скорее это был «Полет валькирий» или нечто подобное. Это была квинтэссенция всех военных песен, что обещали мужчинам Валгаллу после битвы.
Фельдмаршал услышал это и замер на месте; его ясная седая голова пришла в ярость от этих звуков. Двое офицеров, схвативших Грута, услышали её и выпустили его руки. Почти все мужчины, одетые в форму, один за другим встали и повернулись в сторону звуков. Здесь и там некоторые из сановников присоединились к ним. Построившись в колонну по четыре, они спустились в большой зал. Их каблуки дробно простучали по полу.
Гобелен в дальнем конце зала откинулся в сторону, открыв… ничто… Ничто, заключенное в большую раму.
Колонна вошла в черноту. Когда скрылся последний человек, Грут перестал давить на кнопку. Чернота исчезла, оставив пустую раму и стену позади неё. Все разом выдохнули, и этот звук заполнил помещение.
Премьер-министр промакнул лоб прекрасным льняным носовым платком и повернулся к Груту.
— Всемилостивый Боже, куда вы их?
Грут покачал головой.
— Сожалею, но я не смогу вам ответить.
— Вы не знаете?
— Нет. Видите ли, я ожидал каких-то неприятностей, но у меня не было времени, чтобы закрепить другой конец моей «булавки».
Премьер-министр был в ужасе.
— Бедный старый Джон, — пробормотал он.
Грут хладнокровно кивнул.
— Да. Сожалею, что вынужден был это сделать. Бедный старый Джон. Он был таким хорошим человеком — я так сильно его любил.
Поделиться книгой: