Потерянный Огонь

Сначала Ранисия ничего не ответила. Она встала и подошла к окну и, взглянув на улицу, на сад, озеро и довольных рабочих, которые пели, работая, произнесла:

— Я не могу забрать у них надежду…

— Прости, — ни к селу, ни к городу вставила я, снова чувствуя свою вину. — Я не хотела, чтобы всё так вышло.

— Выходит, ваша мать вам ничего о нас не рассказывала? — повернувшись ко мне, спросила девушка. — Вы не знали о своем предназначении?

— До последнего её письма я вообще не знала, кто мои дедушка и бабушка и где они жили, а о магии вообще узнала лишь вчера!

— Вы нашли диадему.

— Прошу, не обращайся ко мне на «вы», я такая же как ты, а теперь даже хуже!

— Не говорите… не говори так, — с легкой улыбкой на губах произнесла Ранисия. — Ты — Огненное Начало, правда, без осознания собственной силы. Это ничего не меняет.

— Но как же я могу поднять эти земли и подпитывать вас энергией, не зная как её добывать и как держать равновесие с другими началами? — удивилась я.

— А говорила, что ничего не знаешь, — веселее произнесла Ранисия. — Всё же некие познания в этой области у тебя имеются.

— Да, — я решила не упоминать того, кто посвятил меня во все детали, которых всё же было мало, чтобы не вдаваться во все подробности его биографии, которую я толком и сама не знала. — Но у меня столько вопросов и столькому мне надо научиться, я даже понятия не имею, как это можно сделать!

— Кое-что и я смогу тебе рассказать, но применение магии на высшем уровне, которым ты должна владеть, не в моих силах, — объяснила юная колдунья и тут же добавила. — Но то, что я умею, сможешь и ты!

— Я глупая, наверное, — улыбнулась я, и услышала смех Ранисии. — Я думала, ты в меня запустишь чем-то, узнав о моей бездарности.

— Что ты, даже и думать так брось, — отмахнулась девушка, вставая со стула. — Если туман пропал и листья с деревьев перестали падать — это уже знак, что ты на своем месте, а магия — дело наживное! Пойдем!

Она схватила меня за руку и потащила вниз, к выходу.

— Нам нужно прогуляться, ни к чему остальным об этом знать, там и поговорим обо всём, о чем захочешь, — произнесла Ранисия и, осмотрев мои волосы, быстро добавила. — А вот волосы зря отрезала, дело бы пошло намного быстрее!

Вот и первый вопрос, который я собралась задать, как только мы придём туда, куда она меня тащила. Сколько же можно о них говорить?!

Мы направились в лес, но по пути я заметила, что то ли мы пошли другим путем, то ли сам лес изменился, но всё стало иным.

— Мы в другом лесу? — спросила я и услышала тихий смех Ранисии.

— Да нет, всё в том же, просто он стал изменяться и всё благодаря тебе. Теперь понимаешь, что ты не совсем бездарность!

— Смешно, — хмыкнула я на её слова, но на самом деле, мне нравилось с ней разговаривать. — Здесь раньше вся земля была устлана опавшими зелёными листьями.

— Ты открыла озеро и вода снова начала прибывать к ним, поэтому они оживают и скоро станут красными, как это дерево! — снова улыбнулась Ранисия, указывая на то самое красное дерево, которое обожгло меня.

— Я обожглась о него в прошлый раз, — решила проинформировать её я. — Лучше к нему не подходить!

— Чушь, — отмахнулась Ранисия, подходя к дереву, и притрагиваясь к нему ладонью. — Почувствуй, как оно оживает!

— Но…

— Теперь оно безобидно, ведь ты стала колдуньей, его началом, а значит и его покровителем, — убеждала она меня и, в конце концов, ей это удалось.

Подойдя к этому чудо-дереву, я положила ладонь туда же, где только что отдыхала рука колдуньи и вмиг почувствовала пульсацию под корой, оно дышало, а не задыхалось, как в прошлый раз.

— Чувствуешь? — решила убедиться Ранисия, опасаясь, что и этого я не могла ощущать.

Я кивнула в ответ, наслаждаясь своим воздействием на живность этого леса.

— Вот и славно, — одобрила Ранисия, садясь под деревом. — Теперь спрашивай, по возможности объясню.

Вот и пришло время для первого, заготовленного заранее вопроса, которым я и воспользовалась:

— Почему ты вспомнила о моих волосах, что плохого в том, что они у меня недлинные?

— Ты что, — удивилась Ранисия, но вспомнив о моём незнании, тут же исправилась. — Волосы — это поток энергии Начала, которое ты представляешь. Твое начало — Огонь, а благодаря волосам цвета пламени ты бы легко могла обновлять силы, не обращаясь к озеру, оно не всегда рядом.

— Причем же здесь длина?

— Всё очень просто, чем длиннее волосы, тем больше запас твоей энергии и силы, — просто ответила Ранисия. — Но пока ты научишься владеть магией, надеюсь, волосы отрастут!

— Спасибо за веру в меня! — иронично бросила я колдунье, присаживаясь рядом.

— Извини, — почувствовала вину девушка.

— Да, ничего.

— Следующий вопрос? — предложила Ранисия и этим заставила меня задуматься.

Я долго перебирала в голове все возможные варианты вопросов, но в этот миг в мои мысли ворвалась лиса, которая, пробегая неподалеку, остановилась и теперь не отводила от меня глаз.

— Что это с ней? — удивилась я.

— Увидела сородича, — хихикнула Ранисия, толкнув меня игриво в бок. — Ты, можно сказать, такая же как и она!

— Это из-за цвета волос?

— Да, нет, — возразила колдунья. — Ты ведь тоже лиса при превращении.

— А? — глупо переспросила я, прокрутив в голове сцену с оборотнями, неужели и я так превращаться стану?

— Снова, извиняюсь, всё никак не запомню, что ты мало знаешь, — искренне произнесла девушка и начала объяснение. — Дело в том, что каждое Начало может существовать в трех формах: человека, мага и зверя.

— Ну, с человеком понятно, а форма мага это как? — поинтересовалась я.

— Но ведь ты же надевала диадему, разве не видела? — удивлённо переспросила Ранисия и я оживленно закачала головой. — Но почему?

— Не знаю, — снова глупо ответила я. — Не до того было. Жгло сильно.

— Ну да ладно, увидишь ещё!

— А зверь…

— Лиса, — быстро кивнула колдунья на зверя, который не отводя взгляд смотрел исключительно на меня. — Это хорошо, так как в любой момент ты можешь превратиться в лису и ввести любого в заблуждение, или получить то, что магу недоступно.

— А магу что-то недоступно? — поинтересовалась я, но Ранисия не ответила, не желая лишать меня права познать это самой.

Я перевела взгляд на животное перед моими глазами: это рыжее, небольшое и с виду хитрое, но внутри верное создание не отрывало своего взгляда от меня. Я протянула руку, и она тут же подошла, чтобы я погладила её и тем самым дала понять, кто был перед ней.

— Я правда смогу принять её форму? — поинтересовалась я и мгновенно почувствовала огонь в собственных глазах.

— Да, сможешь, но боюсь этому я тебя научить не смогу, — сожалея, ответила колдунья. — Это лишь тебе и остальным началам под силу.

— Но ведь всему остальному сможешь?

— И это боюсь мне не под силу, — покачала головой девушка. — В отличие от меня ты должна уметь и знать намного больше, и для этого тебе необходим настоящий учитель, а не рядовой маг, изучивший азы магии!

— А такой имеется? — удивилась я и, увидев смех в глазах Ранисии, тут же исправилась. — Я имею в виду, он не откажется мне помочь?

— Ему, как и нам, необходима твоя магия и сила, — тихо ответила колдунья. — Думаю, он даже будет рад помочь! Давно ему не приходилось поработать серьёзно.

Мы замолчали на некоторое время. Я обдумывала следующий вопрос, но задать мне его не пришлось.

— Ты же знаешь, что хода назад нет? — почти шепотом произнесла Ранисия, заставляя меня подумать. — Ты навсегда останешься воплощением огня.

— Разве это плохо? — удивилась я.

— Для нас это просто отлично, но вот твоя земная, человеческая жизнь, не знающая магии, закончилась в тот миг, когда ты надела диадему и впустила в себя огонь.

— Говоря, что жизнь земная закончилась, ты имеешь в виду, что я просто буду знать о вашем существовании и там? — решила уточнить я.

— Я имею в виду, что ты должна оставаться здесь и питаться энергией огня, если хочешь жить, — довольно серьезным тоном произнесла Ранисия и привела меня в растерянность.

— А если решу жить там? — на всякий случай уточнила я, и ответ меня не порадовал.

— С тобой случится то же, что и с твоей матерью.

В тот миг я думала, что мир начал вращаться в миллион раз быстрее и стал сплошной каруселью в моём сознании. Что эта колдунья пыталась мне сказать? Неужели мама умерла не от простой болезни?

— Да, Эльза, — кивнула девушка, прочитав тот крик, пролетевший в моей голове. — Любой маг, неважно начало ли он представляет, или просто подопечный, покинув владения своего светила, не может прожить в мире более пятнадцати лет без постоянного прилива энергии и сил. Он без сомнения, рано или поздно, угаснет!

— Мама умерла…

— Забрав тебя и скрывшись в неизвестном направлении, Рори не оставила себе шанса выжить, — кивнула Ранисия. — Она знала на что шла, и поэтому я спросила, готова ли ты принять такую жизнь?

Я замолчала и уставилась вдаль. Лиса всё продолжала отдыхать у меня на руках, и время от времени терлась о мою ладонь, хотя я прекратила её гладить.

Я не была готова это принять, я это точно знала. Но у меня нет выбора сейчас, да и потом не будет!

Глава 5. Уроки Рани

— С чего начнём? — со сдавленным смехом поинтересовалась я, заметив как настраивала себя Ранисия. — Или мы уже начали?

Колдунья взглянула на меня с возмущённым видом и одним жестом попросила надеть диадему. Кивнув в ответ, я быстро натянула её на лоб, представляя как глупо в тот момент выглядела.

— Ничего себе! — воскликнула девушка, взирая на меня с изумлением в широко открытых глазах. — Я такого ещё не видела!

— О чем ты?

Я начала осматривать себя с ног до головы и сама чуть не споткнулась от удивления. Я была иной, совсем иной! Одежда, в которой я пришла в этот день в лес, исчезла, а вместо неё появилось странное, непонятное одеяние!

— Как это? — воскликнув, обратилась я к Ранисии, а она в тот момент уже прыгала и хлопала в ладоши от радости за меня.

— Ты просто чудесна, ты точно справишься!

— Но как эта одежда мне поможет? — Глупо было предполагать, что вещи могли придать мне умения и мозги.

— Ты не понимаешь, — энергично замотала головой Ранисия, обходя меня и рассматривая ближе. — Ты выглядишь не так, как предыдущие начала, Эльза! У всех остальных девушек, которые получили силу, были платья, а цвет их лишь походил на красный, а у тебя…

— Пылающий красный, — закончила я, и глупо добавила, — и у меня брюки?

— Вот об этом я и говорю, — кивнула Ранисия. — Это означает, что силой ты не уступаешь мужскому роду, а, может, и победить сможешь!

— Да ты что, я же…

И тут я заметила неимоверной красоты меч на моём поясе. Он был украшен ярко-красными топазами, которые переливались на солнце и заставляли восхищаться ими снова и снова!

— Я должна уметь этим…

— Да, должна неплохо им упражняться, — хихикнула Ранисия и снова прихлопнула в ладоши. — Я не могу отвести от тебя глаз, Эльза.

— Называй меня Эли, хорошо, — я никогда не любила полные имена и пыталась всем знакомым сократить имена так, как только было возможно.

— Тогда меня называй Рани, все так меня кличут.

— Вот бы взглянуть на себя в полный рост, — я пожалела, что в лесах не бывает зеркал.

— Не вопрос, — пожала плечами Рани и, вытянув руку, произнесла: — Assisto speculum!

В один миг передо мной появилось огромное зеркало и я могла увидеть себя и удивиться такому одеянию. Я поразилась его странности, но обрадовалась, как эти странные вещи шли мне. Диадема придавала женственности, сверкая красным топазом посредине, брюки, которые на ощупь были стальными, а на вид как будто простая мягкая ткань, окутали мои ноги, словно ещё одна кожа, и помимо них на коленях были латунные наколенники, что было, по-моему, довольно осмотрительно. Обувь была отменной: длинные сапоги на низкой подошве с голенью до колен, сливающиеся с наколенниками. Верхнюю часть составляла такого же цвета рубашка без рукавов, которая на ощупь была как непробиваемая скала, но на вид мягкой. Высокий воротник полностью скрывал шею и полукругом спускался на плечи и грудь, таким образом создавая очередную защиту. Верхнюю и нижнюю части одежды соединял широкий кожаный пояс, на котором и находился меч. На локтях также была латунная защита, а на руках — перчатки без пальцев.

— Вот так прикид, — расплылась я в улыбке. — А я и впрямь ничего!

— Я же говорила, — снова хихикнула Рани. — Теперь понимаешь, чем отличаешься от остальных?

Вспомнились картины в замке и девушки изображенные на них, где одним из начал была и моя мама.

— Я немного посовременней, да? — вопросительно бросила я.

— И это тоже, но они не выглядели настолько воинственно, как ты, — вдруг голос Ранисии стал серьёзней. — Это неспроста, Эли. Огонь пытается тебе что-то сказать.