Помоги проекту - поделись книгой:
Будет тебе аккуратно. Нежно и горячо.
– Ой, прости. Сейчас. – Улыбнулась я, подняв объёмистый ковш. И, едва сумев проглотить рвущееся на свет хихиканья, от души щедро полила спину мага чуть поостывшим, но всё ещё кипятком.
Теперь настала его очередь вскакивать, как будто муха укусила. Вот только наш аристократ на практике не проявил хвалёной тактичности, и в отличие от меня произносил все трёхэтажные маты вслух. В сей красноречивой речи давалось подробное описание, когда, куда и сколько раз меня обесчестят. Если бы не приходилось уматывать под шумок, сверкая пятками, я бы, наверное, слёзно умоляла записать мне всё это на листочке, чтобы выучила – ибо такие виртуозные выражения не должны пропадать зря.
Зная о том, что маг не будет брезговать садизмом, если поймает после такого, я бежала со всей скоростью, на которую была способна после тяжёлого дня. Уже через секунду позади громко хлопнула дверь несчастной бани, оповещая меня о том, что жить мне остаётся всё меньше и меньше. Но недаром же я всю свою жизнь только и делаю, что бегаю, да и дворец большооой…
Вобщем, начался грандиозный забег всклоченной мокрой девушки, наготу которой прикрывала только мокрая белая простыня и не менее мокрого главы Тайного отдела с голым торсом, ошпаренной спиной с остатками мыла и взглядом Джека Потрошителя. Забег с попеременным преимуществом. И неизвестно, сколько бы ещё всё это продолжалось, если бы мне навстречу из-за угла не вышел кто-то.
Этим кем-то оказались обе госпожи при полном параде в сопровождении служанок и стражи. Видимо, шли на приём или бал…
– Что… что здесь происходит? – Только и смогла выдавить старшая госпожа совершенно замогильным голосом, взглянув на подоспевшего сыночка.
Вот это называется двусторонняя ситуация: с одной стороны прикольно, что магу придётся отдуваться, с другой – мне отдуваться тоже придётся, и теперь достанется вдвойне. Впрочем, если отбросить всё это, то можно просто наслаждаться уникальным зрелищем: грозный глава Тайного отдела, которого боятся многие, под строгим подавляющим взглядом матери превращался в нашкодившего мальчишку, совершившего какую-нибудь пакость…
Глава 7
В итоге у меня всё же получилось отмазаться от наказания, и старшая госпожа, присмирив обрадовавшуюся было Лилу, ограничилась всего лишь воспитательной беседой. С обоими.
– Одевайся и ступай в мои покои. – Напоследок шепнул маг, горячее дыхание щекотнуло обнажённую шею. Фраза прозвучала как минимум двусмысленно… – Пожалуй, сейчас самое время прочитать твои воспоминания. Мы и так затянули с этим.
Внутри будто на секунду оборвалось что-то, и висевшее на тонкой ниточке сердце рухнуло в пропасть. Неужели он действительно это сделает?
Словно надеясь найти ответ на этот вопрос, вглядываюсь в его лицо. Гад, только усмехается. Значит, правда может. Что ж, перед такими я никогда не опускаю глаза. Если думает, что испугаюсь, то пусть обломается. Могу лишь уйти, не сказав ни слова…
Двери покоев захлопнулись за спиной, как ловушка, из которой не выбраться. Сердце гулко билось о грудную клетку, словно норовя выбраться, так, что кружилась голова. Не стану скрывать – мне страшно. Но ведь смелость это не отсутствие страха, а умение идти вперёд, вопреки ему. Мне разве что только это и остается.
Конечно, никто не смог бы сказать, умру я или выживу после чтения воспоминаний, повезёт или нет. Это и впрямь напоминало безумную лотерею, приз в которой – жизнь.
Поправив уже высохшие волосы и простенькое платье, с вызовом взглянула на мага. Тот же, в свою очередь, с самым спокойным и умиротворённым на свете лицом писал что-то. Танцующее пламя свечей отбрасывало блики, замыкая хоровод причудливых теней, камин жарко натапливал роскошную комнату, полную дурманящих ароматов благовоний, хотя в ней и без того было жарко от волнения.
– Не делай вид, будто не видишь меня. Метод игры на нервах на меня не действует. – Небрежно бросила я, сжав губы в тонкую линию.
Лениво приподняв голову, Кристофер с усмешкой откинулся на спинку высокого стула, насмешливо глядя на меня.
– Проверим. – Белозубо улыбнулся он, – Тебе не терпится умереть, Маска? Странно, обычно вы, воры, хватаетесь за своё паразитическое существование.
– Так же, как и вы, – я улыбнулась не хуже, впившись ногтями в ладони, – Разве всё это богатство – плод ваших непосильных трудов? За вас всё делают бедняки. Вам остаётся только пить да плясать на балах, мня себя центром вселенной.
– Глупое пустозвонство, – слегка поморщился Крис, встав, – Ладно, оставим это. Даю последний шанс рассказать всё самостоятельно. Мне тоже не очень-то хочется лезть в твою голову.
– А тебя никто и не просит! – Раздражённо пробурчала я, – На счёт остального я уже говорила: заказчик был в плаще. Его лица, его имени я не знаю.
– Вот и проверим это, – маг не спеша подошёл ко мне, – только тогда правда может обойтись тебе дорого, Маска.
– Я рассказала тебе всё, что знаю.
На самом деле, я отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то важное, от этого зависит моя жизнь. Какая-то мысль появлялась и ускользала, как бы ни пыталась я её поймать.
– Что ж, хорошо. – Небрежно произнёс маг, с какой-то жутковатой улыбкой приближаясь ко мне.
Шаг, ещё шаг…стена. Я не должна показывать, что боюсь. Страх – это слабость. И пусть бесстрастность на лице останется лишь фальшивой маской, никто, кроме меня, об этом не узнает.
Я ожидала чего угодно, но маг просто не мигая смотрел на меня. Уж было подумала, что это какая-то дурацкая шутка, но в какой-то момент начала жутко кружиться голова, словно медленно и мучительно разрываясь по швам изнутри. Вспотевшие ладони пытались опереться на стену и удержать меня в вертикальном положений, но получалось плохо. Страх превращался в безотчётную панику, маска равнодушия едва держалась на лице. Хотелось закричать что есть сил от охватившей всё тело боли, но с губ сорвался лишь тихий жалобный стон. Краем сознания я понимала, что достаточно просто отвлечь мага, чтобы он потерял концентрацию и боль прошла. Но единственное, на что хватило оставшихся сил, так это от схватиться за его плечи, чтобы удержать равновесие, и от души впиться в них длинными ногтями, практически разрывая тонкую ткань рубашки. Но гаду хоть бы хны…
Я будто растворилась в этой боли, перестав в полной мере её ощущать. Не знаю, сколько прошло времени – может, пара минут, а может и целый час – но в какой-то момент Кристофер отпрянул, нахмурившись и разглядывая так недоумённо, словно приведение увидел.
Я же, потеряв опору, осела на пол, как сброшенный с плеча мешок с картошкой. Голова уже не раскалывалась, но стоять нормально я уже не могла. Перед глазами плясали чёрные и красные точки, руки мелко тряслись.
Как жаль, что под рукой нет оружия. В данный момент я бы убила этого долбаного мага.
– Откуда у тебя ментальный блок? – Пока я силилась перевести дыхание, меня подняли вверх, удерживая в вертикальном положении. – Ты же не маг.
– Какой… какой ещё ментальный блок? – Я моргнула несколько раз, чтобы всё вокруг перестало расплываться перед глазами.
– Который не даёт прочесть твои воспоминания.
– Я… я не понимаю. – Что за чушь он несёт?! Какой у меня ментальный блок?
Лицо мага исказила злость, заставив меня сжаться ещё больше.
– Всё ты понимаешь! – Меня встряхнули, как тряпичную куклу. – Рассказывай, если не хочешь до конца жизни остаться самой последней служанкой в этом гареме.
– Повторяю: я понятия не имею, о чём ты! – Не понятно, чего хочется больше: взвыть или зарычать. – А в данный момент по твоей милости я вообще мало что понимаю!
– Впрочем, как обычно. – Поморщившись, маг брезгливо выбросил меня обратно на пол. – Значит, пока не расскажешь, остаёшься здесь. Будешь работать до потери пульса, и никогда не сможешь даже выйти за пределы этого замка.
Эти слова стали мощным катализатором для прилива сил. У меня даже получилось встать, удержаться, вскинуть голову и усмехнуться.
– А кто меня остановит? Ты?
– Стража, отведите её в гарем. – Кристофер потерял ко мне всякий интерес.
А мне… мне придавал уверенности камушек, спрятанный под платком на моей голове. Телепорт.
Но вдруг запнулась у порога, поражённая одной мыслью.
– Постой… – Я… я вспомнила! – Маяк. На том кольце установлен магический маяк.
Кристофер вмиг оторвался от своих бумаг и растерял равнодушие.
– Что?!
– Именно! Я просто забыла об этом, – быстро пробормотала я, – На том кольце был установлен магический маяк, который не снимается. Если вы попробуете его отследить, то…
– Достаточно. Уведите её.
– Но… – Я слегка нахмурилась, – Ты же обещал, что отпустишь!
Кристофер посмотрел на меня, как на умалишённую. И я с ужасом осознала, что он скажет дальше прежде, чем он это произнёс.
– С преступниками сделок не заключаю. Твоя жизнь по-прежнему в моих руках, Маска, и так будет столько, сколько я захочу.
Господи, какая же я дура…
Ну вот, снова знакомые стены гарема. Несмотря на то, что я провела здесь не так много времени в сравнении с другими девушками, всё же успела изучить эту часть замка до мелочей. Как скучно, кто бы только знал – сидеть всё время в четырёх стенах, не имея возможности выйти даже на секунду. Если бы у меня был выбор: стать госпожой в этом богатом замке и быть всю жизнь запертой в его стенах, или же остаться нищей воровкой, я бы без раздумий выбрала второе. Ну или придумала бы план, как обокрасть богатенького лордика и остаться при этом собой. Эх, мечты, мечты…
– Хелен, вот ты где! – Звонкий голос отвлёк меня от размышлений, и тут же в поле моего зрения появилась сияющая Аэлин с плетущейся где-то позади Брианной, – Это правда, что рассказывают?! Я… как минимум в шоке!
Я слегка улыбнулась. Да уж, Аэлин в своём репертуаре. За то время, что я здесь, я очень подружилась с этими двумя, такими разными, но по-своему замечательными. Хм… подружилась. Как странно. У меня никогда не было друзей. Откуда бы они взялись у девушки, которую по непонятной причине бросили даже собственные родители?
Тем не менее, факт остаётся фактом. И, несмотря на то, что, учитывая известные причины, я не могу доверять им полностью, всё же своеобразная дружба имела место быть и стала для меня приятным открытием.
– Это твоё обычное состояние, – усмехнулась я.
– Поверь, в этот раз в шоке даже я, – с каменным лицом заверила меня Брианна, подойдя, – Если это всё правда, конечно.
– О, ну если в шоке даже ты, то это конец света, – не без ехидства заметила я. – Выкладывайте.
Те недоумённо переглянулись.
– Что выкладывать?
Ах, ну да. Нежным барышням не знаком уличный лексикон. Но в то же время наш аристократишка иногда всё же пользуется не самыми подобающими его положению словечками… Впрочем, наверное, если и их ошпарить кипятком, то они тоже поймут, почему воры иногда матерятся.
– Я имела ввиду, что случилось? – Я попробовала перевести на понятный им язык незнакомое слово.
– А, это. Если честно, я не верю. – На одном дыхании выпалила Аэлин, усаживаясь на самую крайнюю от остальных девушек софу, – Одна из наложниц, возвращаясь со всеми с занятий, остановилась, услышав… кхм… очень нехорошие слова. Якобы кто-то кричал, что какую-то девушку… э-э-э… что ей сильно не поздоровится, если она сейчас же не остановится. И якобы тут же из бани выбегаешь ты. Голая и мокрая. Бежишь, злобно хихикая, словно отомстила злейшему врагу. А потом за тобой Кристофер с неестественно красной спиной и тоже почти голый. Пожалуйста, скажи, что это бред!
Обе выжидающе уставились на меня, тогда как я всеми силами сдерживала пресловутые злобные хихиканья.
– Ну что ж, – я приняла таинственный вид, – Начнём с того, что я была не голая, на мне была простыня. Промокшая до нитки, но была. А он так вообще был просто без рубашки.
– Тоесть… – у всегда невозмутимой Брианны глаза лезли на лоб, – Это всё – правда?!
– Ну… да…
– А-а-а!!! Как ты могла мне такое не рассказать?! – Аэлин трясла меня за плечи, с огромными глазами, полными жадности до новых сплетен, – Ты что, теперь тоже фаворитка? Ты ему нравишься?
О да, вот где точно любовь неземная…
– Ага, аж десять раз, – поморщилась я, представляя себе такую картину, – Успокойся, я-то уж точно последняя, кто положил бы глаз на твоего «идеального».
– Да? – Подозрительный взгляд, – Ну ладно… А как тогда это всё произошло?
– Месть. – Я пожала плечами, силясь скрыть донельзя коварную улыбочку. – Кто-то наврал, что её подают холодной. Не… Иногда бывает и горячей. Даже очень, я бы сказала. Впрочем, как жертва оной, ваш господин знает это лучше.
– Что?! – Охотницы за сплетнями придвинулись, готовясь меня скушать целиком, – Зачем бы тебе ему мстить? За что?
Глядя на их лица, не хватает только летающих розовых сердечек и восклицания: «…он же такой душка!».
Если честно, я давно подумываю о том, чтобы рассказать им правду о себе. Интересно, как они отреагируют, если узнают, что общаются с «низшим сословием»?
– Хотите правды? – Ухмыльнулась, – Ну ладно…
И да, я им всё рассказала. Начиная с краткой и довольно размытой, но всё же правдивой информации о своём прошлом, заканчивая неудачным чтением воспоминаний. Всё это время обе слушали молча, сосредоточенно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.
– Ну вот, вобщем-то, всё. – Выдохнула я, наблюдая за реакцией подруг.
Те вновь недоумённо переглянулись, и Брианна вынесла однозначный вердикт:
– Н-да…
– Я в шоке! – Произнося свою любимую фразочку, Аэлин уткнулась лицом в спинку софы с выражением лица человека, который всерьёз собирается биться головой об стену или на крайняк выпрыгнуть из окна.
А уж я-то как в шоке! До сих пор. Да если бы мне раньше кто-нибудь шепнул на ушко, что я попаду в гарем, да ещё и к главе Тайного отдела, я бы послала такого шутника… лечиться к психиатру.
– Подожди… – Нахмурившись, пробормотала Брианна, – Ты говоришь, у тебя есть телепорт в комнату господина, так?
– Ну… да. – С запинкой подтвердила я, побаиваясь за спрятанный под платком камушек, который был моей единственной на данный момент ниточкой к свободе.
– …И ты недавно сказала господину, что на том кольце-артефакте, который он ищет, установлен не снимающийся маяк, верно? – Она продолжала свою пока не понятную мне мысль.
– Да. – Кивнула я, – Но не понимаю, в чём связь…
И тут меня осенило. Наверное, именно это люди искусства называют вдохновением. Кристофер наверняка же ушёл искать артефакт!!!
БРИАННА, ТЫ КАК МИНИМУМ ГЕНИЙ!
– Эм, девочки, мне надо… в туалет. – Я вскочила со скоростью лани, убегающей от охотников, но цепкая рука Аэлин оказалась проворнее, и меня вновь вернули в сидячее положение, – Что?..
– Если уж так получилось… – Брюнетка задумчиво закусила губу, – Мы тебе поможем. Брианна?
Та молча кивнула, а мне оставили лишь непонимающе хлопать глазами. Я всё привыкла делать совершенно одна, без чьей либо помощи – разве что со всей бандой иногда. Какая им в этом польза?
Видимо, последний вопрос я задала вслух и с изрядной долей подозрительности, раз уж те одновременно с жалостью воззрились на меня.
– А разве нельзя помогать просто так? – Добродушно улыбнулась Брианна.
Не, девочки, извините, но мне уже давно мало верится в чистые порывы души. Впрочем, какая разница? Главное в другом:
– И как вы мне поможете?
– Ну… допустим, у меня есть план. – Хитро прищурилась брюнетка.
Поделиться книгой: