Помоги проекту - поделись книгой:
Юлия Ларосса
Семья Эскалант. Книга 2. Искупление
Глава 1
У феникса выросли крылья
Большая часть человечества утверждает, что жизнь – это путь, испещрённый периодами чёрно-белого цвета. В тот момент, когда нога ступает на чёрную полосу, необходимо верить, что впереди ждут счастливые моменты, символично окрашенные в белые тона.
Но я решительно опровергаю эту теорию. Ведь если с ней согласиться, то в моей жизни белой полосы попросту нет. Она элементарно не существует.
Жизнь – весьма несправедлива и коварна. Она делает сильных людей слабыми, а недостойным преподносит лавровый венок победителя.
Кажется, именно так утверждают слабые духом личности и вызывают осуждение философов древности в современной интерпретации любителей цитат. Упрекать Вселенную и обвинять во всех своих бедах и неудачах мифическую судьбу – это удел мелочных слабаков. Я отчётливо понимаю это и принимаю свою личностную ничтожность.
Признавать себя такой – в некотором смысле заслуга. Хотя больше похоже на жалкую попытку оправдания…
Было время, когда я считала себя очень сильной и решительной. Я внушала себе, что могу справиться со всеми бедами. Но возложенные на алтарь собственной самовлюбленности надежды развеялись ветром жуткой трагедии – умерла моя мамочка.
Оставшись наполовину сиротой, я с невероятным трудом вернулась к намёкам на нормальную жизнь. И снова стала говорить себе, что я стала ещё сильнее и закаленнее.
Но я полюбила.
Искренне, беззаветно растворилась в мужчине, отдав ему сердце, душу и себя без остатка. Не понимала, что отдавая ему все, я оставалась наедине с пустотой, которая вскоре поглотила меня. Искоренив все, что когда-то роднило со счастьем, любовью и радостью, эта пустота выплюнула меня. Превратила в чёрную, испепеленную дотла сущность, которая когда-то была душевным человеком и носила имя Злата. Теперь осталось только имя, называвшее оболочку, скрывающую опустошённую меня.
Такие мысли отныне всегда были в моей голове. Когда сплю, ем, хожу в кино или театр, встречаюсь с друзьями жениха или общаюсь с близкими, эти гнетущие думы рядом со мной. Я жила среди них.
Но разве это жизнь?..
Войдя в роскошный двухэтажный особняк, временно предоставленный в пользование Гаспару, я с неимоверным облегчением вздохнула.
Ослеплённый радостью встречи с другом, мой атташе ничего не заметил.
– Ну как тебе, любимая? – он обвёл рукой холл. – Нравится?
– Конечно!
Он радостно хмыкнул и обнял меня, благоговейно вздыхая:
– Если бы знала, как я счастлив, что ты у меня есть!..
Слёзы тоски навернулись у меня на глаза. Я старательно их смахнула.
Гаспар взял моё лицо в ладони. Всё внутри сжалось. Это был один из тех моментов, когда я не могла дать ему больше, прекрасно осознавая, что причиняю ему физическую боль.
У него есть любовницы. На этом настояла я. Знаю, что обижаю его этим. Ведь даже за одно понимание и терпение я должна его полюбить. Но как можно любить без сердца?
Он нежно прикоснулся губами к моим губам. Мне нравились его поцелуи. Они были приятны… но не более.
– Я люблю тебя… – прошептал он мне, словно в доказательство моих мыслей.
В ответ лишь привычное молчание. Слёзы снова наполнили мои глаза. Смахнула их быстрее предыдущих – для Гаспара худшее – понять, что я его жалею.
– Всё, иди, собирайся, любовь моя! – бодро сказал он. – Твоя тётя ждет приятного сюрприза в твоём исполнении!
Я улыбнулась, вложив во взгляд всю нежность к нему, и пошла к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.
Наконец увижу тётушку Тессу! Ведь мы с ней провели в разлуке почти год!
Но вот как пережить этот бал?
Прохладная вода стекала по смуглой коже Виктора Эскаланта. Его ладони упирались в одну из стеклянных стен огромной душевой кабинки, а темноволосая голова была опущена, позволяя частым водяным струям взбодрить опьянённый разум.
Это должно вернуть ясность в мыслях, затуманившихся от алкоголя и смыть жуткий запах духов Эллис. Его воротило от удушающей сладости парфюма, говорившего о доступности своей обладательницы.
Виктор подставил лицо каплям влаги и провёл по нему ладонями.
Что же так плохо-то? Почему так тяжело? Неужели он разучился пить спиртное? Или всё дело в надоедливой компании Эллис? А ещё это угнетающие чувство скуки и… тоски. Да, он отчаянно избегал ощущения непонятной пустоты внутри, тяготы свободного времени и одиночества. Последнее было словно ежедневной казнью для молодого и успешного мужчины.
Абсурдный факт, но, увы, является неоспоримым.
Через десять минут он закрыл за собой прозрачную дверь душа и вытерся белым полотенцем. Виктор не потрудился одеться и прошагал в гостиную своего пентхауса, которую модный дизайнер совместил со столовой и холлом.
Подойдя к барной стойке, Эскалант напомнил стакан тёмно-коричневым ромом и сделал глоток. Выдохнув горечь спирта, Виктор двинулся вместо стены к окну. Его глаза бесстрастно скользнули по вечерней Барселоне. Хмурое лицо освещалось огнями города и такие же мысли наполняли разум.
Да, он хотел всплеска в своей рутинной жизни. Хотел встряски и снова ощутить сладостный привкус судьбоносных событий. Однако, не таких. Вернее, не такой.
Злата Бронских. Коварная интриганка вернулась в новой роли. И на этот раз она играет с его другом. Шок. Гнев. Ярость и неудержимое желание сорвать с этой ведьмы маску. Эти эмоции наполнили его в первые же секунды долгожданной встречи с Гаспаром и знакомства с его… невестой.
Актёрский талант этой шлюшки был неоспорим. Провести и окрутить мужчину такого уровня проницательности и интеллекта, как Гаспар, достойно восхищения. Но это последнее из всех возможных чувств, которые Эскалант мог испытать к ней.
Однако и здесь он проиграл.
Уверяя себя на протяжении долгого времени, что удушил, убил, искоренил и смёл напрочь из своего сознания образ этой лгуньи, Эскалант ошибался. Стоило ему бросить один лишь взгляд на её лицо с безукоризненными чертами, заглянуть в серые, глубокие глаза, которые когда-то вызывали в нём пугающие своей силой незнакомые чувства, и шкала эмоций превысила норму в несколько раз.
Виктор сжал стакан и залпом осушил его.
Это его очередное испытание. И он выиграет это сражение! Ведь теперь он на стороне правды.
Он скосил взгляд на монитор включенного «Макбука» и скривился, узнав в своём госте непреклонного человека.
Двери лифта открылись с лёгким шуршанием, и в холл его квартиры вошёл Себастьян.
– Всё развлекаешь соседей? – мрачно заключил старший брат, глядя на спину обнажённого Виктора.
– Брат-зануда решил прочитать мне новую лекцию? – пробормотал тот, явно без особой радости от внезапного визита родственника. – И что за тема на этот раз? Сгораю от нетерпения.
Себастьян молча направился прочь из гостиной. Вскоре, возвратившись, он швырнул в спину брата полотенце и произнёс:
– Судя по твоему оптимистическому настроению, ты уже знаешь о невесте Гаспара.
Виктор медленно повязал полотенце на бёдрах и снова пошёл к бару.
– Как всегда исключительная осведомлённость, братец, – он снова наполнил стакан и сделал жест, давая понять, что мысленно провозглашает за него тост.
– Виктор…
Но тот, сделав глоток, резко опустил руку на столешницу, издав громкий стук, и прорычал:
– Дрянная сука!
Себастьян тяжело вздохнул и двинулся к нему. Налив себе того же рома в другой стакан, он осушил его и поставил на место:
– Он знает о вашей истории?
Лицо Виктора приобрело жёсткие черты, а нервно-пульсирующая жилка у виска свидетельствовала о ярости, пылающей внутри.
– Нет, – сквозь зубы процедил он, снова наполняя стакан. – Он светился от счастья, как чёртова светодиодная лампочка, представляя мне эту мерзавку! А я еле сдержался, чтобы не затолкать её обратно в самолёт и отправить на другую точку планеты!
– Почему Гаспар не знает? Он же вращается в таких кругах! И как они познакомились? – раздумывал вслух Себастьян.
Виктор выпил опять и налил новую порцию, не забыв о стакане брата.
– Скандал замяли в самом разгаре. Гаспар далёк от светских хроник, с головой погружаясь в работу. А она… Да, чёрт его знает, где они пересеклись и почему она ему не рассказала обо мне!
– И что ты намерен делать? – насторожено смотрел на профиль брата Себастьян.
Эскалант выдохнул и взъерошил влажные чёрные волосы:
– Разобью его дерьмовые розовые очки в очередной раз, – бросил он и двинулся в сторону лестницы.
– Виктор! – резко окликнул его Себастьян и когда он оглянулся, продолжил. – Сначала узнай правду и убедись, что она исключает заблуждения и слухи.
Братья несколько секунд скрещивали взгляды.
– Я уже давно вырос, Себ. Хватит уже этих наставлений, – хмуро ответил он и начал подниматься по изящно витой лестнице.
– Тогда и веди себя по-взрослому, брат! – бросил ему в спину Себастьян, но реплика осталась безответной.
Глава 2
Маски срывает танец
Встреча с тётей прошла более чем удачно. Наверное, это какие-то проблески белого цвета в моей жизни. Я знала, что соскучилась по Тессе, но не предполагала, что настолько сильно! Мы обе плакали. Особенно тётушка.
Она немного постарела за это время, мысленно пришлось подметить мне. Но жизнерадостности у неё не поубавилось. Это одно из тех качеств, что восхищали меня в ней.
Болтали мы с ней около двух часов. Гаспар терпеливо ждал, иногда поддерживая разговор. Но в основном молчал, понимая, как много нам нужно сказать друг другу.
И вот, наконец, мы с Гаспаром ехали на благотворительный бал. Было около девяти вечера. Я уже порядком устала, и глаза мои немного припухли от слёз. Но всё это не сравнится с теми переживаниями, которые я испытывала в эти минуты.
Меня там ждали так, как в давние времена кровожадный народ ждал гладиаторские бои. С тех времён популярный вид развлечений несколько поменялся, а вот народ – нисколько. Разница была лишь в одном: ранее они наслаждались, глядя на терзания телес, теперь же терзают души.
Светские новости уже высветили прибытие американского атташе в компании своей невесты. Разумеется, все узнали меня по фото.
Но семье Эскалант нужно отдать должное. Никто не вспомнил о моей прошлой истории. Хорошо было бы так же легко стереть память о том скандале людям и мне…
К подобным мероприятиям я теперь готовилась боле ответственно, ведь нынешнее положение обязывало – быть украшением своего жениха. Я надела чёрное длинное платье, с глубоким вырезом и длинными рукавами. Визажист наложил мне макияж на лицо – густо прокрашенные ресницы, подводка и кровавая помада на губах.
На моём безымянном пальце блестел приличный бриллиант, подаренный Гаспаром в честь помолвки. Мы с ним смотрелись слаженной командой в чёрных одеждах.
Сотни пытливых глаз, тысячи мерзких и подлых мыслей и столько же злорадных языков, порождающих немыслимые сплетни, основанные на прошлом и настоящем. Я намеренно не интересовалась статьями обо мне и прошлом скандале. Но думаю, посмотрев сегодня на реакцию общества, завтра именно с этого начну свой новый день
Гаспар, как всегда понимая меня без слов, молчал. Свою поддержку выражал лишь поглаживанием моей руки.
Лимузин въехал на подъездную аллею шикарного отеля «Royal». Миллионы огней освещали нам путь. Роскошь царила вокруг – об этом говорили богатые автомобили уже прибывших гостей у крыльца. Звучала музыка и весёлый гомон голосов, иногда раздавался смех. Светская жизнь бурлила, она бессмертна на века.
Прошло ещё несколько минут, когда очередь дошла и до нашего автомобиля. Я будто во сне терпеливо ждала, пока Гаспар давал пару интервью. Мило улыбалась под вспышки фотокамер и, наконец, вошла в огромный бальный зал под руку с женихом.
Всеобщее внимание светской толпы обратилось к нам. Язвительный шёпот, оценивающие взгляды, лицемерные улыбки… Нет, я не скучала по этому!
И в тот же час я покорно шла, гордо расправив плечи и вскинув подбородок. Пусть же знают – гордячка вернулась! Её не сломить! Она стала только сильнее и ей глубоко безразлична ваша мелочность!
Моя светская пытка длилась немногим больше часа. За это время я увидела много знакомых лиц. Кто-то подходил к нам, добродушно приветствуя, кто-то игнорировал. Я знала, что большинству из них приходилось общаться со мной из-за уважения к Гаспару.
Но если быть до конца откровенной, мне было всё равно. Может, прежнюю Латти это бы очень сильно задело. Но я, настоящая, пережила за свой короткий жизненный стаж столько горестей и бед, что у большинства этих милых и высокомерных куколок просто не выдержали бы нежные ушки, не говоря о том, чтобы испытать такие события лично.
Я стояла в компании малознакомых мужчин, краем уха слушая их разговор с Гаспаром, как вдруг за моей спиной раздался низкий голос, словно воскресший из воспоминаний:
– Так вот как выглядит настоящая причина алкогольной попойки моего брата средь бела дня! – как всегда с лёгким оттенком иронии промолвил Себастьян Эскалант.
Я повернулась к нему, не замечая, что опять стала центром всеобщего внимания.
– Рада видеть вас, Себастьян! – формально проговорила я, подавая руку.
– Ну что же ты так официально? – усмехнулся он, пожимая мою ладонь. – Помнится мне, однажды ты была очень смела и даже нахальна!
Неудачное напоминание о нашей последней встрече огорчило меня. Видно, я плохо скрыла свои эмоции, и он это подметил.
– Да, ты права, как-то совсем не то я припомнил, – снисходительно заметил он. – Твой жених позволит пригласить тебя на танец?
Гаспар многозначительно посмотрел на меня, и я, кивнув в ответ, нехотя согласилась. Я не желала иметь ничего общего с этой семьёй. Ничего, кроме колючих воспоминаний.
Тем временем он умело закружил меня в вальсе. Я сосредоточенно смотрела на его плечо.
– Сеньорита, вы могли бы ради приличия хоть слегка изобразить удовольствие от моего общества? Ну на худой конец – безразличие! – криво улыбаясь, заметил он, и я подняла на него рассеянный взгляд.
Поделиться книгой: