Помоги проекту - поделись книгой:
— Слушай, шел бы ты отсюда, — предложила я.
— А может, мне здесь нравится… Поляна ведь тобой не купленная.
— Ладно, тогда уйду я, — заявив это, решительно направилась к деревьям, хотя лишь в общих чертах знала, в каком направлении поселение. Утешала мысль, что в трудную минуту всегда смогу вызвать Астарта или Зепара. Хотя этого хотелось меньше всего. Снова показывать, что я всего лишь слабая человечка, нуждающаяся в защите. Нет уж, сама справлюсь!
— Эй, да постой ты! — послышался позади голос парня.
Проигнорировав его, я скользнула между деревьями и двинулась по едва заметной тропке. Одежду Олеты с собой брать не стала — подруга ведь вернется на поляну, вдруг искать станет. Не знаю, сколько шла так между разноцветья одетых в багрянец и золото деревьев. Пару раз пугали треск сучьев под чьими‑то ногами и крики птиц, но я упрямо продолжала двигаться. В конце концов, если я по заповедному лесу Абигора не побоялась ходить, то тут и вовсе страшиться нечего. Со мной пояс, в котором лежит струйник. Так что в трудную минуту будет что противопоставить любой опасности.
И вот вспомнить бы сейчас собственные советы Зепару насчет излишней самоуверенности. Нет же! Наивная и безрассудная, упивалась своей силой духа и не сомневалась, что легко найду дорогу в поселение. Поэтому когда сверху набросилась громадная туша, полностью подмявшая под себя, даже не сразу сообразила, что произошло. В опасной близости от шеи клацнули зубы, заставив завизжать так пронзительно, что у самой чуть уши не заложило. Я даже пошевелиться не могла, уже не говоря о том, чтобы оружие из пояса извлечь. Чувствовала звериный запах и с ужасом понимала, что тут мне и конец. А потом позади послышался насмешливый голос того самого парня с поляны:
— Помощь нужна?
А не видно? — мелькнула возмущенная мысль, но вслух я только снова завопила. Послышалось рычание, и я с ужасом поняла, что издает его не зверь, а мой спаситель. Зверюга тут же отпустила и унеслась прочь, послышался треск ломаемых под ней кустов. Я только успела различить серую, покрытую шерстью спину — волк размером не меньше теленка! Меня передернуло, стоило представить, что было бы, не подоспей наглый оборотень.
— С — спасибо, — пролепетала я, поднимаясь и отряхивая одежду.
— Говорил же: для таких, как ты, тут опасно, — скалился в улыбке парень. — Давай, провожу.
Возражать было глупо, и я пожала плечами.
— Ладно.
— Тебя как зовут? — по — хозяйски подхватывая меня под локоть, спросил он.
— Ирина. Для друзей Ира.
— А я могу твоим другом считаться? — ехидно спросил он.
— Ну, ты все‑таки мне жизнь спас, — после секундного раздумья проговорила я. — Так что в какой‑то степени.
— Я Огрис, — представился он в свою очередь. — Так куда пойдем? Откуда ты вообще?
— Я в гостях здесь. В поселении Фриднед. В лес мы с подругой пошли. Она тоже оборотень, как и ты.
Тут я прищурилась, охваченная неясным подозрением.
— Слушай, тот волк, который напал на меня. Он странный какой‑то.
— Почему странный? — парень хитро прищурился.
— Ну, почему он сразу мне горло не перегрыз? А словно ждал…
Я резко выдернула руку и отступила на шаг.
— Это ты все подстроил?!
— А ты догадливая! — он расхохотался. — Витгор, можешь вылезать, она нас раскусила! — крикнул кому‑то.
Из‑за деревьев неспешной походкой вышел тот самый волк, и читалось на его морде что‑то, напоминающее ухмылку. Вот сволочи!
— Это у вас забавы тут такие? — разозлилась я. — Девушек пугать!
— Это для острастки, — ничуть не раскаялся Огрис. — Нечего бабам по лесу шляться!
Я едва не задохнулась от возмущения.
— Истинный образец мужского шовинизма! — в сердцах выпалила я.
— Чего? — на меня воззрились две удивленные физиономии: человечья и волчья. — Это она что сейчас сказала? — обратился Огрис к своему звериному другу. Тот в ответ сделал движение, сильно смахивающее на пожимание плечами.
— Я имела в виду, что мужики тут у вас высокомерные и заносчивые сволочи! — с удовольствием пояснила я. — Считаете, что удел женщины — у печи сидеть и пироги печь, да детей рожать.
— А разве нет? — усмехнулся Огрис. — На что вы еще годны?
— Я между прочим будущий страж! — выпятив грудь, заявила я, на что последовало издевательское ржание и подвывание Витгора, призванного, очевидно, передать то же самое.
— Да, плохи, видать дела у стражей, что даже таких туда берут, — подытожил оборотень.
Блин, а я еще Зепара считала самодовольным и заносчивым! Да по сравнению с местными мужиками архидемон просто лапочка! Кипя от гнева и не желая больше разговаривать с мнимым спасителем, ринулась обратно к поляне. Решила, что подожду Олету там, а если эти двое увяжутся, просто не стану обращать внимания. Может, и не увяжутся, на что я особенно надеялась. Поняли ведь, что я не в восторге от этого. В какой‑то момент, посмотрев через плечо, убедилась, что мои надежды разрушены самым бесцеремонным образом. Оба: человек и волк синхронно шли следом и лыбились.
— Ну и зачем идете за мной? — развернувшись и подбоченившись, выпалила я.
— Охраняем, — послышался издевательский ответ.
— Я в этом не нуждаюсь, ясно?! И сама могу за себя постоять.
— Ага, мы видели…
— Этот… зверь меня просто врасплох застал.
Волк снова издал воюще — тявкающий звук, чтобы дать понять, что тоже надо мной ржет.
— Думаешь, другие звери с тобой сначала поздороваются? — хмыкнул Огрис и уже серьезнее добавил: — Давай, мы тебя в поселение проводим.
— Спасибо, но я лучше дождусь подругу. Постой… — меня осенила догадка. — Витгор, говоришь? — вот если бы они меня полностью из себя не вывели, мозг бы и раньше сопоставил все! — Олета говорила, что ее жениха так зовут. Ты не он случаем?
— Ага, он это, — подтвердил ухмыляющийся Огрис.
— И, думаю, вы далеко не случайно тут оказались, — снова проявила я «чудеса» сообразительности.
— Знаешь, а ты все же не так глупа, как кажется на первый взгляд, — подмигнул оборотень, одарив сомнительным комплиментом. — Я брат Олеты. И про то, что она с собой подругу привезет из Академии, у нас все знали. И что вы в лес потащились, тоже. Витгор повидать ее хотел… Так сказать, в неформальной обстановке.
Волк подтверждающе закивал.
— Понимаю, почему, — в свою очередь решила поиздеваться я. — Наверняка Олета от него, как от чумы, бегает.
Витгор сокрушенно вздохнул, потом развернулся и скрылся за деревьями. Я озадаченно посмотрела ему вслед.
— Он что обиделся?
— Нет, — беспечно отмахнулся Огрис. — Пошел за одеждой. Хочет снова перекинуться. Мог бы, конечно, это сделать и так…
Я даже руками замахала от возмущения, а Огрис снова расхохотался.
— Пойдем уже, — наконец, сказал он и снова взял меня под руку. Когда я опять попыталась высвободиться, лишь сжал покрепче. Пришлось смириться. — Слушай, — снова завел парень разговор, ведя обратно к поляне, — вот объясни мне, что заставляет таких девушек, как ты, заниматься мужскими делами. Никогда не мог понять.
— Таких, как я, это каких? — предчувствуя новую издевку, спросила я.
— Ну, тебя только тронь — переломишься, — и он в подтверждении своих слов чуть крепче сжал мою руку, вызвав возмущенный крик.
— Больно же!
— Вот о чем я и говорю! Олета еще ладно. Она оборотень. А ты‑то куда лезешь?
— Я не такая уж слабая, как ты думаешь, — едва сдерживая ругательства, сказала я.
— Мужа бы тебе хорошего. Нет, ну правда!
— Слушай, не все девушки мечтают о таком вот «подарочке» судьбы!
— Глупости! — отмахнулся он. — Все вы одинаковые.
— А ты такой уж знаток женской психологии? — с сарказмом поинтересовалась я.
Он самодовольно ухмыльнулся.
— Ну не без этого. — А потом этот нахал и вовсе начал советы давать, как мне убогой в жизни устроиться. Я лишь сопела и от возмущения не могла выдавить ни слова. — Понимаю, что таким, как ты, не сахар в демонских мирах. Но кстати, тут у нас неподалеку есть несколько человеческих поселений. Некоторые из наших даже себе жен оттуда брали. Редко, конечно. Все‑таки, кто на вас таких болезных позарится! Но любовь зла ведь, как говорится. Наши нормально относятся к таким бракам, хоть и потомство получается не всегда достаточно сильное. Но, по крайней мере, чистота крови все равно лучше соблюдается. Первые оборотни ведь, говорят, из людей выбились. Самые сильные и умные.
— Это у вас легенды о происхождении оборотней такие? — только и смогла выдавить я.
— Что‑то вроде того, — ответил Огрис и продолжил меня агитировать: — Нет, ну вот подумай: кому ты нужна там? Лучшее, на что можешь рассчитывать, что тебя какой‑то человек или полукровка в жены взять захочет. И что дальше? Ютиться в бедных кварталах, где демоны людей держат? Даже если выбьешься, в чем я сильно сомневаюсь, на тебя всегда коситься будут. Вот серьезно говорю, переезжай сюда. Я кое — кого знаю в человеческих поселениях, пристанище тебе найду.
— Спасибо за такую неслыханную щедрость! — прошипела я. — Но катись ты, Огрис, знаешь куда?!
Он опешил, явно не ожидая такой реакции.
— Да ну я ж и правда как лучше хотел! Ты ведь подруга моей сестрицы.
Охваченная яростью, я выдернула руку и побежала к поляне, уже виднеющейся в просветах между деревьями. Едва не закричала от радости, увидев, что Олета уже там, полностью одетая. Только волосы в порядок приводит.
— Ты куда подевалась? — она встретила меня озадаченным взглядом. Тут глянула на выходящего из‑за деревьев вслед за мной Огриса и понимающе улыбнулась. — Сильно тебя доставал?
— Не то слово! — я закатила глаза.
— А вот мне такое приходилось каждый день терпеть! Причем, не только от него.
— Глупые вы, я же как лучше хочу, — хмуро заметил парень. — Негоже девке в мужской одежде ходить и мужскими делами заниматься!
— Огрис, думаешь, твое мнение кого‑то тут интересует? — ноздри Олеты стали раздуваться, и я поняла, что она тоже рассердилась.
— Нет, ну ты сама подумай, закончишь ты свою Академию. И дальше что? Правда считаешь, что тебя в воины или стражи возьмут? — перешел на снисходительно — ласковый тон оборотень.
— Женщины — оборотни тоже добиваются успеха! — вступилась я за подругу, не меньше нее обиженная такой интонацией. — Взять хотя бы леди Тайгрин.
— Ну, она, скорее, исключение, — в голосе Огриса послышались уважительные нотки. — Да и Олету не стоит равнять с ней. Леди Тайгрин из аристократов, ей явно подсобили с продвижением по службе. А тебе кто поможет, милая сестрица?
— Я и сама всего добьюсь! — сверкая темными глазами, воскликнула девушка.
Я же подумала, что вот теперь сто процентов попрошу Астарта помочь, если у нее ничего не получится. Хотя, не сомневаюсь, что этот самодовольный мужлан ошибается. Зная леди Тайгрин, можно быть уверенной, что она всего добилась сама и к помощи семьи не прибегала. И Олета так сможет! Судя по скептическому взгляду Огриса, он в этом сильно сомневался, за что захотелось его прибить. Бедная Олета! Вместо того чтобы поддержать, почти все ее родственники упорно убеждают, что у нее ничего не получится. Грустно это все.
— Проклятье! — выругалась Олета, глядя куда‑то поверх моей головы, и я тут же обернулась.
К нам, наконец, присоединился принявший человеческий облик Витгор. Вынуждена признать, что он оказался куда привлекательнее, чем я предполагала. Красавчик с медово — каштановыми волосами и шоколадно — карими глазами. Немного ниже ростом, чем Огрис, но зато с более атлетической фигурой. Чем больше я его разглядывала, тем больше понимала, что внешне даже Дайрен ему проигрывал. Что ж Олета так противится этому браку? Стоило Витгору открыть рот, как вопросы отпали сами собой.
— Не ждала, красавица? — ощерился он в наглой ухмылке. — Все равно моя будешь. Я упорный.
— Твоя буду разве что в мечтах, Витгор, — процедила Олета. — Слушай, тебе девок из твоего поселения мало? Ты чего ко мне привязался?
— Люблю обламывать строптивых! — скривил глумливую гримасу оборотень.
— М — да, волком ты, пожалуй, мне больше нравился, — сочла своим долгом заметить я.
Оба парня уставились на меня с удивлением. Олета же издала смешок.
— Теперь понимаешь, почему я в Академию сбежала?
— Ага, понимаю, — подмигнула я ей.
Парни возмущенно засопели.
— Пора в поселение возвращаться, — сказала Олета и мы, не сговариваясь, двинулись прочь.
Эти двое потащились следом и вскоре снова начали доставать нас.
— Между прочим, сестрица, — заговорил первым Огрис, — по Витгору у нас все девки сохнут. Ты гордиться должна, что он на тебя глаз положил. Лучше не найдешь, как ни старайся. Не все оборотни терпеть будут, что жена с таким характером. Откажешь Витгору — на тебя никто и не глянет.
Олета лишь засопела сильнее, стискивая руки в кулаки. Зато я не выдержала:
— А с чего ты взял, что не глянет? Да Олете у нас в Академии проходу не дают! — соврала, конечно, но решила, что это немного собьет спесь с самодовольного оборотня.
— И кто ж тебе там прохода не дает? — хмуро бросил Витгор.
— Не тебе с ним тягаться, — я подмигнула ошарашенной Олете. Сообразив, на кого намекаю, подруга прошипела:
— Прекрати сейчас же!
Может, и правда, не стоило на Дайрена намекать?
Поделиться книгой: