Грешные желания (ЛП)

Данте не осознавал, что беспокойно барабанит пальцами по столу, пока говорил Трик.

— Это не значит, что ты должен нервничать. Не завтракать. Каждую минуту или около того поглядывать на дверь.

Данте перевёл взгляд на Трика.

— Трик, я сегодня и правда не в настроении, — произнёс он низким голосом.

Мудро осознав, что, давя на Данте, лишь заработает фингал, Трик вздохнул и перестал улыбаться.

— Мне тебя жалко. Её не было всю ночь. Вернулась только в половину двенадцатого.

— Кто? — Небрежность тона может и сработала бы, если бы Данте прекратил барабанить пальцами по столу. Всю ночь и эго и волк сходили с ума, думая о том, как далеко удалось зайти тому милашке с Джейми. Данте хотелось у кого-нибудь спросить, вернулась ли Джейми, но это бы очень его раскрыло. Очевидно, язык тела всё равно выдал его с головой. Здорово. Может, сейчас Трик и перестал на него давить, но позже точно начнёт беспощадно дразнить Данте.

Данте почуял её запах прежде, чем увидел саму девушку. От аромата карамели и жимолости волк зарычал, а узёл в груди — о существовании которого Данте не подозревал — ослаб. Но от взгляда в лицо Джейми его охватила не похоть… а беспокойство. Джейми была бледна, под глазами залегли тёмные круги, а обычный энтузиазм пропал. Шерсть на загривке волка встала дыбом и тот стал беспокойно метаться.

Джейми ни разу не взглянула на Данте и села в дальнем конце стола рядом с Гейбом и Хоуп, с которой, как заметил Данте, много проводила времени. Теперь, когда Сельма ушла и перестала пытаться натравить Хоуп против стаи, та стала гораздо приятней.

Данте наблюдал за тем как на лице Гейба отразилось удивление, беспокойство, а затем понимание, когда он посмотрел на бледное лицо Джейми. Он также заметил, что когда Джейми смотрела на брата, её глаза чуть расширились. Что бы с девушкой не произошло, Гейб точно знал причину такого состояния и переживал.

Оглядев сидящих за столом, Данте заметил, что стая недоумевает от отсутствия обычной искорки у Джейми. Значит, это семейная тайна. Да уж. Что ж, это не долго останется секретом. Данте не сомневался, что Джейми с ним не поговорит о происходящем, но он был Бетой. Он нёс ответственность за благополучие волков этой стаи, а это значит, что он намерен выяснить что происходит.

— Плохая ночь? — тихо спросил Гейб у Джейми.

Понимая, что он имеет в виду, девушка кивнула.

— Бывало и хуже.

Ладно, это уже было ложью, но Джейми не хотелось ещё больше тревожить брата.

— Тебе никогда не удавалось меня обмануть, так чего ты до сих пор стараешься? — Когда Джейми не ответила, Гейб вздохнул, но давить на неё не стал. Он никогда на неё не давил и Джейми обожала его за это. — Может, тебе лучше не идти сегодня на работу, а поспать.

— Со мной всё будет в порядке.

— Сколько прошло времени с тех пор, как волчица пыталась вырваться на свободу? Месяц?

— Ш-ш-ш, давай потише.

Гейб покраснел, выглядя немного застенчиво.

— Ты же понимаешь, что можешь рассказать им правду.

— И рискнуть оказаться исключённой из стаи? Нет уж, спасибо. Жить без стаи или территории… Уверена, это сведёт волчицу с ума. Но если бы я не была уверена, что ты последуешь со мной, я бы попробовала уйти.

— Возможно, тебя бы не выгнали из стаи. Может, они…

— Гейб, ты же видишь, как рьяно Трей защищает Тарин. Он не потерпит нестабильную волчицу в стае, особенно, когда его мамочка превратилась в убийцу и ему пришлось её убить. Нет, лучшее, что мне стоит делать, так это продолжать держать волчицу глубоко внутри. — Это значит, что окружающие не почуют вибрации властной волчицы и просто посчитают её покорной. — Со мной всё будет в порядке. Я с ней справлюсь.

Гейб нежно улыбнулся.

— Сестрёнка, если ты считаешь, что тебе удастся сбежать, как только почувствуешь, что я тут хорошо обосновался, то ты глупышка.

Джейми могла бы отвергнуть его предположение, но Гейб был прав — она не могла его обмануть. Несмотря на то, что она продолжала подавлять свою волчицу, Джейми не оставляла намерение покинуть стаю, если зверь окажется слишком близко к свободе. Нет, она не собиралась превращаться в бешеную и охотиться на членов стаи. Никогда.

Проигнорировав попытки Гейба уговорить её остаться на территории стаи, Джейми, как обычно, отправилась на работу. Забота о собаках оказывала на неё терапевтическое действие. Не только потому что она могла вернуть их к нормальной жизни, что не могла сделать с собой, но и потому что забота о них была такой важной работой, что позволяла на какое-то время позабыть свои проблемы. Позволяла забыть о своей обеспокоенности.

Джейми не стала поправлять Гейба, когда он предположил, что последний раз волчица пыталась вырваться на свободу месяц назад. На самом деле, это произошло восемнадцать дней назад. В начале промежутки между такими обострениями могли составлять до девяти месяцев. Но волчица становилась сильнее и сильнее — в основном подпитываемая гневом на заточение. Теперь между ними началась борьба силы воли. Битва, которую пришлось выиграть Джейми.

Когда смена подходила к концу, Джейми, как обычно, сидела с Беном. Тому, как обычно, потребовалось несколько минут, чтобы расслабиться и залезть на её колени. Ещё больше минут потребовалось, чтобы уснуть. Бен даже во сне был беспокоен, и Джейми гадала, мучают ли его кошмары, как мучают её, гадала, возвращается ли он в тот момент, который всё изменил и не позволяет ему стать прежним.

— Что ты делаешь? — послышался растерянный голос.

О, Данте нужно было придти в тот момент, когда она была вся в грязи и воняла псиной, да?

Джейми медленно подняла голову и обнаружила, что он стоял рядом с ней, и выглядел он так же восхитительно, как и всегда. И как обычно волчица тут же начала двигаться от присутствия и удивительного запаха Данте. Наушники должны были придать ему по меньшей мере глупый вид, но нет. Данте, ожидая её ответа, выгнул бровь.

— Бена всегда трясётся как бешеный, когда нервничает и боится. Я просто пытаюсь его немного успокоить.

Данте почувствовал как бровь выгнулась ещё больше.

— Ты сидишь в клетке… потому что он нервничает?

— А ты видишь меня в клетке и думаешь что я тут делаю? — Да и вообще, почему он тут? Данте никогда не приходил к Джейми на работу. В основном он всегда намеренно её избегал.

Их внимание привлекли приближающиеся шаги.

— О, п-привет, — произнесла, запинаясь, Райли, глядя на Данте полными похоти глазами. Напрашивалась на пощёчину от Джейми? Не то чтобы Джейми винила подругу в таком поведении. Из-за габаритов Данте у женщин проявлялась противоречивая реакция на него: они чувствовали себя одновременно испуганными и очарованными. Да и кто бы не испугался того, кто выглядел так, словно ничто в мире не способно напрячь или испугать? Данте лишь кивнул Райли.

Джейми бережно вернула Бена на его маленькую лежанку на полу. Повернувшись, заметила, что Данте протянул ей руку. Она скользнула ладошкой в его ладонь и Бета помог ей подняться.

— Спасибо, — пробормотала она, гадая, почувствовал ли Данте жар, когда их руки соприкоснулись. Судя по его хмурости, вероятно, нет.

— Я просто заскочила узнать не сделала ли ты Нео укол? — спросила Райли, указав на недавно появившегося в питомнике неаполитанского мастифа. Став пунцовой как помидор, она продолжала нервно поглядывать на Данте.

— Да, он был хорошим мальчиком. — Джейми закрыла клетку Бена и повесила ключи на крючок. — Злился, но вёл себя хорошо.

— Отлично. Это всё. Ну, думаю, увидимся завтра. — С этими словами Райли быстро ушла. Нет сомнений, что её внутренней львице тоже было неспокойно рядом с Данте.

— Так что-то случилось или что? — спросила Джейми Данте, когда они двигались к выходу и её тело очень чётко осознавало его близость.

— Я пришёл пригласить тебя на обед. — И вывести тебя на чистую воду. Но это Данте мудро не добавил.

И он бы солгал, если бы сказал, что не получит удовольствие, проводя с ней время.

Ладно, Джейми совсем такого не ожидала, поэтому ощущала одновременно подозрительность и беспокойство.

— Зачем?

Данте одарил её одной из своих фирменных кривых усмешек, которые никогда не оставляли её тело равнодушным.

— Обычно, приглашая женщину на обед, я получаю другую реакцию.

— Что ж, мы оба знаем, что ты приглашаешь меня не на свидание. Так что на самом деле происходит?

— Я хочу с тобой поговорить.

Эм… ого. Прозвучало это не так уж здорово.

— О чём? — поинтересовалась Джейми, когда они достигли выхода. Она взяла обе пары наушников и положила их на полку у двери.

— Расскажу, когда окажемся в ресторане. — Данте открыл входную дверь, но сделал Джейми знак рукой остаться на месте.

Джейми едва не рассмеялась от того, как Данте внимательно осматривал территорию за дверью, выискивая любые признаки угрозы. Поведение настоящего Беты. Как только он отошёл в сторону, Джейми направилась к главному корпусу.

— Я думала, что для походов в ресторан ты слишком занят.

Так и есть, но дело было важным. Джейми была важна.

— Как и всем, мне приходится есть.

— Отлично. Мне нужно переодеться и захватить рюкзак.

Данте кивнул.

Всё время, пока Джейми мылась и переодевалась, она думала о том, как умудрилась так влипнуть.

Проводить время с парнем, зависимость от которого ей хотелось перебороть — это же обратный эффект. Это как алкоголик, снова очутившийся за стойкой бара. Кроме того, Джейми немного нервничала из-за предстоящего разговора. Она не думала, что Данте удастся её расколоть — она умела хранить секреты и делала это долгое время. Но сегодня она нехорошо себя чувствовала. Последнее, что ей нужно — это дознание.

Когда Джейми вышла из здания, Данте внимательно оглядел её тело и на его губах появилась дьявольская улыбка. Он понимал, что должен стереть это выражение с лица, но ничего не предпринял. Джейми выглядела одновременно удивлённой и ошеломлённой, и сделала бы какой-то комментарий, если бы их не отвлекли, окликнув её по имени. Повернув голову, Данте увидел, как к ним бежит тот парень из закусочной, и низко зарычал.

— О, гляди-ка, твой человечишка, — произнёс Данте с поддельным воодушевлением.

Джейми одарила Бету "держи-себя-в-руках" взглядом, но понимала, что невозможно заставить его делать то, что он не хочет.

— Привет, — поздоровалась она, когда Шон приблизился.

— Привет. Эм… кто твой друг? — Шон нервно покосился на Данте, что объяснимо, потому что тот смотрел в ответ так, словно хотел снять кожу с парня, как шелуху с луковицы.

— Да, познакомь нас, — протянул Данте.

Джейми пришлось подавить предупредительное рычание, когда Данте вторгся в её личное пространство, словно имел на это полное право.

— Шон, это мой Бета.

Они обменялись напряжёнными кивками. К чести Шона, он пытался не стушеваться под пристальным взглядом Данте. Пытался.

Наконец Шон снова обратил внимание на Джейми.

— Просто хотел убедиться, что наша вечерняя встреча в силе. — Они договорились встретиться в одном из местных баров.

— Да, конечно.

Данте, который внезапно оказался ещё ближе, снова низко зарычал. Джейми укоризненно ткнула его локтем в бок, но Бета, казалось, этого не почувствовал.

— Отлично. О и…

— Этот разговор может подождать, — прервал Данте, понимая, что если сейчас же не уберётся от этого милахи, то точно его ударит. Не то чтобы это будет так уж плохо, но вот Джейми не понравится, что он причиняет неприятности на её рабочем месте. — Мы же не хотим опоздать на обед, да, Джейми?

Данте усмехнулся Шону, игнорируя внутренний голос, говоривший, что его поведение немного иррационально. Он не хотел, чтобы Джейми встречалась с человеком и навлекла этим проблемы. Ладно, он вообще не хотел, чтобы она с кем-нибудь встречалась. Или, если точнее, этого не хотело эго. Но дело было не в этом.

Шон прочистил горло.

— Я… э-э… увидимся позже.

Джейми дождалась, когда Шон выйдет за пределы слышимости и произнесла:

— Не стоило так бычить.

Данте обнял её за талию.

— Пойдём.

Проигнорировав поднимающееся по руке тепло, он подвёл Джейми к внедорожнику и открыл пассажирскую дверь.

— А что насчёт моей машины? Я не могу оставить её здесь.

Данте фыркнул.

— Это не машина. Она так и ждёт времени, когда настанет конец. Я тебе не позволю это водить. Давай ключи, Райан позже заберёт эту колымагу. Когда та примет лучшее состояние, сможешь её вернуть. — Данте была ненавистна мысль о том, что Джейми водит такое ржавое корыто.

Джейми мгновенно взбесилась. Даже её волчице не нравились приказы, хотя она была огромной поклонницей Данте.

— С моей машиной всё нормально. Я буду её водить и…

— Нет, ты не станешь собой рисковать. Отдай мне ключи и Райан позже заберёт машину, — повторил Данте, в этот раз придав голосу приказной тон.

Дело дрянь. Ни одна женщина, покорная она или нет, не оценит подобный тон, вот только покорная, если дело касается её безопасности, исполнит приказ своего Беты.

Поэтому Джейми, стиснув зубы, залезла в рюкзак, вытащила ключи, передала Данте и без лишних слов запрыгнула во внедорожник.

Джейми мысленно вновь и вновь ругала Бету — её охватило возмущение. Не из-за его властного поведения, а потому что не хотела оказаться в такой близости с тем, на кого так сильно реагирует её тело, словно считает, что он принадлежит ей.

— Ну и куда мы? — спросила Джейми, когда они выехали с парковки.

— В "Стейк-хаус". Как ты на это смотришь?

— Отлично, — проворчала она. Казалось, самолюбивый придурок нашёл её настроение забавным. — Так о чём ты хочешь поговорить?

— Как я уже сказал, мы поговорим в ресторане. — Ему хотелось в момент допроса смотреть на неё. Хотелось следить за её позой и смотреть прямо в озорные глаза, когда он будет выпытывать её секрет.