Маруся

– Есть доставить в крайнюю хату.

– Отдыхайте пока, но не расслабляйтесь, – капитан глянул в небо – солнце стояло почти в зените. – Мы им нос хорошо утерли, теперь они подумать должны будут, посоветоваться. Часик-полтора у нас, думаю, на перекур имеется.

* * *

Снова шел я по той же деревенской улице. Взявшись по четверо за углы плащ-палаток, мы осторожно несли наших раненых в дальнюю от окопов хату. Я глядел по сторонам – не узнавал деревню. Артобстрел сровнял с землей ближайшие к нам дворы и хаты, поджег другие. До половины улицы деревни уже, считай не было. Дальше хаты пока уцелели, но ведь и до вечера еще далеко.

Мы уже почти дошли до конца деревни, как вдруг ноздри защекотал странный знакомый запах. Как будто походная кухня кашу раздает.

– Чуешь, Сенька? – Якубович беспокойно закрутил головой. – Чем пахнет-то? Няужо курятник разбило?

– Сам ты курятник! – недовольно ответил Сенька. – Варят что-то.

– Далеко ли собрались, солдатики? – раздался вдруг знакомый женский голос.

Из ближайшей хаты степенно вышла, поправляя красивый цветной платок на плечах, вчерашняя смутьянка, Ирина, не желавшая покидать деревню.

– Казачка! – обрадовался Якубович. – Ты што, так и не ушла?

– Как видишь! – улыбнулась она. – Прощения прошу, замешкалась тут и сбежать не успела!

Мы остановились, восхищенно глядя на эту женщину. На ее стать, гордую осанку, и на глаза небесного цвета под строгими черными бровями. И на сердце сразу стало тепло, как будто и не было утреннего боя, как будто и войны вокруг нет. А есть только женское тепло и материнская ласка.

– Раненых заносите в хату! – скомандовала она. – Негоже им тут!

Я не сомневался ни секунды:

– Заноси, бойцы!

– А я тут у подполе крупы наскребла, будет вам чем отобедать! – гордо сказала Ирина. – И товарищам возьмете, я большой котел наварила! А раненых на меня оставьте, будьте за них спокойны. Я все умею.

* * *

Завидев нас, тянущих огромный котел, бойцы, радостно галдя, повыскакивали из окопа.

– Вот это дело!

– Это мы понимаем!

– Знали кого посылать – чтоб Якубович – да без жратвы вернулся!

– Отставить веселье! – строго прикрикнул я. – С минуты на минуту немец попрет. А ну, подставляй котелки! И позовите от Гонгадзе и Егорыча кого-нибудь, котел к ним потом пойдет.

Приятно было видеть, как деловито работали ложками солдаты, и какие по-детски счастливые у них при этом были лица – не в еде дело, а в маленьком чуде. Виданое ли дело – в разгар боя горячая еда поспела, да еще без полевой кухни!

– Откуда дровишки? – поинтересовался подошедший Серов. – Только не говори, что сам наварил.

– Никак нет, товарищ капитан! – улыбнулся я. – Местное население оказывает шефскую помощь.

– Это хорошо, лейтенант, что оказывает, – с обманчивой мягкостью в голосе сказал Серов. – А только что это население тут делает? Кому было приказано всех гражданских удалить?

– Вы бы видели этих гражданских, точнее, одну гражданку, товарищ капитан! – встрял Сенька-Одессит. – Ручаюсь, ее вы не стали бы удалять!

Капитан сверкнул на него глазами.

– А главное, такую бы вы не удалили! Она сама кого хош удалит! – закончил Сенька под громкий смех бойцов.

– Товарищ капитан, – примирительно сказал я. – Там женщина одна, не успела уйти, а теперь за ранеными присматривает.

– Медицинский работник?

– Сказала, что умеет.

– Ох, Авдеев, вот вечно ты со своей мягкостью!

– Дык эта ён тольки да жанчын таки мягки! Нас-то ён вось як держит! – продемонстрировал сжатый кулачище Якубович.

– Да, воспитал ты орлов, Авдеев, даже завидно! – улыбнулся ротный и подставил котелок для каши.

* * *

Мы уже заждались, а новой атаки все не было. Появилась даже мысль, что фашисты решили не бить больше в эту точку, перенеся всю тяжесть наступления на соседние участки фронта. Обошли слева и справа – и вперед. Котлы они любят устраивать, вся Белоруссия летом сорок первого в котлах была. Однако, мы недооценили их настойчивость. Просто фашисты действовали по определенному плану.

– Воздух! – прокричал кто-то, и все дружно уставились в небо. От горизонта медленно плыли в нашу сторону бомбардировщики. Их сопровождали немногочисленные штурмовики, нетерпеливо шныряя по сторонам, как будто вынюхивая жертву.

– Неужели по нашу душу? – спросил Якубович.

– Скорее, станцию будут бомбить, – предположил я. – Но могут и по нам сбросить маленько. Нам этого маленько будет достаточно.

– Эх, когда уже наши в небе появятся! – вздохнул бывалый сержант, – обидно! Неужели не можем так же!

– Можем, и лучше еще можем! – уверенно возразил я. – Дай только срок.

– Дай срок… – протянул Якубович.

Пока бомбардировщики величаво приближались, штурмовики ринулись к нам, как стая голодных гончих. Поливая окопы из пулеметов, они ходили на бреющем полете, буквально по головам, пикировали и разворачивались, устроив в небе зловещую черную карусель. Ответить нам было нечем – и мы снова залегли на дно окопов, лишь изредка огрызаясь из автоматов. Тем временем сверху на наш окоп наползали тени бомбардировщиков.

– Ну, держись! – гаркнул Якубович, перекрикивая нарастающий свист приближающихся бомб.

Землю сотрясло так, будто по ней, словно по наковальне, ударили гигантским молотом. А затем другой раз… И с другой стороны… раз, два… раз, два… по сравнению с этим даже утренний арт-обстрел казался прогулкой в детском саду. Череп раскалывался от нестерпимых ударов. Рот я специально держал широко открытым – наешься земли, зато не оглохнешь. Спасибо друзьям-артиллеристам, научили. Не знаю, как долго это продолжалось, может, минуту, а может, десять, в какой-то момент перед глазами просто все померкло.

* * *

– Живой! Живой он! – прямо передо мной маячило довольное лицо Сеньки-Одессита, чуть поодаль виден был младший сержант Одинцов. – Товарищ лейтенант! Слышишь меня?

Сознание возвращалось медленно, сквозь пронзающую мозг резкую боль. Я кивнул.

– Контузило тебя, кажись! Так-то вроде цел!

Я сделал попытку подняться, но оказалось не просто удержать равновесие. Я зашатался, и Сеньке пришлось меня обнять за плечи.

– Доложи обстановку! – каким-то незнакомым низким голосом протянул я.

– Картина маслом, товарищ лейтенант, – больше половины взвода перебито, контуженных и раненых много. Авиационная бомба это вам не граната. Кажись, Макеевка будет наш последний рубеж.

– Не последний, – машинально поправил я. – Крайний. Что немцы?

– Слышно, как моторы у них за той сопкой гудят, кажись, сейчас обратно на нас пойдут.

– Где Якубович?

– Ранен Якубович. Унесли его уже, вместе с остальными, до нашей казачки. Почти все хаты разбомбило – а ее стоит, целёхонька! Как заговоренная!

– Что у Ковальчука? Гонгадзе?

– Ковальчука смело просто, прямое попадание, нет больше второго взвода. Гонгадзе жив, принял командование ротой.

– Что с ротным?

– Серов ранен, без сознания. Доставлен до Ирины.

– Приготовиться к бою!.. – тихо сказал я, локтями опираясь на бруствер. – А Мирохин жив?

– Сашка-то? Жив, что ему сделается! Вон, ружье свое протирает!

– Тогда повоюем еще…

– Так конечно повоюем, само собой, – подтвердил Сенька. – Кто ж, если не мы.

* * *

Против нас на сей раз шли всего два танка. И минимум батальон пехоты. Шли внаглую, в полный рост. Видно, не ждали, что хоть кто-то выжил после налета. В принципе, они не сильно ошибались. Из нашего взвода в окопе оставалось человек семь, остальные убиты или ранены. Правого фланга больше не было. На левом фланге оставался еще Гонгадзе, но не думаю, что у него было бойцов больше, чем у меня. Хорошо бы он сохранил пулемет. И словно услышав меня, с левого фланга донеслось знакомое «та-та-та-та». Молодец, Гонгадзе. Теперь у нас у всех есть шанс.

– Огонь, – тихо скомандовал я, и начал рассыпать короткие очереди направо и налево. Цепь фрицев залегла. В это время Мирохин метким выстрелом перешиб гусеницу правому танку, лишив фрицев принципиального преимущества. Я улыбнулся, не обращая внимания на боль и туман в голове, достал гранату, положил рядом. Чувствую, скоро пригодится. Фашисты опять поднялись, и снова пулемет заставил их лечь. Уцелевший танк остановился и начал разворачивать башню в сторону позиций Гонгадзе.

– По пулемету метит, сволочь! – пробормотал я.

Как быть? Граната? Слишком далеко. Ползти к нему? Боюсь, сейчас не смогу: хоть бы на своих двоих устоять. Я оглянулся – справа от меня кто-то выскочил из окопа, сделал несколько широких прыжков и рухнул на землю. Сенька! Неужели убит? Нет, пополз, да лихо как пополз! Успеет, не успеет? Танк пальнул огнем, вздыбив землю на левом фланге. Попал? Словно в ответ весело застучал наш пулемет, не давая фашистам поднять головы. Давай, Сенька, давай! Уже близко! Танк сделал второй выстрел, и пулемет замолчал. Почти одновременно с этим поднялся в полный рост Сенька, размахнулся, швырнул связку гранат – и неловко упал на спину, опрокинутый автоматной очередью. Все, танков больше нет – последний окутался дымом и загорелся.

– В атаку! – негромко крикнул я и полез через бруствер.

– Товарищ лейтенант! – окрикнул меня кто-то, кажется, Одинцов, – куда? Убьёт!

– Вперёд! – крикнул я уже громче, и тут словно что-то переключилось внутри, стихла боль и мышцы налились силой. – За мной!!

– Ура! – Закричал кто-то за моей спиной.

– Урааа! – понеслось над тем, что совсем недавно еще было окопом.

Немногочисленные уцелевшие бойцы выбирались из него, и поливая поле огнем из автоматов, бежали вперед. Не могли не бежать – сил держать оборону в окопе просто уже не было. И тут, словно благословение, снова застрочил пулемет у Гонгадзе.

– Урраааа! – звенел воздух, наполненный гарью, дымом, порохом и свинцом. Мы неслись на запад, по своей земле, навстречу клонившемуся к горизонту солнцу. И фашисты дрогнули – побежали назад.

* * *

– Что ж ты себя не жалеешь-то так, а? – вырвал меня из небытия мягкий женский голос.

Сначала мне показалось, что рядом со мной Катя. Но видение, к сожалению, исчезло. Я лежал на полу на расстеленной шинели, а казачка Ирина, присев рядом, мокрым бинтом смачивала мне виски и лоб.

– Что случилось?

– Да все уже случилось. Прогнали вы фашиста, и темнеет уже.

– Кто здесь еще?

– Все здесь. Раненые в хате, здоровые – курят во дворе.

– Позовите кого-нибудь, – попросил я.

Она вздохнула:

– Командир, сразу видно. Ладно, сейчас позову.

Она вышла, и вскоре в дверном проеме показался младший сержант Островский из минометного расчета.