Алмазный дракон

Риз уже шестой день лежит в своих покоях без сознания после той авантюры с яйцом. Большую часть этого времени эльфийка находилась в его комнате чтобы убедиться, что его жизни ничего не угрожает.

В основном она просто сидела рядом с книгой и иногда поглядывала на Риза. Для нее он был человек как человек, которых, по ее мнению, стало слишком много. Но этого из остальных людей выделяла какая-то угрюмость, вечная серьезность.

Решив на время покинуть покои Риза, эльфийка пошла в свои покои. Ей требовалось расслабиться. Ванну с горячей водой она посчитала идеальной для этого. Велев служанке набрать в ванну воду, Алараэль пошла в гардероб искать чистую одежду. Но остановилась, заметив под стопкой книг на прикроватном столике выглядывающий конверт. Эльфийка взяла конверт и сломав печать, вытащила оттуда небольшой лист пергамента. Текст был написан типично эльфийским почерком. Прочитав его, эльфийка уронила конверт, придя в ступор.

Лист пергамента медленно упал на пол.

"Милая Алараэль! Я знаю, я буду уже далеко в тот момент, когда ты прочтешь это письмо. А так же знаю, что мне больше не суждено будет увидеть тебя. Так позволь мне пером выразить то, что я чувствую, ибо в устной форме я побоялся это сделать. Проводя время рядом с тобой в этом поместье и зная тебя с детства, я понял, что минуты с тобой это все, что нужно мне для счастья. Я как ребенок радовался возможности побыть с тобой наедине, поговорить обо всем возможном. Поняв, что полюбил тебя, да да! никак иначе это не назвать, я был вынужден покинуть поместье под первым же подвернувшимся предлогом, и все для того, чтобы уберечься от совершения глупостей, какие можно совершить, будучи ослепленным и оглушенным любовью. Всю бурю эмоций, которую я чувствую, думая о тебе, пером, к сожалению, не передать, но оно и к лучшему. Пусть я не выразил всех чувств, я довел до тебя главное — информацию о том, что я люблю тебя. На этом все. С любовью, Нидиэль".

Содержание этого письма повергло эльфийку в легкий шок. Она никак не ожидала такого признания от Нидиэля.

Решив не задумываться о причинах такого явления, эльфийка продолжила поиск домашнего наряда.

Закончив поиски, она пошла к ванне, сбросила с себя заношенную одежду и залезла в воду. Такого блаженства эльфийка не чувствовала давно, с неделю точно.

***

Фесингар спал, когда артефакт в соседней пещере заверещал. Дракон резко вскочил на все четыре лапы и что есть мочи помчался к артефакту, если возможно такой туше мчаться по узким извилистым проходам.

Первая его мысль оказалась справедлива — яйцо разбито, а вместе с тем план Фесингара переходил на следующую стадию.

Взглянув на цифры, которые показывает артефакт, дракон недовольно проурчал. Эльфийка хорошо справилась с поручением, за что хвала ей, но не все так гладко. Организм человека среагировал не совсем так, как ожидал Фесингар, и в коме человек может пролежать до полутора недель вместо прогнозированных трех-четырех дней.

Эта разница может в корне все поменять. Появлялась угроза летального исхода для человека, или он мог стать инвалидом, и соответственно ни к чему не пригодным. Было много вариантов, и дракон думал, что предусмотрел все. Так он еще ни разу не ошибался — один вариант он не учел, и тут сработал закон подлости — происходит именно то, что не было предусмотрено.

***

Чего только не происходило с Ризом во сне — то он падал с большой высоты, то его серьезно ранили, то убивали, в некоторых снах он летал, пикировал, дышал огнем, как дракон. Все эти сны объединял один и тот же пейзаж — кругом вулканы, стекающая лава, пепел, вдалеке видно море, и не видно солнца. И если во снах Риз умирал, то его убивала одна и та же сущность. Он уже видел эту сущность, в другое время и в другом сне, во время пребывания в поместье леди Сагот.

Некоторые сны отличались от этой массы. В одном из снов Риз узнал Терион с высоты птичьего полета. В другом Нилайкен в кольце осады. В третьем сне Риз видел Лайспорт до осады. Это был один из немногих снов, отображающих знакомые Ризу детали.

По поводу Териона… Город в его сне был местом какой-то эпической битвы, но не той, в которой погиб отец Риза. Такое ощущение, что само Добро схлестнулось со Злом в этом городе.

Сейчас ему снилось снова то место с вулканами. Этот сон ничего нового не содержал, просто повторение предыдущих.

Внезапно сон прервался. Риз сперва просто лежал с закрытыми глазами. В правом плече неприятно кололо, все тело буквально горело, в голове неразбериха. Открыв глаза, Риз увидел знакомые узоры на потолке, такие были в его комнате, да и в других тоже — эльфы любили разрисовывать потолки растениями.

Осмотревшись, Риз заметил в дальнем углу сидящую в кресле Алараэль с книгой в руках. Риз попытался окликнуть ее, но из-за абсолютной сухости в горле это получилось не очень хорошо. Однако эльфийка его услышала, резко вскочила и подошла к нему.

— Ну наконец-то! Я уже теряла всякое терпение и хотела уже уйти.

— Ты что, всю ночь тут была? — сиплым голосом спросил Риз.

— Я уже сутки не выхожу из этой комнаты, все жду, когда ты очнешься.

— Сутки? Не думал, что могу проспать целые сутки.

— Вообще-то целых семь.

Риз был в шоке. Целую неделю он просто спал.

— Можно попить?

Эльфийка, ничего не говоря, подошла к одному из столов и налила в стоявший там стакан воду из кувшина, потом принесла его Ризу.

— Стакан удержишь хоть?

— Надеюсь.

Рука со стаканом немного тряслась. Риз мгновенно осушил стакан.

Потом он поймал взгляд эльфийки, которая смотрела на его плечо. Решив узнать, что такого там, Риз взглянул на свое плечо. И увидел там неизвестно откуда появившуюся татуировку белого цвета в форме дракона.

Желая получше рассмотреть татуировку, эльфийка попробовала немного изменить положение руки Риза. Именно попробовала — как только она прикоснулась к татуировке, ее ударило микромолнией. С криком "Ай!!!" Алараэль отдернула руку. На руке у нее остался ожог.

— Обязательно было это делать? — с осуждением спросил Риз.

— Я просто хотела посмотреть.

— Любопытство ведь наказуемо.

— Много ты знаешь. Тебе самому не кажется странным, что татуировка взялась непонятно откуда?

— Кажется. Но ты могла быть поосторожнее.

Ничего не отвечая, Алараэль взяла со столика флакон с зельем, откупорила и вылила немного на ожог, тот постепенно начал исчезать.

Пока эльфийка это делала, Риз попытался встать с постели. Как только он немного приподнялся, в глазах потемнело, накатила тошнота.

— Лучше не торопись, ты сейчас слишком слаб, даже чтобы пытаться встать. Сначала наберись сил, ты неделю ничего не ел. Лежи, я пока пойду распоряжусь о еде.

Эльфийка вышла, оставив Риза одного. Только сейчас он задумался о том, что эльфийка достаточно свободно разговаривает с ним, опуская этикет, и даже позволяет обращаться на "ты", хотя к особе королевских кровей положено обращаться с соблюдением всех правил этикета.

На этом странности не заканчивались. Еще одной странностью были сны, их содержание крепко засело в памяти Риза. Вполне возможно, сны были отражением событий, которые могут произойти, а могут и нет. Третья странность — татуировка, за которой следует четвертая — реакция татуировки на чужое прикосновение. Шестая странность — долгая кома, вызванная… Риз долго не мог вспомнить, почему он оказался в таком положении. Потом наконец вспомнил, что это произошло из-за разбития яйца и серебристого дымка. Седьмая — поведение Алараэль, ее неосторожность.

В итоге семь вопросов: почему эльфийка королевских кровей позволяет обращаться, опуская этикет? что значат сны, доставшие Риза в коме? откуда взялась татуировка? и почему произошел инцидент с молнией? почему кома Риза длилась так долго? и, наконец, почему эльфийка так неосторожно взялась рассматривать татуировку, ведь она всегда была осторожной? Вопросов было больше, чем ответов, а при попытке найти ответы только возникали новые вопросы.

Подумать над этим Ризу не дали. Эльфийка вернулась в компании служанки с подносом. Еду принесли совсем скудную — пол тарелки жиденького супа да кусочек хлеба. Риз прекрасно понимал причину такой "скупости" — нельзя резко нагружать желудок после долгого голодания. Дождавшись, пока Риз съест принесенное, служанка ушла с подносом.

Алараэль осталась в комнате и села в кресло, в котором обычно сидит. Вид у нее был, мягко говоря, помятый — бледная, мешки под глазами, тяжелый взгляд. Ей бы поспать, отдохнуть, а она все сидит в этой комнате. Риз попытался сказать ей это, но она никак не отреагировала, или сделала вид, что никак. Она продолжала читать книгу и игнорировать происходящее.

***

Снова артефакт разбудил Фесингара.

Дракон лежал в пещере с артефактом, когда тот заверещал. Должно быть, человек вышел из комы или умер. Смерти Риза дракон не желал, поэтому надеялся, что он все-таки выбрался из комы.

Да, артефакт свидетельствует о том, что человек вышел из комы. То, что говорил артефакт дальше, было мало похоже на правду — у Риза появились зачатки способностей к магии. Обычно магия — это способность врожденная, а чтобы она была приобретенной, это нонсенс.

Поняв, что это очень странно, Фесингар решил дальше понаблюдать за Ризом и посмотреть, какие сюрпризы еще будут.

***

После сто какой-то попытки за день Риз все-таки встал с постели, хоть и при помощи Алараэль. Однако ноги плохо держали Риза и долго стоять не получилось, не говоря уже о ходьбе.

Приходилось больше сидеть, опять же при страховке Алараэль. Она чувствовала себя нянькой при беспомощном младенце, но делать нечего — задание проследить за благополучием Риза есть задание. Главным недостатком этого задания был риск, на который приходилось идти.

Зато за это время эльфийка много узнала о Ризе того, чего не было в архиве разведки эльфов, который она от и до перелопатила, чтобы собрать больше информации о своем подопечном. Это она использовала для влияния на Риза и обеспечения возможности предугадать его поведение. Риз же об эльфийке узнавал только во время разговоров с ней. Но и это не мало.

Например, Риз узнал ее возраст — сто пятьдесят лет, для эльфов это не много. Если соотносить человеческие и эльфийские мерки, то это примерно двадцать два — двадцать три года по человеческим. При продолжительности жизни снежных эльфов в семьсот-восемьсот лет Алараэль еще очень молода.

Еще Риз узнал немного о детстве эльфийки. Ей еще повезло, ее детство пришлось на относительно мирное время, а во время Войны Тысяч Жизней она была уже совершеннолетней. Эльфийские и человеческие дети не сильно отличаются своим поведением, поэтому Алараэль была очень любопытна и постоянно находила приключений на свои острые уши, заставляя попотеть приставленных ее отцом к ней гвардейцев. Эльфийка много рассказала Ризу историй из своего детства, Риз тоже делился с Алараэль своими детскими приключениями.

О подростковых приключениях Алараэль не рассказывала, видимо как раз в подростковую пору она потеряла старшего брата.

В итоге они так разговорились, что не заметили, как начался рассвет.

Риз еле убедил эльфийку пойти спать, она отнекивалась, говорила, что сна ни в одном глазу, а на деле выглядела сонной. В конце концов, она все-таки ушла в свои покои, оставив Риза под присмотром служанки.

Фактически, Риз в комнате был один, поскольку отпустил служанку, а теоретически велел ей не говорить, что он отпустил. Риз хотел побыть один, наедине с мыслями, обдумать некоторые вещи. Мысли шли каскадом, в голове полный бардак, часто всплывают воспоминания. Упорядочить ничего не получалось.

Когда Риз наконец навел порядок у себя в голове, он заметил некоторые перемены. В памяти всплывали фрагменты прошлого, которые он, казалось бы, давно забыл. В итоге картина жизни Риза становилась полной, в его памяти появились все моменты его жизни, каждое мгновение.

Решив на этом не зацикливаться, Риз начал думать о другом. Теперь во всю навязывались мысли об Алараэль. Риз заметил, что стал немного по-другому к ней относиться. Он стал доверять ей, радовался каждой проведенной с ней минутой, у них было немало общих интересов, поэтому и разговаривал он с ней как с давно знакомой, несмотря на то, что они знакомы от силы две-три недели. Может это…

— Да нет, это бред какой-то. Не может этого быть.

Сказанные вслух слова нарушили гармоничную тишину, висевшую в комнате.

— Чего не может?

В проеме стояла Алараэль и вопросительно смотрела на Риза.

— Я думал, ты ушла спать и уже давно спишь.

— Я решила выяснить, зачем ты отправил служанку прочь, ведь надо, чтобы за тобой кто-то присматривал.

— Я хотел побыть один. Надо же ведь собраться с мыслями.

— Обязательно делать это вслух? Я хотела выяснить одно, а теперь хочу выяснить другое. Так чего по-твоему не может быть?

— Ничего, не бери в голову.

— Какие вы, люди, несговорчивые… Ладно. Спокойной ночи.

С этими словами эльфийка ушла, даже не обратив внимания на то, что было уже утро.

Видимо, с возрастом любопытство у эльфийки не исчезает. То она попытается татуировку посмотреть, то узнать, чего это не может быть… Любопытство — не очень хорошая ее черта.

***

Через несколько дней с Ризом и вокруг него начали происходить странности. Эту череду непонятных происшествий открыла внезапно вспыхнувшая в руках Риза книга, которую он просто взял почитать. Потухла она так же быстро, как вспыхнула, но сгорела она вся. Что сказать Алараэль, Риз не знал, потому и соврал, что положил открытую книгу на стол и случайно опрокинул на нее горящую свечку. А ожоги на руках списал на попытку потушить пламя.

Потом была взорвавшаяся ваза. Эта ваза стояла в гостевой комнате на столике в углу. Когда Риз вошел в эту комнату, ваза внезапно разлетелась на осколки. Алараэль, сидевшая в кресле, в состоянии шока вскочила и начала что-то бормотать на эльфийском, ходя вокруг осколков и махая руками. Судя по тону, эльфийка в основном говорила ругательства.

Среди ругательств Риз услышал имя дракона — Фесингар — и какой-то вопрос в его адрес. Тут Ризу стало интересно. Какое отношение к этому имеет дракон? Так он и спросил, когда Алараэль сделала заминку. Она посмотрела на него как-то по-странному, смысл ее взгляда Риз не понял, и ответила:

— Фесингар попросил меня подстроить этот взрыв и поставить яйцо так, чтобы ты его разбил.

Под действием взгляда Риза она остановилась. В этом взгляде было пополам гнева с недоумением.

— Ты… Какого хрена?! Для чего ему это понадобилось?! И зачем ты исполнила его просьбу?! Я умереть мог тут! А яйцо так и не досталось бы мятежникам!

— Оно так и так не досталось бы, — Алараэль, подавленная тирадой Риза, все-таки прервала его. — А по поводу того, зачем Фесингару разбитие тобой яйца, спроси у него. А его просьбу я не могла не выполнить.

Протараторив, эльфийка замолчала. Она по-прежнему ощущала на себе гневный взгляд Риза. Наконец, гнев исчез из взгляда Риза.

— Что значит не досталось бы? Что ты хотела этим сказать?

— Вимиэль не допустил бы этого. Фесингар тем более. В Снежной империи никто не заинтересован в вывозе яйца с территории империи.

— А зачем было разбивать его?

— Чтобы гарантировать безопасность яйца, как это ни парадоксально. Ты стал новым носителем души дракона, кроме тебя она уже больше никому не достанется.

Риз почему-то знал, что эльфийка говорит правду. На подсознательном уровне он понимал, для чего провернута эта авантюра, но относился к этому плохо.

— А как объяснить это? — Риз указал на осколки вазы.