Дураки дохнут как мухи

- А что, я должен разрешения спрашивать, кому мне звонить?

- Будет надо, спросишь.

- Чего? Я его знаю много лет.

- Помни, ты работаешь на нас.

- Слушай, ты, шли бы вы все...

- От нас уходят непросто. Это делают раз и навсегда.

- Конторские рожи, - донесся мелкий смех Леонида. - что же ты будешь мне угрожать, что ли? Может хватит?

- Ну-ну.

Андрей вырвал лист из записной книжки и записал высветившийся телефон звонившего.

Затем также через платок набрал этот номер.

- Вас слушают. - раздался спокойный голос.

- Извините, это квартира Бочаровых?

- Нет, вы ошиблись.

- А, извините.

- Это у тебя, козел, ошибочка вышла. - пробормотал Андрей, повесив трубку.

Он уже собирался уходить и увидел, что наступил в кровь Картавого. Тогда Андрей снял кроссовки, прошел в носках к ящику с красками, пошуровал, выбрал среди пузырьков бесцветно-желтоватый. Вот он, растворитель. Смочил им тряпку, которой Леонид обтирал кисти, и уничтожил свои следы. На всякий случай. Пятна с разводами остались, но в них никто ничего не угадает. Потом вытер кровь с самих подошв. И в носках же, вышел на лестницу. Дверь он закрыл плотно: когда обнаружат труп, тогда обнаружат. Кроссовки Шальнев надел уже перед самым выходом на улицу.

- Поговорили? - поинтерсовался Соков.

- Скорее, это был монолог. - задумчиво протянул Андрей.

Соков удивленно вскинул брови.

- Оппонент молчит и больше никому ничего не скажет.

Журналист присвистнул.

- Что за запах? - принюхался он.

- Растворитель. На всякий пожарный.

- Да уж...

И, не задавая больше вопросов, Игорь повернул ключ зажигания.

- Какие планы на завтра? - cпросил Андрей, когда они доехали до дома, где жил Шальнев.

- Работать над журналистским расследованием - печатать есть чего.

- Надо взять интервью у борца Рустемова. Как ты к этому относишься?

- У меня без него текучки достаточно. Две статьи докончить надо. Зачем?

- Держи, - Андрей достал несколько купюр. - здесь десять тысяч. Сделаешь дело - получишь столько же. Кажется такую сумму ты получаешь в 'Радаре'?

- Покупаешь свободную прессу? - оживился Игорь.

- Позвони ему сегодня вечером, - продолжил Шальнев, будто не слыша. - Я слышал, он весьма тщеславен и думаю, он согласится на встречу с таким известным в городе журналистом.

- Вай, спасибо, - Соков задумался. - а где я его телефон достану?

- Элементарно, - Андрей вытащил планшетник. - на сайте областной федерации вольной борьбы висит. - он цокнул ногтем по экрану. - служебный, а главное - мобильный. - Он поднес экран к лицу Игоря. - записывай.

- Когда к тебе завтра подъехать?

- К половине девятого. Или представитель творческой профессии не привык вставать так рано?

- В наше циничное время ради гонорара можно хоть в шесть утра.

- Понятливый ты у меня человек! - засмеялся Андрей.

Арсен Джафарович Рустемов закончил Пятигорский институт физкультуры, занимался вольной борьбой, быстро выполнил нормативы мастера спорта СССР и мастера спорта международного класса, был неоднократным призером чемпионатов СССР, Европы и России. Закончив спортивную карьеру, он работал на Украине, в Белоруссии, России, Армении, увлекся яхтенным спортом, не забывая и о первом своем призвании, но потом ушел в коммерцию и стал организатором разного рода подпольных боев, боев без правил, с нехилым тотализатором. Глядя на этого могучего телом, бородатого человека лет пятидесяти, легко можно было поверить в то, что он кулаком мог свалить с ног быка. Рустемов имел несгибаемый характер и не только всегда и по любому поводу имел собственное мнение, но и отстаивал его, даже порой вопреки логике и фактам, что позволяло ему долгие годы оставаться на плаву в бизнесе.

Когда зазвонил телефон, Рустемов выждал время, наконец осторожно нажал кнопку.

- Арсен Джафарович, - заговорил в трубке приятный, мягкий, мужской баритон, - Игорь Соков вас беспокоит. Нас как-то Дима Чернышов знакомил, помните?

- Да, конечно.

- Хочу набиться к вам в гости, интервью у вас взять, скоро ведь чемпионат страны, там несколько ваших учеников участвует.

- Я скорее всего улечу на днях в Москву...

- Так я могу хоть завтра. Cделаю на пол-полосы материал, пальчики оближете.

Борец заколебался.

- Ты знаешь как ко мне добираться? Мой дом расположен в Краснослободске...

- Я знаю. Предлагаю завтра в районе полудня.

- Согласен. - после некоторого раздумья ответил Арсен.

- Очень рад, что вы согласились мне помочь.

В трубке зазвенели колокольчики отбоя.

Рустемов с недоверием посмотрел на телефон, потом подумал, что журналист мог узнать его номер в федерации и успокоился.

Проснувшись, Андрей лежал с открытыми глазами, пока наконец не сбросил с себя одеяло. Зевнув, он присел на край кровати. Была половина восьмого. Посидев немного в позе лотоса, Андрей начал обычную утреннюю разминку за считанные минуты переводить организм на уровень высокой активности, приводя суставно-сухожильный аппарат до состояния "резинового каркаса". Андрей занимался спортом уже пятнадцать лет, начав с легкой атлетики и айкидо. Но основную закалку дали Шальневу занятия рукопашным боем в армии, когда он служил в зенитно-ракетных войсках.

Размявшись, Андрей закрылся в ванной. Когда он чистил зубы, в дверь позвонили. Андрей забежал в спальню, вытащил из ящика стола свой 'Макаров', передернул затвор и на цыпочках приблизился к двери. В бронированный глазок было видно Сокова, весело поднявшего руки кверху.

- Не разбудил?

- Куда там.

- Понял... - и Игорь достал из принесенной сумки термос, бутерброды в фольге, пару банок 'Балтики'. - Позавтракаем?

- Ты был прав, - Соков жевал бутерброд, запивая его ароматным кофе. - я тут посмотрел в интернете, так этот Рустемов тщеславен до ужаса: называет себя ведущим борцом страны в девяностые, обожает быть в центре внимания и давать интервью всем подряд, чуть ли не заводским многотиражкам.

- Он еще и выпить не дурак, особенно в последние годы, - Андрей достал какую-то коробочку с верхней полки шкафа. - снимать стресс, так сказать после нервной работы.

- Да, на его странице в 'одноклассниках' одни только фото застолий, как-будто каждый день отмечает. - отметил Игорь. - я поэтому из выданной тобой суммы потратил немного на пару бутылок хорошего коньяка. Думаю, от коньяка у него язык развяжется. Только скажи мне, Андрюша, зачем тебе это все надо?

Шальнев в ответ на это вытащил из пластмассовой коробочки нечто вроде большой булавки, с круглой зеленой головкой на конце.

- Видал? - спросил Андрей у заинтересованно глядевшего журналиста. - подарок моих армейских знакомых. Вот эту штучку надо воткнуть где-нибудь в комнате у этого борца.

- Ну нет, - покачал головой Игорь. - ты же знаешь, по части добывания информации я дока. В том числе через интервью. Но тут...

- Это мне наши разведчики подарили в свое время, - не слыша его, декламировал Андрей. - незаметно воткнешь где-нибудь у него в комнате. Вот за это я тебе и плачу.

- Сложновато как-то, - продолжал сомневаться Соков. - этот спортсмен еще увидит, заломает меня там же.

- Не дрейфь, - Андрей встал, размял плечи, потянулся. - это лишний раз говорит о том, что тебе надо его напоить. Когда он, допустим, отойдет в туалет, незаметно прикрепишь где-нибудь. Если все пройдет удачно, получишь оставшуюся сумму.

- Ну а если...

- Ну а если, то напишешь, как коррумпированные спортивные функционеры избивают свободную прессу, - стал надевать кроссовки Шальнев. - допивай кофе, скоро выезжать надо.

... Они уже были в хорошем разогреве. Судя по атмосферке, Рустемов решил угостить известного журналиста. Стол был накрыт: пили они из стаканов и они пили все подряд.

- Я на олимпиаде выступал! - шумел Рустемов, недавно отметивший юбилей, уже поседевший мужчина, накачанный, круглый от мышц, с лицом тяжелым, волевым, сильным. - Я серебряную медаль выиграл! - продолжал он, напирая на 'я'. - Да и финал бы я выиграл! Если бы не судьи! Как специалист говорю! Мне чистый бросок не засчитали! - и вливал в себя очередную порцию коньяка от Игоря. - Эти судьи у меня в печенках сидят...

- А все же? - Игорь накрыл ладонью свой стакан, куда Арсен норовил плеснуть очередную порцию. - Как насчет того, что знаменитые в прошлом спортсмены превращают спорт в распродажу, продают и покупают мальчишек, которые могли бы стать спортивными звездами, приносить людям радость...

Арсен готов был, судя по взгляду, немедленно удалить язык у журналиста, как нечто лишнее и очень вредное. Но предпочел - по ситуации - перевести разговор на другую тему задушевным монологом в адрес гостя:

- Видишь ли, Игорь. Сколько громких слов ты сейчас наговорил. Ты помнишь, когда я боролся, когда мне отрывали уши, а я приносил медальки в общую копилку? Мои медальки в общем счету. Страна была на первом месте, может из-за моей медали. На первом, не на втором! А теперь меня списали. Как списанный, я беру свое. То, что мне не додано. Как по-твоему, я - плохой спортсмен был?

- Значит, ваше - от остальных?

- Не-ет, я с богатеньких беру. Богатеньких у нас много...

- Конечно! Обеспеченные родители приводят своих детей в секции...

- Это все ерунда! То есть это обычная практика. В смысле - не для всех учеников. Я тебе говорил про фиксированную ставку? Говорил! А поездки на турниры - на мои деньги. А я сам распоряжаюсь своими деньгами, правильно? А от федерации - одни почести и награды. Видишь эту технику, видео, этот мобильный? Все от благодарных учеников. А что там другие пишут - об этом даже говорить не хочу. Никакие факты не подтвердились. Так что... Смотри сам, Игорь.

Рустемов выверенным неверным жестом наполнил очередной стакан шотландским виски. Игорь опрокинул его внутрь - жидкость приятно согрела, но пожалуй хватит.

- Когда статья выйдет? - между делом поитересовался Арсен.

- В воскресенье, - бросил Соков, хрустя маринованным огурцом. - В лучшем виде, три четверти полосы. С фотографией, естественно.

- Ты не огорчай меня, дорогой!

Так постепенно беседа дошла до логической черты. И правильно! Пора заканчивать, решил Соков.

Расстались они, было видно, к обоюдному удовольствию.

Сидя в машине, Андрей в бинокль наблюдал, как Соков наконец вышел от Рустемова. Игорь подозрительно покачивался и излишне размахивал руками. Андрей с тревогой еще раз посмотрел на журналиста.

'Играет' подумал он.

Соков, пошатываясь, пошел к железнодорожной станции, а затем повернул направо и пройдя через густой перелесок, оказался прямо возле машины, где сидел Андрей.

- Я все сделал. Андрей, подай из бардачка нарзан. Уф-ф, нервничал я конечно. Стенокардия как минимум, а может быть инфаркт, а?

- Желудок нормальный? - участливо спросил Шальнев, регулируя приемник.

- Как мог контролировал.

- Что же, действительно, с тобой будет, если ты повстречаешь личностей, хлопнувших вчера Леню Палкина? - удивился Андрей. - Гроза местных чиновников-коррупционеров?

- Не знаю. Я поэтому и не опьянел практически. Как только он вышел в туалет, воткнул приборчик в заднюю стенку дивана. А наши чиновники, кстати, по сравнению...