Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 16
Княжье застолье
– Великого конунга данов? Ха! – Хрёрек развеселился. – Лучшая шутка, которую я слышал с того времени, как очнулся на палубе морского коня, уведенного прямо из конюшни Сигурда Змееглазого! Ну теперь пусть гадает, кто есть этот конунг.
Разговор шел на пиру. Причем не у Хрёрека, а у Гостомысла. И пир этот происходил, что называется, в малом кругу. От «партии» князя Рюрика – только мы вдвоем. Ну и Светозара – на женском «конце» стола. Хотя по княгине у меня твердого мнения пока не было, на чьей она стороне: мужа или отца?
А вот «партия» Гостомысла была представлена шире. Четверо почтенных мужей. Бояр, как их здесь именуют. Люди серьезные. Государственные. Лица основательные. Тот тип, когда щеки глаза подпирают. Не у всех. Есть и другой. «Всех убью, один останусь». Вояки. Пропорция понятна. Гостомысл правит не столько силой, сколько правильно выстроенной экономикой и контролем над транспортными артериями.
– Думаешь, Водимир поверит, что это даны его людей побили? – пробурчал Гостомысл.
Я подхватил ножом половинку утки, запеченой с клюквой и брусникой, окунул в жир свежеиспеченную ржаную лепешку…
– А почему бы ему не поверить, если это и есть даны? – спросил Хрёрек.
– Нурманы не ходят сушей, это всем известно, – заявил один из бояр, осанистый, краснорожий, не гнушающийся ни угощением, ни медовухой.
Как по мне, то я бы держал этих дяденек подальше от гостайн. Ну как проболтаются?
– Почему не ходят? Я же хожу, – напомнил Хрёрек.
– Ты, князь, почти наш, – возразил боярин. – И служат тебе по большей части варяги. Да и о самом тебе говорят, что ты не нурман, а варяг.
– Вот этого я еще не слыхал, – Хрёрек заинтересовался. – А что еще говорят?
Боярин не стушевался.
– Что дочку беловодского князя Стемида Малфу хочешь женой взять, а Светозару отцу вернуть.
– Как это? – Для Гостомысла эта инфа тоже оказалась внове.
Хрёрек захохотал.
Потом повернулся ко мне и заявил:
– Видишь, Ульф, не ты один шутить умеешь. – И Гостомыслу: – Если кто-то верит, что я хочу Светозару, любушку мою, прогнать, то почему бы Водимиру не поверить, что кто-нибудь из данов, например Ивар Рагнарсон, нашу землю подмять хочет? Правды в этом точно больше. Думаю, он знает, кто таков старший сын Рагнара Лотброка.
– Знает, ясное дело, – вместо князя ответил тот же боярин. – Ты – не единственный дан, что ходит по нашим рекам.
Ага, а боярин-то с моим конунгом – в открытой оппозиции. Хрёрек на него даже не глядит, обращается прямо к Гостомыслу:
– Что ж, пусть теперь Водимир голову ломает, что ложь, а что правда. А у меня, княже, просьба к тебе. Хёвдингу моему Ульфу землю выделить надо. И не на выселках, а поближе к городку. Поговори со своими уважаемыми боярами, пусть потеснятся немного.
– Твой хёвдинг – ты и выделяй! – отрезал Гостомысл.
Экий он мрачный нынче, подумал я. Может, геморрой мучает? Надо бы князю предложить: пусть отец Бернар его осмотрит? Вдруг поможет чем?
– Не могу выделить, – развел руками мой конунг. – Это не моя земля. Это приданое дочери твоей. Я его делить не вправе. Поговори, княже, очень прошу. Вот хоть с Сырогой поговори, – кивок на краснорожего. – У него двор большой и на реку выходит, а людей боевитых мало. Ну, как нагрянут враги?
– С чего это они нагрянут? – вскинулся краснорожий.
– Так времена нынче опасные! – развел руками Хрёрек. – Решит вот Водимир, что боярин Сырога должен ему дань платить, пришлет к тебе гридней, а ты что? Берестами долговыми отбиваться будешь?
– Не пришлет! – выпятил грудь Сырога. – Я Водимиру родня по младшей жене!
Та-ак. Ох, не следовало Хрёреку мою придумку с Иваром публично оглашать! Точно до Водимира дойдет!
– Это хорошо, – одобрительно произнес Хрёрек. – Вот ты и расскажешь Водимиру о том, что Ивар Рагнарсон к нашим землям приглядывается. По-родственному расскажешь. Мол, секрет узнал.
– И не подумаю! – воскликнул Сырога. – С чего бы мне родича обманывать?
Я глянул на Гостомысла: тот раскраснелся не меньше своего боярина. И нетрудно угадать, по какой причине: от гнева.
– А потому, – ласково произнес Хрёрек, – что ты – князя нашего боярин. И
– Ты мне не указывай, нурман, как мне с родичами общаться! – заорал Сырога. – Здесь не твоя сила, а наша! Кого хочу, того и пускаю! И во двор, и в Ладогу!
Договорился краснорожий!
– Значит, теперь ты, Сырога, решаешь, кого в Ладогу пускать? – не сулящим ничего хорошего тоном произнес Гостомысл. – Может, тебе и место боярское невместно? Княжье получше будет?
Тут краснорожий сообразил, что пословица «Язык мой – враг мой. Прежде ума рыщет, беды ищет», как раз – про него. Дорыскался.
Стушевался боярин, забормотал что-то покаянно-невнятное.
Хрёрек скромно помалкивал.
Изменился мой конунг. Раньше он пожестче был. Но результат был достигнут.
– Половину подворья своего отдашь этому, – кивок в мою сторону. – Ту, что у реки. В нем я уверен, что мне будет служить, а не родичам твоим из Старого и Нового города!
– Да не тебе он будет служить, а дану своему! – в сердцах воскликнул Сырога.
– Вот и хорошо, – одобрил Гостомысл. – Для тебя, Сырога, что я, что зять мой Рюрик – всё едино должно быть.
Боярин сморщил красную рожу: кажется, еще чуть – и заплачет.
– Как же так, княже? – проскулил он. – Это ж отчина моя… Что ж мне уже и воды из Волхова не почерпнуть?
– Ты мне на жалость не дави! – отрезал Гостомысл. – Отчина твоя – по ту сторону реки. А здесь – мое. И отцу твоему здесь поселиться мой отец позволил, потому что доверял.
– Так и ты мне верь, княже! – пылко воскликнул мордастый боярин. – Я ж тебя – как отца почитаю!
– Вот и почитай, – Гостомысл цапнул с блюда птичью грудку, вцепился зубами, пачкая жиром бороду, и пробормотал невнятно: – А землю, какую я велел, отдай. Или забирай чать да иди к Водимиру.
– Не-ет, – процедил Хрёрек с хищной улыбкой, которая сразу превратила его в прежнего Хрёрека-конунга, которого я помнил и любил. – Нельзя ему к Водимиру, отец. Слишком много он знает… интересного.
– Вот тебя не спросили, нурман! – фыркнул Сырога.
И зря.
Мне было достаточно протянуть руку. Левую руку. Нет, хватать за бороду я его не стал. Это по здешним понятиям – страшенное оскорбление. А вот про кадык ничего не сказано.
– Князь Рюрик, – поправил я. Голос мой был мягок, чего нельзя сказать о пальцах.
Сырога захрипел.
Кто-то из бояр, из толстомордых, сунулся помочь, но я правой рукой слегка выдвинул из ножен Вдоводел. Солнце блеснуло на геометрическом узоре латунных и серебряных полос оголовья рукояти… И боярин плюхнулся на лавку. Обо мне в Ладоге говорили разное. Но большинство сходилось на том, что я – такой же безбашенный псих, как Свартхёвди и Хавгрим. Только еще безумнее, потому что иначе как бы я с ними управлялся? Такая репутация мне была по душе. Местная знать старалась не нарываться.
Сырога выпучил глаза и вцепился мне в руку. Хорошая хватка, но до привычных мне викинговых клешней боярину далеко.
– Послушай меня, Сырога, – почти ласково проговорил я. – Если ты еще раз обратишься к моему князю неуважительно, я тебя убью. А если я узнаю, что Водимиру стало известно о том, о чем мы здесь говорили, то я убивать тебя не стану. Я сделаю из тебя свинью. Знаешь, что это такое?
Сырога захрипел. Скорее отрицательно, чем утвердительно.
– Ничего страшного. Узнаешь. Расспроси кого-нибудь, и тебе расскажут. Ты понял меня?
Я отпустил боярина. Он зашелся кашлем.
– Думаю, ты понял, – я покосился на Хрёрека: не перегнул ли палку?
Лицо моего командира не выражало ничего. Он делал вид, что полностью поглощен жареным жаворонком.
И Гостомысл тоже делал вид, что ничего не произошло.
Для всех остальных это было верным знаком: мои действия одобрены руководством.
Но я не обольщался. Им обоим удобно иметь под рукой отморозка. Дикого зверя, которым можно пугать ближников. Прежний Хрёрек-конунг повел бы себя иначе. Дал бы знать, что я действую с его подачи. Хотя с прежним Хрёреком никто и не рискнул бы говорить так, как только что – Сырога.
Ладно, переживем. Это политика. И то, что это политика, понятно уже по тому, как отнеслись прочие бояре Гостомысла к унижению коллеги. Большинство – с откровенным злорадством. Вот так. Учитесь, Ульф-хёвдинг, принципу «разделяй и властвуй».
Сырога наконец прокашлялся, тоже оценил обстановку… И покинул наше общество, даже не попытавшись опробовать на мне остроту меча. А ведь затылок человека, сидящего на скамье и обгладывающего косточку, выглядит так искушающе…
Не искусился Сырога. А жаль. Тогда бы я его убил. И одним врагом у нас стало бы меньше.
Глава 17
Похищение
В итоге я таки получил участок земли вдоль берега. На четверть километра выше порогов. Кусок, достаточный, чтобы обосноваться самому и поселить еще человек сто. Маловато для сельского хозяйства, но для торговли и войны – хватает. Соседи, правда, подкачали. С трех сторон – Гостомысловы ближники. Сырога – через дорогу. Ха, в рифму! Еще один боярин – через спуск к воде, а последний – вообще через забор.
Участок оказался немалый, но практически голый. Сырога, сучара, разобрал и вывез все строения вплоть до собачьей будки. Не тронул только причал, да и то лишь потому, что к нему уже пришвартовался мой драккар, а разбирать пристань на глазах у викингов людишки боярина не рискнули.
Разрушительной деятельности Сыроги я не препятствовал. Деньги у меня имелись. Помимо изрядной добычи, взятой на озере Длинном, немаленькая сумма, которую Хрёрек выложил за эстский кораблик. Медвежонок, правда, бухтел, что нас ограбили, но я не сомневался, что он отжал у Хрёрека всё, что можно. В общем, денег было навалом. А еще у меня под рукой имелась собственная строительная артель, древесина шла за совсем смешную по сёлундским меркам цену. И скобяной товар у меня, считай, свой. Купил Квашаку землю на отшибе, проплатил строительство кузни и партию сырья. И за эту помощь Квашак стал моим рядным холопом. Год на меня будет работать за треть стандартной цены, а потом десятую долю дохода – мне. А я ему – железо в ломе и крицах – с небольшой скидкой. Я же не жадный, как мой названый братец.
Задачу Дедяте я поставил. Первое: о том, как мы познакомились, помалкивать. Он знал, что я и разрушитель Водимировых крепостей – одно и то же лицо. Но для всех остальных придумана легенда. Мол, я выкупил Дедяту со товарищи у загадочного вождя викингов за хорошую цену, которую артели теперь предстоит отработать.
Убедить Дедяту помалкивать было легко. Труднее – поставить задачу. Например, растолковать, какое именно отопление я желаю получить (эх, где мне отыскать еще одного такого мастера, как Пэррик) и почему сруб собирать не по-здешнему, а по-скандинавски – с клиновидной выборкой. Если я ничего не перепутал, то будет у меня теплый дом с нормальным, а не «по-черному», отоплением. Хороший теплый дом, в котором зимовать – одно удовольствие.
То есть я еще не знал, где буду зимовать, но если есть возможность что-то сделать качественно, так почему нет?
А еще мы с Хрёреком пустили дезу. И сделали это так.
Пришли с ним на пару поглядеть на Гостомыслово «пожалование», как раз когда на нем активно трудились люди Сыроги, превращая недвижимое имущество в стройматериалы. А по ходу завели разговор о том, что заезжал к нам в гости посланец Ивара Рагнарсона с интересными предложениями. Я агитировал Хрёрека, что надо всячески помогать Рагнарсону захватить здешние земли. А уж Ивар в долгу не останется. Закрепит за Хрёреком и Гостомыслом Ладогу и прилегающие земли. А все прочие захватит и наладит правильную торговлю аж до самого ромейского моря. Хрёрек делал вид, что сомневается. Мол, придет Рагнар с сыновьями и всё заберет под себя. Я же упирал на свое долгое и плодотворное сотрудничество с Иваром и Рагнаром, напоминал Хрёреку, как он сам отлично повоевал вместе с папой и сыновьями и сколько всего хорошего добыл. А здесь так будет. Что против Иваровых хирдманов здешние гридни – просто детишки. Того же Водимира Ивар пройдет и не заметит. А нам с Иваром в одиночку точно не совладать. Даже если мы с тем же Водимиром в союз войдем – и то не факт.
Говорили мы, естественно, по-скандинавски. Но из Сырогиных работников, по крайней мере, двое речь эту понимали. Судя по тому, как они активно «грели уши», когда мы с Хрёреком обсуждали условия перехода под могучую руку Рагнарсона.
Деза пошла. Хочется верить, что дойдет она не только до Гостомысла, но и до Водимира. Пусть подумает: стоит ли ему ссориться с Ладогой, когда на его землю положил глаз большой дядя? И очень надеюсь, что никто из Гостомысловых бояр не проболтается о том, кто на самом деле выступал в качестве «людей конунга данов». Хотя если подумать… Я ведь правду тогда сказал. Разве Хрёрек – не дан и не конунг? А разве мы – не его люди?
Пока артель Дедяты занималась строительством, меня с бойцами «приютил» Хрёрек. Выделил домишко неподалеку от собственного терема. С прислугой и прокормом.
Но особо расслабляться не дал. Не в его стиле. Пара дней на отдых, а потом отработка натурой. У Хрёрека под рукой по моим прикидкам было чуть больше сотни бойцов. Половина, варяги, в настоящее время отсутствовала, а вторая половина состояла главным образом из зеленого, как июльские яблоки, молодняка. Чтобы перечислить более опытных, таких, как, например, Харра или Витмид, достаточно было пальцев одной руки. Так что просьба погонять салабонов была вполне оправданной.
Учить так учить, я не против. Тем более что у меня самого есть несколько зеленых, да и тем, кто постарше, тренировки не помешают. Чтобы поддерживать себя в форме, викинг должен упражняться с боевым железом ежедневно.
В общем, выбрали мы подходящий лужок, наскоро соорудили что-то вроде тренировочного городка и занялись делом.
А на следующий день поглядеть на наши игры пришел Хрёрек. И привел с собой того боярина Бобра, Гостомыслова ближника, исполнявшего при князе ладожском роль воеводы.
Зрители не мешали. Просто наблюдали.
Но тем же вечером Бобр заявился в гости с несколькими бочонками пива. Уважил, понимаешь. Здешние-то медовуху предпочитали.
Мои, естественно, обрадовались, а я насторожился. Зря. Боярин всего лишь попросил взять в науку еще полсотни учеников. Уже из Гостомысловой дружины.
– Князь Рюрик не возражает, – пробасил боярин, угощая меня пивом. – А с тобой, Ульф Свити, мы сочтемся, не сомневайся.
Я был не против. Надо было налаживать отношения с ладожскими боярами, а Бобр показался мне мужиком правильным. То есть не мужиком, конечно, воином, но всё равно правильным. В отличие от того же Сыроги. А с виду и впрямь – вылитый Бобр, только что без хвоста. Массивный, щекастый, основательный. И пиво его дворня варит отменное. Давно такого не пробовал.
– Доброе пиво, – в сотый раз повторил Стюрмир. – Надо освободить место для нового бочонка. Ты со мной, Волчонок?
Праздник затянулся до середины ночи. Бобр давно ушел… Но пиво пока оставалось.
– Не-а, – замотал я затуманенной башкой. – Я – баиньки. Вот только меч прихвачу…
Вышли из трапезной втроем. Стюрмир, я и какая-то девка, повисшая на мне. Или это я на ней повис?
Вопрос сложный. Земля раскачивалась, аки палуба драккара в ненастье. Но пространство я контролировал. Слышал, к примеру, как Стюрмир с крыльца орошал княжий двор. Видел две луны в небе. Кстати, почему две? Вроде бы одна должна быть. Или это фонарь?
– Пойдем, миленький, – уговаривала меня девка. – Пойдем скорее в постельку.
– Ага, – согласился я. – В постельку. Только ты, девка, это… Я тебя имать не буду, – сообщил я своей то ли обузе, то ли подпорке. – У меня жена есть. И наложница. Спать будем. Вот.
Девка не спорила.
Мы сошли с крылечка и побрели к моему «номеру».
Нет, с пирами надо завязывать. Это уже третий с момента нашего возвращения. Если я буду столько жрать и пить, то скоро догоню старину Стюрмира. По весу.
Поделиться книгой: