Дворец Проклятых (ЛП)

- Тэниш?! - Прохрипел Лартен.

Тэниш минуту молчал, потом выругался и сказал: “Ну вот! Ты слишком долго ждал. Он очнулся”.

- И правильно. - Сказал Рэндел. - Я ни за что не стал бы убивать спящего вампира. Только трус убивает спящего врага.

- О, Господи… - Вздохнул Тэниш. - Отлично. Теперь он может защищаться. Ты закончишь это дело или ты хочешь, чтобы я дал ему понюхать целебной травы и меч?

- Почему ты это делаешь? - В недоумении спросил вампанец.

Лартен хотел задать Тэнишу тот же самый вопрос, но губы не слушались его.

- Я делаю это ради самосохранения. Лартен - мой друг, но я ценю свою жизнь больше нашей дружбы. Если бы я позволил ему убить тебя, последовала бы ужасная месть. Вампанцы искали бы меня по всему земному шару и не слушали мои мольбы о пощаде, когда нашли бы меня.

- В тебе нет ни капли чести. - Плюнув, сказал Рэндел.

- Скажи мне что-то, чего я не знаю. - Рассмеялся Тэниш.

Лартен попытался встать, но вновь упал.

- Прикончи его. - Сказал Тэниш. - Я знаю, что ты любишь мучить меня, но это уж слишком. Он попытался убить тебя. Он ударил тебя, когда ты стоял к нему спиной. Неужели ты после этого отпустишь его?

- Обычно я так не делаю. - Сказал Рэндел. Он посмотрел на лежащего вампира и одобрительно кивнул. - Но я понимаю, почему он напал на меня, и я ненавижу его гораздо меньше, чем ненавижу тебя. К тому же я хотел бы увидеть, что случится, когда он полностью придет в себя. У тебя появится новый мучитель, Тэниш Юл, но я думаю, что он не будет убивать твоих работников. Я думаю, что твои ночи сочтены, жирный ты щенок.

Все еще смеясь, Рэндел исчез, оставляя Тэниша наедине с Лартеном, который быстро приходил в себя.

Сжимая зубы от боли, Лартен перевернулся на спину и посмотрел на бывшего друга. Он выплюнул кровь и начал медленно дышать, жалея, что его ноги не слушаются его. Он ожидал, что Тэниш нападет на него, и приготовился принять вызов.

Но Тэниш не шевелился. Он дрожал. Он вынул из кармана платок и вытер пот на щеках. Слабо улыбнувшись Лартену, он истерично засмеялся.

- Как неудобно! - Сказал он. - Я говорил тебе этого не делать. Тебе стоило бы меня послушать. Она… - Он пнул бесчувственную Жинетт. - Того не стоила. Ты осквернил наше дело, и ради чего? Ради человека.

Это слово он сказал так, будто оно было скверным.

Лартен хотел сказать Тэнишу, что эта девушка стоит дюжины других, но его голова все еще кружилась, и слова так не покинули его рта.

Тэниш приблизился. В руках он держал деревянную доску, которой совсем недавно ударил Лартена по голове. Лицо вампира было закрыто тенью, и в лунном свете были видны лишь его глаза, которые зло сверкали. Лартен вспомнил, как часто Гавнер свисал с усов жирного вампира, и как часто тот целовал Алисию в щеки и какие смешные шутки он рассказывал. Он хотел ненавидеть Тэниша, но не мог. Он чувствовал к нему лишь жалость и отвращение.

Тэниш поднял доску над головой. Пара хороших ударов по черепу быстро прикончат Лартена. Тот напрягся и стал ждать конца. В отличие от Рэндела Чейна, он не молился Богам, так как чувствовал, что они не будут слушать его молитвы.

- Дурак. - Простонал Тэниш. - Почему ты не мог оставить все как есть? Я так долго был один и думал, что теперь нашел настоящего друга. У меня были для нас такие планы…

Лартен понял, что его бывший друг плачет. Тэниш начал опускать доску на череп Лартена. Тот зажмурился и приготовился издать предсмертный крик. Но доска так и не опустилась на его голову.

Лартен открыл глаза. Древесина заполнила его поле зрения. Подвинув голову, он заметил, что Тэниш остановил доску в паре сантиметров от его головы. Его руки дрожали, а лицо, освещенное луной, было искажено страданием.

- Я не могу. - Простонал он. - Будь ты проклят, Живчик, но я не могу.

Он отшвырнул доску в сторону и пошатнулся. Лартен поднял голову и с удивлением уставился на Тэниша.

Тот тяжело дышал и яростно смотрел по сторонам, обдумывая следующие действия. Вдруг его взор пал на Жинетт, и он успокоился. Его глаза похолодели, и все эмоции пропали с его лица.

- Нет! - Воскликнул Лартен, понимая, что тот собирается сделать. Он попытался встать, но не смог остановить толстого, но ловкого вампира.

Тэниш нагнулся над телом Жинетт и провел когтем по ее шее. Она затряслась в его руках, и из ее шеи полилась кровь. Тэниш повернул ее так, чтобы кровь лилась на Лартена, который полз в их сторону, скуля, как умирающий пес.

Кровь Жинетт попала в глаза Лартена, и тот остановился, чтобы протереть их. Когда он вновь открыл их, Тэниш стоял на краю крыши, держа Жинетт на вытянутых вперед руках.

- Нет. - Простонал Лартен.

Но даже, если бы он мог отбросить Тэниша в сторону, девушка все равно была мертва.

Тэниш протянул труп вперед и бросил с крыши. Девушка упала на землю, издав громкий, мокрый звук, который Лартен не услышал, потому что тот кричал: “Помогите! Убийца! Он убил ее и выпил у нее кровь! Вур Хорстон - вампир! Помогите!”

Включился свет в казино и окружающих его зданиях. С улицы в их сторону были направлены лампы. Тэниш танцевал на краю крыши, вопил, звал на помощь, показывая пальцем на Лартена, которому удалось встать на колени.

- Я убью тебя. - Прошептал Лартен.

Ему удалось встать на ноги и он пошатываясь направился к Тэнишу, который быстро отодвинулся от него.

- Не будь дураком. - Сказал Тэниш. - Беги. Если тебя поймают, они казнят тебя.

- Меня это не волнует.

- Может и так. Но Алисию и Гавнера это точно будет волновать.

Лартен стоял на месте. Внизу многие кричали. Кто-то нашел труп Жинетт. Некоторые люди работали в казино и сразу узнали Лартена. Тэнишу было необязательно кричать его имя.

- Беги. - Сказал он. - Твоя смерть не будет иметь никакого значения. Я бы не хотел, чтобы тебя убили, хотя мне так было бы лучше. Беги, дурак, если не ради себя, то ради Алисии и мальчика.

- Я вернусь. - Прошептал Лартен, показывая на Тэниша трясущимся пальцем. - Я найду и убью тебя. Клянусь душами всех тех, кто погиб из-за твоей трусости.

- Долго же тебе придется искать. - Рассмеялся Тэниш. - Я спрячусь там, где меня не сможет найти даже этот проклятый вампанец. Никакой роскошной жизни, по крайней мере временно. Но ищи меня, если хочешь. Если ты сумеешь отыскать меня, у нас будет дуэль, и когда о ней будут рассказывать в Горе Вампиров, все слушающие затаят дыхание. Но сейчас, ради Богов и всех, кого ты любишь, беги!

Лартен еще несколько секунд угрожающе показывал пальцем на Тэниша, после чего плюнул и отвернулся.

Люди уже взбирались на крышу здания с вилами, ножами и другими видами оружия. Они подбирались все ближе к “убийце”.

Но Лартен был быстрее людей и, прежде, чем они окружили его, он бежал по небоскребам Парижа.

Он не первый раз спасался от разъяренной толпы, но впервые у него во рту был кислый вкус. Этот вкус можно было усладить лишь местью.

Глава 11

Лартен нервничая сидел в ожидании в огромном сарае на окраине Парижа. Сарай принадлежал Альберто. Изобретатель не слышал о недавнем происшествии и с радостью позволил Лартену жить в сарае, когда тот пришел неделю назад, сказав, что поссорился с Алисией. Альберто решил, что та застукала его с другой женщиной и, посмеявшись над ним, продолжил работать над самолетом, не обращая внимания на Лартена.

Неделя была долгой и неприятной. Лартен понимал, что рискует всем, оставаясь с Альберто, и что ему стоило бежать. Но он не мог уйти не увидев Алисию. Может это будет их последней встречей, а может она примет его таким, какой он есть, и будет путешествовать с ним. Так или иначе он должен был поговорить с ней. Он не мог позволить ей думать, что он убийца.

Когда он решил, что прошло достаточно времени, он попросил одного из помощников Альберто передать Алисии послание, в котором он просил ее прийти к нему и говорил, где он находится.

Он так же попросил мужчину сказать, что Вур поймет, если она не захочет его видеть, но что он будет ждать ее в полдень каждый день на протяжении следующей недели, если она все-таки захочет увидеть его.

И вот, на пятый день, кода он уже потерял всю надежду, она пришла к сараю Альберто. Он почувствовал ее запах, прежде чем увидел ее. Убирая солому из волос и одежды, он встал около двери, рядом с дневным миром, так как понимал, что она возможно не захочет быть с ним наедине в темном сарае.

Алисия так долго плакала, что под ее глазами образовались черные круги. Она выглядела так, будто не спала все эти дни. Она выглядела очень неряшливо и шла подобно старой женщине. Она остановилась в нескольких метрах от двери. Лартен не мог понять выражение ее лица.

- Я не убивал Жинетт. - Сказал он. - Это сделал Тэниш.

Ее глаза расширились, потом сузились.

- Ты говоришь, что ее убил Тэниш?

- Да.

- Но почему?

- Потому что у него не хватило духа убить меня.

Когда Алисия нахмурилась, он рассказал ей все. О вампирах, Волчатах, о стычке между Тэнишем и Рэнделом и о том, как он пытался спасти Жинетт.

Когда он закончил свой рассказ, Алисия долго молчала, обдумывая его слова.

- Почему я должна тебе верить? - Наконец спросила она.

- Ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я не вру.

- Мне тоже так казалось. Но я вижу, что совсем тебя не знала. Вур Хорстон наверняка не твое настоящее имя, так ведь?

- Да. - Признался он. - Меня зовут Лартен Крепсли.

- И ты вампир?

- Да. Но я не такой как…

- Как долго? - Спросила она, перебивая его. - Как долго ты был… таким?

- Меня превратили в вампира примерно век тому назад.

- Тебе сто лет? - В ужасе спросила она.

- Примерно. - Он попытался улыбнуться. - Я выгляжу хорошо для своего возраста, не так ли?

- Гавнер! - Вскрикнула Алисия. - Только не говори мне, что он тоже вампир!

- Гавнер обыкновенный мальчик. - Успокоил ее Лартен. - Вампиры не могут иметь детей, и я не превращал его. Я хотел сделать это в Гренландии, когда его жизнь была в опасности, но мы предпочитаем не превращать в вампиров тех, кто не может сам сделать этот выбор.

- В Гренландии? - Слабо переспросила Алисия.

- Этот рассказ может подождать. Если это не наша последняя…

Он замолчал. Он хотел подбежать к ней, хотел держать, обнимать и целовать ее. Но он не имел на это права. Он любил эту женщину, но он соврал ей. Он пообещал жениться на ней, не рассказав о себе правду. Не рассказав, что он пьет кровь, и что она умрет гораздо раньше него.

- Ты видела Тэниша? - Спросил он.

Алисия покачала головой.

- Он уехал на следующее утро после случившегося. Он сказал, что боится за свою жизнь и уговаривал меня бежать вместе с ним. Он сказал, что нам с Гавнером опасно оставаться здесь, пока ты рядом. Я хотела уйти. Люди смотрят на нас с подозрением, будто это мы виноваты в том, что случилось с той несчастной женщиной, и это ужасно. Но я хотела дать тебе возможность объяснить.

- И что теперь, когда я это сделал?

- Почему ты мне не сказал?! - Крикнула она. - Ты позволил мне влюбиться в тебя. Я думала, что у нас есть будущее, но все это время ты уходил по ночам, пил кровь и смеялся надо мной за моей спиной.

- Ни за что. - Ответил Лартен. - Моя любовь была истинной, в отличие от остального. Я слишком быстро предложил тебе руку и сердце, и это было честной ошибкой. Я забыл, что я вампир. В твоих руках я верил в собственную ложь. Я думал что…

- Но ты пил. - Сказала Алисия. - Ты пил человеческую кровь.

- Совсем немного. Я не причинял никому вреда. Вампиры не убивают людей, когда пьют. Я тебе это говорил.

- Но как я могу тебе верить? Вдруг ты снова врешь?

Лартен опустил голову. Он не мог ответить на этот вопрос.

Алисия заплакала и долгое время ничего не говорила. Лартен тоже молчал, стоя в тени сарая. Его отделяло от нее не солнце, а стена горькой лжи.

- Думаю, разговор окончен. Я не могу принять тебя обратно. Ты это понимаешь?

- Да. - Вздохнул он.

- Даже, если бы я этого хотела, если бы я смирилась с тем, что ты пьешь кровь и со всем остальным, это не было бы честно по отношению к Гавнеру. Ты дал мне мальчика, чтобы я заботилась о нем, а если я открою перед ним мир, полный темноты и крови, я буду плохой матерью.

- Но если бы не Гавнер… - Он не знал, зачем спросил об этом. Лучше было думать, что у них не было возможности быть счастливыми, чем думать, что она была бы, если бы не мальчик.

- Не знаю. - Простонала Алисия. - Возможно.

Лартен кивнул. Он часто думал, что заслуживает наказания за то, что сделал на корабле. Теперь казалось, будто судьба наконец решила разобраться с ним. Мальчик, которого он сделал сиротой, помешал ему быть с любимой женщиной. Это казалось вполне подходящим наказанием.

- Куда ты пойдешь? - Спросила Алисия.

- Туда, где прячется Тэниш.

- Ты будешь искать его?

- Да.

Лартен сжал кулаки. Он мог простить Тэнишу трусость, эгоизм и даже предательство. Но он никогда не забудет, с каким спокойствием тот перерезал горло Жинетт и сбросил ее с крыши.