Дверь обратно

— Да, девки, еще придушит кого-нибудь этой удавкой ночью, — поддержала подругу востроносая Женюра.

Нюра и Женюра, совсем разные внешне, по чертам лица, фигуре и характеру барышни, все равно казались однояйцевыми близнецами. Нюрка была типичным «мужиком в юбке»: низкая, коренастая, с короткими черными волосами и решительной линией рта. Женюра же больше всего напоминала альбиносую самку богомола. Она вся состояла из каких-то ломаных линий. Маленькая головка, и абсолютно не читаемые брови, и ресницы блекло-белобрысого оттенка тоже не добавляли ей яркости. Но тем не менее они были практически неразличимы. Еще один парадокс нашей богадельни! Да и их совсем разные по фонетике имена Анна и Евгения пречудесненько заменились на Нюру и Женюру.

Хотелось, конечно, произнести что-то типа: «Я ужас, летящий на крыльях ночи», — но, покосившись на бугристость рук Нюры, я предпочла промолчать (впрочем, как всегда) и просто молча повесила тесемку на шею. Теперь, если она будет высовываться из-за ворота одежды, никто любопытствовать не будет.

— Да не, — заржала Женюра, открыв в улыбке анемичные десна, — леди-горб у нас влюбилась в кого-то.

— Ага, — включилась в разговор Лизонька Седляр. И пропела своим хрустальным голоском: — «Пааавеел Балабааанов, давно, давно, давно», — и, заливисто рассмеявшись, уткнулась в подушку.

Почувствовав, что лицо у меня наливается первомайским кумачом, как на картинах художника-экспрессиониста Малявина,[1] я под дружный гогот залезла под одеяло. И уже оттуда, скрыв физиономию от бдительной общественности, выслушала советы по соблазнению кавалеров, о том как, эх, бы горб-то мне, да пониже, так, глядишь, и подушку под поясницу подкладывать бы не пришлось. Проклиная себя за предательский румянец, я сунула руку в карман и сжала ключ в кулаке. И сразу стало легче; нет, ну вот что с дур возьмешь! У них и интеллект-то как у зимующей жужелицы. Мозговая активность полностью отсутствует по причине отсутствия присутствия мозга.

Не дождавшись от меня никакой реакции, они наконец угомонились и вскоре стали готовиться ко сну.

— Аллилуйя, — тихонько взвизгнула моя душонка и устроилась в засаде сторожить их подступающий сон.

Но, карауля чужой сон, я проворонила коварные действия своего собственного. Он, не забыв бессонную прошлую ночь, мстительно подкрался ко мне незаметно и оглоушил-таки мое сознание вначале крепкой дремой, а затем и полноценным сновидением.

Сны я видела крайне редко. Может, не возникало у них желания возиться с человеком, спящим в сутки не более часа, может, еще какая причина была. Я по этому поводу не переживала — не снится ничего, и леший с ним! Если же случались в моей жизни сновидения, то сюжетной линии они были напрочь лишены. Так, какие-то круги, ломаные линии, спирали (что примечательно, цветные) и всякая другая пошлая абстрактность. Увлекательного было мало — следить за хаотичным броуновским движением разноцветных геометрических — форм. Единственное — именно лишенные всякого разнообразия редкие приступы сновидения послужили когда-то поводом для изучения авангардного течения в живописи. Мне было интересно, творил ли кто-нибудь в стиле моих снов. Но ничего путного я так и не нашла, единственным плюсом оказался обнаруженный однофамилец.

Сегодняшнее видение было в точности таким же. Кислотного цвета запятые радостно гонялись друг за другом, важные загогулины шуровали сквозь них ровными рядами, и над всем этим рассупонилось спиралевидное нечто. Короче, бред в стиле Кандинского.

В ужасе я подскочила на кровати. Все спали, в здании стояла ночная тишь. Сколько было времени? Вот как узнать? В отряде часов не было ни у кого. Как-то особой и надобности в них никогда не возникало. Вместо будильника был трубный глас гражданки Инфузории, столовку мы чувствовали печенкой, а все остальное регламентировалось звонками. Правда, в отрядной на стене висели часы с кукушкой, но, чего они там показывали, по какому часовому поясу, какой галактической системы, было неведомо никому.

Судя по тишине в здании, проспала я больше часа, но вряд ли намного. Я тихонько вылезла из-под одеяла, натянула валенки (ботинки все ж сдохли окончательно) и потрусила к вожделенной двери.

Зайдя в комнату, я, во-первых, озаботилась маскировкой — уж коли я под дверь пальцами залезть могла, то и свет через щель будет заметен всем проходящим. Порывшись в кучке барахла, вытянула красное матерчатое полотнище, на котором еще читались белые растрескавшиеся буквы: «Все лучшее — детям», видимо, какое-то агитационное наследие социализма. Тряпица замечательным образом свернулась в рулон и плотно прикрыла дверную щель. Оставалось еще окно. Подходящих тряпок больше не было, поэтому я остановила свой выбор на чем-то похожем на транспарант, на котором на фоне пожарного зарева были начертаны слова:

Среднего роста,

Плечистый и крепкий,

Ходит он в белой

Футболке и кепке,

Знак «ГТО»

На груди у него.

Больше не знают

О нем ничего.[2]

Смысл от меня ускользнул, но это не помешало мне подтянуть парту под окно, поставить на нее два стула, а уж на них поместить этот, судя по всему, героический транспарант. Худо-бедно, окно перекрылось, но завтра я решила отыскать его с улицы и посмотреть, так ли это.

Ну все! Сейчас главное не проворонить время подъема. Упав на колени перед саквояжам, я сунула в него руку… И в голос выматерилась. Он был пуст!!! Столько возни с ним, а он, видите ли, пуст! Не в силах с этим смириться, я залезла с ногами в кресло и принялась уже тщательно обыскивать саквояж.

Но нет, не совсем пуст! Вскорости я нащупала что-то похожее на цепочку, аккуратно потянула за нее и вытянула на свет божий часы. Такие, знаете ли, часы на цепочке. То, что часы старинные, было понятно с первого взгляда на них. Серебристого цвета, покрытые тонкой патиной, с российским двуглавым орлом на крышке. Над орлом вилась лента синей эмали, а по всему телу государственной птицы были прилеплены эмблемы гербов. Я осторожно открыла часы; циферблат украшала надпись «Павелъ Буре». В процессе тщательных исследований выяснилось, что задняя крышка тоже открывается и хранит под собой гравировку: «Павелъ Буре, поставщикъ Двора Его Величества» и шестизначный номер.

На противоположной стороне цепочки болтался какой-то жетончик, тоже с орлом и надписью вокруг него, разобрать которую особо не получилось, так как буковки были мелкие, а свет не очень яркий. В общем, опять чего-то про императора.

Да-а, тут уж не надо быть приемной дочерью антиквара, чтоб понять, что вещь не из дешевых. На деньги мне ее никто не поменяет, кто ж поверит, что такая оборванка, как я, может на законных основаниях владеть такой роскошью? Но ценность данного приобретения от этого в моих глазах нисколько не уменьшилась.

Какая же все-таки жизнь непредсказуемая штука! Вот сколько раз за сегодня я сокрушалась об отсутствии часов? И вот — нате вам!

Часы, естественно, стояли, поэтому пользы от них пока не было. Не знаю, из какого фильма было получено мной знание, что подобные механизмы заводятся колесиком. Проверим! Зубчатая штучка сбоку крутилась с приятным жужжащим звуком. Затикали! Секундная стрелка понеслась по нижнему маленькому циферблату. Через 60 секунд стронулась минутная и плавно заскользила по римским цифрам. Часы работали! Я, как зачарованная, следила за движением стрелок. Никогда, никогда я не держала в руках ничего столь же роскошного. Теперь можно, слушая их, воображать, что это наследство от моих неведомых предков. Глядя на них, имплантировать в себя несуществующие воспоминания о посиделках на коленях родного дедушки, укутанной с головы до пят в теплый, мягкий, клетчатый плед (какой все-таки жуткий холод в корпусе!). И все это в кресле-качалке, у жаркого камина. И вот так вот сидеть-посиживать и слушать рассказы дедушки о том, откуда эти часы, какие истории с ними происходили. И вместе смеяться над самыми забавными.

В отличие от других своих братьев и сестер по сиротству, я очень редко мечтала о маме. Чаще в моих грезах присутствовал дедушка с пледом на качалке. От долгих мечтаний о нем мое сознание наделило его определенными чертами лица, на котором я была в состоянии разглядеть каждую морщинку, каждый седой волосок отросшей щетины. Я точно знала выражение слегка выцветших глаз, с которым этот призрачный дедушка на меня смотрел. Летом он сидел на веранде, выходящей на густой цветущий сад, слегка одичалый и неухоженный. Зимой — у камина с трубкой в руках, с газетой и в очках.

И вот сейчас я держу предмет, полученный как будто от него. По крайней мере я могу представлять это.

Явственно потянуло горелым молоком. Похоже, повариха тетя Тоня сегодня опять на боевом посту. Пора уходить. Поколебавшись, я все-таки положила часы в карман. Надо как-то исхитриться и поставить правильное время. Но как же они громко тикают! Подумав, я оторвала клочок ткани от лозунга и завернула в него свое богатство. После чего, приложившись ухом к дверям, прислушалась к звукам за стеной, быстро выключила свет, выскочила в коридор и закрыла дверь.

Пока я пыталась получить удовольствие от умывания в обжигающе-ледяной воде (когда ж эти сволочи котельную-то нормально починят?), идея о том, как можно установить на часах точное время, оформилась полностью. После завтрака я заняла пост у туалета в учебном корпусе. И как только прозвенел звонок на урок, ломанулась в кабинку и выставила на часах 8-30. В нашей богадельне, как и в других приличных местах, звонки на урок дает не бабушка-вахтерша какая-нибудь, а современное автоматическое устройство. Не кремлевские куранты, естественно, но мне такая точность и ни к чему.

Жизнь катилась по раз и навсегда заведенному распорядку для всех, но не для меня. Наличие собственных тайн делало мое существование более значимым. В окно дуло немилосердно — а в кармане уютно тикали часы, на обед отвратительный гороховый суп — а на шее пригрелся ключик. Да долларовые миллионеры мне и в подметки не годятся! Бо были они существами абстрактными, вроде Деда Мороза в Устюге. Кто из жителей нашего городка их когда в глаза видел? Не знаю. Про снежного человека тоже уверяют, что есть, а вот где с ним лично познакомиться, автограф взять, клок шерсти на долгую память — не подсказывают.

А у меня все доказательства налицо — вот ключ, вот часы. Так что извините-подвиньтесь, граждане сомневающиеся. И неважно, что день тянется неимоверно долго. Хотя можно ли считать днем отрезок суток, когда светло становится часов на пять-шесть, не больше? Короче, тянется.

Так что времени помечтать, как лучше обустроить убежище, и сообразить, что в нем делать, было предостаточно. Наконец-то я смогу спокойно читать по ночам, а не пялиться ослепленными темнотой глазами в потолок, слушая звуки ночи, глотая запах казенного жилища. Вот бы где раздобыть матрас или плотное одеяло! Тогда можно было бы и на панцирной кровати валяться с комфортом. И если случится трудный денек, мне больше не придется шататься по надменному холодному городу, а можно будет спокойно отсидеться в берложке. Блеск!

Ну, слава богу, опять ночь! Прихватив с собой книжку и одеяло, я шмыгнула в свои апартаменты. Заткнула щель (едрит, чуть не забыла!) и уселась в кресло. Чудесное, однако, креслице! Ерунда, что обивка изодрана, а сбоку торчат шматки поролона. Спинка и сидушка были практически целы, только слегка залоснились. Шикарное когда-то было кресло! Ярко-лиловая велюровая поверхность, вальяжные круглые подлокотники. Для чьего, интересно, седалища предназначалось данное великолепие в нашем заведении?

Забравшись с ногами в суперкресло, я затянула на колени саквояж. Уж если часы там себя чувствовали хорошо все время до встречи со мной, то и далее с ними там ничего плохого не произойдет. Таскать с собой их точно не стоило, мало ли что. Мальчикам нашим из кармана что-нибудь свистнуть легче, чем курсанту суворовского училища отдать честь. Размотав тряпицу, я еще какое-то время поизучала часики, запоминая кожей пальцев ямки, выпуклости и шероховатости моей личной вещи. Мне будет приятно совершать ритуал по извлечению часов из саквояжа и водворению их обратно, когда захочу узнать, сколько времени. На всякий случай завела их, никто ведь не потрудился мне доложить, насколько завода хватает, и сунула их, куда и планировала.

Так! Стоп! А что это такое твердое за подкладкой у нас? Подтянув саквояж к глазам, я увидела то, что просмотрела вчера, — потайную, скрытую от глаз молнию. У меня аж мочки ушей защипало от азарта. Калейдоскопом промелькнули видения всяческих богатств. Дрожащими пальцами открыла молнию и выудила из недр отделения… альбом. Незатейливый альбом для рисования. Так, быстро пролистаю… Пустой альбом для рисования! На обложке, на фоне предзакатного неба, красовалась некая барышня в греческих одежках (или в римских, кто ж их разберет), с оливковой ветвью в руке. Надпись над ней гласила: «Т-во Россiйско-Американской бумажной мануфактуры» и год — 1860, С. Петербургъ. Страницы, что примечательно, от длительного хранения не пострадали ни в малейшей степени. Нисколько не пожелтели, и ветхость обошла их стороной. Новехонький был альбомчик! Эх! Сколько ж лет это все провалялась на чердаке?

На дне саквояжного кармана было что-то еще. Ну, конечно! Чем же рисовать в альбоме? Цветные карандаши! Они лежали в трехэтажной деревянной коробке с выдвижными секциями. Я быстро пересчитала, умножила — ровно 72 цвета! Я бы присвистнула, если б умела! Никогда не думала, что бывают настолько огромные наборы. 24 цвета — это тот самый максимум, который поражал меня в самое сердце еще в дошкольном возрасте. А тут ровно 72! Новенькие, хорошо заточенные, поражающие многообразием оттенков. Одного желтого цвета было 9 штук…

Больше, сколько б я ни изучала по миллиметру саквояж, в нем не было НИЧЕГО!

Художник из меня был никакущий. Да и вообще, барышня я была, откровенно говоря, бесталанная. Слава небесам, что не так непроходимо тупа (спасибо книгам!), как большинство наших. Но ни с рисованием, ни с пластилиновой лепкой, ни с другим видом творчества дружбы не водила. В память почему-то лезла ваза, которую я честно пыталась изобразить на уроке рисования пес знает в каком классе. Моих умелых ручек не хватило даже на то, чтобы сделать ее хотя бы симметричной. Какая уж тут светотень, смеетесь, что ли!

Но испробовать это карандашное великолепие тянуло неимоверно. Открыв альбом, я решила просто посмотреть, как выглядят цвета на бумаге, поэтому стала брать по порядку карандаши и проводить линии. Прямых не получилось ни одной, ну да не в этом же цель-то была. Начала я с желтых, потом по порядку шли оранжевые, затем красные. Высунув язык от усердия, я штриховала альбомный лист. И не то чтобы просто чиркала, а буквально клала линии от одной стороны листа до другой. Дальше пришел черед синей палитры, и белый с черным тут же затесались. Долго ли, коротко ли, но лист закончился. Я его перевернула, и только схватила из коробки зеленый карандаш, как поняла, что дико хочу пить!

Видимо, волнение, азарт, а может, минтай, которым мы угощались на ужин, были тому причиной. Посмотрела на часы (мои ж вы дорогие!) — до подъема оставался еще час, так что можно успеть попить и вернуться. Я выскочила из двери и поскакала к баку с кипяченой водой в другом конце коридора. Быстро попила и пошла обратно. На середине дороги жажда вернулась. Я опять попила. Стало очевидно, что воду лучше брать с собой — а то не набегаешься, а ведь так и убежище засветить недолго! О кружке от бачка не могло быть и речи. Она, как и многое другое в нашем заведении, была прикручена цепью (родной сестрой ножничной) к самому баку. С баком не унесешь, факт!

Но у меня на тумбочке возле кровати стоит стакан, прихваченный по случаю из столовой. Вот его-то носи — не хочу. Главное, тихонько шмыгнуть в спальню. Я тенью скользнула к тумбочке, взяла емкость (остаток воды в ней покрылся корочкой льда!), слетала к баку и вернулась наконец-то назад.

Села в кресло, отхлебнула из стакана и только потянулась поставить его на парту, как он выскользнул из рук, прокатился, теряя влагу, по листу с полосками, и бабахнулся на пол. По счастью, не разбился. Я вскочила, стряхивая с себя и с альбома воду, пока он не промок и не скукожился. Убедившись, что с листов больше не льется, опять села и взяла-таки зеленый карандаш. Но линию не провела…

Полоски, которыми я испещрила страницу, растеклись, как простая акварель. И так причудливо расплылись, перетекли друг в друга желтый, оранжевый, красный и синий, что стали напоминать закатное небо над морем, как в каком-то кино. Я взяла черный карандаш и поставила четыре галочки на желтой части — получились птицы, намалевала белый треугольник на синем — парус.

Прислонив рисунок к ножке стула на парте, я отошла на несколько шагов. Нет, ну ведь как настоящее! Специально бы пыталась — ни в жизнь так не получилось бы! Поскольку от окна слегка поддувало, лист чуть-чуть вибрировал, и возникало ощущение, что птицы взмахивают крыльями, парус полощется на ветру, а море лениво перекатывает волны. Посмотрев на все это, я взяла серебряный карандаш (и такой, други мои, имелся) и прямо посреди неба поставила крупную точку. Поскольку лист еще не просох, она слегка расплылась, и стало очевидно, что это огромная яркая звезда.

Часы сигнализировали, что пора и честь знать. Поэтому я припрятала от греха подальше альбом, карандаши и часы в саквояж, снова задвинула последний за кресло и удалилась.

Какое все же счастье, что я не сплю по ночам много! Сейчас главное — добиться, чтобы сон приходился на начало отбоя, пока люди еще бродят по корпусу. Как бы, как бы. Хоть бы, хоть бы. Заниматься вечерами аутотренингом, что ли?

Все утро, убивая время на рутину, я думала, чего б такого нарисовать. Я даже выпросила в библиотеке альбом с живописью, в надежде, что что-то меня может и осенить. Раньше я от нечего делать листала его прямо у стеллажей, но тут появилось желание поизучать его более досконально. По аутотренингу в нашем жалком книжном храме ничего не нашлось. Так что придется как-нибудь самой…

На улице чуть-чуть потеплело, метель перестала швыряться снегом, да и ветер поутих. Я вспомнила, что вчера так и не посмотрела, как мое оконце выглядит с улицы, поэтому, выбрав время между обедом и самоподготовкой, пока еще не стемнело, я отправилась на нужную сторону дома. Остановилась примерно там, где надо, и, задрав голову, посмотрела на окна второго этажа. Ничего похожего на маленькое оконце не было! Все окна были простые двустворчатые, отличались только те, которые располагались в туалетах, умывальных и душевых. Да и то лишь тем, что были до половины закрашены белой масляной краской. На всякий случай я, не полагаясь на крепость своих мозгов, обошла весь корпус вокруг, рассматривая окна всех трех этажей. Ничего, хоть отдаленно напоминающего мое оконце, не было.

Раздумывала я об этом феномене, раздумывала, пока меня уже в конце самоподготовки не осенило! Вот я балда-то! Ну с чего я решила, что окно выходит на улицу? Оно вполне себе может глядеть и вовнутрь какого-то другого помещения. Я ж там всегда ночью, а за окном темно. Так вот пойди разберись, уличная эта темнота или просто мрак соседнего помещения!

И только на ужине я поняла, что точно балда… если б это было другое помещение, то как бы в первый раз я услышала шаги Инфузории?

Надо как-то добраться до окна и выяснить, куда оно все-таки выходит. Конечно, если забраться на стул, который стоит на парте, то шанс дотянуться будет, но и кости переломать легче легкого.

Весь вечер после ужина я рысила по территории корпуса, заходила в отряды к малышне и к старшакам, напустив на себя максимально озабоченный вид, чтобы и ежу было понятно, что я тут не без дела шманаюсь, а, как минимум, ищу кого-то, официально обличенного властью. Стремянку бы, но фигушки, не в сказку, чай, попала. Во всем спальном корпусе не нашлось ничего подходящего. На улице тоже ничего не сыскалось, хотя я и исползала всю территорию. Даже у служебного входа в столовку не валялось ни одного ящика! Замерзнув, плюнула и пошла, несолоно хлебавши, в спальню.

Соседки по спальне резались в карты, и им было не до меня. Я зарылась в ворох тряпья на кровати и начала размышлять, чего б такого посчитать, чтобы уснуть сейчас.

Вначале погоняла белых овец, потом розовых слонов, но сон меня одолел только при подсчете кругов на воде. Проснулась я от громкого храпа Нюры. Бодренько соскочила и потрусила в отрядную комнату. Отрядная — это место, где, по идее, должны проводить свой досуг домовцы. Но был здесь всего один-единственный манок — телевизор. Пока он работал, мы, и правда, здесь постоянно вечерами толклись. А вот в этом году не повезло. Когда мы вернулись к началу учебного года из летнего лагеря, он уже был сломан. Выдвигались версии о том, что его подменили нам старшаки, но не пойман — не вор.

«Не пойман — не вор», — подумала я про себя и, ухватив журнальный столик, расписанный под хохлому, поволокла его в свое логово. Притащила. Поставила. И с мыслью: «Семь бед, один ответ», — вернулась и прихватила самый прочный с виду стул. Хотя, если подумать, чего опасаться? Ну гляну я, чего там за окном, да и верну мебеля на место.

Совершив ритуальные действия по запиранию двери и затыканию щели, я принялась за баррикаду, стараясь при этом не шуметь. Мало ли кто в ночи в туалет или пить пойдет?

Сначала я поубирала с парты транспарант и стулья. Затем поставила на нее журнальный столик и крепенький одолженный стульчик. Ну теперь-то уж высоты точно хватит! И, стараясь все же не свалиться, осторожно залезла на пирамиду из мебели. Прижалась носом к стеклу… Но оно было такое грязное, что я видела только свое отражение. Я слезла с баррикады и выключила свет, авось поможет! Подождала, пока глаза привыкнут к мраку, и полезла опять. И снова с нулевым результатом. Ну нет, граждане! Я что ж, зря валандалась со всеми этими нагромождениями? Разозлившись, я резко дернула раму на себя, на меня посыпался всякий мелкий сор, и я порадовалась, что не вижу, что это. Представлялись почему-то трупики мелких насекомых на моем лице. Бррр!

Окно задребезжало стеклом, но не открылось. «Шпингалеты! Шпингалеты-то я забыла открыть!» Уж я их и крутила, и вертела, и трясла… Они даже не двигались. Похоже, что их просто замазали краской.

Пришлось опять слезать с шаткой конструкции, включать свет и искать огрызок ножниц. Потом уже со светом отковыривать шпингалеты. Ну, как говорится, «терпение и труд все»… Тут я дернула створку окна, и…

…Замерла… Прямо посреди желто-красного заката светила нереально огромная звезда размером с треть луны. Солнца видно не было, только силуэты птиц пятнали холст неба. И до самого горизонта море. Густо-синее. Величавое. С серебристыми гребешками волн.

В лицо ударил теплый поток воздуха, принеся с собой запахи. Я никогда не была на море, но почему-то сразу поняла, что это именного его запах. Запах вечернего моря: много свежести, немного йода, чуть-чуть водорослей и, едва уловимо, рыба. Прогретый песок и что-то цветочное. И главное — счастье. Море пахнет счастьем!

До земли было совсем близко. Ни минуты не колеблясь, я вылезла из окна. (Не буду врать, что с первой попытки, все-таки подтягивание на руках не является моим коньком.) Валенки тут же увязли в песке. Хорошо же я смотрюсь на песчаном пляже в валенках и свитере с оленями! Я скинула валенки, подумав немного, колготки и закинула все это в комнату. Потом туда полетел и свитер.

Ноги утонули в теплом, мелком, шелковистом на ощупь песке. Какое блаженство! Я пошевелила пальцами. Мелкие песчинки ласковыми ручейками заскользили между ними.

Так вот, значит, какие нормальные человечьи сны! Просто абсолютно же очевидно, что я сплю и вижу во сне нарисованную мной картину. Вон, кстати, и парус вдалеке показался. А раз сон, то я что хочу, то и делаю! И я побежала к морю, боясь, что сейчас проснусь.

Песок с готовностью принимал мои ступни и так же легко отпускал. Бежалось легко, даже как-то подозрительно легко. Как будто сила тяжести уменьшилась в два, а то и в три раза. Я подпрыгнула и на доли секунды зависла в воздухе. Как же, оказывается, хорошо во снах! У самой кромки прибоя я быстро сбросила оставшуюся одежонку и кинулась в море! Дно практически тут же пропало, но страшно не было — вода сама выталкивала меня на поверхность. Какая же она теплая! Впервые за последнее время я согрелась окончательно, до печенки, до костей.

Я бездумно качалась на волнах, лежа на спине и смотря в небо. Желто-красный цвет сменился вначале на лиловый, потом на фиолетовый и в конце концов на бархатно-черный. Гигантская звезда теперь была на небосклоне не одна, но таких же крупных и ярких все равно больше не было, хотя небо было усыпано звездами. Такого количества и такой непередаваемой яркости я не видела даже в сезон в летнем лагере. Море тоже заискрилось мелкими огоньками. Сначала я подумала, что это отражаются звезды, и, только присмотревшись, поняла, что это посверкивает само море. Наверно, какой-нибудь мелкий планктон фосфоресцирует. А с другой стороны, какое логическое объяснение может быть у сна?

Я перевернулась лицом вниз и увидела под собой светящиеся разными цветами контуры раковин, водорослей. Вот прыснул косяк серебристо-желтых рыбешек. Все море было подсвечено изнутри, как гигантская лампа. Даже песочное дно слабо мерцало, как будто в каждого обитателя морского дна, в каждый предмет были вживлены крохотные разноцветные светодиодики. И все это просто новогодне-фееричное многообразие шевелилось под действием донных течений, рылось в песке, ползло по своим делам, шныряло между кораллов и камней, фонтанировало мелкими телами шустрых рыбешек и просто неподвижно покоилось в темно-синей, практически черной, толще воды. Вот разноцветные непонятные животные, повинуясь неслышному мне приказу, собрались стайкой, образовав идеальный шар, поднялись наверх, практически коснувшись меня, и резко рассыпались в разные стороны. Салют! Вот что это было! Морской салют! Протянув руку в гущу блестящих тел, я насладилась ласковым прохладным скольжением по моей коже. Живот приятно щекотали миллионы мелких пузырьков, которые образовывались от движения этой мелкоты. Я ладонью зачерпнула воду и поднесла к глазам. Ихтиолог из меня сами понимаете — не Жак-Ив Кусто,[3] поэтому больше всего зверушки (или рыбешки?) показались мне похожими на маленьких морских коньков, только разноцветных.

Сколько я так пролежала на воде, то посматривая на небо, то долго вглядываясь в толщу моря, сказать не могу. Да и вылезла я только потому, что звезда, мигнув, вдруг погасла. Тут же отключилась и морская иллюминация.

Темное, теплое море и прекрасное звездное небо тоже были хороши и сами по себе, но… Да и кожа на руках и ногах стала как шкурка у шарпея. Слегка побалтывая ногами, я поплыла к берегу. Насколько же легче плылось здесь, чем в озере под маловразумительным названием Тихое, которое было рядом с нашим летним лагерем!

Сон все не кончался, что стало слегка тревожить. Уж очень все физические ощущения были реальны (хотя я понятия не имела, может, так и должно быть). Я выбралась на берег и только сейчас посмотрела на место, откуда сюда попала. Стена спального корпуса выглядела точь-в-точь, как и должна. Тот же белый силикатный кирпич с редкими вкраплениями красного. Но вот только закавыка в том, что стена-то есть, а дома нет! Да и стена эта гораздо короче, чем должна бы быть (вроде)… так… огрызок стенной. И не поместилось бы здесь все здание! Потому что стояла я на маленьком островке, где, кроме песка и фрагмента здания, не было больше вообще ничего. Я ведь пальмы рисовать не умею, вот этого пресловутого растеньица тут и не наблюдалось. Хотя, если здраво рассудить, то и песок я не рисовала, да и про морских гадов думать не думала…

Подсохнув под порывами теплого ветра, я полезла обратно в окно. За ним было все то же захламленное помещение. С горем пополам я спустилась с нагроможденной мебели и села в кресло. Поскольку окно я не закрыла, то в него и сейчас можно было увидеть кусок неба, ставшего опять желто-красным, как на рисунке. По моим представлениям, время уже должно было приближаться к обеду, а сон все не кончался, да и на сон уже совсем не походил.

Я достала часы. Нет, поди ж ты, через десять минут только (если только это не 7 вечера) подъем! Я посмотрела на импровизированную лестницу. И поняла, что позаимствованные предметы отрядного интерьера возвращать не буду. В душе я надеялась, что мой персональный остров никуда не денется. Оделась, выключила свет и вышла в коридор.

Только-только я успела закрыть дверь ключом, как со стороны лестницы раздался знакомый перестук каблуков.

— Какая ж ты молодец, Стеша, — были первые слова Инфузории, — голову с утра помыть успела.

Я замерла. За всю жизнь никто никогда не называл меня по имени! Я даже и не знала, какая уменьшительная форма моего имени! Стеша! Дальше — больше: открыв дверь в женскую спальню, она…

— Вставайте, мои хорошие, — молвила спокойным мелодичным голосом, после чего повторила то же и мальчикам.

Когда я зашла внутрь, все наши сидели на кроватях и молча переглядывались.

— Что это с ней? — озвучила общую мысль Галя, спокойная, малоразговорчивая девочка.

— А нам это не приснилось? — подала голос Лизонька Седляр.

— Ага, всем сразу, — Женюра почесала живот.

Слушать их было смешно — не им всем сразу, а мне одной. Только сейчас я удостоверилась, что все еще сплю.

— О! Мясо! — Продолжала чесаться она и вдруг замерла. — Девки, а ведь, кажись, потеплело. — И озадаченно покрутила головой.

Галя спала у самой батареи, поэтому с опаской пощупала ее.

— Да как обычно.

Тут уж подскочила Нюрка и схватилась за батарею всей пятерней.

— Да ну на х! И впрямь холодные!

— Значит, лето наступило. — Зевнула Лизонька и посмотрела на меня: — А что, горячую воду дали?

— ???

— Ну волосы-то мокрые.

Не найдясь что на это сказать, я изобразила лицом некую пантомиму, которую можно было расценить и как «да», и как «нет». И с дико озабоченным видом полезла в тумбочку.

Пока собирались в столовую, базар-вокзал не унимался. Темы было три: во-первых, тепло в корпусе, во-вторых, горячая вода (которую все-таки дали) и, в-третьих, естественно, поведение нашей странной воспитательницы. Каких только версий не высказывалось, любо-дорого послушать!

В столовой чудеса продолжились. Мало того что с утра нас порадовали пельмешками, так еще и, несмотря на какао с молоком, привычного запаха сбежавшего продукта не было! Если бы смена была тети-Катина, тогда понятно! Но нет, вон голова теть Тони отсвечивает через окно раздачи. Ее это недельная вахта.

А еще сегодня суббота! Сон не сон, а радости от этого не меньше. Значит, три урока: пение, литература и химия. И все! Если не проснусь, то можно дуть на пляж!

Пречудесный был денек! И солнце откуда-то выбралось, и ну радостно высекать из снега искры! И в учебном корпусе оказалось хоть и прохладнее, чем в спальном, но все равно терпимо. И мальчишки сегодня меня особо не задирали (а вот Тумба отхватил свою утреннюю дозу!).

Самоподготовки по субботам не было, поэтому на дом нам почти ничего не задавали. То есть всю вторую половину дня мы были предоставлены себе. И главное, большинство наших решило сбежать сегодня в кино (уж где они денег подтянули, не знаю). Значит, в отряде людей останется мало, и коридор будет пуст!

Так и вышло! Прихватив из столовой пару ватрушек, я просочилась в свое убежище. Глянула в окно. Рисованное небо было на месте. Скинув загодя одежду и прихватив с собой альбом и карандаши, я вылезла наружу.