Кавказец

Стрелявший в него горец вдруг запнулся, поймав грудью метательный нож, сделал по инерции еще пару шагов и начал оседать на землю. Второй, не обращая внимания на то, что происходит с напарником, набросился на Сергея, словно горный барс, делая стремительный и, казалось бы, смертельный выпад.

Вот только Шейранов не стал дожидаться, когда это произойдет. Подшагнув навстречу нападающему, он слегка отклонился в сторону, пропуская мимо себя летящий кинжал. Подхватил правой рукой правую руку горца с кинжалом и, используя инерцию его тела, потянул вперед, слегка смещаясь ему за спину. Одновременно левая рука Сергея Федоровича легла на левое плечо горца и резко потянула его на себя и вниз.

Классика. Мгновение – и нападающий оказался на пятой точке у ног нависшего над ним Шейранова. Он еще не понял, что произошло, когда кулак Сергея обрушился на его голову. Папаха в какой-то мере смягчила удар, но все же это не каска и уберечь неспособна. Горец, конечно, оказался крепок, но той пары секунд, пока он был ошеломлен, хватило Шейранову, чтобы выхватить свой кинжал и вогнать клинок в основание шеи. С этим покончено.

Подошел ко второму. Нож попал не столь удачно, как хотелось бы. Сергей Федорович смог бы его спасти, даже при нынешних возможностях. Во всяком случае, вероятность этого была довольно высока. Но хотя мысль об этом и промелькнула у него в голове, ничего подобного он делать не собирался. Да, он врач, он давал клятву Гиппократа и вообще всегда до последнего сражался за жизни своих пациентов. Но это не его пациент, мало того, только что горец хотел забрать его жизнь, хотя не видел от него никакого зла.

Война? Ну что же, на войне как на войне. Сергей встретился взглядом с глазами противника, увидел в них мольбу и хладнокровно вогнал клинок ему в сердце. Резать горло, заливая все вокруг кровью… К чему эти страсти? В конце концов, он хирург, причем хороший, а потому знает, куда нужно бить, чтобы покончить вопрос разом.

– Антон? – позвал Сергей.

Вообще-то связь как-то не подразумевается. На связь выходит только продюсер. Но тут вроде бы чрезвычайная ситуация. Опять же Перегудов сам с ним связался, предупреждая об опасности.

– Ты один? – вновь возник голос прямо в голове.

– Да, я контролирую носителя.

– Слушай, вообще-то это не по правилам.

– Плевать. Ты знал?

– О чем? Об этих абреках?

– Да.

– Смеешься? Проект в самом начале, мы только-только подходим к завязке событий, и я стал бы тебя подставлять?

– Ты прекрасно знаешь, что подставляешь не меня.

– Подставляя носителя, я подставляю свое шоу. Я похож на больного, готового к значительным убыткам?

– Но твои птички. Мобильные камеры.

– Странный ты человек. Ты отправляешься на охоту, а это мероприятие достаточно непредсказуемое, и я не должен на это реагировать? Да я, наоборот, отступил от правил и, как только обнаружил опасность, поспешил тебя предупредить.

– Очень уж вовремя предупредил.

– Ясно. Прости, что успел. В следующий раз не буду торопиться. Ты, случайно, не параноик? Нет? Тогда все, работаем дальше.

Хм. Вроде бы логично. Ладно. Работаем, значит, работаем. Сходил на пригорок, где засели горцы. Там обнаружились два карабина турецкой выделки. Один из них богато изукрашен, с тонким, коротким и до жути неудобным прикладом. Кстати, у одного из горцев и пистолеты изукрашены под стать карабину. Получается, принадлежали одному владельцу. Горцы вообще ценят богатое оружие, хорошего коня и достойное одеяние. Можно всю семью держать впроголодь, но мужчине непременно нужно себя показать. Нет, не в двадцатом веке появились понты на Кавказе. Они тут, пожалуй, были во все времена.

Второй карабин обычная кремневка, так же далек от удобства, нормально к нему не приложиться. Хотя-а… Кому что нравится. Но Сергею подобное точно не подойдет. А вот то, что у него нарезной ствол, это очень даже интересно. Не взглянув на просвет, не поймешь, но ствол вроде бы не убитый. Нужно будет найти оружейника. В крепости или в гарнизоне наверняка найдется мастер, не может его не быть. Ремонт-то производить нужно. Да и в городе имеется оружейная лавка. Можно будет поинтересоваться, есть ли при ней мастерская.

Ага. А вот и их кони. Красавцы какие! Хм. А и не кони это, и не лошади. Мерины. Для воина и вора такой спутник куда предпочтительнее. Он не привлечет внимания жеребцов. Оставит без внимания лошадь, даже если у нее течка. Он спокоен и лучше поддается дрессуре. И при этом по физическим данным практически не уступает горячим жеребцам.

Хм. Это он удачно сходил на охоту. Нет, оно, конечно, потряхивает, не без того. Но зато у него на руках оказался дорогой комплект вооружения. У одного – карабин и пара пистолетов с серебряной насечкой. У второго – шашка в ножнах с самоцветами и опять же с серебряной насечкой, правда, кинжал обычный. Также при убитых нашлись деньги – пятьсот двадцать один рубль серебром. Два годовых жалованья после легкого испуга. Не так уж и плохо.

А если учесть дорогое оружие, которое можно продать никак не меньше, чем за двести рублей… Седла, каждое не меньше двадцати рублей. Да мерины – по полсотни. И все это в серебре, в ассигнациях в три с половиной раза дороже получится. Нет, меринов, пожалуй, он оставит себе. Уж больно хороши! К тому же наверняка обученные. Слава богу, Темляков с детства умеет обращаться с лошадьми, так что ключик к ним подберет. А вот свою лошадку нужно будет продать, это уже перебор получается.

Пришлось повозиться, пока привязывал трупы поперек седел. Он же не бандит, нужно все сделать по закону, доложить, как полагается, в канцелярию коменданта. Пусть проведут дознание, хоть и формальное. За то, что кто-то попытается наложить лапу на трофеи, он не переживал. Что с бою взято, то свято. Там, в России, может, все и по-другому, а здесь живут по иным законам и правилам.

На Кавказе случается, что начальник какой-нибудь крепости устраивает набег на горские селения. И причины могут быть самыми различными, вплоть до банального грабежа или необходимости списать какое-то имущество, что в боевом походе не представляет никаких сложностей. А уж для того чтобы отписаться, можно найти сотню поводов.

Когда приблизился к дому, чтобы оставить свою лошадь с кабаном, заметил во дворе суету. Подъехало семейство Весниных, прибывшее на воды. Кхм. И похоже, не от хорошей жизни. Теперь понятно, почему припозднились почти на три недели. Такого больного на почтовых не повезешь, только на своих, да и то с бережливостью. Беда у него с опорно-двигательным аппаратом. Но если обошлось без межпозвоночной грыжи, то не так все страшно. Конечно, излечить его полностью не излечат, но на ноги поставят. Оно бы каждый год сюда приезжать, но такое лечение не всякий потянет.

А вот и его супруга. Уже начавшая полнеть, но с довольно миловидной внешностью. У нее проблемы с ногами, вон как придерживается за плечо молодого человека лет шестнадцати, наверняка сына. Тот, в свою очередь, не сводит взгляда с Сергея, и чего больше в его взгляде, страха или восхищения, сразу и не поймешь. Матушка, так та точно смотрит как на бандита с большой дороги. Впрочем, а чего он, собственно, ожидал, коль скоро ведет цугом трех лошадей, у двух из которых через седла перекинуты трупы.

– Ой!

Девчушка лет девятнадцати зажала ладошками ротик, выпучив в ужасе карие глаза. Невысокая, ладная, чернобровая красавица, из-под шляпки выбиваются локоны темных волос. Так и напрашивается банальное – страсть как хороша. Угу, для него, может, и банальное, а вот Сереженька Темляков, похоже, сражен наповал. Ну, помечтай, помечтай. Мечтать не вредно. Судя по двум экипажам и одежде, у них годовой доход не меньше пятидесяти тысяч. Такие в твою сторону и не глянут. Ну, разве только вот так, с ужасом или свысока, как больной папаша.

А ведь он их знает. Шейранову даже не нужно было копаться в памяти Темлякова. Конечно, он их знает. И доход их имения, насколько помнится, именно порядка пятидесяти тысяч. Они дальние соседи его матушки. Хотя, конечно же, сомнительно, чтобы они помнили его или его матушку. Обедневший род, хотя и дворяне, но люди не их круга. И девушку он помнит, вот только когда в последний раз ее видел, она была угловатым подростком. А теперь…

А вот и его квартирная хозяйка. У-у-у, как все запущено-то. И как же он мог проглядеть, что она в него уже давно влюблена? И вчера ночью это не столько была потребность тела, сколько безудержный зов сердца. Просто боялась она признаться в этом даже самой себе. Вон стоит бледная, схватилась за сердце и опирается плечом о дверной косяк флигеля. А в глазах паника вполовину с ужасом.

– Сергей Григорьевич, с вами все в порядке?

Молодец женщина, настоящая жена офицера. Если и проявила слабость, то она была мимолетной. А вот теперь опять взяла себя в руки, говорит уверенно, твердым голосом.

– Да, Варвара Петровна. К счастью, мне повезло. Первый из бандитов стрелком оказался неважнецким. Ну и дальше воинская удача мне не изменила.

– Познакомьтесь, господа, это и есть мой постоялец, подпоручик Темляков, Сергей Григорьевич.

– Мы знакомы, – отчего-то Темлякову захотелось уколоть этих заносчивых помещиков, а Шейранов решил ему не мешать. – Добрый день. Я ваш сосед по Тамбовской губернии.

– Покойного Григория Ивановича сын? По-настоящему был достойным человеком. Я помню, как он погиб, спасая крестьянскую девочку. Ее вытащил, а сам в горячке сгорел. Мы, соседи, тогда в складчину призвали лучшего лекаря, да только ничего не смогли поделать. Признаться, я тоже там был, а в воду полезть заставить себя не смог, – вдруг произнес глава семейства, буквально висевший на плече слуги.

Ну и что тут сказать? Хотел уколоть, а оказался со всех сторон лопухом. Правда, супруга Веснина все равно взгляда не смягчила. Хотя-а. А чего ты ожидал, заявившись сюда с трупами наперевес? В ее глазах ты самый что ни на есть головорез.

– Вы возмужали, молодой человек, и во взгляде появилась эдакая сталь. Батюшка вами непременно гордился бы. А вот матушка наверняка упала бы без чувств при виде этой картины. Надеюсь, подобное здесь не повсеместно?

А ничего господин Веснин, не трусливого десятка. Болезнь скрутила, не без того, но на крепости духа это никак не сказалось. Вообще Шейранов вдруг поймал себя на мысли, что этот мужчина ему нравится, да и Темляков явно переменил свое отношение.

– Нет, конечно же, – пожав плечами, ответил он новому постояльцу. – В округе достаточно спокойно, разве только после заката нежелательно появляться за пикетами, а это, – он кивнул за спину, – признаться, у меня нет объяснений.

– Ясно.

– Варвара Петровна, я оставлю лошадь с кабаном, а с этими пойду к коменданту. Нужно доложиться по форме.

– Конечно, Сергей Григорьевич. Но вы уж не задерживайтесь. Часа через три стемнеет, нужно бы ваш охотничий трофей освежевать, а у меня только Марфа.

– Не волнуйтесь по этому поводу, Варвара Петровна, Севастьян с этим управится без труда, опыт у него имеется, – кивая в сторону слуги, предложил Веснин. – Разумеется, если вы, Сергей Григорьевич, не против.

– Чтобы я был против сбросить со своих плеч такую радость, как разделка кабана! Да ни за что. Опять же не знаю, насколько затянется посещение коменданта. Признаться, у меня это первый опыт. До этого в первом же бою меня подстрелили, едва богу душу не отдал.

– Странно. Ни о чем подобном мы ни сном, ни духом. Уверяю вас, у нас новости расходятся быстро. Только и того, что было известно о том, что вы добровольно изъявили желание служить на Кавказе.

– А к чему матушку расстраивать, Иван Петрович?

– Я вас полностью поддерживаю, молодой человек. Незачем ей знать все подробности.

И чего он на него взъелся? Ну да, не ровня они, но Веснин ничуть не чванлив. Обидно стало, что кто-то оказался более рачительным хозяином в отличие от его предков? Так никто, кроме них самих, в том не виноват. Кстати, батюшка покойный вроде как начал выправлять дела, да слишком рано оставил этот мир.

До коменданта добрался минут за пятнадцать. Идти недалеко. В нынешнем Пятигорске вообще все близко. Правда, удивленных взглядов на себе поймал столько, что невольно захотелось оказаться подальше отсюда. Но это Шейранову, а вот Темлякова буквально распирало от обуявшей гордыни. А и то, столько восхищенных эпитетов в его адрес. Пришлось этого мальчишку загнать куда подальше, чтобы он там не отсвечивал особо. А то дай ему сейчас волю, так до комичной ситуации дело доведет.

Как, впрочем, и следовало ожидать, коменданта на месте уже не было. Ну, не ночевать же ему в канцелярии. Но дежурный, солдат-ветеран из грамотных, присутствовал. А то как же, служба она и в неурочный час продолжается. Впрочем, послать за комендантом не успели. Полковник Ильяшенков явился буквально вслед за Темляковым. Как говорится, земля слухами полнится. А вообще происшествие и впрямь не рядовое.

– Сергей Григорьевич, вы уверены, что они хотели вас именно убить? – выслушав рассказ подпоручика, поинтересовался комендант.

– А у вас есть основания сомневаться в моей правдивости? – вскинул брови Сергей.

– Помилуйте, я ни на секунду не усомнился в вашей искренности. Скажу более, я лично буду ходатайствовать о представлении вас к награде. В одиночку ликвидировать двух бандитов, да к тому же, мне кажется, что они псыхадзэ.

– Псыхадзэ? Это род такой? Или аул? – поинтересовался Сергей.

– Нет. Так черкесы называют своих пластунов. Элитные воины. От них много бед проистекает на линии укреплений. Так что за уничтожение этих бандитов, я думаю, вы вполне заслужили крест. Но это мои мысли.

– Тогда что же вас удивило?

– Вы на охоте были в этой одежде?

– Точно так.

– Вот это-то и удивляет. Не распознать в вас дворянина просто невозможно. Ну и зачем вас убивать? Чтобы завладеть вашим имуществом? Да они могли им завладеть и так, а за вас еще и выкуп богатый получить.

– Ну, за меня выкуп платить некому.

– А им-то откуда это знать? Сюда на лечение съезжаются люди небедные. Но нет, они непременно хотели вас убить.

– Ну, как выяснилось в рукопашной, я им не по зубам.

– Опять не то говорите. Откуда им было знать, что вы, уж простите, человек не героического сложения, способны противостоять двум превосходным воинам?

– Ну, не знаю.

– Вот и я не знаю.

– Разрешите, ваше высокоблагородие? – В кабинете вырос плечистый мужчина. – Казак Пархоменко по вашему приказу прибыл.

– Вовремя, Александр. Давай-ка братец все вместе съездим на место, где все случилось. Думаю, если поторопимся, до темноты обернемся.

Ну что же, все верно. Коль скоро дело касается черкесских пластунов, то тут, пожалуй, лучше всего сумеет разобраться пластун казачий. Вот и вызвали напарника Сергея по тренировкам. Он же сейчас на внутренней службе, а станица в плане взаимодействия в подчинении у коменданта. Опять же общее дело, и коль скоро тут в округе шатаются эти самые псыхадзэ, то казакам не мешает знать об этом побольше. Что ни говори, а штаны преть у них будут, солдаты много с этими бандитами не навоюют, разве только потери понесут.

* * *

– Сергей, опасность? И это все, чем ты ему помог? – возмущенно произнес Семен.

– А чего ты от меня ждал? Что я распланирую всю батальную сцену? Может, еще и транквилизаторами накачаю горцев? Конкретно, чего ты от меня ждал?

– Ну уж не такого, это точно. – Зайцев подошел к кофейному автомату и налил себе чашку горячего напитка. – Фактически ты подставил его.

– А ты? Ведь этих ребят нашел ты.

– Но я не думал, что ты решишь предупредить его в самый последний момент.

– Я тебе скажу больше, друг мой. В мои планы вообще не входило его предупреждать. Я просто не думал, что они станут в него стрелять. И если бы они решили напасть с холодным оружием, я вообще молчал бы в тряпочку. А чтобы ты не считал, что я полная сволочь, у нас наготове был наш хирург с ассистентом. Так что у Темлякова в любом случае были неплохие шансы выйти сухим из воды. Не стопроцентные, но все же не так безнадежно, как это пытаешься представить ты.

Антону явно пришлась по душе мысль о кофе, и он также направился к кофейному автомату. Лучше бы сварить, но это только на кухне, в жилом блоке. В рабочих помещениях лишь автоматы, здесь все в первую очередь нацелено на работу.

– А ты не боишься, что он догадается о подставе?

– Уже не догадался. Он заметил две наши камеры, но я пояснил, что они оказались там на всякий случай из-за его похода на охоту. Обнаружить закладки на горцах он не в состоянии. Так что все шито-крыто.

– Но это сейчас. А потом? Он слишком серьезно относится к носителю.

– Не станем болтать, не догадается, – отмахнулся Антон. – Кстати, благодаря тебе теперь у нашего героя появились кое-какие средства, и он сможет приобрести себе более качественное оружие. Правда, если бы ты не осторожничал и выплатил им всю сумму, а не половину, то у господина подпоручика денег было бы куда больше.

– Если бы они получили тысячу серебром, то спрятали бы эти деньги в укромном месте, и тогда их никто не получил бы. Разве только мы смогли бы вернуть их себе. Неудобно расхаживать с таким количеством серебра, лишняя тяжесть. А ассигнациям они не верят, хоть в десять раз больше заплати. Только честному серебру.

– Угу. Об этом я как-то не подумал. Ну да ладно, у него и так на руках солидная сумма. Плюс имущество этих наемных убийц. А у нас отличная динамичная сцена. Семен, ты обязательно должен посмотреть материал. У меня нет слов. Получилось просто шикарно. Я уже сделал предварительный монтаж.

– Ну что же, показывай, если так.

Глава 4

Ценное приобретение

Ночь выдалась, как говорится, жаркая. Варвара Петровна, Варя, была настолько требовательной и ненасытной, что тут уж спасовал даже молодой организм Темлякова. Впору было принимать что-нибудь тонизирующее. Вообще-то этой ночью он должен был навестить свою пассию, Роговицкую, но Охримова настояла, чтобы он этого не делал. Мол, и оправдание есть, чай, не каждый день подвергаешься нападению горцев.

Угу. Только, похоже, все дело в том, что кое-кто очень испугался, что Сереженьку грохнут, не спросив фамилии. Вот и решил этот кто-то взять как можно больше разом и так, чтобы хватило надолго. Нда. Промашка, Варвара Петровна. Это дело такое, что, пока не наскучит, голод не утолишь, а если здесь еще и чувства замешаны, то аппетит только разгораться будет.

Вот только понять это можно, лишь глядя на происходящее со стороны. Как, например, смотрит на это дело Сергей, причем что один, что второй. А когда начинают говорить чувства, то тут даже самый прожженный циник начинает наступать на эти же самые грабли, совершая одну глупость за другой. Кстати, надо бы как-нибудь сделать так, чтобы Охримова чуток поостыла. Это ей только на пользу, а то снесет голову окончательно. Жалко женщину, хорошая она.

В плане приема пищи постояльцы удивили. Обычно они предпочитали держаться своим кругом, дистанцируясь от хозяев домов. Что в общем-то и понятно, в особенности когда приезжает все семейство. Но для Темлякова сделали исключение. Впрочем, оказавшись более чем за тысячу верст от дома, земляков начинаешь воспринимать по-особенному. И уж тем более соседей, пусть ты с ними раньше и не общался. А коль скоро Варвара Петровна до этого делила стол с молодым человеком, то, соответственно, пригласили и ее.

– Я смотрю, вы сегодня еще не ходили на процедуры? – желая поддержать застольную беседу, поинтересовался Сергей у четы Весниных.

Детей об этом спрашивать не имело смысла. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы сразу понять – они буквально пышут здоровьем. Чего не скажешь об их родителях, и уж тем более о батюшке. Для чего их тогда взяли с собой? Так ведь просто все – развеяться, мир посмотреть. Ну что они видят в своем имении и Тамбове?

А так новые места, новые ощущения. Опять же на водах нередко бывают и столичные знаменитости, на которых молодежи всегда страсть как хочется посмотреть. А еще лучше перекинуться хоть парой слов и прикоснуться если не к своему кумиру, так хотя бы к его одежде. Правда, по утверждению местных жителей, в этот сезон со знаменитостями как-то не очень. Не болеют и не ссылают их. Просто беда.

Виктор Веснин, юноша семнадцати лет, относился к этому просто, ну нет и нет. Тем более что ему в этом году предстоит отправиться в столицу для обучения в кадетском корпусе, так что еще увидит кого-нибудь. А вот Арине, Ариночке, подобная возможность явно не представится, и на эту поездку она возлагала большие надежды. Ну, мало ли, может, еще кто-то и подъедет. Их же семья приехала не к открытию сезона.

– На процедуры мы пока не ходили, – устраиваясь на стуле поудобнее, подтвердил Иван Петрович. – Сегодня приглашали доктора. Он провел осмотр, назначил лечение. Так что каторга начнется с завтрашнего утра, – грустно усмехнулся Иван Петрович. – Я просто не представляю, как можно запихать в себя дюжину стаканов воды, отвратной на вкус.

– Поверьте, это только поначалу. Потом приохотитесь, – заверил Сергей главу семейства. – Кстати, а что именно мучает вас и Викторию Сергеевну? Какие симптомы?

– Вы имеете медицинское образование? – удивился Веснин.

– Нет, специального образования я не имею, но уже год как нахожусь в этих краях и чего только не успел наслушаться. В основном от казаков, а лучше их эти места никто не знает. И воды первыми открывают они, академики же изучают источники, систематизируют свои исследования и разрабатывают методу применения. Кстати, зачастую основанную на опыте тех же самых казаков, невольно выступающих в качестве подопытных.