Помоги проекту - поделись книгой:
– Всё равно тут смотреть больше не на что. – Анни пожала плечами. – И потом, вдруг там следующая подсказка? На Марсе и на Титане Космос высадил нас очень близко к подсказкам. А что, у тебя есть идеи получше?
Анни, похоже, окончательно пришла в себя.
– Не-а, – сказал Джордж.
Он ещё раз попробовал связаться с Эмметом, но у того опять было «занято».
– Идём! – позвала его Анни. – Только вот идти-то я не могу…
Она опустилась на четвереньки и медленно двинулась к краю воронки.
Джордж сделал несколько шагов – и тут же почувствовал себя Железным Дровосеком из сказки: чтобы переставить ногу, приходилось подталкивать её руками. Поэтому он тоже встал на четвереньки и пополз вслед за Анни. Та уже добралась до края и теперь пыталась рассмотреть, что же там, на дне.
– Ничего нет, – с досадой сказала она, глядя в огромный пустой кратер – результат столкновения планеты то ли с кометой, то ли с астероидом.
Джордж подполз поближе и тоже уставился в кратер.
– А где же нам тогда искать подска… – начал было он, но осёкся на полуслове. На дне кратера появилось нечто, чего он никак не ожидал: поначалу бледные, затем всё более отчётливые очертания портала! И в тот самый миг, когда из дверного проёма показался один космический ботинок, а следом другой, передатчик Джорджа внезапно ожил:
– Алло, Джордж! Это бабушка! Эрик идёт к вам на помощь.
Глава четырнадцатая
Эрик решительно шагнул в портал – и тут же растянулся ничком на дне огромного кратера.
– Ого! – только и вырвалось у него. А ведь он собирался как следует отчитать детей и готовил целую речь, пока Космос рисовал для него портал…
– Папа! – закричала сверху Анни, и даже через стекло шлема было видно, как по её щекам потекли слёзы.
Анни было уже всё равно, сердится он или нет. Папа здесь – вот оно, счастье! Она перевалилась через край воронки и быстро поехала на животе вниз по склону. Едва Эрик успел перевернуться на спину, как Анни врезалась в него и обняла изо всех сил.
– Папа! – всхлипнула она, – какая ужасная планета! Мне здесь совсем не нравится!
Эрик облегчённо вздохнул – так громко, что Эммет и Мейбл услышали его даже на Земле, за миллионы километров, – и понял: гневную речь о том, что детям нельзя путешествовать по Вселенной одним, без взрослых, придётся отложить. Так что он просто крепко-крепко обнял Анни.
Зато бабушку Джорджа было не так-то легко пронять.
– Джордж! – загремел в наушниках её строгий голос. – Как ты посмел впутать меня в эту опасную авантюру, ничего не объяснив! Просто возмутительно, что ты не соизволил прямо сказать, зачем тебе нужно в Америку…
Бабушка всё говорила и говорила, а Джордж вспомнил, как Эммет догадался отключить у Космоса звук, и пожалел, что с наушниками этот номер не пройдёт. Но тут он глянул вниз и увидел, что Эрик призывно машет рукой.
– Прости, бабуля! – крикнул Джордж. – Мне нужно идти! Потом поговорим, ладно?
Он заскользил по склону навстречу Эрику и Анни и врезался в их радостную космическую кучу малу на дне кратера на безымянной планете, кружащей вокруг Альфа B в звёздной системе Альфа Кентавра.
– Придётся на несколько минут закрыть портал, – прозвучал в наушниках Эрика голос Эммета. – Я не могу держать его открытым и одновременно разбираться с Космосом. Так что не пугайтесь, когда портал исчезнет. Я скоро верну его на место.
Портал сделался полупрозрачным и начал таять.
Анни, Джордж и, в серединке, Эрик лежали, привалившись к склону кратера, и любовались Альфой А, которая медленно плыла по ясному тёмно-синему небу.
– Ну вот, Джордж, Анни, – сказал Эрик, – мы снова вместе. И снова затеряны где-то во Вселенной.
Портал тем временем окончательно исчез.
– Что-то я устала. – Анни шмыгнула носом. – Хочу домой!
– Скоро, очень скоро, – мягко сказал Эрик. – Как только Эммет починит обратный портал.
– Как?! – Джордж попытался вскочить, но не тут-то было – сила притяжения не дала ему подняться на ноги. – Мы что, не можем прямо сейчас вернуться на Землю?
– К сожалению, нет, – тихо произнёс Эрик. – У Космоса возникли сложности, но Эммет во всём разберётся. Я потому и оставил Эммета за главного, что он умеет с ним справляться, как никто другой. Он уже и так с ним столько всего сделал – я о таком и не мечтал!
– Пап, выходит, ты знал, что мы можем застрять тут навсегда? Знал – и всё равно прилетел за нами?
– Конечно, малышка, – ответил Эрик. – Как же я мог оставить вас здесь одних?
– Папа, папочка! – воскликнула Анни. – Прости меня, пожалуйста! Это я во всём виновата. Мы теперь тут все изжаримся на этой ужасной планете, и всё из-за меня!
– Не говори глупости, детка. Во-первых, ни в чём ты не виновата, а во-вторых, всё будет хорошо, – твёрдо сказал Эрик. – Никто не изжарится. Но нам и правда надо выбираться отсюда, пока не взошла Альфа В, иначе нам тут не поздоровится, хоть мы и в скафандрах. Слишком уж близко эта планета к звезде, поэтому здесь нет ни воды, ни жизни. Ничего, мы скоро переберёмся в другое место. Не такое жаркое.
– Так Космос может нас куда-то переправить? – с надеждой спросил Джордж. Меньше всего ему хотелось бы снова увидеть слепящий свет Альфы В.
– Да, – ответил Эрик уверенно, хотя особой уверенности не испытывал. – Иногда, чтобы вернуться, нужно сначала зайти далеко-далеко. Так что если вам кажется, что мы удаляемся от дома, – не волнуйтесь. Рассматривайте это как необходимый манёвр.
– А когда снова взойдёт Альфа В? – спросил Джордж.
– Точно не знаю, – отозвался Эрик, – но к её восходу нас здесь быть не должно.
– Куда же мы отправимся? – спросила Анни.
– На другую планету. Космос подбирает для нас подходящую. Эммет сказал, что вы ищете подсказки, которые разбросаны по всей Вселенной. Что вы как будто бы играете в поиски сокровищ.
– М-м-м… да, – признался Джордж. – Мы попадаем в новое место, находим подсказку, и она ведёт нас дальше.
– А сюда вы попали, потому что подсказка на Титане направила вас в систему двойной звезды, на планету, которая обращается вокруг одной из звёзд?
– А мы-то думали, что мы ужасно умные, – грустно сказала Анни.
– Ещё какие умные! – подтвердил Эрик. – Все трое. Эммет считает, что подсказки ведут к тому месту во Вселенной, где есть жизнь. Если он прав, нам нужно найти планету, которая находится в так называемой «зоне жизни» своей звезды. Это должна быть планета, на которой не жарко и не холодно, а в самый раз.
– Ух ты! – воскликнул Джордж. – Я, кажется, понял! На этой планете, где мы сейчас, чересчур жарко для жизни. Значит, мы не на той планете!
– У меня есть ещё один довод в пользу этой догадки, – сказал Эрик. – Сколько звёзд было в вашей подсказке?
– Две, – ответил Джордж.
– А здесь их три. Во-он та бледная звезда – это Проксима Кентавра. «Проксима» значит «ближайшая». Она называется так потому, что находится ближе других к Земле. Так что мы с вами попали в систему тройной, а не двойной звезды.
Альфа Кентавра – ближайшая к Солнцу звёздная система. Она находится всего лишь в четырёх световых годах от нас. В ночном небе мы видим её как одну звезду, но на самом деле их три. Две из них похожи на наше Солнце – это Альфа Кентавра A и Альфа Кентавра B. Расстояние между ними примерно в 23 раза больше, чем от Земли до Солнца, и они обращаются вокруг общего центра, совершая оборот приблизительно за 80 лет. В этой системе есть и третья, менее яркая звезда – Проксима Кентавра. Она обращается вокруг первых двух, но на огромном расстоянии от них. Из трёх звёзд Альфы Кентавра Проксима находится к нам ближе всего.
Альфа B – оранжевая звезда; она чуть холоднее нашего Солнца, и масса у неё немного меньше. Считается, что система Альфа Кентавра образовалась примерно за миллиард лет до нашей Солнечной системы. И Альфа Кентавра A, и Альфа Кентавра B – стабильные звёзды, как и наше Солнце; и, подобно Солнцу, они, вероятно, при своём зарождении были окружены дисками пыли и газа, из которых образуются планеты.
В 2008 году учёные предположили, что рядом с одной из этих звёзд – или даже с обеими – могли сформироваться планеты. Сейчас они внимательно следят за Альфой Кентавра в телескоп, расположенный в Чили, надеясь увидеть слабые колебания звёздного свечения, которые укажут на то, что в ближайшей к нам звёздной системе есть планеты. Астрономы пристально наблюдают за Альфой Кентавра В: что если рядом с этой яркой, спокойной звездой есть планеты, похожие на Землю?
Альфу Кентавра видно из Южного полушария Земли, где она входит в созвездие Кентавр. Её правильное название – Ригиль Кентаврус – означает «Нога Кентавра». «Альфа Кентавра» – название по системе Байера (система обозначения звёзд, предложенная астрономом Иоганном Байером в 1603 году).
– Ну вот, – огорчился Джордж, – не та планета, не та звёздная система! Что же нам делать?
– Пап, теперь ты нам веришь? Про подсказки и послания? – спросила Анни.
– Верю, моя хорошая, – кивнул Эрик. – И мне стыдно. Я уверен, что эти послания были адресованы мне, а не вам. И если б я мог отправить вас на Землю прямо сейчас, я бы так и сделал. Но сделать этого я не могу и оставить вас здесь одних – тоже. Так что придётся нам охотиться за сокровищами вместе. Согласны?
Анни крепче прижалась к отцу.
– Я согласна, – решительно сказала она.
– И я, – подтвердил Джордж. – Мы отыщем разгадку. И узнаем, кто же шлёт нам эти послания.
– Всё, я вызываю портал, – сказал Эрик.
Небо над кратером с одной стороны посветлело: над горизонтом медленно поднималась Альфа В.
– Эммет! – позвал Эрик. – Мы ещё не можем вернуться на Землю?
– Пока ещё нет, – отозвался Эммет. – Но у меня есть для вас неплохая новость…
– Ты нашёл нам подходящую планету в «зоне жизни»? Планету размером с Землю?
– Ответ утвердительный! – голос Эммета зазвучал слабее. – Во всяком случае, что-то похожее. Лучшее, что нам удалось отыскать. Только это не планета, а спутник.
В нашей Галактике не меньше ста миллиардов каменистых планет. У нашего Солнца их четыре: Меркурий, Венера, Земля и Марс. Однако жизнь есть только на Земле.
Что же в нашей Земле такого необыкновенного?
Ответ прост:
Для поддержания жизни температура на планете должна быть от 0 до 100 градусов по Цельсию: только при такой температуре вода может оставаться в жидком виде.
Планета, расположенная слишком близко к звезде, вокруг которой она обращается, получает слишком много световой энергии и раскаляется до такой степени, что вся вода на ней вскипает и испаряется.
Планета, которая находится слишком далеко от своей звезды, получает недостаточно световой энергии и остаётся такой холодной, что вода на ней может существовать только в виде льда. Например, на Марсе вся вода скована ледовыми шапками на полюсах – северном и южном.
Для каждой звезды существует определённое расстояние, на котором планета получает ровно столько же
– Как там Космос, выдержит он? – спросил Эрик.
– Хочу вам напомнить, – вмешалась Мейбл, – что я обещала родителям Джорджа присматривать за ним во время каникул! Мне будет очень трудно объяснить Теренсу и Дейзи…
– Космос функционирует, – нетерпеливо перебил её Эммет. – Я почти закончил обновление обратного портала. Как только он будет готов, я заберу вас домой. Можете потерпеть ещё чуть-чуть?
По кратеру, разгоняя тени, поползли первые раскалённые лучи.
– Нет, мы больше не можем здесь оставаться, – сказал Эрик. – Переправляй нас дальше, Эммет. Мейбл, не беспокойтесь. Мы скоро вернёмся.
Глава пятнадцатая
Альфа B поднималась над кратером, заливая ярким светом жаркую, тяжёлую планету. Чтобы встать, пришлось бы снова преодолевать притяжение, так что сквозь портал все трое протискивались лёжа на спине, вперёд ногами. Первым перебрался Эрик. Оказавшись по ту сторону портала, он сразу вскочил и втащил за собой детей.
Джордж, Анни и Эрик стояли на каменистом грунте в новом, незнакомом месте. Их никуда не подбрасывало и ни к чему не придавливало. Всё было как дома: можно спокойно ходить куда хочешь, незачем привязывать себя к поверхности или ползать по ней на четвереньках.
Свет был тоже в самый раз, и излучала его звезда, немного похожая на Солнце. Вокруг было светло и, должно быть, не слишком холодно: на камнях не было льда, не то что на Марсе или на Титане. Откуда-то доносился шум – то ли шипение, то ли журчание. А сами они стояли на дне каменистой лощины.
– Что это за звук? – спросила Анни. – И где мы? На Земле, что ли?
– Вроде бы вода течёт, – сказал Джордж, – только её не видно.
– Мы в системе звезды 55 Рака, – сказал Эрик. – Это двойная звёздная система. Звезда, которую вы видите вон там, – это жёлтый карлик, такой же, как наше Солнце. А есть ещё красный карлик, но он от нас далеко.
В наушниках послышался голос Эммета:
– Вы на спутнике пятой планеты, обращающейся вокруг звезды 55 Рака А. Сама планета находится в «зоне жизни» 55 Рака, но она представляет собой газовый гигант размером в пол-Сатурна, и я решил, что вам там делать нечего.
– Молодец, Эммет! – похвалил его Эрик. – Это ты правильно решил. Что-то неохота нырять в облако газа. Во всяком случае, не сегодня.
Дети с удовольствием разминали затёкшие руки и ноги. До чего же приятно было снова свободно двигаться!
– А шлемы снять можно? – спросила Анни.
– Ни в коем случае! – ответил Эрик. – Мы понятия не имеем, из чего состоит здешняя атмосфера. Дайте-ка я проверю ваш кислород.
Эрик взглянул на кислородный баллон Анни: уровень приближался к критической красной отметке. У Джорджа индикатор всё ещё был в «зелёной» зоне – значит, кислорода было достаточно. Эрик нахмурился и снова вызвал Эммета:
– Эммет, когда мы сможем вернуться на Землю?
Поделиться книгой: