Помоги проекту - поделись книгой:
– Отвали! – ворчал суперкомпьютер. – Доступ запрещён!
Эммет испуганно косился в их сторону.
– Кто же оставляет эти подсказки? – спросила Мейбл.
– А сам ты как думаешь, кто их пишет?
Эрик издал раздосадованный вздох.
Мейбл ласково положила руку Эммету на плечо:
– Пиши, пиши. Эрик всё равно пока занят.
– То есть ты считаешь, что они ищут признаки жизни во Вселенной, чтобы жизнь на Земле не кончилась? – спросила Мейбл. – Ты очень умный мальчик, Эммет. Слышите, Эрик? – Она ткнула Эрика в спину тростью.
– Оставьте. Меня. В покое. Я. Очень. Занят, – отчеканил Эрик под злобное шипение Космоса.
– Это ваши проблемы! А я желаю вам кое-что сказать. Между прочим, когда доживёшь до моих лет, имеешь право говорить что угодно, даже если тебя не хотят слушать. Так вот, Эрик, вы так запугали бедного ребёнка, что он рот открыть боится. Если вы будете к нему чуть-чуть добрее, может быть, он перестанет дрожать и поможет вам?
– Это мы видим, – спокойно сказала Мейбл. – А ещё вы теряете драгоценное время. Выслушайте меня. Во-первых, Эммет не виноват.
– Не виноват?! – взорвался Эрик, как и обещал. – Сначала он втихаря починил мой компьютер, а потом запустил Анни и Джорджа невесть куда в космос – из-за дурацкого послания от несуществующих инопланетян, которое Анни якобы прочла на поломанном компьютере! А теперь Космос снова не работает, и как вернуть детей на Землю – неизвестно!
Мейбл явно слышала каждое слово.
– Хватит! – прикрикнула она. – Эммет тут ни при чём. Всё это затеяли ваша дочь и мой внучек. Это явно их проделки. Джордж с самого начала сказал, что ему срочно надо во Флориду – мол, у Анни для него очень важная информация. Должно быть, имелось в виду послание. Они отправились в космос, потому что думают, что Земля в опасности, и хотят её спасти. Первое послание они получили на Земле, но вот Эммет говорит, что на Марсе их уже ждало следующее, которое вело на Титан. А только что они с Титана перебрались… – Мейбл сверилась с блокнотом, – …на Альфу Кентавра и ищут там какую-то планету.
Эрик выпучил глаза.
– Это что же, вы хотите сказать, что это не просто баловство? Что они отправились в
Эммет кивнул, крепко зажмурившись.
– Но как, во имя Эйнштейна, могло такое произойти? – изумлённо спросил Эрик.
– Когда я чинил Космос, я создал новое приложение – удалённый портал, – прошептал Эммет, вновь обретя дар речи. – Я больше не буду…
Эрик снял очки и протёр глаза.
– И ты утверждаешь, что на Марсе их ждало другое послание?
– Угу. Прямо на поверхности планеты. Оно было нарисовано шинами Гомера.
Эрик вернул очки на место и вскочил на ноги.
– Эммет, – он взял мальчика за плечи, – мне стыдно, что я кричал на тебя. Очень стыдно. Извини меня, пожалуйста. Но сейчас мне надо срочно, сию минуту оказаться рядом с Анни и Джорджем. Ты можешь отправить меня на Альфу Кентавра?
– Могу попробовать. Но только, – в голосе Эммета зазвучала тревога, – Космос плохо себя ведёт. Боюсь, что задействовано чересчур много памяти… в общем, я не знаю, что случится, если в портал войдёт ещё один человек.
Но Эрик уже надевал скафандр.
Эммет уселся перед Космосом, скрестив ноги.
– Бедные мои старые суставы, – вздохнула Мейбл. – Мне так уже не сесть…
– Ой, простите! – Эммет вскочил, поднял Космос и пристроил его на половинке спутника, чтобы бабушке Джорджа было хорошо видно. Потом он из каких-то частей механизмов соорудил подобие стула и предложил ей сесть.
– Спасибо, Эммет, – сказала Мейбл. – Очень мило с твоей стороны.
– Это вам спасибо, – серьёзно произнёс Эммет.
Он попытался прикрыть её колени, словно пледом, жёлтой защитной плёнкой, но Мейбл отвела его руку.
– Да ну тебя! – ласково сказала она. – Довольно возиться со старухой. Занимайся компьютером!
Эммет дрожащими руками ввёл свой личный пароль, опасаясь, что Космос сейчас начнёт грубить ему, как Эрику. Однако тот вежливо произнёс:
– Доступ разрешён.
Эммет ввёл команду. Чтобы отправить Эрика туда, где были сейчас Джордж и Анни, нужно было точно выяснить последние действия портала. Сейчас Эммет боялся вовсе не выходок Космоса. Его тревожило другое: хватит ли суперкомпьютеру сил выполнить задание.
– Планета… орбита… Альфа Кентавра… – медленно выговорил Космос. – Поиск координат портала в звёздной системе Альфа Кентавра… поиск… планета на орбите… поиск информации… последнее местонахождение портала…
На экране Космоса появились маленькие песочные часы. Эммет нажал на несколько клавиш, но Космос не реагировал – лишь часы пару раз мигнули, словно напоминая, что компьютер занят.
– А что нам нужно узнать? – спросила Мейбл.
– А как отыскать планету в космосе?..
Планеты не производят собственной энергии, поэтому они очень тусклые в сравнении со своими звёздами, «работающими на ядерном топливе». Если сделать снимок планеты с помощью мощного телескопа, её слабый свет растворится в ярком сиянии звезды, вокруг которой она вращается.
Но планеты можно обнаружить по гравитационному притяжению, которое они оказывают на свои звёзды. Планеты притягивают к себе всё – и яблоки, и спутники, и свою собственную звезду. Как собака, натягивая поводок, тащит за собой хозяина, так и планета тянет за собой звезду на «гравитационном поводке».
Астрономы наблюдают за какой-нибудь ближней звездой, такой, например, как Альфа Кентавра А или В: не притягивает ли её к себе невидимая планета? Если звезда совершает ответное движение, это явный признак того, что такая планета есть. Движение это можно выявить двумя способами.
Во-первых, по мере того как звезда приближается к Земле или удаляется от неё, световые волны, идущие от звезды, либо сжимаются, либо растягиваются (это называется эффектом Доплера).
Во-вторых, два телескопа, действуя как один, могут объединить световые волны звезды и проследить за её движением.
С помощью этих методов и находят планеты – и маленькие, как Земля, и огромные, как Юпитер.
Может, когда-нибудь и вы найдёте планету, которую ещё никто никогда не видел!
Глава тринадцатая
– Ай! – Анни прикрыла глаза рукой.
Не успела она шагнуть из портала на планету, которую отыскал им Космос около звезды Альфа Кентавра В, как её ослепил яркий свет. К счастью, через несколько секунд солнцезащитное стекло в шлеме потемнело, и зрение начало восстанавливаться.
– Ничего себе солнце! – сказал Джордж, выходя из портала вслед за Анни.
На этот раз они вроде бы подготовились получше, чем перед отправкой на Марс и на Титан: заранее достали из карманов шнуры и металлические крючья, чтобы «пришвартоваться» к новой планете, если её притяжение окажется слишком слабым. Но, едва ступив на её поверхность, Анни и Джордж обнаружили, что вовсе не подскакивают и не зависают в воздухе. Планета держала их крепко. Пожалуй, даже слишком крепко. Казалось, они оба мгновенно потяжелели. Передвигаться кое-как получалось, но каждый шаг давался с трудом.
– Уф-ф! – выдохнула Анни, уронив шнуры и крючья. – Меня сейчас в лепёшку раздавит!
Ей будто бы кто-то давил на плечи, стараясь усадить на выбеленную солнцем поверхность планеты.
– Сильная гравитация! – сказал Джордж. – Сильнее, чем на Земле. Наверно, у этой планеты, хоть она и похожа на Землю, масса больше. Правда, не намного, а то бы нас тут сразу расплющило.
– Мне нужно сесть, – простонала Анни. – Я очень устала.
– Нет! – выкрикнул Джордж. – Не садись, а то потом не встанешь, и мы отсюда не выберемся! Держись!
Анни снова застонала и прислонилась к нему. Девочка, казалось, весила целую тонну – Джордж еле устоял на ногах и сам ухватился за неё.
– Анни, – горячо заговорил он, – надо найти следующую подсказку и поскорей выбираться отсюда. С таким притяжением мы тут долго не продержимся. Если б мы были муравьи, тогда другое дело. Но мы слишком большие. Да ещё это солнце ужасное. У меня уже глаза болят!
Если на Марсе – и тем более на Титане – было куда темнее, чем на Земле, то на этой планете оказалось невыносимо светло. Тёмное стекло шлема защищало глаза, как сверхплотные солнечные очки, но смотреть всё равно было трудно.
– Ты только на солнце не глазей, – предостерёг Джордж. – Оно тут ещё ярче, чем наше!
Глазеть, по правде говоря, было вообще не на что. Со всех сторон, до самого горизонта, сверкала в нестерпимо ярких лучах голая каменная поверхность этой тяжёлой, горячей планеты. Джордж в тревоге озирался, ища хоть какой-нибудь знак, который бы привёл их к четвёртой подсказке…
– Ш-ш-што… это… вон… там?
Анни, навалившаяся на него уже всем своим весом, слабо махнула рукой. Речь её звучала медленно, сбивчиво. Похоже, слепящий свет и сильное притяжение этой странной планеты действовали на неё усыпляюще.
– Анни, проснись! – Джордж потряс её за плечи. – Проснись же!
Он попытался вызвать Космос или Эммета. Сначала раздались короткие гудки. На второй раз включился автоответчик: «Спасибо за звонок. Для соединения с оператором нажмите…» – и тут связь оборвалась.
Анни совсем обмякла. Джорджу казалось, что она весит не меньше слонёнка. Голова её лежала у Джорджа на плече. Сам Джордж тоже держался из последних сил, обхватив Анни руками. Ему впервые стало по-настоящему страшно. Перед глазами замаячила картинка: вот через много-много лет первые межзвёздные путешественники прилетают на безымянную планету, которая обращается вокруг одной из ближайших к Земле звёзд, и находят сожжённые останки двух человеческих детёнышей. Уже и сам погружаясь в дремоту, он представлял себе, как эти люди выпрыгивают из космического корабля, как радуются, что первыми высадились на этой планете… и вдруг понимают, что однажды какие-то дети уже проделали путь длиной в четыре световых года – и погибли здесь, в этом жутком месте, под испепеляющими лучами чужого солнца…
Уже совсем теряя надежду и оседая на поверхность планеты, Джордж вдруг заметил, что невыносимо яркий свет начал тускнеть: из ослепительно белого он превращался в бледно-жёлтый.
– Смотри, Анни! – Джордж снова тряхнул её за плечи. – Солнце садится! Всё будет хорошо! Ещё минуточку потерпи. Вон как оно быстро движется по небу – быстрей, чем на Земле. Сейчас оно сядет, тут станет прохладней, и мы сразу найдём подсказку!
– А? – Анни подняла голову и уставилась куда-то ему за плечо. – Ничего оно не садится! Оно встаёт… Как красиво, – мечтательным, сонным голосом продолжала она. – Восходит огромная, сияющая звезда…
– Анни, да не восходит она! – воскликнул Джордж, боясь, что Анни бредит. – Сосредоточься! Солнце заходит, а не восходит.
Свет вокруг них медленно тускнел.
– Нашёл время шутить! – сказала Анни громко и сердито, и Джордж обрадовался: раз сердится, значит, ей уже лучше. – Я пока ещё различаю, где верх, где низ. Говорю тебе, оно восходит!
Они расцепили руки и слегка отодвинулись друг от друга, продолжая смотреть каждый в свою сторону.
– Вон там, – Анни указала пальцем за спину Джорджа. – Восходит!
– Да заходит же. И не там, а здесь.
– А ну-ка повернись! – скомандовала Анни.
Джордж медленно повернулся – поворачиваться быстро на планете с таким притяжением было невозможно – и увидел, что Анни права. Прямо за ним над горизонтом поднималось маленькое яркое солнце. Оно не ослепляло, как солнце, садившееся с противоположной стороны, а светилось мягким, ровным светом. Значит, на этой выгоревшей пустынной планете никогда не бывает ночи!
– Ну конечно! – Джордж хлопнул себя по шлему. – Мы же в системе двойной звезды – вспомни последнюю подсказку! У этой планеты два солнца. Точно, я же сам читал об этом в Интернете. Одно солнце побольше, другое поменьше. Вон то, которое сейчас садится, – это, наверно, Альфа В, солнце, вокруг которого обращается эта планета. Оно кажется нам больше, потому что мы к нему ближе. А на самом деле больше второе солнце, Альфа А, которое сейчас восходит. Но мы от него дальше, поэтому оно кажется нам маленьким.
В мягком свете второго солнца они наконец-то сумели как следует осмотреться. Совсем неподалёку темнел край какой-то гигантской ямы.
– Пойдём поглядим, что там такое, – предложила Анни.
– Зачем?
Поделиться книгой: