Помоги проекту - поделись книгой:
Три дня пролетели как один. Всё это время Варлея учила меня грамоте, разбираться в травах, как себя вести в поместье. Нужно было постараться понравиться экономке Агате и держаться подальше от любовницы управляющего. Она с завидной регулярностью изводила всех, кто ей не нравился, и их с позором выгоняли из поместья.
Я даже не заикалась насчёт того, чтобы попытаться снять ошейник и сбежать, хоть меня и бесило до глубины души это «украшение». Во-первых, я бы подставила своим побегом Варлею, в этом она мне была не помощница. Да и куда мне идти в этом мире? Защитить себя от всякого сброда я не сумею, жить не за что, украшения присвоил управляющий. Побег оставался последним отчаянным шагом, если прижмёт. А так, я как губка впитывала новые знания, зная, что они мне пригодятся.
Знахарка лишь цокала языком, когда я не могла определить простейшие травы и для чего они. Рассказывала, когда лучше собирать те или иные, учила варить настои из сборов, рассказывая, когда и при каких болезнях их применять. Она меня вообще удивила, заставив однажды сделать мазь для неё.
«У меня болят суставы. Сделай мне мазь!» - неожиданно дала задание мне. Пришлось вспомнить всё, что она говорила о травах и составлять свой сбор, благо она дала мне на эксперимент свои запасы.
Словами не передать, с каким волнением я вручала ей готовое изделие, всем сердцем желая, чтобы оно помогло! Удивительно, но первый блин не получился комом, и знахарка осталась довольна, когда испробовала мазь на себе. Это наполнило меня гордостью. Кто бы мне сказал, что я буду гордиться собственноручно приготовленной мазью, как будто это самое важное моё достижение в жизни. Я раньше так сильно удачным сделкам не радовалась, как этому!
Управляющий наведывался один раз, но я притворилась всё ещё лежащей в беспамятстве. Он скривился, но был доволен, что жар спал. Сообщил, что уезжает по делам в город и лучше бы к его приезду мне прийти в себя. Срок своего отсутствия это урод не обозначил, а Варлея спрашивать не стала. На этом мы и попались.
Он вернулся, когда я выходила на улицу по нужде. Возвращаюсь в дом, а там эта морда по-хозяйски расположилась.
- О, уже на ногах, - обнажил жёлтые зубы в довольной улыбке, обшаривая меня маслянистым взглядом. Одежда знахарки для меня была мала, и все эти дни я ходила в своём сарафане. Судя по реакции управляющего, слишком откровенном для местного населения.
Варлея, вошедшая следом за мной, тут же подхватила меня под руку, а я не растерялась и опёрлась на неё, всем своим видом демонстрируя упадок сил. Только этот козёл не впечатлился.
– Собирайся, - кивнул он на свёрток, что лежал на столе.
- Ей бы отлежаться, только недавно встала, - вступилась за меня знахарка.
- Хозяин прибывает сегодня, и она должна быть в имении. Дай настойки какой-нибудь, а то слишком бледна.
- Сейчас приготовлю, - засуетилась Варлея, усаживая меня на лавку. Управляющий встал и бросил мне на колени свёрток с одеждой. Я даже не сообразила сначала, чего это он такой услужливый, пока не поняла, что решил заглянуть мне в вырез сарафана.
- Чего это у тебя пузо до сих пор торчком? – недовольно спросил он.
Действительно, живот, приподнятый поясом, собрался складкой под грудью, когда я сидела. Да даже когда я стояла, он ещё заметно выпирал.
- Подвязываю, чтобы живот втянулся после родов, - ответила ему.
Тот нахмурился, видимо, вспомнив, как его это ввело в заблуждение, и излишне резко поторопил меня:
- Чего расселась? Одевайся!
Не желая его злить, я начала разворачивать свёрток, обнаружив платье тёмно-синего цвета и нижнюю рубаху из грубой ткани к нему. Я подняла на него глаза, ожидая, когда он выйдет или хотя бы отвернётся, но тот лишь ухмыльнулся, не собираясь никуда уходить.
Положение спасла Варлея. Она стала заваривать какие-то травы, и вскоре дом заполнился едким запахом.
- Ты чем развоняла? – рыкнул он на неё.
- Так отвар же… - подобострастно посмотрела она на него.
Сплюнув на пол, он приказал ей:
- Собирай её. Да не возись долго! Я на улице подожду.
И вышел, хлопнув дверью. Варлея проводила его злым взглядом и тут же подскочила ко мне.
- Спасибо! – поблагодарила её, что выручила.
- Видно, не судьба тебе дольше здесь задержаться. Помни, что я говорила, - напутствовала она, разворачивая платье и помогая мне натянуть его на сарафан. Принесённую рубашку надевать я не стала, оставив про запас. - Придёшь, как сможешь. Я тебе отложу мази, что ты мне делала. При случае дашь Агате, у неё ноги больные. Поможет - и на тебя более благосклонно взглянёт. Скажи, что сама делала. Твой семейный рецепт.
Я только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Было очень страшно, я крепилась из последних сил. Мы быстро обнялись, и она вывела меня из дома.
- Чего это она за тебя цепляется? – нахмурился управляющий, как только мы вышли.
- Так отвар подействовать ещё должен, а вы ждать не велели, - оправдалась Варлея. Я хоть и чувствовала себя здоровой, но она посоветовала мне вести себя так, как будто я еле держусь на ногах. Это для того, чтобы меня сильно работой не загружали первые дни и я имела возможность осмотреться.
- Ладно, шевели ногами, - бросил он мне и пошёл со двора. Обменявшись напоследок со знахаркой взглядами, я двинулась за ним. Не спеша.
Вскоре управляющий оглянулся и, увидев, что я от него отстала, поморщился, но подгонять меня не стал, а остановился подождать. Возможно потому, что я успела натянуть на лицо мученическое выражение, всем своим видом демонстрируя, как мне тяжело идти, но стойко держусь.
Никогда не подозревала в себе таких талантов. Жизнь заставила. Бежать за ним преданной собачонкой не хотелось, да и спешить принимать на свои плечи ярмо рабыни тоже желания не было.
Я поравнялась с мужчиной, а он посмотрел на меня внимательно, взгляд его остановился на узелке в моей руке, где виднелся край рубашки.
- Почему рубаху не надела? – поинтересовался он.
- Грубая ткань натирает. Я к такой не привыкла, - ответила коротко.
- Из благородных? – прищурился он.
- Какая разница, раз сейчас на мне ошейник? – по возможности спокойно ответила вопросом на вопрос, и он неожиданно усмехнулся.
- Дерзка… Как к торговцам попала?
- Мы путешествовали. На нас напали. Я убежала и заболела. Они меня нашли.
- Почему не возмущаешься тем, что стала рабыней?
- А что это изменит? Вы заплатили за меня деньги и мои возмущения впечатления на вас не произведут, лишь разозлят. Насчёт побега можете тоже не беспокоиться – некуда и не за что, - я бросила взгляд на свои пальцы, где отсутствовали украшения.
- Умна, - хмыкнул он. – Раз так, знай, что если будешь послушна, то и жизнь твою сносной сделаю.
Ага, что-то мне подсказывало, что в этом случае его любовница сделает моё существование невыносимым, но я благоразумно промолчала, стараясь не думать, что именно он имеет в виду под «послушанием».
- Выкупить есть кому? – последовал следующий вопрос.
Вот тут я напряглась, не зная, как лучше ответить. Чуть замявшись, произнесла:
- Не знаю, живы ли родные. Я во время побега головой ударилась, многое как в тумане. Надеюсь, вспомню родственников.
- Не помнишь? – удивился он.
- Мужа помню, ребёнка. Дом большой, слуг. Путешествие урывками, - как можно туманнее ответила я. Про дом и слуг упомянула специально, чтобы знал, что к тяжёлой работе не привыкла и не удивлялся, что ничего не умею.
- Руку дай! – неожиданно приказал он, и я с опаской протянула ему ладонь.
Он взял её, рассматривая. Обратил внимание на рисунок на ногтях. Со всеми несчастьями, шеллак ещё держался. Неужели, когда украшения снимал, не до того было?! Посмотрел на ладонь, проведя по ней пальцем. С трудом сдержалась, чтобы не выдернуть руку, но он сам её отпустил.
- Идём, - бросил он мне и добавил: - Помалкивай о себе.
Из всего сделала вывод, что он не исключал возможность моего выкупа и хотел дождаться отъезда хозяина, чтобы потом при возможности обстряпать это втихаря. Ведь на выкупе благородной дамы можно заработать намного больше, чем на продаже рабыни, а хозяин давно здесь не бывал и не интересовался делами поместья. Вряд ли и в этот приезд задержится надолго. Это окрылило. Ведь если он будет надеяться заработать на мне, то и обращаться должен бережно.
Что-либо доказывать самому хозяину поместья я опасалась. Кто его знает, вдруг, расскажи я ему свою историю, меня или сумасшедшей объявят или ведьмой. Вон даже к Варлее у некоторых людей отношение настороженное. Лучше повременить с признаниями. Да и станет ли он слушать слова рабыни? На жадность управляющего я всё же больше рассчитывала.
Глава 3
К приезду аттана вся челядь дома выстроилась во дворе. Меня только и успели представить немолодой дородной женщине со строгим лицом. Ну, как представить… Управляющий указал на меня и сказал, что я новая рабыня, приказал пока разместить, а он потом сам решит, куда меня определить. На этом посчитал свою миссию выполненной и удалился по своим делам.
С его уходом та осмотрела меня скептическим взглядом. Судя по описанию Варлеи, это была та самая Агата.
- Добрый день! – вежливо поздоровалась я. – Меня зовут Виктория.
- Как тебя будут звать не тебе решать, - отбрила меня она. – В доме раньше работала?
- Не работала.
- Что умеешь?
- Ничего.
Взгляд женщины приобрёл презрительное выражение, когда она опустила взгляд на мой выпирающий живот.
- Я была замужем и недавно родила, – голос мой дрогнул. – Мы путешествовали. На нас напали… меня торговцы нашли.
- Что же говоришь, что ничего не умеешь, раз хозяйство вела? – подозрительно посмотрела она на меня.
- У нас были слуги.
Не знаю, поверила ли она мне, так как с непроницаемым лицом произнесла:
- Теперь ты рабыня. Советую запомнить это и не создавать проблем, а то хуже будет. Следуй за мной.
Мы стали подниматься по лестнице, но тут прибежала служанка и сообщила, что хозяин едет. Не теряя спокойствия, экономка сменила направление, развернулась, и начала отдавать приказания девушке. Я тенью следовала за ней.
Женщина уточняла, всё ли готово, и приказала встречать хозяина на улице. Всё так же следуя по пятам за экономкой, я прошла на кухню, где она поторопила всех, сообщив, что хозяин вот-вот будет. Тут её взгляд упал на меня, и она приказала выдать мне передник и чепец.
- Подбери волосы! – с неудовольствием оглядела она мою заплетённую косу, из которой уже выбились прядки.
- У меня нет шпилек.
- Бетти, помоги привести её в божеский вид и выходите! – приказала она одной девушке и та потащила меня за собой.
- Так это тебя купили? – шёпотом спросила она, резво поднимаясь по лестнице на верхние этажи.
- Да.
- А где была всё это время?
- Болела, - кратко ответила я, так как за девушкой приходилось чуть ли не бежать и много не поговоришь.
Мы забрались в чердачное помещение, она толкнула одну из дверей, пропуская меня в небольшую, бедно обставленную комнатку с голыми стенами. Узкая кровать, тумбочка, сундук, кувшин с тазиком для умывания. Спартанские условия, скажем так.
Девушка кинулась к тумбочке, бросив мне:
- Расплетай волосы!
Пока я это делала, она нашла деревянные шпильки и протянула мне. Я пригладила волосы и закрутила их в пучок, подколов. Бетти помогла мне правильно надеть чепец и разобраться с фартуком.
- Бежим! – поторопила меня, и мы понеслись вниз. Будь я действительно больна, как пыталась показать управляющему, то сдохла бы на этой лестнице ещё когда мы поднимались.
Успели в последний момент. На улице уже собрались все слуги, и подъезжала карета. Экономка бросила на нас недовольный взгляд, шикнув, и мы быстро встали во второй ряд с краю. Управляющий встречал хозяина на подъездной аллее.
Меня, наблюдавшую вместе со всеми за каретой, посетило чувство нереальности происходящего. Как будто я стала участницей съёмок исторического фильма. Вот сейчас режиссёр крикнет: «Стоп! Снято», и напряжённо застывшие люди в исторических костюмах заулыбаются, расходясь.
Все эти дни мне помогала не сойти с ума лишь одна мысль – мой ребёнок жив. Одно это спасало и не позволяло погрязнуть в отчаянии, так как положение моё было незавидное. Рабыня, оказавшаяся непонятно где, на самом дне местной иерархии, без прав и средств к существованию. Вера, что сын и Влад живы, позволяла надеяться и давала силы бороться с обстоятельствами, стойко перенося удары судьбы.
С любопытством ждала появления своего хозяина, и он не заставил себя ждать. Стоило карете остановиться, как подошедший слуга в ливрее поспешил к ней, открывая дверцу. Управляющий застыл с подобострастным лицом, встречая.
Я ещё предположила, что хозяин немолод: разве будет молодой человек в жару трястись в душной карете? Трость, которую я увидела первой, укрепила мои предположения, но вслед за ней, тяжело ступая, выбрался довольно молодой худощавый мужчина лет тридцати на вид. Шляпа наподобие цилиндра бросала тень на его лицо, но мне показалось, что у него там шрам. Издалека было сложно судить. Он поздоровался с управляющим и, опираясь на трость, медленно пошёл к дому, прихрамывая на левую ногу.
- Выходит, правду говорили, что хозяин пострадал во время раскрытия заговора, - прошептала Бетти.
Экономка шикнула на неё, послав убийственный взгляд, и девушка сильно покраснела, потупившись. Наверное, случайно озвучила свои мысли. Я же приняла это к сведению, с любопытством вытягивая шею, чтобы рассмотреть приближающегося мужчину. Он без особого интереса слушал управляющего.
Сейчас мне была видна его здоровая часть лица. Красивый, но какой-то хищной красотой, вызывающей тревогу. Чуть длинноватый узкий нос, разлёт тёмных бровей, цвет глаз скрывали густые ресницы. Губы тонковаты, но, возможно, они были чуть поджаты из-за боли, что он, вероятно, испытывал. На это указывала восковая бледность его лица.
Когда они приблизились к нам, экономка присела, приветствуя его. Тот повернул в её сторону голову, и я судорожно вдохнула, увидев безобразный неровный шрам на левой щеке, который тянулся от виска и до самой шеи. Это привлекло ко мне внимание, и он глянул на меня.
Взгляд тёмно-серых глаз цвета хмурого неба заморозил. Он посмотрел на меня вскользь, задержавшись на шее и фигуре. Без интереса, так рассматривают муравья, что выполз случайно на дорожку, по которой прогуливаются. Когда он отвёл глаза, мне даже легче дышать стало. Взгляд же управляющего на меня выражал неудовольствие. Можно подумать, я специально внимание привлекла! Шрам выглядел свежим и уродовал лицо. Такое не каждый день увидишь.
Мужчины прошли в дом. Лакеи уже суетились, разбирая багаж. Я посмотрела на экономку. Женщина выглядела расстроенной.
«Переживает за хозяина?» - задумалась я.
Поделиться книгой: