Помоги проекту - поделись книгой:
Когда Плутония (так звали чертовку), хорошенько отмывшись, предстала перед Ратибором в новеньком собственноручно сшитом комбинезоне, обтягивающем фигуру, у того вспыхнули глаза. «Вот, ведь, действительно чертовка-плутовка. Если бы не хвост с копытами, она была бы очень недурна собой. Маленькие рожки даже придают ей некоторое очарование», — подумал рыцарь. — «Чур меня, чур! Совсем голову потерял».
Девушка, заметив произведенный на рыцаря эффект, только улыбалась, подавая на стол приготовленный обед.
На закате Плутония скрылась в своей комнате, чтобы не попадаться на глаза волкодлакам, а Ратибор пошел искать философский камень. К утру вернулся опять разочарованный.
— Сэр, позвольте постелить вам свежее белье. Старое уже никуда не годится.
— Валяй, — ответил хмурый сэр и отправился совершать омовение.
Когда он вернулся, Плутония уже заканчивала стелить постель.
— Одну минуту, сэр, — не оборачиваясь, затараторила чертовка. — Сейчас поправлю подушки, и все будет готово.
При этом грациозно потянулась вперед, комбинезон особенно явственно подчеркнул некоторые формы ее тела.
«Если бы у нее не было хотя бы хвоста», — подумал рыцарь. — «Копыта в постели я бы как-нибудь пережил. До чего же хороша, чертовка».
Плутония, чутко прислушивающаяся к дыханию Ратибора, улыбнулась и, не оборачиваясь, нежно провела своим хвостом сэру рыцарю между ног. Сэр рыцарь зарычал, не в силах противиться ласкам, и с мыслью «Черт с ним, с хвостом!» повернул девушку-черта лицом к себе. Его встретили смеющиеся глаза и раскрытые для поцелуя губы. Чуть позже Плутония увлекла за собой Ратибора, которого уже ни в чем не нужно было убеждать, в шёлковую прохладу кровати.
Дни неумолимо таяли. Ратибор хмурился все больше и больше. Вот, ведь, черти, даже двух недель не дали, иезуиты. Кто такие иезуиты, Ратибор не знал, но у бродячего монаха, учившего сэра рыцаря правилу левой руки, это было самое страшное ругательство, а ругаться он умел.
Половина отпущенного на поиски времени утекла, как грязная жижа из бассейна. С таким же мерзким чавканьем, но субъективно гораздо быстрее. Плутония перестала прятаться от волкодлаков и, как заведенная, бросилась вместе с остальными обстукивать камни катакомб свинцовыми бляшками. От многоночного цоканья, эхом будоражащего все подземелье, уже озверели не только плотоядные слизняки, поднимающие по углам свой заунывный вой «И-и-ть-ить-ить», но и неведомо где прячущийся бессмертный дракон, с которым рыцарю каждый раз по полчаса приходилось выяснять отношения. Наконец, свинцовая бляшка, приложенная Плутонией к одному из камней, превратилась в золотую.
— Е-эсть!!! — Восторженно закричала чертовка.
— Погоди голосить, — просопел старый домовой и приложил свой свинец к камню. Никакого превращения не произошло.
— Ч-черт… Как же так? — Удивился Ратибор.
— Твоя подружка тоже умеет превращать свинец в золото. Эка невидаль.
— Но с какой стати? Она же не владелец замка.
Домовой нахмурился.
— Рассказывай, девка, где ты тут шлялась, за что руками хваталась. Где нашла философский камень?
Плутония от удивления раскрыла рот.
— Я никуда не совалась дальше своего крыла подземелья.
— Не совалась она… — заворчал старичок. — Сиянье вокруг тебя было когда?
Чертовка задумалась.
— Было!!! Когда я бежала от своих преследователей и забралась в эти катакомбы, в одном из коридоров попала в какое-то сияние. Оно охватило меня всю и пропало. Тогда я сильно испугалась, что угодила в колдовскую ловушку, но все обошлось.
— «Колдовскую ловушку»… — не унимался домовой. — Здесь сроду колдунов не водилось. Где сияние видела? Говори, бестолковая!
Плутония немного разозлилась, но не стала препираться.
— Конечно, мне не вспомнить, где плутала в первые дни, — я была измотана и не запоминала, как и куда иду. К тому же совсем не знала лабиринта, чтобы хоть немного в нем ориентироваться. Но я примерно скажу, где могла ходить. Нам достаточно проверить только те камни, до которых в состоянии дотянуться четырнадцатилетняя девочка.
— Тогда чего мы тут надрываемся? — Бухтел домовой. — Вечно так. Из-за того, что бабы вовремя думать не умеют, мужики впустую горбатятся…
Плутония вспыхнула, хотела ответить что-то резкое, но тут же сникла.
— Извините меня, я действительно дура.
Затем схватила Ратибора за руку и, заглянув в глаза, спросила:
— Любимый, ты веришь, что я молчала не нарочно? Если бы я сообразила раньше, где искать философский камень, немедленно бы тебе сказала!!! Ты веришь мне?
— Верю, — Ратибор улыбнулся. — Не вини себя. Мы все крепки задним умом. Что уже сделано, о том не стоит жалеть. Айда все в левый коридор!
— Если тебе из-за моей глупости не хватит времени на поиски, я куплю у тебя замок!!! — Не унималась чертовка. — Мне дадут еще три дня как новому владельцу.
— Перебьешься, — засмеялся рыцарь. — Это мой замок! И я никому не собираюсь его продавать.
— Хватит ворковать, — прервал их домовой. — Пошли искать камень.
Ратибор поцеловал грустную Плутонию, и все отправились в левую часть подземелья.
Территория поисков все уменьшалась и уменьшалась, но оставшееся время уменьшалось почему-то еще быстрее. У Ратибора неоднократно возникало желание разворотить весь этот замок к чертовой матери и пойти набить кому-нибудь морду, но, видя старание домовых, сдерживал себя и ограничивался регулярными потасовками с драконом, после которых один из поединщиков с облегчением на душе возвращался к поискам, а другой с обидой удалялся восвояси. Плутония украдкой плакала, опасаясь, что им не хватит тех нескольких дней, которые потеряны из-за ее недогадливости, и терзаясь тем, что не может особо помочь в поисках. Волкодлаки и домовые неустанно стучали по камням. Последние двое суток оборотни даже днем не прекращали поиски, не желая смены владельца замка. Но все их труды ни черта не давали.
Так вот тихо мирно подошел судный день. Вернее, ночь. На заходе солнца, когда до истечения срока оставалось несколько часов, Плутония со слезами на глазах протянула Ратибору пергамент.
— Это купчая на замок. Я знатного рода, закон будет соблюден. Поставь свою печать и скрепи ее кровью. У нас будет еще трое суток, и мы найдем этот камень. Прошу тебя, сделай, как я говорю. Без тебя жизнь все равно ничего для меня не значит.
— Лучше иди искать камень, — отмахнулся Ратибор. — Время пока не вышло. А я попробую договориться с Орденом об отсрочке.
— Это бесполезно, — горестно покачала головой Плутония. Затем обняла рыцаря, нежно поцеловала и резко рванулась к потайному ходу.
— Домовые, за мной! У нас есть время до полуночи!
— Во, бешеная, — улыбнулся сэр рыцарь.
Оставшись один, Ратибор начал подготовку к обороне. Договариваться все-таки хорошо, имея крепкие и весомые аргументы. Прятаться за спину женщины рыцарь, естественно, не собирался. А вот уболтать сэра старшего паладина на несколько дней отсрочки — чем черт не шутит. Если не удастся, то пусть пеняют на себя. За свою голову рыцарь не одну башку своротит. Узнают, что такое настоящее пекло.
Сразу отказавшись от защиты всего замка, Ратибор закрылся в центральном здании и забаррикадировал вход. Пусть ломятся. Все им лишние хлопоты. Когда стрелки часов сошлись на двенадцати, в дверь вежливо постучали.
— А, земляк… Как жизнь? — из бойницы второго этажа поприветствовал Мефодия рыцарь.
Старший паладин угрюмо посмотрел на Ратибора.
— Судя по твоей наглости, ты не нашел камень.
— Пока нет, но если мне дадут еще три дня, то непременно найду.
Мефодий удивился.
— Откуда такая уверенность?
— А я знаю, где искать. Почти уже все облазили. Чуть-чуть осталось. Три дня — и мы найдем философский камень для твоего Ордена.
— «Мы»?
— Ну, мне тут помогают… Домовые, волкодлаки, еще кое-кто…
— Ты меня поражаешь, — покачал головой старший паладин. — Но ничем не могу тебе помочь. Закон суров, но это закон. Твое время вышло. Открывай дверь. Мы отведем тебя на Совет Ордена. Возможно, он и согласится с тобой на сделку. У меня же таких полномочий нет. Я должен доставить либо тебя самого, либо твою голову, если начнешь сопротивляться.
— Понятно. Еще вопрос. Что будет, если я, к примеру, продал замок кому-то другому?
— Если тебе помогают волкодлаки, то я уже ничему не удивляюсь. Ты мог найти и покупателя на меченый замок. С тебя станется. Новый владелец тогда имеет на поиски еще трое суток, а ты можешь идти на все четыре стороны. Но я должен увидеть купчую и нового владельца, который принадлежит к знатному роду.
— Это не проблема. Вопрос только в том, сможет ли новый владелец по истечении срока перепродать замок в случае неудачи в поисках?
— Нет. Третьего владельца меченого замка уже ничто не спасет.
— Плохо. Ты испортил мне настроение. Правда, я все равно не собирался продавать свой замок. Хотел лишь предложить сделку. У меня есть покупатель на замок, которому положены еще трое суток на поиски. Я готов его представить. То есть, Ордену все равно придется ждать то время, о котором я прошу. Предлагаю следующее: я никому не продаю замок, а через трое суток либо приношу философский камень Ордену, либо сам прихожу на его суд. Можете потом меня хоть колесовать, хоть четвертовать, хоть на сковороде жарить.
— Слушай, рыцарь, ты начинаешь напоминать пройдоху-Джу. Хватит парить мне мозги своей казуистикой. От меня ты не получишь ни одного часа. Все свои сделки обсуждай с Советом Ордена. Мое дело тебя туда доставить. Лучше открывай дверь, и пойдем по-хорошему. Тебе дадут сказать свое последнее слово. Возможно, к твоему предложению прислушаются, хотя на моей памяти такого еще не было. А не пойдешь по-хорошему — пеняй на себя. Мне все равно, тебя вести или тащить твою голову.
— Ты просто бюрократ и тупица. Ему предлагают философский камень через три дня, а он требует вместо него мою голову, но чтоб немедленно.
— Ага. Бюрократ и тупица. А еще зануда. Открывай дверь.
— Перебьешься. Приводи сюда кого-нибудь из Совета, кто компетентен обсудить сделку.
— Я так и думал, — устало произнес старший паладин. — У вас у всех одна песня. Но это ты перебьешься, чтобы к тебе ходили черти из Совета Ордена.
Мефодий махнул кому-то рукой.
— Ломайте дверь.
Из темноты вытащили стенобитное орудие.
— А ты неплохо подготовился, — заметил рыцарь.
— Ага, — подтвердил старший паладин. — Не впервой, поди.
С первым боем часов Плутония бросила поиски камня и рванулась обратно в замок. Она не надеялась, что Ратибор подпишет купчую, но вдруг? Тогда ей обязательно нужно быть рядом как новому владельцу замка. И в любом случае нужно быть рядом. Рыцарь скорее умрет, чем сдастся посланникам Ордена. И если умирать, то вместе. Тенью чертовка проскользнула в главный зал и прислушалась. Ратибор вел переговоры с Мефодием. Когда рыцарь отказался воспользоваться купчей, сердце у Плутонии упало. Никаких шансов. Остается только приготовиться к смерти. Вынув кинжал, найденный в оружейной комнате, она спряталась в сумраке одной из ниш зала.
Слуги Ордена разбили баррикаду и ворвались в зал. Ратибор ждал их.
— Сюда, бесовы дети!!! Будет вам рога отдельно, вырезка отдельно!!! — Взмахнул мечом рыцарь.
Хвосты, рога и копыта полетели в разные стороны. Под богатырским натиском трижды чертям приходилось отступать во двор. Но силы были слишком неравные. Когда рыцарь уже подустал, против него вышел старший паладин.
— Извини, земляк, — черт криво улыбнулся. — Ты мне чем-то даже нравишься, но я выполняю свою работу.
Каскад ударов обрушился на Ратибора. Давно рыцарь не сталкивался со столь достойным противником. Развернулась настоящая битва, в которую остальные боялись вмешиваться, столь быстро соперники менялись местами, а за полетом их мечей невозможно было уследить.
— Ты чертовски хорошо сражаешься, рыцарь, — заметил Мефодий.
— Это я еще сегодня плохо выспался. И с драконом немного упарился. Каждый день под ногами путается, зараза, пока не прогонишь.
— Заливаешь, — усмехнулся старший паладин, продолжая наносить и отражать удары. — Дракон бы тебя давно сожрал.
— Я бы сам его давно сожрал, но не люблю жесткое мясо, — возразил Ратибор, ни на мгновенье не отвлекаясь от сражения. — К тому же домовые говорят, что он вечный. У меня в закромах есть и более свежие продукты.
Неизвестно, сколько бы продолжалась эта перепалка на словах и мечах, но оружие рыцаря не выдержало накала битвы и со звоном лопнуло. В руке у Ратибора остался лишь жалкий обломок меча.
— Вот и все, приятель, — сказал Мефодий. — Ты славно бился, но проиграл. Теперь я возьму твою голову.
Дикой кошкой Плутония бросилась из ниши на старшего паладина, пытаясь вонзить в него кинжал. Мефодий успел среагировать и немного отскочил в сторону. Кинжал лишь скользнул по стальным доспехам. Перехватив руку Плутонии, черт занес для удара меч.
— Не-е-е-т!!! — Взревел Ратибор, рванул каменный шар у булавы стоящей рядом каменной статуи и, отодрав его, швырнул в старшего паладина. Мефодий не успел увернуться, камень врезался ему в грудь и свалил с ног. Плутония отскочила к Ратибору, почему-то покрывшемуся сиянием.
— Что за черт?! — Удивился рыцарь.
Посланники Ордена на мгновенье опешили, а потом ринулись в атаку.
— Остановитесь! — Приказал им Мефодий.
С трудом поднявшись и немного отдышавшись, старший паладин взял каменный шар, изрядно промявший его панцирь.
— Кто-нибудь, приложите к нему свинец.
Помощники быстро исполнили приказание.
— Ч-че-орт!!! — В изумлении пробормотал Ратибор, увидев, как свинец обратился в золото. — Так это и есть философский камень???!!!
Мефодий озадаченно покачал головой.
Поделиться книгой: