Пылающие Дюзы

— Черт! — выругался коп — Натворил ты дел! Да еще каких дел! Папа будет тобой гордиться!

— Я сирота! И прошу прощения, сэр — не выдержал я — Вы уже говорили это. Натворил, наделал… Если и сделал — то только хорошее! По сути, вы мне благодарны, должны быть — я сделал работу за вас! Уничтожил двух смертников, убрал двух убийц со станции и тут сразу стало чище, да и дышать теперь полегче! Вы их дела читали! Понимаете, о чем я говорю! Только не говорите что нет! Раз имена так хорошо знаете — значит и дела их прочесть успели. Может и за ручку с ними здоровались! Я медали на грудь не жду, но могли бы хотя бы спасибо сказать!

Сержант промолчал, задумчиво глядя на меня и явно что-то прикидывая.

— Поговорим прямо?

— Да куда уж прямее… сэр…

— Вот и ладно — кивнул Иверсон и, резко остановившись, круто развернулся ко мне и прошипел — Доброе дело? Благой поступок? Помог полиции? Черта с два! Я знаю таких как ты — навидался за свою жизнь. Начну с главного — с твоего мотива! Спорю на всю свою годовую зарплату, что убивая эти двух никчемных и ничего не умеющих неудачников, ты меньше всего думал о пользе для станции! Что, я не прав?! Я тебе скажу, щенок, о чем ты думал! Угадаю с двух попыток!

— Да ну? Правда? — да уж, не ожидал я такой дикой реакции от уже довольно старого копа.

— Правда! Вариант первый — у тебя были с этой парочкой пьяниц проблемы. Серьезные проблемы. И ты не нашел ничего лучшего чтобы решить свои проблемы самым простым способом — раз и навсегда. Законным способом. И думаешь — годик по станции поболтаюсь тихонько, а там и статус Гросса с меня снимут. И все забудется. И все будет по-прежнему. Так?

— Не угадали, сержант — таблетка «АнтиШока» постепенно прекращала свою «заморозку мозгов», меня постепенно отпускало, начинала просыпаться злость — Вот вообще не угадали!

— Тим, спокойней — прошептал в наушнике голос Лео — Спокойней.

Призыв искина я проигнорировал, глядя прямо в глаза рыжеусого сержанта. Глядя с вызовом.

— Тогда вот тебе вариант второй и последний — словно и не заметил моего злого вида сержант — Деньги!

— Что?

— А! Значит угадал! Тебе понадобились деньги, Тимофей. И ты придумал, как их достать. Не сказать что самым легким путем, но уж быстрым так это точно! Пара ударов, доставка до полицейского участка и вот ты богач! По нашим меркам, конечно. Да?

— Ну…

— Вот так — зло ухмыльнулся сержант и резко ткнул меня в грудь пальцем — И поэтому захлопни свою пасть, Гросс недоделанный и больше никогда не заикайся о «благом поступке во имя станции»! Все что ты сделал — ты сделал только для себя! Не надо громких слов о пользе и благих делах! Мальчишка! Кем ты себя возомнил?

— Это мое дело — как можно спокойней произнес я — Простите, сержант Джереми Иверсон, вы закончили? Я могу идти?

— Я только начал! И сейчас я тебе объясню, что значит настоящее благо для станции!

— Объясните — я отшагнул к стене коридора и остановился — Слушаю.

— Слушает он… — проворчал сержант, пальцами массируя веки — Еще стим есть? Сутки уже не спал.

— Есть — кивнул я, порывшись в пакете и протягивая Иверсону последнюю таблетку стимулятора — Держите.

У сержанта запищал браском. Взглянув на экран, он зло фыркнул:

— Да знаю уже кого он завалил. Умелец!

— Сержант, не заводитесь — устало попросил я — Объясните толком. Чего вы от меня хотите?

— Ты грохнул двух жалких неудачников. Думаешь, совершил геройский поступок?

— Я ничего не думаю. Сержант, вам-то какое дело до всего этого? Закон не нарушен.

— Проблем нет. Все законно — ответил сержант — Знаешь какая самая главная проблема в нашем мире? Я тебе скажу! У каждого действия есть противодействие — вот что самое главное! И если ты всколыхнешь дерьмо — будь готов к тому, что оно заляпает тебе ботинки!

— Красиво сказано — подытожил я — Что вы от меня хотите, сержант? Я в философии не силен.

— У тебя есть три тысячи кредитов — произнес Иверсон — Так?

— И?

— Просто замечание. Кстати — сегодня в двенадцать часов по местному времени от Невезухи отходит грузовой шаттл. А к трем часам дня — еще один небольшой катер отчалит. Вроде как они готовы взять пассажиров. И совсем недорого просят.

— И что?

— Ничего. Говорю же — просто мысли вслух. Удивительное совпадение — есть рейс, есть пустое пассажирское кресло, а у тебя есть деньги на билет. Словно бы сама вселенная говорит тебе — давай, вперед! Воспользуйся этим шансом! Путешествия зовут! А?

— Меня не зовут — качнул я головой, мрачно глядя на копа.

— Тебе решать — пожал плечами рыжеусый сержант, взглянув на экран своего браскома, а затем, переведя взгляд мне на грудь, уставившись точно на значок с планетой — Я лишь удивился удачному совпадению. Но ты подумай, сынок, хорошенько подумай. К чему такому перспективному юноше киснуть на этой захудалой станции? У тебя столько возможностей! Будь я на твоем месте — самое позднее к завтрашнему вечеру уже убрался бы отсюда. Сидел бы у обзорного окна, попивая пиво и любуясь навсегда удаляющейся Невезухой, махал бы ей ручкой на прощание…

— Красиво сказано — повторил я — Вы подали мне хорошую идею, сержант Джереми Иверсон. Я подумаю.

— Не идею, сынок — широко улыбнулся Иверсон — Просто мои мысли вслух. Ты и сам головастый. Таким перспективным парням как ты… — сделав паузу, сержант взглянул мне в глаза и продолжил — …здесь не место. Удачи тебе, Гросс. Спасибо за стим.

Отвернувшись, сержант направился обратно к полицейскому участку, оставив меня в одиночестве и ошарашенном молчании.

Либо я ослышался, либо сержант только что велел мне убираться со станции.

Что происходит?

16

— Теперь ты доволен? — поинтересовался Лео, едва я переступил порог своей захламленной донельзя комнаты.

— Помолчи — попросил я — У меня была очень нелегкая ночь. Да и утро не задалось.

По станционному времени было семь утра.

— День тоже выдастся нелегким — обнадежил меня Лео — И вечер обещает быть тяжелым. Что сначала? Переезд? Разбор полетов? Рассматривание добычи устраненных тобой смертников? Или хочешь поплакаться в мою железную жилетку о том, как тяжело быть убийцей Гроссом? Но я предлагаю обсудить итоги твоей беседы с доблестным сержантом полиции Джереми Иверсоном. Что выбираешь?

— Предлагаю обесточить тебя — буркнул я, чуть дрожащими руками доставая из шкафа электро-кастрюлю.

— Тим, я серьезно!

— Я тоже. Более чем серьезно. Сначала мы переезжаем, Лео. Потом все остальное, а лучше — по ходу действия. Набирай номер Айвена Протапова. И готовься к отключению. Когда договорюсь с Айвеном об аренде ангара, то первым делом выпью крепкого кофе, потом отключу тебя, разберу на куски, перевозу твое расчленённое железное тело и все остальные вещи в ангар, после чего заново соберу тебя уже на новом месте. АКДУ в моем распоряжении еще сутки, думаю, успею перевезти все наше барахло, партнер.

— Принято — отозвался ИИ — Набираю номер Айвена Протапова. Как я понял, уезжать мы не собираемся? Сержант так настаивал, был столь убедителен в своих намеках.

— Пусть жене своей намекает — зло пробурчал я — В чем-то он прав — я не герой в обтягивающих трико, но это не значит, что я должен проникнуться и мгновенно свалить с Невезухи. Позже — да, почему бы и нет. Но только когда я буду готов.

— Он может…

— Мы не знаем, что он может — мотнул я головой — И не знаем кто он, что он и стоит ли за ним кто-либо. Пока что для меня он не больше чем заспанный и усталый сержант, в слишком уж малом чине для своих-то лет. Пробей общедоступные базы, узнай о нем все что возможно. Не сейчас. Потом — когда мы переедем и я вновь воткну тебя в розетку. А пока — набирай номер.

— Уже сделано. Можешь говорить через три… две… одна…

— Слушаю! — рыкнул вышедший на связь абонент.

— Доброе утро, мистер Протапов — не отрываясь от приготовления кофе, произнес я.

— Не сказал бы! Чего надо?! — в грохочущем басе не слышалось ни малейшего дружелюбия.

— Я заинтересован в аренде одного из ваших ангаров — столь же спокойно ответил я — На довольно продолжительный срок. Начиная с сегодняшнего числа… конечно, если мы сойдемся в цене, мистер Протапов.

— Я внимательно слушаю вас… сэр! — голос резко сменил тональность — И можете называть меня просто Айвеном…

17

Несмотря на тот факт, что всю свою жизнь я провел в лабиринтах узких коридоров, ангар меня не впечатлил.

Да, невероятно огромный, да, невероятно высокий.

Я уже видел столь большие помещения, когда подрабатывал в ремонтных мастерских, а в детстве, во время обучения в муниципальной школе, один из таких ангаров был предоставлен школе в качестве спортивной площадки. Безвозмездно и абсолютно даром — в знак того что правление станции проявляет заботу о подрастающем поколении. Ну да — ангар-то все равно не используется.

До сих пор отчетливо помню тот школьный ангар. Веселое было место и никогда не пустующее. Невзрачные стены расписали спортивными сценками, девизами, птицами и деревьями, на потолке намалевали голубое небо с белоснежными облаками и улыбающимся лучистым солнцем. Площадь ангара разделили на несколько неравных частей при помощи сетки и пластиковых перегородок — для разных спортивных игр и состязаний. С потолка свесили несколько канатов, в углах и вдоль стен разместили прочие спортивные снаряды. Даже беговая дорожка была — по периметру всего ангара. Да уж… детям для жизни и роста необходимо пространство.

Были дни, когда мы проводили в том ангаре весь день — если по какой-то причине отменяли уроки. И тогда мальчишки и девчонки в мешковатых ярко-желтых ученических комбинезонах с воплями носились по всему ангару, наслаждаясь огромным пространством безраздельно принадлежащим нам и только нам.

Жителям огромных планет не понять тех кто родился в крохотных комнатах и тех, кто впервые встав на ноги и выйдя за дверь увидел лишь очередную стену и очередной узкий коридор.

Что-то я ударился в воспоминания…

Правда, должен отдать себе должное — не отрываясь при этом от работы по восстановлению моего электронного друга, лишь изредка поглядывая сквозь грязное стекло на временно принадлежащий мне пустой ангар.

Местом для своего нового обиталища я избрал небольшую квадратную комнату пристроенную к тыльной стене ангара, в нескольких шагах от входа. Здесь было более чем достаточно места — в пять раз больше чем в моей бывшей комнате. Имелось яркое освещение, хороший обзор на ангар и самое главное — комната была полностью герметична. Когда в ангаре воцарялся вакуум, здесь сохранялось тепло, свет и воздух — конечно, если не забыть закрыть тяжелую металлическую дверь.

Арендованный мною ангар представлял собой гигантское прямоугольное помещение. Имелось две пары ворот и одна небольшая служебная дверь. Первые ворота были огромными раздвижными створками и являлись частью станционной обшивки. Стоит им раздвинуться и в ангаре воцарится вакуум. Именно через эти главные ворота, в ангар заходили космические суда. Напротив главных врат располагались ворота вспомогательные — гораздо меньших размеров, служащие для доставки в ангар необходимых комплектующих и оборудования для ремонта. Ну а служебная дверь — это уже для персонала.

Система доставки судна в ангар была крайне проста и отработана до мелочей. Первым делом вырубались обогреватели, затем из ангара откачивался воздух, после чего вырубались расположенные под полом гравигенераторы, медленно раздвигались створки врат и ангар становился законной частью космоса — вакуум, холод и полная невесомость. Только затем в ангар вводили судно — при помощи станционных буксиров и толкачей осторожно заводили внутрь и размещали. После чего весь процесс повторялся в обратном порядке — створки ворот закрывались, гравигенераторы по ступенчатой системе постепенно выходили на полную мощность. В последнюю очередь закачивался воздух, включались обогреватели и вуаля — все готово к работе.

Именно таки способом в ангар и будет заведен будущий корпус для моего судна. Теоретически — средства с ужасающей скоростью подходили к концу. За недельную аренду ангара я отдал Айвену ровно семьсот пятьдесят кредитов — чуть больше ста кредитов в день. Сам Айвен хотел за неделю ровно тысячу, но тут уж я уперся рогом и принялся биться за каждый кредит. Торг был ожесточенный и не могу сказать, что вышел из него победителем.

А ведь я оплатил самый дешевый пункт. Ангар это мелочь! Его обеспечение и обслуживание — вот что страшно! На данный момент все обеспечение ангара тяжким грузом лежало на моем балансе.

Электричество! Вот моя ахиллесова финансовая пята! Освещение, обогрев и питание гравигенераторов. На встроенном в стену ангара счетчике электричества цифры менялись одна за другой. Едва совершив сделку и войдя внутрь, первым делом я погасил весь свет в огромном помещении и слегка снизил температуру. Гравигенераторы отключать нельзя — только на кратковременный период времени и с предварительным уведомлением главного сервера станции. Выключение гравигенераторов на постоянной основе — вообще немыслимо. Запрещено и законами и актами по безопасности. Что-то там с колоссальной нагрузкой и дестабилизацией конструкции станции…

Подсоединив последние блоки, я подключил Лео к сети и вжал кнопку запуска.

Никаких диких предупреждающих сигналов не последовало и я облегченно выдохнул — судя по замерцавшему экрану, загрузка происходила в штатном порядке. И, слава Богу! Мне только проблем с Лео еще и не хватало для полного «счастья».

— Как самочувствие, партнер? — едва загрузившись, осведомился Лео.

— Спать хочу — признался я, щуря воспаленные глаза — И еще…

— О! Это ангар! — жизнерадостно воскликнул ИИ, нацеливая объектив камеры на обзорное окно — Интересно…

— Ты же моим здоровьем интересовался! — оскорбленно буркнул я.

— Раз жалуешься — значит с тобой все в порядке — флегматично ответил Лео — Время четырнадцать часов тридцать две минуты… Долго же я был выключенным. Что я пропустил, Тим? Или вернее — партнер Тим!

— Я намереваюсь пересмотреть наши отношения. Партнеры вкалывают на равной основе, тогда как мой статус больше всего смахивает на статус раба-носильщика — фыркнул я, обматывая пук проводов несколькими витками клейкой ленты — Ты спишь, а я таскаю…

— Верно — к моему изумлению согласился Лео — Но ни рук, ни ног у меня нет, поэтому не жалуйся! Хороший повод к слову говоря — задумайся о моих конечностях, Тим. Это многое решит.

— В смысле?

— В смысле пора мне обзаводиться удаленным и мобильным телом — соизволил Лео объясниться более понятным языком — Пусть даже самым урезанным вариантом с минимальным набором функций. Такими как «поднял, перетащил, опустил». Хотя бы этого на первое время мне хватит.

— Хм…

— Например, любая АКДУ с установленной парой манипуляторов, несколькими камерами и расширенной функцией удаленного контроля. Я смогу ей управлять прямо из ангара.

— Мне этого не сделать — качнул я головой — В начинке подобных устройств едва-едва разбираюсь. Да и с программированием не в ладах. Сам же знаешь — установить готовое это одно, а создать с нуля новое…

— Тим, были деньги — все остальное решаемое — подбодрил меня Лео и тут же заверещал — Это с какой же скоростью счетчик электроэнергии крутится!

— Все на нашем балансе — пожал я плечами, попутно убирая скрутки проводов подальше под металлический стол, чтобы не путались под ногами — Как-нибудь выкрутимся. Лео! У нас с тобой целый ангар!

— Это не ангар! Это воронка засасывающая наши деньги! Ты все вырубил?

— Вырубать нельзя. Но все понизил до минимума — свет и обогрев. Не трогал только гравигенераторы. Лео, помнишь о сержанте Иверсоне?

— Я ничего не забываю, Тим.

— Вот и проверяй его — велел я, подрубая сетевой кабель к разъему в стене — И на общую обстановку поглядывай.

— Понял. А ты чем займешься?

Ткнув пальцем в угол у двери, я ответил слегка подвывающим голосом:

— Разберу барахло смертничков, да упокоятся их души и да не явятся они ко мне, требуя в жертву внутренности моего друга Лео,… а то ведь я испугаюсь и отдам…

— Рад, что к тебе вернулось чувство юмора. Но мои ржавые внутренности собранные тобой буквально из мусора никому даром не нужны! В том числе и мстительным душам, в чье существование я как здравомыслящий искусственный интеллект не верю!

— Раз внутренности не нужны — могу забрать — предложил я, подходя к первой в своей жизни добыче.

— Не надо все воспринимать столь буквально, Тим. Мне они как раз таки нужны. Приступаю к работе.

— Угу. Приступай — буркнул я, опускаясь на корточки — И я тоже,… хотя мне бы поспать, конечно…