Маг для Шута. Расклады на удачу

Я быстро шла по коридорам, прикрыв пятно ладонью, и не убирая с лица расстроенное и раздражённое выражение — надо доигрывать до конца, Тейваз всё-таки не дурак. Мой экипаж уже ждал у крыльца, и Шут застыл у двери, предупредительно её открыв — и когда успел, добраться до выхода раньше меня? Впрочем, неважно. Главное, уехать отсюда поскорее.

— Садись, — отрывисто бросила и поднялась по ступенькам.

Реан не заставил просить дважды, послушно нырнув вслед за мной в экипаж. Я пару раз глубоко вздохнула, Императрица всё ещё бурчала, что пачкать наряд вином совсем необязательно было, и раздражение, переплетясь с нервным напряжением, никак не хотело униматься. Хмуро глянула на невозмутимого Шута, и с языка сорвалось прежде, чем успела поймать:

— Вином зачем обливать?

Поганец усмехнулся, вытянул ноги и скрестил руки на груди, одарив меня насмешливым взглядом.

— Истинная женщина, вместо того, чтобы сказать «спасибо», беспокоится о платье, — с убийственной иронией изрёк Реан.

Я с досадой почувствовала, как потеплели щёки — справедливое замечание, но я сейчас в лёгком неадеквате, мог бы сообразить! Ехидна, чтоб тебя!

— С-ссспасибо, — выдавила из себя, но извиняться не собиралась.

— Обращайся, — с насмешливой ухмылкой отозвался Шут и продолжил, уже серьёзно. — Как тебя угораздило с Руной столкнуться?

Поджала губы и дёрнула плечом — а я знала, что Тейваз там будет?! Кстати, о птичках. Прищурившись, внимательно глянула на него.

— Ты знаешь Тейваз?

— Знаю, — спокойно ответил Шут. — Я же работал с ними, не забывай, — с ленивой усмешкой добавил он.

— Он не в своём настоящем облике, — я нахмурилась. — Как ты его узнал?

— Я могу чувствовать Руны, — он пожал плечами.

— Как?! — мои брови подскочили до уровня волос, и остатки раздражения потонули в безграничном удивлении.

Снова весёлая ухмылка.

— Молча, Рами. Не кривись, а, — он не дал мне ничего сказать. — Это мелочно с твоей стороны, требовать называть себя полным именем.

Ладно, возможно, он прав. То, что я его хозяйка, можно и по-другому показывать.

— Так что с Рунами? — вернулась я к интересующему вопросу, даже пятно на платье потеряло свою значимость. — Как ты можешь их чувствовать?

— Подобное тянется к подобному, — во взгляде Шута появились насмешливые огоньки. — Рами, не у одной тебя две сущности живут.

— Прости… что? — я тряхнула головой, перестав его понимать. — Можешь просто объяснить?

Какие две сущности? Я через связь только Нулевой Аркан чувствую, что за новость, какая-то новая Карта появилась, кроме тех двадцати двух, что уже существуют?!

— Во мне Пустая Руна, — спокойно сообщил Реан. — И я не отказывался от неё, как и от Нулевого Аркана. Поэтому я могу чувствовать другие Руны. А они меня — нет, — со смешком добавил он, пока я ловила отвалившуюся от удивления челюсть. — Мой Шут защищает.

Я откинулась на мягкую спинку, ошеломлённая услышанным, и попыталась уложить это в голове. Как можно носить в себе противоположные сущности, да ещё такие мощные?! Пустая Руна… Нулевой Аркан…

— Это невозможно, — тихо отозвалась я. — Руна и Карта, они не могут одновременно в одном человеке быть!

Шут склонил голову, его взгляд стал задумчивым, а улыбка — отстранённой.

— Ты никогда не задумывалась, Рами, что между Рунами и Картами есть кое-какие параллели? — Реан продолжил радовать меня откровениями. — И некоторые из них вполне совместимы? Другое дело, что никто и никогда не пытался соединить их, — он помолчал. — А вот я рискнул. И знаешь, — он вдруг подмигнул, — мне нравится!

— Ты поэтому сбежал к Рунам, да? — осенило вдруг меня. — Ради дурацкого эксперимента?

— Ну, — Шут почесал кончик носа. — Сперва пришлось, конечно, убить того, в ком сидела тогда Пустая Руна. А потом да, мне стало немного скучно, и я решил проверить, насколько правы записи об исследованиях вопроса по слиянию Рун и Карт. Я нашёл в наших архивах, когда-то давно, когда только создавались наши организации, Иншины втихаря от Йорвунгов попытались провести эксперимент. Неудачный, правда, потому что наши создатели мало знали о Рунах, — Реан неожиданно хихикнул, в полутьме экипажа его глаза словно засветились мягким фиолетовым светом. — А я походил по мирам, заглянул в тот, откуда взяли названия наших Карт и Рун, поизучал эти системы и там, и решил рискнуть. Только Раду ничего не сказал, он бы не одобрил.

Признаться, стало немного не по себе. Ну, точно, псих. Да ещё и авантюрист. Хотя, Шут же чувствует, насколько правильны его действия, порой вопреки всякой логике.

— Радимир вообще риск не любит, только просчитанные и продуманные ходы, — Шут поморщился, продолжая рассказ. — Поэтому пришлось попросту сбежать, ничего не объясняя. Убедить Императора даже мне не под силу, увы, — он развёл руками.

— И… и что, они не мешают друг другу? — недоверчиво переспросила я.

— Рами, они обе — Хаос, — Реан хмыкнул. — А я не сопротивляюсь, когда кому-то из них хочется повеселиться, — его усмешка заставила вздрогнуть, а следующие слова вновь всколыхнули притихшее было раздражение. — Как, к примеру, с твоим убийством. Всегда хотел кого-нибудь столкнуть с крыши и посмотреть на выражение его лица. Оно у тебя такое забавное было, не поверишь! — тихий смех Шута вызвал холодную змейку мурашек вдоль позвоночника.

Разговаривать с ним расхотелось. Что толку сейчас плеваться ядом и сообщать, что мне ни разу не забавно было, пока летела к асфальту? Он только в очередной раз съехидничает, а зачем мне лишний повод для раздражения? И так хлебнула сегодня эмоций, мда. Я отвернулась к окну, рассеянно стянув перчатку и прикусив ноготь. Интересно, Рад знает про вторую сущность Рена? И если знает, как отнёсся к этому? И… и что мне будет, через связь? Опять вопросы, вопросы, и сплошные непонятки.

— Рами, — тихонько позвал Шут. Я покосилась на него. — Да, такой я ненормальный, так уж вышло. Зато жить весело, — в голосе не слышалось ни грамма насмешки, но и раскаянья тоже.

Повторись история, он бы снова столкнул меня. Сглотнула некстати вставший в горле горький ком, откашлялась и задала следующий вопрос:

— Насколько твоя Руна способна влиять на меня через Печать, как Нулевой Аркан?

— Ни насколько, — отрезал неожиданно резким голосом Реан. — До тебя она не дотянется, не бойся. Только Шут, но опять же, для тебя он неопасен, — снова смешок.

— Да что ты?! — огрызнулась я. — А Маг считает по-другому!

— Он слишком много думает, — непринуждённо отозвался псих с фиолетовыми глазами. — И слишком привык всех подозревать в подвохе и использовании себя, любимого. Маг слишком эгоистичен и самолюбив…

— Рен!! — осадила я, скрипнув зубами, и полоснула по собеседнику злым взглядом.

Не позволю оскорблять мои Карты! Да, у них есть минусы, но и плюсов достаточно! Любая сущность имеет две стороны, и его собственная в том числе!

— А что, не прав? — Шут изогнул бровь. — Хотя и хитрый, не спорю. С его увёртливостью и способностью найти лазейки в самой безвыходной ситуации даже Фортуна не нужна на заданиях. Сама вспомни, сколько раз тебе удавалось уносить ноги из опасных ситуаций без вреда для себя, — он запнулся, а я замерла, сжав веер так, что раздался тихий треск.

Стоп, стоп. Мы познакомились буквально на днях, какого чёрта он упоминает о моих прошлых заданиях?!

— Что? — тихо спросила голосом, не предвещавшим Шуту ничего хорошего.

— Ничего, — скупо ответил он и замолчал.

— Откуда ты знаешь, что со мной на заданиях было?! — ну, если кто-то из наших разоткровенничался с Реаном… — Карты наболтали?

Вряд ли Радимир. Какого бы плохого мнения я ни была о шефе, склонности к сплетням, да ещё и обо мне, за ним не наблюдалось. Наоборот, Император пресекал все попытки коснуться в разговорах его личной жизни, даже в шутку. И уж с кем-с кем, а с перебежчиком тем более он откровенничать не будет.

— Нет, — так же односложно отозвался Шут.

Прищурилась, смерила его подозрительным взглядом.

— Кто тогда? — не отставала я.

— Неважно! — рыкнул Реан и добавил. — Закрыли тему, Рамила! Кстати, мы приехали, госпожа графиня, — последние два слова он произнёс таким ядовитым тоном, что меня перекосило.

Не, не понимаю, а чего рычать?! Имею я право знать, откуда ему известно о моих приключениях, если мы познакомились только на днях? Ещё и злится непонятно почему! Вообще страх потерял!

— Не наглей, — не осталась в долгу, мой тон мог заморозить океан. — Повежливее, Шут.

Ну и так, чтобы напомнить, кто тут на самом деле командует парадом, коснулась Печати, пустив по невидимой нитке мои раздражение и злость. Рен дёрнулся, тихонько зашипел, а я довольно улыбнулась. Неприятно, да, чувствовать чужие эмоции? Экипаж остановился, я кивнула на дверь.

— Открой.

Он молча выполнил, натянув на лицо непроницаемую маску, я вышла, опираясь на его руку и сделав вид, что всё в порядке. Так мы и дошли до моей спальни в напряжённом молчании — между нами разве что искры не проскакивали. Передо мной открыли дверь комнаты, пропустили, а сам Шут остался на пороге.

— Госпоже требуется моя помощь? — подчёркнуто вежливо осведомился он, склонив голову.

Обернулась, смерила его взглядом. Возникло настойчивое желание наорать, чтобы прекращал балаган — ну на пустом месте же, что за детский сад! — но сдержалась. Кивнула и ответила ровным голосом:

— Да. И обсудим дальнейшие действия. Заходи.

— Как скажете, — он прикрыл дверь и подошёл ко мне.

Я развернулась спиной, кусая губы и раздражённо хмурясь. Извиняться не собиралась — не за что, по моему мнению. Вообще, не понимаю, с чего он завёлся, я же ничего такого не спросила! Имею право знать, откуда он так осведомлён о моей жизни! Скрытный какой, ё-моё! Ладно, поставим галочку и сделаем вид, что всё в порядке. Я всё равно узнаю. Начала стягивать вторую перчатку, пока Рен развязывал шнуровку на платье, и совсем не ожидала, что, ослабив её, он положит ладони на плечи и скользнёт по ним, стягивая тонкий шёлк.

— Ты не хочешь говорить про вас с Радимиром, а я не хочу про то, откуда знаю о твоих приключениях, — раздался его тихий, непреклонный голос у самого уха, и дыхание обожгло шею. — Честный обмен, Рами. Когда любопытство заест, буду рад рассказать, — хрипловатый смешок, совершенно неожиданно вызвавший горячую дрожь, волной прокатившуюся от макушки до пяток. — И послушать тоже, — чрезвычайно выразительно добавил он и отпустил.

Я же, выдохнув с перерывами и успокоив непонятное волнение, повела плечами, позволив наряду упасть на пол, переступила через него и сняла нижние юбки, оставшись в корсете, чулках и тех самых кружавчиках, так впечатливших Шута перед вечером. Не поворачиваясь к нему, расстегнула крючочки и избавилась наконец от брони, сдавливавшей рёбра, потом взяла с кресла халат и закуталась в него, вздохнув полной грудью.

— Свобода, блин, — пробормотала под нос и села перед зеркалом. — Распутывай свой шедевр, Рен, — невозмутимо обратилась к Шуту, словно и не было никакой ссоры и его, скажем так, провокационного предложения.

Вот с кем с кем, а с ним я точно не собираюсь откровенничать на тему наших с Радимиром сложных отношений. Да и зачем ему знать, чисто из любопытства? Перебьётся. Придумаю другой способ выяснить, откуда у него сведения.

— Итак, подведём итоги, — я рассеянно наблюдала в отражении, как ловко мой слуга вытаскивает шпильки и аккуратно расплетает причёску. — Император пригласил меня на обед, барон-женишок запал тоже и знает, как меня зовут, значит, следует и от него решительных шагов ожидать, и…

— И за тобой охотится Тейваз, — закончил за меня Реан, таким же спокойным тоном. — А герцогиня не соизволила почтить своим присутствием вечер, и я пока в пролёте, — о, знакомые насмешливые нотки, значит, отошёл уже.

Это радует, а то созерцать его надутую физиономию не слишком приятно. Посвящать в проблемы с прошлым настоящей графини и императора не стала, сама разберусь. Как одна останусь, вызову Рада и стрясу с него полную информацию.

— Интересно, что Ирг тут делает, — я задумчиво прищурилась. — Надо бы всех наших предупредить, что Руны тоже этим миром заинтересовались.

— Он найдёт тебя тут в два счёта, Рами, — Шут вынул последнюю шпильку и пригладил волосы пальцами, потом взял гребень. — Узнать, где живёт графиня Римора Дорвуд, проблемы не составит.

— Охранки поставлю, — отмахнулась я. — В дом без спросу точно не залезет.

— Возможно, но вне дома ты уязвима, — возразил Реан и начал расчёсывать.

— Мммм… и что ты предлагаешь?.. — я прикрыла глаза, наслаждаясь процессом — даже вопрос получился таким томным и оттого двусмысленным, что я внутренне ощетинилась, ожидая подколки.

Удивительно, но её не последовало.

— Поскольку чувствовать Руны могу только я, без меня ты на улицу не суёшься, — последовал ответ.

А мне пришло в голову, что как только я заикнусь Раду о Рунах, он немедленно вернёт меня обратно и поставит к императору и фаворитке кого-нибудь другого. Нет уж! Амбициозный Маг возопил, что он не желает упускать такое интересное дело, и Императрица поддакнула, что да, грех не воспользоваться ситуацией и поиграть с таким импозантным мужиком… Молчи, несчастная, а то припомню, как стелилась перед Радимиром! А через Печать вдруг прилетел отголосок мысли, что такая авантюра может оказаться очень интересной… Тьфу, ещё только Шута мне не хватало!

— Что, и к императору во дворец тоже проводишь? — не слишком довольно поинтересовалась я, вспомнив про завтрашнюю аудиенцию.

То, что Реан собирается хвостиком таскаться за мной, ни разу не радовало, внутри ворочалось глухое раздражение. Но… Он может чувствовать Руны, а я нет. И ни один мой амулет тоже этого не может. Второй раз позволить себя украсть — фигушки, грабли не обязательный предмет моего гардероба.

— Провожу, — спокойно подтвердил Шут, продолжая массировать гребнем голову. — Рами, серьёзно. Тейваз упорный, и если ему втемяшилось что-то, он не остановится, пока не достигнет цели. Ну или поймёт, что затраченные усилия не стоят самой цели. Но последнее не твой вариант.

— Ладно, — пробормотала, не став дальше упрямиться. Шут, как ни печально, прав. — Договорились.

— Умница, — мурлыкающий голос Рена раздался около самого уха, и… я почувствовала, как он чмокнул меня в макушку!

Резко вскочила, мотнув головой, и развернулась к нему, возмущённо поджав губы. Что это ещё за непонятные нежности, чёрт его дери?!

— Не наглей, — отрывисто бросила, быстро заплела косу и потуже затянула пояс халата.

Он усмехнулся, мазнул по мне взглядом, но ничего не ответил. Так, ладно. Пора обезопасить мой дом. Вряд ли, конечно, Ирг за один вечер сможет узнать, где именно я живу — точнее, как раз это сможет, но прямо сегодня не полезет за добычей. Не держит же он меня за полную дуру, должен понять, я позабочусь о своём спокойствии!

— Я обойду дом, а ты распорядись на кухне, пусть ужин сюда принесут, — приказала и направилась к двери.

— Да, госпожа, — невозмутимо отозвался Рен.

Мы спустились на первый этаж, Шут пошёл выполнять моё распоряжение, а я, призвав Мага, добросовестно прошлась по всем комнатам — благо, их оказалось не так много, — и поставила на окна сигналки. Кто попробует залезть, я сразу пойму, а обнаружить их Тейваз точно не сможет: в них магия Карты. Такая вот особенность, чувствовать магию друг друга мы не могли, хотя действовать она действовала в обе стороны без ограничений. Потом вернулась в спальню, и поскольку Шута ещё не было, решила переговорить с Радом. Села напротив зеркала, прикрыла глаза, сделав пару глубоких вдохов, настраиваясь на знак Императрицы, и потянулась к Карте. Кожа на левой лопатке потеплела, Третий Аркан отозвался, а с ним — и Четвёртый, извечная пара. С которой я не желала смиряться… Поверхность зеркала помутнела, на ней проступили очертания знакомой гостиной — Радимир был дома, в одном из миров, где располагалась его резиденция.

— Рамила? — в его голосе проскользнуло лёгкое удивление.

— Рад, у меня вопросы, и желательно отвечать на них коротко и по существу, — я прищурилась, глядя на него. — Почему ты не дал точных сведений о прошлом графини? У неё был роман с императором Селивером?

— Он думает, что да, — по губам Рада скользнула тень улыбки. — Я подправил только его память, для остальных ты остаёшься просто вдовствующей графиней, которая решила вернуться к светской жизни по истечении траура по мужу.

— Можно было меня предупредить об этом? — процедила я сквозь зубы, глаза сами прищурились. — Или снова твоя мелочная месть?

Рад резко перестал быть расслабленным, лицо закаменело.

— Рами, твоя задача — отвлекать Селивера, и я всего лишь помог тебе в том, чтобы обратить на себя его внимание, — холодно обронил он. — У императора бывают любовницы и кроме герцогини, и не побывай ты якобы в его постели, милая моя, он бы уложил тебя туда в два счёта, не спрашивая, хочешь ты или нет! Как делал с теми женщинами, которые нравились ему раньше! Азарт, Рамила, им движет азарт, — Радимир снисходительно усмехнулся, что выбесило меня ещё больше. — А пока Селивер думает, что у вас всё было, и поэтому вряд ли предпримет решительные действия в отношении тебя. Рами, я же предупредил, — тихо, непреклонно добавил Рад. — Без глупостей. Только флирт, общение, не переходящее границы дозволенного. Император думает, что уже завоевал тебя когда-то, а с бывшими пассиями у него сохраняются самое большее, тёплое общение. Если женщина ни на что не претендует, — шеф выразительно глянул на меня.

Вот… сволочь, а. Решил таким хитрым образом перекрыть мне возможность — даже теоретическую! — быть с кем-то ещё кроме него, пусть и на короткий срок. Ну, Рад, теперь я просто из вредности не остановлю Селивера, буде он захочет освежить ложные воспоминания прошлого с графиней. Просто тебе назло, дорогой мой. Удивительно, но Императрица молчала, не возражая. Чего это с ней, ведь ей так нравилось быть с Радимиром!

— Вот так, значит, да? — я помолчала, глядя прямо в его непроницаемые серые глаза. — Рад, ты… у меня просто слов нет, — с горечью усмехнулась. — Ну почему ты просто не можешь принять, что я не хочу быть с тобой, а? — покачала головой, подметив тень раздражения на волевом лице. — Я настоящая, Радимир, а не моя сущность, — скривила губы в усмешке. — Впрочем, ты никогда меня не слушал, считая, что лучше знаешь, как мне жить, — хмыкнула, и продолжила с откровенно язвительными нотками. — А вообще, милый, ты знаешь, какая я настоящая? Тебе хотелось узнать, что во мне есть кроме Императрицы, а? Полагаю, нет, — снова сделала паузу и с мстительной радостью закончила. — И знаешь, Рад, если Селивер всё-таки предпримет решительные действия в отношении графини, пожелав освежить прошлое, я не буду препятствовать.

Во взгляде шефа мелькнули молнии, он с силой сжал кулак. Ага, проняло. Ура. Императрица лишь тихонько вздохнула где-то на границе сознания, от Мага пришла волна удовлетворения.

— Не советую, Рамила, — тихим, ровным голосом ответил шеф, его лицо закаменело, и только в глазах горел мрачный огонь.

Откинулась на спинку стула, рассеянно покрутила в пальцах расчёску.

— Рад, ничего у тебя не получится, пойми же наконец, — ответила я, устало вздохнув. — И твой вояж с Печатью и Шутом не прибавил тебе привлекательности в моих глазах.