Ливергиния

– Спасибо тебе, добрая мышка, ты мой ангел-спаситель.

– Не стоит благодарности. Я за свой век насмотрелась на такое количество гадостей, которые происходили в этом замке, что иногда лапы просто чешутся спасти кого-нибудь.

– Как жалко, что Миша и Петя не дождались тебя. Ведь тогда бы мы могли спастись все вместе.

– Ладно, я пошла. Очень скоро я вернусь обратно. Так что ты не успеешь соскучиться.

Через несколько минут она вернулась. В ее лапках был сверток с порошком.

– Сережа, вот порошок, быстрее кушай его, и побежали вслед за мной. Дорога нам предстоит не самая близкая.

Сергей взял сверток и начал разглядывать лежащий в нем порошок. Он был синеватого оттенка и пах водорослями.

– А это не больно, уменьшаться? – спросил он.

– Ни в коем разе. Некоторые находят это даже приятным.

Сережа зажмурился и проглотил порошок. На вкус он оказался немного сладким. В первые секунды он ничего не почувствовал и вопросительно посмотрел на мышку. Та засмеялась. В этот же момент его тело стало сжиматься, ощущение было необычным и щекотным. А тем временем камера, в которой он находился, стремительно увеличивалась.

– Вот дела, – только и успел сказать Сережа, как уже был размером с мышку, и даже чуть меньше.

– Ну вот, – сказала она, – теперь ты в полном порядке. Побежали быстрее, а то, не дай бог, стражники тревогу поднимут. Следуй за мной.

Она развернулась и побежала к стене. В ней виднелось отверстие.

Несмотря на то, что Сережа был совсем маленький, он с трудом протиснулся в него.

– Ничего себе, – только и успел он сказать. – Вот дела. Как же ты сюда проникаешь?

– Годы тренировок, мой друг, годы тренировок. А теперь следуй за мной, и быстрее.

Мышка зажгла лучинку и устремилась по проходу, который вел наверх.

Сделала она это так быстро, что Сережа мгновенно отстал.

– Постой, мышка, я не умею так быстро.

– Вот напасть-то. Ладно, делать нечего. Садись на меня верхом. Я буду твоим конем.

Сережа залез на мышку, вцепился в нее руками и прижался к жесткой шерстке.

Никогда еще он не передвигался с такой большой скоростью. Было такое ощущение, что под ним не мышка, а гоночный болид, который вдобавок еще умел мгновенно менять направление. Сережа зажмурился. Ветер свистел в его волосах. Периодически мышка просила его пригнуться. И тогда он чувствовал, что слегка спиной он задевает потолок.

Их путь пролегал по темным коридорам, которые сделали целые поколения мышей, которые жили здесь ранее. Временами сквозь щели можно было видеть внутренние помещения замка. Сергей смог полюбоваться королевской кухней, в которой работали бурундуки и белки, а также караульной, в которой вороны отрабатывали военные приемы.

– Мы уже почти у поверхности, – крикнула мышка. – Осталось не более 10 минут.

В этот момент Сережа почувствовал, что внутри его организма началось какое-то движение.

– Мышка, мне кажется, что я начал опять увеличиваться, – прокричал он. – Постарайся прибавить в скорости.

– Ох! – только и успела сказать она, – а ведь действительно ты какой-то более тяжелый стал.

С этими словами она напряглась и побежала еще быстрее.

Повороты и пролеты внутри замка замелькали быстрее.

Наконец впереди забрезжил спасательный свет солнца.

– Ура! – закричала мышка. – Мы почти выбрались.

Через мгновение Сережа был уже на поверхности.

И очень вовремя, так как через долю секунды прозвучал хлопок, и он снова стал своего прежнего роста. Выход норки был в лесу, на небольшой полянке, поэтому охранники замка не могли их видеть.

Сережа с любопытством оглядел себя. Он еще чувствовал, что отдельные части его тела продолжают расти.

– Мышка, спасибо тебе большое, – сказал он, – ты спасла мне жизнь.

– Не стоит благодарности, хотя временами мне казалось, что еще чуть-чуть – и все, нас с тобой расплющит.

– Добрая мышка, скажи мне, а что мне теперь делать, куда мне идти, так, чтобы снова попасть домой?

– Единственный, кто может тебе помочь, это волшебник Хма-Ра. Я слышала, что он владеет секретом перехода в мир людей. Это очень старый и сильный чародей. Спартад по молодости хотел захватить его владения и взять в плен. Но войска не смогли пройти через те заграждения и ловушки, которые он придумал. В конечном итоге он плюнул на это дело, окружил его земли войсками и прекратил попытки штурма. Дорога твоя, Сережа, будет лежать на юг, к горам Баргестуна. Чтобы тебе легче было найти их, я приготовила тебе небольшой, но очень важный подарок. Вот, посмотри.

И мышка показала на сумку, которая лежала под кустом.

Сережа готов был поклясться, что секундой ранее там ничего не было. Иными словами, сумка, причем достаточно большая, возникла прямо из воздуха.

Он удивленно посмотрел на мышку.

Та улыбнулась.

– Сережа, не забывай, что в нашем королевстве много волшебства, поэтому не удивляйся некоторым вещам. Лучше посмотри, что лежит внутри.

Сережа развернул сумку. В ней он увидел подробную карту, компас и сверток с какими-то печенюшками.

– Спасибо тебе, дорогая мышка. Что бы я без тебя делал? Да еще и продукты мне приготовила.

– Да, кстати, а печенья эти не простые, а волшебные. Путь тебе предстоит неблизкий, владения Хма-Ра находятся в неделе пути. Каждый такой хлебец будет придавать тебе сил и может заманить полноценный обед.

– Вот это здорово!

– Ну что же, в таком случае нужно идти. Скорее всего, уже скоро тебя хватятся. Поэтому беги скорее.

Сережа пожал мышке лапку, перебросил сумку через плечо и отправился в сторону гор, которые виднелись вдалеке. Он шел, не оборачиваясь, думая о том, что случилось с ним и ребятами.

Мышка, улыбаясь, смотрела ему вслед. Потом она щелкнула хвостом о землю и растворилась в воздухе.

А в замке тем временем успели обнаружить, что пленник исчез. После чего забили тревогу. Но Сережа был уже далеко.

Глава 10

Спартад объявляет войну

Когда Спартада не было в замке, жизнь замирала. Слуги и охранники не спеша перемещались по коридорам. Возвращения хозяина ждали только к вечеру, и его внезапное появление было для всех неожиданностью. Как только в главном зале послышался знакомый голос, здание наполнилось суетой. А Спартад тем временем уже визжал, словно его резали на большое количество лягушат.

– Предатели, сволочи, как они могли! Стража, все сюда!!!

Ничего не понимающие вороны и слуги вбегали в зал. Спартад сидел на своем троне. Одежда на нем была перепачкана и разорвана, руками он прижимал к себе какой– то сверток.

– Измена! – кричал он, брызгая слюной во все стороны. – Немедленно позвать ко мне начальника охраны!

Через мгновение перед ним стоял крупный ворон с красной повязкой через плечо.

– О мой господин, мы ждали вас только к вечеру… – начал он.

Спартад обессиленно откинулся на спинку кресла.

– Воды, срочно принесите воды господину! – закричал ворон.

Слуги засуетились, и через минуту перед Спартадом возникла белка, в лапках которой находился кубок с водой.

Спартад выпил ее и продолжил говорить, театрально изображая усталость:

– На нас напали мангустаны. Их отряд значительно превышал наш. Я дрался, как лев, но силы были неравные. И только благодаря арконию я смог вырваться от этих хитрых тварей. К несчастью, оба наших пленника исчезли. И это просто ужасно!

Хотя, – он хищно улыбнулся, – сама экспедиция закончилась успешно. И теперь арконий у меня руках.

С этими словами он рассмеялся и поднял его над собой.

– Вот она, – закричал он, – вот она, победа в наших будущих битвах! А сейчас, – сказал он, немного успокоившись, – мы должны предать справедливому суду нашего последнего пленника. Немедленно привести его сюда.

Стражники удалились.

Спартад зажмурился от удовольствия, он представил, с какой радостью отправит Сережу на серебряные рудники, под охрану к гнусным червякам.

Шли минуты, пленника не приводили, а счастливое видение Спартада уже закончилось.

Он покачал ногой, в очередной раз осмотрел убранство зала. И наконец понял, что пленника ведут к нему слишком долго.

– Начальник стражи, – обратился он к ворону, который находился рядом с ним. – В чем, собственно говоря, проблема? Где пленник? Его должны были привести уже десять минут назад.

– Сейчас уточню, сам не могу понять, в чем причина задержки.

В ту же секунду в зад вбежали два ворона и бухнулись перед Спартадом на колени.

– О великий правитель, – начади причитать они, – беда случилась, великая беда!

– Что такое? – взволновался Спартад.

– Наш пленник исчез!

– Как исчез?! – заорала жаба. – Неужели побег? Измена!!! Как это могло случиться?

Вороны дрожали и не могли сказать ничего путного.

– Ну что за остолопы, во всем самому приходиться разбираться. Так, срочно все идем к камере.

Он спрыгнул с трона и первым направился к выходу. За ним на небольшом расстоянии семенила свита.

Через пару минут все были уже в самом низу.

– Так, – сказал Спартад, – дверь на замке, решетки на окнах целые. Какие могут быть версии? А? – обратился он к своим сопровождающим.

Никто из свиты не решился ответить.

– Что молчите? Язык у всех отвалился? Налицо форменная измена. Казнить тех стражников, которые охраняли пленника.

Вороны запричитали, что они не виноваты и что в деле замешано волшебство.

Спартад поморщился. Он еще сильнее сжал арконий и запрыгал в свой кабинет. Когда он остался один, запрыгнул в свое кресло, накрылся пледом и уставился на огонь, который играл сам с собой в камине.

Как странно, что он сразу не подумал о том, что исчезновение Сережи носит волшебный характер. Он вспомнил, как три года назад, когда он только начал жить в этом замке, его бывший хозяин под страшными пытками признался, что в замке живет волшебное существо, которое помогает нуждающимся в помощи. Тогда ему не удалось узнать, что это такое, и как оно действует. Иногда, очень редко, в замке действительно происходили странные вещи. Он припомнил, как год назад, пропал барсук Тангустан, которого должны были казнить за… впрочем, он сейчас и не смог вспомнить, за что конкретно.

Тогда тоже все на охранников списали. Неужели придется замок из-за этого менять? Спартад отогнал от себя эту мысль. Его жилище исключительно нравилось ему. Значит, единственное правильное решение – найти и уничтожить это волшебство. Но кто сможет найти его? На этот вопрос у него сейчас не было ответа. Равно как и плана действий.

Он вышел на балкон, который выходил во двор замка.

Внизу толпились слуги и охранники.

– Мои верные слуги, – начал Спартад, – в замке произошла измена. Несколько воронов перешли на сторону пленников, за что поплатилась своей жизнью. Конечно, крайне обидно, что им удалось избежать справедливой кары. И тем не менее, самая главная цель достигнута – арконий у нас, а это значит, что в самое ближайшее время мы сможем начать вторжение к людям из внешнего мира. Начиная с сегодняшнего дня я объявляю всеобщую мобилизацию. В самые кратчайшие сроки мы должны собрать армию, вооружить ее и начать войну. Да здравствует наша великая страна, ура!!!

Гул одобрения раздался во дворе. Охранники гулко хлопали крыльями, выкрикивая победные лозунги. Было видно, что эта новость их обрадовала. В отличие от белок и бурундуков, которые, сбившись в кучки грустно смотрели вниз.

Глава 11

Поход к Читанье

– Сережи нигде нет! Он куда-то пропал, – повторил разведчик мангустанов.

– Как это нет? – в один голос переспросили Миша, Медведь и Бобер.

– Успокойся и толком расскажи, что произошло, – добавил Медведь.

Бурундук немного отдышался и начал свой рассказ.

– До замка я добрался без приключений. Встретился с нашим связным, который провел меня в замок. И тут я понял, что попал в самый кульминационный момент.