Проклятые сокровища.

Глава 4. «Первый рабочий день».

Бюрократия не заняла много времени. На следующий день после знакомства с губернатором мастер Луган, полицмейстер Снорка, определил Турана к самому опытному сыскному следователю утусу Ивину Бизину. «Он только с виду грозный, а на деле – душа человек», - напутствовал на прощанье мастер Луган. Туран, волнуясь, словно перед первым свиданием с девушкой, робко постучал в дубовую дверь с потемневшей табличкой «Старший следователь И. Р. Бизин».

- Войдите! – донеслось изнутри.

Туран открыл скрипучую дверь и переступил порог. Кабинет утуса Бизина являет прекрасный образец казённого стиля. Серые стены, покрытый белой извёсткой потолок, пол под ногами скрипит от натуги, а скромная мебель не имеет ни возраста ни срока годности. Старший следователь восседает за письменным столом. Турану бросил мимолётный взгляд на столешницу. Почему-то казалось, что рабочее место сыскного следователя обязательно должно быть завалено очень важными бумагами. Но нет, стол перед утусом Бизиным на удивление чист. Только на краю столешницы возвышается позеленевший от времени письменный набор и пара заляпанных воском подсвечников.

- Доброе утро, - вежливо поздоровался Туран.

- Для кого доброе, а для кого и нет, – вместо приветствия буркнул утус Бизин.

Наверняка в молодости утус Бизин был крепким парнем с сильными руками и мужественным лицом. Девки, поди, табунами за ним бегали. Но с годами возраст взял своё. Старший следователь погрузнел и обзавёлся круглым животиком. Зато седые усы по-прежнему грозно топорщатся в разные стороны. А вот взгляд утуса Бизина очень даже хорошо знаком. Подстать мастеру Ерпанову, ректору Раконского университета, утус Бизин смотрит прямо в душу. Перед таким лучше сразу расколоться и рассказать сколько именно яблок стащил из огорода соседа, а сколько сам сосед, в тайне от жены, продал на рынке и пропил. Елозить, изворачиваться и лгать совершенно бесполезно.

- Опять прислали на мою голову недоросля, – недовольно забухтел утус Бизин. – Как в Управлении молодой, так сразу ко мне. Других учителей, что ли, нету?

Внешне старший следователь демонстрирует жуткое недовольство. Ещё только матом не ругается. Но внутри, из-под слоя напускной небрежности, проступает радость и гордость. Что бы там не говорил утус Бизин, как бы грозно не шевелил седыми усами, но на деле он жутко рад новому ученику. Не каждый день под начало мужика попадает дворянин, пусть даже персональный и в недалёком прошлом такой же мужик, зато в недалёком будущем большой начальник.

Туран прочистил горло. Напоминание о том, что он всё таки мастер, едва не сорвалось с губ. Не даром простые люди называют эмпатов видящими правду или, если короче, правдовидами. Но вчерашний прокол с губернатором лучше не повторять: людям дороги их иллюзии и заблуждения. Не стоит без особой нужды разрушать их.

- Ладно. Бог с тобой, - утус Бизин соизволил сменить гнев на милость. – Слушай меня внимательно. Учить буду строго, без жалости. В нашем деле от жалости вред один. Проявишь жалость, воровской люд тебе тут же на шею сядет и ножки свесит. На эту братию авторитетом давить нужно и силой. Иначе не понимают. Тогда бояться будут, уважать, значит. Понял?

- Так точно! – по-военному гаркнул Туран.

Старший следователь улыбнулся, его эмоциональный фон заиграл нотками удовлетворения. Глядя на стоящего Турана, утус Бизин назидательно произнёс:

- В первую очередь забудь всё, чему тебя пичкали в университете. Практика. Практика. И ещё раз практика. Теорию оставь профессорам, которые жизни не видели.

Вон там, - утус Бизин небрежно ткнул пальцем в чёрный шкаф на лево от входа, - куча всяких нормативных книжек. Хлам, конечно, но знать их назубок твоя обязанность. Изучишь в свободное от работы время.

Утус Бизин поднялся из-за стола. Сдвинутый стул противно шаркнул по полу.

- А сейчас пошли на дело, склад купца Хонгара вынесли. Приказчик, как там его, Гунар Инхор с полчаса назад прибёг, размахался крыльями. Я на место городовых отправил. Дело не трудное, как раз для тебя будет. Уж больно у Инхора глаза скользкие.

Утус Бизин ступает вразвалочку, словно медведь учёный. Но, ни одна половица не скрипнула под его ногами. Туран, пропуская старшего следователя, почтительно отошёл в сторону.

- Да! – утус Бизин неожиданно развернулся у порога. – Как мне сказали, ты правдовид?

- Эмпат, - поправил Туран.

- Один хрен правду зришь, - утус Бизин недовольно поморщился.

- Не совсем так…

- Не важно, – оборвал утус Бизин. – Через неделю в Северном остроге тебя каждая собака в лицо знать будет. Так что не трепись о собственных возможностях.

- Так ведь, всё равно узнают, – возразил Туран.

- Узнают. Как пить дать узнают, - легко согласился утус Бизин. – Воровской люд тёмен, но страсть какой хитрый. А тебе всё лишнее преимущество будет. Усёк?

- Да, утус.

- Тогда топай за мной. Собрались все. Тебя тока ждут.

Утус Бизин похож на университетского садовника Испара Шныла, особенно со спины. Тот спуску воспитанникам никогда не давал: орал, ругался, почём зря. Но добрый… Однако залётчиков, нарушителей дисциплины, эксплуатировал нещадно. Если навоз грузить, то большущую телегу; если грядки копать, то сто гектар сразу.

***

Казённая коляска с обшарпанными боками и потёртым сиденьем безбожно скрипит от старости. Того и гляди ляжет костьми прямо по среди дороги. Но извозчик всё же быстро довёз их до Порта, большого района на северо-западе города, где находится морской порт и примыкающие к нему склады.

Проезд между безликими складами засыпан крупным щебнем. Колёса коляски стучат и прыгают на мелких камешках. Под заметным уклоном дорога спускается к Витаке, к великой северной реке, на берегу которой находится Снорк. Лёгкий ветерок приятно обдувает лицо и приносит запах большой воды. На берегу, возле бревенчатого причала, возвышается двухмачтовое судно со свёрнутыми парусами. Издалека навьюченные мешками грузчики кажутся старательными муравьями.

Коляска, последний раз отчаянно скрипнув, остановилась возле очередного ничем не примечательного склада. У распахнутых ворот живым воплощением закона возвышаются трое городовых. На каждом фуражка с металлическим номером, белый китель, на ремне револьвер и длинная шашка. Рядом испуганно бродит тощий мужичок в рыжей жилетке поверх шерстяной рубахи, на голове поношенный картуз, заправленные в сапоги штаны по самые коленки заляпаны грязью. Наверно это и есть приказчик купца Хонгара утус Инхор.

- В общем так, молодой, - коляска опасно качнулась, когда утус Бизин сошёл на землю, - первым делом нужно узнать, что собственно произошло. Эй! Человек!

Тощий приказчик тут же подскочил к утусу Бизину. От утуса Инхора веет тревогой и страхом, как будто перед ним не человек, а голодный медведь. Туран вышел из коляски вслед за старшим следователем. Неужели простые обыватели настолько дрожат перед сыскной полицией?

- Ну! Рассказывай. Что у тебя? – потребовал утус Бизин.

- Ах, витус! – приказчик всплеснул руками. – Такое несчастье! Такое.

- Дело говори.

- Да! Да! Конечно! Дело. Значит так оно, дело, было, - утус Инхор выразительно покосился на распахнутые ворота. – По утру, как оно того, полагается, пришёл я на склад, ворота открыть… Глядь! Четырёх бочек с рыбой не хватает. Да и шести ящиков с гвоздями то же не тутти. А муки аж восемь мешков унесли.

Куда это, думаю, подевалось-то? Ворота целые, замки сам снимал.

Смотрю дальше. А у дальней стены подкоп подземный имеется. Вот оно, значится, как было – сквозь землю уволокли. Я, как полагается, склад на замок и к вам. Побежал. Такое дело. Убыток какой хозяину.

Темнит приказчик, ох темнит. Эмоциональный фон утуса Инхора подобен раскрытой книге. Вроде и правду говорит, а всё равно трясётся от страха. Да и не верится, будто он так сильно, а, главное, искренне за хозяйское добро переживает.

- Правильно сделал, - утус Бизин терпеливо дослушал приказчика до конца. – Рядом будь. Понадобишься ещё.

- Да, да, витус, обязательно, - приказчик послушно отбежал в сторону.

Утус Бизин, словно продолжая читать начатую ещё в Управлении лекцию, произнёс:

- Что случилось в общих чертах понятно. Прежде, чем допрашивать свидетелей и подозреваемых, нужно осмотреть место преступления. Лично! – утус Бизин поднял указательный палец. – И очень внимательно.

Следы искать будем. Раз вор, ну или воры, здесь были, то обязательно наследили. Не по воздуху же они летали. Что-нибудь, где-нибудь, хоть чуть-чуть совсем да сдвинули, коснулись, поломали, оставили или, наоборот, забрали. При осмотре места преступления мелочей не бывает. Просто так и ворона не каркнет. В корень зри! Давай за мной.

На удивление, утус Бизин не пошёл на склад, а свернул налево, за угол. А! Ну да, Туран поспешил следом. Старший следователь решил для начала осмотреть подкоп с внешней стороны.

У задней стены величественным монументом возвышается ещё один городовой. Полицейский бодро козырнул при виде старшего следователя. Утус Бизин кивнул в ответ и молча пожал протянутую руку.

- Во, кроты! – утус Бизин остановился возле кучки свежей земли. – Молодой, что видишь?

- Ну… - Туран вгляделся в мешанину отпечатков вокруг дырки в земле, - следы. Много следов. Ещё ход подземный, на барсучью нору похож. Да и всё, пожалуй, - неуверенно произнёс Туран.

- Как всё? – недовольно воскликнул утус Бизин. – Ты что? На охоте ни разу не был?

- Ни разу, - признался Туран. – По грибы, ягоды с мамкой ходил. А так…

- Хреново, - произнёс утус Бизин. – Ладно, бог с тобой. Сколько человек здесь было?

Утус Бизин ткнул пальцем в мещанину следов на свежей земле.

- Ну…, - Туран присел на корточки, - сапоги. Всего одна пара сапог. Размер один и то же… Один человек.

- Правильно. А теперь глядь по сторонам. Откуда он пришёл? Куда ушёл? Мог ли его кто-нибудь видеть? Тебя же философии учили – зри в корень!

Хм… А ведь утус Бизин прав. На земле не просто отпечатки сапог, а самая настоящая картина произошедшего.

Тот, кто вынес склад купца, не просто висел в воздухе, а был здесь, изменил объективную реальность этого места, оставил на ней свой отпечаток. Если приглядеться и попытаться смоделировать ход событий, то… Туран наклонился ниже. Верхний слой почвы подрезан лопатой, штыковой лопатой. В стороне лежит присыпанный песком квадратный кусок дёрна. Зелёные травинки не успели засохнуть, но уже наклонили тонкие стебельки. А вот след от самой лопаты: в куче рыхлого песка справа осталась узкая щель. Преступник воткнул лопату в песок, когда закончил копать. А затем он опустился на колени и принялся руками выгребать суглинок с мелкими камешками. Перепачкался, поди. Точно перепачкался.

Туран оглянулся по сторонам. Расстояние между складами метра четыре. Преступник мог зайти с какой угодно стороны. С проезда его не видно. Вереница складов выгибается дугой, так что и с боков его вряд ли кто мог заметить, если только случайно. Значит – преступник точно знал, где копать.

- Преступник мог зайти с любой стороны, - Туран поднялся на ноги. – В этом самом месте его вряд ли кто видел. Если только случайно, да и то вряд ли, темно было.

- Правильно мыслишь, - эмоциональный фон утуса Бизина окрасился цветами радости и одобрения. – Пошли во внутрь.

Туран без напоминания сам осмотрел ворота и особенно запоры. На широких досках ни малейших следов взлома. Преступник даже не пытался отодрать хотя бы один из трёх массивных замков. Внутри несколько темновато. Чёрные тени от бочек и ящиков почти полностью скрывают земляной пол. Значит – спёрли далеко не весь товар.

- Где стояли украденные бочки? – не глядя на приказчика, спросил утус Бизин.

- Вот здесь, витус, – приказчик угодливо показал на пустую нишу в ряду бочек. – А ящички здесь были. Мешки с мукой вдоль этой стеночки стояли, на поддоне.

Странно? Туран подозрительно покосился на утуса Инхора. – Приказчик ужас как волнуется. Да ещё внутренне напряжён, будто перед ним не полицейские, а толпа разъярённых кредиторов.

- Рыба украденная в точно такой же была? – утус Бизин ткнул пальцем в пустую бочку.

- Да, - утус Инхор боязливо дотронулся до пыльной бочки. – Витус Хонгар велит держать на складе несколько пустых. Так, на всякий случай. Мало ли…

- Туран, - утус Бизин оборвал лепет приказчика. – Хватай эту бочку и тащи её наружу через подземный ход.

- Но… Зачем? – удивился Туран.

- Тащи давай, – потребовал утус Бизин. – Сам поймёшь.

Ну ладно, коль начальство велит… Туран опасливо дотронулся до пыльной бочки. Кончики пальцев тут же окрасились серым. Хорошо, что в первый рабочий день хватило ума надеть старый сюртук, тот самый, в котором сошёл на берег. А то была мысль нацепить новый, чтобы поразить начальство блеском и роскошью.

Пустая бочка весить чут совсем. Туран легко донёс её до задней стены. Лаз внутри склада не намного шире, чем снаружи. Просыпанный песок размытым кругом очерчивает вход.

Но… Как тащить? Туран замер в нерешительности. Толкать вперёд? Так, ведь, застрянет, зараза такая. Лучше залезть самому, а бочку тащить следом. Туран осторожно спустился в лаз. Песок тут же просыпался в ботинки. Противно как. Пятясь, словно рак, Туран полез в проход. Лёгкая бочка вдруг оказалась такой большой и неповоротливой. Пальцы бы не ободрать. Туран с трудом потащил за собой проклятую тару. Затылок скребёт по земляному своду, а за шиворот сыплются мелкие камешки.

Геройство называется. Туран честно попытался вытащить бочку наружу, но не тут-то было: пузатая тара наглухо застряла в самой нижней точке подземного хода. Ни туда, ни сюда, зараза такая. Туран толкал её и так, и сяк. Попытался сдвинуть хотя бы в сторону… Куда там! Бочка застряла посреди прохода, словно затычка в бутылке. Да ну её! Самому бы выбраться.

Не тут-то было! Проход мал настолько, что в нём совершенно невозможно развернуться. Мышиная нора и то больше. Пятясь задом наперёд, согнувшись в три погибели, Туран с превеликим трудом выбрался из так называемого хода. Хвала Создателю, помог городовой, схватил за кушак и выдернул на свет божий. А то так бы и застрял задницей наружу.

В волосах песок В ботниках песок. Руки по локоть в песке. В глазах, во рту, в носу всё тот же противный песок. Брюки и сюртук заляпаны синим суглинком. Отряхиваясь, словно пёс бездомный, Туран попытался хоть как-то избавиться от песка. Ну и работёнка, прости господи.

- Ну как? – утус Бизин невозмутимо стоит рядом. – Какие будут выводы?

Какие, к чёрту выводы? Туран энергично тряхнул головой. Домой быстрей! Забраться в ванну и смыть с себя поганый песок. Как вдруг, Туран выпрямил спину, в голове будто щёлкнула петарда.

- Бочка! Она же… застряла, – Туран удивлённо уставился на дыру в земле.

- И что это значит?

- Это значит, - Туран ошалело глянул на старшего следователя, - вытащить через эту дыру полные бочки с рыбой решительно невозможно.

- И…? – словно учитель на уроке грамматики, протянул утус Бизин.

- Склад никто не грабил! – воскликнул Туран.

- Правильно, - скупо похвалил утус Бизин. – Только орать не надо. А теперь ещё раз внимательно посмотри на следы возле лаза и скажи, чего здесь не хватает?

Новая задачка с подковыркой. Типа, что тяжелей: кило гвоздей или кило пуха? Нужно подумать.

Туран присел на корточки вновь уставился на следы. Жаль, сам на пару с городовым натоптать успел, но… Преступник здесь был. Своим присутствием он изменил объективную реальность этого места. Но… что же здесь должно быть, а его нет? В окружающей действительности не хватает чего-то важного. Но что именно?

- Понятия не имею, - Туран поднялся на ноги. – Сердцем чую: что-то должно быть, а назвать не могу.

- Что? – усмехнулся утус Бизин. – Совсем позабыл крестьянскую юность? Если преступник неким сверхъестественным образом всё же протащил через эту дыру четыре бочки с рыбой и восемь мешков с мукой, то он что? Тащил честно украденное добро на собственном горбу до самой дороги? Где следы от бочек? Ящиков? Почему нет отпечатков колёс? Догоняешь?

Вот оно что! Туран в немо изумлении уставился на старшего следователя. Картину произошедшего нужно мысленно воспроизвести с начала и до конца. Задача преступника не просто добраться до бочек с рыбой. Их ещё нужно вытащить наружу, увести и… реализовать. Это же… целая вереница проблем, следов и прочих изменений объективной реальности.

- Теперь догоняю, - ответил Туран. – Никто и не собирался уносить товар через эту дыру. Быстрей всего, через неё ниток даже не пытался пролезть. Подземный ход выкопали для отвода глаз. Иначе заметили бы, что через него невозможно вытащить бочки с рыбой. Кто-то пытается запутать нас, пустить по ложному следу, уйти от ответственности, – облегчённо выдохнул Туран.

- Ну вот! Совсем другое дело, – утус Бизин аж светится самодовольством. – Будет от тебя толк. На будущее: всегда и везде, прямо на месте преступления, проверяй показания свидетелей, потерпевших и особенно подозреваемых. Мало ли что они говоря. Мало ли какой правдоподобный вздор несут. Фантазия-то у людишек буйная, да вот ума не хватает. Ну а теперь скажи, - утус Бизин резко сметил тему, - что дальше делать будешь?

- Ну… - Туран рассеянно огляделся по сторонам. – Поищем свидетелей? Вдруг кто-нибудь что-нибудь видел.

- В целом мыслишь правильно, только не в этом случае, - утус Бизин загадочно усмехнулся.– Сегодня мы поступим проще. Поехали.

- Куда?

- Увидишь, –бросил через плечо утус Бизин.

Двое городовых остались сторожить ограбленный склад. Остальные вместе с приказчиком Инхором сели в переднюю коляску. Что задумал старший следователь? Почему он так загадочно улыбается? Бог его знает. Туран молча сел рядом с утусом Бизиным. Остаётся только ждать. Кучер стеганул далеко не юную лошадёнку, коляска с душераздирающим скрипом тронулась с места.

Внешне старший следователь спокоен и деловит, как судья на процессе. Но его эмоциональный фон сверкает от радости, как у кота, который сожрал таки хозяйскую канарейку. А от сидящего в передней коляске утуса Инхора тугими волнами исходит паника. Приказчик трясётся от страха самым натуральным образом. Кажется, ещё немного, и он прямо на ходу выпрыгнет из коляски и с безумными от ужаса глазами убежит в тёмный лес. Чем же он так напуган?

Полицейские коляски покинули Порт. Вместо безликих складов вдоль дороги потянулись деревянные дома с высокими заборами, дубовыми воротами и лающими во дворах собаками – Торговая слобода. Здесь живут вчерашние крестьяне, мелкие лавочники, ремесленники и наёмные рабочие. Народ не богатый, но честный и трудолюбивый.

Наконец коляски остановились возле очередного дома с железной крышей и красивыми синими ставнями на окнах. Приказчик Инхор вылез из передней коляски на негнущихся ногах. Лицо бледное, будто собственную смерть встретил. Утус Бизин, пнув калитку, первым вошёл во двор.

Белые фуражки с металлическими номерами не на шутку испугали немолодую женщину в сером платке и короткой кофточке без рукавов. Трясущимися руками хозяйка дома оттащила от старшего следователя беснующегося кабеля чёрной, с подпалинами, масти. От супруги приказчика веет ужасом. Женщина с трудом сдерживает слёзы и попеременно смотрит то на бледного мужа, то на суровых стражей порядка.