Помоги проекту - поделись книгой:
Наконец Виталий заплакал.
Артур снял шлем. Пот струился по лицу ручьями. Такого пожара он при своем девятилетнем опыте еще не видел. Два дня без сна и передышки. Сумасшедший дом. Сколько людей погорело – трудно даже представить. Артур еще не увидел ни одного живого жителя – только обгоревшие трупы. Горы трупов! Особенно много их обнаружилось вдоль границ поселка – словно они не могли выбраться за пределы Доброго сердца.
Рядом с Артуром лежали обгоревшие тела. Десятки здесь и сотни в других местах. Пожарный отвернулся и закурил. За спиной, в метре от него, одно из тел шевельнулось.
Сергеева Вера Дмитриевна натянула шлем на голову. Она ощущала себя немного непривычно в мужском теле, но к этому она привыкнет быстро.
Она окинула взглядом остальных горожан. Они лежали и ждали своей минуты. Вера Дмитриевна подошла к красному ЗиЛу с большим цифрами «01» и присела на подножку.
Да, дел еще непочатый край. Первое, и самое главное, – набрать четыре тысячи тел. Сейчас придется обходиться разной живностью. Она помнила, как тяжело пришлось Доброму сердцу после взрыва пять лет назад. Тогда требовалось немногим больше сотни человек. А сейчас четыре тысячи!
Но больше всего она жалела о сгоревшей библиотеке. Там была вся ее жизнь. Как часто она садилась между книжных полок, вдыхала запах старой бумаги и мечтала о смерти. На некоторое время забывала о бессмысленной суете вокруг смены тел, на которую их обрек этот бестолковый юнец Антон.
Голос из-под шлема звучал глухо и невнятно:
– Господь, посмотри на нас, избавь нас от мучений. Мы достаточно настрадались.
Вера Дмитриевна вздохнула, встала с подножки и двинулась в направлении сгоревшего поселка Доброе Сердце.
Марина Новиковская
г. Михайловск, Ставропольский край
По ту сторону вечности
цикл Сны Амени 1
Как красочны и непонятны бывают порой сны… Переплетение случайных образов? Видения будущего? Воспоминания о прошлом?
Порой мне кажется, моя жизнь тоже чей-то сон. И когда я проснусь, то увижу черное беззвездное небо. И огромных разноцветных драконов. Они будут летать по небу над хрустальным дворцом– тетраэдром где-то в другой вселенной.
Там у меня другое имя…
Я шепчу во сне: «Амени».
– Амени, просыпайся. Фэй уже взошла! – откуда-то издалека пропел тонкий, мелодичный голос.
Девочка открыла глаза. Над ней золотым светом полыхал прозрачный купол. Амени приподнялась на локте. На краю постели сидела ее мама. Императрица Мэй. Молодая женщина наклонилась вперед, и ее длинные белоснежные волосы коснулись тонких пальцев правой руки дочери.
– Если много спать, можно пропустить все самое интересное – печальная улыбка изогнула тонкие губы. Мэй нервно теребила край атласного аквамаринового платья. – Твой отец возвращается.
– Мама, мне приснился странный сон. – Амени сосредоточенно терла веки. – А? Что? Папа прилетает?
Радостная весть мгновенно осветила улыбкой круглое личико с глубоким взглядом недетских черных глаз.
– Он когда прилетит? Сейчас? – девочка спрыгнула с кровати. Растерянно огляделась.
В просторной зале под хрустальным куполом царствовал беспорядок. По мозаике цветного пола разбросаны игрушки: лошадки, принцессы, принцы, медвежата, зайцы. Ленты для волос развешаны на кустах роз.
– Я возьму тебя с собой. Встретить Императора. – Мэй стремительно расхаживала взад и вперед. Время от времени останавливалась и отщипывала листочки от карликовой пальмы.
– Правда? – Амени вприпрыжку проскакала по залу, то и дело спотыкаясь об игрушки.
Сдернула с куста алую ленту. Дремавшие на ветках попугайчики, испуганно взметнулись. Пестрая стайка, стрекоча, сделала в воздухе круг и устремилась вверх. Девочка кружила на одной ноге как балерина. Потом резко остановилась. Посмотрела в глаза Мэй. Большие, цвета полуденного неба… В них чего-то не хватало. Такого родного и привычного… И Амени вдруг поняла: из глаз матери исчезли веселые искорки…
– Мама, что-то случилось?
– Пойдем. Нам пора.
Ровное плато базальтовой горы. Космолет Императора Дэя приземлился в тот самый момент, когда лучи Фэй превратили темный кобальт леса в светлый изумруд. Здесь на высоте ранним утром воздух необыкновенно чист и прозрачен. Кажется, им можно не только дышать. Его можно пить. Медленно, смакуя каждый глоток. Далеко внизу черные скалы, маленькие каменные домики облизывал влажным языком ультрамариновый туман.
Мэй всегда знала, когда возвращался император. Она прилетала на изящном белом челноке задолго до появления его корабля. Всегда одна. Наслаждалась воздухом и полетом птиц. Когда ты стоишь слишком высоко, все находящееся внизу кажется игрушечным. Игрушечный хрустальный тетраэдрдворец. Забавные, врезанные в три его стороны купола. Игрушечные домики людей и сами люди – живые куколки. Кустики тропического леса.
– Зачем ты привела Амени? – голос Дэя прозвучал за спиной Императрицы неожиданно резко.
– Она должна знать – Мэй гордо вскинула голову и изо всех сил стиснула зубы.
– Она ничего не должна! Она еще ребенок! – холодно ответил Император.
Императрица гневно оглянулась через плечо. Дэй стоял у ступеней трапа, ведущего во чрево космолета. В черном длинном плаще, скрестив на груди руки. Его женственное лицо неприятно контрастировало с металлическим блеском антрацитовых глаз.
– Она должна знать. – чеканя слова, глухо произнесла Мэй – Она наследница Империи!
– Возможно, ты права, – Император стал приближаться походкой пантеры. – Да, ей пора знать. Знать, что дети из города, с которыми она играет каждый день, по сути ее рабы!
– Не смей! – крик Мэй пронзительной стрелой ворвался в уши Амени – Они не рабы! Никогда ими не были и не будут!
Выражение лица Дэя изменилось. Теперь оно не было высокомерным и надменным. Скорее, сожалеющим.
– Ты не хуже меня знаешь, что это не так. Амени рано или поздно поймет правду о тебе, обо мне, о самой себе и той планете, на которой живет.
Они стояли. Трое. В лучах восходящей звезды Фэй. Высокий худощавый Император. Немного ниже его стройная Императрица. И маленькая девочка, пытавшаяся изо всех сил понять: что происходит между ее родителями?
Когда-то основной закон бескрайнего Космоса гласил: «Создание равно создателю». Вселенные рождались. Вселенные умирали. Они походили на ячейки. Бесконечное множество ячеек. Одни светлые – живые миры. Другие темные – погибающие. Все множество бесконечных вселенных населяли сущности самого разного толка. Одни бороздили просторы Космоса, создавая солнечные системы, планеты, себе подобных не по облику, но по разуму. Другие проходили трудный путь познания в самых причудливых формах: падающей в неизвестность кометы, дерева, животного, дракона… Так продолжалось до тех пор, пока кто-то из Великих Бессмертных Создателей не придумал существо не только со сходным разумом, но и внешностью. Названо было существо – человеком. Новая раса размножалась чрезвычайно быстро. Но, к сожалению, жили ее представители недолго.
Космическая Лига Великих Бессмертных, носившая название «Альфа и Омега», дала возможность людям расселиться по пяти планетам звездной системы Волопас. Одной из планет была выбрана Алибрис. Правителями планеты назначены Император Дэй и Императрица Мэй.
Но странная мысль точила сознание Дэя. Навязчивая и склизкая, как дождевой червь. Почему он, великий Бессмертный, должен считать только что созданных людей равными себе? Разве их не разделял путь длиною в вечность? Разве мог он говорить с человеком на равных? Мог рассчитывать на понимание? Нет! Нет! Бесконечное нет! А его подрастающая дочь? Разве должна она играть с детьми человеческими? Что дадут они ей? Ничего. Только она могла отдавать свои знания и силу. Она Создатель… Пусть юный, только ступивший на новую для себя дорогу. Но за плечами Амени не одна родившаяся и умершая вселенная.
Мысль становилась не просто навязчивой. Она преследовала Дэя во время звездных путешествий. Во время сна. Даже во время любовных утех. Мысль стала монстром, медленно, победоносно пожиравшим Императора. Его дух раскололся. И не было в Космосе силы, способной соединить расколотое надвое в целое. Такая грандиозная мысль не могла долго существовать в аморфном состоянии. И Дэй принял решение…
Санктурион! Так отныне называется возглавляемая Дэем новая Империя. Империя не согласных с тем, что «Создание равно создателю». Отныне человек не равный Великим Бессмертным, а их раб!
Императрица Мэй слишком поздно узнала о планах мужа. Узнала только когда под знамя Санктуриона встали многие. Они стали называть себя Богами. Почти все населенные людьми планеты были захвачены. Кроме Алибриса. Сюда вести о бунте поступили в последнюю очередь. Мэй никогда не забудет лица женщин, мужчин, детей, стариков согнанных как стадо скота в грузовые отсеки звездных мегалетов. И вот теперь…
– Так, может, ты намерен сделать рабыней и меня?! – Императрица зло сжала кулаки. Ее нежное овальное лицо приняло жесткое выражение. На скулах заходили желваки. – Может, пытаясь подавить сопротивление людей, сожжешь и Алибрис. Как сделал это с Катаром, Эктой, Нибой, Дваной?! Учти, я пойду с ними. Смертными. Так ты их называешь?!
Император молчал. На его губах замерла задумчивая улыбка.
– Как ты можешь быть такой наивной? Мэй, у меня уже много сторонников. Я уверен – будет еще больше. Скоро Космос расколется.
– Как твой дух? Верно? – Мэй обняла Амени и уткнулась носом в ее пахнущие горным ветром волосы. – А она? Что будет с нашей дочерью? С кем из нас пойдет она? Дорога, на которую ты ступил, ведет к вечной смерти. Дэй, ты же добровольно отказался от силы Создателей. Что ты наделал, Дэй?
– Зато я обрел. – Император смотрел на раскаленный диск стремящейся к зениту звезды. – Я обрел силу Санктуриона! Силу Завоевателей! И моя дочь пойдет со мной!
– Я не пойду ни с кем из вас! – Амени сбросила с себя руки матери. – Я останусь здесь с людьми из города. А вы уходите. Оба. А когда решите ваш спор – возвращайтесь.
Они не возвращались уже вечность. Люди на Алибрисе давно умерли. Умерла и сама планета. На ней остались только черные базальтовые скалы, покрытые снегами. И хрустальный дворец-тетраэдр. Во дворце на кровати спит Амени. Ее душа, покинув тело, странствует по мирам. Она ищет возможность примирить родителей. Она пытается склеить дух Дэя. Но. Дэя давно нет. У него много имен. Много обличий. Расколотое сердце. Расколотое Мироздание. Нет больше и Мэй. В попытке остановить Императора она тоже давно потеряла себя.
Я вижу сон. По черному беззвездному небу пролетают разноцветные драконы. Мне холодно. Это холод вечности. Я не могу проснуться. Не могу увидеть когда-то зеленый Алибрис пустым и мертвым. Я тоже давно перестала быть собой. Я бессильна соединить две половины некогда единого целого…
Дарья Панкина
г. Ростов-на-Дону
Начать заново
В деревне стояла ранняя тёплая осень. Николай Фёдорович сидел на потёртом крыльце старенького, но ещё крепкого дома, пребывая в философском настроении. Позабыв о погибающей в его руках сигарете, томно выпускающей серые клочья дыма, он смотрел вдаль. Прищурившись, отчего в уголках глаз сбежались тонкие морщинки, мужчина напряжённо вглядывался в сочную голубизну неба, изредка переводя взгляд на меланхолично жующих пыльные листья коров.
Лениво плыл жаркий полдень. Николай Федорович почесал голову, сделал последнюю затяжку и решительно отбросил окурок. Он приехал в деревню для того, чтобы получить дом, тот самый – с потёртым крыльцом и ставнями. Дом достался ему по наследству от прадеда, которого он видел лишь однажды, будучи ребёнком. Когда Николай Федорович получил письмо из муниципалитета, то подумал, что это розыгрыш. А позже решил, почему бы не съездить на денёк в деревню, подышать воздухом да порыбачить. Кто ж мог знать, что он задержится здесь до самой осени.
Днями напролёт он бродил среди васильково-лютиковых просторов, где земля будто сливается с небом, а вечерами слушал бесконечность в гомоне цикад и сонном движении реки. Он уже знал каждую корову поимённо, знал, что у бабы Гали кто-то таскает кур, у весельчака Степана дочь вышла замуж и уехала за границу, а семья Долговых продаёт яблоки на городском рынке и копит деньги на машину.
Именно в этом мире, непохожем на его собственный, вдали от бурлящего динамикой города, он понял, что не хочет жить дальше. И решил умереть, то есть прекратить своё земное существование.
Возможно, желание это возникло у него намного раньше, да времени не было к желаниям прислушаться – всё работа. А что работа? Небольшой бизнес, который приносил денег ровно столько, что на жизнь сытую хватало да на кое-какие развлечения. Родителей похоронил, жены у него никогда не было и детей тоже, хотя насчёт детей он сомневался, потому что у женщин имел особую популярность.
Были у него, как и у всех, мечты юные. Помнится, сидят на чердаке с подругой Катюшей, деньги из разбитой копилки пересчитывают. А потом полночи пялятся в звёздное небо и планы строят, как в дальние страны отправятся, станут знаменитыми, богатыми, счастливыми. Катюша через пару лет замуж выскочила, малыша родила. А у него обнаружилась способность к рисованию. В институте хвалили, выставку позволили организовать. А потом закрутилось всё колесом, работа-забота, и всё реже и реже смотрел он в бесконечность звёздного неба, а вскоре и совсем стал принимать за картонную декорацию.
Так и жил, изо дня в день своё тело перетаскивая. Да вот только душе тоскливо как-то стало.
И только здесь, в этой призрачной, словно невесомая соринка на теле земного шара, чистой деревеньке, осознал он своё желание смерти в полную силу. А помог ему в этом дядя Витя, местный знаток буддистской религии. Дядя Витя каждое утро выходил пасти коров на излюбленный Николаем Федоровичем васильковый луг, там они разговорились и сдружились. Сидя под тенью большой вишни в самый разгар августовской жары Виктор Афанасьевич с отнюдь не меньшим жаром рассказывал о просветлённых монахах, изредка прикрикивая на коров и многозначительно выводя хлыстом непонятные знаки в переплётах выжженной травы. Именно дядя Витя убедил Николая Федоровича, что после смерти человек возвращается на землю и начинает всё заново, но уже с новыми силами, отдохнувшим, как после отпуска.
Кроме того, под влиянием этих бесед вспомнил Николай Федорович, как любил по молодости игры компьютерные. Была в них своя философия. Вот начнёшь прохождение такой «стрелялки» супергероем, а потом игра не задалась, например, жизненной силы много израсходовал, оружие мощное упустил, подсказку не заработал, – всё, настрой нужный потерян. И понятно уже, что не быть победителем. Так зачем время впустую терять – нажимаем «Гэйм Овер» и «Начать заново». Вот и решил он эту мудрость в реальной жизни воплотить.
Николай Фёдорович поднялся с крыльца, отряхнул парадные брюки и вышел на дорогу. Он собрался сделать «это» сегодня утром. Но чуть свет к калитке прилетела взъерошенная Сашка и затараторила, что у сестры нынче свадьба роскошная, вся деревня будет гулять и его очень просили быть. Ну, как тут откажешь! Да и грех напоследок водочки не выпить.
Гости сидели прямо на улице, недалеко от речки. Под самодельно сооружёнными навесными шатрами стояли широкие деревянные столы, богатые угощением. Стемнело быстро. Вокруг лампочек начала мелькать мошкара. Народу было действительно много, некоторые лица Николай Фёдорович не узнавал – молодёжь собралась и из соседних деревень.
«Вы хоть у нас недавно совсем, но сердцем чую – душевный человек, понимающий. Приходите на вечернюю службу в воскресенье, я в хоре петь буду, вторая слева в первом ряду», – Наташа пригубила вина и раскраснелась. Девушка сидела по правую руку от Николая Федоровича и, стараясь перекричать пьяные песни и всеобщий гогот, рассказывала ему о деревенской церкви, в которой была прихожанкой. «Я ещё с детства чувствовала тягу к духовному, просила маму Библию почитать, а недавно, знаете что… – она на мгновение замолчала, словно решая, можно ли доверить малознакомому мужчине свою тайну, – знамение мне было, решила в монастырь уйти». Николай Федорович так и не успел ничего ответить, потому что на свободное место справа от него рухнул уже «хороший» Степан и, ухватив конец разговора, не преминул вставить словцо.
– Чудная ты девка, Наталья, замуж тебе надо поскорее – прохрипел он в ухо Николаю Федоровичу, окатив обоих волной перегара.
– Ничего не понимаешь ты, Степан Игнатьич, – сочувственно взглянула на него девушка, не желая продолжать разговор.
– Ты новости погляди, что в мире творится. И где же твой Бог? Плохо тебе без мужика, вот и чудишь, – не желал униматься сосед. Николай Федорович, оказавшись между противоположных полюсов, хотел было сказать что-нибудь примирительное, но вновь не успел раскрыть рта – попросили тишины для очередного тоста.
– Ты по бабам не блуди, к молодой жене иди, – заливался тамада во весь голос. Николай Фёдорович осушил очередной стакан за здоровье молодых, закусив малосольным огурцом. У ног вилась хозяйская кошка Маруська, выпрашивая лакомый кусочек. Слегка помутившимся взглядом он рассматривал приплясывающий народ, шумящих детей, игривых девчат, и чувство радости за их молодость, живость, задор наполнило его сердце. Да и он ещё не стар, може, погорячился насчёт… Эх… Внезапно взгляд его остановился на бабуле, сидевшей за дальним концом стола – волосы совершенно белые, лицо сморщенное, а глаза печальные и одновременно пронзительные, слишком яркие для такой древности. Она пристально смотрела прямо ему в лицо, точно каменная. «Фух!» – Николай Фёдорович встряхнул головой, отгоняя наваждение.
– А кто вон та бабулька? – толкнул он в плечо задремавшего Степана.
– Вон та, что ль? – пошатываясь из стороны в сторону, Степан Игнатьич попытался сфокусировать взгляд.
– Так то Марфа, святая наша, на всю страну известна! – мужик многозначительно ударил кулаком по столу. – Людей лечит, отовсюду приезжают, да ещё будущее предсказывает, всё видит – называется экстрасенс.
Последнее слово отняло у Степана все силы, и он медленно опустил лоб на поверхность стола.
– Ах, жених наш, супермачо, киньте денег на удачу – звонко вопила дружка, приставая к гостям. Николай Федорович наполнил стакан и немного успокоился, искоса поглядывая на странную старуху. А та возьми да поднимись с лавки и – прямиком к молодожёнам. Долго она шла, едва передвигая ноги, сутулясь. Наклонилась к жениху и шепнула ему что-то на ухо. Парнишка поднялся и громко прихлопнул в ладоши. В миг среди гуляющей толпы воцарилась такая тишина, что стали слышны лягушки да сверчки. Видно, что старушку в деревне уважали и жаловали.
– Внимание! Марфа Николаевна говорить будет! – заявил жених.
– Счастье у вас случится, детишек трое, один врачом станет хорошим. В город переберётесь, а сюда на дачу будете приезжать, – голос её звучал печально, хотя губы старчески подрагивали в неровной улыбке. Что-то невесомое в её умиротворённом облике заставляло Николая Федоровича внутренне содрогаться. Гости зааплодировали, выражая радость за молодожёнов, но бабушка подняла бледную руку, прося тишины.
– Вы знаете, как все мне дороги, – произнесла она тихо, глядя в толпу, – но сегодня ночью один из нас должен покинуть эту землю навсегда.
Она опустила голову и зашаркала к себе на место, а люди всё молчали, и в воздухе под шатрами застыло напряжение. Медленно по рядам покатился шёпот, что, мол, Марфа никогда не ошибается – быть беде.
Николай Фёдорович чуть было не сполз по лавке. «Догадалась, бабуся-прорицательница. Ну всё, теперь отступать некуда, дело решённое», – подумал мужик про себя. Он смотрел на страх, осевший на лицах людей, на их ссутулившиеся фигуры, словно чувствовал всю совокупную тяжесть дыхания и участившееся сердцебиение. «Это буду я?!» – читалось в глазах каждого. «И чего они так за жизнь цепляются?» – подивился Николай Федорович. Раскрыть себя он не мог, чтоб отговаривать не кинулись.
Николай Фёдорович осушил свой стакан до дна (закуска в горло не полезла) и тихонько встал из-за стола. Пока он шёл по узкой тропинке, Маруська семенила в потоках лунного света, путаясь под ногами. Вдалеке уже виднелась блестящая вода, но никто его так и не окрикнул, а сам он боялся оборачиваться – вдруг бабка смотрит ему вслед и шепчет свои колдовские молитвы.
Возле реки было зябко. Николай Фёдорович долго лежал на песке и курил. С неба на него глазела полная луна, которая троилась от выпитого, растекалась по черному бархату бледно-жёлтой лужицей. Ночь не была тихой. Вокруг всё было живым, звучащим и шевелящимся. «Ну, пора, брат!» – выдохнул Николай Федорович и, не раздеваясь, пошёл к воде.
Поделиться книгой: