Кронштадт

– Вот это девка! – грохнули восхищенным хохотом нео. – Ну, р-раздевайся, чего ж.

Красотку долго упрашивать не пришлось. Полетел на пол бушлат, следом за ним – блузка и тельник… Обнажилась великолепная грудь, и тонкая рука красавицы скользнула к застежке джинсов…

Мутанты зарычали и подались вперед:

– О-о-о-о!

Однако случилась заминка.

– Посмотрели? – с холодной улыбкой без всякого намека на страх спросила Дайна. – А теперь – умрите!

Никакого оружия в руках красавицы не было. Лишь только сверкнули глаза. И круглые головы дикарей рванули кровавыми брызгами, разлетелись по сторонам, словно в каждой башке, выжидая своего часа, сидела граната.

Коренастый немец в полевой форме штурмбанфюрера СС – Симотра – дернулся от внезапно вспыхнувшей догадки. Точно так же погибли и его родичи – дед Карась, Бориска, Миша… Их головы кто-то словно взорвал изнутри. И ведь они незадолго до того приютили какую-то девчонку… красивую, белокурую, с голубыми глазами… неизвестно куда сгинувшую! Теперь известно – куда…

– Ах ты ж тварь… – не сдержавшись, Симотра швырнул в красотку тяжелый кинжал с рунами.

Увы… Дайна неуловимо уклонилась и с милой улыбкою глянула на манекены:

– Ах, мои милые маленькие друзья. И вы здесь? Что ж, отправляйтесь-ка…

Она не успела ничего предпринять, даже договорить не успела. На лестнице возникла вдруг высокая фигура в черном, стелющемся по полу плаще. Черный Мастер!

– Ну, здравствуй, господин в черном! – на время оставив Симотру, шутливо кивнула красавица. – Я пришла разделить с тобой власть.

– А кто тебе сказал, что я намерен делиться? – голос Мастера звучал зловеще и глухо, – впрочем, Дайна не обращала на это внимания. Похоже, этой самоуверенной красотке все было нипочем. С такими-то боевыми способностями…

Хотя взорвать голову Черного Мастера ей не удавалось, девица явно пыталась это сделать. Ничего не вышло! Неприятно оскалившись, Дайна выхватила из рук ближайшего манекена длинную кавалерийскую шашку и бросилась на соперника с энергией и напором, которых вряд ли можно было ожидать от столь хрупкого существа, которым казалась девушка на первый взгляд.

Мастер молниеносно подставил шпагу. Закаленную, с изящным эфесом и позолоченной гардой. Ее лезвие позволяло не только колоть, но и рубить. Что и продемонстрировал Мастер, совершив резкий выпад и едва не насадив настырную девчонку на клинок, словно жирного каплуна на вертел.

Не насадил, увы. Увернулась гадина. И сама бросилась в атаку; шашка в ее руке превратилась в сплошной сверкающий круг. Интересно, где она так научилась?

Симотра быстро подобрал с пола маузер, прицелился…

– Умри, сука!

В замкнутом пространстве выстрел прозвучал неожиданно громко. Только вот и Симотра ни в кого не попал, как до него незадачливый командор Стефан. Странно…

– Целься! – скинув дурацкую треуголку, приказал Кирилл.

ПМ и штурмовые карабины – конечно, не винтовка Мосина, но на таком расстоянии и с них был бы толк. Однако…

– Не стреляйте!!! – неожиданно громко крикнул одетый в смешную хламиду Наг. – Здесь пространство искривлено! Неизвестно, куда попадем. Сами себя пристрелим…

Поздно. Уже грянул залп.

Согнулся Квас, получив собственную пулю в живот. Отбросило к стене Кота, и рыжий Рэм, вскрикнув от неожиданной боли, схватился за руку.

Черный Мастер на миг обернулся на выстрел; а вот Дайна – нет! Хладнокровия в ней оказалось хоть отбавляй. Еще бы – будущая королева людов!

Миг… Всего лишь миг… И острый клинок пронзил грудь Мастера столь же легко, как и грудь обычного человека. Пошатнувшись, черный мутант тяжело осел на пол.

– Оте-е-ец!!! – бросилась к нему Алексия, Лекса… спасенная и спасшаяся дочь.

– Отец…

– Ах, как трогательно, – блестящее лезвие уперлось девчонке в шею. – Нет, в самом деле – Мастер синего Поля и Демон! И вполне подходящий антураж. А знаете что? Давайте-ка устроим шоу! Настоящее шоу, как в древние времена.

Белоглазая принцесса явно развлекалась. Вся такая красивая, изящная… и опасная, как ядовитейшая змея. Самое главное на сегодня уже было сделано, осталось лишь дождаться вторжения и еще на всякий случай уничтожить черное Поле. Дело техники, не более того. Время было. Почему б и не поразвлечься? Этак слегка. Чуть-чуть… В конце концов, Дайна вовсе не была взрослой умудренной жизнью особью. Так, молодежь. Как и все эти…

– Ах, милый Кир, как я рада тебя видеть! Нет, право же, рада. Иди же, обними меня. Прижми к себе, поцелуй… Я умею быть благодарной, ты знаешь. Ну, иди же! Я сказала – иди. А все остальные пусть подождут, посмотрят. Эй, парни, выше головы! Я не собираюсь вас пока убивать. Театру нужны зрители. Шоу начинается, алле-ап!

Глава 8

Как существо в высшей степени разумное и себялюбивое, Наг вовсе не собирался ввязываться в чужие разборки, тем более с непредсказуемым исходом. А потому, едва в музейном зале началась заварушка, не стал сидеть сиднем, а, улучив подходящий момент, ретировался со всей возможной скоростью.

– Уф! – оказавшись на стене форта, шам с шумом выдохнул и перевел дух.

Утренняя заря наползала на город, приглушая серебряный свет луны и мерцанье далеких звезд. Было холодно, но ясно, и поднявшийся ветерок гнал по светлеющему небу золотисто-алые облака, подсвеченные затаившимся в развалинах Петербурга солнцем.

С Чумным все было кончено. Вот так, в одночасье, навалились всем людом… Конечно, если б Черный Мастер остался в живых, то ни о какой победе кронштадтцев не шло бы и речи. Да и сейчас еще никто не знал о судьбе хозяина форта, – просто вдруг словно само собой угасло всякое организованное сопротивление. Лишь разрозненные группы мутантов еще отбивались, но скорей по привычке, без прежнего задора. Словно чувствовали, знали что-то такое, чего еще не знал никто. Так ведь, верно, и чувствовали. И знали. И напоминали сейчас собак, вдруг потерявших хозяина. По сути так оно и было.

Кое-кто из здешних нео сдавался, а кто-то все еще сражался до последнего, предпочитая смерть позорному плену. Пленных брали скорей по привычке: о судьбе синего Поля по крепости ходили самые разные слухи. Нужны ли пленники, если с Полем что-то случилось?

Золото! Вот что манило шама, вот что обостряло сейчас все его чувства не хуже, чем у охотничьего пса. Спустившись со стены вниз, к причалу, Наг принялся отираться возле немногочисленных пленных, собранных возле распахнутых ворот форта. Прислушивался, наталкивал на нужные мысли.

Ничего! Ни о золоте, ни о каких иных сокровищах. В этом смысле головы чумных нео оказались девственно пусты. Если кто и знал о золоте, так только Черный Мастер. И еще – эта девчонка, Лекса. Которую, наверное, нужно попытаться спасти. В своих личных, предельно корыстных целях.

Да, нужно, однако – опасно! Наг непроизвольно передернул плечами, вспомнив холодный взгляд юной королевы людов. Взгляд, от которого в голове закипали мозги. Сражаться с этой жуткой тварью из-за девки? Нет уж, увольте. Впрочем – не из-за девки. Из-за золота, о котором только она и знает. За такой куш стоило биться, стоило рисковать! Приняв решение, шам побежал обратно в форт, к колодцу, ко входу в музей. Теперь он думал лишь об одном – не опоздать бы. Вдруг Алексия уже мертва? Кого тогда спрашивать? Пленных? Сомнительно, чтобы они хоть что-нибудь знали о тайне своего хозяина. А связываться с Дайной опасно, очень опасно. Ах, как же быть-то, как быть?

* * *

Старуха Ишваргань, прозванная так за то, что из всего принятого у нео получеловеческого лексикона использовала лишь слова «ишь» и «варгань отсюда», встретила одноглазого властителя Новоселок не то чтобы приветливо, но и без особой вражды. Еще загодя услышав шаги, выбралась из лесной хижины, загнала под корни еще не уснувших ручных змей. Подбоченясь, встала, зорко осматривая гостя глубокопосаженными подслеповатыми глазками.

– Здравствуй, бабуся, – вежливо поздоровался одноглазый, подойдя к хижине.

Ишваргань покивала:

– И тебе не хворать, кусок дерьма. Почто приварганился, ишь?

– Спросить хочу, – скупо осклабился гость.

Старуха ухмыльнулась:

– Все хотят, ишь…

– Не за так… – в конечности одноглазого сверкнула золотая монета.

– Поди, медяха? – недоверчиво прищурилась Ишваргань.

– Обижаешь! – гость обиженно почмокал губами. – Хочешь – дам?

– Ишь! А за что, однако?

– Погода нужна.

– Погода всем нужна, варганишь?

– На три дня, бабка. Всего лишь на три дня. Но – точно.

– А когда я неточно предсказывала? Ишь, варганятся тут… шыпуны, мхх!

– Ну ладно, ладно, не гневайся, – золотой «сеятель» незаметно перекочевал в корявую старушечью ладонь. – Скажи только.

– Гадать буду, ишь, – скупо кивнула старуха. – Непростое то дело – варгань. Кровь хоммута нужна… и кабанье мясо. Много!

– Все будет, бабуся. Прикажу – тотчас же принесут. Ты только погоду поведай.

Одноглазый ушел от гадательницы часа через три. Ушел озадаченным: хорошую погоду старуха предсказала только на пару дней. А потом – «ветра буйные, волны бурные, шторма, шторма!». А чего другого ожидать в ноябре-то? Конечно, штормов, непогоды. Что ж… за два дня вполне можно успеть. Кронштадт – вот он, рядом. Что тут плыть-то? Союзничков не забыть предупредить, сказать, чтоб поторапливались. Пока нужны белоглазые… пока.

* * *

Задуманному королевой шоу нужны были зрители, и Дайна не стала больше никого убивать. Просто обездвижила пленников ловкими ударами. Знала, куда бить и как. Алексию же на всякий случай связала – та не очень-то подчинялась чужим мыслям, все ж таки – Мастер Поля. А вот Кир, Кирилл, милый мальчик, хороший оказался, податливый. Как и все хомо. Его-то и привязать к себе, рабом верным сделать… или нет? Как пойдет. Лучше убить всех. Не сразу, но и не очень затягивая. Натешиться, наиграться – и убить.

– Уважаемые господа зрители, представление начинается! – хлопнув в ладоши, Дайна дурашливо поклонилась и, с неожиданной силой швырнув на пол связанную Алексию, коротко ударила девушку выхваченным у какой-то исторической фигуры кнутом.

Лекса закусила губу. Кирилл дернулся и с ужасом понял, что не может сделать и шага.

Повернувшись, белоглазая красавица подошла к нему и провела пальцем по губам:

– Ты ведь меня любишь, милый Кир, правда? Я ведь тебе нравлюсь, давно. Не отрицай, не надо. Не лги себе… и ей… Что ты так смотришь? Не нравится, что я ее ударила? Так бей сам! На!

Сверкнув взором, Дайна протянула десятнику хлыст и приказала:

– Бей!

Кирилл стиснул зубы, напрягся, невероятным усилием воли не позволяя себе исполнить приказ… И почувствовал, как в голове его что-то взорвалось, обожгло мозги. Ярко, яростно, хлестко!

Юноша не удержался на ногах, упал.

– Ах, вы же пьяны, мой милый гость! – с холодной улыбкой принялась издеваться Дайна. – Как же вас пустили в ложу такого? Ничего, сейчас будем трезветь. Сейчас, сейчас, быстро… А знаешь, я что-то проголодалась. Есть хочу, прямо не могу вся! В театре ведь должен быть буфет, верно? И здесь есть. Где же… Ах, вот он! Прямо здесь…

Белоглазая королева одним рывком поставила на ноги Лексу и открыла рот. Нет, не рот – усеянную острейшими клыками пасть хищной плотоядной твари! Клацнула, с наслаждением вырвав из предплечья девушки кровавый кусок. Лекса дернулась, закричала от боли. А Кир все пытался встать на ноги, защитить, избавить от твари… увы! Ничего не выходило… Ни-че-го!

Дайна явно наслаждалась. Ее холодная красота исчезла; невообразимо обаятельная красотка превратилась в злобное чудовище с белыми бельмами-глазами и капающей из раскрытой клыкастой пасти кровью.

Наслаждения своего будущая королева и не скрывала, не считала нужным. Да и перед кем? Перед этим… мясом? Именно мясом, – ведь забаву уже пора заканчивать и заняться более насущными делами. Пусть Стефан погиб, – есть Балтазар, тоже привязанный и еще вчера назначенный покойным командором своим заместителем. Значит, надо будет просто…

Ах, как извивалась от боли эта зеленоглазая сучка! Больше не кричала, лишь закусила до крови губу – гордая! Гордая? А что, если содрать с тебя кожу да сделать из нее чучело в лучших традициях придурочного папаши? Неплохая идея… Сделать это на глазах у всех и в первую очередь…

Слева что-то дернулось, и из-за манекенов выглянуло самое настоящее чучело в разноцветных лохмотьях, с красной, покрытой гнойными язвами рожей и белыми выпученными глазами. В руках красавец держал непонятную хрень, – то ли укороченное ружье, то ли шланг с раструбом для полива растений.

Дайна не успела ничего предпринять. Оборванец гнусно ухмыльнулся, и из раструба вдруг вылетел огонь, неудержимо яростное желтое пламя!

Нет, белоглазой королеве огонь не причинил вреда, – увернулась, отпрыгнула. Но все существо ее вдруг пронзил страх, полузабытый ужас из детских кошмарных снов. Дайна хорошо помнила, как ее жгли, как обуглился от нестерпимого жара кокон… Выжила она тогда лишь чудом. А ее братья и сестры погибли, сгорели в адовом пламени дотла.

И вот этот страх снова вернулся. Пусть на миг, на какие-то секунды…

Обессиленно валявшийся на полу Кир вдруг почувствовал, что свободен. Злая чужая воля отпустила его, ментальная хватка ослабла. Десятник вытянул руку, схватил валявшийся рядом кинжал с рунами и тут же метнул.

Блестящее закаленное лезвие угодило белоглазой в сердце. Дайна охнула и повалилась на пол. Бесцветные очи закатились, а на полных окровавленных губах заиграла улыбка… холодная улыбка смерти.

* * *

Все толпившиеся на причале кронштадтские воины приветствовали Кирилла дружными криками. И это было неожиданно. Кир даже на секунду замялся, не зная, что и думать.

– Они убеждены, что Стефан назначил тебя своим заместителем, – скромно пояснил неизвестно откуда взявшийся Наг. – Видишь ли, я тут поработал немного. Подумал, так будет лучше. Тем более что командор погиб, и теперь ты – командор. Ты, а не Балтазар, как все они полагали раньше.

– Понятно, ты просто свернул им мозги, – неожиданно рассмеялась Лекса. – Но, в общем, верно сделал.

– И достоин за это награды! – шам радостно взмахнул рукой.

Кир перевязал девчонку разорванной на полоски тельняшкой, снятой с какого-то манекена. Кровотечение остановилось, но Алексия была еще слабой и бледной. Правда, улыбалась и пыталась шутить – вот как сейчас с Нагом.

Рыжий Рэм, Ники и прочие оставшиеся в живых бойцы из десятка Кира чувствовали себя немногим лучше, а вот дампу, казалось, все было нипочем. Выглядел он, как всегда, уверенно и молодцевато, правда, немного забавно – с ранцем огнемета за спиной.

– Эй, Джад, в школу собрался? – оглядываясь, пошутила Лекса.

Несколько сотников между тем подошли к Кириллу и отдали честь:

– Мы взяли форт, господин вице-командор! Какие будут приказы?

– Флаг на башню! – тут же распорядился новоявленный командир. – Вон за ту трубу прицепите.

– Есть!

Сотники явно обрадовались, да и не только они – все! Не прошло и минуты, как над захваченным фортом чумных взвилось белое знамя с косым Андреевским крестом, знамя древней российской славы – и славы новой, кронштадтской.

Громовое «ура» в который раз уже потрясло гранитные своды до основания, до самых ряжей. Только теперь в этом крике слышалась не ярость, а гордость. Гордость за себя, за кронштадтцев. Еще бы – наконец-то сладили с чумными! А кроме гордости еще была радость – раздавлен гнойник, теперь можно жить куда спокойней, чем раньше.

Весть о славной победе в считаные часы облетела остров. В крепость и в дальние форты приказом вице-командора Кирилла были тотчас же посланы гонцы. Все радовались, а Кир привыкал отдавать приказы.