Продемонстрируй слабость

Крисси задрожала, как загнанная лань и вцепилась в руль. Насладившись произведённым эффектом, Мейделин покатила велосипед, постепенно удаляясь от места трагедии. Через пару минут закусочная скрылась от глаз.

Хотя она потратила достаточно времени возле забегаловки, было по-прежнему очень рано. Людей на улицах практически не прибавилось, и она, вдыхая осенний ветер, наконец, распаковала свой гамбургер. На вид с ним всё было в порядке, и вряд ли ему требовалась специальная дезинфекция. Посему женщина с удовольствием начала его уплетать за обе щёки.

Еда начала восстанавливать утраченные силы и возвратила боевой задор. Доев котлету и начинку, Мейделин скомкала упаковку и выкинула её в ближайшую урну. За приятные мгновения всегда приходится платить, поэтому женщина наизусть запомнила цифру калорий, указанную на упаковке. Вот именно столько ей и придётся согнать в период возобновления поездки на велосипеде.

Перед продолжением, она достала телефон и проверила, как дела у неё дома. Но она не позвонила на домашний телефон, а посмотрела в мобильное приложение, где зачекинился Грег. Да уж. Мальчишка отметил у себя на странице, что он находится в квартире и ни на шаг от неё не сдвигается. Ну что за сорванец! Он же опоздает на школьный автобус и опять весь день проваляется, играя в приставку. А тёте потом выслушивать негодующие высказывания, исходящие от учителей и директора. И надо сказать, если она ещё раз услышит вопли этого кривозубого коротышки, она наведается к нему домой с битой.

Вздохнув, Мейделин набрала номер племянника и позвонила ровно пять раз, прежде чем он соизволил взять трубку. На «проводе» слышалось его тяжёлое дыхание и более ничего. Ясно. Значит, быстро вышел в оффлайн во время очередной игровой баталии.

– Да, тётушка? – Елейным голоском пропел милейший племянник.

– Собирайся в школу. Живо. – Отчеканила каждое слово жёсткая тётя. После чего сбросила разговор.

Теперь можно не беспокоиться о том, что он не посетит занятия. Осталась другая проблема – неуспеваемость лодыря. Но и её можно подтянуть в случае чего. А то колледжа ему не видать, как своих десяти пальцев на ногах и руках.

Мужу она звонить не хотела. В соцсетях он не зарегистрирован, а разговаривать по телефону было лень. Поэтому она уселась поудобнее на сиденье и стала активно крутить педалями. Над головой пролетела юркая птичка и звонко чирикнула. Вслед за ней по небу полетела другая птица. Стальная и очень белая. Самолёт за собой оставил видимый инверсионный след и вскоре скрылся в поднебесье.

На дороге прибавилось машин, и Мейделин съехала к бордюру, чтобы не нарушать правила. Теперь она ехала прямо возле пешеходной дорожки и успевала замечать лица, фигуры, одежду сонных пешеходов, спешащих по своим делам. Толстые и худые, высокие и низкие, мужчины и женщины. Всех их объединяло только одно – желание поспать ещё хотя бы часик-другой.

Бодрая велосипедистка взирала на них с нескрываемым ехидством, радуясь полноте своих сил. И в жизни не скажешь, что не так давно ей исполнилось… а какая разница сколько ей исполнилось? Зачем об этом думать, если можно наслаждаться бездумным кручением педалей.

Именно после окончания этой мысли, она наткнулась взглядом на лицо пешехода. Она как раз подъезжала к череде домов, где между двумя зданиями виднелся проезд. Туда она и решила свернуть, чтобы срезать путь и поехать уже в сторону своего собственного дома. В этом месте она и наткнулась на странного человека.

Это был мужчина и он показался ей настолько знакомым, что она вывернула шею и уставилась назад. Её взгляд вперился к нему в затылок. Она явно где-то видела этого человека! Но когда и при каких обстоятельствах?

Мейделин занервничала. Рука женщины непроизвольно отдёрнулась от руля. А этого уже было достаточно для потери управления. К этой проблеме прибавилась другая. Её правая нога соскользнула с педали, и теперь она ехала неведомым образом, как цирковой акробат.

Каким-то чудом она успела заехать в сквозной проход между домами и не ударилась в стену. Последнее, что она увидела перед падением – это большой мусорный бак. Потом она неловко упала на асфальт и легонько ударилась макушкой. Но и такого удара вполне хватило, чтобы потерять сознание.

Беспамятство длилось долго. А может и совсем чуть-чуть. Кто мог сказать точное время? Мейделин пришла в себя, когда почувствовала неприятные удары по животу и плечам. Били чем-то жёстким, но не особенно твёрдым. Тело очень болело, и вставать не хотелось. Мейделин предпочла бы ещё полежать пару мгновений, но эти удары вызывали явное беспокойство.

Едва она приоткрыла глаза, так теперь ей влепили по лбу. Она сглотнула комок обиды и на локтях переползла на полметра в сторону. Удары её воодушевили, отчего она резко встала на ноги. К ней тотчас же подскочил силуэт и, нагнувшись, вмазал ей по коленке.

– Ах, ты ублюдок! – Мейделин не глядя, ударила ногой и кажется, попала в цель. Человек всхлипнул от боли и перестал нападать. Тут то и появилось время его рассмотреть.

Перед ней согнулся мужик лет 40–50 очень неопрятного вида. Судя по всему, он был беспризорным, но совсем не стереотипным бродягой. Во-первых, у него напрочь отсутствовала борода и вообще любая растительность. Кажется, что он совсем недавно приобрёл целую упаковку станков «Gilette» и брился до одури. На голове у него плотно сидела кепка с логотипом «New York Yankees», а на подтянутый торс он надел мешковатую куртку с кучей дырок и вывалянную в грязи.

Больше всего, Мейделин впечатлила его нижняя часть. Он надел на ноги лёгкие джинсовые шорты поношенного вида, едва закрывавшие его «хозяйство». А на ступнях виднелись аккуратные эспадрильи, словно только что сошедшие с витрины бутика. Женщина никогда не видела такое количество несоответствий в образе, что даже забыла про боль в своём теле. Тем более она нашла то орудие, которым причиняли ей незабываемые ощущения.

Бомж одной рукой держался за живот, куда получил удар от Мейделин, в другой руке сжимал жестяную табличку. На ней масляной краской была написана фраза: «Я люблю людей».

Это вряд ли. В особенном гуманизме ты не был замечен. Пострадавшая хмыкнула и подняла велосипед, который, кажется, не пострадал от аварии. В переулке или судя по обшарпанным стенам, обилию мусорных баках и отсутствию людей – подворотне, людей не было. Кроме их странной парочки.

Мейделин не спеша отряхнулась от пыли и грязи, на всякий случай проверила велосипед и уже собралась уезжать из этого мрачного места. Как вдруг бомж отдышался, схватил табличку обеими руками и кинулся в атаку. Занеся «оружие» над головой, он безумно вскрикнул:

– Ты красивая!

Поворот тела и Мейделин увернулась от этого спонтанного нападения. Юродивый пролетел пару метров и остановился, с трудом устояв на ногах. Когда он повернул голову, стало немножко жутко. Он ощерился в улыбке, которая прямо таки сверкала пеньками гнилых зубов, как в антирекламе зубной пасты. Со рта слюна не шла, но зрачки вращались. Переведя дыхание, он вновь одарил даму сомнительным комплиментом:

– Ты такая красивая! Я никогда не встречал столь прекрасную леди, как ты. Пожалуйста, обними меня.

Он раскрыл свои объятия и вправду начал надвигаться на объект своего вожделения. Мейделин не сильно торопилась завязывать знакомство с этим безумцем и поэтому спешно ретировалась, сев на велосипед. Напоследок она сказала:

– Иди сначала помойся и переоденься, альфа-самец.

Как следует, разогнавшись, она на полном ходу выехала с этой подворотни. Бомж бежал за ней вслед с глазами, полными мольбы. Наверное, он ещё и плакал.

Мейделин выехала на оживлённую улицу и слегка успокоилась. Нельзя сказать, что её колотило или она сильно испугалась. Но эта сценка показалась ей уж слишком сумасшедшей. Словно она случайно попала в клинику для душевнобольных и стала там местным секс-символом.

Усмехнувшись, женщина на миг позабыла, что именно привело её к этой позорной потере управления своим транспортным средством. Ведь если бы не тот незнакомый пешеход, она бы уже закончила свою прогулку и была бы дома. Но почему она так странно отреагировала на того мужчину? Она же даже толком не разглядела его лицо! Видела лишь, что он – белый, худой и темноволосый. И, кажется, у него был нос с горбинкой.

На бывшей работе она всех помнила не то что, лицо в лицо, а даже поименно. Среди старых соседей тоже не попадался такой мужчина. Может, в магазине, как-то пересекались? Или просто на улице встретились лицо в лицо? Даже если и так, то почему она так разнервничалась при виде случайного знакомого?

Миллион безответных вопросов, которые вели только к дополнительной головной боли. Ей и так крепко досталось при падении и от влюбленного бомжа. Так теперь ещё и стартовала череда мигреней.

Вдобавок ко всем вышеперечисленным страдальческим пунктам прибавилась и новая проблема. На велосипедистку то и дело посматривали пешеходы и водители. С любопытством, тревогой, ехидством и даже с отвращением. И Мейделин прекрасно понимала, по какой причине. Себя она не считала аккуратисткой и педантичной любительницей чистоты, но опрятно выглядеть она обязана. Перед собой в первую очередь.

А после маленькой аварии и скоропалительной драки в подворотне, она выглядела из рук вон плохо. Растрёпанная, потная, с пятнами грязи на щеках и в грязной одежде. На штанах в области коленки виднелся немалый разрыв тканей. А ещё на лбу образовалась маленькая ссадина, которая беспрестанно саднила.

Ни смотря, ни на что, Мейделин приосанилась и горделиво выпрямилась на седле велосипеда, с королевским видом. Своими действиями, она словно показывала, что именно вот так должна выглядеть настоящая женщина. Словно её не отмутузил сумасшедший беспризорник возле мусорного бака, а она ехала после успешно проведённой анти террористической операции.

Возможно, это выглядело глупо и смешно, но такова уж была натура Мейделин. Она не привыкла сдаваться и опускать руки. Правда, все её потуги на самом-то деле выглядели очень жалко, и в этом она себе давала отчёт. Тем более как раз после её красивого возвышения, её сразу же сбросили вниз. Какой-то юнец, игравший в PSP на скамейке, оторвал голову от экрана и посмотрел на неё. Едва он её заметил, то сразу же зажал нос и помахал перед ним рукой, делая вид, что Мейделин воняет.

Женщина немного расстроилась, но это не помешало ей оторвать левую руку от руля и показать средний палец мерзавцу. Маленький негодяй тотчас же уставился в экран портативной приставки.

Дальнейший путь до дома явно не стоил утомительного описания. Женщина посмотрела на телефоне, что она пробыла без сознания не больше пяти, десяти минут, а значит, весь день ещё был впереди.

Глава 3. Люди портят жизнь сами себе и друг другу

Такова уж их суть. Мейделин вспоминая свои утренние приключения, в очередной раз поняла, что люди – отвратительные создания. Кто бы их ни создал и как бы ни зародилось человечество, им не помешало поганить всё, к чему они притронутся. Её сегодняшние знакомцы добавили несколько очков в копилку её мизантропии.

Взять хотя бы администратора забегаловки, которая строила из себя правильную мадмуазель и не хотела нарушать установленных правил. Какое тебе дело до правил, когда ты работаешь в фаст-фуде мелкой сошкой? Вот если бы нарушала правила, то и жила бы припеваючи. При условии если бы не попадалась на горячем.

Или возьмём ту же даму, сбившую пса. Ну, как можно быть такой трусливой и нерешительной? Совсем обмяк современный человек. Забыл, что такое форс-мажорные ситуации. Теперь все стрессы ограничены выговорами от начальства и бытовыми проблемами. Насколько ужасна эта однообразная и унылая жизнь по расписанию!

Мейделин осеклась в мыслях, потому как она вспомнила, что сегодня на прогулку и в поход за фаст-фудом она пошла по ежедневному расписанию. А ещё эти воинствующие мыслишки превращают её в сварливую старушку, которой не нравится всё живое и неорганичное на этой планете: власть, цены на продукты, социальные выплаты, подростки и собственный радикулит.

Её словно окатили ледяной водой со шланга, и она застыла возле входной двери квартиры. Никаких старческих брюзжаний, иначе на лице появятся дополнительные морщины и понадобятся иглоукалывания и вливания гиалуроновой кислоты прямо в глотку. А она предпочитала покамест следить за собой без дополнительных косметических процедур.

Войдя домой, она не ожидала кого-то встретить. Кайл наверняка улёгся спать, а племянник уехал в школу. Но на всякий случай, подозрительная тётушка заглянула в детскую и убедилась, что там пусто. На кровати только валялась кипа скомканной одежды. Грегори искал спортивную форму для лёгкой атлетики.

Зайдя в спальню, она тотчас же скинула грязную одежду и положила её в большой пакет, который вынесла в коридор. Прямо в нижнем белье и с чистым полотенцем под мышкой, она ринулась в ванную и принимала душ в течении часа. Там же наспех обработала царапину на лбу.

Вымытая и посвежевшая, женщина поняла, что ей стало намного лучше. До безграничного счастья ещё далековато, но чувствовала она себя всё же приятнее. Волосы благоухали от шампуня с запахом мяты и кориандра, а тело пахло от геля для душа. Теперь оставалось высохнуть и решить ещё одну задачу.

В коридоре едва уловимо отдавало тмином и ощутимо пахло корицей, которую Кайл клал в любые блюда. Солёные, сладкие или даже кислые. О чужих вкусовых пристрастиях не судят, лишь бы человек не увлекался каннибализмом. Тумбочка с журналами была покрыта тремя слоями пыли, и хозяйка не удержалась и протёрла тряпкой покрытие, доведя его до рекламного блеска.

Подойдя к трюмо, она вынула всю нужную косметику и довольно быстро (по женским меркам) навела марафет. Тональная основа, подводка для глаз и ресниц. Ничего лишнего. После этого она аккуратно причесала своё каре и осталась довольной. В принципе можно идти по делам. Она готова.

Проявив чудеса деликатности, заботливая жена негромко закрыла входную дверь, тем самым не разбудив спящего мужа. После чего Мейделин бойко сбежала по ступеням, побрезговав лифтом. Впереди предстоит поездка на машине, поэтому стоит немного поработать ногами.

Вновь кивнув угрюмому консьержу, Мейделин подбросила ей тридцать баксов, чтобы жизнь показалась светлее. Расточительность и доброта не входили в список её достоинств, но почему настроение было шикарным и ей захотелось подбодрить служащую своим широким жестом. Что правда, женщина этого хорошего поступка не оценила и со злобой посмотрела на Мейделин. Но подачку взяла.

Владелице дома это не понравилось, и она предупредила:

– Ещё раз так на меня посмотришь, и я тебя уволю.

Консьерж повернулась к стене и не глядя, ответила:

– Я и так на пенсии. Так что делайте, что посчитаете нужным.

Мейделин пожала плечами и вышла на улицу. Время близилось к полдню, и погода заметно улучшилась с момента велопрогулки. Промозглый ветер хоть и налетал, но делал это не так активно, как раньше. Мейделин переоделась дома и надела куртку из кожзама с подстёжкой, поэтому она не чувствовала сильного холода. Женщина достала ключи и через пульт дистанционного управления открыла двери машины, припаркованной рядом с домом.

Велосипед она брала по утрам. А сейчас пришло время более современного механизма. Отличный седан с коробкой передач «типтроник» и полным приводом подобрал ей Грегори. Племянник хоть в чём-то в своей жизни не ошибся и выбрал именно ту машину, на которой хотелось ездить. Вдобавок, автомобиль радовал своим однотонным оранжевым цветом, импонирующим владелице.

Заведя машину, Мейделин сняла её с ручника и выехала на дорогу. В такое время на дорогах обычно мало машин, поэтому можно спокойно кататься и наслаждаться дорогой. Она посмотрела в центральное зеркало заднего вида при выезде и наткнулась взглядом на пакет с грязными вещами, который минутой ранее положила на заднее сиденье. Пора им побывать в химчистке и стать свежими, как попка младенца.

Собственно, Мейделин и поехала в свою любимую химчистку, куда наведывалась уже много лет. В ней работал её знакомый индус, который всегда себя вёл покладисто и прилично, так что с ним у неё не было никаких конфронтаций. А после чистки нужно заехать в бутик и купить себе пару новых туфель и несколько платьев. Она хоть и редко куда-то ходит, но новые шмотки всегда должны лежать в шкафу. За годы оседлой жизни, Мейделин урбанизировалась и переняла некоторые привычки городских жителей. В частности, шоппинг, пускай и в умеренной дозировке.

Проехав сложный перекрёсток, она выключила левый поворот и теперь подъезжала к мосту, чей металл уже сильно проржавел. Пропустив мимо себя несколько машин, так как она не была на главной дороге, водитель повернула руль на 180 градусов и практически въехала на мост. Однако сзади сработала сирена. И судя по всему, вовсе не случайно.

– Ну, что за херня?! – Выругалась Мейделин и ударила кулаком по ни в чём не повинному рулю. Невидимый собеседник ей не ответил, и в связи с этим пришлось молча остановиться возле бордюра, обрывавшийся перед дорогой на мост. Ранее не замеченная полицейская машина остановилась сзади. Из неё быстро вышел невысокий кряжистый латиноамериканец в слегка помятой форме. На груди ярко сверкал начищенный значок.

Законный представитель власти подошёл к автомобилю и наклонился над спущенным стеклом.

– Здравствуйте.

– И вам добрый день. Что я нарушила, офицер? – Решила не тянуть провинившаяся.

Вопреки стереотипу, полицейский не надел солнцезащитные очки, зато он сверкнул яркой улыбкой и попросил (приказал):

– Давайте не будем торопиться. Для начала предъявите ваши документы.

С властями спорить глупо, в связи с чем, Мейделин потянулась к бардачку и достала аккуратно сложенную пачку документов и водительские права. Она передала их в руки полицейскому и стала покорно ждать вердикта.

Коп мазнул взглядом по переданным предметам и почти сразу вернул их владелице, прибавив фразу:

– Всё в порядке. Выйдите из машины.

Подавив нехороший импульс послать его нахуй, женщина, сцепя зубы, спросила:

– Что я нарушила?

Наконец она дождалась вразумительного ответа:

– Вы превысили скорость. На этом дорожном участке предписано ездить со скоростью 40 километров в час.

– Я не превышала… – раздражённо высказалась нарушительница, но осеклась. Вряд ли его волнуют её возражения. Она отстегнула ремень безопасности и вышла из машины, мимолётно взглянув на копа. Как истинная женщина, она оценила его внешний вид. К слову, он действительно был симпатичным. Приятное лицо, наголо бритая голова, аккуратная борода-эспаньолка с несколькими седыми волосками. И очень выразительные карие глаза. Опыт есть опыт, и она выделила эту информацию в считанные мгновения.

Выйдя из автомобиля, она подумала, что давно не получала штрафных талонов. И уже собиралась получить новый, но коп рассудил по своему и предложил ей вовсе иное:

– Мейделин Картер, давайте пройдёмся к мосту.

У адресата этого странного предложения были свои планы на этот счёт:

– Я не сдвинусь с места, пока вы не назовёте своё имя и причину по которой мы должны туда идти.

Полицейский вёл себя более чем дружелюбно и поэтому с готовностью ответил:

– Офицер Марко Гутьерез, полиция Тесы. На мосту я вам покажу дорожный знак, ограничивающий скорость до 40 километров в час. Вы же ехали со скоростью 60 километров в час.

«Да, я знаю, что там стоит этот знак» – Подумала раздосадованная Мейделин, решившая проскочить этот дорожный участок с большей скоростью. Она надеялась, что не попадётся на расправу копам, но не тут, то было. Вслух, разумеется, она не призналась в своей вине, чтобы её не усугубить. Потому она с покорностью сказала:

– Я вам охотно верю, офицер, что там есть этот знак. Каюсь, нарушила. Может, прямо здесь всё оформим и не будем туда идти?

Коп напустил на себя вид, не терпящий пререканий:

– Простите, но я не вправе оспаривать решения главного департамента полиции. Вчера мы получили новое распоряжение, предписывающее детально объяснять и визуально показывать причины нарушений. Чтобы не возникало возражений со стороны водителей.

– Разумно. – Согласилась Мейделин и засунула свою лень куда подальше. Вместе они зашли на территорию моста по узкой пешеходной дорожке из гравия.

В этот час машины проезжали редко, и шум им не мешал. Мелкие камушки пробегали под подошвами и перекатывались на новое место обитания. Серое ледяное небо словно вбирало всё в себя и Мейделин стало дурно, глядя на распростёршийся безжизненный город.

Лицо полицейского тоже мало добавляло оптимизма. Оно стремительно менялось с оптимистичного на грустное и мечтательное. Пара между собой не переговаривалась, пока они не дошли до самого края моста, и пронзительный ветер ударил в лицо бронебойными струями.

Рука Мейделин легла на холодные перила моста, и женщина решила разбавить эту тягостную атмосферу своим напоминанием:

– Вы мне хотели показать знак ограничения скорости.

Словно и, не слыша, полицейский поправил воротник формы и посмотрел куда-то вдаль. Его лицо искривилось, и он спросил:

– Скажите, Мейделин, вам знакомо понятие отчаяния, безысходности?

– Да, оно наступает, когда мне задают такие вопросы, – пробормотала собеседница, и чуть громче ответила, – мне знакомо это чувство.

Тяжёлый вздох копа говорил сильнее, чем любые лингвистические обороты.

– А я живу в нём. Изо дня в день я осуществляю жалкие потуги избавиться от бренной ноши своего бытия и вновь погружаюсь в пучину бесконечных, серых будней.

– Мы сейчас находимся на собрании кружка экзистенциалистов? – С иронией спросила женщина, и отвернулась от копа, глядя на проезжающий трейлер с изображением радуги на поверхности.

Но полицейский всё не унимался, выдывая всё новые эскапады:

– Бессмысленная работа, на которой тебя не ценят и презирают. Семья, которая давно распалась. Дети, ненавидящие своего отца все сердцем. Всё, в конечном итоге, сводится к такому финалу.

– Я, конечно, плохо гожусь на роль психотерапевта, поэтому хочу вам посоветовать специалиста, получше чем я. Может вы к нему обратитесь и попробуете уладить свои личные проблемы, а я поеду по своим делам? – Мейделин мельком глянула на часы и уже порывалась уйти отсюда.

И вновь, коп проигнорировал её вопрос, воскликнув: