Первый Национальный банк папы

Выполнение большей части домашних дел не является работой; это просто обычная семейная обязанность, и каждый дееспособный член семьи должен беспрекословно выполнять ее, не задавая никаких вопросов. (Исключения приводятся на с. 63-64.) Например, если ваши дети каждое утро убирают постель и считают это обычным делом, вам не следует предлагать им за это плату[9]. Обычные повседневные дела, поддерживающие плавное течение любого домашнего хозяйства, следует выполнять всем членам семьи, соответственно возрасту.

Связывать домашние дела с выплатой детям денежного пособия нельзя — это превращает их в работу и создает вероятность того, что тот, кто все выполняет, однажды может решить подать в отставку. Однако большинство детей этого никогда не делают, но легко могли бы однажды сказать: «Я чувствую себя сейчас вполне обеспеченным, поэтому решил никогда больше не убирать за собой. Почему бы тебе, папа, не потратить мои следующие несколько пособий, выплачиваемых за уборку, на что-нибудь приятное для себя?» По сути, денежное пособие, связанное с выполнением каких-либо домашних дел, в действительности не является чем-то схожим с зарплатой; это просто легкая форма подкупа — и такая практика может неожиданно привести к обратным результатам.

Я считаю, что родители совершают ошибку, устанавливая или даже предполагая связь между учебой в школе и денежным пособием или другой формой материального поощрения. Плата за отметки почти всегда в большей степени создает проблемы, чем их разрешает. Использование этой практики незаметно переносит ответственность за хорошую учебу в школе с (работающего) ученика на (плательщика) родителя и открывает широкомасштабный театр военных действий для ведения психологической войны. В итоге вы сами создадите ситуацию, когда однажды ребенок решит, что ему (ей) можно не изучать в этом семестре английский язык, потому что он (она) больше не нуждается в наличности. И тем не менее вы не пожелали бы, чтобы у вашего сына такое отношение появилось к алгебре: взять да и бросить ее.

Я уверен, что это правильно — платить детям за выполнение какой-нибудь работы по дому, не входящей в круг обычных обязанностей. Некоторые домашние дела слишком неприятны, велики по объему или носят слишком специфический характер, чтобы выполнять их просто как обязанность, например ежегодная очистка участка для выгула собак, или выскабливание безнадежно залепленной грязью подъездной дорожки, или стрижка лужайки перед домом (работа, которая влетела бы вам в копейку, если бы пришлось нанимать для этого постороннего человека). Кроме того, большинству детей время от времени нужно предоставлять возможность заработать деньги, и они радуются случаю раздобыть немного денег помимо тех, которые удается сберечь от выдаваемых пособий и других источников дохода. Но я должен сделать честное предостережение: взаимоотношения, основанные на найме родителями ребенка, чреваты эмоциональными минами-сюрпризами. Детишки имеют тенденцию ужасаться, когда начинают осознавать реальную продолжительность одного часа утомительной работы.

По аналогичным причинам я считаю, что детям следует платить — и соответственно норме на местном рынке труда, — когда они выполняют функцию няни-сиделки для своих младших братьев и сестер. Поступая так, вы укрепляете в их сознании мысль, что остаться дома и взять на себя такого рода ответственность является привилегией, а не наказанием. (Между прочим, если вы платите потенциально ненадежным, незнакомым нанимаемым людям, так почему бы вам не заплатить своим собственным детям, идеально подходящим для этой роли?) Более того, я считаю, что оплату за такого рода услуги следует поделить по справедливости между тем ребенком, который остается за старшего, и тем, который находится в подчинении, если последний достаточно большой, чтобы понимать, что за хорошее поведение он получит поощрение в виде наличных денег, но недостаточно большой, чтобы его можно было оставить одного. Оплата обеим сторонам в значительной степени снижает атмосферу внутреннего недовольства — что является особенно серьезной проблемой, когда дети, выполняющие роль нянек, лишь немного старше тех, которых они опекают. (Но как только все дети в доме становятся достаточно большими, чтобы их можно было оставлять одних, им уже не следует платить за присмотр или за предоставление их самим себе. В таком возрасте большинство детей, скорее всего, были бы рады заплатить вам, чтобы вы, наконец, оставили их дома одних.)

Разграничение между регулярно выполняемыми домашними обязанностями и необязательной сдельной работой является, по общему признанию, сложным делом. Когда моя жена была подростком, отец каждую неделю платил ей за стрижку лужайки — обязанность, отнимавшую много времени, которую она терпеть не могла, отчасти из-за того, что ее отец был невероятно дотошный относительно всего, что касалось его двора.

Однажды она спросила, не мог бы он поручить ей более грязную работу и заплатить меньше. Такое предложение вызвало у ее отца ужасное раздражение, но оно было коварным с экономической точки зрения и выявило изъян в организации обязанностей, разработанной ее отцом: стрижка лужайки в семье моей жены не считалась настоящей работой, потому что наемный работник не имел права от нее отказаться. На подлинно свободном рынке отцу моей жены пришлось бы удовлетворить ее требование или найти более сговорчивого работника на ее место. Вместо этого у них началась война.

Человеческая натура проявляется снова и снова

Родители имеют самооборонительную тенденцию считать почти всю работу по дому, которую они поручают своим детям, как некую форму общего наказания, которую навязывают с целью напоминания своим неблагодарным отпрыскам о том, насколько тяжелой и сложной является в действительности жизнь. Поддерживать порядок в доме — значит выполнять уйму работы, и если дети не являются частью решения этой проблемы, тогда они определенно являются частью этой проблемы. Так считает большинство родителей, по крайней мере, подсознательно. Включать детей в работу по дому — вот способ заставить их осознать, сколько забот их родители принимают на себя, чтобы создать такую восхитительную жизнь для каждого, кто спит под этой крышей.

Часто при поручении домашней работы детям более продуктивным было бы сначала подумать об использовании собственных интересов детей, что может оказаться невероятно мощной силой. Взрослые с готовностью выполняют любую работу по дому, не требующую напряжения ума (оплату счетов, сгребание листьев, удаление старой краски со ставней и прочее), потому что легко могут увидеть связь между своими усилиями и собственным благополучием. Если я поддерживаю внешний вид моего дома в хорошем состоянии, то мои долгосрочные расходы на его ремонт будут меньше, ценность моей собственности будет возрастать, а соседи не будут бросать на меня презрительные взгляды, проходя мимо. Все это мощные стимулы для взрослого человека, но они мало что значат для большинства детей, особенно маленьких — да и с какой стати? Ожидать от вашего 8-летнего ребенка, что он будет проявлять такое же беспокойство относительно состояния ваших оконных ставней, которое испытываете вы сами, нереально и, следовательно, контрпродуктивно.

Вы получите гораздо больше отдачи от ваших детей и поможете им стать лучше в будущем, если будете смотреть на их потребности и интересы как на свои собственные. Вот несколько примеров.

1. Ваши дети вряд ли будут воспринимать усталость как результат улучшения чего-то. Это одна из причин, почему они допускают такой беспорядок в своих комнатах. А как только они придут к мысли, что беспорядок является непреодолимой проблемой, их комнаты захламляются до такой степени, что справиться с этим кажется делом безнадежным. Чтобы найти способ выбраться из этого запутанного клубка, им, вероятно, потребуется ваша помощь.

Самый эффективный способ помочь им увидеть преимущества от порядка в комнате — и таким образом помочь им стать полностью самодостаточными в данном помещении — это показать, что уборка комнаты не является наказанием за неряшливость («Ты пойдешь сейчас в свою комнату и будешь оставаться там до тех пор, пока она не перестанет быть похожей на свинарник!»), а, скорее, ключом к лучшей жизни. Для этого требуется сначала энергично взяться за дело и сосредоточить усилия на тех участках работы, которые с наибольшей вероятностью принесут вам очевидные преимущества.

Как-то раз, когда моя дочка была еще совсем маленькой, мы решили не обращать внимания на невероятный беспорядок в ее комнате, а только убрать в стенном шкафу — домашняя обязанность, которая не казалась мне невыполнимой для трехлетнего ребенка. Продираясь сквозь ворох вещей, которые прятались месяцами за запертой дверью стенного шкафа, мы нашли много игрушек, о которых девочка уже забыла. Иногда мы даже прерывали свою работу, чтобы поиграть с найденными игрушками. Мы отбрасывали старые вещи и складывали то, что могло быть использовано, и это доставляло нам обоим огромное удовольствие. В тот день уборка в стенном шкафу оказалась для малышки больше похожей на поиски сокровищ, чем на упрек и наказание за неряшливость, и она смогла понять смысл этого. А сам факт, что ей понравилась такая работа, способствовал развитию у нее привычки к поддержанию порядка и выработке убеждения в его пользе.

Наша авантюра со стенным шкафом явилась важным уроком, который всегда оплачивается сторицей. И вот в чем он заключается: большие задания часто кажутся слишком большими, чтобы возбудить в ребенке желание хотя бы взяться за них — особенно это касается маленьких детей, но иногда это тягостно и для подростков. Вы можете помочь своим детям (а, возможно, и себе), показав им, что большая задача складывается из незначительных усилий и с ней можно успешно справиться, если сначала разделить ее на небольшие части. Поступить так — не значит потворствовать лени. На самом деле вы создаете прочную, долгосрочную инвестицию в последующее умение ваших детей управлять своей жизнью.

2. Прежде чем отправиться в какую-нибудь длительную поездку на автомобиле, мы с детьми тщательно чистим наш мини-фургон. Так было всегда, начиная с того времени, когда дети были еще очень маленькими. Я никогда не навязывал им эту обязанность как наказание и не указывал на то, что большая часть мусора и беспорядка, которые мы стараемся устранить, были созданы ими. Мы просто относимся к этой процедуре как к необходимой части подготовки к поездке на отдых, а также как к домашней обязанности, которая всегда вызывает у нас радостное чувство, потому что отъезд на побережье океана зависит и от этих совместных усилий.

С точки зрения гигиены, было бы разумнее проводить эту ежегодную процедуру уборки мини-фургона сразу же по возвращении из отпуска — когда в машине полно песку, конфетных оберток и всего того хлама, который накапливается за две недели путешествия, — но эта обязанность после возвращения домой кажется слишком тягостной даже для меня. А когда мы принимаемся за уборку перед поездкой, эта работа доставляет всем нам удовольствие, приносит непосредственную пользу и поддерживает заинтересованность в результате.

Сегодня автомобиль, за рулем которого по большей части сидит моя дочь, представляет собой самое утомительное, с точки зрения обслуживания, транспортное средство, которым мы когда-либо владели. Моя дочь и ее брат (частый ее пассажир) лично заинтересованы в поддержании в автомобиле порядка, поскольку считают его своей собственностью, и если мы с женой оставляем там какой-нибудь мусор, они тут же дают нам об этом знать. Нам ни разу не приходилось напоминать им о том, что нужно помыть автомобиль. Как только они почувствовали себя его владельцами, они сразу же стали вести себя как таковые. И когда там появлялась грязь, они сразу же принимались за уборку, делая все то, чему научились, когда мыли и чистили мини-фургон перед поездкой в отпуск.

3. Получение моей дочерью водительских прав — пару лет назад — подняло уровень ее личного интереса ко всем аспектам жизни, связанным с автомобилем. После того как она села за руль, я указал ей, что она могла бы держать свою машину в укрытии, а не на подъездной дорожке. Для этого нам необходимо потратить час или два на приведение в порядок гаража, который в то время был битком набит пустыми консервными банками, лопатами для чистки снега, опавшими осенними листьями и прочим невообразимым мусором, из-за которого я с трудом втискивал туда свой собственный автомобиль. Она с большим энтузиазмом взялась за дело, и вскоре мы очистили гараж так, что там можно было плясать. И теперь она содержит свою половину в безупречной чистоте, без какого-либо нажима с моей стороны.

4. Несколько лет тому назад, когда мы отправились навестить родственников со стороны жены, ее отец попросил нашего сына, которому было тогда восемь лет, смести опавшие листья с крыши — работа, для которой потребовалось пробраться на эту крышу через окно, находящееся на втором этаже. Ему понравилась идея вылезти через окно и одному оказаться на крыше, и он очень гордился тем, что ему поручили такое серьезное задание, которое обычно берут на себя взрослые. В результате всего этого он старательно и добросовестно работал и прекрасно справился со своим заданием.

Отсюда урок: если вы поручаете своим детям домашние дела, выполнение которых им льстит и вызывает чувство, что они приносят настоящую пользу, а не просто становятся объектами эксплуатации, то они будут работать с большим усердием и — что гораздо важнее — поймут, почему домашние обязанности одинаково хороши для всех.

Заметьте, я не говорю о том, что детям следует поручать только те домашние дела, которые являются для них притягательными. Я просто предлагаю не пренебрегать собственными интересами ваших детей, когда вы привлекаете их к работе по дому, и тогда они будут работать с большим усердием, и вам не нужно будет устанавливать за ними надзор. А если работа будет им удаваться, они начнут выполнять те или иные полезные задания по собственной инициативе, без понукания с вашей стороны. Если вы не будете относиться к выполнению домашних обязанностей вашими детьми как к своего рода наказанию — как считают многие родители, — то ваши дети отреагируют на это соответственно. Вы занимаетесь домашними делами, потому что воспринимаете это как нечто полезное для себя и точно так же можете помочь своим детям выработать чувство собственной заинтересованности — но это потребует с вашей стороны некоторого напряжения мысли и творческой выдумки, что значительно продуктивнее, чем отдавать им сухие приказания.

Следите за выплатой денежных пособий

«Я получил свое денежное пособие на прошлой неделе или нет?» Я вспоминаю, что часто задавал себе этот вопрос, когда был мальчишкой. И часто мог превратить эту неопределенность в преимущество для себя, так как мои родители еще меньше помнили, выплатили ли они мне причитающиеся деньги.

Возможным решением этого вопроса было бы использование системы, предлагаемой одним хорошо известным консультантом по ведению домашних финансов, чью книгу я недавно прочитал. Каждому ребенку нужно дать блокнот с отрывными листами, содержащий 52 датированные расписки о выплаченном недельном пособии. Такое решение выглядит очень эффектным, но лично я считаю, что в большинстве домашних хозяйств при длительном использовании такой схемы возникло бы много лишней возни. У моих детей проблемы даже с обувью, которую они вечно путают, так что уж говорить о том, чтобы они в течение года не забывали отрывать и накалывать на гвоздь листки бумаги с расписками? Кроме того, следить за датами выплаты должно входить в обязанность того, кто платит, а не того, кому платят. Вы просто взвыли бы, если бы ваш работодатель 1 января протянул вам пачку расписок на зарплату за целый год и посоветовал их не терять.

Я считаю, что самым простым решением является устранение всяких требований к человеческой памяти при выплате детских пособий. Для этого можно прекрасно использовать свой домашний компьютер; устроить все так, чтобы их пособия начислялись автоматически в определенные интервалы времени. (Если вы ведете свой домашний банк, но производите записи вручную, то можете делать то же самое и на бумаге.) Если ваши дети достаточно взрослые, чтобы иметь счета в настоящем банке, то вы можете установить еженедельные или помесячные переводы со своих счетов на их счета. Это как раз то, что я делаю сейчас, и это очень простая процедура. Автоматизация выплаты пособий делает весь этот процесс эмоционально нейтральным. Вашим детям не придется просить (или выпрашивать) пособие, о котором вы уже договорились.

Денежные пособия для детей постарше

Проблемы, касающиеся выплаты пособий, усложняются по мере того, как усложняется характер самих детей. У подростков большие и не столь легко поддающиеся определению потребности, чем у дошкольников, так как здесь уже примешиваются проблемы, связанные с автомобилем, понятием престижности и сексом. Если ваши дети получали на протяжении ряда лет регулярные денежные пособия, то к тому времени, когда они станут неуправляемыми подростками, какая-нибудь сбалансированная система выплат может развиться сама собой. Или же вы можете оглядеться вокруг в поисках решения и выяснить, как платят своим детям такого же возраста другие родители, а затем спросить у собственных детей, какая система им более подходит. Весьма возможно, что их заявления вас очень удивят.

Когда моей дочери было 13 или 14 лет, она решила, что хочет получать пособие на покупку одежды, и мы опробовали эту идею на практике в течение какого-то времени, но нашли ее неприемлемой с точки зрения каждой заинтересованной стороны. Возникло множество усложняющих дело факторов. Основной — и это неудивительно — был связан с контролем. Если вы предоставляете своим детям право нести ответственность за оплату их одежды, то неизбежно делаете их ответственными и за решение, что им носить. То, что обычно кажется необходимым для родителей — непорванные джинсы, приличные туфли, теплое зимнее пальто, — может восприниматься подростками как совсем необязательным. Случай с моей дочерью в дальнейшем усложнился из-за того, что в ее школе строго следили за фасоном одежды. Эти и другие обстоятельства не позволили нам приходить каждую неделю к соглашению относительно разумного подбора гардероба, а также определения разумного бюджета или разумного разделения обязанностей.

После некоторого топтания на месте мы с женой решили, что будем оплачивать (и таким образом хотя бы номинально сохранять контроль) то, что считаем подходящим для школы и официальных случаев, в то же время оставляя за нашей дочерью свободу и некоторые ресурсы для самостоятельного заполнения остальной части ее стенного шкафа. Эта система — если ее можно так назвать, — казалось, работала достаточно хорошо, хотя ее основные принципы были неясны и применялись непоследовательно.

Когда мой сын достиг приблизительно такого же возраста, он потребовал повысить ему денежное пособие, чтобы покрыть, помимо всего прочего, предоставленные на его усмотрение покупки модной современной одежды. Другими словами, он предложил, по существу, такой же план, к которому в свое время мы пришли в случае с нашей дочерью. Для него эта система сработала прекрасно. Мы с женой сохранили контроль относительно того, что он не будет приводить нас в оцепенение, одеваясь как беспризорник или малолетний преступник, появляясь в таком виде в школе или в церкви; а во всех остальных случаях он будет одеваться так, как находит нужным. Это хорошая, функциональная система, но ее нельзя превращать в догму. Вам придется проторить свой собственный путь.

В общем, я думаю, что дети будут соблюдать условия семейных финансовых проектов в случае, если сами их предложили или им было разрешено принять участие в разработке деталей. Участие в этом процессе вынуждает их также приложить реальное усилие, чтобы оценить свои финансовые потребности и привычки тратить деньги — а это всегда полезно. А если вы попросите их предоставлять вам запросы в письменном виде, то это дает гарантию, что вы будете постоянно получать сведения (а следовательно, напоминание) о каждом значительном изменении в их потребностях.

Что должно включать денежное пособие?

Кто и за что платит? Входит ли сюда одежда? А как насчет кино, подарков ко дню рождения, денежного содержания на школу? Или подарков по особым случаям людям, с которыми ваши дети никогда не встречались? Или мороженого во время отпуска?

Каждой семье приходится решать эти сложные задачи по-своему. Однако есть общий для всех совет: если вы намерены контролировать покупки своих детей, относящиеся к определенной категории, то и обязательство оплатить эти покупки вы должны взять на себя. В идеальном случае право распоряжаться своим денежным пособием следует полностью предоставить на собственное усмотрение детей, то есть они сами должны решать — тратить им свои деньги или нет. Если вы принимаете решение предоставить им возможность нести ответственность за покупку всего, что им нужно для школы, то в этом случае вы возлагаете на них ответственность за решение, скажем, приобрести или нет транспортир для уроков геометрии.

Другими словами, платит хозяин. Например, если вы тот, кто принимает решение относительно одежды, которую позволительно носить вашим детям, то вы должны быть и тем, кто оплачивает эту одежду. Вы — хозяин этого решения, значит, вы и платите. Вот несколько примеров:

• Подарки ко дню рождения друзей. Если устраивается вечеринка у друга вашего ребенка по случаю его дня рождения, то за подарок платят родители. Почему? Потому, что вы не можете позволить своему 8-летнему ребенку принять решение сэкономить на подарке его другу — ведь он может нацепить бант на какую-нибудь сломанную игрушку, вытащенную из-под кровати. Если ваш ребенок принесет в подарок на день рождения какую-нибудь грязную, старую вещь, родители именинника осудят вас, а не вашего ребенка, поэтому у вас нет иного выбора, как только взять это дело под свой контроль. А если вы берете это под свой контроль, то вы и платите. То же самое происходит, когда детей любого возраста приглашают на какие-нибудь торжества, традиционно включающие преподношение подарка и куда дети приходят по пригласительному билету: конфирмация, этнические религиозные праздники, свадьбы, торжества по случаю окончания высшего учебного заведения. Родители должны заплатить за эти подарки, поскольку расходы могут оказаться слишком большими и непредсказуемыми с точки зрения заблаговременного определения отчислений из бюджета; и вам самим было бы неприятно, если бы ваш ребенок решил сэкономить на подарке к такому случаю.

• Подарки для членов семьи. Я не считаю, что это правильно — заставлять детей тратить деньги из их собственных накоплений на подарки для своих братьев и сестер, родителей, дедушек и бабушек и прочих родственников по случаю особых праздников, дней рождения и т.д. Такие расходы, как правило, наваливаются кучей, и покупки делаются в спешке, а маленькие дети не могут заранее планировать покупки по случаю подобного рода мероприятий. Наипростейшее решение в таких случаях — определить отпускаемую на подарки сумму и проконтролировать процесс совершения покупок. (Когда наши дети были маленькими, в нашей местной библиотеке проводились ежегодные рождественские распродажи, на которых дети делали покупки самостоятельно, без помощи родителей. Это были недорогие подарки для друзей и членов семьи — и они сами упаковывали их! Как-то раз, когда моя дочка была еще совсем малышкой, она спросила меня, хочу ли я знать, что она выбрала для меня. Я ответил, что предпочел бы получить это в виде сюрприза, но она пропустила мой намек мимо ушей. «Это что-то режущее, — пояснила она и, двигая пальчиками, как ножницами, добавила: — Чик-чик-чик».)

Однако, когда дети достигают определенного возраста — скажем, подросткового, — покупка подарков для членов семьи должна стать их обязанностью, поскольку их денежные пособия поднимаются уже на довольно высокий уровень, позволяющий им самостоятельно покрыть такие расходы. (Они, вероятно, все же будут нуждаться в напоминании о предстоящих важных датах, а также в подсказке относительно подарков.) В этом возрасте все покупки подарков для друзей должны стать всецело их финансовой обязанностью — за исключением вышеупомянутых особых торжественных мероприятий, куда дети приходят по пригласительным билетам.

• Удовольствия в кругу семьи. Если вы всей семьей отправляетесь на загородную прогулку или пикник, то все расходы берете на себя. Это значит, что, если вы ведете детей в кино, ресторан или парк, вы — хозяин и вы платите. Было бы просто отвратительно лишать детей мороженого или взять его, а потом ждать, когда они вытащат свои кошельки и заплатят за него — особенно если вы сами с жадностью уплетаете бананово-фруктовое мороженое, а они не могут позволить себе удовольствия присоединиться к вам. Как-никак положение обязывает.

С другой стороны, вы имеете полное право где-то провести черту. Например, когда мы приехали в Диснейленд, я посчитал, что проезд, питание, помещение для проживания, билеты в Волшебное королевство и т. д. входят в наше с женой ведение, а всякого рода сувенирная чепуха — в ведение детей. Дополнительное преимущество для родителей: не нужно высказывать свое мнение относительно значимости всех этих сувениров.

• Семейные правила. Несколько лет тому назад мой сын решил приобрести скейтборд. Он собрал достаточно денег, чтобы заплатить за эту покупку, но скейтборд — очень опасное удовольствие, поэтому мы с женой воспользовались своим правом наложить на него вето. Мы сказали мальчику, что разрешили бы ему приобрести и пользоваться такой доской только в том случае, если бы он согласился заплатить за весь реквизит защитных приспособлений и следовал всем правилам соблюдения мер безопасности, которые мы сочли бы нужным приложить к инструкции по эксплуатации этой доски.

Другими словами, мы сохранили за собой контроль над использованием доски, не согласившись платить за нее. Как вы считаете, противоречило ли наше поведение всему тому, что я говорил о контроле?

Нет, потому что решение относительно покупки было полностью предоставлено на собственное усмотрение ребенка. Мы с женой просто напомнили сыну, что ему придется подчиниться семейным правилам относительно собственности и соблюдения мер безопасности в отношении опасного, по сути, развлекательного устройства. Мы с женой постарались довести до его сознания, что, по нашему мнению, стоимость защитных приспособлений является неотъемлемой частью стоимости доски. Захочет он купить все это в целом или нет — решать ему, а как позволить ему использовать эту доску — решать нам.

• Беспечность и капризы. Мы с женой оплачиваем школьную одежду своих детей, но если кто-то из них вследствие своей неаккуратности порвет ее, потеряет свитер или пару ботинок, то оплатить замену придется ей или ему — это их обязанность. Ясно, что одежда изнашивается, происходит обычный естественный процесс, когда какая-то вещь трется и рвется (даже, как я считаю, к этому можно отнести некоторую неизбежную в детском возрасте небрежность — скажем, когда одежда пачкается из-за того, что течет ручка), и тогда заменить эту одежду новой является нашей обязанностью. Но за последствия действительно небрежного поведения должны нести финансовую ответственность нарушители, независимо от того, кто купил эту одежду.

• Доплата. Вы приготовили 30 долларов на покупку сыну нового школьного ранца для учебников, а он хочет ранец, который стоит 50 долларов, но не смог убедить вас в необходимости такой покупки. Следует ли ему разрешить оплатить разницу и получить то, что он хочет?

Конечно. Это хорошее применение личных ресурсов ребенка. Вы платите то, что должны заплатить в любом случае, а он получает желаемое за ту цену, которая кажется ему разумной. (Если более дорогой ранец выглядит слишком претенциозно или что-то в нем вызывает ваше неодобрение, то можете ли вы отказаться покупать ему эту вещь? Разумеется. Вы не обязаны тратить свои деньги на вещь, которая, по вашему мнению, не стоит таких денег.)

Следует ли поощрять детей зарабатывать деньги за пределами дома?

Часто подростки страстно желают подрабатывать после занятий в школе (5 миллионов американских подростков постоянно занимаются этим), и родители часто поощряют их в этом занятии. Жизнь подростков в социальном плане может стоить дорого, и обычно родители испытывают чувство облегчения, когда их дети проявляют склонность взять на себя кое-какие финансовые обязательства. К тому же родители понимают, что инициатива, связанная с поиском и сохранением реального места работы, является как раз тем, что способствует их формированию как личности. Руководители корпораций в своих автобиографиях (как правило, написанных за них другими лицами) часто связывают часть своего успеха в зрелом возрасте с самодисциплиной, приобретенной в тот период, когда после школы они работали разносчиками газет, подсобными рабочими на бензоколонках, занимались доставкой сумок из продуктовых магазинов и т. п. (Хотя, как ни странно, они редко бывают настолько дисциплинированными, чтобы самим писать собственные книги без посторонней помощи. С чего бы это?)

Однако, я считаю, что до тех пор, пока финансовое положение семьи вынуждает всех в той или иной степени прикладывать руки к такого рода работе, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет, детям не следует выполнять регулярные работы после уроков в течение учебного года. Я не имею в виду случайные благоприятные возможности заработать деньги: посидеть в выходные дни с маленькими детьми или выполнять время от времени (в выходные дни) какие-нибудь мелкие поручения, такие как чистка площадки для выгула собак, — но я считаю, что поощрять настоящую, постоянную занятость для учеников средней школы является ошибкой.

Основную причину запрета работать детям после занятий в школе можно грубо объяснить в экономических терминах. Это ограничивает часы, которые ребенок может проводить на воздухе, но главное в том, что самое рентабельное дело, в которое мы инвестируем относительно наших детей — как с позиции краткосрочного, так и долгосрочного вложения, — это образование, в самом широком понимании этого слова. Я предпочел бы видеть своих детей-подростков после школы лежащими на диване с книжкой, чем исполняющими чужие распоряжения, работая мальчиком на побегушках в какой-нибудь компании. Все добродетели, которые дети предположительно приобретают от выполнения таких лакейских работ после занятий в школе (пунктуальность, ответственность, аккуратность, чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы), можно с таким же успехом приобрести — и даже с гораздо большей пользой и удовольствием — в школе. Если ребенок принимает участие в школьном драмкружке, делает фотографии для школьного альбома, занимается каким-нибудь командным видом спорта или готовится к прохождению тестов, то это окажет гораздо большее влияние на характер ребенка в будущем, чем когда он заливает в бак бензин или разносит по домам пакеты с продуктами из магазина.

В моей собственной практике работа в школьных изданиях оказалась прекрасной подготовкой для моей карьеры в будущем. Будучи подростком, я не мог бы найти такой оплачиваемой работы, которая обеспечила бы мне ту подготовку, которую я получил, участвуя в издании школьных публикаций или написании статей в регулярно выходящую газету. Поэтому то, чем я занимался на общественных началах, пусть это и не оплачивалось, внесло реальный долгосрочный финансовый вклад в мою жизнь. Кроме того, это доставляло мне удовольствие и составляло важную часть моей социальной жизни в подростковом возрасте.

Тяжелая и неинтересная работа ментально изматывает. Да и как можно быть сообразительным на уроках, если накануне пришлось до 11 часов вечера жарить картошку фри на кухне какой-нибудь забегаловки?

Я знаю подростков, работающих по 30 или 40 часов в неделю помимо занятий в школе. Конечно, они зарабатывают много денег и имеют красивые автомобили, но после работы у них остается очень мало энергии, чтобы на следующий день быть внимательными на уроках. Карикатурист из «New Yorker» Джордж Бут как-то рассказал мне, что, когда был учеником средней школы в штате Миссури, он работал на полную ставку в печатном цехе и иногда ему приходилось работать всю ночь, а утром прямо из цеха идти в школу, не заходя домой. Он приучил себя спать сидя с открытыми глазами с тем, чтобы учителя не застукали его спящим на уроках. Но все то «хорошее», что он вынес из таких занятий, он мог бы с тем же успехом получить дома в постели.

Подростки любят подрабатывать, потому что это приносит им доход, позволяющий покупать разные вещи. Родители обыкновенно гордятся своими детьми, когда они подрабатывают подобно наемным работникам, но большинство из них были бы недовольны, услышав от своего чада: «Я решил, что лучше куплю новый магнитофон и получу четверку по английскому, чем буду пользоваться старым и получу пять». Вот сделка, на которую идут работающие подростки. Есть ли в этом какой-нибудь смысл с точки зрения экономики или перспектив карьерного роста?

Даже если вы позволите своему ребенку работать по найму после окончания уроков при условии, что он будет приносить хорошие отметки, то его образование все равно от этого пострадает. (Единственным исключением было бы, если бы ребенку удалось найти работу после школы, которая дополняла бы его академические или внешкольные учебные программы.)

Если я еще не убедил вас в том, что в большинстве случаев работа после уроков имеет невысокую ценность в долгосрочной перспективе, то давайте представим случай, где данные тенденции доведены до крайних пределов. Представьте двух детей, один из которых бросает среднюю школу, чтобы работать полный день в «McDonald's» (и таким образом имеет возможность в максимальной степени закалить свой характер, насколько его может закалить такая работа), а второй остается в школе, посещает курсы, на которых учат делать карьеру, играет в хоккей на траве, пишет в литературный журнал и получает хорошие отметки. Так кто из этих двух детей вырастет уверенным в себе, дисциплинированным и преуспевающим тружеником, когда станет взрослым?

Для того чтобы правильно использовать преимущество всех потенциальных выгод от дополнительного образования — включая классную работу, домашние занятия, спорт, клубы и общественную деятельность, — требуется затрачивать гораздо больше 40 часов в неделю. Дети, которые «просто» ходят в школу, должны проявлять максимальное рвение, чтобы воспользоваться этой единожды в жизни предоставляющейся благоприятной возможностью получить образование. Ни один учащийся, имеющий работу, на которую уходит 40, 30, 20 или даже 10 часов в неделю (помимо посещения школы), не может получить всей возможной пользы от своего образования. Ученик, отказывающийся от возможности поиграть в футбол, чтобы потратить это время (с 7 до 11 вечера) на работу, не нужную с финансовой точки зрения, заключает плохую сделку.

Дети, которые работают в течение долгих часов после школьных занятий, обычно отказываются также от того, что для многих людей оказывается самым запоминающимся в период отрочества: беззаботной, но эмоционально насыщенной социальной жизни обычного подростка. Шляться по улицам с друзьями, назначать свидания, без конца трепаться по телефону, засиживаться до глубокой ночи за разговорами — все это нельзя считать пустой и бесполезной тратой времени — это составляет важную часть жизни подростка. Когда взрослые с тоской вспоминают свои отроческие годы, именно эти моменты вызывают у них слезы на глазах. Так зачем позволять своим детям отказываться от этих старомодных удовольствий?

У некоторых детей, в силу финансовых причин, нет иного выбора, кроме работы после школьных занятий, и они действительно извлекают из этого пользу лично для себя, будучи вынуждены нести значительную ответственность, справляясь с настоящей работой. Но многие дети, которые в наше время работают после школы, на самом деле не должны были бы работать и в конечном счете существенно выиграли бы и с материальной точки зрения, если бы не работали. (Более половины американских подростков в возрасте 16-19 лет идут на работу по найму после уроков, что составляет гораздо более высокий процент, чем в большинстве других стран.) Если вы можете позволить себе роскошь поддерживать в течение всего года своих неработающих детей, учащихся средней школы, то вам следует настоять на том, чтобы они не работали, — в то же время настаивая и на том, чтобы они не тратили эти свободные часы на просмотр телевизионных программ. Но если материально поддерживать детей невозможно, нужно потребовать, чтобы подростки отложили работу по найму хотя бы на летнее время или, по крайней мере, на выходные дни. Это оставит для них массу времени, чтобы научиться всему, чему они могли бы научиться на постоянной работе, включая самый важный урок: такая работа — не самый подходящий способ заработать себе на прожиточный минимум.

Если детям не следует работать после школьных занятий, то кто будет платить за их бензин?

Это хороший вопрос. Но прежде чем я на него отвечу, давайте поговорим о езде на автомобиле.

Жизнь семьи бесповоротно изменяется, когда ребенку исполняется 16 лет. В тот момент, когда я получил водительские права (самым унизительным способом, со второй попытки), я превратился из надоедливого, но совершенно безобидного искателя бессмысленных приключений в страшную угрозу самому себе и всей моей семье. Я лично не заметил этого изменения, но видел, что родители начали вести себя как-то странно. А теперь вижу, что и сам стал вести себя странно с того момента, когда моя дочь получила водительские права. (У моей сестры тоже начали проявляться странности на этой почве. Спустя пару дней после рождения ее первого сына, баюкая его, она внезапно ударилась в слезы, так как в тот момент осознала, что однажды он станет достаточно взрослым и сядет за руль. Но если бы она тогда представила, что со временем он станет достаточно взрослым, чтобы купить в магазине настоящее ружье и сделать на плече татуировку, она, возможно, упала бы в обморок.)

Когда дети начинают водить машину, первая мысль родителей — о безопасности, но уже вторая или третья неизменно касается денег. Кто будет платить за этого новоявленного водителя? А как насчет страхования? Знаете ли вы, сколько стоит бензин? Откуда появилась эта вмятина на капоте? И так далее.

Все эти проблемы вызывают бурные эмоции. Давайте попробуем нейтрализовать некоторые из них, трезво взглянув на все с точки зрения экономики.

Когда подростки начинают водить машину, расходы некоторых семей немедленно и резко возрастают: автострахование, заправка бензином, счета за ремонт и т.д. Но в некоторых семьях бывают и совершенно обратные случаи. Например, перед тем как моя дочь получила водительские права, дети ездили в школу на автобусе — сфера услуг, за которую я платил здоровенный куш. А как только дочь начала ездить на машине, в том числе в школу, и я перестал платить за проездной билет для нее и ее брата, я ощутил экономию, даже после того, как сделал отчисления на возросшие расходы на топливо и амортизацию транспортного средства. Но что еще лучше, моя дочь могла теперь ездить сама и привозить брата домой после репетиций школьного драмкружка, которые проводились после занятий, а также спортивных тренировок. Этих услуг не обеспечивал автобус, и, следовательно, мы с женой по очереди много часов проводили за рулем. А так как мы с женой работаем дома, то это сэкономленное время стало весьма приятным вкладом в нашу семейную экономику. Кроме того, теперь наша дочь могла делать кое-какие покупки по домашнему хозяйству, которые раньше мы вынуждены были выполнять сами, ездить к подругам или на уроки игры на гитаре. Она даже бодро вызвалась выполнять многочисленные дела, связанные с автомобилем, что не приносило ей никакой личной выгоды, а еще совершала кое-какие поездки для своего младшего брата.

Большинство из только что описанных экономических преимуществ для семьи были подсказаны мне дочерью, которая вскоре после получения своих водительских прав воспользовалась случаем и заявила, что весь бензин для ее машины следовало бы покупать мне. Сначала я решительно не соглашался — разве принято нервничать из-за того, сколько наездили их чада на автомобиле? — но потом неотвратимая логика ее аргументов проникла в мое сознание. Если бы моя дочь по какой-то причине решила порвать свои водительские права, спросил я себя, мое финансовое положение стало бы лучше или хуже? И я понял, что мне стало бы хуже. Отрезвленный ее ледяной рациональностью, я согласился оплачивать весь бензин для ее автомобиля. (Я даже испытал чувство гордости, что она убедила меня с помощью экономических аргументов, а не эмоций, — за одно это мне следовало бы ей приплатить.)

Это несправедливо (и немудро) со стороны родителей — сосредоточивать внимание только на стоимости содержания подростка-водителя, не осознавая, что в большинстве случаев расширение семейного автомобильного парка дает существенные преимущества для всей семьи. В нашей семье эти преимущества были весьма существенными, так как наш сын (которому было 13 лет) быстро сообразил: «Когда она уедет в колледж, у меня будут серьезные проблемы».

А теперь возвратимся к теме безопасности

В любой семье, где есть юные водители, самой важной проблемой, связанной с автомобилем, являются, конечно же, не деньги, а безопасность. Но безопасность имеет также и экономическую сторону. Осторожные водители, в отличие от бесшабашных, обходятся не так дорого в смысле содержания автомобиля в исправности, поскольку стоимость обеспечения их мерами безопасности значительно ниже и у них нет оснований совершать множество поездок на станцию техобслуживания. Так имеет ли смысл предлагать юнцам-водителям денежный стимул, чтобы они соблюдали меры безопасности?

Я считаю, что имеет. Вот вам идея. Введите правило: каждую четверть года, в течение которой юный водитель не нарушит правил дорожного движения, не попадет в аварию, не получит прокола и не нарушит установленных родителями правил пользования автомобилем, выдавать ему премию в виде денежного пособия за безопасную езду. Вы говорите своему отпрыску: «Если ты будешь осторожно водить машину, наша семья сэкономит на этом деньги, а чтобы воодушевить тебя на этот подвиг, я хочу поделиться с тобой этими деньгами».

Почему я советую выдавать премию за каждую четверть года, а не за весь год? Потому, что год для 16-летнего юнца кажется таким длинным, что подобный стимул может быть им просто не воспринят как нечто реальное. А выплата денежной премии каждые три месяца позволит вам поощрять его хорошее поведение четыре раза в год, а не один. Кроме того, это предоставляет новоиспеченному водителю дополнительный стимул изменить направление мыслей и выйти из прежнего состояния безалаберности после неизбежных царапин на автомобильном крыле на раннем этапе вождения — очень полезном, на мой взгляд, дорожном происшествии, поскольку это является напоминанием самоуверенному подростку о том, что он далеко не все знает, что ему следует быть более внимательным, сидя за рулем, и что угроза его жизни носит гораздо более серьезный характер, чем он думает.

Поощрения оказывают лучшее воздействие, чем штрафы, и к тому же часто их гораздо легче применять. Если же, наоборот, вы сделаете своих детей финансово ответственными за все их неудачи, связанные с вождением автомобиля, то угроза наказания может быть оправдана только в том случае, если у детей достаточно денег, чтобы покрыть расходы на устранение всех неприятностей, которые могут с ними возникнуть.

Более эффективным способом наказания детей за бесшабашное вождение или другого рода нежелательное поведение является лишение их на какое-то время прав водить автомобиль или требование пройти повторный курс обучения по вождению. Многие 16-летние подростки воспринимают свои водительские права как самое ценное из того, чем они владеют; и вы можете воспользоваться этим фактом.

Тем не менее вам следует проявлять осторожность, когда применяете подобного рода наказания. Недавно один из моих друзей, под нажимом обстоятельств, обнаружил, что это может привести к серьезным недоразумениям. Их 17-летний сын попал в небольшую дорожную аварию, и ему было сказано, что он не будет водить машину до тех пор, пока не оплатит ремонт за полученное повреждение. «Прекрасно, — сказал сын. — Я не сяду за руль». Так и сделал. В результате родители теперь возят его повсюду, куда он привык ездить сам, включая каждодневные поездки в школу и обратно (25 минут в один конец), а кроме того, он не может больше выполнять функции шофера для своего младшего брата. Поскольку наказание было «окончательным и не подлежащим обжалованию», у родителей нет возможности повернуть все вспять, не признав, что они потерпели поражение в ими же затеянной игре. Между тем их сын, вероятно, высчитал, что может продержаться таким образом еще несколько месяцев, а потом отправится в колледж и автомобиль ему будет не нужен.

Моим друзьям, ради их же собственных интересов, следовало бы, по крайней мере, разделить это наказание на две части: «Мы забираем у тебя водительские права (скажем) на месяц, и тебе придется заплатить за половину стоимости автомобиля (путем регулярных удержаний из твоего пособия)». Они оказались неподготовленными к вероятности того, что их сын может просчитать, что его право на вождение автомобиля (в смысле денег) обойдется ему дешевле, чем родителям. (Если бы я был его отцом, то решил бы, что самое время вступить в большую битву с воплями и ревом.)

После Банка папы

Когда моей дочке исполнилось лет, она заявила, что хочет иметь настоящий собственный банковский счет. Она понимала, что потеряет высокий процент прибыли, который получала на своем счету в Банке папы, но ей нужна большая независимость. Мы договорились об увеличении суммы пособия (чтобы примирить ее с тем, что она не будет больше получать 3% в месяц на своем счете[10]), и я повез ее в банк, чтобы она подписала необходимые бумаги и выбрала тип чековой книжки. Я оформил документы, чтобы ее детское денежное пособие каждый месяц автоматически переводилось с моего счета на ее. Мы оформили ей кредитную карточку, работающую в сети ATM и «MasterCard», но без права превышения дебита. Когда моему сыну исполнилось 12 лет, я сделал то же самое и для него.

Слишком много ответственности для ученицы средней школы? Вряд ли. Некоторые родители приходят в ужас от одной мысли, чтобы позволить ребенку подросткового возраста носить с собой кредитную карточку (пусть и без права превышения дебита), но я считаю, что ребенок вполне может покупать себе одежду в «Abercrombie and Fitch» или заказывать ее через Amazon.com. Более того, при этом он не может оказаться в ситуации, в которой оказываются взрослые со своими полноценными кредитными карточками, потому что не может тратить больше денег, чем есть у него на депозите. Поскольку все покупки по такой карточке записываются в месячную банковскую ведомость, вы можете убедиться (сунув нос в чужие дела), что он не покупает ненужные вещи или не подписывается на услуги интернета, о которых вы не хотите, чтобы он даже и знал. (Доведите до сведения ваших детей, когда выписываете им кредитные карточки, что оставляете за собой право проверять их покупки; в зависимости от возраста детей, ваш банк может потребовать также ставить и ваше имя на их чеках.)

Многие молодые люди приобретают свои первые кредитные карточки, когда отправляются учиться в колледж, после того как различные фирмы и банки «бомбардировали» их рекламными проспектами, горя желанием заполучить новых счастливых потребителей своих финансовых услуг. Если ваши дети не были к этому подготовлены соответствующим образом заранее, они могут не понять, что процентные ставки кредитов по этим кредитным карточкам носят прямо-таки людоедский характер и баланс на них может очень скоро и незаметно выйти из-под контроля, а затем ситуация будет все более усугубляться (а ведь и среди взрослых удивительно большое число людей, похоже, не понимают, чем это может кончиться). Если же ваши дети имели опыт обращения с кредитными карточками до того, как поехали учиться в колледж, то менее вероятно, что они попадут в беду. В сущности, в какой-то момент, когда они все еще будут находиться под вашей крышей, вы можете перевести их с дебитной на настоящую кредитную карточку (с низким лимитом кредита) с тем, чтобы они могли приобрести кое-какую практику, в то время как вы будете зорко следить за ними на случай, если они начнут влезать в долги.

Отчасти по этой причине я поощрял детей пользоваться своими чеками или дебитными кредитными карточками для оплаты покупок, которые считались моей обязанностью, — учебников и всего, что необходимо для школы, а также школьных альбомов, — а затем выписывать квитанцию на мое имя за все покупки. То, что им предоставляют вести свои счета и всю бухгалтерию, придает им чувство ответственности и помогает выработать собственный взгляд на важные события в их жизни (такие, как подписка на спутниковые каналы телевидения), даже если в конечном счете платить придется родителям. Когда подходит крайний срок платежей, они не могут винить меня за то, что я не переслал чек, потому что знают, что могли бы сделать это сами, а позднее уладить эти финансовые вопросы со мной.

Постепенное перекладывание выполняемых обязательств с родителей на детей является прекрасной подготовкой к взрослой жизни. Родители Тайгера Вудса[11] сделали что-то подобное, когда он начал подрастать. Например, в поездках на соревнования юниоров по гольфу отец стал возлагать на Тайгера ответственность за заказ номера в отеле и давать другие поручения организационного характера. Находясь в пути, они иногда менялись ролями — то есть Тайгеру предоставлялось решать, когда им вставать утром, когда уходить с соревнований, где обедать и т.д. А отец Тайгера брал на себя все те заботы, уладить которые было под силу только взрослому человеку. Но при этом Тайгер получал основательную жизненную практику, справляясь со всякого рода докучными, но важными обязанностями, с которыми, как они оба знали, ему скоро придется справляться самому.

Примеру Вудсов могли бы последовать большинство семей и извлечь пользу, по крайней мере, в отдельных сферах жизни. Суть не в том, чтобы перегружать детей заданиями, с которыми они еще не способны справиться, а в том, чтобы позволить им постепенно привыкать к некоторым неизбежным обязанностям, ожидающим их в будущем. Получив подобного рода практику, но в разумных пределах, они будут чувствовать себя гораздо более подготовленными и уверенными, когда придет время принимать все решения самостоятельно.

Глава 5. Экономика Бини-Бэби

Когда мой сын учился в четвертом классе, он и его одноклассники были какое-то время одержимы желанием собирать очень популярные тогда плюшевые игрушки — зверюшки под названием бини-бэби[12]. Это увлечение было широко распространенным явлением и таким сильным, что наш местный магазин игрушек распродавал каждую новую партию товара в течение часа после его поступления. Мой сын — как только у него на руках оказывались деньги — покупал сразу одну или две новые бини-бэби, по 6 долларов за штуку. Кроме того, он получал бини-бэби в качестве подарков от родственников и друзей. И в конце концов у него собралось несколько десятков этих зверюшек.

Девочки, учившиеся в одном классе с моим сыном, относились к своим бини-бэби как к обожаемым маленьким друзьям. А мальчики, наоборот, воспринимали их как спекулятивные инвестиции. Мой сын и его друзья изучали прайс-листы и приходившие через интернет рекламные уведомления, а затем начинали взволнованно обсуждать открывающиеся перед ними возможности выгодных сделок с товаром, который они потихоньку накапливали под своими матрацами (хотя порой поступали весьма беспечно, оставляли своих бини-бэби валяться на лестнице или брали на улицу и упражнялись в молодецкой удали, перебрасывая их через крышу дома).

Но когда я услышал, как мальчишки хвастают ценностью своих коллекций, я тут же взял на себя ответственную роль опекуна — этакого хмурого и дотошного ментора — и пустился в объяснения, что, мол, несмотря на глубокомысленные советы экспертов в этом деле, бини-бэби не являются дефицитным товаром и, следовательно, не могут представлять собой какую-либо ценность. Я напомнил им также о законе спроса и предложения и подробно описал действие свободного рынка. «Получайте удовольствие от своих бини-бэби как от метательных снарядов, парни, — сказал я в заключение, — но помните, что шестеро девятилетних мальчишек не могут ниспровергнуть незыблемые законы экономики».

Мой сын проигнорировал эти слова и в один прекрасный день заявил мне, что ему необходимо пополнить кассу своих наличных, а для этого — продать два своих «редчайших» экземпляра бини-бэби, выставив их на аукционную продажу через интернет. Я буквально задрожал от радости — ага, теперь-то он волей-неволей и по собственной инициативе получит важный урок по экономике, и мне не придется больше читать ему нравоучений. Я настоял на том, чтобы он дал мне отредактировать формулировку своей заявки на электронный аукцион, убедив его в том, что он не сможет вразумительно описать, в каком состоянии находятся эти игрушки, уже без малого два года побывавшие в употреблении и успевшие пережить отнюдь не лучшие времена, прослужив в качестве метательных снарядов как внутри дома, так и за его пределами. После этого, с чувством человека, исполнившего свой тягостный долг, я отошел в сторону.

Представьте мое удивление, когда через 7 дней эта пара игрушек была продана за 123 доллара 50 центов! «Еще не вечер», — подумал я, помогая сыну упаковать его бини-бэби в коробку и по ходу дела уговаривая не огорчаться, если покупатель, получив на руки товар и увидев его воочию, в гневе потребует свои деньги обратно (поскольку я был абсолютно уверен в том, что это случится). Вообразите же мое изумление, когда через два дня покупательница прислала моему сыну по электронной почте восхищенное послание, где говорилось, что она в восторге от своей покупки.

Конечный результат: я пообещал сыну, что никогда больше не буду давать ему необдуманных советов ни по какому поводу, хотя не удержался от искушения и предложил ему побыстрее избавиться от остальной своей коллекции.

Учиться на электронных аукционах

Оправившись от потрясения, пережитого в связи с неожиданным успехом моего сынишки на электронном аукционе, я понял, что его эксперимент с бини-бэби оказался гораздо более интересным уроком по экономике, чем тот, который я пытался преподать ему ранее, когда талдычил мальчишкам о непоколебимости закона спроса и предложения. Интернет позволил моему сыну принять участие в высшей фазе классического спекулятивного бума, психологические основания которого были в точности такими же, как при тюльпаномании в Голландии в 17 веке или во время «Пузырей Южного моря» в 18 веке в Англии. Очень многие люди (которые, как казалось, проявляли весьма относительную рациональность) покупали бини-бэби лишь потому, что многие другие (не очень рациональные люди) тоже покупали бини-бэби. А так как человеку по самой его природе свойственно допускать, что любой другой человек знает больше, чем он сам, они покупали эти игрушки в состоянии, близком к истерии. Продавая часть своей коллекции в тот момент, который, как оказалось впоследствии, был высшим пиком рыночной глупости, мой сын умудрился заработать на этом большие деньги.

Но что еще лучше, через несколько месяцев, когда сумасшедшие цены на бини-бэби внезапно упали, мой сынишка завершил свое образование в сфере спекуляций, наблюдая за тем, как ценность оставшейся части его коллекции упала до нуля. Пока он напряженно ожидал следующего скачка цен, выяснилось, что количество простофиль в стране все же не бесконечно. Другими словами, за короткий промежуток времени интернет дал моему сыну возможность пройти те же суровые уроки относительно массовой истерии и алчности, которые многим взрослым приходится потом одолевать на гораздо более болезненном уровне — после того, как они загрузят свои пенсионные счета приобретенными через интернет акциями, а затем будут обречены на бесконечное ожидание, пока на деревьях Поля Чудес не начнут расти монеты.

Интернет и свободное предпринимательство

Подобного урока мой сын не мог бы получить с такой легкостью в мире, где еще не было интернета. Природа этого мира превосходно схвачена Эндрю Тобиасом в его книге «Единственное руководство по инвестициям, которое вам когда-либо потребуется», впервые опубликованной в 1978 году. Еще будучи ребенком, Тобиас постепенно собрал большую коллекцию юбилейных конвертов с марками новых отраслей хозяйства, проштампованных в день их выпуска. Много лет спустя, просматривая свою коллекцию и решив, что она, должно быть, стала уже ценной, он решил ее продать. Тобиас позвонил одному серьезному коллекционеру марок и спросил, не заинтересуется ли он его предложением.

— Сколько весит ваша коллекция? — спросил коллекционер.

Тобиаса очень удивил такой вопрос, но, тем не менее, он ответил, что, вероятно, его коллекция весит всего несколько фунтов[13].

«В таком случае, — сказал коллекционер, — я готов заплатить вам 25 долларов». Тобиас был поражен — не только тем, что предложенная цена была намного меньше той общей суммы, которую он вложил в свою коллекцию несколько десятков лет тому назад, но также и тем, что покупатель не спросил у него больше ни о чем относительно самой коллекции, например какого рода марки в ней находятся. Разумеется, почувствовав себя несколько оскорбленным, Тобиас связался с другими дельцами в поисках лучшего предложения. Но не получил ни одного. Кончилось тем, что он понял, как это ни грустно, что цена в 25 долларов была справедливой.