Грани магии. Тьма

- Не хватает сильных магов, чтобы поставить переходы на дальние расстояния.

Он глубоко вздохнул, поднялся с земли и произнес:

- Нам пора. Скоро стемнеет, лучше выбраться из леса, если не хочешь встретить еще троллей.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что огромное смердящее существо, лежащее рядом, и есть тролль.

- Нет, определенно не хочу.

Поднявшись с земли, я сильнее укуталась в плащ.

- Морнемир? Почему ты не любишь светлых эльфов? - поинтересовалась я, невольно представив, как бы он выглядел со светлой кожей.

- Да они... Невероятно напыщенные, самовлюбленные, неоправданно гордые, наглые, упрямые...

- Ладно, ладно, - остановила я его. - Можешь не продолжать!

Похоже, ненависть к этой расе у него в крови, особенно, если у них древняя вражда. Эльф поднял свои мечи с земли, вытер с них кровь и вложил в ножны.

- Морнемир, а что с тобой произошло? На тебя кто-то напал? - этот вопрос давно не давал мне покоя, но новая информация все время отвлекала. Мне столько хотелось узнать прямо сейчас, немедленно!

- Расскажу по дороге.

Я следовала по пятам за темным эльфом, попутно запоминая всю информацию, что он выдавал. Оказывается, неведома зверюшка - это птичка-проводник. Её зовут Пафу, и она понимает всех существ, населяющих Тарту. Такие птицы большая редкость. Еще когда на планете были маги, их вылавливали и использовали для целебных лекарств и настоек. То небольшое количество что осталось, сейчас обитает только в королевских питомниках во дворцах.

- Так ты с самого дворца Темного королевства? - удивилась я.

Интересно, кем он мог приходиться королю? Слуга? Нет, слишком он величественный для столь низкой должности. По его мощной фигуре, размеренным движениям, твердому и уверенному взгляду не трудно догадаться, что он высокого звания. Может какой-нибудь генерал, главнокомандующий армии?

Он немного замялся с ответом, а затем произнес не совсем понятные мне слова:

- Ну... Я арион.

- Ооо, - многозначительно произнесла я. - А кто это?

- Эмм...  Это что-то вроде помощника короля.

Понятно, значит, все-таки слуга, но стесняется в этом признаться. Ну что ж, мне совсем не хотелось его смущать. Мор, как я стала его называть про себя, мне очень нравился. С каждой минутой все больше и больше, так что я совсем не собираюсь обращать внимание на такие глупости как статус, даже если в этом мире он очень важен.

Пафу подлетела ближе ко мне и уселась на плечо.

- Устала? - поинтересовалась я.

Птичка один раз клацнула и кивнула маленькой головкой. Она такая потешная, что невозможно не улыбнуться в ответ.

- А кто же на тебя напал?

- Светлые, а кто же еще...

- Ого, - удивилась я. - Просто так, без причины?

- Ну... - он опять не хотел что-то говорить.

- Слушай, я здесь никого не знаю кроме тебя, я завишу от тебя и не собираюсь предавать или подставлять... Посмотри на меня, я маленькая и беззащитная потеряшка из другого мира, - на этих словах он улыбнулся и окинул меня с ног до головы изучающим взглядом.

- Да уж, точно маленькая. Наши эльфийки намного выше, - ловко сменил тему темный.

- Ну, у нас метр семьдесят считается довольно высоким ростом для девушки.

- Метр? Это мера длины? У нас считают в падах. Ты примерно десять падов в высоту, я четырнадцать, это средний рост, а наши девушки - двенадцать, тринадцать.

- Ого! Так я совсем малявка, - расстроено поникла я.

- Ну, гномы всего пять-шесть, так что не переживай, - подбодрил он. - А у демонов низкорослые девушки очень популярны среди мужчин.

- Предлагаешь найти мне жениха среди демонов? - пошутила я, но как только представила пристающего ко мне паренька с рогами и хвостиком, ужаснулась от такой возможности.

- Нет, - сказал, как отрезал, Мор. - Не нужны тебе женихи среди демонов.

- Их ты тоже не любишь? - догадалась я.

- У нас с ними мир, но очень шаткий. Они все чаще стали принимать сторону светлых. Хорошо хоть драконы у нас в союзниках.

- А гномы?

- Гномы очень хитрый народ. Они будут придерживаться только той стороны, что им выгодна. Их очень легко подкупить, что светлые и делают. Но пока гномы держат нейтралитет.

- Погоди, ты так говоришь, будто у вас идет война между королевствами.

- Пока что нет, но что-то назревает, - задумчиво произнес эльф, невидящим взором глядя перед собой.

Он так и не рассказал подробности нападения, как и то с какой целью направляется к драконам. Ну что же, похоже, его доверие мне еще нужно заслужить.

- Расскажи еще что-то о магах. Как думаешь, это Виктус наделил меня силами? Такое возможно? - мне безумно хотелось узнать как можно больше о магическом мире и как это все работает.

- Любая магическая энергия исходит только от Виктуса. Ему поклоняются, приносят жертвы, заряжают его силой артефакты...

 - Заряжают силой? Как это?

- У любого предмета, растения, животного или человека есть свое энергетическое поле. Чем древнее предмет, тем сильнее его энергетика, и тем могущественнее будет артефакт. Такие предметы заряжают силой Виктуса в День великого солнцестояния, его еще называют Синим днем. Этот день выпадает раз на пять сотен лет, и все артефакты, что наделяются магией, работают ровно до следующего Синего дня. А потомки магов, родившиеся в этот день, становятся самыми сильными и могущественными. Говорят,  Брадур родился именно в этот день. Последнее солнцестояние было две сотни лет назад, так что еще долго ждать, и основная магия, что есть на Тарте, заключена в артефакты. Их не много, и самые сильные находятся у...

- Королей! - догадалась я.

- Естественно!

- А что могут делать эти артефакты? А какие есть у короля темных эльфов?

- Хмм... - задумался Мор. - Большинство артефактов делают на удачу. Есть такие, которые помогают легко получить знания. У короля гномов хранится артефакт, который помогает приумножить богатство. Я также слышал, что у демонов есть артефакт-оракул, он может отвечать "да" или "нет". Но самые редкие магические предметы - исцеляющие.

- А почему они самые редкие?

Мне почему-то казалось, что таких нужно было сделать побольше, ведь всегда найдутся раненые или больные в королевствах.

- Потому что зарядить такой артефакт сложнее всего. Всю силу Виктуса нужно пропустить через мага и забрать его жизнь. При этом он должен принести себя в жертву добровольно.

- Ооо... То есть фактически сила и жизнь мага помещается в артефакт и может исцелять других?

- Да. Именно так. Магов осталось не так много, а желающих умереть еще меньше, потому таких артефактов было сделано всего три в прошлый раз.

- И где они сейчас?

- Один был утерян, скорее всего, где-то в хранилищах гномов, а они даже и не подозревают об этом. Второй был уничтожен пятьдесят лет назад по неосторожности светлого принца. Этот балбес просто уронил на пол хрустальный шар, и тот, разбившись, утратил всю свою силу. Восстановить невозможно.

- А третий? - спросила я, не дождавшись продолжения.

- Третий был у темных эльфов.

- Вау! Это же здорово, Мор... Стой, ты сказал "был"? А где же он сейчас?

Он опять промолчал, но я и сама догадалась. Они его потеряли. Возможно, Морнемир ищет его? Тогда зачем ему в страну драконов? Оставалось еще так много вопросов без ответов, но задать я их так и не успела. Между толстых стволов показалось небольшое поле, устеленное странными желтыми растениями, напоминающие кактусы. А сразу за ним виднелось селение, скорее, небольшая деревушка.

- Мы пришли, - довольно произнес эльф. - Это Брануель - торговый городок светлых. Там мы переночуем.

- Ээм, не хочу тебя расстраивать, но у меня нет денег, - от неловкости я опустила взгляд, невольно прикусив губу.

Кажется, придется ночевать на улице.

- У меня тоже их нет, - подбодрил меня Мор и широко улыбнулся. - Эти гады забрали все мои вещи, даже лунму.

- А что это? - удивилась я.

- Животное для передвижения. Не пешком же мне добираться до гномов? - все еще улыбаясь, удивился он. - Пошли, что-нибудь придумаем.

Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, остановившись на моих глазах, недовольно покачал головой и подошел ближе.

- Они сразу заметят, - произнес он, накрывая мою голову широким капюшоном плаща.

- А что будет, если заметят?

- Заберут к королю светлых, начнут допытываться. А когда поймут, что ты обладаешь силой, он, скорее всего, потребует стать его слугой и придворной целительницей. Ты этого хочешь?

- Нет, - без доли сомнения ответила я.

Почему-то светлые эльфы мне нравились все меньше и меньше, хотя в фильмах они всегда были положительными персонажами. Ну что же, сейчас я их увижу собственными глазами.

- Чтобы не случилось, не открывай лицо. И плащ не снимай, - напутствовал Мор. - Хотя у тебя и так под ним ничего нет...

- Как это нет? - удивилась я и тут же раскрыла полы ткани, чтобы убедиться, что на мне моя одежда. Ну да, все на месте. От майки, конечно, одни клочья остались, но не голая же.

Подняв глаза на эльфа, увидела горячий взгляд, направленный на мою фигуру. Ох, что это был за взгляд! По коже сразу пробежались мурашки, а внизу живота и в груди ощутила жар. Я тут же смутилась и резко прикрыла плащ.

- И что, - протянул он руку, указывая на меня, - это у вас считается одеждой?

- Нуу... лето же... - нашла оправдание я.

 Не видел он еще наших девиц, некоторые одеваются так, что и не поймешь, пижамка это или ночнушка!

Он потер затылок и смущенно улыбнулся.

- Ну, при мне, конечно, можешь и так ходить, но при остальных... - он грозно глянул на меня, нахмурив брови.

- Нет уж, лучше я буду соблюдать ваши традиции, - заверила его я. Хотя, честно признаться, мне было приятно его внимание. Он будто... флиртовал со мной!

Итак, закутавшись в плащ так, что торчал один лишь нос, мы с темным эльфом и птичкой Пафу направились в город светлых искать приключений на наши... хмм... мягкие места!

Часть 2. Королевство светлых эльфов.

Я ужасно устала, ноги еле передвигались. Наконец, дойдя до больших деревянных ворот, смогла вздохнуть с облегчением. Пришли! Хотя еще ведь с жильем разобраться нужно.

- Держись ближе, - обратился ко мне Мор и положил руку на рукоять меча.

Он шел с гордо поднятой головой и ровной осанкой, с таким величественным взглядом, достойным короля. Проходящие мимо люди косились на нас самыми неприветливыми взглядами. Да они и не люди вовсе, а светлые эльфы. Все они были очень красивыми. Высокие мужчины и женщины одеты в одежды зеленых и древесных оттенков. По наряду сразу можно было различить кто богаче, кто беднее. А сам городок был очень милым и уютным. Стены домов разукрашены красивыми рисунками и орнаментами зеленых и золотых цветов. Дорога главной улицы очень чистая, вдоль нее высажены самые разнообразные и невероятно красивые цветы. В воздухе витал запах свежей выпечки и ванили. Живот тут же заурчал, напоминая, что я не ела уже сутки.

- Морнем...

- Давай ты не будешь меня так называть, - перебил он.

- Почему?

- У нас не принято говорить свое имя врагам. Не хочу, чтобы светлые его знали.

- Ясно. А может тогда сокращенно - Мор?

Он немного подумал и кивнул головой.

- А я тогда буду Рина.

- Пошли, вон там лавка антиквариата, - указал он на темно-синий домик на углу с зеленой вывеской с неизвестными мне закорючками.

Мы ускорили шаг и уже через несколько минут оказались возле лавки. Все внутри напоминало барахолку. Стены были увешены картинами, доспехами, оружием, подвесками, ловцами снов и множеством других непонятных предметов. Весь потолок занимали самые разнообразные светильники, а вдоль стен располагались стеллажи со всякой всячиной. Глаза разбегались в разные стороны, но так и не увидели пустого места. Пожилой светлый эльф у прилавка окинул Мора пренебрежительным взглядом и вынужденно кивнул в знак приветствия.

- Продавать или покупать? - уточнил он.

- Продавать, - таким же тоном ответил ему Мор.