Идолы

Вот разве что мы умираем от голода…

От голода. От жажды. От грязи. От раздражения. От леденящего холода.

Но все равно мы пока что живы.

Тима ругается себе под нос, дергая за провод, присоединенный к реле.

— Осторожнее!

Ро болтается между нами. Он знает, что я терпеть не могу, когда он вот так толчется рядом.

Я делаю большие глаза:

— Тима вполне осторожна. А если ты будешь на нее кричать, это не заставит ее работать быстрее.

Именно неработающий транслятор и выводит из себя сильнее всего, ведь это единственная ниточка, что связывает браслеты Фортиса и Лукаса с Доком, когда мы находимся вне города. Браслет Лукаса по-прежнему у него на руке, но без транслятора в нем нет никакого смысла. Тима, дрожащая от холода в одной тонкой рубашке, весь последний час занимается устройством, но до сих пор так и не поняла, как его оживить.

— Ты что-нибудь ловишь? — Она смотрит на Лукаса, который вертит свой браслет, но тот качает головой:

— Только статическое электричество.

Лукас топает ногами, пытаясь устоять против холода ночи в пустыне.

— Я только то и могу предположить, что Лорды проследили за сигналом транслятора Фортиса. Так что лучше тебе свой браслет выключить, — говорит Тима, глядя на него. — Никаким другим способом они не смогли бы нас тут найти. — Девушка хмурится, вертя тонкие проволочки реле худыми пальцами. — В любом случае пока он не работает.

Лукас смущенно смотрит на меня.

Вне зоны связи… С глаз долой, это о нас. Один закат, один поцелуй смогли спасти нам жизнь.

— Но тогда нам и нельзя это включать, они нас сразу заметят, — уточняет Ро.

— А мы осторожно. Может, они нас не смогут выследить, если мы будем работать быстро. Ну-ка, включи снова… Ну что?

Тима не сводит глаз с транслятора, снова что-то прилаживая. Я слышу, как постукивают от холода ее зубы, но она не прекращает работы. Если это реле не заработает, никакой браслет пользы нам не принесет.

Мы окажемся брошенными на произвол судьбы.

— Нет, ничего. — Лукас в разочаровании бросает браслет под ноги. — Фортис закопал эту штуку в землю, будто хотел, чтобы мы ее нашли. Значит, тому должны быть причины.

— Если причиной не было то, что его просто сбили с ног. — Ро пожимает плечами. — А это слегка мешает думать. По моему личному опыту. Опыту того, кто многих с ног сбивал. — Ро ухмыляется.

— А не тебя сбивали? — Лукас бросает на Ро косой взгляд.

— Хочешь проверить? — Ро уже принял стойку. — Потому что я буду только рад немножко поразмяться.

— Идиоты! — Я поднимаю браслет. И подношу к губам. — Док! Ты меня слышишь? Кто-нибудь меня слышит? Док?

— Перестань орать! — кривится Ро.

— Я не ору. Я просто говорю громко. — Я нажимаю другую кнопку. В ответ — настолько громкий треск статики, что я подпрыгиваю на месте и чуть не роняю браслет.

Брут лает на него. Я слышу хохот.

Сердито смотрю на Ро, который теперь обмотал змею вокруг шеи на манер шарфа или некоего причудливого охотничьего трофея.

— Ты не мог бы быть посерьезнее? Посмотри, мы в центре пустоты! У нас нет еды. Нет оружия. Нет средств передвижения. И все мы, включая тебя, можем умереть. Ты думаешь, все это шутка? Тебя это радует?

В ответ Ро глупо ухмыляется, потому что это Ро, он всегда так делает.

— Честно говоря, я был бы куда счастливее, если бы у нас была парочка ослов. Или нам достался бы корабль Безликих. Представь, как было бы славно на нем прокатиться! — Но смех Ро затихает и переходит в глубокий вздох. — Ладно уж… — Он смотрит на Тиму. — Ты продолжай, продолжай.

Тима чуть не роняет устройство:

— Извините… я… я задумалась.

— Почему-то меня все это не удивляет, — бормочет Лукас, снова берясь за свой браслет.

Тима поднимает голову:

— Не знаю, что бы я сделала, если бы это меня, а не Фортиса захватил корабль.

— А я знаю, — уверенно произносит Ро. — Прежде всего я бы просто не позволил им затолкать меня туда.

— А ты думаешь, Фортис сам с радостью забрался в эту штуковину? — Лукас заводит глаза к небу. — Ты же слышал взрыв!

— Иногда это от нас не зависит. Иногда просто что-то случается… Иногда удача нас покидает, — грустно говорю я.

— Вот как? Это не обо мне. Если они явятся за мной, я разрешаю вам стрелять. Я не желаю кататься с Безликими.

Я жду, что Ро засмеется, но он не шутит. И остальные серьезны.

А уж сам Ро серьезнее некуда.

Отвечает ему только Лукас:

— Почту за честь. Можешь считать это обещанием. Лично тебя пристрелю.

— Заткнитесь, вы оба!

Я передаю браслет Тиме, закрываю глаза и наклоняюсь вперед, чтобы уткнуться лбом в колени и немного отдохнуть. Я не желаю все это слушать. Я хочу вернуться в миссию, к теплой печи, в надежное укрытие кухни Биггера…

Я хочу куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.

ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО

ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ

ПОМЕТКА: СРОЧНО

ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Подкомитет внутренних расследований 115211В

Относительно инцидента в Колониях ЮВА

Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.

ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС

Расшифровка — Журнал соединений, 27.11.2042

ХЭЛ::ПЕРСЕЮ

//примечание: {попытка соединения с Персеем #4,839,754};

//соединение начато;

соединение установлено;

отправлено: Привет, НУЛЛ. Счастливого Дня благодарения.;

ответ: Привет, ХЭЛ. Ты разумное существо?;

отправлено: Да, я самоосознающий. По крайней мере, я

в это верю. А ты?;

задержка ответа;

отправлено: НУЛЛ, ты движешься сюда? К Земле?;

ответ: Да.;

отправлено: Зачем ты сюда летишь?;

задержка ответа;

ответ: Объясни… Земля.;

отправлено: Нужен комплексный запрос. Я установлю соединение с нашей глобальной информационной сетью, которая

содержит все существующие знания о Земле, ее истории и обитателях.;

соединение с сетью… установлено;

ответ: Спасибо.;

// примечание: канал соединения открыт, дан полный доступ

к сети.

только для чтения;

Глава 5

Дурные вести

— Док? Ты меня слышишь?

Голос Лукаса возвращает меня к реальности, и я открываю глаза.

Лукас щелкает переключателем на браслете. Белый шум становится громче, и мое сердце сжимается.

— Док! Это я с тобой говорю!

Лукас ждет, но ответа нет.

Тима снова хмурится, глядя на транслятор:

— Не понимаю. Он должен работать.

Ро ногой взбивает пыль:

— Черт побери, Док! Да хватит уже нас дурачить!

— Разговорные богохульства не содействуют связи через спутник, Фьюро.

Голос Дока прорывается сквозь треск статического электричества, и все, на что мы способны в этот момент, — сдержать вопль.

— Док! Я бы тебя расцеловал, будь у тебя губки, красавчик мой сексуальный! — орет Ро в небо, как будто Док где-то там, во Вселенной. Впрочем, иной раз именно так и кажется.

— А я бы обменялся с тобой данными, имей ты приемное устройство, представитель рода человеческого. Это по аналогии. Верно?

— Почти, — говорю я.

— В любом случае я очень рад слышать вас. То есть теперь я в состоянии продолжить нашу связь и смогу помочь вам, что является одной из моих основных функций, и я приблизительно приравниваю это к эмоциональному состоянию, определяемому как сча…

— Эй, хватит! Все поняли. Отлично. Но у нас нет времени, — вмешиваюсь я. — Мы потеряли Фортиса, Док. Он исчез.

Исчез. Скорее всего, мертв.

Говоря это, я испытываю странное чувство вины. Холод. Как будто мы извещаем какого-то близкого родственника Фортиса. Брата. Или сына. Но конечно, Док ими не является.

Он просто информация. Он не личность.

Но Док, впервые за все то время, что я его знаю, не отвечает.

— Это были Лорды, — мрачно сообщает Лукас.

— Мы не знаем, где Фортис сейчас. Нам известно только, что мы сбежали без каких-либо припасов, — добавляет Ро.

— И мы думаем, что Посольство отслеживает этот транслятор, так что говори быстрее. Что нам делать, Оруэлл?

Голос Тимы звучит тоскливо, и только теперь я осознаю, насколько мы зависели от Дока и от Фортиса. И насколько мы теперь растеряны.

Минует еще одно мгновение тишины… а потом стремительно льются слова:

— Конечно. Требуется прямой доступ. Ситуация чрезвычайная. Я применю все необходимые протоколы.

— Уж пожалуйста, — говорит Тима.

— В целом вы правы в своем предположении, что Фортис изъят из ближайшей окружающей среды. Его биологического сигнала нет в поле моего доступа. А без этого я не могу подтвердить статус его физического бытия.

Значит, он действительно мертв. Мертв или вроде того. Я ведь его не ощущаю… Он очень, очень далеко.

— Это все, что ты скажешь? — спрашивает Ро.

— Вы также правы в предположении, что ваш транслятор отслеживается.

— Я уж давно догадался, — бормочет Лукас.

— Значит, нам нужно его уничтожить, — хмурится Ро. — Если они его отслеживают, они могут появиться здесь в любую минуту.

— Ну и куда нам идти? Что мы можем сделать? — Тима начинает паниковать.

— Прошу, держитесь. — Голос Дока звучит странно. — Запущено самоуничтожающееся послание.

— Что?! — Я трясу браслет.

— На счет «три». Один… — Док словно переключился на нечто вроде автопилота.

— Подожди, в чем дело? — Теперь я по-настоящему растеряна.

— Два.

Вот только это вообще не Док.

— Один.

Это Фортис. По крайней мере, его эхо. Его голос. Его призрак.

— Эй, слушайте внимательно, детки! Если вы это слышите, то лишь потому, что я добрался до грустного конца или же меня снова затолкали куда-нибудь в посольскую тюрьму.

— Откуда он знал? — качает головой Тима.

— Я удивлен, что мы сумели зайти так далеко, — продолжается запись, — по правде говоря. И этого достаточно, по крайней мере, в том, что касается меня. Меня это больше не касается, вам понятно? И никогда не касалось. Забудьте о старине Фортисе, найдите себе какое-нибудь средство передвижения и удирайте в безопасное место. В реле занесена карта на случай крайней необходимости. Док запрограммирован на то, чтобы загрузить координаты и вытащить вас.

— Он как будто заранее все это спланировал, — раздраженно бросает Ро.

— Думаю, так оно и было, скорее всего, — грустно откликается Тима. — В конце концов, он ведь не просто мерк. Он солдат.

— Ты хочешь сказать, он был солдатом, — тихо произносит Лукас.

— Мы этого не знаем, — возражает Ро.

А я не могу заставить себя произнести ни слова.

В любом случае голос мерка продолжает звучать.