Айрислин – небесный слон

– Думаю, тебе лучше отойти, – заметила девочка и, без тени страха выдернув из розетки столь ненавистную секретеру лампу, освободила его от этого предмета.

– Благодарю вас, милое создание. Я не представился, меня зовут Рики, – оскал вдруг сменился радушной улыбкой.

Даша принялась протирать секретер салфеткой, а тот, довольный такой заботой, затянул тем временем песенку про друзей.

– А как вы тут оказались? Вы ведь наверняка из какого-то другого мира? – спустя некоторое время спросила девочка.

– Да, я из Мира семи небес. Но я на три столетия назначен смотрителем вот этих вот врат…

– Каких ещё врат?

Секретер рассмеялся.

– Вот этих. Где вы стоите.

– Вы это про пол?

– Нет, про комнату. Здесь пять дверей: зеркало, подоконник, кровать, стена у входа и люстра. Каждая дверь ведёт на отдельное небо.

– А почему небес семь, а дверей всего пять?

– Потому что… – секретер вдруг замолчал.

В углу вновь что-то тихо зашуршало. Даша на всякий случай отошла обратно к кровати. Яша и Ди насторожились, приглядываясь к неясной фигуре.

– Добрый вечер, юные друзья! – Господин Клубзиус поспешно отряхнул свою белую шерсть от едва заметной пыли. – Как вас теперь много! Но это приятное удивление, значит, у меня будет втрое больше печенья! – подойдя к Яше, он большими, круглыми, синими глазами с любопытством посмотрел на рюкзак.

– Конечно, Клубзик. Сегодня я принёс вам лимонное печенье и печенье с клубничной глазурью, – Яша спешно вынул обе упаковки и протянул их Клубзику.

Тот сначала поклонился в знак благодарности, а затем выхватил печенье и, разодрав упаковку, с аппетитом захрустел. Похоже, Клубзик ужасно проголодался, отчего даже не заметил, что печенье ему подали не на тарелке.

– У них там что, дефицит сладостей? – тихо шепнул Ди на ухо Яше.

– Если верить моему сну – нет, – отозвался тот.

– У нас есть всё, кроме печенья! – оторвавшись на время от любимого угощения и спешно смахивая крошки с шёрстки, пояснил Клубзик.

– Что же это за страна такая? – удивилась Даша.

– Вилания, – Рики довольно улыбнулся. – Видите ли, наша страна особенная. По меркам вашего мира, масштаб её можно сравнить скорее с Вселенной. Как вы уже знаете, в Вилании семь небес. У каждого неба свой цвет, культура, язык и предназначение. И не всегда обитатель одного неба может попасть на другое: их входы тщательно охраняются.

На этих словах Клубзик догрыз последнее печенье и жестом указал на тарелку, стоявшую на окне. Яша, догадавшись, чего он хочет, тут же пошёл за ней.

– А чем эти небеса соединены между собой? – полюбопытствовал Ди.

– Вы смотрите в самую суть, юноша. Дело в том, что некогда Вилания была единым целым – огромной сферой. Это был по-настоящему безупречный мир.

Рассказчик вдруг принял такой грустный, даже немного потерянный вид, что друзья не осмелились его больше расспрашивать, хотя вопросов у них было множество.

– Сказочный мир может существовать, лишь пока в него верят дети, – спустя некоторое время продолжил тот. – Но дети перестают верить в чудеса и волшебство. Кроме того, на Виланию наложено злое заклятие. Оно и разделило нашу страну на семь небес, и разделение её разрушает. Это сделал чародей Грамир, которого когда-то изгнали из Вилании. Теперь он мстит и, уничтожая Виланию, уничтожает ваши детские мечты. А ребёнок без мечты – всё равно, что птица без крыльев.

– В той записке упоминалось имя Айрислин… Кто это? – решил уточнить Ди.

– Айрислин! – впервые Клубзик улыбнулся. – Это наша надежда! Айрислин – это огромный небесный слон, крылатый и сильный.

– А слоны бывают крылатыми? – шепнул Ди, повернувшись к Яше.

– Айрислин – воплощение невероятной силы и добра. Он рождён детскими мечтами и фантазиями, добрыми поступками…

– Так почему же он не снимет заклятия? – возмутилась Даша.

– Потому что призвать его можно только раз в сто лет, и сделать это может только по-настоящему добрый ребёнок.

– И всё? – хором спросили ребята.

– Это не так просто, как кажется. Нужно пройти все семь небес, не потеряться, не измениться, вскарабкаться на вершину Хрустальной горы и… – Клубзик не успел договорить: оконные стёкла вдруг затрещали, точно в них билось нечто невидимое, а пол под ребятами задрожал, как от землетрясения!

– Что это? – закричал Яша.

– Это Грамир! Значит, среди вас есть тот, кто может снять заклятие! – Клубзик воспарил в воздухе.

– Сейчас взойдёт солнце, и всё исчезнет! – попытался было успокоить друзей Ди.

– Ошибаетесь! Он не даст вам уйти, а если вы попытаетесь, то застрянете в коридоре времени, как другие дети до вас, – предупредил Рики.

– Выхода нет – нужно пройти семь небес! – крикнула Даша, стараясь, чтобы Яша и Ди услышали её среди шума.

– Откройте скорее левый ящик, там ключ! Он поможет вам попасть на первое небо! – Секретер попытался выдвинуть тот самый ящик, но Даша подбежала к нему и самостоятельно вынула ключ.

– Что нам делать дальше?

– Возьмитесь за руки и прыгайте в зеркало шкафа, – подсказал Клубзик.

Времени на раздумья не оставалось, пол стал превращаться во что-то мягкое и бесформенное и стремительно закручиваться в воронку.

– Поспешите, коридор времени открывается! Если вы сейчас же не прыгнете в зеркало, он засосёт вас в свою воронку!

– Мы увидим тебя на той стороне? – крикнул Яша Клубзику, хватая за руки Дашу и Ди.

– Только когда доберётесь до пятого неба! Я встречу вас там!

Это было последнее, что услышали ребята. И, закрыв глаза, чтобы не было так страшно, они прыгнули…

Глава седьмая

Первое небо

Еще даже не открыв глаз, друзья почувствовали холод, пробиравший до костей.

– Поздравляю! Новый год подкрался незаметно… – стуча зубами, ёрничал Ди.

Они оказались посреди пустоши, занесённой снегом.

– Боже, как же холодно! – ёжась и дрожа, Даша сцепила ладони.

– Ну и куда мы теперь? Есть идеи? – Ди огляделся по сторонам.

– Даш, а ты ключ не потеряла?

– Нет, он у меня в руке. Думаешь, здесь он нам пригодится? – девочка разомкнула ладони, и ключик ярко сверкнул, привлекая к себе внимание.

Даша протянула ключ Яше, но едва она это сделала, как в воздухе появилась прозрачная дверь, за которой виднелось жаркое лето, цвели цветы и пели птицы.

– Что это? – испуганно вскрикнул Ди.

– Думаю, ключ открывает двери в другие миры! – Яша, взял его в руки, намеренно провёл им в воздухе, и перед друзьями возникла ещё одна дверь, за которой проглядывала золотая осень. – Вот об этом я и говорил! – он снова повёл ключом в воздухе, но больше дверей не прибавилось.

– Дайте и мне попробовать! – сказал Ди.

Едва ключом продирижировал он, как образовалась третья дверь – весенняя.

– Там весна… и я родился весной! В апреле! – обрадовался рыжеволосый мальчуган.

– А я родилась в июле! Наверное, поэтому у меня открылось лето! – воскликнула Даша.

Яша посмотрел на друзей и, пожав плечами, улыбнулся.

– Я в октябре… Всё ясно, первое небо – это небо нашего рождения, то есть, начало пути, – заключил он.

– Нам нельзя разделяться! – заметила Даша.

– А мы и не будем! Пойдём все вместе. Только, думаю, заходить нужно не по очереди, а все вместе. Вдруг дверь захлопнется! Хватайтесь за меня, – Яша взял друзей за руки, и они вошли в весеннюю дверь.

Они очутились на поляне, где летали стрижи и ласточки. Это было удивительное зрелище! Запах весны вселил в друзей лёгкую радость и вызвал улыбку.

– Как же здесь здорово! – глядя в весеннее небо, воскликнула девочка.

– Я бы не спешил с выводами, – серьёзно сказал Яша. – Помнишь, о чём предупреждал нас Клубзик? Каждое небо – это испытание, которое мы должны пройти, не то останемся здесь навсегда.

Ди тем временем уже бегал по поляне и свистел стае птиц, дружно парящих средь облаков.

Сначала он смеялся и прыгал, затем взял за руку Дашу, и они закружились вместе, радостно ликуя. Спустя несколько минут, Яша, наблюдая за друзьями, начал замечать, что ребят охватило какое-то неведомое счастье. И его слов они, казалось, совсем не слышали.

Воздух, наполненный невероятным весельем, одурманил вскоре и самого Яшу. Он попытался вновь позвать Ди, но тут обнаружил, что забыл его имя… Тогда Яша просто подошёл к другу. Он хлопнул Ди по плечу, но тот, обернувшись с глупой улыбкой на блаженном лице, произнёс:

– Ты кто такой?

А Даша, так же стремительно подхваченная весенним дурманом, принялась резво перепрыгивать с кочки на кочку.

В какой-то миг Яша понял, что уже не помнит и собственного имени. Видя, как друзья постепенно погружаются в забвение, он попытался собрать остатки воли в кулак. Надо найти ту самую дверь, через которую они сюда попали…

Он прошёл буквально десять метров и увидел забавный столб со стрелкой-указателем, на которой красовалась надпись «Город счастья». Но оставлять друзей было нельзя: когда Яша обернулся, Ди уже пел песенку про приключение весёлой картофелины, а Даша считала птиц в небе. Однако даже в таком состоянии они были его единственной поддержкой на этом неведомом пути.

Ди казалось, что он находится в своей любимой сказке. Он видел, как идёт по дороге, вымощенной солнечно-жёлтыми кирпичиками, и его обнимает соломенный Страшила… Даше виделось, что у неё выросли крылья и она мчится по воздуху с никогда не взрослеющим мальчиком из любимой книжки…

А Яша в это время тащил их с Ди на себе и пытался думать о ключе и о предупреждении Клубзика.

Едва друзья пересекли поляну и оказались на дороге к Городу счастья, как к ним стала возвращаться память.

Когда чары весенней поляны окончательно рассеялись, ребята увидели на этой самой поляне ещё множество детей, пребывавших в сладостном забвении.

– Я их там совсем не видел! Откуда взялись эти ребята? – удивлённо спросил Ди.

– Кажется, это те самые пропавшие дети… Подумать только, мы могли остаться среди них! – испуганно прошептала Даша.

– Да, и всю свою дальнейшую жизнь прожили бы счастливыми, – прибавил Ди.

– Хочешь обратно к ним? – пошутил Яша.

– Очень смешно! – Ди с явной досадой поправил шнурки на своих разноцветных кедах.

– Яш, а почему под чары не попал ты? – Даша окинула мальчика задумчивым взглядом.

– Не знаю, я просто продолжал думать о ключе… – разведя руками, ответил Яша.

На некоторое время повисло молчание. Каждый из друзей думал о чём-то своём. Вскоре ребят окутал приятный запах карамели. Доносился он как раз с той стороны, куда указывала путевая стрелка: из Города счастья.

– Мы же не бросим их здесь? – взгляд Ди оставался прикован к зачарованным детям.

– Пока мы ничем не можем им помочь, но это вопрос времени.

Мы вернёмся за ними, когда найдём Айрислин, – Яша с печалью взглянул на поляну.

– Думаешь, Айрислин их расколдует? – заметно приободрившись, спросил Ди.

– Уверен! А сейчас пора идти, – скомандовал Яша. – Мы должны найти кого-нибудь, кто подскажет, как отсюда выбраться!

– В Городе счастья? Мне это название не очень-то внушает доверие… – Даша передёрнула плечами.

– У тебя есть другие предложения? – почёсывая нос, поинтересовался Ди.