Красота

Вдруг Дэнни вспомнил, что разбил мой телефон там, в гостинице. Он потер лицо и объявил, что сейчас же пойдет в магазин и купит мне новый мобильный, чтобы быть со мной на связи. Он велел мне не уезжать.

Я кивнула и в страхе сжалась на переднем сиденье. В какой-то момент мне захотелось убежать. Просто выпрыгнуть из машины и спрятаться в квартире. Она так близко, прямо за углом! А какой смысл? Дэнни придет за мной или, что еще хуже, в наказание покалечит кого-нибудь из моих близких. Нет, я должна остаться. Я должна делать все, что он мне велит.

Спустя несколько минут Дэнни вернулся. Он жестом велел мне выйти из машины, и мы пошли к моему дому. Я уже почти на свободе! И Дэнни это не нравилось.

Он стал кричать на меня прямо на улице, и люди оборачивались и смотрели нам вслед. Его злобные вопли резали слух. Он орал, что, если я скажу кому-нибудь хоть слово, он меня из-под земли достанет. И хотя вокруг были люди, я не чувствовала себя в безопасности. Этот парень просто маньяк! Нужно убраться от него подальше.

— Я никому ничего не скажу, — пообещала я и, повторяя, что все будет хорошо, шагнула в сторону.

Дэнни кивнул, и, развернувшись на каблуках, я двинулась к двери. Не беги, Кэти. Иди медленно. Ты почти дома… Я вставила ключ в замочную скважину, со страхом ожидая, что мучитель сейчас появится за моей спиной. Не появился. Я шагнула внутрь и захлопнула за собой дверь. Наконец я в безопасности. Но надолго ли?

Сердце бешено колотилось в груди. Я бегом бросилась по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, пробежала по внешнему балкону и заскочила в квартиру. Потом захлопнула дверь и без сил прислонилась к ней. Неужели все позади? Этот кошмар наконец-то закончился!

Услышав голоса в одной из спален, я бросилась туда. Мои соседки собрались там, мирно болтая. Я с порога рассказала им обо всем, что случилось, ужас выталкивал из меня торопливые сумбурные фразы.

— Дэнни избил меня, — выпалила я. — Вы можете отвезти меня в больницу?

У соседок вытянулись лица. Они тотчас подскочили ко мне. Я боялась, что Дэнни все еще крутится около дома, поэтому побежала в другую спальню, с окнами, выходящими на улицу, и выглянула. Он действительно вышагивал туда-сюда по улице и что-то кричал в телефон. Как только я заметила его розовый джемпер фирмы «Ральф Лорен», меня снова охватила паника.

Вдруг зазвонил новый мобильный. Никто другой еще не знал этого номера, поэтому было ясно, кто звонит. И если я не отвечу, он придет и выбьет дверь, как обещал.

— Да? — нажала я кнопку соединения. Дэнни стал кричать, спрашивать, сказала ли я своим соседкам. Девушки в ужасе наблюдали, как я пытаюсь его успокоить.

— Нет, Дэнни, конечно, не сказала. Пожалуйста, иди домой.

Наконец мне удалось закончить разговор. Посоветовавшись, мы с подружками решили уехать. Выскользнув через черный ход на задний двор, где стояли мусорные баки, мы побежали к моей машине. Уже оказавшись за рулем, я вдруг разрыдалась и призналась, что Дэнни еще и изнасиловал меня. Я была слишком раздавлена, чтобы вдаваться в детали. Но когда я впервые произнесла это вслух, то почувствовала еще большее омерзение.

У девчонок от ужаса перехватило дыхание. Кто-то сжал мою руку.

— Ты должна рассказать об этом в полиции, — сказала одна из них.

— Ни за что! Он знает, где я живу, и сказал, что, если я расскажу об этом, он убьет меня или моих родных, — всхлипнула я. Я с такой силой вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев.

— Это не должно сойти ему с рук! — настаивали подруги, горя праведным гневом.

— Я не могу.

Еще по дороге домой я сообразила, что в гостиничном номере смыла с себя все следы его преступления. Так что из идеи заявить в полицию ничего не выйдет.

Когда мы приехали в больницу, я не собиралась сообщать об изнасиловании. Я не сомневалась, что Дэнни отомстит мне, если я расскажу.

— Я двигала мебель в спальне, и эта штука упала на меня со шкафа, — сказала я врачу. Тот посмотрел на меня с сомнением и жалостью, и я поняла, что он мне не поверил. Через две минуты он заклеил рану. Потом вышел и чуть позже вернулся с другим врачом — женщиной. Она так же обеспокоенно посмотрела на меня и спросила, что произошло. Я снова солгала. От этого я почувствовала себя еще хуже, но мне казалось, что иного выхода нет.

Даже когда Дэнни не было рядом, он продолжал контролировать меня.

По возвращении домой одна из соседок позвонила ко мне на работу и сказала, что я заболела и не смогу прийти. Все собрались в гостиной и пытались подбодрить меня, болтая без умолку. А я сидела, как зомби. Единственное, на что я реагировала, — телефон. Казалось, он звонил через каждые десять минут, и я чуть сознание не теряла каждый раз, а потом брала его так, словно он ядовитый и может укусить меня. Звонил Дэнни. Все время. Он хотел знать, где я, с кем я, что делаю, рассказала ли кому-нибудь о случившемся. Спрашивал, ненавижу ли я его.

— Я не ненавижу тебя. И никому ничего не говорила, — солгала я. — Пожалуйста, не дави на меня.

Не в силах справиться с шоком, я все думала, как он мог совершить самое ужасное преступление против женщины. Он грубо изнасиловал меня, просто растоптал, хотя я умоляла его остановиться.

Я и представить себе не могла, что меня ждет еще более тяжкое испытание.

Глава 6

Прощай, Кэти

Струи воды стекали по ставшему чужим телу. Я терла и терла каждый миллиметр кожи, но ощущение чистоты все не появлялось. Я была все еще грязная, отвратительно грязная. Влагалище болело, постоянно напоминая о том, что сотворил со мной Дэнни. Словно мои половые органы мне больше не принадлежали. Дэнни грубо завладел ими, и я не знала, исчезнет ли когда-нибудь это мерзкое ощущение.

Наступил вечер пятницы. Прошло уже шесть часов с тех пор, как Дэнни отпустил меня. Я бездумно уставилась на кафельную плитку в ванной. И вспомнила другую ванную: запачканные кровью полотенца, алые разводы на раковине…

Как же мне все это пережить? Я понимала, что не должна позволить этому кошмару раздавить меня. Я спрячу эти воспоминания глубоко в памяти и никогда не расскажу ни полиции, ни родным. Я буду стараться задабривать Дэнни до тех пор, пока не уеду на съемки «Красоток за стеклом» в понедельник вечером. Не знаю, удастся ли мне вести себя, как обычно, в компании других моделей, когда моя душа просто рвется на куски. Я постараюсь. Там я буду в безопасности: это засекреченное место, и Дэнни не сможет найти меня. А потом, может быть, я уеду за границу. Он поймет, что я не собираюсь доносить на него, и наконец оставит меня в покое. После того, как решение было принято, я вылезла из душа, завернулась в пушистое полотенце, стараясь не смотреть на себя в зеркало. Сейчас я была не в состоянии видеть себя.

В гостиной я пыталась смотреть телевизор с соседками, но, каждый раз, как они щелкали пультом, на экране появлялись сцены секса. Раньше я ничего против этого не имела, секс всегда казался мне нормальным природным процессом, тут нечего смущаться. А теперь перед глазами вспыхивали картины прошлой ночи: я прижата к кровати, и Дэнни грубо проникает в меня. Резкая боль между ног, которая толчками уходит все глубже внутрь моего тела. Я крепко зажмурилась и резко отвернулась от экрана.

Дэнни весь день звонил и слал сообщения. Одни и те же вопросы, и я, как попугай, повторяла одно и то же, клялась, успокаивала, хотя от одного звука его голоса хотелось вышвырнуть телефон из окна.

Мои соседи по квартире не знали что сказать. Они уже поняли, что меня бессмысленно убеждать сообщить обо всем в полицию. Родителям говорить об этом тоже не стоило. Им будет слишком больно представить, через что пришлось пройти их любимой девочке.

Я считала, что сама во всем виновата. Совсем потеряв голову от бесконечных комплиментов, расточаемых Дэнни, я была так наивна, что доверилась человеку, которого, по сути, совсем не знала.

Но я и представить себе не могла, что он на такое способен! — в безысходном отчаянии думала я. Поначалу Дэнни вовсе не был похож на психопата. Привлекательный молодой человек, который пользуется популярностью у женщин. Может, это звучало наивно, но он выглядел слишком «нормальным» для такого поступка. То, что он совершил, было столь чудовищным, что просто не укладывалось в голове. Как могла я быть такой доверчивой? Такой легкомысленной? Такой дурой!

Внезапно меня посетила еще одна ужасающая мысль. А вдруг я забеременела? Или, что еще хуже, он заразил меня каким-нибудь венерическим заболеванием? Дрожа от страха, я все же выскочила на улицу, и мы с Таней побежали в аптеку за посткоитальным контрацептивом.

Вернувшись домой, я больше не могла смотреть телевизор, поэтому побрела к себе в спальню. Моя комната с горами туфель и пачками неоплаченных штрафов за неправильную парковку выглядела так, словно я выходила лишь на минутку. Сапожки угги на полу, фотографии со студенческих вечеринок на стенах. Теперь все это выглядело как реликвии из прошлого. Та девушка на фото, принявшая эффектную позу, смеющаяся прямо в объектив, выглядела такой беспечной, такой счастливой. Она не могла знать, каково это — чувствовать то, что теперь чувствовала я.

Мне казалось, что в любое мгновение Дэнни может ворваться сюда, я часами вертелась в кровати. Он может вломиться в квартиру, сунуть бутылку с зажигательной смесью в почтовый ящик, вернуться со своими друзьями и убить всех нас.

Весь следующий день я просидела дома, даже не снимала пижаму. Подруги не бросали меня одну ни на минуту. Дэнни тоже не оставлял меня в покое. Слишком испуганная, чтобы перечить ему, я отвечала почти на все звонки, старалась не ссориться с ним. Он хотел знать каждый мой шаг, иметь доказательства тому, что мы по-прежнему пара. Знать, что у меня на уме, полностью контролировать меня.

Меня мутило, я не могла даже думать о еде и за весь день проглотила только кусочек тоста и стакан воды. Следующей ночью я снова ни на секунду не сомкнула глаз.

Я все время повторяла себе, что завтра вечером поеду на съемки передачи и там буду в безопасности.

Моя лучшая подруга Кэй, с которой я когда-то работала на очередном канале, договорилась встретиться со мной в баре возле дома. Я вышла из квартиры и сначала внимательно осмотрелась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости Дэнни. Я сомневалась, что он станет нападать на меня на глазах у прохожих. Ему уже не удастся заманить меня в уединенное место, туда, где он может снова причинить мне боль.

Сидя в баре, я рассказала Кэй, что произошло. Она была потрясена и тут же спросила, собираюсь ли я сообщать в полицию. Я отрицательно покачала головой и объяснила, что тогда Дэнни убьет меня или моих родных. По ее взгляду я поняла, что она признала мою правоту и не станет меня переубеждать.

— Может, тебе следует уехать куда-нибудь, — предложила она. Я кивнула. Когда-то мы с ней поговаривали о том, чтобы поехать на работу в Дубай. Сейчас такое решение показалось разумным. Там он меня точно не найдет.

— Когда я закончу съемки в программе «Красотки за стеклом», мы решим этот вопрос, — сказала я, почувствовав какую-то надежду впервые с тех пор, как Дэнни толкнул меня к двери гостиничного номера.

Мы сидели в «Кафе Руж» в Хэмпстеде с моим приятелем Майклом. Ему я тоже рассказала о случившемся. Будучи фотографом, он снимал меня десятки раз. За последние двенадцать месяцев мы с ним очень сдружились.

Тихо, чтобы не услышала официантка, я поведала ему свою ужасную историю. Глаза друга потемнели от возмущения и печали.

— Не понимаю, как он мог так с тобой поступить, — сказал Майкл, а я лишь беспомощно пожала плечами. Я и сама была в полной растерянности. Мне никогда не понять, что происходит у Дэнни в голове, и как он может жить с тем, что натворил. Некоторое время мы сидели молча. Майкл наклонился над столом и взял меня за руки.

— Боюсь, этим дело не закончится. Твоя жизнь в опасности, — негромко сказал он.

У меня бешено застучало сердце, и глаза наполнились слезами. Майкл озвучил то, о чем я и сама думала уже сотни раз. Но когда он произнес это вслух, стало по-настоящему страшно: слишком реально. Мне грозила опасность, настоящая опасность. Мне придется быть приветливой с Дэнни до тех пор, пока я не смогу убраться от него подальше.

Задумавшись, мы с Майклом почти не разговаривали за обедом. Когда мы встали из-за стола, приятель прижал меня к себе.

— Ты мой лучший друг, и я боюсь за тебя. Пожалуйста, будь осторожна, — прошептал Майкл, и я кивнула.

Я ехала домой, а в ушах звучали слова Майкла.

Снова дома, и снова бесконечные звонки и сообщения от Дэнни.

Едва не срываясь в крик, он потребовал, чтобы я вернула всю одежду, которую он мне покупал, и видеокамеру, которую я брала у него, чтобы снять рекламный ролик для работы. Я сразу поняла — он ищет повод, чтобы заманить меня в свою квартиру. Но я на это не пойду. Взамен я предложила утром прислать вещи с курьером. Дэнни отказался дать мне свой адрес и почтовый индекс. Он сказал, что приготовил для меня сюрприз.

Неужели он думает, что после всего, что он наделал, какой-то подарок может исправить положение? Что он может мне дать, чтобы вымолить прощение? Ни за что на свете я не смогу простить его.

Я была на пределе. Травма, изнасилование, бесконечные бессмысленные переговоры с Дэнни — меня трясло от страха и усталости. Что он еще задумал? Ему снова захотелось надо мной поиздеваться?

Ночью я боялась выключить свет в спальне. Поток сообщений не прекращался. Однако в тоне мучителя что-то изменилось. Он стал более наглым, более самоуверенным: у него явно появился какой-то план. Этот тон и его обещание сделать мне подарок испугали меня еще больше.

В последнем сообщении он просто попрощался со мной. Я прочла его, и кровь застыла в жилах. Что это значит? Он собирается убить себя… или меня? Он совершенно одержимый, и все так просто не закончится. Он, конечно, не позволит мне так быстро от него избавиться. Но, может, это все же хороший знак? Может, он наконец осознал, что натворил, и понял, что не вправе так мучить меня.

Я пыталась заснуть, но, как только закрывала глаза, передо мной возникала одна и та же картина: Дэнни подносит к моему лицу лезвие. Губы его кривятся от отвращения, и в глазах вспыхивает злость. Он брызжет слюной мне в лицо, выкрикивая гнусные непристойные ругательства. Я чувствовала, как его пот капает на меня, а сам он грузно наваливается на мое дрожащее тело. Я снова оказывалась там, в номере отеля, вся в его власти, в кошмаре наяву.

Еще одна бессонная ночь. Утром в понедельник я с трудом оторвалась от кровати. Не в состоянии даже взглянуть на свое отражение в зеркале, я чувствовала себя едва ли не хуже, чем прежде. Вся мерзость, весь ужас, через который мне довелось пройти, все это постепенно тускнело, опускаясь на дно сознания. Я не могла дождаться момента, когда уеду на съемки. Это был мой билет к свободе — так поступила бы та, прежняя, Кэти. Поездка поможет мне прийти в себя.

Я мрачно сложила вещи в чемодан, а потом решила пойти вместе с Таней в парикмахерскую. Ей нужно было покрасить волосы, а я не хотела оставаться одна. По дороге туда зазвонил мой мобильник. Дэнни спросил, что я делаю. Я автоматически ответила.

В парикмахерской я сидела в приемной и наблюдала, как мастера болтают с клиентками. Шум фенов и запах шампуня подействовали на меня успокаивающе. Эта обстановка была мне привычна и знакома. Но я по-прежнему пребывала в растерянности. Пока мастер занимался Таней, Дэнни продолжал надоедать мне своими звонками. Что я делаю? Что собираюсь делать весь день? Планирую ли куда-нибудь выходить до того, как уеду на съемки?

— Ты меня пугаешь! — наконец сказала я ему и попросила оставить меня в покое. Но это не подействовало. Дэнни продолжал названивать. Он угрожал, что, если я перестану отвечать, он приедет сюда и найдет меня. Он так кричал, что у меня телефон дрожал в руке. Он рычал, а я отчаянно пыталась его успокоить.

Вернувшись в квартиру, я снова расплакалась. Я рыдала так, что горло сдавливала резкая боль. Телефон снова зазвонил. Это опять был он. Дэнни сказал, что послал мне электронное письмо, в котором все объясняет. Он настаивал, чтобы я прочла его. Я глубоко вздохнула: я устала, устала бояться, устала двигаться, устала думать.

— У меня Интернет не работает, — сказала я. Это было правдой, и я радовалась этому. У меня не было ни малейшего желания читать то, что он написал. Пустые слова психопата и садиста.

Он приказал мне пойти в кафе через дорогу, там есть Интернет. Я задумалась. Если он после этого наконец отстанет от меня, то, может, мне и стоит согласиться.

Дэнни не терпящим возражений тоном велел мне позвонить, когда буду выходить. Еле волоча ноги, я поплелась в спальню и натянула на себя серый спортивный костюм, куртку с капюшоном и угги. Собрала волосы в хвост и даже не вспомнила о косметике. Прежняя Кэти никогда не вышла бы из дому в таком виде. Но сейчас у меня просто не было сил обращать внимание на то, как я выгляжу. На самом деле сейчас мне меньше всего на свете хотелось выглядеть яркой, женственной и сексуальной.

Сама мысль о пристальном внимании со стороны мужчин была мне отвратительна. Мне хотелось выглядеть как можно менее привлекательной. Мне хотелось стать невидимой.

Я сунула кошелек и ключи в сумочку, глубоко вздохнула и позвонила Дэнни, чтобы сообщить, что выхожу.

— Во что ты одета? — поинтересовался он. Обычно я и сама спрашивала об этом своих друзей, но с его стороны такой вопрос показался мне странным и неуместным, особенно в нынешней ситуации. Я коротко описала свою одежду, а он спросил, какая у меня прическа. Я ответила. У меня не хватило сил даже подумать, зачем ему это нужно. Потом он сказал, что ему звонят по другому телефону, и отключился.

Я повесила сумочку на плечо, попрощалась с Марти и вышла из квартиры. Когда я закрывала дверь, Дэнни снова перезвонил и спросил, где я.

— Иду по общему балкону, — ответила я.

Пока я спускалась по лестнице, Дэнни потребовал, чтобы я отчитывалась ему о каждом шаге. Я была озадачена, но до сих пор мне удавалось держать его на расстоянии, играя в его безумные игры. Значит, буду играть и дальше.

Открыв входную дверь, я вышла на оживленную улицу и прищурилась, привыкая к яркому свету. В этот момент Дэнни начал допытываться, вышла ли я наружу.

— Да, — вздохнула я, закрывая за собой дверь.

В следующее мгновение я заметила молодого парня в куртке с капюшоном. Он пересек улицу и сейчас направлялся ко мне.

Глава 7

Раздавлена горем

Парень шел прямо ко мне, неся на вытянутых руках зажатую в ладонях кофейную чашку.

Выглядел он каким-то грязным, неряшливым. Темные глаза смотрели на меня в упор. А взгляд такой же, как у Дэнни, — безумный, одержимый, взгляд убийцы-маньяка из фильма ужасов. Я содрогнулась. Потом одернула себя, решив, что у меня развивается паранойя. Это просто наркоман или попрошайка, и все, что ему нужно — чтобы кто-нибудь опустил монетку в его чашку. В тот момент я пожалела его: «Бедняга, ему, видно, несладко живется». Я по-прежнему говорила с Дэнни и, зажав телефон плечом, полезла в сумку за кошельком.

— Подожди, Дэнни, — сказала я.

Теперь парень находился уже на расстоянии вытянутой руки. Когда все это произошло, я как раз пыталась выудить бумажник со дна сумочки.

И тут парень выплеснул содержимое чашки мне в лицо. В эту секунду моя жизнь изменилась навсегда.

Жидкость стекала по лицу, капала на шею, но какое-то время я еще не понимала, что случилось. «Он что, кофе на меня вылил? — недоуменно подумала я, вцепившись в телефон. — Нахал! Теперь придется вернуться домой и переодеться».

И только тут меня пронзила эта боль. Это был ни на что не похожий мучительный взрыв. Такого я никогда еще не испытывала. Он разметался по всему телу, как смертоносный огонь, жарче, чем адское пламя. Чем он меня облил? Точно не кофе. Это что-то другое, что-то гораздо хуже. Каждая клеточка тела с головы до пят разрывалась от боли. А лицо… Я чувствовала, как оно горит, горит так сильно, словно сейчас полыхнет языками пламени.

Я отступила, шатаясь. Несколько метров я проковыляла, согнувшись пополам от боли, ничего кругом не замечая. И с каждой секундой боль все глубже и глубже вгрызалась в мою кожу. Вдруг я услышала дикий вой, переходящий в визг, — как будто убивали какое-то животное. Что это? Откуда этот звук? И тут я поняла, что это кричу я.

Отчаяние охватило меня. В мозгу теснились обрывочные мысли. Что он на меня выплеснул? Может, это кислота? Точно! Это кислота! Наверняка!

Тут без Дэнни не обошлось! — вдруг осознала я. Ужас и омерзение смешались во мне поровну. — Так вот, о каком «подарке» он говорил!

И сейчас слушал мои крики, ведь я не отключила телефон.

Казалось, меня сжигают заживо, я расплавляюсь, как восковая свеча. Я из последних сил пыталась сохранить ясность мысли. Но боль была настолько мучительной, что поглощала меня целиком. Мне казалось, я умираю. Невозможно вынести эту боль и выжить при этом.

Что делать? Мне так нужна помощь. Я с воем топталась перед своим домом, а люди таращились на меня, потрясенно разинув рты. Почему никто не приходит мне на помощь? А вдруг Дэнни притаился где-то тут за углом вместе с этим парнем в грязной куртке с капюшоном? Вдруг он сейчас затолкает меня в машину, завезет куда-нибудь и опять изнасилует? На какие-то краткие, невозвратимые мгновения меня парализовала растерянность. Я не знала, что делать.

Кислота стекала со лба и попадала в глаза. Веки распухли так, что я не могла их открыть, — почти вслепую я ковыляла к ресторану. Я знала, что он рядом. Руки мои горели, словно я сунула их в огонь: на них тоже попала кислота, когда я инстинктивно попыталась вытереть лицо. Но я бешено заколотила в оконное стекло.

— Кто-нибудь! Пожалуйста! Помогите мне! — кричала я. Но никто не пришел мне на помощь. Прохожие просто толпились вокруг меня и смотрели, смотрели… Неужели они не видят, что я умираю? Или им нет до этого дела?

В глазах все расплывалось. Но я знала, что мне нужно перейти дорогу с ее сумасшедшим движением, — там, на другой стороне, кафе, где меня знают. Они мне точно помогут. Если я не сдвинусь с места, в любую секунду может появиться Дэнни. Боль становилась все сильнее и вгрызалась все глубже.

Я поплелась через дорогу с таким чувством, будто по каждой жилке моего тела течет огонь. Какой-то автобус со скрежетом затормозил передо мной, водители машин бешено сигналили. Широкий сапог соскользнул с ноги, но я этого даже не заметила.

Каким-то чудом мне все-таки удалось добраться до противоположной стороны улицы. В глазах все сильнее расплывалось. Я ворвалась в кафе. Наверное, я выгляжу, как зомби из фильма ужасов, — мелькнуло у меня в голове. Я представила себе, как мое разъедаемое кислотой тело превращается в сырое мясо и покрывается волдырями. Я же не могла знать, что, наоборот, вся побелела. Кислота проникла так глубоко, что разъела два слоя кожи и достигла костей.

Единственным, о чем я могла думать, была эта боль. Она затмила все остальное. Казалось, острее боли быть не может. Но, тем не менее, она усиливалась с каждой минутой. Я и не представляла себе, что бывает такая мука.

— На меня напали! Пожалуйста, помогите мне! — кричала я, пробираясь за стойку, где, как мне казалось, должна быть раковина. Все посетители кафе, уставившись на меня, оцепенели с чашками кофе в руках. Я увидела перед собой ведерко для льда, до половины заполненное водой, и отчаянно попыталась ополоснуть в нем лицо.

— Что с вами? Что случилось? — поспешила ко мне одна из официанток.