Помоги проекту - поделись книгой:
– Да. Это нам не под силу, должен и я признать, – кивнул Дражко усами. – Но я слышал, что в Саксонии то в одном, то в другом месте поднимают свои восстания молодые эделинги[19]. Видукинд уже стар, и занимается написанием книг, Аббио[20] обласкан Карлом, одарен землями, и не слишком рвется к возмущению. Их места заняли другие, неизвестные. Молодежь всегда мятежна, и рвется занять места прославленных военачальников. Не у всех получается, но беспокойства Карлу они доставляют немало. И потому я не уверен, что король решится еще и с нами воевать. Он скорее нас попросит помочь ему разобраться с саксами. Об этом у меня даже был разговор с королевским дядюшкой Бернаром. Бернар предлагал мне возглавить полк, который пойдет усмирять восставших.
– Ты ему не напомнил о судьбе графа Теодориха[21]? – поинтересовался Годослав.
– Нет. Я только напомнил ему о судьбе князя-воеводы Вышана[22], моего предшественника.
– Тем не менее, лучше с ним не ссориться, – сказал Годослав. – Тем более, Карл давно уже обещал мне поддержку в войне с сорбами и лютичами. Но, лучше не будем гадать, что за вести нам несет посол, а поторопимся встретиться с ним, раз уж не остались ночевать в охотничьем домике. И вообще, как я думаю, посол бы за нами и в охотничий домик последовал.
– Поторопимся, – согласился Дражко, так и не спросивший волхва о том, как обстоят дела в отношении него, и найден ли хоть какой-то новый след бандитов, осмелившихся напасть на дом князя-воеводы, и первым пришпорил коня. За ним подогнал своего белого красавца и Годослав, за которым сразу устремился молчащий всю дорогу князь Войномир. Волхв Ставр не вскочил в седло, а просто как-то шагнул в него, и тут же поскакал вдогонку. Его костлявый и жилистый жеребец оказался быстрым на ногу, как и всадник, и без проблем догнал княжеских коней. Кавалькада бояр-охотников тоже ускорила бег, и сразу растянулась на значительное расстояние.
Ворота Рарога уже были видны…
Но о своих делах князь-воевода не забыл.
И когда они прибыли во Дворец Сокола, как звали в Европе княжеский терем в Рароге, и князь Годослав ушел в свои покои переодеться, волхв и князь-воевода остались внизу, на первом этаже. Волхв вообще всегда носил одну и ту же одежду, и только в морозные зимы надевал сверху что-то теплое, а Дражко, хотя и имел во Дворце Сокола в своем распоряжении целое крыло, где одежды у него хватало, предпочитал любой одежде воинский доспех, который менял не часто. Звание князя-воеводы позволяло ему это. Князь Войномир своего покоя во Дворце не имел, как и не имел одежды для смены, поскольку пользовался пока гардеробом князя-воеводы, взявшего молодого варяга под свое покровительство. И тоже не поспешил переодеться.
Слуги принесли Дражко и Войномиру по жбану хмельного меда, до которого князь-воевода был большой охотник, а для волхва крупную берестяную кружку чистой воды, которую Ставр предпочитал всем самым изысканным напиткам.
Зал для пиршеств был просторен. И странно было сидеть в нем втроем. Громкое слово, произнесенное здесь, эхом уходило под потолок. Впрочем, князь-воевода и волхв громко не говорили, только любое движение Дражко или Войномира вызывало звон металла их доспехов. И в большом помещении эти звуки слышались далеко, что вызвало из дальних дверей появление старого княжеского глашатного[23] Сташко. Но, увидев за столом двух князей и волхва, глашатный предпочел удалиться так же молча, как он и появился.
Дражко опорожнил жбан меда одним большим глотком. Войномир мед только слегка пригубил. Ставр кружку с водой отставил в сторону.
– Что еще, Ставр, расскажешь? – спросил Дражко, вытирая усы.
– Ты спрашиваешь, княже, про тех людей, что украли у тебя рабыню?
– Гюльджи жила у меня не на положении рабыни.
– Это не меняет дела. Ты про них спрашиваешь?
– Про остальное ты уже рассказал.
– Мои люди отследили побег этой группы до переправы через Лабу. Переправлялись они на верхней переправе, чтобы сразу попасть в Саксонию. Вместе с ними они переправиться не могли. И потому переправились следом, и расспросили людей на том берегу. Группа беглецов сначала намеревалась направиться в Хаммабург[24], и расспрашивали о дороге туда. Но потом случайно узнали, что Карл отправился вместе со всей своей армией в сторону Старгорода, и стали расспрашивать о дороге до Старгорода. Изначально они ехать в Старгород не собирались, иначе они направились бы к нижней переправе, и сразу оказались бы в землях вагров. Что им нужно в Старгороде? Туда они решили добираться только после известия о выступлении Карла. Отсюда я делаю вывод, что вся группа добирается до королевской ставки. То есть, едут по следу Карла и его двора. Не уверен, что они интересуются самим королем франков, но, может быть, стремятся к кому-то из его окружения.
– Все эти известия мне ничего не говорят, – мрачно сказал Дражко.
– Тогда тебе, может быть, что-то скажут другие известия.
– Давай другие.
– Группа чужестранцев уже поскакала по дороге, но далеко не уехала. Остановилась в виду саксонской деревеньки на переправе. Люди видели, как они что-то искали. Потом пять человек вернулось к парому. Переправлялись они на нашем пароме. Он сразу же вернулся на свой берег. Чужестранцы наняли паромщика-сакса, и очень торопили его. Когда переправились, стали наш паром обыскивать. Самого паромщика чуть не убили. Как ты думаешь, княже, что они искали?
– Что они искали? – не пожелал Дражко угадывать.
– Золотой нож Гюльджи!
– Она уронила его в моем доме во время похищения…
– Или во время бегства., – поправил Дражко князь Войномир. – Необходимо еще выяснить, было это похищение или это было бегство рабыни.
– Это было бегство, – твердо сказал волхв.
– Почему ты в этом уверен? – не понял князь-воевода.
– Мои разведчики сказали, что женщина командовала всей группой. Там был только один человек, который распоряжался, как она. Им Гюльджи не командовала. Но я самого интересного не рассказал…
– Я слушаю.
– Куда направились те пятеро, что обыскивали паром?
– Куда?
– В обратный путь. Едут медленно, осматривают дорогу, в надежде найти золотой нож.
– Значит, до моего дома доберутся? – Дражко даже обрадовался.
– Думаю, что доберутся.
– Мне нужно срочно отдать распоряжения…
– Не надо, княже. Там уже сидит засада. Их всех свяжут, и мы сумеем их допросить. Или просто присмотрят за ними, чтобы не сотворили лишнего. Все будет зависеть от обстоятельств. Но я потребовал от своих людей, чтобы они захватили хотя бы одного человека из этой банды.
Дражко так разволновался, что взял со стола жбан с медом Войномира, и выпил, как и свою порцию, одним глотком. Войномир, впрочем, не обратил на это внимания.
– И что нам теперь остается? – спросил князь-воевода.
– Ждать, – спокойно сказал Ставр. – Ждать, и заниматься делами князя Годослава. Тебе, князь-воевода, я советовал бы вместе с князем Войномиром поторопиться с поездкой в Аркону. По моим данным, там смутные настроения. Надо наводить порядок, пока не пожаловали даны.
– А мне дозволено будет послать гонца в Русу? – спросил Войномир. Такого, что сумеет быстро добраться, и передать письмо моему воеводе. Я хотел бы вытребовать воеводу Славера вместе с его полком. Он опытный человек и имеет сильный полк, и будет полезен на Руяне.
– Иди, пиши письмо, – сказал Дражко. – Я дам тебе надежного человека. Кстати, руянца. Он твое письмо доставит, и на словах все повторит, что ты ему скажешь. Можешь этому человеку довериться полностью. Он предан Годославу. Иди, Войномир, пиши письмо… Однако, вон стучит своим посохом Сташко. Идет за нами. Посол Бравлина прибыл…
Тысяцкого вагров князя Куденю князь-воевода Дражко слегка знал. Это был достаточно хилый человек, который с трудом носил на своем слабом теле воинский доспех, но с еще большим трудом тело носило непомерно большую голову тысяцкого. Князь Бравлин уверял, что Куденя умеет этой большой головой думать сразу за десятерых. Поскольку сам Бравлин отличался недюжим умом, и славился, как книгочей, ему, считал Дражко, можно верить. Поговаривали, что воевода Веслав водил в бой полки вагров, но до этого тысяцкий князь Куденя говорил, как нужно воевать, составлял вместе с самим Бравлином план на битву, и расписывал подробно, какому полку что и как следует делать. Посол князя вагров попросил неофициальную аудиенцию. Это значило, что бояр в приемный зал не позвали, хотя многие из них про приезд посла уже прослышали, должно быть, от стражи, и стояли на первом этаже, готовые откликнуться на зов Годослава.
Князь-воевода Дражко опять сидел на подиуме рядом с князем Годославом, официально являясь соправителем, хотя в действительности таковым не являлся. Как раньше все решения принимал Годослав, так он их принимал и теперь. Хотя порой к Дражко и обращались простые бодричи по каким-то мелким делам. Князь Войномир сидел по другую руку Годослава, но не на подиуме, а на боковой скамье. Волхв Ставр вообще стоял у противоположной стены между двумя окнами, опершись двумя руками на свой знаменитый посох, который, при необходимости, всегда заменял волхву оружие.
Тысяцкий князь Куденя вошел без представления глашатным, поскольку визит был неофициальным. Сташко только парадную дверь распахнул перед тысяцким, и тот вошел быстрой своей походкой, неся на левой руке остроконечный свой шлем с яловцом[25], подобный тому, какие носили восточные славяне, и этой же рукой придерживая рукоять меча, слишком, кажется, тяжелого для руки тысяцкого.
Остановившись в десятке шагов от Годослава, Куденя поклонился, коснувшись правой рукой пола. Но в глубоком поклоне этом не было никакого подобострастия. Просто показывалось уважение к княжескому титулу, и к личности самого Годослава.
– С чем пожаловал к нам неожиданный гость? – спросил Годослав первым, хотя обычно первым положено было говорить послу. – Здоров ли наш брат князь Бравлин.
– Бравлин пребывает в добром здравии, княже, и шлет тебе глубокий поклон, – ответил тысяцкий. – И желает при этом здравия тебе, княже, твоим детям и твоему доброму окружению, а твоему оружию удачи в сече, точных стрел твоим стрельцам, и быстрых ног лошадям твоей конницы. Последнее в наши сложные времена не менее важно, чем все остальное.
– Приветствие, скажу сразу, не слишком обнадеживающее. Что же привело тебя, князь, в такое сложное для твоего княжества время, к нам? Я не думаю, что ты приехал к нам отдохнуть от ратных тягот. Говори…
– Княже, время у нас настало и в самом деле сложное. Может быть, более сложное, чем у тебя три с половиной года назад. Мой князь думает, что в этот раз ему уже не удастся отстоять даже городские стены от франков. Слишком велика разница в силах, хотя наши вои не потеряли бодрости духа, и готовы драться до последнего вздоха.
– Да, вагры всегда славились своей стойкостью и отвагой, и составляли гордость еще объединенного войска бодричского союза. Об этом говорят и наши старейшины, и наши рукописи, хранимые волхвами. Тогда мы были силой, которая могла бы противостоять и Карлу, и Готфриду. Сейчас же времена иные, но вагры сами выбрали себе путь. И получают результат. Вины бодричей в нынешнем положении вашего княжества я не вижу.
– Ты прав, княже, – ответил Куденя, – и князь Бравлин согласен с тобой. Но слова твои суровы, неужели у тебя нет сочувствия к братьям по крови.
– У меня есть сочувствие и к моему брату Бравлину, и к твоим соплеменникам, но помочь я вам ничем не могу, потому что, как Бравлину известно, у меня существует договор с Карлом Каролингом о частичной вассальной зависимости. Согласно этому договору, я даже обязан поставлять войско, когда Карл ведет войну. И мне с большим трудом удалось отказаться послать свои полки в этот раз, когда Карл воюет против вагров.
– Мой князь знает об этом договоре. Но он сам желает заключить еще один договор. И послал меня спросить твое, княже, мнение об этом.
– Еще один договор? Ну-ну… Говори. Если я смогу дать добрый совет, я это сделаю. Я имею интерес в том, чтобы помочь вашему братскому княжеству, и чем могу помочь, тем помогу. Хотя возможностей у меня не много.
– Я скажу честно и открыто, без всякой хитрости, хотя послам положено по сущности быть хитрыми. Ты сам, княже, только что упоминал о силе бодричского союза. Мой князь видит только единственный путь к спасению княжества вагров. И путь этот в новом объединении вагров с бодричами в одно княжество. То есть, князь Бравлин готов признать твое главенство в подобном союзе. В этом случае король франков Карл, нападая на Старгород, нарушает свой договор с тобой. Я не берусь предсказать, как воспримет такое известие Карл, хотя резонным было бы предположить, что он отведет свои полки от Старгорода. Карл уважает свое слово, и не захочет его нарушить.
Такое сообщение вызвало у Годослава сильнейшее удивление. Настолько сильное, что он даже встал с кресла. И вместе с Годославом встал и князь-воевода Дражко. Оба казались взволнованными. По большому счету, осуществление задуманного Бравлином значило бы делом великим в веках. В ближайшей перспективе такой союз мог бы оказаться не слишком заметным, но потом… Союз славянских племен когда-то уже был действительно настолько сильным, что с ним приходилось считаться всем соседям. И саксы, имея тогда только треть от земель, что имеют ныне. А две трети их территории принадлежало бодричам и другим славянским союзам – венедам и лужицким сербам. Венеды были дружественны бодрическому союзу, и славянские племена всегда помогали друг другу. А вот с союзом лужицких сербов часто велись войны. Венеды уже почти полностью ассимилировались среди германских племен, потеряли все свои крупные города – Вену с окрестностями, Венецию вместе со всем портовым Адриатическим побережьем, и другие центры своей культуры. Но государство лужицких сербов, хотя и потеряло Бранденбург с большой деревней Берлином, еще жило, и за свои земли держалось. От перспектив, которые открывало движение Бравлина навстречу Годославу, голова кружилась и у самого Годослава, и у Дражко. Для князя-воеводы такой союз открывал бы возможность удачной войны за его спорное наследство княжеского стола лужицких сербов и их сильных соседей лютичей, тоже когда-то входящих в бодрический союз, но потом переметнувшимся к лужичанам. В такой войне непременно поучаствовал бы и король Карл Каролинг со своим войском, поскольку в его интересах было посадить в земле лужицких сербов своего дружественного правителя. А в случае, если бы Дражко стал правителем сербов, он объединил бы свое княжество с бодричами. И это была бы великая сила, перед которой уже трепетал бы и сам Карл, и его давний противник в Европе датский конунг Готфрид.
Годослав сделал шаг вперед. Но ответить послу князь не успел. Со стороны парадных дверей послышался какой-то шум. Сначала возбужденные, хотя и не громкие голоса, потом какой-то стук, а, затем, и топот ног убегающего человека. Ставр поспешил туда, распахнул дверь, и увидел за дверью лежащего в луже крови глашатного Сташко. Волхв наклонился над стариком, взял за затылок, приподнял его голову. Глаза Сташко открылись.
– Я пришел, когда кто-то подслушивал под дверью. Хотел прогнать, обругал, а он ударил меня ножом… – прошептал глашатный, и убрал руку от груди, показывая, как из глубокой раны растекается кровь…
– Ничего, подлечим тебя, снова на ноги встанешь, и здоровее прежнего будешь. Что за человек был?
– Я не встану. Я не князь-воевода. Крепости такой в теле нет. И годы мои уже другие…
– А что за человек? – повторил вопрос волхва вышедший к двери князь-воевода.
– Не знаю. Лицо незнакомое. Наверное, из новых дворцовых стражников. Их десять человек взяли. Раньше я его не видел. Хотя… Может быть, видел…
– Что? – переспросил волхв.
– Может быть… – тихо прошептал старик, но уронил набок голову, не успев договорить…
Глава четырнадцатая
Белоус сидел на крупе сильного коня, обхватив устроившегося в седле всадника двумя руками, поскольку седло имело сплошную, и очень низкую заднюю луку, за которую ухватиться было невозможно. Но на крупе, как оказалось, ездить мягче, чем в седле, хотя в крупе лошадь шире, чем в боках, и с непривычки быстро устают ноги.
В дополнение к этому, впереди саней, где устроился всадник, ехать было неудобно. Не было видно Первонега, на здоровье которого сходились все мысли и заботы Белоуса. Наверное, смотреть вперед из-за плеча всадника, на лошадь которого пристроился Белоус, было бы легче, чем постоянно оборачиваться назад. И каждый раз, когда Белоус оборачивался, он видел одну и ту же неизменную картину. Тем не менее, оборачивался снова и снова, словно нес ответственность за городского воеводу, хотя никто на него такой ответственности не возлагал. Сначала думалось, что пересечь по льду Ильмень-море, миновать береговые протоки, потом недолго по льду реки Ловати до впадения в нее реки Полисти, по которой и добраться до Русы, это совсем не долго. Это не путь до Бьярмы. Но дул сырой встречный ветер, и он словно бы мешал движению. Вой, за которым на крупе коня сидел Белоус, был чуть ниже его ростом, и наклонял навстречу ветру голову, отчего и самому Белоусу приходилось искать укрытие для лица, чтобы его не обжигало ветром. К тому же в таком положении неудобно было оглядываться, потому что в момент оглядывания Белоус, поворачиваясь всем корпусом, и воя вместе с собой разворачивал. Где-то на середине Ильмень-моря новая беда пришла. Если руки, которыми Белоус держался за наездника, напрягались, и тем согревались, хотя кончики пальцев все же мерзли, то ноги, хотя и напрягались в области бедра, в области ступней начали мерзнуть сильно. Видимо, сказывалось обморожение.
Дорога из-за неудобства показалось вдвое длиннее. Хотя в Русу Белоус ездил только дважды в своей жизни, да и то в детстве – один раз на лодье летом, а во второй раз не верхом, а в санях. Тогда казалось, что это совсем рядом, и было даже обидно, что так быстро добирались, и не удавалось увидеть больше. А сейчас Белоус дождаться не мог, когда они покинут морской лед, и въедут в реку, окруженную лесистыми берегами. Надеялся, что там не будет ветра. Но надеждам этим не суждено было сбыться. Ильмень-море осталось позади, в протоках среди множественных островов, укрывающих берег от постороннего взгляда, показалось, что ветра совсем нет. Так можно было ехать. Так даже ноги, показалось, мерзнуть перестали. По крайней мере, боль в ногах утихла, и не кололи больше ступни тысячи мелких иголок. Но едва въехали на лед Ловати, как ветер не просто возобновился, но стал дуть с новой силой, словно через трубу, проходя надо льдом между деревьями окружающих лесов.
Но Белоус утешал себя тем, что он хотя бы имеет возможность шевелиться. А каково же лежащему там, в санях за его спиной воеводе Первонегу! Тот бездвижен. И хотя укрыт толстыми шкурами, все равно, надо думать, сильно промерз. Но, когда Белоус в очередной раз обернулся, отыскивая глазами сани, он вдруг увидел, что шкуры раскрыты, и воеводы на месте нет. Догадаться было не трудно, что Первонег пришел в себя, и его позвали выше, за полог, где сидел воевода Славер. Там, конечно, было теплее. По крайней мере, в закрытых санях не ощущалось этого тягучего сырого ветра.
Ехать, однако, оставалось не долго, потому что Ловать уже давно миновали, и повернули на лед реки Полисть. И в самом деле, скоро взору открылись городские стены, чем-то схожие со стенами Славена. Причем, схожесть была такая, что можно было бы подумать, будто к Славену подъезжаешь. Только непонятно было, с какой стороны. Когда Белоуса увозили, стены Славена еще, наверное, стояли. А теперь их, скорее всего, уже сожгли. Ворота поджигали уже давно. Огня Белоус не видел, но сжигать и уничтожать всегда быстрее, чем строить, а варяги для того Славен и штурмовали, чтобы оставить город без стен, то есть, беззащитным, и иметь возможность диктовать городу-соседу свою волю. Воля эта касалась, в основном, судьбы Бьярмии. Но и многие споры между купцами тоже можно было решить заодно с главным вопросом. Варягам не интересно было сам город сжигать, и уничтожать или угонять в полон горожан. А сжечь стены – это значило победить. Плохо то, что до лета восстановить их не получится. И хорошо, если в это лето не придет звенящая доспехами беда с полуночной стороны, от свеев или урман. Без стен городу не выжить перед нашествием разбойников-викингов. Хотя в этом случае варяги могут и помочь соседям. Сами пожгли и порушили, сами и спасать заявятся. Такое уже бывало, только с обратной стороны, когда словене сожгли городские стены Русы, а потом пришли со своими полками в помощь, чтобы отразить нашествие урман. Варяги это помнят, и тоже, наверное, помогут.
Вид городских стен Русы своей похожестью на Славен вызвал в душе Белоуса щемящую тоску. Хотя он твердо знал, что не к Славену подъезжает. Но сознание того, что городских стен Славена уже нет, что город, вернее, что от города осталось, открыто для любого врага. Хорошо еще, что зимние походы в полуночных широтах случаются редко, и вообще считаются явлением исключительным.
Подъехали ближе. Привратные башни тоже чем-то напоминали привратные башни Славена. И вал перед стенами был таким же[26], как в Славене, и так же был полит водой, чтобы образовалась скользкая ледяная корка. Вал был даже такой же приблизительно высоты. И ворота были похожими, и подъезды к воротам[27] были так же выложены мореными в воде осинами[28], гулкими на морозе под копытами лошадей.
Городские ворота были открыты. А на стенах было множество людей. Но люди эти не Белоуса встречали, и даже не воеводу Славера, а смотрели вдаль, в сторону Ильмень-моря. Обернулся и Белоус. Теперь уже не на сани посмотрел, а вдаль. И расстояние не помешало увидеть большое черное облако, к которому с земли поднимался еще более черный широкий дымовой столб. Славен горел и сгорал. Смотреть на это было больно и печально. Но долго смотреть не пришлось, потому что вой, управляющий лошадью, въехал в ворота, а на стену Белоуса никто не позвал. Да он и сам не стремился туда. Было бы странным любоваться гибелью своего города.
Подкованные копыта звонко застучали по осиновой мерзлой мостовой…
Воеводе Первонегу предоставили покои в доме воеводы Славера. Двор этого дома был полон воями, но стражу у двери ставить не стали. Белоусу разрешили свободно выходить по необходимости, но посоветовали не оставлять Первонега одного надолго.
Когда сани остановились у крыльца, воевода Славер запретил Первонегу вставать на ноги, позвал ближайшего к себе воя, сам взял тяжелого Первонега подмышки, вою велел держать за ноги, и так, вдвоем, они отнесли Первонега до отведенной ему комнаты на втором этаже, и уложили на составленные рядом две широкие скамьи, уже застланные мягкой периной. Славер показывал уважительную заботу о воеводе погибшего Славена. И забота варяга была неподдельной. Это Белоус сразу заметил.
– Я пришлю волхва, который лечить разумеет, – пообещал Славер Белоусу. – Пока отдыхайте. В доме натоплено. Но, если покажется, что прохладно, печка в соседней горнице. Дрова внизу, слева за углом в дровяном сарае. Пошли кого-то из дворовых людей, они знают, или сам сходи. Лучше пошли. Поменьше Первонега одного оставляй. И вставать ему не позволяй, пока волхв не придет. Он скажет, что можно.
Славер ушел по своим делам. Дел у него сейчас должно быть множество, решил Белоус. А пока суть да дело, можно посмотреть и берестяную грамоту, что Славер уронил, когда грузил Первонега в сани. Скрученный в трубку лоскут бересты лежал у воя за пазухой, и он, не ощупывая, чувствовал, что не выронил свою находку. Чтобы прочитать, пришлось подойти к окну, поскольку в горнице было не слишком светло. Небольшие окна не пропускали много света. Читать руны Белоус умел с детства, как и большинство словен. Сначала рассмотрел печать, изображающую лодью под парусом, потом печать сорвал. И легко сумел прочитать грамоту.
Писал князь Войномир воеводе Славеру, сообщая, что попал в плен к Гостомыслу, и Гостомысл подарил своего пленника князю бодричей Годославу, к которому прибыл с визитом. Князь бодричей приходится родным дядей Войномиру, и Гостомысл знал это. Годослав принял Войномира хорошо, и сразу назначил его князем-воеводой на остров Руян, который русы и словене зовут Буяном. Сам Войномир не имеет опыта правления, и срочно, как можно быстрее, вызывал к себе в помощники воеводу Славера. Предстоит военный поход против данов, и к походу требуется основательно подготовиться. Войномир возлагает на Славера большие надежды.
Сам Гостомысл надолго застрял в закатных славянских землях. При переходе через земли ляхов, в бою против ляхов и пруссов, Гостомысл был ранен отравленной стрелой. Его отправили на лечение в земли вагров к ливу-жалтонесу, который умеет такие раны лечить, но, может быть, уже поздно, и тогда Гостомысл не вернется в свои земли, и не сможет помогать отцу в войне за Бьярмию. А если и вернется, то очень не скоро. Все остальное гонец должен рассказать воеводе на словах.
– Что ты там читаешь? – так неожиданно, что вой даже вздрогнул, спросил Первонег.
Белоус так внимательно отнесся к берестяной грамоте воеводы Славера, что не заметил даже, как проснулся воевода, и даже сел на скамье, опустив на пол босые ноги. Сапоги с него Белоус снял, когда Первонега на скамьи укладывали.
– Что читаешь, спрашиваю! – Первонег был строг и суров.
– Когда тебя, воевода, в сани загружали, Славер выронил бересту. Я незаметно поднял, и оставил себе для прочтения. Подумал, может, сгодится, – слегка растерянно ответил Белоус…
– Где мы находимся?
– В Русе. В доме воеводы Славера.
– Как мы здесь оказались?
– Ты велел отвести тебя в посадские дома. До домов мы не дошли. Ты поскользнулся на дороге, упал, и опять затылком стукнулся. Тем местом, куда тебя мечом ударили ночью. И был без сознания. Я не знал, то ли тебя, воевода, тащить по снегу, то ли в посад бежать за лошадью. А тут подъезжает с воями охраны в санях воевода Славер и с ним какой-то знатный человек из Русы. Славер тебя узнал…
– Он намедни у меня в гостях был. Застольничали. Как не узнать! И что Славер?
– Сам вместе с воями тебя в сани уложил, мне велел на коня позади воя сесть. И привез сюда. Обещал волхва прислать, который умеет лечить такие раны, как у тебя.
– У меня нет ран. У меня только голова раскалывается. И думает тяжело. И что ты в бересте вычитал? Рассказывай…
– Письмо от князя Войномира к воеводе Славеру. Было запечатано воском, но я печать сорвал. Иначе не прочитать.
– Войномир… Про Гостомысла что-то пишет?
– Пишет. Княжич Гостомысл в бою с ляхами и пруссами в землях ляхов был ранен отравленной стрелой…
– Ляхи не отравливают стрелы. Они пьяницы и разбойники, но не подлецы, и дерутся честно… Я воевал и с ними, и против них. Знаю этот народ.
– Я что… Так Войномир пишет. Может пруссы стрелу пустили. Просто дело было в землях ляхов. А я что прочитал, то и говорю.
– И пруссы стрелы не травят. Пруссов я еще лучше ляхов знаю. У меня в молодости в полку их два десятка было. Хорошие вои, хотя строй держать не любят, и команду не слышат. Дерутся, как Перун на голову положит… Дальше говори. Что с княжичем?
Поделиться книгой: