Помоги проекту - поделись книгой:
Пауэлл был энтузиастом, вот кто и в самом деле был бы счастлив, вырезая игрушки в старой крестьянской хижине. Если бы не получал у Райана двадцать тысяч фунтов в год. Он явно был смущен замечанием Райана.
— Ну, может быть, можно снизить розничную цену до двадцати фунтов. Что скажете на это?
— Неплохо. — Райан нарочно не поощрял Пауэлла. Тот стал бы разбиваться в лепешку за улыбку — и все в ущерб работе. Следовательно, лучше быть с ним посдержаннее.
— Брось это все сейчас. — Райан потер брови. — У нас еще уйма времени правильно определить цену до Рождества, когда мы попробуем выставить несколько штук, посмотрим, как они пойдут, и выпустим к весне большую партию для следующего Рождества.
— Согласен, — кивнул Пауэлл.
— А теперь, — сказал Райан, — я хочу, чтобы ты сделал для меня пару вещей. Первое — свяжись с фабрикой и скажи Эймсу, чтобы использовал брошку марки IV для Королевы кукол. Второе — позвони Дэвису и сообщи ему, что мы прекращаем все поставки, пока он не заплатит.
— Он и август не протянет, если мы это сделаем, — возразил Пауэлл. — Если мы прекратим поставки, ему придется закрываться, шеф. Мы получим только часть того, что он нам должен!
— Мне наплевать, — отмахнулся Райан — Я не позволю Дэвису удрать с товаром еще на десять тысяч фунтов, с тем чтобы он заплатил нам потом, если нам повезет. На таких условиях я бизнес вести не буду. Это окончательно.
— Ну ладно, — пожал плечами Пауэлл. — Это вполне разумно.
— Я думаю.
Райан выключил связь.
Он запустил руку в стол и вытащил флакончик с зелеными таблетками, налил в стакан воды из старомодного графина, стоящего на всегда безупречно чистом столе и, проглотив таблетки, поставил стакан. Затем принял обычную позу, слегка подав голову вперед и заложив руки за спину. Ему нужно было принять решение.
Пауэлл был хорошим управляющим.
Иногда чуть-чуть небрежным. Забывчивым. Но в целом эффективным. Он не был сварливым, как честолюбивый Копрой, или надменным, как его последний управляющий, Эверс.
То, что Райан ошибочно принял сначала за скромность, уважение к уединению другого человека, у Эверса переходило все разумные границы.
Когда управляющий отказывается разговаривать по внутренней связи с исполнительным директором фирмы, упрямо выключая ее, — бизнес становится невозможным.
Райан, конечно, мог бы уважать его чувства, сочувствовать им, если уж на то пошло, как и любой воспитанный человек. Но факты есть факты: нельзя заниматься бизнесом, не разговаривая с другими людьми. Пусть они тебе не знакомы, пусть не очень приятны, по если ты не можешь вести короткий разговор по селектору, то ты бесполезен для фирмы.
Райану самому не всегда приятно общаться со многими из своих ключевых работников, но если надо либо смириться, либо разориться, он выбирает первое.
Пауэлл определенно был хорошим управляющим — умным и изобретательным.
Однако, подумал Райан, я почти ненавижу этого инфантильного беби. Это щенячье выражение лица — вот-вот подпрыгнет и оближет тебе физиономию. Тошно становится, как представишь. В нем и намека не было хоть на какую-то осторожность, или элементарную сдержанность…
Конечно, если посмотреть в лицо фактам, все это оттого, что Пауэлл — валлиец. Открытый и дружелюбный, когда разговаривает с тобой, а за твоей спиной защищает только интересы клана.
Кстати, валлийские банды были самые опасные в городе. Райан пожалел, что еще не купил себе автомат и не научил жену и старшего сына пользоваться им.
Райан вспомнил, что старый Сондерс из «Веселого голоса» недавно здорово озадачил его своими рассуждениями насчет Пауэлла.
— Было бы лучше, — сказал он, — если бы этот твой управляющий, Пауэлл, сменил фамилию. Ты не станешь отрицать, что она звучит по-валлийски, а с этими валлийскими националистами недавно, была куча хлопот. Достаточно одного только намека со стороны твоих конкурентов — скажем, компании «Лунный свет» — через своего представителя по связям с общественностью, и тебя заклеймят в печати как нанимателя валлийских рабочих. А уж это вряд ли пойдет на пользу торговле. Как раз в тот критический момент, когда они выбирают между одним из твоих товаров и товаром другой фирмы — они вспомнят. И просто не купят игрушку от Райана. Улавливаешь, к чему я клоню? Одно твое слово старине Пауэллу, и он сменит фамилию на «Смит».
Райан изобразил на лице улыбку и попрощался. Он выключил связь и погрузился в неприятные размышления.
Во-первых, понятно, что Пауэлл сначала придет в замешательство, а потом, естественно, заупрямится.
Во-вторых, хуже того, Сондерс ни секунды не думал, что Пауэлл валлиец. Он только считал, что у того неподходящая фамилия.
Райан понимал, что находится в серьезной опасности. В то время, как его конкуренты отказывались брать работников с подозрительными фамилиями, каким бы безупречным ни было их происхождение, у Райана работал настоящий, живой валлиец, который запросто мог оказаться националистом, работающим на «Валлийское дело». Чертовски нелепо. Как он мог быть таким беспечным? Почему бы не подумать об этом раньше?..
Он нахмурился: как глупо. Пауэлл слишком поглощен своей работой, чтобы интересоваться политикой. Он был бы последним, кого можно было бы заподозрить в чем-либо подобном.
И все же в этом кое-что есть. Националисты последнее время причиняли массу хлопот, и, с убийством короля, дела на самом деле пошли плохо. Валлийские националисты заявили, что это их рук дело. Правда, и другие группы экстремистов выдали такие же заявления.
Во всяком случае, Пауэлл представляет собой затруднение. Тут нет вопроса. Однако не может же он уволить человека только по подозрению.
Лицо Райана покраснело, а толстые пальцы сильнее переплелись за спиной.
Я тут здорово влип, подумал он, пощипывая себя за нос. Затем вызвал управляющего по кадрам.
Фредерик Мастерсон сидел за столом, трудясь над каким-то графиком. Высокий, худой и бледный Мастерсон был полной противоположностью коренастому и румяному Райану. Когда в его кабинете прозвучал звонок, Фредерик испуганно выронил карандаш из руки и посмотрел на экран. При виде Райана на его губах появилась слабая улыбка.
— А, это ты, — сказал он.
— Фред, мне нужны подробные сведения обо всех наших сотрудниках с иностранными или необычными фамилиями — или любого иностранного происхождения. Я не планирую никаких чисток — просто чтобы подстраховаться.
Он коротко рассмеялся.
— Вот-вот, — усмехнулся Мастерсон. — Ведь твоя фамилия ирландская, не так ли?
— Перестань, Фред. Я не больше ирландец, чем ты. Ни единый мой родственник или предок за последние сто лет даже не видели Ирландии, не то чтобы приехать оттуда.
— Понятно, понятно. «Только назови меня ирландцем — и я тресну тебя по башке дубинкой». — Фред произнес это с нарочитым ирландским акцентом.
— Брось потешаться, Фред, — коротко сказал Райан. — На карту поставлена судьба фирмы. Ты ведь знаешь, сколько на свете идиотов. И чем дальше, тем, по-видимому, хуже. Я просто не хочу зависеть от случайностей. Хочу, чтобы ты разобрался. Если нужно, поставь весь отдел просматривать личные дела на предмет малейшего намека на что-нибудь необычное. Исследуй браки, происхождение семьи, обучение в школе, прежние места работы. И никаких дальнейших действий. Я не собираюсь никем жертвовать.
— Разумеется, — иронически заметил Мастерсон.
— Да перестань же, Фред. Я просто хочу подготовиться. На тот случай, если какие-нибудь конкуренты начнут нас доставать. Естественно, я буду защищать своих сотрудников до конца. Это один из путей убедиться, что я могу защитить их — для начала от каких-либо сплетен.
Мастерсон вздохнул.
— А что с теми, у кого негритянская кровь? Из Вест-Индии? Их порядочно понаехало, прежде чем стали всех отсылать обратно.
— Ладно. Не думаю, что в данный момент кто-либо имеет что-то против черных, не так ли?
— В данный момент нет.
— Отлично.
— Но разве знаешь…
— Да.
—
— Разумеется…
Райан отключил связь и вздохнул.
Он вдруг вспомнил сон, виденный им прошлой ночью. Странно, как неожиданно вспоминаются сны спустя долгое время после того, как они снились.
Сон был про кошку и старый дом, где он жил с родителями. Там, позади дома, был большой заросший сад, в котором обитало несколько кошек. Во сне было пневматическое ружье, которое у него тогда было, и бело-рыжая кошка — чужая, — пробравшаяся в сад. Кто-то — не он сам — выстрелил в нее. Он сам не хотел стрелять, но сопровождал этого другого человека. В кошку уже стреляли однажды, и ее подлечили соседи. На левом боку у нее красовался кусок лейкопластыря. Его попутчик выстрелил из ружья и тяжело ранил кошку, но та словно и не заметила этого и продолжала, задрав хвост и мурлыча, идти вдоль стены. Бок ее был разворочен пулей, но кошка не замечала этого.
Она вошла в дом, пробралась на кухню, не переставая мурлыкать, и уткнулась в миску одной из местных кошек.
Райан был в замешательстве: убить ее, чтобы избавить от страданий, или оставить в живых. Похоже, никаких страданий она не испытывала…
Райан встряхнул головой: какой мерзкий сон. К чему бы это?
Впрочем, у него никогда не было бело-рыжей кошки.
Райан пожал плечами. Боже ты мой, сейчас не время размышлять о глупых снах. Ему предстоит кое-что тщательно обдумать. Сугубо реалистично. Он гордился тем, что был прагматиком и хорошо известен своими незаурядными предпринимательскими качествами. Он владел лучшими кадрами в индустрии игрушек. Люди просто рвались работать в «Игрушках Райана»: платили больше, да и условия были лучше. Райана уважали конкуренты и даже профсоюзы. В «Игрушках Райана» никогда не существовало никаких проблем.
Ему необходимо обдумать свои дела. И, конечно, прежде всего в своей стране, так как экспорт «Райана» держится на высоком уровне.
Точнее, держался, подумал Райан, пока мощная волна национализма не захлестнула мир и не заморозила внешнюю торговлю.
Ну, это все-таки пройдет. Небольшая встряска, она всем пойдет на пользу. Заставит людей почувствовать землю. Нужно научиться справляться с этими странными патриотическими кризисами, которые приходят и уходят. Он сам не увлекался политикой. Либерал «с маленькой буквы», как он любил себя называть. У него была превосходная система распределения прибыли на фабрике, множество надбавок, соглашение с профсоюзами, что по его смерти управление фабрикой перейдет к рабочим с выплатой определенного процента его семье. Он был двумя руками за социализм, если он вводится безболезненно. Твердо отказался иметь личного врача и, наравне со всеми, пользовался национальной медицинской службой. Не будучи фамильярным со своими рабочими, он был с ними в хороших отношениях, и его любили.
Эта глупая расистская чепуха придет и уйдет. Есть шанс, что она вовсе не затронет его фабрику.
Райан глубоко вздохнул. Он становится слишком мнительным, вот в чем беда. Может, из-за того, что его грызет этот чертов баланс с Дэвисом. Все равно с Дэвисом надо держать жесткую линию, пусть даже это означает потерю нескольких тысяч. Лучше распроститься с деньгами, лишь бы избавиться от связанных с ними хлопот.
Он еще раз позвонил Пауэллу.
Тот опять ползал на четвереньках, забавляясь с куклой.
— Ой, — сказал он, выпрямляясь.
— Ты выполнил то, о чем я тебя просил, Пауэлл?
— Да. Я поговорил с Эймсом и позвонил Дэвису. Он сказал, что постарается.
— Молодец, — похвалил Райан и торопливо отключился, увидев довольную улыбку на лице Пауэлла.
Глава 8
Райан занимается ремонтом устройства регенерации жидкости, находящегося в передней части корабля. Оно слегка барахлит, и в воде ощущается слабый привкус мочи. Нужна запасная деталь, и миниатюрный серворобот получает задание заменить отказавший элемент.
Конечно, Райана спасла его практичность. Он сохранил холодную голову, когда все вокруг теряли рассудок, впадая в истерику, принимая дурацкие решения — или, еще хуже, не принимая никаких.
Он улыбается. Решения он всегда принимал быстро. Даже когда эти решения были не слишком приятными или, может быть, не слишком популярными. Именно его природная практичность позволила продержаться дольше всех и дольше всех быть на плаву. Помогала ему до тех пор, пока он не оказался в безопасности, выбравшись из хаоса, в который погрузилось распавшееся, безумное общество на Земле.
Таким он и намерен остаться. Он должен сохранять трезвую голову, не позволять депрессии, болезненному одиночеству, слабостям натуры взять над ним верх.
— Я сделаю это, — бормочет он себе под нос, — Я это сделаю. Эти люди получат свой шанс начать все с начала.
Он зевает. Мышцы на шее побаливают, и он энергично двигает плечами, надеясь их размять. Но боль не проходит. Что-то надо будет с этим делать, так как необходимо любой ценой поддерживать форму. Нужно думать не только о себе.
Не всеми своими делами на Земле он гордился, в других обстоятельствах он бы ни за что так не поступил.
Но, в отличие от большинства, он не сошел с ума.
Едва удерживаясь, он добрался до другого края пропасти. Он держал глаза открытыми и видел вещи в реальном свете, в то время как большинство гонялось за журавлем в небе или сражалось с бумажными тиграми. Естественно, это была борьба, и иногда он совершал ошибки. Но его здравый смысл ни разу не подвел его.
Что ему говорили?
Он кивнул — да, именно так: «Ты выживальщик, Райан. Обыкновенный хренов выживальщик».
Сейчас, конечно, это было еще более верно, чем когда-либо раньше.
Он был выживальщиком. Он выжил. И он, и его друзья, и его родственники.
Он держит курс на новый, первозданный мир, не испорченный человечеством, оставив остальных гнить в куче дерьма, которую они сами произвели.
Однако он не должен гордиться. Гордыня до добра не доведет… Нельзя становиться эгоцентристом. Тут не обошлось без везения. Не такой плохой оказалась идея время от времени тестировать себя, просматривать эту чепуху из Религии Старого Времени. «Семь смертных грехов»….
Проверить собственную душу, как он проверял корабль.
ТЕСТ НА ГОРДЫНЮ.
ТЕСТ НА ЗАВИСТЬ.
ТЕСТ НА ЛЕНЬ.
ТЕСТ НА ЖАДНОСТЬ.
…и так далее. Полезная процедура. Во всяком случае, удерживает в здравом уме. А он не отвергал возможности, что мог бы сойти с ума. Вероятность есть всегда. Он должен следить за признаками. Вовремя контролировать их. Один стежок, сделанный вовремя, стоит девяти.
Именно так он всегда и действовал.
В конце концов, неплохо преуспел.
— РЕМОНТ ЗАКОНЧЕН, — сообщает компьютер.
Райан доволен.
— Поздравляю! — весело говорит он. — Продолжай в том же духе, приятель!
Дело в том, размышляет Райан, что, в отличие от других, он ни разу в жизни не был у психиатра. Он сам был своим собственным психиатром. Жадность, например, могла указывать на какой-то вид нарушения, проявляющийся в непрерывной еде. Поэтому, обнаружив, что переедает, он начинал докапываться до корней проблемы. То же самое и с работой. Если она начинает заваливать вас с головой — остановитесь, возьмите выходной. Это значит, вы будете работать лучше, когда вернетесь, и не будете тратить все время, ругая подчиненных за ошибки, которые, в сущности, сами и породили.
Он нажимает кнопку крана, пробует воду. Вода чудесная.
Поделиться книгой: